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MÓDULO III
ESENCIAS Y ACEITES ESENCIALES
ACEITES ESENCIALES
1. ESENCIAS.
Cualquier método elegido es muy laborioso ya que la proporción de aceite que hay en la
planta o en la corteza del cítrico es mínima. Por ejemplo, para conseguir 1 kg de aceite
esencial de lavanda necesitaríamos cerca de 200 kg de flores frescas de lavanda.
Estos valores explican por qué los aceites esenciales tienen esos precios tan elevados.
Los aceites esenciales, al contener todas las propiedades de la planta o fruto pueden aplicarse
sobre la piel diluidos en otros aceites para masaje, en cremas o ungüentos, baños
terapéuticos, cataplasmas, jabones…etc.
• Esencias
Las esencias se encuentran en todo el reino vegetal, aunque algunas familias como las
Labiadas, Umbelíferas, Coníferas, Rutáceas y Mirtáceas, proporcionan la mayoría de los
aceites esenciales utilizados en aromaterapia.
Las sustancias odoríferas que se encuentran en las plantas se las podría considerar
semejantes a las feromonas de los seres humanos. Son el producto de estructuras
químicamente muy complejas y procesos bioquímicos que se producen en el interior de sus
glándulas secretoras. Su elaboración depende
completamente del clima (lluvia, sol, latitud, suelo, etc.)
En esta fase no son todavía aceites esenciales, sino que se
denominan esencias. Devienen aceites esenciales sólo tras
haber sido extraídos por destilación.
De manera empírica se cree que cada tipo de planta tiene
una personalidad propia y unas características originales:
el "alma" de la planta respectiva (por ejemplo: plantas que relajan, plantas que excitan, que
desintoxican, etc.)
Los aceites esenciales son las fracciones líquidas volátiles, generalmente destilables por
arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las
plantas y que son importantes en la industria cosmética (perfumes y aromatizantes), de
alimentos (condimentos y saborizantes) y farmacéutica (saborizantes).
Los aceites esenciales generalmente son mezclas complejas de hasta más de 100
componentes que pueden ser:
Compuestos alifáticos de bajo peso molecular (alcanos, alcoholes, aldehídos, cetonas, ésteres
y ácidos)
• Monoterpenos,
• Sesquiterpenos y
• Fenilpropanos.
Los aceites esenciales son mensajeros químicos que las plantas aromáticas utilizan para
interactuar con su entorno. Los aceites esenciales permiten alejar las enfermedades y los
parásitos, pero también tienen un papel protector frente a los rayos del sol. Los aceites
esenciales tienen un papel importante en la reproducción y dispersión de las especies
vegetales que permiten atraer a los insectos polinizadores.
Entre las acciones farmacológicas de los aceites esenciales las más destacables son las
siguientes:
• Poder antiséptico.
Esta acción antiséptica, que no antibiótica, se manifiesta frente a un gran número de
bacterias patógenas e incluye ciertas cepas antibiorresistentes. Algunos aceites son también
activos frente a hongos inferiores responsables de micosis e incluso frente a levaduras
(Cándida). Compuestos como el citral, geraniol, linalol o timol muestran un poder
antiséptico muy superior al del fenol.
• Propiedades irritantes.
Utilizados por vía externa, productos como la esencia de trementina provocan un aumento
de la microcirculación, rubefacción importante, sensación de calor y, en ciertos casos, ligera
acción anestésica local. Son muy numerosos los distintos preparados de uso tópico que
incorporan aceites esenciales destinados a aliviar esguinces, agujetas, distensiones y otras
algias articulares o musculares. Por vía interna, producen irritación a distintos niveles: los
aceites esenciales de eucalipto, niaulí y pino estimulan las células del mucus y aumentan los
movimientos de los cilios del árbol bronquial.
De manera análoga, algunos aceites esenciales pueden, a nivel renal, producir vaso
dilatación y causar un efecto diurético (enebro).
• Acción espasmódica y sedante.
Los aceites esenciales con anetol (los de muchas umbelíferas, los de las mentas o el de
verbena) son eficaces en disminuir o suprimir los espasmos gastrointestinales.
Frecuentemente intensifican la secreción gástrica, por lo que se han calificado de digestivos
y estomáquicos. Asimismo, algunos aceites esenciales ejercen una acción neuro sedante
(lavanda, melisa, valeriana).
