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LA AGRESlON Y SUS RAICES cribo esto alcanzo a escuchar estas palabras: "Debe sufrir por
una energía superflua que no está bien canalizada". (Escribo
esto sentado en el parque de una escuela donde los maestros
[Artículo destinado a los docentes, escrito realizan una reunión, y parte de sus palabras llegan hasta mis
alrededor de 193[) J oídos.)
Aquí se percibe que la energía instintiva que está encerrada
constituye un peligro potencial para el individuo y la comuni
dad, pero cuando se trata de aplicar esa verdad surgen
complicaciones reveladoras de que todavía queda mucho por
aprender sobre los orígenes de la agresividad.
Una vez más, la charla de los maestros llega hasta mí:" ... ¡;y
saben lo que hizo el último trimestre'! Me trajo un ramito de
AGl!ESION violetas, y casi rne dejo engañar, pero después supe que las
había robado del jardín vecino. 'Dad al César .. .', dije. ¡Incluso
RI amor y el odio constituyen los dos principales elementos roba dinero y les compra caramelos a los otros chicos ... '"
a partir de los cuales se elaboran todos los asuntos humanos. Desde luego, aquí no se trata de una simple agresión. La
Tanto el amor como el odio implican agresión. La agresión, por niña desea sentir afecto hacia los demás, pero no tiene mayores
otro lado, puede ser un síntoma del miedo. esperanzas respecto de su capacidad para ello. Quizá lo logre
Sería una tarea muy compleja examinar a fondo las cues por un momento si la maestra o los otros chicos se dejan
tio~es envueltas en esta afirmación preliminar, pero es posible engañar, pero para ser digna de amor debe conseguir algo de
decir algunas cosas ralativamonte simples sobro la agresión una fuente exterior a sí misma.
dentro de los alcances de este trabajo. '
A fin de comprender las dificultades de una niña como ésta
Comienzo con un supuesto, que no todos consideran justi
debemos comprender sus fantasías inconscientes. Es aquí
ficado; todo el bien y el mal que se puede encontrar en el mundo
donde podemos estar seguros de encontrar la agresión que
de las relaciones humanas ha (fo encontrarse en el corazón del origina su sentimiento de desesperanza y, por ende, que
ser ~~mano. Llevo el supuesto aun más lejos y afirmo que en indirectamente provoca su actitud antisocial. Pues la conducta
el nmo hay amor y odio de plena intensidad humana.
agresiva de los niños que llega a la atención de un maestro
Si se piensa en términos de lo que el niño está organizado
nunca es una cuestión de mero surgimiento de instintos
para soportar, se llega fácilmente a la conclusi6n de que el amor agresivos primitivos. No es posible construir una teoría útil de
y el odio no son experimentados con mayor violencia por el la agresividad infantil partiendo de esa premisa falsa.
adulto que por el niño pequeño.
Si se acepta todo esto, se deduce que basta observar al ser Antes de examinar la fantasía, buscaremos la agresión
humano adulto, al niño o al bebé, para comprobar que el amor primaria .que aparece en las relaciones externas. ¿Cómo
y el odio .existen en ellos; pero si el problema fuera tan simple, podemos acercarnos a ella?
no habría problema. De todas las tendencias humanas la Desde luego, debemos estar preparados para descubrir que
agresión, en particular, está oculta, disfrazada, desviada, s~ la nunca podemos ver desnudo el odio que, según sabemos, existe
atribuye a factores externos y cuando aparece siempre resulta en el corazón humano. Incluso el niño pequeño que nos quiere
dificil rastrear sus orígenes. hacer saber que le gusta dejar caer ladrillos, sólo nos informa
Los maestros conocen los impulsos agresivos de sus alum de ello porque en ese momento participa en la actividad general
nos, sean latentes o manifiestos, y cada tanto se ven obligados de construir una torre con ladrillos, y en ella puede ser des
a enfrentar estallidos ag resivos o niños agresivos. Mientras es tructivo ·sin sentirse desesperanzado.
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Un niño bastante tímid0 de 4 años tiene ataques durante mucho daño real. ¿Puede entonces el bebé mostrarnos la
los cuales se muestra corr•Plelarncnte irrazonable. Le grita a agresión desnuda'?
la niñera, a la madre o al padre, "¡Les v-v-voy a ooquemar De hecho, esto no se comprende claramente. Es bien sabido
lla eeecasa! ¡Les vvvoY a errrrrrancnr las tttripas!" que los bebés muerden el pecho de la madre, incluso hasta
Quienes no están fanJ iliarizados con estos ataques los hacerlo sangrar. Con las encías pueden producir grietas en los
consideran sun1an1ente agcesivos, Y en sus orígt!nes lo fueron. pezones, y cuando aparecen los dientes ya cuentan con un
Mágiro.mer1te destruyen. pero, co~ el correr del tiempo, el niño elemento que les permite causar mucho daño. Una madre me
ha llegado a reconocer que In m~g,a fracasa, Y ha transformado dijo: "Cuando me trajeron a la nena se abalanzó sobre mi pecho
lo~ ataques agresivos en orgt~s en las que goza lanzando en forma salvaje, me apretó los pezones con las encías y me
invectivas verhnles. Ese trabivo oral con las consonantes es hizo salir sangre. Me sentí deshecha y atetTorizada. Necesité
terrible, pero no hay ningi.Jna violencia real. mucho tiempo para recuperarme del odio que se despertó en
En cambio, realmente l¡.15tima a los padres cuando no puede mí contra la pequena bestia, y creo que ése fue un motivo
disfrutar de los ,·egalos qtJC ellos '.e hacen. Y la agresión es importante por el que ella nunca lo¡,,y;6 tenerle verdadera
efectiva cuando se lo lleva a u•} ptctuc, por ejemplo, pues debido confianza al buen alimento".
a su conducta c~asperante quienes lo rodean quedan agotados. He aquí el relato de una madre que revela su fantasía, tan lo
A.gotar a los padres es algo que el niño más pequeño puede como lo que puede haber ocurrido en realidad. Cualquiera haya
hacer. Al principio los c?ctsa si'.1 saberlo; luego espera que sido la actitud real ele este bebé, no cabe duda de que la mayoría
disfruten de ese cansimcio que el les provoca; finalmente lo de los niños no destruyen el pecho que se les ofrece, aunque
hace cuando está enojado con ellos. tenemos pruebas ele que desean hacerlo e incluso de que creen
destruirlo al mamar. Lo corriente es que en el curso de dos
Un niño de 2 años y mediosfue traído. a mi consultorio porque • cientas o trescientas mamadas muerdan menos de una docena
aunque en otros se11tidos e u_na crratnra modelo, "de pronto
de veces. ¡Y muerden principalmente cuando sstán excitados
~e pone a morder a la gente, incluso hasta hacerla sangrar".
A veces arranca mechones de cabe_llo a quienes se ocupan de y no cuando están frustrados!
Conozco a un bebé que al nacer ya había cortado un incisivo
él, o arroja tazns y platos sohre el piso. Cuando pasa el ataque,
inferior, por lo que podría haber lastimado seriamente el pezón,
se siente Lristc por lo que ha hecho. y luego sufrió de una inanición parcial en su intento de proteger
Sucede que el niño sólo lastima a quienes ama. Principal al pecho ele todo daño. En lugar de morder el pecho, utilizaba
mente, lastima a su abuel;:t. materna, una invalide, a quien para mamar la parle interior del labio inferior, lo cual le
habitualmente cuida como 51 fuera un adulto, acomodándole provocó una lastimadura.
la silla y ocupándose en geneml de sus necesidades. Parecería que en cuanto aceptamos que el bebé puede y
ª
Aquí hay algo bastante p;ireciclo la agresión primaria, pues necesita dañar, debemos admitir la sxistencia ele una inhibí
el niño está constantemente estimulado por la madre y la ción de los impulsos agresivos que tiende a proteger lo que el 1
abuela, y éstas sienten (acetladamen_tc,según mi criterio) que bebé ama y que, por lo tanto, corre peligro. Al poco tiempo ele
el niño muerde "sólo cuando ~stá excitado Y no sabe qué hacer
al respecto". Alcanzar este ª.t,sbo de la agresicn primaria a esa
nacer, los bebés varían en cuanto al grado en que muestran
u ocultan la expresión directa ele los sentimientos, y constituye
l'
edad no es muy común. BI remordimiento que sigue a los en cierta medida un consuelo para las madres de bebés siempre
ataques suele asumir la forma de_ pr.otegcr eficazmenta a la enojados y gritones saber que el bebé buenito y dócil que \ 1
gente de lodo daño real. En 1111 análisis se encontraría que los duerme cuando no come, y come cuando no duerme, no necc
ataques de este niño c11cierr11n algo más que agresión primaria. sariament.e está estableciendo un mejor fundamento para la
Alentados por este éxito ~arcial, pas~rnos al pequeño bebé.
