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Configurar el Bios
Configuración básica
Bajo el nombre de Standard CMOS Setup o similar, se suele englobar la puesta al
día de la fecha y hora del sistema, así como la configuración de discos duros y
disqueteras. La pantalla de manejo suele ser similar a ésta:

Cambiar la fecha y hora no tiene más historia que situarse sobre ella e introducir la
nueva, bien mediante el teclado, el ratón, los cursores o las teclas de avance y
retroceso de página. Practique un poco con ello, así estará preparado para cuando
vaya a cambiar algo más crítico.

El tipo de disquetera y pantalla es también sencillo de entender y manejar. Salvo

casos prehistóricos la pantalla será VGA o bien EGA, y esto último ya es bastante
raro; cuando dice "monocromo" suele referirse a pantallas MGA, ésas de fósforo
blanco, verde o ámbar de hace más de diez años, no a las VGA de escala de grises
modernas, téngalo en cuenta.

Lo más interesante y difícil está en la configuración de los discos duros. En general

serán únicamente discos del tipo IDE (incluyendo los EIDE, Ata-4, Ultra-DMA y
demás ampliaciones del estándar), en ningún caso SCSI, ni otros antiguos como
MFM o ESDI, que se configuran de otras formas, por ejemplo mediante otra BIOS
de la propia controladora SCSI.

En los casos antiguos (muchos 486 y anteriores) podremos dar valores sólo a dos
discos duros, que se configuran como Maestro, master, el primero y Esclavo, slave,
el segundo, del único canal IDE disponible. En los casos más modernos de
controladoras EIDE podremos configurar hasta cuatro, en dos canales IDE, cada
uno con su maestro y su esclavo. Para los que no entiendan nada de esto, pueden
dirigirse a la sección Instalar un disco duro.
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Los campos a rellenar suelen ser:

• Tipo (Type): o uno predefinido, o Auto para que calcule el Pc los valores
correctos, o User para introducir los valores a mano, o bien None para
indicar que no hay ningún disco.
• Tamaño (Size): lo calcula el Pc a partir de los datos que introducimos.
• Cilindros (Cylinders): o sea, cuántos son.
• Cabezas (Heads): cuántas son.
• Precompensación de escritura (WritePrecomp): un parámetro muy
técnico, usado sobre todo en los discos antiguos. En los modernos suele ser
cero.
• Zona de estacionamiento de las cabezas (LandZone): otro tecnicismo, que
modernamente suele ser cero o bien 65535 (que en realidad significa cero).
• Sectores (Sectors): cuántos hay por cada pista.
• Modo de funcionamiento (Mode): para discos pequeños, de menos de 528
MB, el modo Normal. Para discos de más de 528 MB, el modo LBA o bien el
Large, menos usado y sólo recomendado si no funcionara el LBA. En muchos
casos se permite la autodetección (opción Auto).

Por ejemplo, en la imagen aparece un disco de 420 MB, con 986 cilindros, 16
cabezas... y trabajando en modo Normal, puesto que no supera los 528 MB. Todos
estos valores suelen venir en una etiqueta adherida al disco duro, o bien se pueden
hallar mediante la utilidad de autodetección de discos duros, que se ilustra más
adelante.

En cualquier caso, generalmente existe más de una combinación de valores posible.

Los lectores de CD-ROM de tipo IDE se configuran en la BIOS (conectados
usualmente el maestro del segundo canal o el esclavo del primero) eligiendo Auto
como tipo en las respectivas casillas o si el Bios lo permite, como CD-ROM o similar.

Opciones de la BIOS
O generalmente, en inglés, BIOS Features. Se trata de las diversas posibilidades
que ofrece la BIOS para realizar ciertas tareas de una u otra forma, además de
habilitar (enable) o deshabilitar (disable) algunas características. Las más
importantes son:

• CPU Internal cache: el habilitado o deshabilitado de la caché interna del

microprocesador. Debe habilitarse (poner en Enabled) para cualquier chip
con caché interna (todos desde el 486). Si la deshabilitamos, podemos hacer
que nuestro Pentium 75 vaya como un 386 rápido.
• External Caché: lo mismo pero con la caché externa o de segundo nivel.
No tiene tanta trascendencia como la interna, pero influye bastante en el
rendimiento.
• Quick Power On Self Test: que el test de comprobación al arrancar se
haga más rápido. Si estamos seguros de que todo funciona bien, merece la
pena hacerlo para ganar unos cuantos segundos al arrancar.
• Boot Sequence: para que la computadora busque primero el sistema
operativo en un disquete y luego en el disco duro si es "A,C" o al revés si es
"C,A". Útil para arrancar o no desde disquetes, o en BIOS modernas incluso
desde una unidad Zip, SuperDisk internas o CD-Rom.
• Swap Floppy Drive: si tenemos dos disqueteras (A y B), las intercambia el
orden temporalmente.
• Boot Up NumLock Status: para los que prefieran arrancar con el teclado
numérico configurado como cursores en vez de cómo números.
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• IDE HDD Block Mode: un tipo de transferencia "por bloques" de la

información del disco duro. Casi todos los discos duros de 100 MB en
adelante lo soportan.

• Gate A20 Option: un tecnicismo de la RAM; mejor conectado.