• Otras acciones
Ciertos aceites esenciales presentan un efecto colagogo y colerético (cúrcuma), otros
manifiestan una acción antirreumática, antiinflamatoria y antiflogística (mostaza y
manzanilla) y algunos un efecto cicatrizante (lavanda).
2.1. Precauciones.
Los aceites esenciales son sustancias muy concentradas, por lo que, si se aplican
directamente sobre la piel, pueden causar irritación. Antes de usar un aceite esencial por
primera vez, se debe realizar una prueba cutánea controlada por un terapeuta calificado.
Algunos aceites esenciales son "fototóxicos", esto quiere decir que pueden causar manchas
y/o irritaciones de la piel si se utilizan en zonas del cuerpo que queden expuestas a la luz
del sol. Dentro de estos se encuentran los de limón, lima, bergamota, naranja y mandarina.
En ningún caso deben ingerirse los aceites esenciales, excepto cuando lo indique un
terapeuta experto en su uso médico.
El aceite esencial de salvia (Salvia officinalis) es una "toxina oral", no se debe utilizar durante
el embarazo, ni en casos de epilepsia o tensión arterial alta.
La aromaterapia debe evitarse en los embarazos que presenten complicaciones.
Tampoco debe utilizarse durante el primer trimestre de un embarazo normal, y a partir de
entonces sólo bajo la dirección de un experto en aromaterapia.
Recomendaciones importantes:
• Si aplica un aceite esencial a la piel, siempre realice una pequeña prueba de parche
diluyendo adecuadamente el aceite.
• Siempre mantenga los aceites esenciales y las mezclas lejos de los niños.
• Para reducir la oxidación y proteger la vida útil, almacene en un lugar fresco y
oscuro.
• Como con todos los aceites esenciales, no tome internamente a menos que se
encuentre asesorado por un profesional calificado y experto.
• Coloque con las tapas bien aseguradas.
La elección del método de extracción del aceite esencial depende del estado original y de las
características de la materia prima vegetal.
CORPORACIÓN INTERAMERICANA DE MEDICINA INTEGRATIVA Y TERAPIAS HOLÍSTICAS | CIMITH 4
CURSO AROMATERAPIA
MÓDULO III
ESENCIAS Y ACEITES ESENCIALES
• Proceso mecánico
El aceite esencial se consigue mediante un proceso mecánico, sin calentamiento, conocido
normalmente como "prensado en frio". Se utiliza principalmente con los frutos de Citrus, e
implica la expresión del aceite del pericarpio y su posterior separación por medios físicos.
El método convencional de "prensado en frío" requiere aplicar una acción abrasiva a toda la
superficie de la fruta bajo una corriente de agua. Una vez eliminados los residuos sólidos, el
aceite esencial se separa de la fase acuosa por centrifugado. La mayoría de las instalaciones
industriales de hoy en día permiten la producción simultánea o secuencial de zumo de fruta
y aceite esencial.
La aromatología engloba tanto las investigaciones del efecto de los aromasen el cerebro
como el desarrollo de las fórmulas más apropiadas y agrada-bles, pero no debemos
confundirla con la aromaterapia. Es decir, las copias o mezclas de los aceites esenciales que
elabora la aromatología no son útiles para curar porque no poseen acción orgánica; por
ejemplo, se ha demostrado que de las distintas moléculas que configuran el aceite esencial,
los terpenos son componentes activos en la función terapéutica final del mismo y que, por
lo tanto, son imprescindibles para obtener resultados terapéuticos. Utilizar aceites
esenciales no auténticos, o mezclas de ellos, o aromas sintéticos, no supone ningún riesgo
aplicados en el contexto sensorial. Pero si, además de obtener una relajación corporal,
deseamos lograr resultados más allá de los puramente sensoriales (por ejemplo, si queremos
Los aceites vehiculares son aceites de aromas neutros o casi neutrosse, se utilizan para diluir
los aceites esenciales puros. Aparte de unas pocas excepciones, los aceites esenciales siempre
deben diluirse en un aceite base antes de aplicarlos en el cuerpo. Los aceites base vegetales
no deben estar perfumados, se han de obtener por el método de presión fría y no deben
contener ningún tipo de solventes, herbicidas o residuos de pesticidas.
Su utilización es exactamente igual que los cosméticos que utilizamos a diario, es decir,
aplicándolos directamente sobre la piel o cabello. Simplemente habrá que acostumbrarse a
su textura untuosa, aunque la gran mayoría se absorben con rapidez. Además, si antes de
aplicarlos tonificas primero la piel con un hidrolato y sin dejar que se seque, aplicas el aceite
como una crema y se absorberá rápidamente.
