Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.

Facultad de Artes. Licenciatura en Música.

Psicología de la Música

Emoción y Significado en la Música

TEORÍA
Posiciones pasadas como naturaleza de la experiencia musical
La música tiene un significado y este significado es comunicado de alguna forma a los
participantes y oyentes.1

¿Existe o hay un significado en la música?

¿Cómo se transmite o por que medio se conoce este significado de la música?

Diferencia de opiniones
El significado musical se encuentra exclusivamente en del entorno de la obra misma, en la
Absolutistas
percepción de las relaciones más allá dentro de la obra de arte musical.
En adición a lo anterior, abstracto, y con significados intelectuales, la música también
Referencialistas comunica significados que de alguna forma se refieren al mundo de conceptos
extramusicales, acciones, estados de ánimo y carácter.2

Los significados referenciales y absolutistas nos son exclusivos, ambos pueden coexistir en
la misma pieza musical, tal como en una pintura o en un poema.3
Existen además otros tipos de significados que también se pueden considerar importantes,
según las diferentes culturas y épocas, con relación al significado referencialista:

Cosmologías de oriente
Simbolismos musicales
Evidencia de los oyentes
Significados referencialistas
Tiempos, alturas, ritmos, y modos se ligan y expresan conceptos,
emociones y cualidades morales.
Utilizan acciones, carácter, y emociones. Compositores occidentales
desde la Edad Media.
Aquellos que han aprendido a entender la música occidental.4

1
Resumen de ideas. Leonard B. Meyer, Emotion and meaning in music, The University of Chicago Press,
Estados Unidos, 1956, p. 1.
2
Ibidem.
3
Ibidem.
4
Ibidem, p. 2.

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(occidentalismo)

Todo lo anterior indica que la música puede comunicar significados referenciales.

Los que contradicen lo anterior dicen que no es un significado natural ni universal. Otros
mencionan que sus denotaciones no son específicas pues no hay tal especificidad en la
música.5

La distinción entre significados “absolutista” y “referencialista” no es igual a la diferencia

de las posiciones estéticas comúnmente llamadas “formalistas” y “expresionistas”.6 Sin
embargo, estos dos últimos pueden ser absolutistas:

El significado de la música yace en la percepción y el entendimiento

Formalistas
de las relaciones musicales más allá en la obra de arte, y este
Absolutistas (Meyer)
significado es fundamentalmente intelectual (Hanslick, Stravinsky).
(significado
Las mismas relaciones anteriores son de alguna forma capaces de
intramusical, no
excitar los sentimientos y las emociones en el oyente. (Esta posición
referencial) Expresionistas
no se debe confundir con la referencialista, ya que casi todos los
referencialistas son expresionistas, pero no viceversa).

Los expresionistas también se pueden dividir en dos grupos:

Este grupo cree que los significados expresivos emocionales surgen como
Absolutos
respuesta a la música y que existen sin referencia al mundo de conceptos,
(Meyer)
Expresionistas acciones y estados emocionales del ser humano que son extramusicales.
Enfatiza que la expresión emocional depende del entendimiento del
Referenciales
contenido referencial de la música.

La posición presente y la crítica de las situaciones pasadas

Se ha optado por tomar la posición “absolutista expresionista” porque en el pasado ha sido
incapaz de demostrar el proceso por el cual los patrones sonoros que se perciben, se

5
Ibid.
6
Ibid.

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experimentan como sentimientos y emociones. Por lo tanto, han evitado discusiones sobre
respuestas emocionales.
Los “formalistas” están en una situación similar a los anteriores, la dificultad y necesidad
de explicar la manera en la cual un sucesión de tonos abstracta y no-referencial es capaz de
comunicar un significado; o es significante.

La “psicología de la música” ha tenido desde sus inicios tres errores interrelacionados:

•   Hedonismo, que es la con fusión de la experiencia estética con los placeres
sensuales.
•   Atomismo, que es el intento de explicar y entender la música como una sucesión de
sonidos y complejos sonoros separables y discretos. Y,
•   Universalismo, que es la creencia de que las respuestas obtenidas por experimento o
de cualquier otra forma son universales, naturales y necesarias.

Un ejemplo de la teoría musical a lo anterior, es el intento de explicar el modo menor en

términos de consonancia-disonancia o de la serie de los armónicos, lo que ha dado
especulaciones incontrolables y teorías insostenibles.