• Above 1 MB Memory Test: por si queremos que verifique sólo el primer
MB de RAM o toda (above = "por encima de"). Lo primero es más rápido
pero menos seguro, evidentemente, aunque si no ha fallado nunca ¿por qué
debería hacerlo ahora?
• Memory Parity Check: verifica el bit de paridad de la memoria RAM. Sólo
debe usarse si la RAM es con paridad, lo que en la actualidad es muy raro,
tanto en FPM como EDO o SDRAM. Las únicas memorias con paridad suelen
estar en 486s o Pentium de marca, como algunos IBM.
• Typematic Rate: para fijar el número de caracteres por segundo que
aparecen cuando pulsamos una tecla durante unos instantes sin soltarla.
Sólo útil para maniáticos; alguna vez se dijo que está para discapacitados.
• Numeric Processor: para indicar a la computadora que existe un
coprocesador matemático. Puesto que desde la aparición del 486 DX esto se
da por supuesto, está en proceso de extinción.
• Security Option: aunque a veces viene en otro menú, esta opción permite
elegir si queremos usar una contraseña o password cada vez que
arranquemos el equipo (System), sólo para modificar la BIOS (Setup o
BIOS) o bien nunca (Disabled).
• IDE Second Channel Option: indica si vamos a usar o no el segundo canal
IDE (sólo en controladoras EIDE, claro), en cuyo caso le reserva una IRQ,
generalmente la 15.
• PCI/VGA Palette Snoop: se suele utilizar cuando tenemos dos tarjetas de
vídeo (o una tarjeta añadida sintonizadora de televisión) y los colores no
aparecen correctamente. Remítase al manual de su tarjeta gráfica para ver
si debe habilitarlo.
• Video Bios ROM Shadow: si se habilita, copiará la BIOS de la tarjeta
gráfica desde la lenta ROM en la que está a la rápida RAM del sistema, lo
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que acelera el rendimiento. Suele estar habilitada sin dar problemas, salvo
quizá en Linux.
• (Adaptor) ROM Shadow: lo mismo pero para otras zonas de la BIOS. En
este caso se suelen deshabilitar, para evitar problemas innecesarios, aunque
puede probar y ver si aumenta la velocidad.

Configuración avanzada y del chipset

Son parámetros que indican qué características del chipset deben habilitarse y
cómo. Afecta habitualmente a la memoria RAM, a las cachés (interna y externa) y a
veces al micro, a los buses ISA, Vesa, PCI y AGP y a otros dispositivos como los
puertos serie y paralelo.

Este terreno puede ser algo peligroso, así que apunte todo antes de cambiar nada;
lo más fácil es dejar las más opciones que pueda en Auto, aunque con eso puede
que no saque el máximo de rendimiento.

• Auto Configuration: configuración automática. Los valores que da tras una

primera autoconfiguración pueden ser válidos como punto de partida, así
que como siempre, apúntelos antes de modificarlos.
• ISA Bus Clock: la velocidad del bus ISA, que en teoría debe ser unos 8
MHz. A veces se introduce como una cifra en MHz y otras veces en función
del bus del sistema (el PCLK), por ejemplo como 1/3 cuando éste es a 33
MHz, como en los 386 y 486 a 33 MHz o 486 a 66 y 100 (que van a 33
externamente). Cuanto más rápido sea el bus, mejor, pero no se pase: 10 ó
12 MHz ya está bien, más puede ser arriesgado y se supone que las tarjetas
ISA no están preparadas para nada por encima de 8.
• Velocidad de la RAM: en esto existen múltiples formas de proceder.
Evidentemente, cuanto mayor le indiquemos que es la velocidad de la RAM
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más rápido irá el sistema, pero en

muchas ocasiones la RAM no es tan
rápida o de calidad como sería deseable
y la estabilidad del sistema se resiente, sobre todo al cargarlo de trabajo.
Los valores que indican esta velocidad son los ciclos de acceso a RAM, los
ciclos de espera (Clock Cycles o, a veces, Wait States) que el rápido
microprocesador concede a la lenta RAM antes de mandarle o leer de ella la
información.
En casi todas las BIOS existen opciones para configurar automáticamente
estos valores; en algunas BIOS basta con introducir la velocidad en
nanosegundos de la memoria, así como su tipo (normal -FPM-, EDO o
SDRAM); en otras se debe poner la cifra más baja en ciclos. Por ejemplo,
una ráfaga habitual en lectura (Read) puede ser 7-3-3-3, y se suele solicitar
ese 3 como valor de DRAM Read Timing o DRAM Read Wait State (o Write
para escritura). Para EDO o FPM rápida ese 3 puede ser un 2 y para SDRAM
suele ser un 1. El 7 puede ser menor, incluso un 5 si tenemos un buen
chipset y memoria rápida. Otras veces se indica la velocidad de la memoria
simplemente describiéndola como Slowest, Slower, Faster y Fastest, de
menos a más rápida.
Así que mire los valores por defecto y vaya subiéndolos (o bajándolos, si son
ciclos de espera) de uno en uno, tras lo cual reinicie y observe el
rendimiento y la estabilidad del sistema. Pruebe con Windows 9x, NT o
similar, así como con algún juego exigente, no con el viejo DOS, que lo
soporta casi todo. En cuanto note inestabilidad, vuelva al valor anterior y ya
está.
• Ajustes de la caché: similares a los de la RAM. Algunos consisten en
modificar los tiempos de acceso, otros en modificar la forma de acceder a la
caché. De cualquier forma, esto depende enteramente de las capacidades de
la caché misma, así que juegue poco con estos valores. Para los arriesgados
o curiosos, el modo Write Back es mejor que el Write Thru (o Through),
aunque no puede usarse siempre.
• Vídeo y System Cacheable (Shadow): como se comentó en el apartado
de opciones de la BIOS, copiar la BIOS de la tarjeta de vídeo o del sistema
de la lenta ROM a la rápida RAM o, en este caso, usar la caché para lo
mismo. Se supone que debería aumentar el rendimiento, pero puede dar
problemas con sistemas operativos de 32 bits modernos.
• Manejo de dispositivos: hoy en día los chipsets deben manejar las
controladoras de dispositivos tales como discos duros, puertos serie, etc.,
que suelen estar incorporadas a la placa base. No lo explicaremos por ahora,
puesto que muchas veces existe un menú dedicado en exclusiva a este
apartado, denominado generalmente Integrated Peripherals.
• Configuración por software de la CPU: en la actualidad, bastantes placas
base han dejado de lado el método clásico para configurar la CPU y han
optado por soluciones jumperless (literalmente, "sin jumpers"),
autodetectando los valores correctos de velocidad de bus, multiplicador y
voltaje y/o permitiendo que el usuario los seleccione mediante un sencillo
menú en la BIOS.
Como ejemplo tenemos el programa SoftMenu presente en las conocidas
placas base Abit, entre ellas la BH6, que durante meses ha sido la placa de
ensueño para los overclockers. Y es que aunque esta característica ahorra
tiempo y complicaciones a cualquiera, donde se ve toda su potencia es
cuando queremos ver hasta dónde podemos forzar nuestro micro.