En el caso del cabello aplicamos unas gotas en las yemas de los dedos y lo repartimos de
medios a puntas. Sin olvidarnos de su aplicación para masajes: relajantes, terapéuticos,
deportivos… ¡un sinfín de aplicaciones!
En cosmética natural los aceites vegetales son usados para hidratar y nutrir de manera
completamente natural, cómo desmaquillantes y para elaborar cosméticos naturales
(cremas, mascarillas) una extraordinaria alternativa a las sustancias químicas presentes en
la cosmética convencional. Y no aumentan la cantidad de grasa en la piel, sino que la regulan.
Según tu tipo de piel encontrarás el aceite, o su combinación con otros aceites vegetales y
esenciales, ideales para ti.
• Aceite de palta
El aceite de palta es de color verdoso y con un olor neutro.
Es muy versátil: hidrata el cabello, el cutis y el cuerpo.
Los ácidos grasos que contiene lo hacen especial ya que protegen la membrana celular.
Suaviza los cabellos secos y quebradizos y al absorberse fácilmente y tener un olor neutro
es ideal para preparar cosméticos.
Muy usado como aceite base en aromaterapia, sobre todo aplicado como aceite para masajes,
ya que tonifica la piel, además de favorecer la absorción de los aceites esenciales.
Hay que tener en cuenta que las personas que sean alérgicas a la avellana pueden serlo
también del aceite vegetal de avellana.
• Heridas y golpes.
• Hemorroides y problemas circulatorios.
• Quemaduras y quemaduras solares.
• Baños de inmersión:
Se agregan 10 o 12 gotas diluidas en una cucharada de leche en polvo, de crema de leche, de
algas micro estrelladas o de shampoo neutro, dentro de una bañera llena de agua y se toma
el baño inmediatamente.
Se logran efectos relajantes, energizantes, terapéuticos y se favorece la suavidad de la piel.
Por este medio estamos tanto aspirando el vapor de los aceites esenciales como permitiendo
que estos penetren a través de nuestra piel.
• Inhalación
Se agrega 1 gota de aceite esencial por cada 10 cm3 de agua caliente y se hace una inhalación
durante 1 a 3 minutos.
También podemos echar algunas gotas en un pañuelo y oler.
• Colgantes y vasijas.
La porosidad del material con que están hechas estas piezas permite que el aceite penetre, y
por ello transmiten permanentemente el aroma natural. Se le agregan de 7 a 8 gotas.
• Difusor de aromaterapia:
Existe en el mercado una amplia variedad de productos para llenar el espacio de una
habitación u oficina con el aroma de los aceites esenciales Se agrega agua al cuenco y 3 a 5
gotas de aceite esencial. El calor de la vela va vaporizando el agua con los aceites esenciales
en el aire, logrando la aromatización del ambiente.
• Spray
Añada unas gotas de aceite esencial en un recipiente rociador con agua purificada. Puede
aromatizar una habitación con 100 ml. de agua o alcohol poniendo de 15 a 30 gotas de la
sinergia de su gusto ya sea Relajante Equilibrante o Reanimante, agítese muy bien y rocié
la habitación, tenga cuidado de no utilizarlo cerca de los muebles de madera. Para ahuyentar
insectos utilice clavo, eucalipto, geranio, lavanda limón, romero o menta.
• Compresas.
Según las circunstancias pueden utilizarse frías o calientes, frías para dolores producidos
por golpes o una herida, hinchazón o bajar la fiebre, las calientes estimulan la circulación,
abren los poros y alivian el dolor debido a causas internas como calambres, artritis y gota.
Los Aceites Esenciales se vierten en agua (de 6 a 8 gotas por cada 100 ml. De agua, no más
porque pueden irritar la piel).
• Saunas y vapores.
Sus principales funciones son las de liberar al organismo de toxinas y fluidos, esto se logra
con una atmósfera caliente y húmeda que hace que aumente la circulación a la vez que se
abren los poros, en un algodón se vierten de 8 a 10 gotas en total de uno o varios aceites
que liberan sus moléculas aromáticas y circulan por el aire del baño de vapor, para el baño
sauna se añaden 3 gotas por cada medio litro de agua que se vaya a verter sobre la fuente de
calor, los Aceites Esenciales, habitualmente usados son el Eucalipto, Romero, Limón o una
Sinergia Estimulante.
