PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo de sospecha de parasitosis

N. Corominas Martínez, A. Pérez Sáez, J.L. Rodríguez García y R. Cordero Bernabé
Servicio de Medicina Interna. Complejo Hospitalario Universitario de Albacete. Albacete. España.

Palabras Clave: Resumen

- Parasitosis La parasitosis es una enfermedad infecciosa causada por gérmenes del tipo protozoos y helmintos.
- Protozoos En la actualidad, el conocimiento y estudio de estas afecciones es cada vez más importante, ya
- Helmintos que su prevalencia ha ido en aumento debido a factores como la inmigración y los viajes a áreas
- Diagnóstico tropicales. Para su sospecha y correcta orientación del diagnóstico, es muy importante el contexto
- Eosinofilia clínico-epidemiológico del paciente, ya que, aunque algunos de estos parásitos causan un tipo de
afectación característica, en la mayoría de los casos nos encontramos con manifestaciones clíni-
cas o síndromes inespecíficos. En la analítica sanguínea, podemos encontrar también datos que
nos guíen, como lo es la eosinofilia, que hace más frecuente la posibilidad de que se trate de una
infestación por estos gérmenes, siendo más frecuente en el contexto de la helmintiasis. Su diag-
nóstico, en la actualidad, se basa en el examen microscópico de las muestras. El coprocultivo es
una de las técnicas más utilizadas, debido a la gran variedad de parásitos intestinales que existen,
siendo el futuro inmediato los métodos de detección inmunológica de antígenos parasitarios.

Keywords: Abstract
- Parasitosis
Suspected parasitosis
- Protozoa
- Helminths Parasitosis is an infectious disease caused by protozoan and helminth-like germs. Greater
- Diagnosis understanding and study of this condition is increasingly important because of its growing
prevalence due to factors such as immigration and travel to tropical areas. The patient’s clinical-
- Eosinophilia
epidemiological context is very important when suspecting the disease and in properly guiding the
diagnosis, because although some of these parasites cause a characteristic type of disorder, in
most cases the clinical manifestations and syndromes are nonspecific. Blood tests can also
provide data to help guide us. Eosinophilia, for example, increases the likelihood that the patient
has a colonization by these germs, a condition that is more frequent in the context of helminthiasis.
At present, the diagnosis based on microscopic examination of samples. Stool cultures are one of
the most widely used techniques due to the considerable variety of intestinal parasites, with
immunologic detection methods for parasite antigens in the immediate future.

Introducción demiológicos, como de la distribución geográfica y la clíni-

El término parasitosis hace referencia a la infección por uno
de los dos grandes grupos de parásitos que existen: protozoos
y metazoos o helmintos.
La clave para el reconocimiento de este tipo de infeccio-
nes es el conocimiento tanto de los factores de riesgo epi-
ca que producen. En España, la prevalencia de estas
enfermedades ha ido en aumento en los últimos años debi-
do a la inmigración y a la realización de viajes a áreas tropi-
cales.
En la tabla 1 se muestra una clasificación de las distintas
parasitosis con sus principales métodos diagnósticos1.

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 Protocolo de sospecha de parasitosis

TABLA 1
Parasitosis más frecuentes en la clínica y principales pruebas para su diagnóstico