Si un bebé se dispusicrn a Ja,timar sin hm,le, no podría causar
salud mental. Evidentemente, es valioso para el bebé experi
mentar rabia con frecuencia a una edad en que no necesitan
\
1
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sentir remol'dirniento. Enojarse por primera vez a los dieciocho lidad es en gran parte un producto del mundo de las relaciones
meses debe ser algo verdaderamente aterrador para el niño. internas que el niño construye todo el tie1111)0 a través del dar
. S1 es verdad, entonces, que el niño tiene una enorme capa y tomar psíquicos, algo que tiene lugar perrnancntemente y que
cidad para la destrucción, también es cierto que tiene una es paralelo al dar y tornar físicos, fácilmente observables.
enorme _capacidad para proteger lo que arna de SU propia La parte principal de esta realidad interna, un mund~ que
destru~c,ón, y la principa] destrucción siempre existe en su se siente como ubicado dentro del cuerpo o de la personalidad,
fantas1a: Lo_ q~e conviene observar con respecto a esta agre es inconsciente, excepto en la medida en que el individuo pueda
sividad instintiva es que, si bien no tarda en convertirse en aislarla y separarla de los millones de expresiones instintivas
algo que resulta posible movilizar al servicio del odio, original que contribuyen a determinar su cualidad.
me~te forma parte del aperíto, o de alguna otra forma de amor Vernos ahora que se trata de un campo para la acción ele
111stmt1v?; Es algo que aumenta durante la excitación, y su las fuerzas destructivas que aún no hemos explorado, un campo
eJcrc1~~1on resulta altamente placent.era. que está dentro de la personalidad cid niñ?•. y aquí si:' duda
Qu1za la palabra voracidad exprese tnás claramente que podernos encontrar (en el curso del psicoanálisis, por ejemplo)
cualquier otra la idea de fusión original de amor y agresión las fuerzas buenas y malas en su 1í1áximn expresión.
aunque el amor aquí está limitado al amor oral. ' Poder tolerar todo lo que uno puede encentrar en la propia
Creo q~e has~ ~hora he descrito tres cosas. Primero, hay realidad interna constituye una de las más grandes dificulta
una vora~1dad teórica, o amorapetito primario, que puede ser des humanas, y una finalidad humana importante consiste en
cruel: _danmo, peligroso, pero que Jo es por azar. La finalidad establecer una relación armoniosa entre las propias realidades
del mfio. es la.'?'atificación, la tranquilidad ele cuerpo y espíritu. in terna y externa.
La grat1ficac1on trae paz, pero el niño percibe que al gratifi Sin pretender profundizar en el origen de las fuerzas que
carse pone en peligro lo que ama. Normalmente llega a una luchan por el predominio dentro de la personalidad, puedo
transa~c1ón, y se tolera una gratificación considerable sin señalar que cuando las fuerzas crueles o destructivas amena
~enmLJTse ser demasiado peligroso. Pero, en cierta medida, se zan con predominar sobre las amorosas, el individuo debe hacer
frustra, de modo que debe odiar alguna parte de sí mismo, a algo para salvarse, y una de las cosas que hace es volcarse hacia
menos que pueda encontrar algo fuera de él que lo frustre y afuera dramatizar el mundo interior, actuar el papel destruc
que soporte el odio. tivo mismo y conseguir que alguna autoridad externa ejerza
Segundo, se llega a una separación entre lo que puede control. El control puede de este modo establecerse en la
l_~stimar Y lo que tJer.i.e_menos posibilidades de lastimar. Por fantasía dramatizada sin ahogar en exceso íos instintos,
ejemplo, es posible disfrutar del morder independientemente mientras que la otra posibilidad, el control interior, debería
t~e amar a la gente, mordiendo objetos que no pueden sentir. aplicarse en forma general, y el resultado seria un estado de
En esta forma, es posible aislar los elementos agresivos del cosas conocido clínicamente como depresión.
a¡~et1to Y reser~arlos para cuando el niño esté enojado, y even Cuando existen esperanzas con respecto a las cosas interio
tualmente rnov1hzarlos para combatir la realidad externa que res, la vida instintiva es activa, y el individuo puede disfrutar
se percibe como mala. del uso ele sus impulsos instintivos, incluyendo los agresivos,
Nu_estra búsqueda de la agresión desnuda a través del para reparar en la vida real lo que ha dañado en la fantasía.
estudio del niño ha fracasado en parte, y debemos tratar de Esto constituye la base del juego y el trabaje. Puede observarse
aprovechar nuestro fracaso. Ya indiqué los motivos de nuestro que, al aplicar la teoría, uno está limitado por el. e~tado del
fracaso al mencionar la palabra fantasía. mundo interior de un niño, en cuanto a la posibilidad de
La verdad es que al proporcionar una descripción muy ayudarlo a lograr la sublimación. Si la destrucción':~ excesiva
detallada de la conducta de un bebé o un niño debemos dejar e inmanejable, es posible lograr muy poca reparacion y nada
de lado por lo menos la mitad, pues la riqueza de ta persona podemos hacer por ayudarlo. Todo lo que Je queda al niño es
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negar que las fantasías malas le pertenezcan o bien drama inconscientes en el sentido de estar vacía o llena de cosas
tizarlas. ' malas. Su agresión es lo que genera en ella esas ideas.
La agresívídad, que ofrece un serio problema de manejo para 'l'ambién, desde luego, busca la paz que cree poder obtener si
?1 maestro, es casi siempre esa dramatizacién de la realidad se gratifica instintivamente, Jo cual significa que teme a los
m~erna cuya maldad impide tolerarla. A menudo implica un elementos agresivos de su apetito que amenazan con dominarla
aban don? de la_ masturbación o de la explotación sensual que, si se la frustra durante la excitación. La masturbación puede
c~ando t1enc_n éxito, proporcionan un vinculo entre la realidad ayudar en el segundo caso, pero no en el primero.
externa Y la interna, entre los sentidos corporales y la fantasía De todo esto se deduce que el odio o la frustración ambiental
(a~que la fantasía es principalmente inconsciente). Se ha despierta reacciones manejables o inmanejables en el indivi
s?nalado que hay una relación entre renunciar a la mastur duo, de acuerdo con la cantidad de tensión que ya existe en
bación Y el comienzo de la conducta antisocial (mencionada su fantasía inconsciente personal.
hace, poco por Ann~ Preud en una conferencia inédita), y la Otro método importante para manejar la agresión en la
causa de esa relación ha de encontrarse en el intento del niño realidad interna es el masoquista, mediante el cual el individuo
por lograr que una realidad interna demasiado terrible como consigue experimentar sufrimiento, lo cual le permite en una
para ser a~mi~ida se relacione con la realidad externa. La mJs;na acción expresar agresión, recibir W1 castigo, aliviarse
masturbaeíon Y la dramatización proporcionan métodos alter así de los sentimientos de culpa y disfrutar de excitación y
nativos, pero cada uno fracasa en su objetivo, porque el único gratificación sexuales, Este problema está fuera del tema que
vmcu!o verdad1!r? es la relación entre la realidad interna y las consideramos.
expenenc1as rn~tmtivas originales que la construyeron. Sólo el En segundo lugar, existe el manejo de la agresión provocada
tratamiento ~s:coanalítico puede encontrar esa relación, y por el miedo, la versión dramatizada de un mundo interior
co"?~ l~ fantasía es d~mas1ado terrible para ser aceptada y demasiado terrible. La finalidad de la agresión es encontrar
tolerada no puede utilizarse en la sublimación. un control y provocar su ejercicio. Es tarea del adulto impedir
Los individuos n?rmales hacen Jo que los anormales sólo que esa agresión vaya demasiado lejos, mediante el ejercicio
puc~c1~ hacer mediante el tratamiento analítico, esto es, de una autoridad confiable, dentro de cuyos límites es posible
modificar ~u yo interno mediante nuevas experiencias de dramatizar y disfrutar sin peligro cierto grado de maldad. El
mcorporacíon y producción. Encontrar maneras seguras de retiro gradual de esa autoridad constituye una parte impor
des~mb~razarse de lo malo constituye un problema constante tante en el manejo de adolescentes, los que pueden ser agru
para runos Y adu lt_os. Gran parte se dramatiza y se maneja pados según su capacidad para soportar la eliminación de la
(falsamente) atendiendo a la eliminación de elementos ñsícos autoridad impuesta.
q~e P_rocede~ del cuerpo. Otro método utiliza los juegos O el Los padres y los maestros deben cuidar de que los niños .