Periféricos integrados
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Las placas base modernas (desde las de los últimos 486) suelen tener integrados
los chips controladores del disco duro, y en muchas ocasiones manejan también las
disqueteras, los puertos serie y el puerto paralelo. Por ello, las BIOS tienen diversos
apartados para manejar estos dispositivos, entre ellos:

• Conexión o desconexión de dichas controladoras: de especial

importancia en el caso del segundo canal IDE, que en ocasiones está
deshabilitado por defecto, y que deberemos habilitar para conectar más de
dos dispositivos IDE (o bien uno lento y uno rápido sin mezclarlos en el
mismo canal, lo que baja el rendimiento).
• Modos de acceso a discos duros (PIO y/o UltraDMA): los discos
modernos admiten 5 modos PIO, del más lento, el PIO-0 o no soporte de
este tipo de acceso (en discos antiguos, de 100 MB o menos), hasta el más
rápido, el modo PIO-4. Además, recientemente ha aparecido el modo
UltraDMA, aún más rápido. Si la controladora está integrada en la placa
base, aquí debe especificar esos datos. Búsquelos en el manual de su disco
duro, en Internet en la página del fabricante o bien seleccione Auto.
• Direcciones e interrupciones (IRQs) de los puertos: bien sean los
puertos serie o el paralelo. Resulta muy raro necesitar cambiar los valores
por defecto, pero podría ser necesario para evitar conflictos con otros
dispositivos que usen esos mismos valores.
• Tipo de puerto paralelo: el antiguo estándar de puerto paralelo se ha
quedado un tanto anticuado hoy en día, sobre todo si lo que queremos
conectar no es una impresora sino un escáner o una unidad Zip; por ello, se
suele poder seleccionar otras posibilidades más avanzadas como ECP o EPP.
Busque en el manual del periférico para saber qué modo debe escoger.
• Control del puerto de infrarrojos: aunque muy pocas placas base
incluyen los adaptadores y cables necesarios, modernamente casi todas
traen los conectores para instalar un puerto de infrarrojos en su sistema.
Generalmente deberá habilitarse y seleccionar su tipo, dirección de
memoria, IRQ y si debe redireccionar la información de COM2 a este puerto.

En las siguientes páginas encontrará estos temas:

• Administración de Energía
• Configuración de PNP y slots PCI
• Autoconfiguración de la BIOS
• Otras utilidades
o Autodetección de discos duros IDE
o Control por password
o Formateo de disco duro a bajo nivel
• Salir de la BIOS
• Actualizar la BIOS
• La BIOS y la pila
• Cómo saltarse el password de la BIOS

Actualizar el Bios

El proceso típico de actualización

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Si bien la mecánica del proceso de actualizar la BIOS suele parecerse mucho de

unas placas a otras, lo cierto es que sólo el fabricante sabe cómo debe hacerse en
sus placas, y a veces el proceso difiere de lo que vamos a explicar en algún paso
importante... o en
TODOS.

Evidentemente, esto
implica que en la
mayoría de los casos,
deberá saber algo de
inglés para entender
las instrucciones, ya
que pocos fabricantes
incluirán instrucciones
en español, e incluso
en los que las incluyen
el programa de
actualización en sí
estará en inglés.

Empecemos:

1.- Vaya a la página web del fabricante de la placa base (si no sabe cuál es, busque
en nuestras páginas de Drivers). Una vez en ella, vaya a la sección de actualización
de BIOS ("Support", "BIOS Upgrade", "Download"...).

2.- LEA TODAS LAS INSTRUCCIONES (mejor imprímalas o apúntelas) y descargue a

su disco duro los programas necesarios; típicamente, necesitará:

• la nueva BIOS (un pequeño archivo, muchas veces comprimido en formato

ZIP o bien en EXE autoextraíble);
• el programa de actualización para escribir la nueva BIOS en el chip
(AWDFLASH.EXE, AMIFLASH.EXE... hay unos cuantos; sólo asegúrese de
que es exáctamente el apropiado para su BIOS).

En algunos casos, puede que necesite algún archivo más (tal vez un BAT para
automatizar el proceso), o puede que venga todo comprimido en un único archivo,
o incluso en un único archivo sin comprimir (en algunas BIOS de AOpen, por
ejemplo)... de nuevo, le remitimos a las instrucciones del fabricante para estos
detalles.

