En su emisión original en Estados Unidos el 15 de octubre de 1995,21 «Lisa, la
vegetariana» acabó en cuadragésima séptima posición en las puntuaciones de la semana del 9 al 15 de octubre, al obtener una nota Nielsen de 9.0,24 equivalente a una visualización de 8.63 millones de hogares.25 Fue el cuarto programa mejor valorado de FOX aquella semana, solo por detrás de The X-Files, Fox NFL Sunday y Melrose Place.24 Posteriormente, también se lanzó en el 2000 en la colección en DVD, The Simpsons: Raiders of the Lost Fridge junto con «Guess Who's Coming to Criticize Dinner?», «King-Size Homer» y «Burns Verkaufen der Kraftwerk»,26 aunque también se incluyó en el recopilatorio de la séptima temporada, publicado el 13 de diciembre de 2005 y en el que David X. Cohen, Mark Kirkland, Matt Groening y David Mirkin participaron en los comentarios.27
El capítulo se hizo acreedor de un Environmental Media Award en la categoría de
mejor comedia televisiva en episodios,3 otorgado por una organización que reconoce anualmente, desde 1991, a los mejores programas o películas que promuevan la defensa del medio ambiente.28 También, por la mejor serie cómica de televisión aún en curso, recibió un Genesis Award,29 entregado anualmente por la Humane Society of the United States a aquellas obras que tratan de concienciar sobre la defensa de los animales.30
«Lisa, la vegetariana» es uno de los episodios favoritos del showrunner David
Mirkin, quien también dirigió la interpretación de los McCartney «Lisa, la vegetariana» recibió una gran aclamación crítica tanto de la prensa, como del personal de la serie. Por ejemplo, Mirkin,4 Kirkland,18 Groening y el guionista Ian Maxtone-Graham lo consideran uno de sus episodios favoritos.931 De hecho, en los comentarios de la temporada en DVD, Mirkin consideró la secuencia de apertura en el zoológico de mascotas como una de las mejores en toda la historia de la serie y pensó que fue «absolutamente graciosísimo», además de alabar a Kirkland por la animación. También disfrutó del rol de Apu en el episodio, porque este le muestra a Lisa que «la forma de cambiar a la gente es a través de la tolerancia y la comprensión».4 Por su parte, Groening opinó que la broma en la que la familia forma una conga es uno de los «puntos álgidos» de la historia de Los Simpson.9