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Electroencephalographic normal variants or with uncertain significance

Article  in  Revista de neurologia · April 2012

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3 9,005

4 authors, including:

Francisco A Gutierrez-Manjarrez Bruno Estañol

Hospital General de Tijuana Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán
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 rEVISIÓN

Variantes normales o de significado incierto

en el electroencefalograma
Mauricio J. Berenguer-Sánchez, Francisco Gutiérrez-Manjarrez, Horacio Sentíes-Madrid, Bruno Estañol-Vidal

Resumen. El electroencefalograma es una herramienta vital en el diagnóstico de afecciones primarias o secundarias del Departamento de Neurología
y Psiquiatría. Laboratorio de
sistema nervioso central, dentro de las cuales la epilepsia es una de las más importantes. En ocasiones, la actividad ence- Neurofisiología Clínica. Instituto
falográfica normal simula actividad epileptiforme. Esta actividad no tiene valor patológico y se considera una variante Nacional de Ciencias Médicas
normal de la actividad cerebral. Hemos dividido las alteraciones en cuatro grupos fundamentales basados en la clasifica- y Nutrición Salvador Zubirán.
México DF, México.
ción propuesta por Blum y Cervone: patrones rítmicos, patrones epileptiformes, ondas lambda y variantes dependientes
de la edad. Estos cambios se ven con frecuencia durante la somnolencia o el sueño y durante las maniobras de activación, Correspondencia:
Dr. Mauricio José Berenguer
y son más comunes en los niños y adolescentes. El objetivo de esta revisión es presentar las características más importan- Sánchez. Departamento de
tes de cada una de estas variantes, con el fin de evitar que sean confundidas con actividad cerebral anormal. Neurología y Psiquiatría.
Laboratorio de Neurofisiología
Palabras clave. Benigno. EEG. Epileptiforme. Variante. Clínica. Instituto Nacional de
Ciencias Médicas y Nutrición
Salvador Zubirán. Vasco de
Quiroga, 15. Col. sección XVI.
Del. Tlalpan. CP 14000. Tlalpan,
Introducción del mismo sujeto, alternan con el alfa normal, se México DF, México.
ha notificado mayor prevalencia en algunas fa- E-mail:
Las variantes normales electroencefalográficas se de- milias, tienen predominio posterior, se bloquean mjberenguers@hotmail.com
finen como ritmos u ondas que simulan anormalida- por la apertura palpebral y no se relacionan con
Aceptado tras revisión externa:
des interictales e ictales [1-4]. Estas variantes pueden epilepsia. Se describen dos variantes, el alfa rá­ 04.01.12.
clasificarse en las siguientes categorías: patrones rít- pido y el alfa lento. El alfa lento o subarmónico
Cómo citar este artículo:
micos, patrones epileptiformes, ondas lambda y lamb- tiene la mitad de la frecuencia del alfa normal Berenguer-Sánchez MJ, Gutiérrez-
doideas, y variantes relacionadas con la edad [1]. Es- (4-5 Hz), a menudo es de gran voltaje y abrupto, Manjarrez F, Sentíes-Madrid H,
Estañol-Vidal B. Variantes normales
tas variantes son más comunes en niños y adolescen- y se puede diferenciar de un patrón encefalopáti- o de significado incierto
tes, aunque no privativas de ellos, y se observan con co por su apariencia escotada, su carácter este- en el electroencefalograma.
Rev Neurol 2012; 54: 435-44.
mayor frecuencia en la somnolencia, en el sueño y al reotipado y la presencia de actividad central y
despertar, con las maniobras de activación; por lo frontal normal [2,5]. En niños, este patrón es © 2012 Revista de Neurología
tanto, es necesario obtener registros de sueño en es- raro [6]. El alfa rápido o armónico tiene una fre-
tos pacientes. Las principales características de es- cuencia entre 16 y 20 Hz, aparece en alerta y está
tas variantes se presentan en la tabla. superimpuesto al alfa [3,6].
El objetivo de la revisión es presentar las carac- – Alfa extraoccipital. Se refiere a la localización del
terísticas más importantes de cada una de estas va- ritmo alfa distinta de la habitual, como la región
riantes, con el fin de evitar que se confundan con central, temporal o difusa, con igual reactividad
actividad cerebral anormal. y sin significado patológico [2,7].
– Alfa escaso o nulo. Se refiere a un ritmo alfa po-
bremente definido o ausente, y ocurre en el 10%
Patrones rítmicos de los sujetos sanos [2].
– Variante alfa rápida de bajo voltaje. Es la varian-
Consiste en actividad rítmica en el rango theta, alfa, te más importante del adulto sano. Se observa
beta o la mezcla de los anteriores con morfología entre el 5-7% de la población normal. Tiene una
que simula actividad epileptiforme. mezcla de frecuencias entre 2 y 30 Hz, con un
voltaje menor de 20 µV. Al realizar un mapeo de
Variantes del ritmo alfa esta actividad, se encuentra una mezcla de acti-
vidad theta, delta y beta. Parece ser genética-
EEG en vigila mente determinada y se ha sugerido un patrón
– Variantes alfa. Descritas por Goodwin en 1947, autosómico dominante. Puede estar presente en
aparecen en alerta, varían en prevalencia dentro el reposo o la hiperventilación. En ausencia de