La Psicología “Gestalt” ha demostrado que el entendimiento no es un objeto de la

percepción de simples estímulos o simples combinaciones sonoras en aislamiento, sino que
es un objeto de grupos de estímulos en patrones y la relación de estos patrones con otros.
Por su parte la musicología comparativa ha demostrado que la organización de la música
occidental no es universal, natural, o dada por Dios.

Evidencia de la naturaleza y existencia de la respuesta emocional a la música.

(Subjetiva)
•   Reportes introspectivos de oyentes.
•   El testimonio de compositores, ejecutantes y críticos.
•   El comportamiento de los ejecutantes y las audiencias y sus cambios psicológicos.
•   Tratados musicales que enfatizan la importancia de comunicar sentimientos y
emociones.

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•   Escritos y marcas de expresión usadas por los compositores en sus partituras.

Aunque todo lo anterior no significa que se tenga un conocimiento pleno de las respuestas
emotivas. (Segundo párrafo, página 7)

Distinguir:
Se nombran y distinguen una de la otra en términos de las
circunstancias externas en que la respuesta toma lugar.
Se deben distinguir la emociones sentidas por el compositor, el
Es temporal y se oyente o el crítico, y los estados emocionales denotados por
Emoción (afecto)
desvanece. diferentes aspectos del estímulo musical.
Aún cuando se tiene un reporte de una genuina experiencia
emocional, está puede ser distorsionada o mal representada en el
proceso de verbalización.
Modo (humor,
Es relativamente permanente y estable.
temperamento)

No confundir el trabajo del psiquiatra y del crítico musical

(Objetiva: comportamiento)
Las respuestas en los oyentes se pueden observar y estudiar:
•   Aquellas respuestas que toman la forman de cambios evidentes en el
comportamiento.
•   Aquellas respuestas que toman la forma de cambios psicológicos menos
observables.

(Objetiva: respuestas fisiológicas)

En este nivel la música evoca respuestas definitivas y notables:
•   Tiene efectos en el pulso, la respiración, y la presión sanguínea externa.
•   Retarda el inicio de la fatiga muscular.
•   Tiene un marcado efecto sobre los reflejos.

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LA TEORÍA PSICOLÓGICA DE LAS EMOCIONES

Debido a que los cambios psicológicos que acompañan la experiencia emocional,

cualquiera que sea su importancia, no proveen una base para diferenciar los estados
afectivos de los no afectivos, la diferencia se debe buscar en el reino de la actividad mental;
es decir, en la relación entre el estímulo y la respuesta individual. Por estas dos últimas
causas se distinguen los estados emocionales. Ello produce una forma particular de actuar.

Estados de la mente no emocionales: observaciones desapasionadas, deliberaciones

clamadas, y cálculos fríos.

La relación tiene que ser primero de tal forma que el estímulo produzca una tendencia en el
organismo a pensar o actuar de una forma particular. Un objeto o situación que no evoca
una tendencia, es decir, a la cual el organismo es indiferente, puede resultar en un estado no
emocional de la mente. Pero, aún cuando existe la tendencia, la emoción puede no resultar.

La tesis central de la teoría psicológica de las emociones: La emoción o afecto se obtiene

cuando una tendencia a responder es retenida o inhibida, aunque también la duda, la
confusión y la incertidumbre pueden aparecer. Estas últimas son las bases para tendencias
posteriores, ya que la mente intenta resolverlas con claridad y certeza.

La incertidumbre y la falta de claridad, además de ser productos de tendencias conflictivas,

los son también de una situación que es así misma estructuralmente confusa y ambigua.
Esto crea tendencias hacía la clarificación, que también da lugar a un afecto.

Teorías de apoyo.
•   La teoría conflictiva de la emoción: John Dewey, 1894.
•   Actitud psicoanalista: MacCurdy, 1925.
•   Teoría de las emociones altamente sofisticadas: F. Paulhan, 1887. “Si ascendemos
en la jerarquía de las necesidades humanas y tratamos con los deseos de un orden

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superior, encontraremos aún que ellos solamente dan lugar a los fenómenos
afectivos cuando la tendencia despertada va hasta la inhibición”.

Tendencia --- inhibición física o mental --- no se completa la tendencia.

Afecto
Duda Éstos son detestables en los estados mentales. Confrontando la mente
Productos de la
intentan resolver tendencias de forma clara y cierta, aún cuando se
inhibición Confusión
abandonen actividades previamente activadas
Incertidumbre

Confusión
Clarificación
Falta de claridad

La diferenciación del afecto.

