Quinta entrega: Cálculo de aire comprimido en

minería
Un requerimiento importante en la minería es en definitiva el suministro de aire comprimido
de manera confiable, entendiéndose como la permanente disponibilidad de aire a la presión
adecuada, en la cantidad requerida y con la calidad apropiada. Para las operaciones mineras,
ya sea como fuente de energía, como medio de transporte de líquidos y sólidos, como insumo
para un proceso o como medio de transmisión de señales para instrumentación y control el
aire comprimido es vital. Numerosas operaciones críticas de una labor minera están
indisolublemente ligadas al suministro adecuado de aire comprimido.
Figura 1. Componentes de una red de aire comprimido. 1. Filtro. 2. Compresor. 3.
Postenfriador. 4. Tanque de almacenamiento. 5. Filtros de línea. 6. Secadores. 7.
Aplicaciones con sus purgas, unidades de mantenimiento (Filtro, reguladores de presión y
lubricador) y secadores adicionales. (Referencia: monografias.com)

Para el cálculo del sistema de aire comprimido comprimido en una mina subterránea, se deben
realizar evaluaciones técnicas y económicas, tomando en cuenta al déficit de aire comprimido
y en lo que concierne a la baja presión motivada por la falta de capacidad de alimentación de
los compresores y las deficiencias de distribución debido a los diámetros de tuberías, que de
ser erróneos no permitirán que llegue una presión adecuada a los frentes de trabajo.
El sistema de aire comprimido y su transmisión mediante las tuberías es de suma importancia
para el incremento de la producción y consecuentemente para la reducción de costos,
teniendo en cuenta que el total de los equipos de perforación usan la fuerza neumática.
Figura 2. Ejemplo de una red y sus accesorios. (Referencia: monografias.com)
Se debe destacar que para el cálculo de aire comprimido se debe determinar la capacidad
efectiva de los compresores, la cuantificación de las pérdidas de aire comprimido por
escapes, la medición de las presiones en los frentes de trabajo, entre otros, además es
necesario evaluar el sistema de aire comprimido, así como el déficit de aire comprimido, el
cálculo del consumo de las máquinas neumáticas en mina, el cálculo del factor de corrección
de acuerdo a la altura de la mina y el cálculo del consumo real de aire comprimido para las
máquinas en mina.
Figura 3. El tamaño adecuado de las tuberías de interconexión reduce pérdidas de presión.
(Referencia: hitachi.us)

Una vez realizado lo anterior, se deben realizar los cálculos de las tuberías de distribución
de aire comprimido en mina y el cálculo de caída de presión en tuberías, tomando en
consideración los costos de producción y los costos de pérdida de presión por escapes.
Figura 4. Consideraciones técnicas en ventilación subterránea. (Referencia: hitachi.us
revistaseguridadminera.com)
Se debe decir que las necesidades de aire comprimido nominal las determinan los
consumidores individuales de aire, calculándose éste, como la suma del consumo de aire de
todas las herramientas, máquinas y procesos que se conectarán, y estimando su factor de
utilización individual por la experiencia. Las adiciones por fugas, desgaste y futuros cambios
en las necesidades del aire también deben tenerse en cuenta desde el principio.
Figura 5. Compresores de aire de tornillo lubricado Hitachi serie OSP (Referencia: airtec-
servicios.com/)

Si nos preguntáramos cómo se calculan las necesidades de aire comprimido, podemos decir
que un método sencillo para calcular las necesidades de aire actuales y futuras es compilar
las necesidades de aire para el equipo conectado y el factor de utilización, dicho tipo de
cálculo requiere una lista de máquinas y sus respectivos datos de consumo de aire y factores
de utilización esperados, resaltando que si no se dispone de datos sobre el consumo de aire o
el factor de utilización, se pueden utilizar los valores estándar de las lista existentes, las
cuales proporcionan información técnica de los equipos a utilizar, además, el factor de
utilización de las herramientas puede ser difícil de estimar, por lo que los valores de cálculo
se deben comparar con el consumo medido en aplicaciones similares.
Figura N° 6: Filtros de aire comprimido (Referencia: atlascopco.com)
Un ejemplo son los grandes consumidores accionados por aire, tales como amoladoras y
máquinas de arenado, se utilizan con frecuencia durante largos periodos, de 3 a 10 minutos
aproximadamente, en funcionamiento continuo, no obstante, a su bajo factor de utilización
general, por lo que no se puede describir como un funcionamiento intermitente y es
necesario calcular cuántas máquinas se utilizarán de manera simultánea con el fin de estimar
el consumo total de aire.
Figura N° 7: Molino de la amoladora de la bola, equipo que muele de la bola (Referencia:
http://spanish.mining-ballmill.com/)

Las necesidades totales de aire comprimido nominal determinan, básicamente, la capacidad