Especies más
Grupo Subgrupo Género Pruebas diagnósticas
frecuentes
Protozoos Amebas Entamoeba E. histolitica Examen directo de las heces -PCR-. Serología
E. gingivalis Frotis de placa dental para detección de trofozoitos
E. castellani Raspado corneal. Tinción Giemsa-Tricomonico
Flagelados Giardia G. duodenalis
Frotis fecal para detección de trofozoitos
G. lamblia
Trichomona T. vaginalis Examen flujo vaginal en fresco al microscopio. Tinción de Papanicolau
Tripanosomas T. cruzi Detección parásito en muestras sangre fresca anticoagulada
Tinción de Giemsa
T. brucei Tinción de sangre periférica, LCR, biopsia ganglionar. Serología
Leishmania L. infantum
Tinción de Giemsa y/o Romanowsky. Prueba de Montenegro
L. donovani
Coccidios Cryptosporidium C. hominis
Examen de heces en busca de ooquistes. PCR
C. parvum
Toxoplasma T. gondii Serología. PCR
Isospora I. belli Examen directo de heces. Tinción Ziehl-Neelsen
Esporozoarios Plasmodium P. falciparum Frotis y gota gruesa en sangre fresca. Tinción Giemsa y Field
PCR. Antígenos parasitarios
Helmintos Cestodos Echinococcus E. granoulous Coproantígenos por ELISA
Taenia T. saginata
Examen directo de las heces
T. solium
Trematodos Schistosoma S. mansoni
Detección de huevos en heces, orina o biopsia de recto (extendido en grueso de Kato)
S. haematobium
Fasciola F. hepática Huevos en heces o bilis. Serología
Nematodos Enterobius E. vermicularis Test de Graham
Trichuris T. trichura Estudios coproparasitarios de concentración para detección de larvas (Kato, Stoll)
Ancylostoma A. duodenale Examen parasitológico directo. Método de Willis, Kato, o de Stoll
Necator N. americanus Examen microscópico directo de las heces. Técnica de sedimentación con etilacetato de
formalina
Ascaris A. lumbricoides Estudio coproparasitario
Strongyloides S. stercolaris Pruebas específicas de enriquecimiento por migración-cultivo de larvas
Trichinella spp. T. spiralis Prueba cutánea de Bachman. Serología. Biopsia muscular
Toxocara T. canis Detección de larvas en tejidos infectados. ELISA
Anisakis A. simplex Endoscopia digestiva alta
Loa L. loa Detección de microfilarias en sangre diurna. PCR
LCR: líquido cefaloraquídeo; PCR: reacción en cadena de la polimerasa.

Sospecha clínica y diagnóstica En estos casos es aconsejable realizar un estudio copropara-

de la protozoosis
La protozoosis debe sospecharse en dos contextos diferentes:
a) en sujetos asintomáticos, normalmente inmunodeprimi-
dos, viajeros de larga estancia o inmigrantes; b) en enfermos
que presentan manifestaciones clínico-biológicas específicas
(fig. 1).
sitario para la detección de protozoos intestinales, para lo
cual se recomienda recoger un mínimo de 3 muestras, obte-
nidas preferentemente en días alternos debido a la emisión
intermitente de formas parasitarias.
Para la realización del mismo es necesario un período de
48 horas sin consumo de frutas, verduras y grasas, recogien-
do las muestras para su estudio en fresco y con tinciones es-
pecíficas (preparación con solución salina y yodada, tinción
con azul de metileno o tinción de Kinyoun)2.

Sujeto asintomático
En el caso de encontrarnos ante un paciente asintomático, no
se deben realizar estudios complementarios, salvo en el caso
de que se tratara de un paciente infectado por el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH) en tratamiento con corti-
coides que tenga un proceso neoplásico o con cualquier otro
tipo de inmunodepresión, así como en el sujeto que ha teni-
do una estancia prolongada en un país en vías de desarrollo.
Sujeto con manifestaciones clínicas
El diagnóstico diferencial de una fiebre sin foco es muy am-
plio e incluye a muchas posibles entidades y/o infecciones.
Sin embargo, en un paciente con fiebre importada tenemos
siempre que sospechar una posible infección por parásitos,
siendo más frecuente que sea debido a una infección por pro-
tozoos que por helmintos. La presencia de fiebre sin foco