Lr,ibaJO,que involucran una acción distintiva susceptihla de ser nunca encuentren una autoridad tan débil que pierdan todo
disfrutada, con el consiguiente alivio en lo relativo al senti control, o bien, debido al miedo, que se hagan cargo ellos
miento de frustración e injusticia: un niño que pega trompadas mismos de la autoridad. La autoridad que se asume por
o patea una pelota se siente mejor gracias a eso, en parte ansiedad es dictadura, y quienes han hecho el experimento de
~o, que_ disfruta golpeando y pateando, y en parte porque permitir que los chicos controlen su propio destino saben que
mccnscíontemsnts siente (falsamente) que ha expulsado lo el adulto sereno es menos cruel en ese papel que W1 niño que
malo a través de los puños y los pies. asume excesiva responsabilidad.
Una niña que anhela tener un bebé, en cierta medida anhela En tercer lugar, y aquí el sexo establece una diferencia, está
la certeza de que ha introyectado algo bueno, que lo ha con el manejo de la agresividad madura, el que se observa clara
servado, Y que algo bueno se desarrolla en su interior. Necesita mente en los adolescentes varones y que en gran medida
esa certeza (aunque sea falsa) debido a sus sentimientos motiva la competencia adolescente en los juegos y en el trabajo.
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J
La potencia involucra tolerar la idea de matar a un rival (Jo L:O\S RA!CES DI>: LA AGRESlON
cual conduce al problema del valor de la idea de la guerra, un
tema bastante impopular). LEscrito para The Chilcl, the Fo.niily ond tbe Outside WQrúl, 1964)
La agresividad madura no es algo que deba curarse, sino
,,lgo que debe observarse y permitirse. Si resulta inmanejable,
nos hacemos a un lado y la ley resuelve la situación. La ley El lector se habrá percatado ya por diversas referencias
está aprendiendo a respetar la agresión adolescente, 'y el país sueltas, dispersas a lo largo de este libro de que sé que los
cuenta con ella en tiempos de guerra. bebés y los niños berrean, muerden, patean, le tiran del cabeUo
Finalmente, toda agresión que no se niega, y por la que es a la madre y tienen impulsos agresivos, destructivos o, de algún
posible aceptar responsabilidad personal, puede ubilizarsa modo, desagrada bles. . .
para fortalecer los intentos de reparación y restitución. En el El cuidado de los bebés y los niños se complica al ocurrir
trasfondo de todo ju ego, de todo trabajo y de todo arte, hay un episodios destructivos, que tal vez necesiten. ser maneja_dos Y,
remordimiento inconsciente por el daño realizado en la fanta sin duda, requieren comprensión. Si yo pud,e~a describir teó
sía inconsciente, y un deseo inconsciente de comenzar aarre ricamente las raíces de la agresión, contribuiría a la compren·
glar las COSllS. sión de estos incidentes cotidianos. Sin embargo, me pregunto
cómo podría hacerle justicia a un tema tan extenso Y difícil,
El sentimentalismo contiene una negación inconsciente de y recordar al mismo tiempo que muchos de mis lectores no
la destructividad que está en la base de la construcción. Es muy estudian psicologfa, sino que están dedicados al cu, dado
perjudicial para el niño en desarrollo y eventualmente puede
práctico del bebé o el niño.
llevarlo a que necesite efectuar una demostración directa de En pocas palabras, la at,'Tcsión tiene dos si_gniíicndos:. por un
la destructividad que, en un medio menos sentimental, podría lado es directa O indirectamente una reacc,on ante la frustra
haber expresado indirectamente al manifestar deseos de ción: por el otro, es una de las dos fuentes principale~ de encr~a
construir.
que posee el individuo. Si ahondamos en esta fonnulac1on
En parte es falso afirmar que "deberfamos proporcionar una simple, surgirán problemas inmensamente comple3o_s: po~ tal
oportunidad para la expresión creadora si queremos contra razón, en este trabajo sólo puedo ofrecer una elaborae16n inicial
rrestar los impulsos destructivos de los niños". Lo que se del tema fundamental.
precisa es una actitud no sentimental frente a todas las Todos convendrán en que no podemos limitarnos a hablar
producciones, lo cual significa apreciar no tonto el talento corno ele la agresividad tal como se manifiesta en la vida d~I niño.
la lucha que está detrás de todo logro, por pequeño que sea. El tema es más amplio y, en todo caso, siempre nos referimos
Pues, aparte del amor sensual, ninguna manifestación humana a un niño en desarrollo. J.o que nos interesa más profundamen
del amor se siente como valiosa si no implica una agresión te es el modo en que una cosa nace y crece a partir d~ otra.
reconocida y controlada. A veces la agresión se manifiesta de manera palmaria y se
Una de las finalidades del desarrollo de la personalidad es agota por sí sola, o bien necesita que alguien In enfren:e e
que el individuo pueda recurrir cada vez más a lo instintivo. impida de algún modo que el individuo agresivo cometa danos.
Ello involucra ser capaz de reconocer cada vez más la propia Con la misma frecuencia los impulsos agresivos no ~pare~cn
crueldad y voracidad que entonces, y sólo entonces, pueden en forma abierta, sino encubiertos bajo alguna manifestacién
ponerse al servicio de la actividad sublimada. contraria. Quizá sea una buena idea axaminar varias de estas
Sólo si sabemos que el niño desea derribar la torre de manifestaciones contrarias, pero antes debo formular una
ladrillos le resultará valioso que comprobemos que puede observación general. . . . . .,
construir la. Es prudcnLe suponer que todos los individuos so_n básica y
esencialmente semejantes, pese a los factores hereditarios que
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hacen de nosotros lo que somos y nos diferencian a unos de
dicho puede manifestarse como el modo en que las ideas
otros. Con esto quiero decir que en fa naturaleza humana hay
destructivas (conscientes e inconscientes), y las reacciones que
algunas características que presentan todos los bebés, todos los
ellas provocan, aparecen en los sueños y juegos del niño y en
' niños y toda persona de cualquier edad, y que una exposición la agresión dirigida contra aquellos elementos de su ambiente
amplia del desarrollode la personalidad humana, desde la más inmediato que se considera dignos de ser destruidos.
temprana infancia hasta la independencia adulta, podría Estos golpes tempranos inducen al bebé a descubrir el
aplicarse a todos los seres humanos sean cuales fueren su sexo,
mundo exterior, distinto de su self ; y a empezar a relacionarse
raza, color de piel, religión o medio socia 1. Las apariencias
con los objetos externos. Por lo tanto esa conducta, que pronto
pueden variar, pero siempre hay denominadores comunes en
será agresiva, al principio es un mero impulso que conduce a ·
las cuestiones humanas. Un bebé tiende a ser agresivo, en
un movimiento y a los comienzos de la exploración del mundo
tanto que otro casi no manifiesta agresividad alguna desde que
exterior. Siempre existe este tipo de vínculo entre la agresión
nace y, sin embargo, ambos tienen el mismo problema. La y el establecimiento de una diferenciación neta entre lo que es
diferencia de actitud obedece simplemente a que los dos el self y lo que no es el sel].
manejan de manera distinta su carga de impulsos agresivos.
Espero haber dejado en claro que todos los seres humanos
Si observarnos a un individuo para tratar de ver cómo surge
se asemejan entre sí, pese al hecho cierto de Que cada individuo
en él la agresión, nos encontramos ante el hecho concreto del es esencialmente distinto de los demás, de modo que ahora
movimiento infantil. Este comienza aun antes del nacimiento
podré referirme a algunos de los muchos contrarios de la
y se manifiesta no sólo en las vueltas que da el feto en el vientre agresión,
materno, sino también nn los movirni(:nto~ tQ.ás bruscos de sus Por de pronto, está el contraste entre el niño audaz y el
extremidades, perceptibles para la madre. El feto o el bebé tímido. El primero tiende a lograr el tipo de alivio que propor
recién nacido mueven una parte de su cuerpo y, al mover la, ciona la expresión abierta de la agresión y la hostilidad: el
choca eon algo. Un observador podna decir que ha dado un segundo propende a no encontrar esta agresión en el self, sino
golpe o puntapié, pero aquí fo Ita el principio esencial del acto en otra parte, y a asustarse de ella o esperar con aprensión
de golpear o patear, porque el feto o el bebé recién nacido su venida desde el mundo exterior. El primero es un niño
todavía no se han convertido en personas capaces de tener un afortunado, porque descubre que la hostilidad expresarla es
motivo claro para una acción determinada. limitada y gastable; el segundo nunca llega hasta un punto
/\sí pues, en todo bebé existe esta tendencia a moverse, a final satisfactorio, sino que persisto en dar por sentado que
obtener algún tipo de placer muscular por mediodel movimien tendrá dificultades... y a veces las tiene realmente.