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M.J. Berenguer-Sánchez, et al
Tabla. Características principales de las variantes que pueden confundirse con epilepsia.
Ondas agudas occipitales
positivas transitorias
Hipersincronía
hipnagógica
Puntas esporádicas
benignas del sueño
Salva theta rítmica
temporal de la somnolencia
(variantes psicomotoras)
Ritmo mu
Ondas lambda
Ritmo en empalizada
(wicket spikes)
Puntas positivas 14 y 6 Hz
Punta ‘fantasma’-onda
de 6 Hz
Descargas rítmicas
subclínicas del adulto
Ritmo de ruptura ósea
(breach rhythm)
Actividad posterior
por parpadeo del niño
Actividad temporal lenta
y aguda del anciano
Actividad theta de la
línea media de Ciganek
Puntas occipitales del invidente
Ondas de diente
de sierra temporal
Actividad delta
bifrontal rítmica
Delta en cepillo
Ondas agudas y puntas
esporádicas o multifocales
Puntas frontales
transitorias
Theta puntiagudo
occipital
436
Localización
Occipital
Centroparietal
o generalizada
Temporal anterior
y media uni o bilateral
Temporal medio
uni o bilateral
Central
Occipital
Temporal anterior y
media uni o bilaterales
(habitualmente unilaterales)
Temporal posterior o parietal
uni o bilaterales
Generalizada, la localización
depende del género (femenino
occipital, masculino anterior)
Parietocentrotemporal
uni o bilateral
Región de craniectomía
Occipital bilateral
Temporal anterior y
media uni o bilateral
de predominio izquierdo
Línea media, central
Occipital uni o bilateral
Temporal media
Frontal bilateral
Central/temporooccipital
Predominio parietal
Frontal
Occipital
Características
Ondas agudas positivas, bi o monofásicas, triangulares, de duración breve, aisladas o en trenes intermitentes,
amplitud < 50 µV, bisincrónicas, ocasionalmente asimétricas
Ondas de gran amplitud, de 75-200 µV (máximo anterior o posterior), con elementos afilados, rítmicas,
sincrónicas, frecuencia de 3-5 Hz, difusas, ocasionalmente paroxísticas. Se presenta en niños de 3 meses
a 14 años durante la somnolencia
Puntas de 50 ms, de campo cerebral amplio, bifásicas, de amplitud baja, estereotipadas, independientes
o sincrónicas. Se presentan en adolescentes o adultos en fase I y II del sueño
Puntas pequeñas de 50 ms con muesca superior, independientes o sincrónicas.
Se presentan en adolescentes o adultos durante la fase I y II del sueño
Frecuencia alfa de 9-11 Hz (más agudas y menos sinusoidales), arciforme o en ‘peineta’, en trenes,
de duración de pocos segundos, amplitud de 20-60 µV, simétrico (ocasionalmente asimétrico de forma
aislada), desaparece con estímulo sensitivo o motor o con el pensamiento sobre actividad motora.
Se presenta en adolescentes y adultos < 30 años
Ondas agudas, positivas, triangulares, bifásicas, duración 160-250 ms, amplitud < 50 µV
(ocasionalmente de mayor voltaje), se presentan con los movimientos oculares de búsqueda,
precedidas por un potencial generado por movimiento ocular, sincrónicas, asimétricas
Ondas agudas, arciforme, repetitiva, amplitud media, polaridad negativa, rango theta.
Se presenta en el adulto durante la vigilia o somnolencia y el sueño ligero
Trenes de puntas agudas, arciforme, frecuencia de 6 Hz con ritmo de 14 Hz sobreimpuesto, polaridad
positiva. Se presenta en niños y adolescentes durante la fase I y II del sueño
Puntas bifásicas, de bajo voltaje, seguidas de onda lenta de mayor amplitud, frecuencia 5-7 Hz,
en salvas de 1-2 s. Se presenta en adolescentes y adultos (más en mujeres) en vigilia o somnolencia
Ondas agudas, mono o bifásicas, sinusoidales, seguidas de actividad rítmica de 5-7 Hz, duración 40-80 s,
rango theta. En > 50 años durante la vigilia, fase I y II del sueño e hiperventilación
Ondas agudas de mayor amplitud que el ritmo basal + actividad beta localizadas en el sitio de ruptura ósea.
Se presenta en cualquier edad durante la vigilia o el sueño
Ondas mono o bifásicas de 200-400 ms. Se presenta en niños durante la vigilia con los ojos abiertos
Ondas agudas + ritmo theta. Se presenta en > 55 años de edad, durante la vigilia, sueño fase I y II
e hiperventilación
Trenes de ondas afiladas, sinusoidales o arciformes de 5-7 Hz. Se presenta en niños y adultos en vigilia o sueño
Puntas y ondas agudas de 200 ms. Se presenta en niños durante la vigilia o somnolencia
Theta rítmico de 4,5-6 Hz independiente o sincrónico que dura más de 2 s. Más evidente
entre las 28 y 32 semanas y desaparece a las 33 semanas. Marcador de madurez gestacional
Actividad rítmica que aparece entre las 34 y 37 semanas. Su frecuencia es de 1,5-2 Hz y voltaje de 50-150 µV.
Ocurre en el sueño
Presente entre las 26 y 38 semanas, pico a las 32 y 35 semanas. Frecuencia: 0,3-1,5 Hz. Voltaje: 50-250 Hz.
Sobreimpuesta actividad de 18-22 Hz. Inicialmente central y en sueño REM, luego temporal y occipital
en sueño no REM
Predomina entre las 32 y 35 semanas. Aparece en el sueño tranquilo y pasivo
Predominan en transición de REM y no REM entre las 34 y 35 semanas. Voltaje: 50-150 µV. Llamadas ‘encoches
frontales’. Bipolares de inicio negativo. Sincrónicas y simétricas. Desaparecen después de las 44 semanas
Brote monomórfico. Dura 5-6 s. Máxima frecuencia a las 24 semanas y luego desaparece.
Marcador de madurez gestacional
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 Variantes nornales o de significado incierto en el EEG