3.- Si no encuentra una actualización para su modelo de placa base... mala suerte.
Sin duda lo mejor es que no intente cargar la BIOS de otra placa distinta (es fácil
que consiga quedarse con una placa totalmente inservible), pero si las placas son
muy parecidas, consulte en esta página, tal vez tengan alguna BIOS compatible con
su placa.

Si por el contrario existen varias versiones de BIOS para su placa base (más
modernas y más antiguas, pero TODAS para SU placa), puede ser práctico
descargar no sólo la más moderna, sino también alguna de las anteriores, por si
acaso se complicara el tema más tarde...

4.- Llegados a este punto, tendrá que tomar una decisión: en el 99% de los casos,
la actualización de la BIOS deberá realizarse en el modo DOS puro (es decir, en la
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clásica pantalla negra con línea de comandos, sin ningún controlador de memoria ni
nada cargado).

Llegar a este modo DOS puro se puede lograr de dos formas:

• mediante un disquete de arranque: éste es el método recomendado por la

mayoría de fabricantes. Tiene la ventaja de que es sencillo asegurarnos de
estar en el modo DOS puro, y la desventaja de que los disquetes son medios
de almacenamiento muy inseguros.
Si elige este método, no utilice el disquete de arranque de Windows 9x, sino
uno creado mediante las órdenes FORMAT A:/S (formatea el disquete y lo
hace arrancable) o bien SYS A: (en un disquete ya formateado).
En todo caso, el disquete debería contener sólo el archivo COMMAND.COM y
los archivos (ocultos) de arranque, además de los archivos necesarios para
actualizar la BIOS. Por si acaso, utilice disquetes de marca y haga más de
uno.
• arrancando desde el disco duro: se trata de un dispositivo mucho más fiable,
pero puede ser más difícil llegar al modo DOS puro. Un método de hacerlo
es pulsar "F8" o "Control" justo cuando aparece la frase "Iniciando
Windows..." y seleccionar en el menú la opción "Sólo símbolo del sistema en
Modo a prueba de fallos", para omitir los archivos CONFIG.SYS y
AUTOEXEC.BAT.
Por supuesto, no olvide colocar los archivos de actualización en el directorio
raiz del disco duro (típicamente C:\).

5.- Arranque en modo DOS puro y haga una copia de su BIOS actual. Cómo se hace
esto? Bien... es muy posible que ni siquiera se pueda hacer, pero suele ser
interesante intentarlo, por si todo saliera mal e hiciera falta volver atrás.

Consulte la información del fabricante o, si su programa de actualización es el

AWDFLASH.EXE (y sólo si es éste), pruebe la orden: "AWDFLASH /PN /SY" y
seleccione como "File Name to Save" algo como "MIBIOS.BIN". Esto debería
guardar su actual BIOS en un archivo llamado MIBIOS.BIN, sin tocar su BIOS
actual.

6.- Finalmente, grabe la nueva BIOS. De nuevo, existen infinidad de métodos, que
vendrán descritos en la información del fabricante. Suele consistir en ejecutar un
programa, con o sin parámetros, que pide el nombre del archivo con la nueva BIOS
(o bien se introduce como un parámetro más).

Por ejemplo (y sólo como ejemplo), en la página de Iwill encontramos el siguiente

comando para actualizar una de sus BIOS, de la marca Award y actualizable
mediante el AWDFLASH.EXE:

AWDFLASH BS0708.BIN /PY /SY OLD.BIN /CP /CC /R

La orden anterior grabaría la nueva BIOS (el archivo BS0708.BIN) y guardaría la

antigua en el archivo OLD.BIN. Alguno de los múltiples parámetros puede ser
necesario o no (como el /R, que indica que debe reiniciar al terminar), pero lo
mejor es seguir las instrucciones al pie de la letra.

7.- Por ningún motivo apague ni reinicie el equipo antes de asegurarse de que la
actualización ha terminado correctamente.
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Si se han producido fallos de cualquier clase (por un disquete defectuoso, por

ejemplo), vuelva a probar, con la nueva BIOS o con la copia de seguridad de la
antigua. Haga lo que sea, pero hasta que no termine todo "OK" no apague, ya que
si la BIOS no ha quedado bien grabada el equipo no arrancará, parecerá "muerto".

Esto incluye asegurarse de que no se cortará la luz, así que no actualice la BIOS en
el campo un día de fuerte tormenta eléctrica, ni ponga la lavarropas, el lavaplatos y
el horno al mismo tiempo. Parece broma, pero esas cosas pasan...

8.- Reinicie el equipo (lo mejor suele ser apagarlo), entre en la BIOS y cargue los
valores correctos. Un método sencillo suele ser ejecutar "LOAD SETUP DEFAULTS",
o bien puede introducir los valores a mano; y no olvide guardar los cambios al salir.
Para más información sobre estos aspectos, consulte Qué es... la BIOS?.

La parte hardware (o "ante el error fatal...")

Bien, ¿y si lo anterior ha fallado, y resulta que su equipo no arranca? Pues se
encuentra en muy serios problemas, para qué negarlo. Al no poder arrancar, no
puede cargar una nueva (o vieja) BIOS mediante estos métodos, así que deberá
actuar físicamente sobre el chip de BIOS.

Éste sería también el caso si fuera una BIOS EEPROM no Flash, como la de la
muchos 486 o Pentium antiguos.

Veamos: deberá retirar el chip de BIOS (recuerde: generalmente es rectangular, de

unos 4 x 1,5 cm y con 28 pequeñas patitas). Para ello, y si no tiene una
herramienta específica, realice palanca a ambos lados del chip con un destornillador
de punta plana, o con el final de una de las chapas que tapan las ranuras de
expansión (tienen una forma plana muy
apropiada).

