Materiales de Ingeniería

Resumen Aceros HSLA- Bifásicos

Nicolás Amaya Sandoval
Departamento de Ingeniería Mecánica, Universidad Nacional de Colombia
Bogotá D.C., Colombia

Introducción:
Inicialmente, se pretende hacer un recordatorio a los microconstituyentes del acero con el fin
facilitar el estudio estructural y compositivo de los aceros HSLA. En la figura 1, podremos observar cómo
están usualmente organizadas las microestructuras a partir del porcentaje de carbono y del cambio de
temperatura.

Figura 1. Microconstituyentes del acero

Cada microconstituyente tiene características propias, pero a razón de su usual presencia en los
aceros HSLA, evaluaremos inicialmente las más relevantes, es decir martensita, ferrita y austenita.
Además, dependiendo del estado del acero (ferrita, austenita o martensita) su estructura molecular varia,
dándole diferentes propiedades según dicho estado. Observemos:
 Ferrita: Blando, dúctil y baja resistencia a rotura. Consiste en átomos de hierro con estructura
cristalina BCC y átomos de carbono en los sitios intersticiales. La cantidad de átomos de carbono
presentes en la ferrita es pequeña.
 Martensita: Tiene gran dureza y resistencia, pero es poco dúctil y maleable. Estructura BCT
 Austenita: Gran plasticidad, es dúctil y maleable y permite un alargamiento del 30%. Consiste en
átomos de hierro con estructura FCC.
Ahora bien, a partir del estudio de las fases hierro-carbono podemos identificar la ubicación de los
aceros HSLA. En su mayoría, los aceros HSLA se encuentran dentro de la categoría de los aceros hipo-
eutectoides. Los aceros hipo-eutectoides son aquellos que poseen bajo carbono, es decir menos de 0,77%
C.
La microestructura presente en estos aceros consiste de ferrita proeutectoide (que se formó antes
de la reacción eutectoide) y perlita (formada por ferrita-alfa y cementita dispuestas en láminas paralelas y
directamente proporcional al contenido de C). 
 Este tipo de aceros se obtienen cuando, al poseer dicho porcentaje de carbono, se calientan hasta
la austenización y se dejan enfriar lentamente hasta una temperatura inferior a la temperatura eutectoide
(T<727ºC) donde se produce la ya mencionada microestructura.
En la figura 2 podemos observar la reacción eutectoide por la cual podemos definir a los aceros
hipo eutectoides.

1. Austenita
2. Aparecen nódulos de ferrita alfa
3. La cantidad de ferrita alfa aumenta
4. Lo que quedaba de austenita se ha transformado en perlita.

Figura 2. Aceros Hipo-eutectoides.

Marco Lógico: Aceros HSLA Y BIFASICOS

 Historia y definición
En los sesentas, la National Steel Corporation of the United States produjo la primera serie
comercial de aceros HSLA. Para esa época, una gran cantidad de investigación empezó a ser dirigida
hacia el mejoramiento de las características de estos aceros HSLA en hoja. Uno de los grandes
motivadores de esta actividad fue la necesidad de la industria automotriz de reducir el consumo de
combustible mientras se incrementaba la seguridad de los vehículos. Además, la industria de la
maquinaria pesada estaba buscando mayores propiedades mecánicas de resistencia al desgaste,
principalmente, y que además fuera un material fácil de soldar; por lo cual con el paso del tiempo se han
desarrollado aceros para ser aplicados a grandes cargas y trabajos pesados; denominados aceros alta
resistencia baja aleación (HSLA).
También son conocidos como aceros microaleados, y pueden abordarse como aquellos que
contienen pequeñas cantidades de elementos de aleación que forman carburos, nitruros y carbonitruros.
Dichos elementos, son los agentes que durante y después del proceso de manufactura del acero den
directamente las características de la resistencia y las propiedades físico-químicas del acero
Ahora bien, lo que hace diferente los aceros HSLA respecto a otros aceros se basa en que estos no
se diseñan para lograr una composición precisa sino para unas propiedades mecánicas específicas.

 Tratamientos térmicos y Mecanismos de endurecimiento:

Es importante que recordemos que los aceros HSLA son sometidos a tratamientos térmicos especiales
y a mecanismos de endurecimiento para mejorar sus propiedades. Los métodos de procesado en
tratamientos térmicos usualmente usados en aceros HSLA son:
Templado
Revenido
Recocido
Normalizado 
Respecto a los distintos mecanismos de endurecimiento (incremento del límite elástico) que son
usualmente usados en los aceros HSLA
 Solución Solida.
 Endurecimiento por afinamiento de grano.
 Endurecimiento por precipitación.
 Endurecimiento por deformación.
La resistencia de un acero puede considerarse como la suma de las distintas aportaciones realizadas
por distintos mecanismos de endurecimiento. Por lo cual, el uso conveniente de estos mecanismos puede
llegar a lograr una relación entre las diversas propiedades mecánicas convenientes para la aplicación en la
que se vaya a emplear dicho acero.
 Propiedades Mecánicas:
En la Tabla 1 podemos observar las propiedades genéricas del acero HSLA sin aplicación de
tratamientos. En esta, podemos ver el rango en el cual se encuentran su mínimo limite elástico y
resistencia a la tracción mínima.