to, y a sacar partido de la experiencia de moverse y toparse Algunos niños presentan una clara tendencia a ver en la
con algo. Si seguimos el curso de esta característica del indi agresión ajena un reflejo de sus propios jrnpulsos agresivos
viduo, con exclusión de todas las demás, podríamos describir controlados (o sea. reprimidos). Dicha tendencia puede tomar
el desarrollo de un bebé señalando una progresión desde el mal cariz si se agota la provisión de persecución y el niño debe
movimiento simple hasta acciones que expresan rabia, o bien suplirla con delirios. En tHI caso, nos encontrarnos ante un niño
hasta estados de ánimo que denotan odio (o control del odio). que siempre espera ser perseguido y quizá se vuelve agresivo '
Podríamos seguir adelante y describir cómo un golpe accidental en defensa propia contra un ataque imaginario. Este cornpor
puede transformarse en un golpe dado con la intención de hacer tamiento es patológico, pero su pauta puede detectarse en casi
daño; quizá detectemos una actitud paralela de protección de todos los niños como una fase de su desarrollo. ·
ese objeto a la vez amado y odiado. Jifas aun: podrfamos Veamos otro contrario de la agresión: el contrasto entre el
rastrear la organización de las ideas e impulsos destructivos niño que se vuelve agresivo con facilidad y el que retiene la
de un niño, tomado como individuo, hasta obtener una pauta agresión "dentro de sí mismo", convirtiéndose en un niño tenso,
de conducta. Rn un proceso de desarrollo sano, lodo lo ante formal y excesivamente controlarlo. La consecuencia natural de
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esta segunda actitud es cierta inhibición de todos los impulsos su sueño, pero Jo soñó, y esto es lo importante. (También existe
y, por ende, también de la creatividad, por cuanto ésta se halla el sueño verdadero que rebasa los límites del dormir e invade
ligada a la irresponsabilidad de la infancia y la niñez, y a un la vida de vigilia del niño, pero ésa es otra historia.)
estilo de vida abierto y espontáneo. Aunque este niño pierda Me he referirlo al juego, que so alimenta de la fantasía y del
parte de su libertad interior, puede decirse que su conducta rcscrvorio de lo que puede ser soñado, y de los estratos más
es beneficiosa porque, gracias a ella, el niño comienza a profundos de lo inconsciente. Salta a la vista el papel impor
desarrollar el dominio de sí mismo junto con cierta considera tante que desempeña 111 aceptación de los símbolos en el
ción hacia los demás, en tanto que el mundo es protegido contra desarrollo sano del niño. Un objeto "representa" a otro, propor
un comportamiento que, <le otro modo, serta cruel. 1'odo niño cionando así un gran alivio frente a los crudos y desagradables
sano adquiere la capacidad de ponerse en la situación de otra conflictos que genera la verdad desnuda.
persona y de identificarse con los objetos e individuos externos. Cuando un niño ama tiernamente a la madre y al mismo
g¡ excesivo dominio de sí mismo presenta varios aspectos tiempo desea comerla, cuando ama y odia a la vez al padre y
desagradables. Por ejemplo, un niño "bueno", incapaz de matar no puede desplazar ese odio o ese amora un tío, cuando quiere
una mosca, puede sufrir erupciones periódicas de sentimientos deshacerse del nuevo hermanito f no puede expresar tal
y conductas agresivas (tener una rabieta, cometer una maldad) sentimiento de manera satisfactoria perdiendo un juguete, se
que no tendrán valor positivo para nadie y mucho menos para produce una situación desagradable. Algunos niños son así y
él, que a veces ni siquiera recuerda más tarde lo ocurrido. Lo simplemente sufren ...
único que pueden hacer los padres en tales casos es buscar el Con todo, la aceptación de los símbolos suele empezar a una
modo de superar ese episodio tan desagradable y abrigar la edad temprana, dejándole al niño un espacio para maniobrar
esperanza de que, con el tiempo, su hijo llegara a expresar la en su experiencia de vida. Por ejcmp lo, cuan do el bebé adopta
agresión de manera más significativa. muy pronto un objeto específico para abrazarlo y mimarlo,
T .os sueños constituyen una alternativa más madura para dicho objeto representa al bebé' y a su madre. Es UJl .Sí!"lbolo
la conducta agresiva. El soñante destruye y mata en su fon de unión, como lo es el pulgar para el niño habituado a chu
tasía; este tipo de sueño va asociado a diversos grados de párselo, y este súnbolo en sí mismo puede ser atacado y/o
excitación corporal y no es un mero ejercicio intelectual, sino valorado por encima de toda pertenencia ulterior.
una experiencia real. El niño Que es capaz de manejar sus El juego se basa en la aceptación de símbolos y, por consi
sueños se está preparando para todo tipo de juego, ya sea a guiente, encierra posibilidades infinitas. Gracias a él, el niño
solas o con otros niños, Si el sueño contiene una carga excesiva puede axpcríonciar cuanto encuentre en su realidad psíquica
do destrucción o implica una amenaza demasiado grave contra interior y personal, que es la base de su creciente sentido de
objetos sagrados, o si sobreviene el caos, el niño despierta identidad. Allí habrá amor, pero también agresión.
sobresaltado y gritando. La madre desempeña su papel al estar En cada niño en proceso de maduración aparece otra alter
disponible y ayudar al niño a salir de la pesadilla, a fin de que nativa muy importante frente a la destrucción: la construccion.
la realidad exterior pueda cumplir una vez más su función En condiciones ambientales favorables, y mediante un proceso
tranquilizadora. El niño puede tardar casi IJICdia hora en complejo que he intentado describir en parte, se establece una
despertar por entero a la realidad, y e~ posible que la pesadilla relación entre un afán constructivo y In aceptación personal,
en sí sea para él una experiencia extrañamente satisfactoria. por parte del niño en crecimiento, de la responsabilidad por
A esta altura de mi exposición, debo diferenciar con claridad la vertiente destructiva de su carácter. La aparición y el
el sueño común del ensueño diurno. No me refiero aqui al acto mantenimiento del juego constructivo es una señal importan
de enhebrar fantasías estando despierto. La diferencia esencial Lísima de buena salud. No se lo puede implantar como
entre el sueño común y el ensueño diurno radica en que el tampoco se puede implantar la confianzai, sino que aparece
soñante cstá dormido y se lo puede despertar; tal vez olvide con el tiempo. Es el resultado de la totalidad de las experiencias
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vividas por el niño en el ambiente inmediato suministrado por capacidad de ser agresivos en el odio o en el amor cuando
los padres o por quienes actúan como tales. resulte oportuno.
Podemos poner a prueba la relación entre agresión y cons Osear Wilde dijo: "Todo hombre mata lo que ama". Vemos
trucción quitándole a un niño (o a un adulto) la oportunidad a diario que, junto con el cariño, debemos esperar el daño,
de hacer algo por sus allegados y seres queridos, o de "contri· Quienes se dedican al cuidado de los niños notan que éstos
buir con algo" [contribute in) de participar en la tarea de tienden a amar aquello que dañan. Hacer daño es una parte
atender a las necesidades de la familia. Cuando hablo de importante de la vida del niño; el interrogante es: ¿cómo
"contribuir con algo" o participar, me refiero a hacer deterrni hallará nuestrohijo ti modo de emplear estas fuerzas agresivas
nadas cosas por gusto o para asemejarse a alguien, pero per en la tarea de vivir, amar, jugar y, más adelante, trabajar?
catándose al mismo tiempo de que eso es lo que se necesita para Y esto no es todo: aún tenemos que determinar el punto de
asegurar la felicidad de la madre o el funcionamiento del hogar. origen de la agresión. Como hemos visto, el proceso de desa
Es algo así como "encontrar su lugar". Un niño participa rrollo del recién nacido incluye los primeros movimientos
simulando que cuida del bebé, tiende la cama, maneja la naturales y los gritos; pueden causarla placer, pero no tienen
nspiradora o hace pasteles. Para que esta participación lo un significado claramente agresivo porque el bebé todavía no
satisfaga, es preciso que alguien lome en serio el trabajo está bien organizado como persona. Aun así, queremos sabea
simulado. Si los demás se ríen de él, se convierte en simple de qué modo un bebé destruye el mundo quizás en una fase
mímica y el niño experimenta una sensación de impotencia muy temprana de su vida. Es un interrogante de vital impor
lisien y de inutilidad. No es raro que en tal momento sobre tancia, por cuanto el residuo de esta destrucción infantil "no
venga un estallido de franca agresión o destructividad. fusionada" puede destruir en forma efectiva el mundo en que
Aparte de ser provocada a título experimental, esta situa vivimos y al cual amamos. l'!n la magia infantil, el niño puede
ción puede presentarse en la vida corriente cuando nadie aniquilar el mundo con sólo cerrar los ojos y recrearlo con una
comprende que en un niño la necesidad de dar es aun mayor nueva mirada y una nueva fase de necesidad. Las sustancias
que la necesidad de recibir. tóxicas y las armas explosivas dotan a la magia infantil de una
La actividad de un bebé sano se caracteriza por los movi realidad que es el polo opuesto de lo mágico.