medicamentos desencadenantes, se considera una

variante normal [1,2]. Puede verse en la corea de Figura 1. Ritmo mu. Varón de 29 años, alerta y ojos abiertos, actividad en peine de 11 Hz en la región
central de predominio derecho.
Huntington o el mixedema, sin tener relación pa-
tológica.
– Squeak effect. Es un incremento de la frecuencia
del ritmo alfa después del cierre palpebral [3].
– Fenómeno ‘beating’. Es la presencia de dos o más
frecuencias dominantes en el EEG [2].

EEG en somnolencia
– Ritmo alfa paradójico. Es la aparición de ritmo alfa
durante la apertura palpebral en sujetos somno-
lientos [2].
– Alfa temporal del anciano. Se refiere a la activi-
dad alfa que aparece asincrónica y episódica du-
rante la somnolencia en el anciano [2].

EEG al despertar
Alfa frontal del despertar. Es común en niños du-
rante la transición del sueño al alerta [2]. Desapare-
ce al estar completamente alerta. Corresponde a ac-
tividad frontal de 7-10 Hz, su morfología es mellada
y dura hasta 20 s.

Otros patrones de frecuencia alfa

EEG en vigilia
Ritmo mu (Fig. 1). Descrito por Gastaut en 1952, es
un hallazgo poco común en el EEG normal [8,9]. Se
observa entre el 10-20% de los adultos jóvenes me-
nores de 30 años [1,2,8]. La posibilidad de encon-
trar esta actividad se reduce al aumentar la edad, se
presenta en el 14% de los adolescentes y es menos
frecuente en niños menores y ancianos [1,8]. Tiene
una morfología arciforme o en peine y es bifásico,
siendo la porción negativa puntiaguda y la positiva
redondeada [2]. Ocurre en el alerta, en la región
central (C3, C4 y Cz), usualmente es bilateral con
ligero predominio unilateral, asimétrico y asincró-
nico. Su frecuencia es alfa (9-11 Hz) y su duración
es menor de un segundo a unos pocos segundos [5].
Se atenúa con el movimiento o la planeación del
movimiento de la extremidad contralateral (brazo o
mano), y también con la estimulación sensorial
(táctil) [2,8]. El bloqueo de la actividad es bilateral,
pero predomina en el lado contralateral [8]. Está re-
lacionado con la corteza sensoriomotora y se ha de-
mostrado actividad beta de 20 Hz en ésta con reac-
tividad similar, por lo que se considera al ritmo mu
un subarmónico del anterior. Si se presenta focali-
zado, hace sospechar una anormalidad hemisférica.
Es de mayor voltaje en defectos óseos y se puede
confundir con una falsa zona epileptógena [5,9]. Es-
tudios recientes han demostrado una pobre reacti-
vidad del ritmo mu durante la imitación en sujetos
con trastorno del espectro autista [10].
Patrones de frecuencia theta
EEG en vigilia
Theta centrofrontal. Esta variante aparece en el 35%
de los adultos jóvenes alertas y relajados. Muestra
una frecuencia de 6-7 Hz, una amplitud menor de
15 µV y su localización es máxima en la región fron-
tal o frontocentral. En adolescentes, ocurre en el 10-
20% de los registros. Puede facilitarse con maniobras
que requieran tareas mentales y concentración [3].
EEG en somnolencia
– Brote theta temporal rítmico de la somnolencia o
descarga rítmica temporal media, antes llamado
variante psicomotora (Fig. 2). Descrita por Gibbs
y antes llamado ‘variante psicomotora’ porque se
representaba en sujetos con crisis del lóbulo
temporal, sin embargo, ahora se sabe que ocurre
en sujetos normales y tiene pobre correlación
con la epilepsia. Se presenta en adultos y adoles-
centes en somnolencia, sueño ligero y, en oca-
siones, en pacientes alertas y bien relajados, pero
desaparece con el sueño profundo. Se localiza en
la región temporal media o puede diseminarse a
la región parasagital. Se presenta en brotes de
5-7 Hz en ráfagas de 10 s hasta 1 min. Su morfo-

