1.

CARACTERÍSTICAS Y TIPOS DE RESIDUOS

La minería es una industria extractiva, es decir, el conjunto de actividades industriales
que permiten la extracción en superficie o subterránea de recursos minerales con fines
comercialización, incluida la extracción mediante perforación o el tratamiento del
material extraído (Dammert y Molinelli, 2007).

Entonces, al ser una industria, genera residuos. Los residuos mineros son aquellos
residuos sólidos, acuosos o en pasta que quedan tras la investigación y aprovechamiento
de un recurso geológico, tales como son los estériles de mina, gangas, rechazos, las
colas de proceso e incluso la tierra vegetal y cobertera en determinadas condiciones,
siempre que constituyan productos de desecho (Ministerio para la Transición Ecológica
y el Reto Demográfico, 2009).

Así, estos se pueden dividir en residuos mineros sólidos y efluentes líquidos. Según la
Comunidad Autónoma de La Rioja (2008), se pueden dividir, a su vez, en
subcategorías, considerando su naturaleza, como no peligrosos, peligrosos e inertes. Los
residuos mineros que se pueden considerar cuantitativamente más importantes, son los
inertes, los cuales se almacenan en escombreras, o en formas de lodos, en balsas o
presas.

Con el paso del tiempo, los perjuicios ocasionados por los residuos mineros, han
generado que la población tome mayor conciencia de los efectos adversos de la minería,
haciéndose cada vez más notorio el rechazo a las operaciones existentes y proyectadas,
lo que hace muy importante conocer sobre ellos.

1.1. RESIDUOS SÓLIDOS

Una adecuada gestión de residuos sólidos en las minas, es una cuestión
obligatoria dispuesta por Ley, presentada previamente en los diversos
documentos antes de darse la autorización para el inicio de sus actividades
extractivas, según la normativa vigente en el país.

Por motivos de estudio, de acuerdo al Gobierno de Chile, en el ACUERDO

MARCO PRODUCCIÓN LIMPIA - SECTOR GRAN MINERÍA - BUENAS
PRÁCTICAS Y GESTIÓN AMBIENTAL (2002), los residuos sólidos mineros
son clasificados respecto a su procedencia o actividad de generación.