3.

0 ECUACION DE CONTINUIDAD

Para resolver problemas de flujo de agua subterránea mediante la ley de Darcy no es

suficiente. Es decir solamente proporciona tres ecuaciones pero cuatro incógnitas: tres
componentes del vector descarga especifica y la carga. Una cuarta ecuación se puede obtener
haciendo intervenir el principio físico fundamental de la conservación de la masa.

La ecuación de continuidad en régimen permanente, establece que para un volumen de un

medio poroso saturado, la masa de fluido que ingresa en un determinado intervalo de tiempo es
igual al que sale en el mismo intervalo de tiempo.

La ecuación de continuidad es analizada haciendo uso de un elemento diferencial de

volumen y considerando al medio como continuo, lo cual exige que las variaciones del potencial
hidráulico sean suaves y que el medio no varíe bruscamente en sus propiedades.

La formulación matemática para el

principio de conservación, consideraremos la
como dirección de flujo el eje -y-, tal como se
muestra en la Fig. 3-1.
( v y ) 2

La masa de fluido a través ( v y )1

del lado izquierdo del z
elemento de la Figura
es: ( vy)1 x. z x
La masa de fluido que
sale a través del lado
y
derecho del elemento es:
( vy)2 x. z
Fig. 3-1 Elemento de Acuifero y Descarga Especifica

Si asumimos que (vy) es una función continua y diferenciable con respecto a los ejes de
coordenadas, podemos usar las series de Taylor para expresar (vy)2 en función de (vy)1 y sus
derivadas. Desde que la cantidad (vy)2 está referida a un lado del elemento a una distancia y
del otro en el cual se tiene ( vy)1 , por consiguiente podemos escribir lo siguiente:

(  v y ) 1 2 (  v y )
(  .v y )2 = (  .v y )1 + y + ( y )2 + ...
y 2 y 2

Luego, tomando solamente dos términos del segundo miembro de la ecuación anterior, se
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obtiene la pérdida de masa debido al flujo en la dirección y;

(  v y )
[(  . v y )2 - (  . v y )1 ] x.z = x y z
y
Similares expresiones de
podrá obtener considerando las direcciones de flujo en el eje -x- y -z-. Luego el principio de
conservación requiere que la suma de las tres cantidades sea igual a cero; dividiendo la ecuación
anterior entre x.y z., se tendrá:
(  v x ) (  v y ) (  v z )
+ + =0 (3-1)
x y z
Si consideramos el valor de la densidad constante, la ecuación anterior se reduce a :
 vx  v y 
+ + vz = 0 (3-2)
x y z
Esta es denominada ECUACION DE CONTINUIDAD.

Finalmente sustituyendo las ecuaciones de Darcy en la ecuación de continuidad obtendremos:

 h +  h +  h =0
2 2 2
(3-3)
 x2  y 2  z 2

Esta ecuación en su expresión abreviada tiene la forma:  2  = 0, constituye la ecuación

diferencial de flujo de agua subterránea. Así mismo esta expresión es denominada ecuación del
Laplace. El operador  2 denota la segunda derivada con respecto al eje de coordenadas x,y y z.

El problema básico de movimiento de agua subterránea es encontrar la solución de la ecuación

de Laplace (3-3). Este problema es esencialmente matemático. En muchos casos, sin embargo, se
deberán efectuar simplificaciones a ciertos tipos de problemas a fin de ser resueltos, aquellas
simplificaciones deberán tener el sustento físico y seleccionado con cuidado.

PROBLEMAS

1.- Una columna de suelo saturado de 150 cm de longitud, tiene 10 cm de agua sobre el. Si el
caudal a través de la columna es 3 cm 3/cm2 /min. Calcular:
a) El gradiente hidráulico
b) El gradiente de presión
c) La conductividad hidráulica del suelo
d) La carga de presión a 20 cm debajo del límite superior de la columna.

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2. Tres piezómetros son instalados uno a continuación de otro a profundidades a) 10m, b)
20 m y c) 30 m debajo de la superficie del terreno. Las cargas de presión en los
piezómetros son : a) 9 m, b) 19.5 m y c) 30.50 m. Calcular:

a) El gradiente hidráulico de (a) hacia (b).; de (b) hacia (c)

b) Definir el sentido de movimiento del agua
c) Si la conductividad hidráulica desde (a) hacia (b) es 5 cm/h; cual será la conductividad
hidráulica de (b) hacia (c)

3. Calcular la carga de velocidad del agua que fluye bajo 1.2 de gradiente hidráulico, 2 cm/h
de conductividad hidráulica y porosidad de 45%.

4) La conductividad hidráulica del suelo a 10 oC es 0.015 cm/s. Cuál será la permeabilidad

intrínseca.

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