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M.J. Berenguer-Sánchez, et al
Figura 2. Theta temporal rítmico de la somnolencia. Mujer de 35 años, somnolienta,
con actividad theta triangular rítmica temporal media izquierda que no afecta la activi-
dad de fondo.
logía es variable, afilada, achatada o escotada,
pero a menudo es agudamente contorneada; sin
embargo, puede ser arciforme, sinusoidal o pun-
tiagudo. Su conformación escotada se debe a la
superimposición de actividad rápida o a la pre-
sencia de frecuencias de reposo armónicas [4].
No evoluciona en frecuencia ni amplitud, tiende
a ser monomórfico y puede ocurrir bilateral-
mente o independiente con ligero predominio.
Los brotes tienen un inicio y final gradual con
incremento y decremento de la amplitud [4]. La
incidencia es de 0,5-2% [3]. Esta variante normal
se diferencia de la actividad epileptiforme debi-
do a que no afecta la actividad de fondo previa y
posterior a la descarga, no hay progresión en la
frecuencia y está presente en la somnolencia,
pero no en el sueño [5,11].
– Ritmo theta de la línea media (Ciganek). Se pre-
senta en niños y adultos en vigilia o somnolen-
cia. Localizado en Cz o en electrodos cercanos,
tiene una frecuencia de 5-7 Hz, apariencia llana,
de arco (mu like) o puntiaguda. La duración es
variable, muestra aumento y descenso de la am-
plitud, es más común en alerta y adormecimien-
to. Su reactividad es diferente al ritmo mu y es
variable al movimiento de las extremidades, aler-
ta y apertura palpebral. El mecanismo de origen
es incierto [12].
EEG durante el sueño
Brote theta temporal. Es un marcador de madurez
438
Figura 3. Hipersincronía hipnagógica. Niña de 7 años, somnolienta, ac­tividad theta ge-
neralizada sincrónica de alto voltaje.
reconocido que consiste en actividad rítmica de 4,5-
6 Hz independiente o sincrónica de la región tem-
poral media que dura más de 2 s [9,13,14]. Esta ac-
tividad puede verse antes de las 28 semanas, y es
más evidente entre las 28 y 32 semanas, para pro-
gresivamente reducirse a partir de las 32 semanas
[15]. Se ha descrito como ondas de diente de sierra
temporal [16]. Su amplitud varía entre 20-200 µV.
A partir de las 32 semanas es reemplazada por acti-
vidad en frecuencia alfa, por lo cual se considera un
marcador para las 33 semanas [9,13].
EEG al despertar
Theta frontal del despertar. Esta actividad normal,
descrita por White y Tharp, es más frecuente en jó-
venes y niños, y consiste en brotes de ondas con
una frecuencia de 7-20 Hz que ocurren predomi-
nantemente en la región frontal por unos 20 s, se
facilita con las emociones, tiene una apariencia es-
cotada y desaparece en el paciente completamente
despierto [1,4].
EEG durante hiperventilación
– Hipersincronía hipnagógica e hipnopómpica (Fig.
3). Consiste en ondas bisincrónicas ampliamente
distribuidas, de gran amplitud (75-200 µV) que
ocurren durante los primeros años de la vida.
Puede ocurrir intermitentemente o en ráfagas
por unos minutos al inicio del sueño (hipnagógi-
co) o al final (hipnopómpica). Entre los 3 meses
y los 6 años, la frecuencia es de 3-5 Hz. Se incre-
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 Variantes nornales o de significado incierto en el EEG