Comportamiento emocional o Designación de aspectos abiertos y observables de la conducta

afectivo emocional
Comportamiento designativo o
El comportamiento emocional es aprendido y sirve para comunicarse
denotativo
Respuestas habituales, naturales, automáticas, y ajustes musculares y
Reacciones emocionales
del esqueleto

En el lenguaje cotidiano y la experiencia diaria reconocemos una gran variedad de estados

emocionales. Sin embargo, la evidencia del “comportamiento emocional” (o afectivo) es
más compleja, ya que, aunque gran parte es habitual, automática y natural, es realmente
aprendido (comportamiento designativo o denotativo). Esto se refiere a posturas,
expresiones faciales y respuestas motoras. Mientras que los ajustes del esqueleto y de los
músculos son llamados “reacciones emocionales”.
Nuestra propia experiencia introspectiva y los reportes de las experiencias de otros,
testimonian la existencia de emociones indiferenciadas. El afecto se puede entender como
la discusión que hace Cassirer cuando escribe que:

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El arte nos da las mociones (movimiento, actividad) del alma humana en toda su profundidad y
variedad. Pero la forma, la medida y el ritmo, de estas mociones no se comparan a cualquier simple
estado de emoción. Lo que sentimos en el arte nos una simple o única cualidad emocional. Es el
proceso dinámico de la vida misma.

La experiencia afectiva, distinguida del afecto per se, incluye la conciencia y el

conocimiento de una situación de estímulo que siempre envuelve respuestas particulares
individuales y estímulos específicos; es decir, que es necesariamente diferenciada.

Además de que somos concientes y conocemos nuestras emociones en términos de una

situación de estímulo en particular, interpretamos y caracterizamos el comportamiento de
otros en estos mismos términos.

La situación mas la reacción da por resultado el nombre de la palabra que caracteriza la

emoción específica, pero para diferenciarla completamente es necesario saber el carácter de
dicha situación.

Los estados afectivos para los que damos nombres, son agrupados y nombrados por la
similitud con la situación del estímulo, no porque el afecto de diferentes grupos sea per se
diferente. Así, el amor y el miedo no son afectos diferentes, sino que son experiencias
afectivas diferentes.

Al ser la música no-referencial, en el sentido de que no dibuja, describe, o simboliza

algunas de las acciones, personas, pasiones, y conceptos ordinarios asociados con la
experiencia humana, no hay alguna razón para esperar que nuestra experiencia emocional
deba ser referencial.

Las experiencias afectivas musicales deberían ser diferenciadas como operáticas,

orquestales, barrocas, etc. Sin embargo, la distinción más significativa yace en el hecho de
que los estímulos musicales, y por ello las experiencias afectivas, no son referenciales.

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LA TEORÍA DE LA EMOCIÓN RELACIONADA CON LA EXPERIENCIA

MUSICAL

Una suposición
Las condiciones que evocan afectos son generales, y por ello mismo son aplicables a la
música. Es decir, se asume que la ley del afecto, la cual postula que la emoción es evocada
cuando una tendencia a responder es inhibida, es una propuesta general relevante a la
psicología humana y en todos los campos de la experiencia.

Por la parte de la música, la experiencia difiere de lo no-musical, o más específicamente, la

experiencia no-estética difiere en tres formas importantes:
1.   La experiencia afectiva incluye la conciencia y el conocimiento de la situación de
estímulo. Siendo así, la experiencia afectiva de la música diferirá de otros tipos de
experiencia afectiva, en forma particular tanto como los estímulos musicales sean
no referenciales.
2.   La experiencia diaria no es significativa y es accidental. En el arte, la inhibición de
una tendencia y su necesaria resolución es explícita y aparente. Las tendencias no
dejan de existir simplemente, son resueltas y concluidas.
3.   Una tendencia activada por un estímulo externo puede ser inhibido por el proceso
físico del organismo.

En la música, por otro lado, el mismo estímulo, la música, activa tendencias, las inhibe, y
provee resoluciones significativas y relevantes.

Tendencia y expectación en la música

La suposición de que los mismos procesos psicológicos subrayan todas las respuestas
afectivas no incrementa nuestro entendimiento de la naturaleza de la experiencia musical y
de los procesos musicales que la forman, ni tampoco explica la naturaleza de las relaciones
que existen entre los estímulos, la percepción del oyente y los procesos mentales con sus
respuestas.