mientos naturales y la tendencia a golpear o golpearse contra La inmensa mayoría de los bebés reciben un cuidado sufí
los objetos, así corno por el uso gra<lu~,I de n111l>0s -junto con cientemenle bueno en las etapas más tempranas de su vida;
las acciones de berrear, escupir, orinar y defccar« ul servicio gracias a él alcanzan cierto grado ele integración. de su perso
de sus sentimientos de rabia, odio o venganza. El niiio llega nalidad, por lo que resulta improbable que se produzca una
a amar y odiar al mismo tiempo, aceptando la contradicción. irrupción masiva de una destructividad carente de sentido. La
Uno de los ejemplos más importantes íe la conjunción del medida preventiva más importante que podemos tomar es
cariño y In agresión es el afán de morder, que cobra sentido reconocer el papel que desempeñan los padres, al facilitar los
aproximadamente a partir de los cinco meses. A la larga se procesos de maduración de cada bebé en el curso de la vida
incorpora al placer de comer, sea cual fuere el alimento inge familiar. En especial, podemos aprender a evaluar el papel que
rido; pero al principio lo excitante era morder el objeto bueno, desempeña la madre en los inicios mismos de la vida del hijo,
el cuerpo de la madre, y eso genera en el bebé ideas relacio cuando éste pasa de una relación puramente física con su
nadas con el acto de morder. De este modo acaba por aceptar madre a otra en la que responde a la actitud de ella, y cuando
los alimentos como símbolos del cuerpo de la madre, del padre lo puramente físico empieza a ser enriquecido y complicado por
o de otro ser querido. factores emocionales.
Todo este proceso es muy complicado. AJ bebé y al nino les Aún queda pendiente un interrogante: ¿conocemos el origen
lleva mucho tiempo dominar las ideas y excitaciones agresivas, de esta fuerza inherente al ser humano, que sustenta la
adquirir la capacidad de controlarlas sin perder por ello la actividad destructiva o el sufrimiento equivalente cuando el
ll8 119
individuo se autocontrola? Detrás de todo esto encontramos la
11. EL DESARROLLO DE LA CAPACIDAD
destruccion mágica, normal en las fases más tempranas del
DE PREOCUPA.RS~ POR EL OTRO
desarrollo del bebé y que corre paralela a la creación mágica.
La destrucción primitiva o mágica de todos los objetos tiene
que ver con el hecho de que para el bebé los objetos cambian:
[Trabajo presentado ante la Sociedad Psicoanalítica de
dejan de ser "parte de mí" para convertirse en algo "distinto
'Iopeka el 1 2 de octubre de 1962; publicado por
de mí"; ya no son fenómenos subjetivos, sino percepciones
pri mera vez en 1963]
objetivas. Por lo común este cambio se produce en forma muy
paulatina, siguiendo los cambios graduales que experimenta
el bebé en desarrollo. Empero, cuando el suministro materno
es deficiente, estos mismos cambios ocurren súbitamente y de
un modo imprevisible para el bebé.
La madre que guía a cada hijo con sensibilidad y delicadeza El origen de la capacidad de preocuparse por otro presenta
a través de esta etapa vital de su desarrollo temprano le da un problema complejo. La preocupación es un aspecto irnpor
tiempo para adquirir toda clase de habilidades, que le permi tante de la vida social. Los psicoanalistas solemos buscar sus
tirán afrontar el sacuden de reconocer la existencia de un oríg(,ncs en el desarrollo emocional del 'individuo. Queremos
mundo que escapa a su control mágico, Si se le da tiempo para conocer la etiología de la preocupación, el punto exacto de su
que desarrolle sus procesos de maduración, él bebé podrá ser aparición dentro del proceso de desarrollo del niño, por qué
destructivo, odiar, patear y berrear, en vez de aniquilar algunos individuos no logran afirmar su capacidad de preocu
mágicamente ese mundo. De este modo, la agresión efectiva se parse y cómo se pierde el sentimiento de preocupación parcial
considera un logro. Las ideas y la conducta agresivas adquieren mente afianzado.
un valor positivo comparadas con la destrucción mágica, en La palabra "preocupación" se utiliza para referirse, en
tanto que el odio se transforma en una señal de civilización, positivo, al mismo fenómeno al que se alude en negativo con
cuando tenemos presente el proceso global de desarrollo la palabra "culpa". El sentimiento de culpa es una angustia
emocional del individuo y, en particular, sus etapas más vinculada con el concepto de ambivalencia; implica cierto grado
tempranas. de integración del yo individual, que posibilita la conservación
En otro trabajo he intentado explicar precisamente estas de la imago del objeto bueno junto con la idea de su destrucción.
etapas sutiles a través de las cuales cuando el quehacer La preocupación entraña una integración y un desarrollo más
materno y la parentalidad son suficientemente buenos la avanzados y se relaciona de modo positivo con el sentido de
mayoría de los bebés acceden a una vida sana, adquiriendo responsabilidad del individuo, sobre todo con respecto a las
además la capacidad de dejar a un lado el control y la destruc relaciones en que han entrado las mociones instintivas.
ción mágicos, de disfrutar con la agresión que llevan dentro La preocupación se refiere al hecho de que el individuo cuida
de sí al mismo tiempo que gozan con las gratificaciones, las o le importe: el otro, siente y acepta la responsabilidad. Si
tiernas relaciones afectivas y la riqueza interior que constitu tomamos la enunciación de la teoría del desarrollo en su nivel
yen la vida de un niño. genital, podríamos decir que la preocupación por el otro es la
base de la familia: ambos cónyuges asumen la responsabilidad
por el resultado del acto sexual, más allá del placer que él les
produce. En la vida imaginativa global del individuo, el lema
de la preocupación plantea cuestiones aun más amplias: la
capacidad de preocuparse está detrás de Lodo juego y trabajo
constructivos, es propia de la vida sana·y normal, y merece la
atención del psicoanalista.
120 121
Hay muchos motivos para creer que la preocupación con efectivizacién depende ele que se preste un cuidado suficien
su sentido positivo aparece en la fase más temprana del temente bueno al bebé y al niño.
desarrollo emocional del niño, en un período anterior al del Entre las muchas etapas descritas por Freud y los psicoa
clásico complejo de Edipo, que implica una relación entre tres nalistas Ireudianos debo escoger una que hace necesario el uso
individuos, cada uno de los cuales es percibido por el niño como de la palabra "fusión", entendiéndose por tal el logro de un
una persona completa. Empero, es innecesario señalar con grado de desarrollo emocional en el que el bebé experimenta
exactitud el momento de su aparición; a decir verdad, la mociones eróticas y agresivas simultáneas hacia un mismo
mayoría de los procesos iniciados en la temprana infancia objeto. Por el lado erótico hay una doble búsqueda de satisfac
nunca se afianzan por entero en esa etapa de la vida, sino que ción y de objeto; por el lado agresivo hay un complejo de rabia,
continúan fortaleciéndose con el crecimiento ... y éste persiste que se vale del erotismo muscular, y de odio, que entraña la
en la niñez tardía, en la edad adulta y hasta en la vejez. conservación de la imago de un objeto bueno con fines compa
El origen de la capacidad de preocuparse suele describirse
.