menta de 4 a 6 Hz a los 5 años. Esta actividad de­

saparece entre los 10 y 14 años. Figura 4. Ritmo de ruptura ósea. Varón de 54 años, alerta con los párpados cerrados y craniectomía fron­
totemporal derecha.
– Descarga electroencefalográfica rítmica subclíni-
ca del adulto –subclinical rhythmic electrogra-
phic dis­charges in adults (SREDA)–. Es un patrón
poco común que se presenta con mayor frecuen-
cia en adultos mayores de 50 años en reposo,
somnolientos, en sueño en fase II y durante la
hiperventilación [4, 8,17-19]. Tiene una inciden-
cia del 35%. Se presenta en un fondo normal, tie-
ne morfología de contorno puntiagudo y una
frecuencia de 5-7 Hz. Su distribución es amplia,
aunque principalmente temporoparietal, gene-
ralmente bilateral, pero asimétrica, con mayor
predominancia del lado izquierdo [3]. Aparece de
manera abrupta o tiene progresivo aumento
de la amplitud, cambia de morfología y frecuen-
cia a través de la descarga y desaparece abrupta-
mente o de manera gradual [5,8]. Puede aparecer
como ondas agudas monofásicas repetitivas o
como una simple descarga seguida de una onda
aguda que poco a poco aumenta en frecuencia
hasta aparecer de manera sostenida. Su duración
es mayor de 20 s, en promedio 40-80 s. Debido a
su duración y evolución, puede malinterpretarse barse por la hiperventilación. Puede ser simétricas o
como patrón ictal. Puede diferenciarse de la ac­ asimétricas. Usualmente no duran más de 2-3 s [2].
tividad epileptiforme porque ocurre en alerta
principalmente y la conciencia está intacta du-
rante la descarga [5]. El mecanismo de origen es Patrones u ondas epileptiformes
incierto [4].
Una inusual variable de SREDA tiene predomi- EEG en vigilia
nancia de ritmo delta, forma amellada o las des-
cargas tienen una distribución frontal o más fo- Ritmo de ruptura ósea (breach rhythm)
cal, al igual que tiene brotes de mayor duración y Descrito por Coob en 1979, se refiere al incremento
puede ocurrir en el sueño [7]. focal de la amplitud de la actividad cerca o sobre el
área de un defecto óseo [4,19,21,22]. Es un ritmo
Patrones de frecuencia delta parecido al ritmo mu, el cual aparece en individuos
con cirugías craneales. Tiene apariencia puntiagu-
EEG en transición sueño-vigilia da y una frecuencia de 6-11 Hz, un componente rá-
Actividad delta bifrontal monorrítmica. Aparece en- pido y las ondas a menudo presentan una fase ne-
tre las 34 y 37 semanas y persiste hasta el período gativa como puntas; se localiza en la región parasa-
perinatal. Consiste de actividad semirrítmica mo- gital, a menudo es reactivo al hacer un puño o la
nomórfica de 1,5-2 Hz, con un voltaje de 50-150 µV planeación del movimiento, mientras que, si se lo-
y de localización frontal bilateral. Ocurre predomi- caliza más lateralmente (T3 o T4), no tiene respues-
nantemente en los períodos de transición de sueño. ta a ningún estímulo [4,22]. La presencia de este
Se ha referido como ‘disrritmia anterior’ (si bien ritmo no predice la aparición de crisis o la recu-
‘disrritmia’ es un término que la Federación Inter- rrencia de la lesión intracraneal que motivó la ciru-
nacional de Neurofisiología Clínica ya no aconseja gía [2] (Fig. 4).
usar) y no sugiere anormalidad [9,20].
EEG en somnolencia
EEG en hiperventilación
Ondas lentas posteriores del joven. Comunes en ni- Brotes positivos de 14 y 6 Hz
ños y adultos jóvenes, se localizan en la región poste- Antes llamados puntas positivas de 14 y 6 Hz o cte-
rior y se mezclan con actividad alfa. Pueden exacer- noides. Se presentan en el 10-58% de los sujetos sa-