Por supuesto, habrá muchos elementos delicados

cerca (por no hablar de la propia delicadeza de las
patas del chip de BIOS), así que sea paciente y
sumamente cuidadoso. Si rompe algo, que sea por
lo menos el propio chip de BIOS, no son muy
caros.

Una vez retirado el chip, llévelo a un comercio de

electrónica o informática verdaderamente profesional, junto con un disquete con la
BIOS que debería estar dentro del chip, y allí se lo grabarán con un aparato
especial (que no es más que un software programador de BIOS y un zócalo para
colocar el chip).

Al instalarlo de nuevo, preste atención para introducirlo en la misma posición en la

que estaba, y presione con la fuerza adecuada para no doblar sus patitas, pero que
a la vez quede bien insertado. Si todo está bien, debería funcionar de nuevo sin
problemas.

Actualizar la Ram

Cuando se trata de conseguir más potencia en general, todo pasa por mejorar el
cerebro de la computadora. Para ello deberemos cambiar el microprocesador, que
estará instalado en la placa base en un zócalo o soldado a la misma.
Indudablemente, si se encuentra soldado no será posible la actualización.
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De todas formas, recuerde que para obtener un buen rendimiento no sólo

necesitará un micro rápido, sino también una cantidad de memoria RAM adecuada
(para Windows 9x un mínimo de 24 MB)... o se encontrará con el equivalente de un
motor de Ferrari instalado en la carrocería de un Fiat 600.

Actualizar un 386 o inferior

Resulta imposible sin cambiar la placa. O bien está soldado a la misma, o la
actualización pasaría por encontrar un chip compatible con esos zócalos tan
antiguos, lo cual es más improbable que hallar la proverbial aguja en el pajar.
Además, el aumento de rendimiento cambiando sólo el micro sería insuficiente
para cualquier tarea "moderna", por lo que no merecería la pena. En estos casos,
lo mejor es cambiar toda la placa o incluso comprar un Pc nuevo (casi mejor,
porque así renovamos el disco duro, la tarjeta gráfica...). Si está muy apurado
de dinero, busque en el mercado de segunda mano.

Actualizar un 486
Aquí las opciones son más, aunque siguen estando muy limitadas por la relativa
antigüedad de estos micros. Ante todo, deberemos saber si la placa puede
proporcionar un voltaje de 3,3 V, además de los 5 V clásicos. Este voltaje
reducido es el de los micros a 100 MHz o más, que serán los más apropiados para
actualizar el micro por muy poco dinero.
Para saber si podemos usar este voltaje, en teoría bastaría con mirar en el
manual de la placa base, porque en numerosas ocasiones el manual indica que
puede admitir dichos chips, pero en la placa falta el regulador de voltaje
necesario.

Si a ojo descubierto parece que no existen sospechosos cuadrados vacíos en la

placa, donde debería ir una especie de aparatito generalmente negro y con aletas
y algo parecido a condensadores, y el manual indica que sí soporta 3,3 V, es
hora de ponerse a buscar un micro. Se recomendaría un AMD 486DX4 a 120 MHz
(40
MHz en placa por 3; a 3,3 V), o el clásico DX4-100 (33x3 a 3,3 V), aunque es
mucho más lento, bien de Intel, AMD o Cyrix.
También son buenos micros (incluso mejores) los Cyrix 5x86, a 100 MHz o más, y
por supuesto los micros de actualización como el Intel OverDrive o los modelos
basados en el 5x86 de AMD (un 486 potenciado que funciona a 133 MHz, 33x4).
Lo bueno de estos micros es que son micros que trabajan a 5 V (incluido el
OverDrive DX4-100), ya que tienen su propio regulador de voltaje; lo malo,
encontrarlos y su precio. El Intel OverDrive existe en forma de DX4-100 ó
"Pentium" 63 ó 83 (en realidad, no alcanza en absoluto a un Pentium normal; el
de 83 MHz rinde menos que un AMD DX4 a 120 MHz).
En cualquier caso, le costará bastante encontrar cualquiera de estos micros, así
que instale lo que encuentre; tal vez buscando por Internet.
Para instalar físicamente el micro, existen dos formas:
Zócalo PGA: usado hasta con los primeros 486, en él la extracción e inserción
del micro se realiza por pura presión, lo que complica la operación. Para
sacar el antiguo, haga palanca muy lentamente con uno o varios
destornilladores en los laterales del chip, cambiando de lado cada vez que lo
levante un poco (nunca todo el rato en el mismo lado). La operación es
complicada y arriesgada, pero se puede hacer.
Para insertar el nuevo, posiciónelo con la marca que indica la esquina del pin
número 1 (una muesca, un punto, un número o similar sobre el micro y el
zócalo; observe cómo estaba el micro antiguo) y presione mientras a la vez
apoya el otro lado de la placa en algo (un corcho de poliestireno, por
ejemplo), no sea que parta o doble la placa.
Zócalo ZIF: en este tipo de zócalo, generalmente de color blanco, existe un
sistema mecánico que permite la inserción del micro sin realizar fuerza en
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absoluto. Simplemente ponga la palanca en posición vertical, con lo que el

micro antiguo saldrá por sí solo, e introduzca el nuevo observando la posición
del pin número 1 (una muesca, un punto... ver figura). Para finalizar, baje la
palanca para fijar el micro.