rativos. El impulso agresivodestructivo Lomado en su totalidad
en términos de la relación entre la madre y el bebé, y situarse contiene además una forma primitiva de relación de objeto
en un momento en que el hijo ya es una unidad establecida '
en la que el amor lleva implícita la destrucción del objeto
y percibe a su madre (o a la figura materna) como una persona amado. Esta explicación adolece, por fuerza, de cierta vague
completa. Este avance pertenece esencialmente al período de dad·, sin embargoo , para sezuir
e, mi razonamiento no necesito
relación bicorporal, saberlo todo acerca del origen de la agresión, porque doy por
En toda descripción del desarrollo del niño se dan por sentado que el bebé ha adquirido la capacidad de combinar las
sobrentendidos ciertos principios. Deseo señalar que tanto en dos experiencias (erótica y agresiva), y de hacerlo con respecto
el campo de la psicología como en el de la anatomía y la a un mismo objeto. Dicho de otro modo, ha llegado hasta la
fisiología, los procesos de maduración constituyen la base del ambivalencia. e
desarrollo del bebé y el niño. No obstante, en el desarrollo Cuando esta ambivalencia se incorpora de hecho al proceso
emocional es obvio que deberán cumplirse determinadas de desarrollo de un bebé, éste adquiere la capacidad de expe
condiciones externas para que el niño pueda realizar su poten ricnciarla tanto en la fantasía como en la función corporal de
cial de maduración. En otras palabras, el desarrollo depende la que aquélla fue originariamente una elaboración, Además,
de la existencia de un ambiente suficientemente bueno; cuanto el bebé empieza a relacionarse a sí mismo con objetos que
más atrás nos remontemos en nuestro estudio del bebé, tanto presentan cada vez menos el carácter de fenómenos subjetivos
más cierta será la imposibilidad de que se cumplan las etapas y, cada vez más, el de elementos percibidos objetivamente como
tempranas de su desarrollo sin un quehacer materno suficien "distintos de mí". Ha empezado a establecer un sel], una unidad
ternente bueno.
que está contenida Físicamente dentro de la envoltura corporal
Habrán acontecido muchas cosas en el desarrollo del bebé, de la piel y, a la vez, está integrada psicológicamente. En la
antes de que podamos empezar a referirnos a la preocupación. psique del hijo, la madre se ha convertido en una imagen
La capacidad de preocuparse es una cuestión de salud, una coherente a la que se Je puede aplicar el término de "objeto
capacidad que, una vez establecida, presupone una organiza total". Esta situación, al principio precaria, podría denominar
ción compleja del yo que sólo puede concebirse como un doble se "la etapa de Hurnpty Dumpty": el muro sobre el que Humpty
logro: en el cuidado del bebé y el niño, por un lado, y en sus Dumpty se ha sentado precariamente es la madre, que ha
procesos de crecimiento interior, por el otro. Para simplificar dejado de ofrecerle su regazo."
el tema que deseo examinar, daré por sen lado que en las etapas
tempranas de su desarrollo el niño esta rodeado de un ambien • Alude a una canción infantU ingles~. CUYQ protagonista (Humpty
te suficientemente bueno. La capacidad de preocuparse es, Ournply} es un huevo q1.1<' cae desde un Jugar elevado y se hace añicos. IN.
pues, siguiente a unos complejos procesos. de maduración cuya del 'f.J
122 123
Est.c adelanto implica un yo que empieza a independizarse .b:n circunstancias favorables, cuando el bebé llegil hasta el
de la madre como yo auxiliar. Ya puede decirse que el bebé grado necesario de desarrollo personal acontece una nueva
tiene un interior y, por ende, un exterior. Ha nacido el esquema fusión. Por un lado tenemos la experiencia y fantasía plenas
corporal, que cobra complejidad a un ritmo acelerado. De aquí de la relación de objeto basada en el instinto; el bebé usa el
en adelante el bebé lleva una vida psicosomanca. L;, realidad objeto sin detenerse a pensar en las consecuencias, o sea, lo
psíquica interior, que Freud nos enseñó a respetar, se trans usa en forma incompasiva (si ut.ilizarnos el término como una
forma para el bebé en una cosa real: ahora, él siente que la descripción de nuestra visión personal de lo que está pasando}.
riqueza personal reside dentro del self. Esta riqueza personal Por el otro, como elemento paralelo, tenemos la relacién más
se desarrolla a partir de la experiencia simultanea de amor y tranquila entre el bebé y la madreambiente. Cuando ambas
odi~ que. neva implícito el acceso a la ambivalencia, cuyo se aúnan, se produce un fenómeno complejo al que deseo
ennquec1m1e11to y refinamiento conducen, a su vez, al surgi referirme especialmente.
miento de la preocupación. Veamos cuáles son las circunstancias favorables necesarias
Me parece útil postular que para el bebé inmaduro existen en esta etapa. Primera: la madre debe continuar viva y dis
dos madres, a las que podría denominar "madreobjsto" y ponible no sólo físicamente, sino también en el sentido de no
"madreambiente". No deseo jnventar dcsignacionos que se tener otro motivo de inquietud. Segunda: el bebé debe advertir
anquilosen con el tiempo, tornándose rígidas y obstructivas, que la madreobjeto sobrevive a los episodios impulsados por
pero creo poder utilizarlas en este contexto para describir la los instintos, que a esta altura han cobrado toda la fuerza de
enorme diferencia que existe +rlcsde la perspectiva del bebé las fantasías del sadismo oral y demás resultados de la fusión.
entre estos dos aspectos de su crianza: la madre vista como Tercera: la madreambiente cumple una función especial, cual
objeto, o sea, como el objeto parcial que puede satisfacer las es fo de seguir siendo ella misma, sentir empatía hacia su bebé,
necesidades urgentes del bebé, y la madre vista como la estar presente para recibir el gesto espontáneo del hijo y
persona que lo resguarda de lo imprevisible y suministra un mostrarse complacida.
cuida.do activo, en cuanto a la manipL1lación y el manejo general La fantasía que acompaña las mociones del ello incluye el
del niño. Rn mi opinión, lo que hace el bebé cuando su ello ha ataque y la destrucción. Además de imaginarse que come el
alcanzado el punto máximo de tensión, así como el uso que da objeto, el bebé quiere apoderarse de su contenido. Si el bebé
entonces al objeto, difieren mucho del modo en que ese mismo no destruye el objeto no es porque lo proteja, sino debido a la
bebé usa a la madre como parte del ambiente global.' capacidad de supervivencia del objeto mismo. Este es un
Conforme a esta terminología, la madreambiente recibe aspecto de la cuestión.
todo cuanto pueda llamarse afecto y coexistencia sensual en ~:J otro aspecto se refiere a Ji, relación del bebé con la madre
tanto que la madreobjeto pasa a ser el blanco de la experiencia ambiente. Esta puede proteger a su hijo a tal extremo que el
excitada, respaldada por la burda tensión de los instintos. bebé se inhiba o se aparte de ella. Desde este punto de vista,
Sostengo que la preocupación aparece en la vida del hcbé como Ju experiencia del destete contiene un elemento positivo para
una experiencia muy compleja y sutil, dentro del proceso de el bebé; además, ésta es una razón por la que algunos bebes
reunión de la madreobjeto y la madreambiente en la psi dejan de mamar por sí solos.
que del bebé. El suministro ambiental conserva su impor En circunstancias favorables, el bebé va adquiriendo una
tancia vital, si bien el bebé comienza a adquirir la capacidad técnica para resolver esta forma compleja de ambivalencia.
de tener esa estabilidad interior propia del desarrollo de la in Experimenta un sentimiento de angustia porque, si consume
dependencia.
a la madre, la perderá; empero, esta angustia se ve modificada
1. Harold Searlce ha desarrollado recientemente este terna en su libro 1'he
por el hecho de que el bebé puede aportarle algo a la madre
Non Human: P.)u;iro,unenl Ú"4 Norm<rl Deoelopment (lttd Sehizopbrcnio, Nccva ambiente. El hijo confía cada vez más en que tendrá la opor
York. lnlcrnatinn-11 Universities Pre...s, 19'60. tunidad de contribuir con algo, de darle algo ¡¡ la madre
121. 125
He bosquejado algunos aspectos de los orígenes de la pro
ª.ml,ientc. Y esta confianza lo capacita para soportar la angus
ocupación, correspondientes a las etapas tempranas en que la
tia. AJ soportarla altera la calidad de esta angustia trans
formándola en sentimiento de culpa. '
. presencia constante de la madre tiene un valor específico para
el bebé: el de posibilitarle la libre expresión de la vida instin
. T .as mociones instintivas conducen primeramente al uso
tiva. Empero, el hijo debe lograr este equilibrio una y otra vez.
incompasivo de los objetos y, luego, a un sentimiento de culpa
'l'omcmos el caso evidente del manojo de la adolescencia o el
soportado y mitigado por la contribucidn a In madreambiente
caso, igualmente obvio, del paciente psiquiátrico, para quien
qu? el bebé puede hacer en el término de algunas horas.
a menudo la laborterapia marca un punto de partida hacia una
Asimismo, ..la presencia confiable de la madreambiente le
relación constructiva con la sociedad. O bien consideremos el
ofrece al h'.Jº la oportunidad de dar y reparar, capacitándolo
caso de un médico y sus requerimientos: ¿en qué situación
para cxperrenciar las mociones de su ello con una audacia cada
quedaría si lo depriváramos de su trabajo? Igual que otras
vez mayor (en otrus palabras, libera la vida instintiva del bebé).
personas, él necesita de sus pacientes, necesita tenor la opor
De este modo, la culpa no se siente sino que permanece en un
estado. latente o potencial y sólo aparece (como tristeza o tunidad de utilizar sus habilidades adquiridas.
