La bilirrubina es el producto catabólico de la hemoglobina.
Producida dentro del sistema reticuloendotelial, liberada en forma no conjugada que
ingresa al hígado, convertida en formas conjugadas de bilirrubina mono y diglucurónidos por la enzima UDP-glucuroniltransferasa. La bilirrubina total sérica normal varía de 2 a 21 µmol / L. El nivel de bilirrubina indirecta (no conjugada) es inferior a 12 µmol / L La bilirrubina directa (conjugada) es inferior a 8 µmol / L. Dado que el hígado juega un papel importante en el metabolismo de la bilirrubina, esta puede funcionar como referencia de la salud hepática. Los niveles de bilirrubina sérica superiores a 17 μmol / L sugieren enfermedades hepáticas y los niveles superiores a 24 μmol / L indican pruebas hepáticas de laboratorio anormales. Una concentración sanguínea de alrededor de 40 µmol / L produce ictericia, que es cuando la bilirrubina se vuelve visible dentro de la esclerótica, la piel y las membranas mucosas. Se observa que en el defecto genético de la UDP-glucuroniltransferasa causa los síndromes de Gilbert, síndrome de Crigler-Najjar y reabsorción de hematomas grandes y eritropoyesis ineficaz. La aparición de hiperbilirrubinemia no conjugada debido a la producción excesiva de bilirrubina, disminución de la captación o conjugación hepática o ambos.