• Baños de pies.
Son excelentes para relajar y refrescar los pies cansados y adoloridos, además que estimulan
otras partes de nuestro cuerpo.
La reflexología, es una variante de la acupresura, que se basa en la idea de que cada órgano
del cuerpo tiene su correspondiente punto de reflejo en la planta del pie, deseé un masaje en
la planta de los pies, frótelos, al mismo tiempo que están en remojo, ya que los Aceites
Esenciales se absorben muy rápidamente por medio de los pies.
Añada de 4 a 5 gotas de Aceites Esenciales o de alguna Sinergia Estimulante durante unos
10 minutos, en el caso de usar Aceites Esenciales de menta ponga solo 1 o 2 gotas.
En general las zonas con glándulas sebáceas funcionan mejor para la absorción de los aceites
esenciales debido a que tienen moléculas lipofílicas.
Los poros abiertos son también caminos de fácil acceso.
Frotar la piel incrementa la velocidad del flujo sanguíneo y eleva la temperatura de la piel,
lo que da lugar a una mayor y más rápida absorción.
El calor del lugar, de las manos, del cuerpo o del mismo aceite ayudan a acelerar la absorción;
sin embargo, no se debe calentar demasiado el cuerpo porque puede empezar a sudar y la
sudoración por la función que cumple dificulta la absorción de los aceites esenciales.
Las compresas, por ejemplo, ayudan mucho a la absorción de los aceites esenciales, porque
al cubrir la zona de aplicación disminuyen la volatilidad del aceite, al mismo tiempo que
calientan un poco la zona. Antes de entrar de lleno a tratar el uso de los aceites esenciales y
demás productos que se usan en aromaterapia es muy importante tener una idea
suficientemente clara de los alcances y los riesgos que hay en una mala aplicación de estos
productos.
• Ciprés:
o Purificador, sedante y vigorizante.
o Calma el sistema nervioso y alivia los síntomas de la menopausia, las alergias y el
estrés.
• Geranio:
o Estimulante y equilibrante.
o Alivia los síntomas premenstruales y la depresión, calma el sistema nervioso y
levanta el ánimo.
• Jengibre:
o Calienta, favorece la circulación, tiene propiedades relajantes y anticatarrales.
o Ayuda a prevenir y aliviar los mareos y las náuseas de viaje, estimula al sistema
inmunológico contra los resfriados y la gripe, alivia el sistema digestivo y mejora la
circulación.
• Pomelo:
o Relajante, purificante, estimulante, y equilibrante emocional.
o Permite regular las emociones, alivia el estrés y la ira y ayuda a combatir los
resfriados y los problemas respiratorios.
• Lavanda:
o Relajante, sedante, equilibrante, purificante y armonizador.
o Regula la hipertensión arterial, alivia los dolores de cabeza debidos a la tensión o al
estrés y es especialmente sedante para las mujeres después del parto picaduras de
insectos.
o Reduce el cansancio mental, alivia el estrés, estimula la concentración y mejora la
circulación.
• Limón:
o Purificante, refrescante y estimulante.
o Reduce el cansancio mental, alivia el estrés, estimula la concentración y mejora la
circulación.
• Menta Digestiva:
o Descongestionante y antiséptico.
o Relaja y calma los músculos del estómago y del tracto gastrointestinal trastornos,
problemas respiratorios y tensión nerviosa.
o Es eficaz para el tratamiento de los síntomas de la gripe.
• Sándalo:
o Purificante, relajante, equilibrante, afrodisíaco y descongestionante.
o Calma el sistema nervioso, alivia los problemas emocionales, tiene un efecto
equilibrante sobre la mente, el cuerpo y el espíritu, y también calma la mente y la
prepara para la práctica de la meditación.
• Romero:
o Estimulante.
o Alivia los dolores musculares y reumáticas, así como ayuda a las personas con
presión arterial baja.
o Recientemente escáneres cerebrales han demostrado que la fragancia de romero
aumenta la circulación sanguínea en el cerebro.
• Ylang Ylang:
o Calmante, euforizante, equilibrante, purificante, vigorizador y afrodisíaco.
o Útil en el tratamiento de los problemas sexuales, previene la hiperventilación, calma
la ansiedad, ayuda a regular el pulso, reduce los ataques de pánico y alivia la
depresión.