Por último, sitúe los jumpers en las posiciones que correspondan según el manual
de la placa, para indicar las nuevas características del micro (velocidad de
placa, multiplicador, voltaje...).
No olvide instalar un disipador y ventilador para cualquier micro que corra a
100 MHz o más; los específicos de actualización lo llevan incorporado, para el
resto busque en donde encontró el micro o en comercios especializados.
En cualquier caso, recuerde que el máximo aumento de rendimiento, que es el que
darían un AMD DX4 a 120 ó 133 MHz o un Cyrix 5x86 a 100 ó 120, sólo llegará al
de un Pentium a 75 MHz, por lo que si quiere un auténtico salto en el
rendimiento cambie la placa por una para Pentium II/III, o una para AMD K6-2 o
para Celeron Socket370 si quiere ahorrar.

Actualizar un Pentium
Si usted posee uno de los primeros Pentium, a 60 ó 66 MHz y 5 V, la única
solución que le queda es instalar un OverDrive o cambiar la placa entera, lo que
salvo que encuentre un OverDrive muy barato es preferible; originalmente el
precio del OverDrive que doblaba la velocidad a 120 ó 133 MHz era equivalente al
de una placa y micro nuevos.
Si lo que tiene es un Pentium a 75, 90, 100..., necesitará conocer las opciones
de actualización de la placa. Es importante que determine:
cómo se selecciona la velocidad de placa (50, 60 ó 66 MHz);
cómo se selecciona el multiplicador (x1, x1,5, x2...);
qué voltajes soporta (simple o doble y su rango admisible).
De esta forma podrá cambiar por ejemplo un Pentium 75 (50x1,5) por un Pentium
133 simplemente seleccionando una velocidad de placa de 66 y un multiplicador
x2, además de cambiar el micro, claro.
Si se consigue un buen ventilador y quiere arriesgarse, puede hacer overclocking
para ganar un par de decenas de MHz; por ejemplo, poniendo ese mismo Pentium
75
a 90 MHz (60x1,5), aunque esto puede hacer que el chip se estropee (aparte de
calentarse más, de ahí la importancia de la calidad del ventilador).
Tenga en cuenta que los Pentium normales no son intercambiables "tal cual" por
los MMX, entre otras cosas por temas de voltaje, así que lea cuidadosamente el
manual de su placa antes de intentar instalar uno. También puede colocar un
OverDrive, pero salvo que tenga mucha suerte le saldrá demasiado caro, o bien un
AMD K5. Los K5 75, 90 y 100 se configuran como Pentium normales (50x1,5,
60x1,5
y 66x1,5), pero los 120, 133 y 166 son más avanzados, por lo que para conseguir
un rendimiento equivalente (un PR, índice de rendimiento) a Pentium 120, 133 y
166 necesitan menos MHz, en concreto 90 (60x1,5) para el PR120, 100 (66x1,5)
para el PR133 y 116,66 (66x1,75) para el PR166.
Además, los multiplicadores en los AMD K5 son fijos e internos al chip, por lo
que sólo hay que seleccionar la velocidad de placa. La única contra de estos
chips es su mala unidad de coma flotante, que los invalida para CAD y juegos en
3D (se pueden hacer ambas cosas, pero si va a ser su uso principal no merecen la
pena), aunque son perfectos para ofimática. Con los Cyrix 6x86 pasa otro tanto
(ver tabla abajo).
En general, el mayor problema radica en la configuración del micro,
especialmente en los voltajes; aquí presentamos una tabla con las
características principales de los chips tipo Pentium y compatibles:

MicroMHz internosMHz placaMultiplicadorVoltaje

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Pentium 60 y 6660/6660/66x15 V
Pentium 75 a 20075 a 20050/60/66x1,5/x2/x2,5/x33,3 V
Pentium VREMás inestables, necesitan un mayor voltaje3,4 a 3,6 V
Pentium MMX (P55C)Voltaje reducido para el núcleo interno (core)2,8V
interno, 3,3V externo
AMD K5 PR75/90/10075/90/10050/60/66Fijo3,3 V
AMD K5 PR120/133/16690/100/116,6650/60/66Fijo3,3 V
Cyrix 6x86 (M1) P120/133/150/166/200100/110/120/ 133/15050/55/60/66/
75x23,3 V
Cyrix 6x86L (low voltage)15075x22,8V interno, 3,3V externo
IDT WinChip C6180 a 24060/66/75x3/x4 (usa el x1,5 como x4)3,3 o 3,52V

Esto es sólo un resumen; para más información sobre cada uno de los chips, pulse
sobre su nombre en la tabla.
Si su placa no admite alguno de estos voltajes, velocidades, etc, no le queda
más que cambiarla, en cuyo caso podría ser interesante poner una para Pentium
II/III que soporte hasta unos 600 MHz, e instalar un micro barato (por ejemplo,
un Celeron Mendocino a 400 MHz), que ya sustituirá en el futuro por otro más
rápido o incluso por un Pentium III.
Y finalmente, tenga en cuenta que a veces se necesita una actualización de BIOS
para que el ordenador funcione correctamente, por ejemplo (aunque no siempre) al
poner un micro con MMX en una placa que no se suponía preparada para ello, o un
Celeron Mendocino en una de las primeras placas para Pentium II. En tal caso,
vaya al sitio web del fabricante de la placa, baje la actualización e instálela
siguiendo las instrucciones del fabricante.
Si no encuentra dicha actualización, puede que le sea imposible instalar el
micro, aunque los voltajes y velocidades sean correctos; por eso es siempre
recomendable comprar placas de marca, que son las únicas cuyas BIOS se
actualizan.

Actualizar la Placa Base

En los PCs, el elemento que más pronto se queda anticuado es el microprocesador.