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M.J. Berenguer-Sánchez, et al
Figura 5. Ritmo en empalizada (wicket spikes). Varón de 44 años, somnoliento, actividad de 8 Hz, tem-
poral independiente que no afecta la actividad de base.
nos [4]. Son más frecuentes en adolescentes entre
los 12 y 20 años que en niños [1,17,19,23]. Apare-
cen durante la somnolencia y el sueño ligero (fase
II). Son brotes de ondas positivas arciformes rítmi-
cas similares a los husos del sueño, que ocurren a
una frecuencia de 13-17 Hz o 6-7 Hz y duran entre
0,5 y 1 s. Su componente negativo es romo y el po-
sitivo es afilado, se visualizan mejor en montaje re-
ferencial y se localizan en las regiones temporales
posteriores o parietales, aunque pueden presentar-
se de manera difusa [1,5]. Tienen un voltaje de 60-
70 µV. Usualmente tienen independencia hemisfé-
rica con ligero predominio. Están influidos por la
edad, montaje y duración del adormecimiento y sue-
ño. La actividad de 6 Hz predomina en niños pe-
queños, mientras que el patrón de 14 Hz predomi-
na en niños mayores [5]. Este patrón puede encon-
trarse en la encefalopatía metabólica, sin embargo,
la actividad de fondo es anormal [5]. También pue-
den verse en pacientes en coma, síndrome de Reye,
y fallo hepático o renal, sin que representen en sí un
hallazgo patológico [2].
Puntas afiladas pequeñas u ondas
transitorias epileptiformes benignas del sueño
Descritas inicialmente por Gibbs y Gibbs, se pre-
sentan en adultos durante el adormecimiento (fase
I) y sueño ligero (fase II) en el 25% de los sujetos
normales [1,2,17,23]. Es un hallazgo raro en niños
jóvenes, pero se pueden ver en adolescentes. Son
440
puntas de baja amplitud (< 50 µV) y breve dura-
ción (< 50 ms), pueden ser monofásicas o bifási-
cas, en cuyo caso muestran una rama ascendente
más abrupta que la descendente, y pueden ir se-
guidas de una sutil onda lenta. Estas puntas se pre-
sentan de manera aislada y esporádicamente o en
dobletes, pero nunca en trenes repetitivos; son ge-
neralmente unilaterales o muestran independencia
hemisférica [1,4,19]. Están localizadas en la región
temporal anteromesial. En el montaje transverso
se observan en oposición de fase entre hemisfe-
rios. Se diferencian de la actividad epiléptica por-
que no se presentan como descargas, no alteran el
ritmo de base, no coexisten con el sueño de ondas
lentas y desaparecen con la profundidad del sueño
[1,2,4,11].
Punta onda de 6 Hz o punta fantasma onda
Notificada por Gibbs, aparece en adolescentes y
adultos durante el alerta y adormecimiento. Desa­
parece en el sueño de ondas lentas. Su frecuencia
varía entre 5-7 Hz y ocurre en brotes de 1-2 s y rara
vez de 3-4 s. La punta puede ser difícil de recono-
cer por su brevedad y baja amplitud, de ahí el tér-
mino ‘fantasma’; la onda lenta es de mayor duración,
tiene gran amplitud y tiene una distribución más
amplia. Su incidencia es del 2,5%. Usualmente es
difusa, bilateral y sincrónica, aunque puede ser asi-
métrica y focal. Puede presentar transición con
los brotes de puntas positivas de 6 Hz. Hughes, en
1980, describió dos formas de este patrón: WHAM
(waking, high amplitude, anterior, males), que ocu-
rre en hombres en vigilia, es de gran amplitud y
aparece en la región cerebral anterior, y FOLD (fe-
males, occipital, low amplitude, drowsy), que ocu-
rre en mujeres durante la somnolencia, es de baja
amplitud y aparece en la región occipital [3,4,11,13].
Es monomórfica, desaparece durante el sueño de
ondas lentas, la punta es de menor tamaño que la
onda lenta y las descargas son más acentuadas en
la región occipital, a diferencia de la actividad epi-
leptiforme, en la cual las descargas se localizan
más en sentido frontal; son de gran amplitud, ocu-
rren a una frecuencia menor de 6 Hz, se presentan
durante el alerta y persisten en el sueño de ondas
lentas [1,2,4,24].
Puntas en empalizada o wicket spikes (Fig. 5)
Aparecen en adultos mayores de 30 años durante el
adormecimiento y sueño ligero, aunque pueden ver-
se en el alerta. Tienen una incidencia del 0-9% [25].
Este patrón se presenta como ondas aisladas nega-