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El término “tendencia” como se usa en este estudio comprenden todos los patrones de
respuesta automática, sean naturales o aprendidos. Ya que el hábito es “un mecanismo de
acción, psicológicamente engranado, que opera espontánea y automáticamente, el término
“tendencia” también incluye las reacciones de hábitos e, inevitablemente, adquiere
conceptos y significados”.

Cuando el comportamiento se vuelve mucho más automático, también se vuelve menos

conciente. La tendencia a responder llega a ser conciente cuando donde la inhibición de
algún tipo está presente, cuando el curso normal del patrón de la reacción es distorsionado o
su completitud final es inhibida. Tales tendencias concientes o concientes por sí mismas
son a menudo pensamientos de y referidas como “expectaciones”.

Expectación, suspenso y lo inesperado.

El punto crucial es que el efecto último y particular de un patrón totalitario está claramente
condicionado por la especificidad de la expectación original. En otras ocasiones la
expectación es más general; es decir, que aunque nuestras expectaciones son definidas, en
el sentido de ser marcadas, no son específicas, y entonces no estamos seguros con precisión
de cómo deben ser completadas.

La expectación puede resultar también porque la situación de estímulo es dudosa o

ambigua. Si los patrones musicales son menos claros que lo esperado, si hay una confusión
de la relación entre melodía y acompañamiento, o si nuestras expectativas son
continuamente erróneas o inhibidas, entonces dará por consecuencia duda e incertidumbre,
así como un significado, función y resultados generales.

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EL SIGNIFICADO DE LA MÚSICA
El problema del significado en la música
El significado de la música ha sido un tema de controversia acerca de que comunica, pero
el principal problema es la falta de claridad en la naturaleza y definición de significado
mismo.
Por su parte los referencialistas dice que el significado de la música yace en la relación
entre un símbolo musical o signo y la cosa musical a la que designa.
Los absolutistas dicen que el significado de la música esta específicamente en los procesos
musicales mismos.

Características del Significado

Cualquier cosa adquiere un significado si está conectado con, o indica, o se refiere a, algo más allá de si
1ª
mismo, de forma que se naturaleza completa apunta a, y es revelado en esa conexión
El significado no es una propiedad de las cosas. No se puede localizar solo en el estímulo, ya que este
2ª puede tener diferentes significados. Es absurdo, entonces, querer conocer el significado intrínseco de un
simple tono o de una serie de tonos
Ningún significado se puede localizar exclusivamente en los objetos, sucesos o experiencias que el
3ª estímulo indica, refiere o implica. El significado de un objeto es el producto de la relación entre el
estímulo y la cosa a la que apunta o indica
4ª El significado no está en el estímulo, en lo que apunta o en el observador
1) Un objeto es estímulo
5ª El significado está en una relación triádica: 2) A lo que el estímulo apunta – que es el consecuente
3) Un observador conciente
La mayoría de los significados de la comunicación humana son de tipo designativo (aprendido), y emplea
6ª signos lingüísticos o los signos icónicos de las artes plásticas. Aunque este tipo de significados no es
necesario o exclusivo
Más importante que el significado designativo es el significado personificado; donde un suceso musical
7ª (ya sea un tono, una frase, o una sección completa) tiene un significado porque apunta y nos hace esperar
otro suceso musical. Esto es lo que la música significa desde el punto de vista absolutista

Música y significado
El significado musical
El significado musical personalizado es un producto de la expectación.
En la base de una experiencia pasada, un estímulo presente nos lleva a esperar un suceso musical

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consecuente más o menos definido, entonces este estímulo tiene significado.

Ya que la expectación de un producto de de la experiencia estilística, la música en un estilo que no nos es
familiar, no tiene significado.
Si un estímulo se lleva a cabo dentro de un estilo conocido, el oyente hará lo mejor para relacionarlo a este
estilo y entender su significado.

