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Científicos lograron "hacer hablar" a una

momia egipcia de hace 3.000 años
ElPais

4 minutos

Un equipo de científicos británicos ha conseguido

"hacer hablar" a una momia egipcia de hace 3.000 años,
un sacerdote llamado Nesyamun, gracias a la técnica de
tomografía computarizada, la impresión 3D y a una
laringe electrónica.

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Los investigadores de la Universidad de Londres y de

York han logrado reproducir "con precisión" cómo
sonaba el habla de este sacerdote egipcio, en concreto
un sonido similar a una vocal.

Se trata de un solo sonido que, si bien abre una puerta

distinta al pasado y se puede comparar
"favorablemente" a vocales de individuos modernos, no
proporciona la base para sintetizar el habla corriente.

Los resultados, para los que los científicos llevan

trabajando desde 2013, se publican en la revista
Scientific Reports.
Nesyamun vivió durante el políticamente volátil reinado
del faraón Ramsés XI (c.1099-1069 a.C.) hace más de
3.000 años, trabajando como escribano y sacerdote en
el templo estatal de Karnak en Tebas -el moderno
Luxor-, y su voz era una parte esencial de sus deberes
rituales que implicaban tanto actividades habladas
como cantadas, recuerda la Universidad de York en una
nota de prensa.

Este centro recuerda que las dimensiones precisas del

tracto vocal de un individuo producen un sonido único y
si se pueden establecer sus dimensiones los sonidos
vocales pueden ser sintetizados usando un tracto vocal
impreso en 3D y una laringe electrónica.

Para que esto sea factible, el tejido blando del tracto

vocal -constituido por la cavidad oral, nasal, faringe y
laringe- debe estar razonablemente intacto.

Y esto fue lo primero que comprobaron los científicos.

Para ello utilizaron un escáner con el objetivo de
escudriñar la laringe y la garganta de Nesyamun, cuya
momia se conserva en el Museo británico de Leeds.

Efectivamente una parte significativa estaba intacta

gracias al proceso de momificación, lo que permitió a
los expertos medir la forma del tracto vocal a partir de
imágenes de tomografía computarizada.

Basándose en estas mediciones, los expertos crearon

un tracto vocal impreso en 3D para Nesyamun y lo
usaron con una laringe artificial habitualmente
empleada en los sistemas de síntesis de voz de hoy en
día.

Fueron capaces de reproducir un solo sonido, a medio

camino de la pronunciación de las vocales en las
palabras inglesas 'bed' y 'bad'.

Se trata de "una oportunidad única de escuchar la

producción del tracto vocal de alguien que murió hace
mucho tiempo en virtud de la preservación de los
tejidos blandos y los nuevos desarrollos en tecnología,
como escaneo digital, impresión en 3D y el órgano del
tracto vocal", resumen los autores.

Si bien este enfoque tiene amplias repercusiones en la

gestión del patrimonio y la exposición de los museos,
"su pertinencia se ajusta exactamente a la creencia
fundamental de los antiguos egipcios de que pronunciar
el nombre de los muertos es hacer que vuelvan a vivir".

Esto "nos permite entrar en contacto directo con el

antiguo Egipto escuchando un sonido de un tracto vocal
que no se ha oído durante más de 3.000 años,
conservado mediante la momificación y ahora
restaurado mediante esta nueva técnica", según sus
responsables.

Para John Schofield, uno de los autores, "ha sido un

proyecto tan interesante que ha abierto una novedosa
ventana al pasado y estamos muy emocionados de
poder compartir el sonido con la gente por primera vez
en 3.000 años".