En un mundo ideal, cuando esto pasara bastaría con quitarlo y poner uno más
potente; sin embargo, en la vida real raras veces podemos hacerlo, debido a
múltiples causas: cambios de voltaje, incompatibilidades de zócalo, BIOS
incompatibles...
En tales casos, no nos queda más remedio que cambiar toda la placa base. ésta es
una operación delicada, en la que se ponen en juego múltiples conocimientos; a
decir verdad, quien cambie una placa base con éxito será capaz de montar un Pc
desde cero. Por ello, la información es algo compleja.

La parte mecánica
Ante todo, y como se explica en Fundamentos de la actualización:
busque un sitio despejado (una mesa grande servirá) donde pueda extender todo
lo que necesite y tenerlo al alcance de la mano. Las diversas operaciones
llevarán al menos una o dos horas, y eso si todo va bien, así que téngalo en
cuenta;
desconecte el cable de la alimentación, así como el del monitor y demás
periféricos externos;
descárguese de electricidad estática antes de empezar;
verifique que tiene toda la información necesaria de su computadora: memoria,
disco duro, etc. Paséese por la BIOS de su placa actual y tome nota de todo...
por si acaso.

Hecho esto, empecemos:

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1.- Primero, verifique el formato de la caja actual de su Pc. Si se trata de un

ordenador de marca, muy probablemente no pueda utilizarla, sobre todo si es un
386 o inferior; si se trata de un 486 o un Pentium, las posibilidades son
mayores, pero tampoco es seguro. Si es un clónico, casi seguro que podrá usarla.
En general, las cajas clásicas estándar son casi todas formato "Baby-AT"; un
esquema de este formato aparece a continuación. Para saber algo más sobre
formatos, por ejemplo el ATX (sólo en placas modernas, de Pentium MMX o
superiores), vaya al apartado correspondiente en Qué es... la placa base?

Gráfico: esquema de una placa Baby-AT típica; las posiciones del conector del
teclado y los slots de expansión son fijas, no así las del micro, la memoria y
los conectores para discos, que pueden variar según el caso concreto.
De cualquier forma, una caja nueva no le costará más de 50 dls., y eso para las
de mayor calidad y prestaciones. En caso de duda, o si va a instalar una placa
para Pentium II-III, que son casi todas ATX, y su caja es Baby-AT, compre una
caja nueva sin dudarlo.

2.- Seguidamente, abra la caja antigua y empiece a desconectar y/o desmontar

todo lo que le impida el acceso a la placa, además de los conectores que vayan a
la misma, como el de alimentación. Apunte dónde estaba conectada cada cosa y de
qué forma, y ordene todo lo que va sacando (típicamente algunos cables y quizá
el disco duro o el CD-ROM).

3.- Desconecte todas las tarjetas de expansión (tarjeta de vídeo y de sonido,

por ejemplo). Para ello, saque el tornillo que las une a la caja en su extremo y
tire con cuidado hacia fuera; procure no doblar ningún condensador sobre dichas
tarjetas. Sáquelas tirando de sus bordes y de la placa de metal del extremo, o
bien sujetándolas en zonas libres de componentes electrónicos.

4.- Con la placa base desconectada de todo, observe si la caja permite separar
el panel sobre el que va atornillada del resto de la caja; si es así, sáquelo.
Hecho esto (o también si no se puede separar), desatornille la placa de dicho
panel; típicamente, estará sujeta por dos o tres tornillos, no más.
Seguidamente, saque los separadores de plástico (o, menos comúnmente, de
metal)
que completaban el amarre de la placa al panel. Si se resisten, pruebe a usar
unas pinzas o a cortarlos con mucho cuidado (en cuyo caso necesitará más para la
nueva placa).

5.- Deje por ahora la caja; tome la placa nueva e instale el microprocesador y
la memoria RAM en sus zócalos correspondientes. No olvide el ventilador del
microprocesador para cualquier modelo de 75 ó más MHz, incluidos los 486,
Pentium y demás. Para más información sobre esto, pulse aquí para el micro o
aquí para la memoria.
6.- Siga con la placa nueva. Configure todos los jumpers: los del micro
(velocidad, multiplicador, modelo...) y cualesquiera que deba configurar según
el manual de la placa. Afortunadamente, en la actualidad muchas placas son
jumperless (es decir, que autoconfiguran el micro sin intervención del usuario),
pero lea atentamente el manual por si acaso.

7.- Seguidamente, sustituya la placa vieja por la nueva e instale ésta siguiendo
el proceso inverso. Si la caja los incluye, procure instalar los separadores de
plástico, además de las arandelas de cartón que suelen llevar los dos o tres
tornillos de anclaje como aislamiento y protección. No se pase al apretar los
tornillos de anclaje, el material de la placa es mucho más frágil aún de lo que
parece.
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8.- Vuelva a conectar todo lo que desconectó antes. Preste especial atención al
conector de alimentación, que para las placas Baby-AT está dividido en dos
piezas; los cables negros deben quedar enfrentados en el centro. En el caso de
las placas ATX la posición del conector, único, debería venir dada por su forma.
Haga todo esto con el manual de la placa a la vista y siguiendo sus indicaciones
al pie de la letra.
No olvide conectar los leds de encendido, turbo (éste de poca o ninguna
utilidad) y disco duro, así como el de velocidad si existe (de nuevo totalmente
accesorio), además del conector del altavoz interno o speaker.

