Edward Tornike (1874-1949)

En 1989, Thorndike realizo la primera demostración experimental de

condicionamiento instrumental con animales. (Generalmente en gatos) e ideo un
experimento en el que se utilizó una caja recompensas creada por el para poner a
prueba empíricamente las leyes del aprendizaje.

¿Qué se aprende con el Condicionamiento Instrumental?

El Condicionamiento Instrumental es un tipo de aprendizaje por condicionamiento,

en el que, a diferencia del condicionamiento clásico, las personas aprenden a
relacionar o asociar una conducta con sus consecuencias.

El término instrumental que recibe este condicionamiento hace referencia a

aquellas respuestas que se utilizan como instrumentos para obtener unas
determinadas consecuencias del entorno. Este tipo de respuesta se llama
conducta instrumental.

respuesta operante o instrumental

En principio, cualquier respuesta que se encuentre en el repertorio habitual del

individuo puede ser sometida a acondicionamiento, generalmente, sin embargo, se
trata de una respuesta voluntaria y motora que se puede elegir arbitrariamente o
bien se puede asignar con el motivo explícito de modificar su probabilidad de
aparición, aumentándola o disminuyéndola; así, por ejemplo, tanto se puede
condicionar la conducta de ir vestido de color verde, como la conducta de
cepillarse a diario los dientes.

Este aprendizaje discriminativo que habilita a la persona para elegir cuál es el

momento más oportuno para realizar una determinada respuesta lo ponen en
práctica, muy claramente, los niños. Así, por ejemplo, no es raro que un niño use,
cuando habla con sus abuelos, todas aquellas palabras o expresiones
malsonantes que los hacen reír tanto, pero al mismo tiempo, nunca se le ocurriría
hablar de esta manera cuando se dirige a su padre.

Muy a menudo la respuesta instrumental se realiza cuando están presentes unos

determinados estímulos discriminativos o contexto; estos estímulos informan al
sujeto que, si en este momento realiza la respuesta, obtendrá unas consecuencias
que no serían las mismas que en el caso de realizar esta misma respuesta ante
unos estímulos o contexto diferente.
Tegún Thorndike

- El condicionamiento clásico, o respondiente: Consiste en aprender la relación

entre sí, de varios sucesos del entorno.

- El condicionamiento instrumental: Consiste en aprender la relación entre

varios eventos contextuales y el comportamiento.