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 ENFERMEDADES INFECCIOSAS (VI)
aparente debe hacer pensar principalmente en una malaria y,
en menor medida, en una posible babesiasis o una leishma-
niosis visceral. Para el diagnóstico es necesario realizar un
frotis sanguíneo, una gota gruesa, la determinación de antí-
genos en orina y solicitar estudios serológicos2.
En presencia de diarrea hay que descartar la posibilidad
de que se trate de una infección por Giardia duodenalis, Cryp-
tosporidium spp., Microsporidios, Isospora belli, Entamoeba hysto-
litica y Cyclospora cayetanensis. El estudio coproparasitario y la
detección de antígenos parasitarios en heces son las pruebas
complementarias de elección para su diagnóstico3.
La afectación hepatoesplénica puede seguir tres patro-
nes: una afectación focal, en la que debe descartarse una in-
fección por E. hystolitica mediante estudios de imagen, técni-
cas de detección antigénica y/o serológicas; una afectación
difusa, en la que debemos pensar como principales posibili-
dades en la malaria, la leishmaniosis visceral y la tripanoso-
miasis africana y, por último, puede haber una afectación
colestásica, la cual orientaría a una infección por Cryptospori-
dium spp., sobre todo si se tratase de un paciente con infec-
ción por el VIH o con otro tipo de inmunodepresión. El
estudio coproparasitario y la detección de parásitos en mues-
tras de la vía biliar obtenida mediante el aspirado de la bilis
nos permitirían llegar al diagnóstico4.
La presencia de disfagia y/o estreñimiento debe hacer
sospechar principalmente una enfermedad de Chagas, la cual
en un estadio avanzado puede cursar con el desarrollo de un
megaesófago, lo que provocaría una clínica de disfagia y/o
odinofagia. A esto se le puede asociar el desarrollo de un
megacolon que va a provocar una alteración del hábito intes-
tinal5.
Ante un paciente con clínica de afectación cardíaca tene-
mos que sospechar una posible enfermedad de Chagas, pues-
to que es frecuente que pueda producir miocarditis y/o de-
rrame pericárdico. Sin embargo, dentro del diagnóstico
diferencial debemos incluir también la toxoplasmosis, puesto
que también puede cursar con miocarditis6.
En un paciente con infección por el VIH que presenta
clínica respiratoria y que haya realizado viajes al exterior hay
que tener presente la opción de una posible infección por
Toxoplasma gondii, principalmente si el paciente presenta ade-
nopatías periféricas6. Otras parasitosis asociadas con la pre-
sencia de adenopatías son la leishmaniosis, para la cual la
visualización de amastigotes en médula ósea o piel, la detec-
ción de antígenos en orina, las pruebas serológicas y la reac-
ción en cadena de la polimerasa (PCR) permitirán el diag-
nóstico, y la tripanosomiasis africana, para cuyo diagnóstico
nos basamos en la visualización de tripomastigotes en sangre,
en ganglios linfáticos o en líquido cefalorraquídeo6.
La afectación parasitaria más frecuente del sistema ner-
vioso central es debida a la toxoplasmosis cerebral, principal-
mente en los pacientes con infección por el VIH. Otra posi-
ble manifestación neurológica es la meningitis o encefalitis
secundaria a una tripanosomiasis africana y, más raramente,
por amebas de vida libre.
Entre los protozoos que con más frecuencia producen
lesiones cutáneas tenemos que tener en cuenta la leishma-
niosis, la enfermedad de Chagas y la tripanosomiasis afri­
cana.
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Cuando hay afectación renal debe plantearse el diagnós-
tico diferencial entre el Plasmodium malariae y falciparum,
Leishmania donovani, Trypanosoma brucei, Babesia y Toxoplasma
gondii.
La afectación osteoarticular suele darse en forma de po-
liartralgias y se observa, sobre todo, en pacientes inmunode-
primidos afectados por la enfermedad de Chagas, aunque se
trata de una manifestación poco frecuente.
Criterios de sospecha clínica
y diagnóstica de helmintiasis
De modo similar a lo que ocurre en las protozoosis, en las
helmintiasis existen dos contextos clínicos a valorar: el sujeto
asintomático y el paciente con manifestaciones clínicas con-
cretas. Su diagnóstico en la actualidad se basa principalmen-
te en el examen microscópico de las muestras; sin embargo,
el futuro inmediato en el diagnóstico de estos parásitos está
orientado a los métodos de detección inmunológica de antí-
genos parasitarios7 (fig. 1.)
Sujeto asintomático
En general, la mayoría de los individuos infectados por hel-
mintos tienen una carga parasitaria baja y se encuentran asin-
tomáticos. En muchas ocasiones, el único dato inicial para el
diagnóstico puede ser la presencia de eosinofilia en la analí-