No me explayaré sobre el tema de la falla de desarrollo de
depresión) si no se presenl.a la oportunidad para reparar.
la preocupación o la pérdida de la capacidad de preocuparse
Una vez _establecida la confianza en este ciclo benigno y en
cuando ésta ya ha quedado casi establecida, pero no del todo.
ta.expectativa de una oportunidad de dar y reparar, el senti
Para ser breve, diré que si la madreobjeto no sobrevive, o la
miento de culpa relacionado con las mociones del ello sufre una
madreambiente no suministra una oportunidad de reparación
nu,ev,i modificación. Para designarla, necesitamos un término
confiable, el bebé perderá la capacidad de preocuparse y la
mas positivo: por ejemplo, "preocupación". En esta nueva fase reemplazará por angustias y defensas más primitivas, tales
el bebé adquiere la capacidad de preocuparse, de asumir la como la escisión o la desintegn'lción. Hablamos a menudo de
responsabilidad_ por sus impulsos instintivos y por las funcio
la angustia de separación, pero en este trabajo he intentado
nes correspondientes. ~'.stc proceso suministra uno de los describir lo que acontece entre la madre y su bebé, y entre los
elementos constructivos fundamentales del juego y el trabajo, padres y sus hijos, cuando no hay una separación y no se corta
pero _en. el proceso evolutivo fue la oportunidad de dar y la continuidad externa del cuidado del niño. He tratado de
contribuir la que hizo posible que el bebé fuera capaz de explicar lo que ocurre cuando se evita la separación.
preocuparse.
Vale la pena señalar un detalle, especialmente con respecto
al ?oncepLu de angustia "soportada": a la integración más
estanca de las etapas anteriores se ha sumado la inteeración
e:1 el tiempo. La madre es quien hace que el tiempo tn,;scurra
(este es un ~specto de su fu~cionamiento como yo auxiliar),
pero .el. bebe cobra un sentido personal del tiempo que al
pnnc,pio sólo abarca un lapso breve. Este sentido del tiempo
es similar a la capacidad del bebé de manlener viva la imago
de la madre en su mundo interior, el cual contiene además los
elementos fragmentarios, benignos y persecutorios, derivados
de la~ experiencias instintivas. La longitud del lapso por el que
un_ h1Jo puede _mantener viva la imago materna en su realidad
ps1q'.uca interior depende, en parte, de los procesos de madu
r~cwn y t.ambié." del estado en que se encuentre su organiza
ción defensiva interna.
127
126
12. LA AUSENCIA DE UN SEN'I'l~UENTO DB CULPA a) No podemos arriesgamos. ¿Cómo sabemos que en el niño
en desarrollo hay factores innatos que tienden a favorecer el
advenimiento de un sentido de lo que estii bien y de lo que está
(Disertación dirigida a la Asociación para la Salud Mental mal'! El riesgo es demasiado grande. Debemos implantar un
de Devon y Exeter, fechada el 10 de diciembre de .!966) código moral en esa alma virgen, antes de que el niiio llegue
a una edad en la que pueda oponernos resistencia. Luego, si
la suerte nos ayuda, los preceptos morales que hemos adoptado
como "revelados" aparecerán en todos aquellos que no estén
dotados en exceso de lo que podríamos llamar "pecado original".
128 129
1
'1
y causándole dolores de
tercero sigue orinándose, ensuciándose podría expresarse así: "De acuerdo. Puedo confiar en ti como
espalda. Cuando esta madre piensa en su tercer hijo, quizá se Jo hacia antes, siempre y cuando aceptes mi derecho a posponer
detenga a reflexionar acerca de la moralidad innata y se mi sumisión con respecto a la higiene". Las madres y los pro
pregunte cómo hará para exigirle sumisión a ese niño sin genitores en general se pasan el tiempo practicando una
destruir su alma. psicoterapia eficaz, en relación con las fallas inevitables de las
Si aplicamos este tercer enfoque, debemos tener muy en técnicas que aplican y sus efectos en el curso ele la vida de cada
cuenta los siguientes hechos: bebé. Nosotros, los observadores, somos propensos a advertir
les que están "malcriando" al hijo. Con esto los reprendemos
del mismo modo en que la gente censura al psicoterapeuta que
1) Al principio el bebé se halla en un estado de dependencia
da cierta libertad a un niño durante la sesión de terapia, o aun
absoluta, pero pronto pasa a una dependencia casi absoluta y,
a quienes intentan comprender la conducta antisocial en vez
luego, a una relativa, siguiendo una tendencia a la indepen
de extirparla por fo fuerza, como sería su deber ... según ellos
dencia. Este proceso se apoya considerablemente en la capa
creen.
cidad de los padres, madres, etc., cuya eficiencia nunca puede
exceder los límites humanos (la perfección no tiene sentido), \·
que adoptan por fuerza actitudes diferentes hacia los distintos Si examinamos algunos ejemplos bastante normales de
niños y que experimentan un cambio constante a causa de su niños que crecen en un medio en el que las relaciones humanas
propio crecimiento, sus propias experiencias emocionales y su son bastante confiables, podremos estudiar el modo en que se
propia vida privada, que estarán viviendo o habrán dejado a desarrolla en cada niño el sentimiento de Jo que está bien y
un lado temporariamente por amor al bebé que están criando. de lo q_uf! ~f,l,á jnal, y sacar provecho de lo aprendido. Aunque
2) Cada hijo difiere del precedente y del siguiente, en el el tonta es enormemente complejo, ya no estamos perdidos en
sentido de que lo heredado es personal; ni siquiera los herma alta mar o, al menos, ya conocemos los faros que pueden
nos gemelos tienen tendencias heredadas idénticas, aunque orientarnos.
pueden ser similares. Por lo tanto, las experiencias recogidas Si Freud señaló el valor del concepto del superyó como un
en el reducido campo de la relación entre la madre y el bebé úrea de la psique muy influida por las figuras parentales
no son generales, sino específicas, y esto aun haciendo abstrac introyectadas, Melanie K1ein desarrolló el concepto de las
ción de las anormalidades. formaciones superyoicas tempranas, que aparecen hasta en la
3) Hay anormalidades de diversos grados: en un caso las psique del bebé y son relativamente in·d.épendiente~ de las
circunstancias .favorecen las experiencias tempranas; en otro, introyecciones parentales. Naturalmente, no puede haber una
ocurren íntrusiones que provocan reacciones burdas. Nuestra independencia de las actitudes parentales, como podemos com
hipotética madre de tres hijos tal vez no tuvo tropiezos técni probarlo cada vez que vemos a un bebé que extiende la mano
cos graves durante la crianza de los dos primeros, pero con el para asir algún objeto y contiene su impulso para evaluar, ante
tercero tuvo un tropiezo en el sentido literal del térmi todo, la actitud de la madre. Dicha actitud puede ser loca, o
no, estuvo a punto de quebrarse la muñeca y debió atender sana. Supongamos que la madre manifiesta alarma porque su
su lesión antes de responder a una sutil comunicación del bebé bebé tiende la mano hacia una cacerola verde; su actitud es
indicadora de una necesidad que ella habría atendido de sana si la cacerola contiene agua hirviendo, pero es loca si
manera natural si en ese momento no hubiese estado preocu la madre cree que todo recipiente verde puede contener ar
pada por sus propios problemas ... que, por supuesto, el bebé sénico. Inevitablemente, todas estas situaciones dejarán per
no podía percibir ni comprender. Es posible que la madre y su plejo al bebé por un tiempo, hasta que empiece a convertirse
tercer hijo se acostumbren a una pauta de procedimiento que en u';, "cienufico". ¡Dichoso el niño cuya madre es al menos con
sistente!