del compresor, por lo que el caudal de salida libre de los compresores debe cubrir ese
consumo de aire y la capacidad de reserva calculada se determina especialmente por el costo
de producción pérdida como resultado de un fallo potencial de aire comprimido.
Figura 8. Posibles configuraciones de las redes de aire. (Referencia: monografias.com)
El grado necesario de flexibilidad, el sistema de control y la eficiencia energética determina
el número de compresores y su tamaño. Pueden encontrarse instalaciones en la que solo un
compresor suministra aire comprimido, motivado a restricciones de costes, por lo que el
sistema puede estar preparado para la conexión rápida de un compresor portátil como parte
del servicio.
La instalación de aire comprimido, está compuesta fundamentalmente por tres partes:
 La central de Producción que se divide en: toma de aire, grupo generador, conjunto
refrigerador, filtros de línea, deposito acumulador y secador.
 La red de distribución consta de: canalizaciones, filtros y elementos de corte y
regulación. Se cuenta con reguladores de presión para adaptar la presión que
proporciona la central a cada punto de consumo, está separada 5 cm de cualquier
canalización, las canalizaciones horizontales deben disponer de una pendiente del 1%
descendiente en la dirección del flujo.
 El sistema de control está compuesto de un cuadro general de maniobra colocado en
la central de producción, y varias alarmas locales en lugares donde estén a la vista,
conectado a los compresores y al depósito acumulador, para controlar manual y
automáticamente la central, dispone además de la puesta a tierra.
 El local que alberga la central de producción solo podrá disponer de la instalación de
aire comprimido y la de vacío, deberá tener una altura de 3 m y en la puerta se
colocará un rótulo en el que se lea “Aire comprimido”, la refrigeración es por aire.
Figura 9. Secadores Refrigerados, unidad de mantenimiento y válvulas de drenaje
automático (Referencia: monografias.com)
La instalación de aire comprimido consta de los siguientes elementos:
 Llaves de paso
 Purgadores
 Grupo de filtro, regulador y lubricador
 Enchufes rápidos con cierre automático
 Mangueras para aire comprimido.
Una vez situados los puntos, se tiene que realizar el diseño de la instalación teniendo en
cuenta las siguientes recomendaciones:
 Trazado de la red según la configuración necesaria para tal fin.
 Colocación de tuberías, procurando que las conducciones sean lo mas rectas posibles.
 El montaje de las tuberías será aéreo para facilitar su inspección y mantenimiento.
 Las sujeciones de las tuberías se realizarán de forma que permitan su variación de
longitud cando se produzcan cambios de temperatura, sin que tengan lugar las
deformaciones ni tensiones adicionales.
 No deben realizarse nuevas tomas o salidas de aire sin comprobar antes los diámetros
de las tuberías.
 La pendiente de las tuberías será del 1% en la dirección del flujo.
 Se colocarán purgadores al final de cada tramo
 En cada uno de los bajantes de las acometidas, y previo a la toma del equipo
neumático, se instalará un equipo de mantenimiento compuesto por: regulador de
presión, filtro y lubricador.
 Las tomas de aire para los bajantes o tuberías de servicio no deben hacerse nunca en
la parte inferior de la tubería, sino en la parte superior. Debe preverse un grifo de
purga al final. Las acometidas de la red se deberán ajustar siempre por la parte
superior de la tubería y formando un ángulo de 180°.
 Los tipos de tuberías utilizados deben ser de acero, unidas mediante roscado, y
exteriormente tendrán un tratamiento antioxidante e irán pintadas de color azul
moderado.
  En las tuberías de servicio se procurará no colocar más de dos o tres acoplamientos
rápidos.
Figura 10. Elementos del cuarto de máquinas en una red de aire comprimido (Referencia:
monografias.com)

A la hora de realizar el cálculo de la red de distribución se debe tener en cuenta la pérdida

de presión de aire comprimido por el rozamiento con las tuberías y al pasar por diferentes
accesorios, por esta razón el método de las longitudes equivalentes donde además de la
longitud propia de la tubería, se añade a la anterior para el cálculo una longitud ficticia que
produce la misma caída de presión que en los distintos accesorios, para ello existen tablas
que facilitan los cálculos necesarios para dicha instalación.

Referencias:

López Seiko, José A. (2013). Mejoramiento del sistema de aire comprimido para optimizar
perforación en operaciones mineras subterráneas en U.E.A. Orcopampa mina Chipmo.
Huncayo-Perú. 15 de diciembre de 2020.
http://repositorio.uncp.edu.pe/bitstream/handle/UNCP/2174/Lopez%20Seiko.pdf?
sequence=1&isAllowed=y

Atlas Copco Mexicana, S. A. de C. V. (2020). Cálculo y medición del aire requerido. 15 de

diciembre de 2020.
https://www.atlascopco.com/es-mx/compressors/wiki/compressed-air-articles/calculating-
and-measuring-air-requirement

S/A (S/F). Memoria de cálculo: aire comprimido. 15 de diciembre de 2020.

http://bibing.us.es/proyectos/abreproy/3863/fichero/Proyecto%2BFin%2Bde%2BCarrera
%25252FANEJOS%2BDE%2BC%25C3%2581LCULO%25252FAire%2Bcomprimido
%25252FAIRE%2BCOMPRIMIDO.pdf

Hincapié G., Esteban y otros. (2003). Redes de Aire Comprimido. [Imagen]. Recuperado de: 
https://www.monografias.com/trabajos16/redes-de-aire/redes-de-aire.shtml

Atlas Copco Mexicana, S. A. de C. V. (2020). Filtros de aire comprimido y soluciones de

filtración [Imagen]. Recuperado de:
https://www.atlascopco.com/es-mx/compressors/products/air-filters

Nitin G. Shanbhag, y otros. (S/A). Recomendaciones para las Tuberías de Aire Comprimido
de Descarga del Compresor y Distribución en Fábrica [Imagen]. Recuperado de: 
https://www.hitachi.us/supportingdocs/forbus/isd/white_papers/Hitachi_White_Paper_Pip
ing%20Spanish%20LR.PDF
Seguridad Minera. (2018). Consideraciones técnicas en ventilación subterránea. [Imagen].
Recuperado de:
https://www.revistaseguridadminera.com/operaciones-mineras/consideraciones-tecnicas-
de-ventilacion-subterranea/

S/A. (2020). Molino de la amoladora de la bola de acero del equipo minero 17-32t/h para la
planta de la reducción del mineral. [Imagen]. Recuperado de:
http://spanish.mining-ballmill.com/sale-9692779-17-32t-h-mining-equipment-steel-ball-
grinder-mill-for-ore-beneficiation-plant.html