tica. En el contexto del estudio de la eosinofilia se recomien-
da realizar un estudio coproparasitario, lo cual permitiría la
detección de helmintos intestinales. En el paciente con in-
fección por el VIH es imprescindible descartar una posible
infección por Strongyloides spp. debido a su alta frecuencia1.
Sujeto con manifestaciones clínicas
La principal causa de diarrea persistente en el contexto de
una parasitosis son las protozoosis; sin embargo, dentro
de los helmintos cabe destacar Strongyloides spp., Anisakis
spp., Taenia saginata y, con menor frecuencia, el Trichuri tri-
chura y Trichinella spiralias como posibles causantes de dia-
rrea. El procedimiento diagnóstico de elección es el estudio
coproparasitario de las heces, incluyendo pruebas específicas
para detección de Strongyloides, como es el enriquecimiento
por migración-cultivo de larvas8 y, ocasionalmente, la reali-
zación de una endoscopia digestiva alta que nos va a servir
para realizar principalmente el diagnóstico de anisakiasis7.
Como causa de afectación esofágica destaca Trichinella
spp., que puede ocasionar disfagia como consecuencia de la
miositis, la tumefacción y la debilidad muscular que produce9.
Un síntoma guía muy típico de helmintiasis es el prurito
anal, cuya presencia debe hacer sospechar una infección por
Enterobuis vermicularis. La prueba diagnóstica de elección es
el test de Graham, para lo cual se deben recoger 3 muestras
de heces de tres días consecutivos.
En las helmintiasis el dato analítico principal es la pre-
sencia de eosinofilia, mientras que es raro encontrarlo en las
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Parasitosis. Principales manifestaciones clínicas y diagnóstico diferencial
Fiebre sin foco
Alteraciones hematológicas
Aparato digestivo
Sistema nervioso
Lesiones cardiacas
PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL
Fig. 1.   Principales manifestaciones clínicas de las parasitosis (Continúa).
En color verde los protozoos y en color rosa los helmintos.
protozoosis. Ante una eosinofilia se debe solicitar un estudio
coproparasitario, emplear técnicas específicas para la detec-
ción de Strongyloides spp., y un estudio serológico para Schis-
tosoma spp1. La clínica acompañante orienta en muchas oca-
siones hacia parásitos concretos; así, por ejemplo, cuando se
acompaña de linfedema y prurito debemos sospechar una
posible filariasis; si existe elevación de la creatincinasa (CPK),
hay que valorar una posible triquinelosis, cuya larva asienta
en el músculo produciendo rabdomiolisis y mialgias intensas.
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Protocolo de sospecha de parasitosis
Plasmodium
Babesia
Leishmaniosis visceral
Strongyloides spp: dolor abdominal, vómitos, diarrea y urticaria
Ascaris spp.
Trichinella spp.: mialgias
Eosinofilia: Isospora belli, Dientamoeba fragilis, Sarcocystis
Anemia normocítica: Plasmodium
Eosinofilia: dato analítico principal en las helmintiasis
Anemia déficit de vitamina 12: Diphylobotrium latum
Giardia duodenalis, Cryptosporidiium, Isospora belli, Entamoeba
histolitica, Ciclospora cayatenensis: diarrea y/o esteatorrea
Trypanosoma cruzi: disfagia
Strongyloides spp.: diarrea, dolor abdominal y vómitos
Anisakis spp.: dolor abdominal, náuseas y vómitos
Taenia saginata, Y. solium: asintomáticos o molestias abdominales
Trichuris trichura: diarrea sanguinolenta
Trichinella spiralis: lesión esofágica (miosiits)
Ascaris lumbricoides: obstrucción intestinal
Schistosoma: estenosis intestinal, apendicitis
Toxoplasma gondii: encefalitis
Tripanosoma bruzei: letargia y coma
Amebas de vida libre
Echinococcus granulosus: quistes hidatídicos cerebrales
Cisticercosis: lesión focal encefálica
S. japonicum: encefalopatía
Gnatostoma spinigerum: lesión cerebral y/o medular
Paragonimus: lesión cerebral focal
Schistosoma mansoni: lesión medular
Tripanosoma cruzi: miocarditis
Entamoeba hystolitica: pericarditis
Echinococcus spp.: quistes miocárdicos
Cisticercosis: insuficiencia cardiaca
Trichinella: insuficiencia cardiaca
Aunque la anemia no es un signo típico en este tipo de
parásitos, se debe tener en cuenta Diphylobotrium latum como
causa de una anemia macrocítica debido al déficit de vitami-
na B12 que puede producir, y Necator americanus y Anchylosto-
ma como posibles causantes de una anemia ferropénica5.
Existen varios cuadros clínicos de la región faringo-larin-
go-traqueal que pueden estar relacionados con los helmin-
tos. Los principales causantes son: Singamosis que es una
nematodosis que se adquiere al consumir verduras contami-
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 ENFERMEDADES INFECCIOSAS (VI)