9.- Sin cerrar la caja, conecte la alimentación y el monitor, rece si es

creyente (disculpas por la irreverencia, pero toda ayuda es poca en este punto)
y encienda la máquina. Preste atención a posibles pitidos extraños (seguidos, a
saltos...), así como a la luz del disco duro y la disquetera y a la pantalla del
monitor, a ver si salen los típicos mensajes de la BIOS o bien permanece negra;
observe además si gira el ventilador del micro.
10.- Si todo fue bien, cierre la caja y lea el apartado siguiente dedicado a los
ajustes de la BIOS y demás. Si algo falló, vaya a la sección de Problemas. Si
incluso llegó a arrancar su sistema operativo sin problemas aparentes, no se
fíe; siga leyendo por si acaso...

La parte lógica: la BIOS

Antes de nada, una advertencia: los posibles ajustes en la BIOS son muchos
(varias decenas) y muy complejos, así que no espere que todo se encuentre en
estas líneas. Para más datos, aparte del manual de la placa base (la fuente de
información más importante y decisiva), vaya a Qué es... la BIOS?, o al sitio
web del fabricante de la placa (para información muy técnica), o incluso
consígase un par de manuales de placas base de amigos para comparar.
Para algunos datos le servirán los de su antigua BIOS; para otros, en absoluto.
Los pasos a seguir son los siguientes:

11.- Entre en la BIOS, con la tecla "Supr" ("Del") o de otra forma (lea el
manual de la placa o las indicaciones en pantalla).

12.- Ajuste primero los parámetros básicos (hora, disco duro, disquetera...). A
continuación, un gráfico de ejemplo, pero puede que no se parezca nada a su
BIOS. Mire además si el recuento de memoria es el correcto y si coincide con el
test que se hace al arrancar; no se preocupe por que ponga algo menos, como
23.936 Kb en vez de 24.576 Kb (24 MB, 24 "megas"). Sin embargo, en ambos
casos
debe estar cerca de la cifra real.

13.- Pase luego a otros parámetros generales, características de la BIOS tales

como soporte de caché (no se olvide habilitarlo o su Pentium irá como un 286
rápido), tests, secuencia de arranque y Video Shadow.

14.- Seguidamente, pase al soporte de chipset, micro, memoria, caché y

controladoras. Aquí necesitará saber la velocidad y fiabilidad de su memoria
RAM, algo sobre controladoras, si su impresora, escáner o Zip prefieren EPP, ECP
o SPP para el puerto paralelo... un poco complicado. De todas formas, para
muchas opciones podrá seleccionar el modo automático y se ahorrará trabajo.
15.- Por último, configure las opciones de ahorro de energía, ponga una clave de
seguridad (una password) al sistema si quiere o compruebe la configuración de su
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disco duro con la auto detección.

16.- Verifique todo de nuevo, grabe los cambios y salga de la BIOS. Reinicie
(probablemente lo haga automáticamente) y observe por más posibles errores. Si
todo ha ido bien, arrancará el sistema operativo de su disco duro.

Problemas
Aquí se presentan una serie de posibles problemas, que desgraciadamente no
puede
contemplar todo:

La caja no sirve.
O el conector de teclado no encaja en su sitio, o los tornillos de anclaje no
están donde deben... Pero esto no es un problema; es algo previsible e
inevitable si la computadora es de marca o de diseño. Compre otra caja.

La computadora no hace nada (o está la pantalla negra).

Verifique que:
¿Lo ha conectado? ¿También el monitor y la tarjeta gráfica?
¿Conectó la alimentación a la placa? ¿Lo hizo correctamente?
¿Puso el micro en la posición correcta? ¿Configuró sus jumpers? ¿Incluidos los
de voltaje? Si no es así, ¡apague, rápido!
¿Y la memoria también está bien? ¿Es del tipo, modelo y velocidad correctos?
¿Está donde debe? En general debe ir primero en unos zócalos y luego en otros;
en placas Pentium, suele ir de 2 en 2 módulos iguales...
¿De verdad ha comprobado todo hasta aquí? ¡Pues vuelva a hacerlo!
¿No será que la memoria o el micro no pueden usarse en su placa? Vuelva a
informarse.
Pruebe con otras memorias o micros.
Llame a su amigo.
Déjelo. Llévelo a un técnico especializado.

El ordenador emite pitidos.

La memoria, probablemente. Ante todo, observe la pantalla. Si está negra, vaya
al apartado anterior; si no:
Lea los mensajes de la pantalla. Si le indican problemas de conexiones (falta
de teclado, disco, etc), revíselas, siempre con la máquina apagada.
Si no le dice nada, mire el recuento de memoria (el del test y el de la BIOS,
si es que puede llegar a ella). Reinicie si le hace falta.
Si la cantidad de memoria es mucho menor de la instalada (falta más de un MB),
tenemos un problema de memoria. Si es así, lea más abajo sobre fallos de
memoria.
Puede ser una incompatibilidad con algo (memoria, micro, tarjetas de
expansión...). Desconecte una a una las placas innecesarias y pruebe de nuevo
(una Pc solo necesita para arrancar el disco duro, disquetera, placa de video,
además del micro, memoria, placa base, se entiende). Pruebe con otras memorias
o micros.
Déjelo. Llévelo a un técnico especializado.

Fallos de memoria.
Revise:
si está conectada correctamente.
si está conectada donde debe y de la forma que debe (no todos los zócalos son
iguales ni deben llenarse aleatoriamente; en los Pentium clásicos y MMX, en
general va de 2 en 2 módulos iguales entre sí).
¿Es del tipo y velocidad adecuados?
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Intercambie los módulos entre sí. Cámbielos de sitio. Pruebe sólo con unos
pocos, luego con los demás, luego todos.
Pruebe con otras memorias.
¿De verdad ha comprobado todo hasta aquí? ¡Pues vuelva a hacerlo!
Déjelo. Llévelo a un técnico especializado.