tivas monofásicas o como ráfagas de ondas mono­
fásicas arciformes similares al ritmo mu. Tienen una
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 Variantes nornales o de significado incierto en el EEG

frecuencia de 6 a 11 Hz, su amplitud varía de 60 a

200 µV, y la duración varía de 90 a 150 ms. General- Figura 6. Ondas occipitales positivas transitorias. Mujer de 16 años, somnolienta, presencia de ondas posi-
tivas occipitales sincrónicas.
mente se presentan en las regiones temporales de
manera independiente o tienen ligera predominan-
cia hemisférica. Cuando aparecen aisladas, pueden
fácilmente confundirse con actividad epileptiforme;
sin embargo, esta variante normal no afecta la ac­
tividad de fondo, su morfología es semejante a la
que se presenta en las ráfagas, ocurre en ráfagas de
6-10 Hz y no se sigue de actividad lenta [1,2,4,5,11].

Ondas occipitales positivas

transitorias u ondas lambdoideas (Fig. 6)
Son más comunes entre los 15 y 35 años. Aparecen
en las fases I y II del sueño. Tienen morfología posi-
tiva, son bisincrónicas con voltaje asimétrico y apa-
recen en la región occipital como simples comple-
jos o en brotes repetitivos. Tienen una frecuencia
de 4-5 Hz [1,2]. Se piensa que pueden estar relacio-
nadas con repetición de información visual durante
el sueño, aunque esta hipótesis no se ha comproba-
do y no se observan en pacientes con ceguera ni en
pacientes con graves defectos visuales [5].
Un tipo especial son las ondas lambdoideas del
joven o niño, que también son conocidas como on-
das en cono u O. Son ondas delta de gran voltaje,
bifásicas, su duración es de 200-400 ms, son transi-
torias y aparecen en las regiones occipitales durante
el sueño profundo y siempre en menores de 5 años. El
escaneo de patrones o pinturas pueden evocar es-
tos potenciales [1,8].
Ondas occipitales de la ceguera
Son puntas y ondas agudas de 200 ms que se pre-
sentan en niños con ceguera congénita. Se presen-
tan en la vigilia o somnolencia de manera unilateral
o bilateral [2].
EEG en fase II de sueño
Mittens
Esta actividad se observa sólo en el sueño y consiste
en la fusión de husos del sueño y una onda del vér-
tex. La última onda del huso se superimpone a la
onda del vértex. La suma del voltaje da la aparien-
cia de una onda rápida (onda aguda). Se ven en la
región prefrontal, frontal o central, y predominan
durante la fase III del sueño. La apariencia le da el
nombre de guante de cocina o mittens, en donde el
pulgar es la onda rápida y el resto de los dedos for-
ma el componente lento de la onda del vértex. Pue-
den confundirse con un patrón de punta onda lenta
[5,19]. Los mittens se consideran variantes de las
ondas V o de los complejos K.
EEG en sueño no REM y sueño REM
Complejos delta-beta
Patrón transitorio y marcador que identifica a los
prematuros descritos por Dreyfus-Brisac [26]. Otros
nombres dados a esta actividad son: brotes de hu-
sos-delta, cepillos, ondas rápidas parecidas a husos
y ondas de prematuros [9,13]. Se presentan entre
las 26 y 38 semanas de edad de concepción, con un
pico máximo entre las 32 y 35 semanas. Consisten
en ondas aleatorias de 0,3-1,5 Hz y 50-250 µV, a las
cuales se sobreimponen brotes de actividad rápida
de 8-22 Hz de bajo a moderado voltaje, asincróni-
cos y asimétricos [9]. La frecuencia de la actividad
rápida es variable en el mismo neonato, siendo la
más frecuente de 18-22 Hz antes de las 32 semanas,
para luego dar paso a frecuencias de 8-12 Hz. La
amplitud de esta misma actividad raras veces supe-
ra 75 µV. Inicialmente, esta actividad es infrecuente
y de predominio central, para, en las siguientes 5-6
semanas, ­ser más frecuente y de mayor voltaje. La
localización varía con la edad, teniendo una ubica-
ción temporal y occipital a mayor edad. Entre la se-
mana 29 y 33 de edad de concepción se hacen pro-
minentes durante el sueño REM y a partir de la 33
son más frecuentes en el sueño no REM. De la se-
mana 33 a la 38 ocurren primariamente en el sueño
tranquilo. La desaparición de esta actividad duran-
te el alerta entre las 36 y 37 semanas las convierten
en marcadores de prematuridad [9].