Parasitosis. Principales manifestaciones clínicas y diagnóstico diferencial

E. hystolitica, Cryptosporidium: patrón focal

Plasmodium, Leishmania (hepatomegalia), tripanosoma: patrón difuso
Leishmaniosis visceral
Lesiones hepáticas
Hidatidosis, Toxocara spp.: colestasis e ictericia
Fasciola hepatica, Clonorchis sinensis, Opirtorchis viverrini: lesiones focales
Trichinella spp.: mialgias

Tripanosoma cruzi: signo de Romaña

Tripanosoma brucei: chancro de inoculación
Leishmania: úlceras y necrosis
Leishmaniosis visceral

Alteraciones dermatológicas
Strongyloides stercolaris: larva cutánea currens
Anchylostoma, Gnatostoma spinigerum: larva cutánea migrans
Schistosoma spp.: dermatosis
Krichinella spiralis: exantema
Onchocerca volvulus: nódulos subcutáneos
Loa loa: edema de calabar
enterobius vermicularis: prurito anal (test de Graham)

Acantamoeba: queratitis en portadores de lentes de contacto

Alteraciones oftálmicas
Toxocara spp.: endoftalmitis y granulomas
Onchocerca volvulus: afectación del polo ocular anterior, ceguera
Loa loa: afectación conjuntival
Trichinella spp.: mialgias

Tricomona vaginalis: leucorrea y/o uretritis

Lesiones genitourinarias
Schistosoma haematobium: hematuria, litiasis
Filariosis linfática: quiluria

Fig. 1.   Continuación.

nadas y puede causar una traqueítis acompañada de dificul-
tad respiratoria y Fasciola hepática que puede producir edema
laríngeo y faríngeo, dando una clínica de odinofagia, llegan-
do incluso a ocasionar una obstrucción de la vía aérea10.
No es muy frecuente que los helmintos produzcan afec-
tación cardíaca. Sin embargo, hay casos descritos en la litera-
tura de clínica cardíaca producidos por estos parásitos, prin-
cipalmente por Equinococcus spp., el cual puede producir
quistes en el miocardio ventricular, o secundaria a Cisticercosis
y a Triquinelosis que pueden dan lugar a una clínica de insufi-
ciencia cardíaca.
En cuanto al sistema respiratorio, la eosinofilia y el pa-
trón pulmonar pueden orientar a la presencia de una helmin-
tiasis, salvo en el caso de Strongyloides que no suele conllevar
eosinofilia. La asociación de hipertensión pulmonar y un
patrón miliar sugiere una esquistosomiasis crónica, y si la
afectación es predominantemente pleural, se debe descartar
una paragonimiasis. Si tenemos una neumonía bilateral en

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un paciente que ha recibido corticoterapia, debe valorarse
entre el diagnóstico diferencial una posible infección por
Strongyloides spp. El síndrome de Löeffler consiste en la pre-
sencia de infiltrados pulmonares asociados a eosinofilia, y
suele ser secundario a Ascaris lumbricoides, Strongyloides sterco-
ralis, Ancylostoma duodenale y Necator americanus5.
Las helmintiasis pueden producir afectación en el siste-
ma nervioso a varios niveles. La presencia de lesiones focales
en los hemisferios cerebrales en ausencia de fiebre sugiere
una cisticercosis por Taenia solium y algunas especies de
Schistosoma y Paragonimus. La mielopatía es poco frecuente, si
bien su presencia debe hacer sospechar una infección por
Schistosoma mansoni, Gnathostomosis y Angiostrongylus canto-
nensis7.
Las lesiones cutáneas son un motivo de consulta frecuen-
te en el viajero, y entre los principales helmintos que pueden
producirlo se encuentran Ancylostoma caninum y Ancylostoma
brazilensis, produciendo la conocida como larva cutánea mi-
grans. Otras manifestaciones clínicas producidas por helmin-
tos son la larva cutánea currens, secundaria a la infección por
Strongyloides stercolaris y Strongyloides fuelleborni, y la dermato-
sis por Schistosomas spp11.
La afectación de las vías urinarias suele deberse a dos ti-
pos de helmintos: S. haematobium que puede producir litiasis
y estenosis ureteral, habiéndose descrito incluso casos de ma-
sas intravesicales secundarias a dicho helminto y las filarias,
las cuales pueden producir quiluria por la afectación de los
vasos linfáticos a nivel ureterovesical.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
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Protocolo de sospecha de parasitosis
Bibliografía
•  Importante ••  Muy importante
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