La Tabla Periódica

Química 6D Divina Rosa Cuadrado Rada

1. Como quizá sabrás, a lo largo de la historia ha habido varias tentativas de

organizar los elementos químicos, y la tabla periódica que conocemos ha sufrido
diversos cambios a lo largo del tiempo. ¿Sabes quién fue el químico que ideó la
tabla periódica con la que hoy nos manejamos?
R. Dimitri Mendeléyev, En efecto, fue Dimitri Mendeléyev quien en 1869 presento su tabla
de los elementos para ilustrar sus tendencias periódicas y ordenarlos en base a sus
propiedades químicas.

2. Pero Mendeléyev diseño su tabla casi al mismo tiempo que un químico alemán
llamado Julius Lothar Meyer, quien la publicó un año después. No obstante,
finalmente se impuso el orden de Mendeléyev. ¿Sabes cuál fue su gran acierto?
R. Ambas son correctas, Mendeléyev también pronosticó algunas propiedades de
elementos entonces desconocidos y que anticipó, ocuparían los lugares vacíos en su tabla.
Posteriormente, cuando se descubrieron los elementos en cuestión, se demostró que la
mayoría de sus predicciones eran correctas. También su tabla se basó en el peso atómico de
los elementos, y no en su número atómico, clasificándolos mejor en familias.

3. Vale, Mendeléyev dejó espacios para los elementos no descubiertos, y en total

ordenó 63 de ellos. Desde entonces la familia ha crecido. ¿Sabes de cuántos
elementos se compone la tabla periódica en la actualidad?
R. 118 elementos en total, aunque los científicos están intentando sintetizar nuevos
elementos artificialmente, y por lo que no se descarta que la lista pueda aumentar tarde o
temprano.

4. ¿Sabes sobre el nombre de qué elemento de los que verás a continuación, los
científicos no se ponen de acuerdo?
R. Exacto, tungsteno y wolframio denominan al mismo elemento, el 74. La palabra
tungsteno procede del sueco; tung se traduce como "pesado" y sten, "piedra", es decir,
"piedra pesada". La palabra wolframio procede de las alemanas wolf y rahm,” poco valor".
La IUPAC denomina a este elemento, de símbolo W, como tungsten, en español, tungsteno.
El nombre wolfram fue suprimido en la última edición de su Libro rojo de nomenclatura.
Sin embargo, dicha eliminación no ha sido aceptada por los miembros españoles de la
IUPAC ni por organismos de la lengua española, que siguen considerando el nombre
original wolfram -wolframio- como el nombre correcto.
5. Por cierto ¿sabías que el wolframio fue descubierto por los hermanos Juan José y
Fausto Elhuyar? Sin embargo, no ha sido el único elemento descubierto por
españoles. En nuestro haber tenemos otros 2 descubrimientos más. ¿Sabes de cuáles
se trata?
R. El platino y el vanadio. El platino fue descubierto por el militar y naturalista sevillano
Antonio de Ulloa de la Torre y Giral, y el vanadio por Andrés Manuel del Río Fernández.

6. Podemos hacer una división muy básica de la tabla periódica clasificando sus
elementos en 3 grupos: metales, metaloides, y no metales ¿Sabes cuál de estos
grupos es más numeroso en la tabla periódica?
R. Metales, Aunque pueda parecer lo contrario, lo que más abunda en la tabla periódica son
los metales. De hecho, existen tan solo 20 elementos no metálicos y 7 elementos
clasificados como metaloides. Los 91 elementos restantes son metales.

7. Y hablando de metales, ¿sabes cuál es el único metal que podemos encontrar en

la Tierra en condiciones normales en la Tierra en estado líquido?
R. Mercurio, casi todos hemos visto alguna vez un termómetro. De hecho, el mercurio fue
conocido por los antiguos griegos por otro nombre: hydrargyros, palabra formada por los
vocablos hydros, agua; y argiros, plata, es decir, plata líquida.

8. Por otro lado, no todos los elementos de la tabla periódica se encuentran en la

naturaleza de manera libre, o al menos aquí en la Tierra. Algunos de ellos han sido
sintetizados en un laboratorio, motivo por el cual reciben el nombre de elementos
sintéticos. ¿Sabes cuál de estos elementos ha sido "creados de manera artificial"? R.
Oganesón, Como decíamos, los elementos sintéticos solo pueden ser creados
artificialmente. Hasta el momento los científicos han sido capaces de crear 27 de ellos,
cuyos números atómicos van del 95 al 118. Todos son inestables, se descomponen con el
tiempo y cuentan con vidas medias que pueden ir desde los 15,6 millones de años a unos
pocos cientos de microsegundos. Entre ellos se encuentra en Oganesón, de símbolo OG y el
cual es el elemento más pesado sintetizado hasta el momento.

9. Curioso ¿verdad? pero no todo van a ser elementos raros. A ver si sabes cuál es el
elemento más abundante del universo....
R. Hidrógeno. El hidrógeno es el elemento químico más abundante en el universo, forma
parte tanto de las estrellas, como del agua que bebemos. Supone el 75% de la materia, y el
90% de todos los átomos del universo son de hidrógeno.

10. El hidrógeno es también uno de los 6 elementos que conforman la materia viva.
Pero existen otros 5 elementos más necesarios para que se forme la vida tal y como
la conocemos. Son los ladrillos básicos de la materia orgánica. Te daremos una
pista: 2 de ellos son el oxígeno y el carbono. Entre estos otros 4 elementos hay
intruso ¿Eres capaz de identificarlo?
R. En efecto, el cadmio. Y mejor que te mantengas los más alejado posible de él, ya que se
trata de uno de los elementos más tóxicos y peligros para la vida.