La energía de biomasa consiste en la extracción de energía mediante la quema de
materia orgánica; ha ido creciendo en popularidad, porque muchas plantas de quema de carbón pueden aprovechar este combustible biológico de manera prácticamente directa. Eso permite que se puedan seguir utilizando, sin apenas modificaciones e inversión adicional.
La madera no es el único material biológico que se quema para la obtención de
energía. También se utiliza basura y desecho que pueda ser aprovechable, y se está investigando en el uso de algas para un futuro.se debe que tener en cuenta que, parte de la madera aprovechada para generar energía de biomasa, son desechos y restos de la explotación de madera para otros fines. Así, se queman ramas, árboles muertos y tocones (el trozo de árbol que queda enraizado e inservible tras la tala del tronco).del mismo modo, las partes de las plantas de las que extraemos alimento, pero que no son comestibles, se usan como biomasa .también se engloba dentro de la energía de biomasa el biocombustible, ya que se produce con materia orgánica. Para ello, se utilizan plantas que tienen azúcares, los cuales pueden ser fermentados para producir un alcohol denominado bioetanol, o bien plantas que producen aceite, lo que permite crear un biodiesel.
El uso más directo de la energía de biomasa es la generación de calor, que se
suele utilizar en procesos industriales. También se emplea para la calefacción directa en las casas. Por ejemplo, una estufa de pellets es un aparato que utiliza la energía de la biomasa. Esos pellets formados por desechos de madera son combustible de biomasa. De forma derivada, se fabrica ese biocombustible para motores de combustión del que ya hemos hablado.