Tabla 1. Propiedades del acero HSLA.

 Microestructura.
Como ya sabemos, la mayoría de los aceros HSLA son entregados con microestructura de ferrita y
perlita. Estos aceros requieren del endurecimiento de
ferrita ya que la perlita es generalmente un agente
de endurecimiento indeseable en aceros estructurales.
Entonces, los aceros adoptan una estructura
donde el tamaño del grano ferrítico es más pequeño
y una perlita alargada en forma de bandas tal y como se
nos muestra a continuación:
 Figura 3. Microestructura de un acero HSLA

La finalidad de la mayoría de HSLA es producir un tamaño de grano muy fino en la fase ferrita,
mediante la adición de los elementos de aleación. Existen excepciones y son los aceros de doble fase los
cuales utilizan la formación de una estructura mixta para su endurecimiento.
A continuación, podemos ver tres ejemplos de microestructuras de aceros HSLA típicos que
muestra una matriz de granos de ferrita (componente de grabado blanco) y perlita (componente de grabado
oscuro).

Figura 4. Microestructura de 3 aceros típicos. (izquierda AISI/SAE 1010 Steel) (centro AISI/SAE 4130) (derecha
ASTM A36)

Estos aceros son relativamente suaves y débiles a sus microestructuras son resistentes, dúctiles,
fácilmente conformables, mecanizables, soldables y económicos.

 Composición
Respecto a la composición podemos tomar como base que su contenido de carbono esta entre 0.05
y 0.25% con el objetivo de mantener la capacidad de la formabilidad y la soldabilidad. Además de 0.60-
1.60% Mn y elementos formadores de carburo en contenido cercano al 0.10% tales como Nb, V o Ti,
aunque algunos otros elementos tales como Cu, Ni, y Mo pueden estar presentes en pequeñas cantidades
alrededor de 0.10%. Elementos tales como Al, B, O, y N presentan un efecto importante sobre el
comportamiento de los aceros microaleados.
La siguiente tabla nos muestra la presencia genérica de elementos aleantes (conocidos como
microaleantes) en un acero HSLA.

Tabla 2. Composición química general de los aceros HSLA

A manera de ejemplificación, describiremos el papel especifico y efecto que cumplen algunos de estos
microaleantes a nivel estructural y obtención de propiedades:

 Vanadio (V): Incrementa la resistencia de los aceros HSLA por endurecimiento por precipitación
en la ferrita y refinamiento del tamaño de grano ferrítico.
 Titanio (Ti): Provee endurecimiento por precipitación. Pequeñas cantidades de este elemento
limitan el crecimiento del grano austenítico.
 Circonio (Zr): En los aceros HSLA calmados se adiciona para mejorar las características de
inclusiones, particularmente de sulfuros con cambios en su forma que mejoran la ductilidad.
 Silicio (Si): Mejora el esfuerzo de cedencia por endurecimiento por solución sólida. Cantidades
superiores a 0.30% produce un deterioro en tenacidad y soldabilidad.

Ahora bien, la posibilidad de generar innumerables composiciones y configuraciones basándonos

en la variabilidad de microaleantes para obtener distintas propiedades mecánicas en los aceros HSLA nos
lleva a pensar en cómo podemos clasificar dichos elementos a partir de su repercusión en la
microestructura y por consiguiente en las propiedades finales del acero. Esta duda es despejada gracias a
la clasificación de dichos microaleantes en familias:
I. Elementos microaleantes principales: Controlan resistencia, tenacidad y transformaciones
microestructurales: Nb, V, Ti, Al.

II. Elementos sustitucionales: Controlan resistencia, tenacidad y transformaciones

microestructurales: Si, Mn, Mo, Cu, Ni y Cr.

III. Impurezas y elementos usados para su control: Tienen directa influencia en la ductilidad
del acero: P, Si, Ca, Zr y tierras raras.
 Consecuentemente, podemos observar la variabilidad porcentual de microaleantes que
caracterizan a algunos aceros HSLA en la siguiente tabla:
Tabla 3. Composición química de algunos aceros HSLA

 Aplicaciones
Las aplicaciones de los aceros HSLA están directamente relacionadas con su elevada resistencia y
baja densidad. Algunos de las aplicaciones de estos aceros son las siguientes:
 Oleoductos y conducción de gas.
 Sector automotriz y grúas.
 Aplicaciones estructurales.
 Transporte ferroviario.
En la siguiente tabla podemos observar la aplicación de algunos aceros HSLA comúnmente usados en
la industria con la respectiva determinación de microaleantes:

Tabla 4. Aplicaciones de algunos aceros HSLA

 Clasificación
 Los aceros HSLA pueden ser clasificados a partir de su composición química, pero este resumen
pretende presentar la clasificación a partir de su diferencia microestructural basada en los efectos de los
microaleantes anteriormente expuestos:
 Aceros de intemperismo: Presencia de Níquel y Cromo en pro de la corrosión.
 Aceros de laminación controlada: Austenita deformada a ferrita equiaxial.
 Aceros reducidos en perlita: Ferrita fina y endurecidos por precipitación.
 Acero de ferrita acicular: Bajo carbono y suficiente templabilidad.
 ACEROS DE DOBLE FASE: Ferrita con regiones uniformes de Martensita.
Los aceros bifásicos son aquellos con alta tasa de endurecimiento por deformación y excelente
ductilidad, lo cual hace que tengan una resistencia más elevada que los aceros convencionales con
resistencia a la cedencia similar, Figura 5.

Figura 5. Curva de tensión – deformación para un acero bifásico y dos con propiedades similares uno TRIP
y otro HSLA.

Comparado con el acero microaleado general, el acero bifásico exhibe una tasa inicial de
endurecimiento mayor y más elevada resistencia última.

 Microestructura
Los aceros bifásicos son aquellos que tienen una microestructura de ferrita y martensita, fueron
producidos en sus primeras referencias en 1975. Son aceros de bajo o medio carbono que se templan
desde una temperatura entre A1 y A3 en un diagrama de enfriamiento continuo. Esto da por resultado una
matriz blanda de martensita, que, al aumentarse, aumenta la resistencia del material bifásico. Nótenos
cómo la martensita (blanca izquierda- negra derecha), se encuentra dispersa en la ferrita, formando “islas”.
Esto significa que a causa de la martensita los aceros son más resistentes y más dúctiles a causa de la
matriz ferrítica.
 Figura 6. Microestructura de un acero bifásico laminado en caliente. (0.08%C,1.5%Mn,0.75%Cr)

 Composición
Normalmente, los aceros bifásicos tienen porcentajes de martensita de un 10 a 20%. y 0.1% C
consiguiendo esfuerzos entre 550 - 650 MPa. Continuación podemos observar principales microaleantes
(Cuadro 1) además de las composiciones típicas y porcentajes de las mismas (Cuadro 2) y resumen de las
propiedades mecánicas típicas para aceros bifásicos laminados en caliente y frio (Cuadro 3):
  Normatividad

Con el objetivo de identificar a los aceros HSLA en la industria, pretendemos mostrar algunas de
las normas más conocidas y usadas en los sectores automotrices y ferroviarios. Estas normas son las SAE
y AISI. Además, se muestran las UNS que son la unificación de las dos anteriores. (Tomado de Machinery
´s Handbook)

Clasificación numérica (6 dígitos)

Clasificación de las letras

Equivalencia de los aceros en las tres normas SAE/AISI/UNS

Designación de aceros a partir de su composición y aleación.

Conclusiones
• La tecnología de fabricación de los aceros HSLA de doble fase es relativamente fácil y
económica. No necesita grandes inversiones, sin embargo, las ventajas que ofrece son de gran
calidad en comparación a los aceros convencionales utilizados comúnmente en ingeniería.
• Para los aceros bifásicos, es necesario cuidar el régimen de temperaturas de austenización y las
velocidades de enfriamiento para llegar a los resultados requeridos.
• Las propiedades mecánicas y tecnológicas son mejores en a las de los aceros de composición
química comparable. Debido a que la martensita es más resistente al desgaste y a la corrosión que
la perlita también éstos son indicadores de las ventajas ofrecidas por estos tipos de aceros.
• La respuesta al endurecimiento por deformación es diferente entre los aceros bifásicos y los
microaleados. Los aceros HSLA empiezan a perder la formabilidad tan pronto como empieza la
deformación. Los bifásicos, debido a la naturaleza de la matriz ferrítica pueden mantener la
deformabilidad mucho más después de trabajados y pueden distribuir mejor las deformaciones en
la parte que trabaja. Además, absorben más energía y tienen la misma soldabilidad.
Referencias
• Aranda D 2009.Escuela politécnica Nacional. Estudios de aceros estructurales para construcción
de carrocerías. Recuperado de: CD-2300.pdf
• Maches J. Avances en la producción y aplicación de aceros bifásicos
• (Cuadro 1-2-3) L Fuentes. (2013) Estudio de envejecimiento de aceros. Universidad Autónoma de
Nuevo León Recuperado de http://eprints.uanl.mx/3494/1/1080256598.pdf
• Technical Magazine. May 2020.Vicrotine. High Strength Low Alloy (HSLA) Steels. Recuperado
de: https://cat-engines.blogspot.com/2020/05/high-strength-low-alloy-hsla-steels.html
• HAIHONG International Trace AISI/SAE 4130. Recuperado de:
http://www.ccsteels.com/Structural_steel/3107.html
• K. P Shah the Hand Book on Mechanical Maintenance. Classification of Steels, Recuperado de:
https://practicalmaintenance.net/?p=1559