La experiencia pasada
1)   Condiciona la expectación
Características
2)   Condiciona una sección completa de sucesos pasados
También se refiere a las más remotas, pero siempre presentes, experiencias pasadas de
estímulos musicales similares y situaciones musicales similares en otras obras; es decir
“Experiencia aquellas experiencias pasadas que constituyen nuestro sentido y conocimiento del estilo
pasada” También comprende las disposiciones y creencias que el oyente trae a la experiencia
musical, así como las reglas del comportamiento mental que gobiernan su organización de
estímulos en patrones y las expectaciones que se dan en la base de aquello patrones

Suceso musical consecuente

Aquellos consecuentes que son visualizados o esperados
Los sucesos que de hecho siguen al estímulo, ya sean que hayan sido los esperados o
visualizados o no
Incluye
Las ramificaciones o sucesos más distantes se consideran como las últimas consecuencias
del estímulo en cuestión, debido a que la serie total de gestos se presume causalmente
conectada
Éste no se limita a la relación triádica inicial de la cual surge
En etapas posteriores del proceso musical se establecen nuevas relaciones con el estímulo,
Significado del
por lo tanto surgen nuevos significados
estímulo
Estos significados posteriores coexisten en la memoria con los primeros, combinándolos
todos, ello constituye el significado de la obra como una experiencia total

Etapas del significado

Aquellos que surgen durante el acto de la expectación. Debido a que lo que se
visualiza o espera es un producto de relaciones probables que existen como parte de un
Hipotético estilo, y debido a que estas relaciones probables siempre envuelven la posibilidad de
consecuencias alternativas, un estímulo dado invariablemente ofrece diversos
significados hipotéticos alternativos
Evidente Éste es atribuido a un gesto antecesor cuando el consecuente se convierte en un hecho

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físico-psíquico, y cuando la relación entre el antecedente y el consecuente se percibe.

Relaciones entre el Se relacionan entre sí y existen en muchos niveles arquitectónicos
significado El significado hipotético colorea y condiciona al significado evidente
hipotético y El oyente siempre revisa su opinión del significado hipotético cuando el estímulo no se
evidente mueve al consecuente esperado
Son aquellos significados que surgen de las relaciones existentes entre el significado
hipotético, evidente, y las últimas etapas del desarrollo musical; es decir, que éste
Determinado significado surge sólo después de que la experiencia de la obra está opio mucho
tiempo en la memoria, cuando todos los significados que un estímulo ha tenido en una
experiencia particular se realizan y todas sus relaciones posibles se han completado

La objetificación del significado

Diferencias del significado musical
Envuelve una experiencia significativa; la conciencia de las tendencias, resistencias,
Entendimiento
tensiones y llenados personalizados de una obra
Objetificación Envuelve el conocimiento de lo que es el significado considerándolo como una cosa
conciente objetiva en el conciente, en la mente del oyente

El significado se hace objeto solo bajo condiciones de la conciencia misma, y cuando la

reflexión toma lugar.

Si se tiene una mente dispuesta a la objetificación, el significado será el foco de atención,

un objeto de consideración conciente, cuando una tendencia o reacción habitual se retarda o
es inhibida.

Significado y afecto
Una vez que se reconoce que la experiencia afectiva depende del conocimiento inteligente
como intelecto conciente, que envuelve percepción, el tomar en cuenta ciertos aspectos,
visualización, etc., entonces el pensamiento y el sentimiento no necesitan verse como
opuestos polares, sino como manifestaciones diferentes de un solo proceso psicológico.

Las respuestas afectivas e intelectuales dependen del mismo proceso perceptivo, de los
mismos hábitos estilísticos, de los mismos modos de organización mental; y el mismo
proceso musical da lugar y crea ambos tipos de experiencia.

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De la disposición y el entrenamiento del oyente depende que una pieza dé lugar a una
experiencia afectiva o intelectual. Por ejemplo, mientras un músico entrenado espera
concientemente la resolución de un acorde de séptima de dominante, el que no ha sido
entrenado, pero que ha practicado siente este retardo como un afecto.

Música y comunicación
La comunicación sólo se lleva a cabo cuando los gestos hechos tienen el mismo significado
para aquel que los hace, como para el que responde a ellos.

Esta internalización de gestos se refiere a tomar la actitud del otro, que da lugar al artista
creativo, el compositor, para comunicarse con los oyentes. Así, el compositor es también un
oyente que es capaz de controlar su inspiración con referencia al oyente.

El oyente tiene que responder a la obra de arte según las intenciones del artista, y la
experiencia del oyente en la obra tiene que ser similar a lo que el compositor visualizó para
él.

El oyente debe tener la actitud del compositor, debe ser conciente del acto de escuchar.
Los músicos entrenados tienden a objetificar el significado, a considerarlo como un objeto
del conocimiento conciente.

Este análisis de comunicación enfatiza la necesidad absoluta de de un universo común de

discurso en el arte.

La comunicación depende, presupone y surge del universo del discurso que en la estética de
la música se llama estilo.

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