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M.J. Berenguer-Sánchez, et al
Ondas agudas y puntas esporádicas o multifocales
Esta actividad ha sido poco estudiada en pretérmi-
nos menores de 32 semanas [16,27]. Pueden verse en
recién nacidos de cualquier edad y aparecen de for-
ma aislada entre las 32 y 35 semanas [13]. Esta activi-
dad es difícil de distinguir de la actividad de fondo
mixta (theta y beta). En recién nacidos a término,
entre 9 y 12 meses, esta actividad ocurre durante el
sueño tranquilo y sólo se presenta en el 25% durante
el sueño activo. La actividad predomina en la región
parietal, con un intervalo entre 38 s y 25 min. Se con-
sidera anormal dependiendo del contexto clínico, lo-
calización en el EEG, morfología y edad gestacional.
Puntas frontales transitorias
Esta actividad predomina entre las 34 y 35 sema-
nas. Su voltaje varía entre 50 y 150 µV [28,29]. Se
les ha llamado ‘encoches frontales’ (del francés en-
coche, que significa ‘muesca’) o pointes lents dipha-
siques frontales [13]. Tienen un componente nega-
tivo de cerca de 200 ms, seguido de uno positivo
variable en duración, además de estar asociadas
con una actividad delta frontal aguda rítmica. Apa-
recen a las 34 semanas, siendo infrecuentes y de
bajo voltaje, alcanzando su máxima expresión a las
35 semanas. Después de las 44 semanas, esta activi-
dad disminuye en número y voltaje, y son raras en
neonatos mayores de 6 semanas postérmino. Son
sincrónicas y simétricas, o pueden aparecer de ma-
nera independiente y asimétrica. Ocurren de ma-
nera aleatoria como simples eventos y, sobre todo,
en la transición entre los sueños REM y no REM.
Pueden mezclarse con la actividad delta bifrontal,
lo que se considera normal en neonatos a término o
cerca del término [9].
Ondas agudas temporales
Son hallazgos considerados normales en el registro
neonatal, siempre y cuando cumplan con los si-
guientes requisitos: morfología difásica simple, ini-
cio de polaridad negativo, aparición aleatoria, asin-
crónica y de aparición durante el sueño. Se conside-
ran patológicas si poseen morfología compleja, po-
laridad positiva de inicio, focalidad y aparición du-
rante el alerta [9].
Theta puntiagudo de la región occipital
–sharp theta in the occiput of premature
infants (STOP)–
Es una actividad theta monomórfica occipital que
ocurre en brotes de 5-6 s. Es un dato gestacional es-
pecífico de prematuridad, tiene mayor expresión a
las 24 semanas de edad de concepción y usualmen-
te está ausente en neonatos a término [30].
442
Brotes theta/alfa Fz
Consisten en actividad aguda rítmica localizada en
la región frontocentral y en el vértex. Ocurren en un
tercio de los recién nacidos sanos [31].
EEG durante hiperventilación
Otros patrones epileptiformes no patológicos
Consisten en un alfa puntiaguda en la región tem-
poral y superimposición de frecuencias con aparien-
cia de descarga epileptiforme, como en el caso de la
aparición de actividad delta y beta superimpuesta,
que puede aparecer durante la hiperventilación [3].
Ondas lambda
EEG en vigilia
Ondas lambda
Son más comunes en niños entre los 2 a 15 años
que en adultos jóvenes. Son ondas agudas mono­
fásicas positivas o bifásicas que semejan a la letra
griega lambda, en forma triangular o dientes de sie-
rra, que tienen una frecuencia menor de 3-4 Hz. Su
duración es de 160-250 ms y, en algunas ocasiones,
hasta de 500 ms [8]. Su amplitud es de 20-50 µV.
Están localizadas en la región bioccipital y pueden
ser unilaterales o muy asimétricas. Son potenciales
cerebrales que se desencadenan con el movimiento
sacádico, estando los ojos abiertos durante el ras-
treo de una imagen compleja en una habitación
bien iluminada y bloqueándose al mirar una super-
ficie blanca y con el cierre palpebral [1,2,11].
Ondas lambda lenta de la juventud
Conocidas como ondas de cierre ocular u ondas
lambda transitorias posteriores asociadas a movi-
mientos oculares, resultan comunes en niños duran-
te el parpadeo. Aparecen en la región occipital como
simples ondas negativas o amplias ondas monofási-
cas o bifásicas. La duración es de 200 a 400 ms y la
amplitud, de 100 a 200 µV. Pueden ser asimétricas.
Usualmente ocurren en niños menores de 10 años.
Variantes dependientes de la edad
EEG en vigilia
Ondas lentas posteriores de la juventud
Son visibles entre los 8 y 20 años, máximo en la
temprana adolescencia. La frecuencia de aparición
aumenta durante la primera década de la vida. Tam-
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bién se llaman ondas de la juventud, ondas fusiona-
das posteriores transitorias u ondas vela. Consisten
en actividad de 2-4 Hz que duran entre 250-500 ms.
Puede aparecer como ondas aisladas o descargas.
Forman un complejo de ondas delta al cual se so-
breimponen, y les sigue un ritmo rápido que se fu-
siona con la actividad de fondo. Se ven mejor en las
regiones posteriores durante el alerta. Son ocasio-
nalmente asimétricas. Tienen la misma reactividad
que el ritmo alfa [32]. Se bloquean con la apertura
palpebral, aumentan con hiperventilación y desa­
parecen en la somnolencia [1].
EEG durante el sueño
Depresión electroencefalográfica del
recién nacido a término durante el sueño
Esta depresión es frecuentemente unilateral y pue-
de durar entre 30 s y dos minutos. Al final hay bro-
tes y períodos de ‘trazo discontinuo’ [33,34].
EEG durante la hiperventilación
Enlentecimiento por hiperventilación
Aparece actividad delta o theta. La aparición es sú-
bita o gradual, a menudo rítmica y de gran ampli-
tud (> 500 µV). Desaparece un minuto después de
la hiperventilación. Es más prominente en las re-
giones posteriores en niños y en las anteriores en
los adultos. Es extremadamente común en niños y
adolescentes, menos frecuente a partir de los 30
años. Se presenta con mayor frecuencia en sujetos
con bajos niveles de glucemia.
Theta temporal del anciano
Es una actividad de 4-5 Hz que se localiza en la re-
gión temporal, se considera un subarmónico del
ritmo de base. Persiste con los ojos abiertos, somno-
lencia y sueño ligero. La hiperventilación aumenta
el voltaje y la persistencia. Ocurre en breves frag-
mentos de sólo 2-3 ondas, raramente más de siete.
Tiene mayor prevalencia en el lado izquierdo y su
incidencia es del 35%.
Conclusión
Las variantes descritas en este artículo pueden con-
fundirse fácilmente con actividad epileptiforme y
llevar a conclusiones erróneas, por lo cual la inter-
pretación del EEG debe realizarse por médicos al-
tamente calificados, con el fin de evitar el sobre-
diagnóstico de epilepsia y la inadecuada toma de
decisiones diagnósticas y terapéuticas, que conlleva
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Variantes nornales o de significado incierto en el EEG
un riesgo para el paciente [35]. Por lo tanto, la ade-
cuada valoración de la morfología, evolución de la
actividad, frecuencia, distribución, duración, capa-
cidad para afectar la actividad de fondo, reactivi-
dad, nivel de alerta y edad del paciente son vitales
para reconocer este grupo de variantes [4].
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Electroencephalographic normal variants or with uncertain significance

Summary. Electroencephalography is an important tool in the diagnosis of primary or secondary disorders of central
nervous system, epilepsy is one of the most important. Sometimes normal electroencephalographic activity simulates
epileptiform activity. This activity does not have pathological value and is considered a variant of normal brain activity. The
main groups based on the classification proposed by Blum and Cervone are: rhythmic patterns; epileptiform patterns;
lambda waves, and age dependent changes. These changes are frequently seen during drowsiness, sleep and during
activation maneuvers and more common in children and adolescents. The aim of this review is to present the most
important characteristics of each of these variants, in order to prevent them being confused with abnormal brain activity.
Key words. Benign. EEG. Epileptiform. Variant.

444 www.neurologia.com  Rev Neurol 2012; 54 (7): 435-444

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