130 131
En un trabajo anterior' procuré resumir el concepto do
Posición Depresiva formulado por Melanie Klein (el cual, cion; por consiguiente, no existe en el niño ninguna.unidad, ni
aunque mal designado, es ímportante en el presente contexto) se siente totalmente responsable por nada, Tiene impulsos e
y me es imposible volver a tratarlo en esta disertación. No ideas que afectan su conducta, pero nunca se puede decir: "Este
obstante, pienso que así como un bebé o un niño de corta edad bebé tuvo el impulso de comer el pecho materno". (Propongo
este ejemplo para no salirme del campo limitado al que arti
se transforma a veces en un ente completo, una unidad, un todo
integrado, alguien que si pudiera expresarse diría "Yo soy", del ficiosamcntc me he reducido, con fines ilustrativos.)
mismo modo puede presentarse una situación en la que existe
un sentido de responsabilidad personal. En tal caso, cuando Me es difícil saber cómo puedo ahondar más en mi tema aquí
y ahora, en el poco tiempo de que dispongo. Querría llamarles
dentro de sus relaciones el niño tiene ideas e impulsos destruc
tivos (p. ej., yo te amo, yo te como)," asistirnos al nacimiento la atención con respecto al caso especial del niño afectado por
evidente y natural de un sentimiento personal de culpa. Como
la tendencia antisocial que tal vez está en vías de convertirse
dijo alguna vez Freud, el sentimiento de culpa habilita al en un delincuente. En este caso, más que en ningún otro, la
individuo para ser verdademmenie malvado. En la pauta que gente nos dice: "Este muchacho (o esta,chica)"? tiene el rnen~;
nos ocupa, el niño tiene un impulso, tal vez muerde algo (ocome sentido moral, carece de todo sentnmento clínico de. culpa . ¡.
un bizcocho), le viene a la mente la idea de comer el objeto Empero, nosotros refutamos esta idea, porque descub~1mos s~
(digamos ~, pecho materno) y entonces se siente culpable falsedad cuando tenemos una oportunidad de rnvostrgar psi
("¡Dios mío, qué malo y detestable soyí"). Do todo esto nace el quiátricamente al niño, sobra todo en la etapa previa al afian·
impulso <le ser consLructivo. zamiento de los beneficios secundarios. La aparición de estos
Si en la pauta está ausente el sentimiento de culpa del niño, beneficios va precedida de una etapa en la que el niño necesita
éste no llega a admitir ese impulso, sino que tiene miedo y se ayuda y se desespera porque dentro de él hay algo que lo
inhibe con respecto a la totalidad del sentimiento que va compele a robar y destruir.
formándose alrededor de dicho impulso. Este proceso se atiene de hecho a la siguiente pauta:
He arribado, pues, al tema de la ausencia de un sentimiento
de culpa. 11:n mi razonamiento me he remontado desde lo que a) todo marchaba suficientemente bien para el niño;
Melanie Klein denominn Posición Depresivn, que es un logro b) algo alteró t.11 estado de cosas:
del desarrollo sano, hasta el bebé cuyo grado de experiencia e) el niño se vio abrumado por una carga que, excedía su
no ha hecho posible que se creara tal situación, por cuanto: capacidad de tolerancia y sus defensas yoicas se derrumbaron;
d) el niño se reorganizó, apoyándose en una nueva pauta de
1) La falta de conflahilidad de la figura mat.crnª hace que defensa yoica de menor calidad;
cualquier esfuerzo constructivo resulte vano; en consecuencia,
el sen1.imiento de culpa su vuelve intolerable y el niño se ve
e) el niño empieza a recobrar las esperanzas y org¡¡niza actos .
antisociales, esperando compeler así a la sociedad a retornar
. impelido a retornar a la inhibición o a perder el impulso que, con él a la posición en que se hallaban ambos cuando se
de hecho, forma parte del amor primitivo,
2) Peor aún: las experiencias tempranas no han posibilitado
la realización del proceso innato que conduce hacia la integra.
deterioró la situación, y a reconocer el hecho;
O si esto sucede (ya sea luego de un período do cuidados 1
especiales en el hogar o, en forma directa, durante una entre·
vista paiquiátrica), el niño puede dar un salto regresivo hast_a
l. D. \V, Winnioott, "The Dcpressive Positfcn in Normal Emotional Develop. el período previo al momento de la deprivación y redescubrir
tncot." (1954-1955), en Tltrr,ugh PaediotrU:b to Psycho-A,wlyyis, Landres, Ilo
gorlh Press, l97!i, [Véese también l..') capitulo 11 ,te este volumen, ..El desatre tanto al objeto bueno como el buen ambiente humano que lo
Uo de la capoeidnd de preocnparse por el otro", donde \Virw.icou. elabora el controlaba a él, cuya existencia, en principio, lo habilitó para
concepto do Rlein. J (N. dl· Jos comps.]
experimentar impulsos (incluidos los destructivos).
132
133
Se advertirá que esta última fose es dificil de cumplir, pero Algunas personas deben pasar la vida entera no siendo, en
ante todo se debe comprender y aceptar el principio general. un esfuerzo desesperado por hallar un fundamento para ser.
En realidad, cualquier madre o padre con varios hijos sabe Para los individuos esquizoides ante quienes me siento
cuán reiteradamente ocurre, y da ,·esultado esta enmienda humilde, aunque dedico mucho tiempo y energías a tratar de
mediante el empleo de técnicas adaptativ~s específicas y curarlos por lo incómodos que se sienten todo lo falso (p. ej.,
temporarias.
estar vivo por sumisión) es malo. Podría ilustrar esta idea, pero
Por difíciI que nos resulte aplicar estas ideas, es preciso que quizá sea mejor limitarme a su enunciación. Si alguien pue~e
desechemos de plano la teoría de la posible amoralidad innata espigar algo de esta recopilación desprolija, o¡alá lo que recoja
del niño. Esta carece totalmente de significado desde el punto tenga valor ... Como ven, acabo recayendo en el concepto del
de vista del estudio del individuo que se desarrolla conformo sentimiento de culpa, tan fundamental para la naturaleza
a los procesos de "flladuración heredados, entrelazados en todo humana que algunos bebés mueren a causa de él o, . si no
momento con el funcionamiento del ambiente facilitador, pueden morir, organizan un self sumiso o falso que traiciona
Por último, permítanme presentarles algunas de las cosas el verdadero sel] en tanto parece triunfar en áreas que los
que nos enseñan, nuestros pacientes esquizoides, o que ellos observadores consideran valiosas. ·'
necesitan que sepamos. En varios sentidos, estos pacientes son Las mores de la sociedad local son simples distracciones,
más moralistas que nosotros pero, por supuesto, se sienten comparadas con estas fuerzas poderosas, que aparecen en la
t.erriblement,) incómodos. Quizá prefieran seguir sintiéndose vida y en las artes, así como en términos de integridad. Ustedes
incómodos, en vez de "curarse". Cordura es sinónimo de tran deben saber que sus hijos adolescentes algunos de ellos
sigencia y, para ellos, en esto radica el mal. Las relaciones pacientes psiquiát.ricos se preocupan más por 110 traicionarse
sexuales ~x~raconyugales carecen de importancia, comparadas a sí mismos que por el hecho de si fuman o no, os, malgastan
con la traición al sel{. Es cierto (y creo poder demostrarlo) que
O no malgastan su tiempo durmiendo. Salta a la vista que ellos
las personas cuerdas se relacionan con el mundo poi· medio de excluyen de manera tajante las soluciones falsas (lo mismo
lo que yo llamo el engaño; o, mejor dicho si existe en el hacen los niños do corta edad, aunque su actitud es menos
individuo una cordura éticamente respetable, apareció en su discernible),
?1ás temprana infancia, cuando el acto de engañar no tenía Este es un hecho desagradable pero cierto; es una verdad 1,
rmportaneia alguna. El bebé crea el objeto con el que se rela
l ciona, pero ese objeto ya estaba allí; por ende, en otro sentido,
sumamente perturbadora. Si quieren gozar de una vida tran
quila, les recomiendo no tener hijos (ya deben hacerse c~rgo
1
:el ~ebé encuentra primero el objeto y luego Jo crea. Sin de ustedes mismos, y eso puede darles suficiente trabajo) o l
embargo, esto no es suficientemente bueno. Cada niño debe ser zambullirse de cabeza en la parentalidad no bien los tengan,
capacitado para crear el mundo o, de lo contrario éste carecerá cuando (.si los ayuda la suerte) lo que ustedes hagan pueda 1
)
de significado; la técnica adaptativa de la madre permite que impeler quizás a esos individuos más allá de la breve fase de
el niño sienta esta creación corno un hecho. Cada bebé debe engaño, antes de que lleguen a una edad suficiente p_ara
tener una experiencia de omnipotencia suficiente, pues sólo así afrontar el principio de realidad y el hecho de que la ommpo
podrá adquirir la capacidad de ceder esa omnipotencia a la tencia es subjetiva. No sólo es subjetiva, sino que además, como
realidad externa o a un principio divino. fenómeno subjetivo, es una experiencia efectiva... bueno, lo es
De esto se infiere que el único acto real de comer se basa al principio, cuando todo marcha suficientemente bien.
e~ n~comer. La c:eacion de los objetos y del mundo adquiere
significado 11 partir de la no creatividad y el aislamiento. La
compañía sólo se disfruta como un progreso con respecto al
aislamiento esencial, ese mismo aislamiento que reaparece
cuando el individuo muere.
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