Pulmones

Pulmón

Pulmones humanos

Disposición de los pulmones en el tórax, en el centro el corazón y

los grandes vasos.

Latín [TA]: pulmones

 TA A06.5.01.001

Sistema Respiratorio

Arteria Arteria pulmonar derecha o izquierda

Vena Vena pulmonar derecha o izquierda

Enlaces externos

Gray pág.1093

 Aviso médico 

Los pulmones humanos son estructuras anatómicas pertenecientes al aparato respiratorio, se

ubican en la caja torácica, a ambos lados del mediastino. Debido al espacio ocupado por el
corazón, el pulmón derecho es más grande que su homólogo izquierdo. Poseen tres caras;
mediastínica, costal y diafragmática, lo irrigan las arterias bronquiales y las arterias
pulmonares le llevan sangre para su oxigenación. Embriológicamente deriva del endodermo.
Los pulmones son los órganos en los cuales la sangre recibe oxígeno procedente del aire
inspirado y se desprende del dióxido de carbono, el cual pasa al aire espirado. Este
intercambio, se produce mediante difusión simple de los gases gracias a la diferencia
de presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los alvéolos.

Anatomía y características

1:Tráquea 2:Arteria pulmonar 3:Vena pulmonar 4:Bronquiolo terminal 5:Alvéolos 6:Corte cardíaco

7:Bronquios terciarios o segmentados 8:Bronquios secundarios o lobales 9:Bronquio principal
10:Bifurcación traquial o carina 11:Laringe

Los pulmones están situados dentro del tórax y a ambos lados del corazón. Están protegidos
por las costillas y separados el uno del otro por el mediastino. Están cubiertos por una doble
membrana llamada pleura, entre ambas pleuras se forma una cavidad (cavidad pleural) que
está ocupada por una fina lámina de líquido seroso.
La superficie de los pulmones es de color rosado en los niños y algo más grisácea en los
adultos. El peso depende del sexo y del hemitórax que ocupen: El pulmón derecho pesa en
promedio 600 gramos y el izquierdo 500 g. Estas cifras son un poco inferiores en el caso de la
mujer, debido al menor tamaño de la caja torácica, y algo superiores en el varón.1 Se
describen en ambos pulmones un vértice o ápex correspondiente a su porción superior y una
base o porción inferior que se apoya en el músculo diafragma. El pulmón derecho está
dividido en 3 lóbulos por dos cisuras, mientras que el izquierdo cuenta únicamente con 2
lóbulos, superior e inferior, separados por una cisura.
Cisuras y lóbulos

Vista frontal de ambos pulmones abiertos en un plano de disección para visualizar las cisuras, los
lóbulos y las vías respiratorias:tráquea y árbol bronquial.

El pulmón derecho está dividido por dos cisuras (horizontal y oblicua) en 3 partes o lóbulos
(superior, medio e inferior). El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos (superior e inferior)
separados por una cisura (oblicua). La cisura mayor de ambos pulmones va desde el 4º
espacio intercostal posterior hasta el tercio anterior del hemidiafragma correspondiente. En el
pulmón derecho separa los lóbulos superior y medio del lóbulo inferior, mientras que en el
pulmón izquierdo separa los dos únicos lóbulos: superior e inferior. La cisura menor separa los
lóbulos superior y medio del pulmón derecho y va desde la pared anterior del tórax hasta la
cisura mayor. Puede estar ausente o incompleta en hasta un 25 % de las personas.
En cada lóbulo se distinguen diferentes segmentos, bien diferenciados, correspondiéndole a
cada uno un bronquio segmentario (3.ª generación bronquial). Existen varias clasificaciones
para nombrar a los diferentes segmentos, siendo una de las más aceptadas la de Boyden.2Los
bronquios segmentarios se subdividen en bronquios propiamente dichos y bronquiolos
(generaciones 12-16). Estos últimos carecen de cartílago y se ramifican en bronquiolos
terminales y bronquiolos respiratorios (generaciones 17 a 19) que desembocan en
los alvéolos: las unidades funcionantes de intercambio gaseoso del pulmón.
Pleura
La pleura es una membrana de tejido conjuntivo, elástica ella evita que los pulmones rocen
directamente con la pared interna de la caja torácica. Posee 2 capas, la pleura parietal o
externa que recubre y se adhiere al diafragma y a la parte interior de la caja torácica, y la
pleura visceral que recubre el exterior de los pulmones, introduciéndose en sus lóbulos a
través de las cisuras. Entre ambas capas existe una pequeña cantidad (unos 15 cm³) de
líquido lubricante denominado líquido pleural.
Circulación

Circulación pulmonar. Las arterias pulmonares estás reresentadas en color azul y las venas pulmonares
en rojo.

El pulmón recibe la sangre procedente del ventrículo derecho a través de la arteria pulmonar.

La arteria pulmonar se divide en dos ramas una para el pulmón derecho y otra para el
izquierdo, las cuales se ramifican progresivamente siguiendo un trayecto paralelo al de las
vías respiratorias. El sistema venoso es más variable y puede disponerse en diferentes
trayectos, pero finalmente las cuatro venas pulmonares, dos procedentes del pulmón derecho
y dos del izquierdo, desembocan en la aurícula izquierda. Hay que tener en cuenta que la
circulación pulmonar presenta una peculiaridad con respecto al resto de la circulación
sistémica, puesto que las arterias pulmonares son las únicas arterias del organismo que
transportan sangre desoxigenada, mientras que las venas pulmonares, tras el intercambio
gaseoso en los alvéolos, aportan sangre oxigenada hacia la aurícula izquierda, el intercambio
entre oxígeno y dióxido de carbono se realiza mediante difusión entre la luz de los alveolos
pulmonares y los capilares sanguíneos.3
Por otra parte el pulmón recibe sangre oxigenada a través de las arterias bronquiales que
surgen directamente de la arteria aorta, esta sangre oxigenada irriga sobre todo las paredes
de los bronquios y los bronquiolos.3
Histología
El pulmón está constituido por multitud de pequeños sacos adyacentes llenos de aire
denominados alvéolos. Se hallan interconectados unos con otros por los llamados poros de
Kohn, que facilitan la distribución del gas. Los pulmones tienen alrededor de 500 millones
de alvéolos, formando una superficie total cercana a los 70  m².
Las células que forman el alveolo son las siguientes:4

 Neumocitos tipo I. Son las más abundantes, forman la pared del alveolo y tienen un
núcleo que protruye hacia la luz alveolar.
 Neumocitos tipo II, Son menos abundantes, y se caracterizan por la producción de
surfactante pulmonar que se acumula en los cuerpos lamelares antes de ser expulsado a
luz alveolar. Poseen vellosidades en su superficie. El surfactante pulmonar es un complejo
lipoprotéicos que proporcionan tensión superficial muy baja en la interfase líquido-agua,
reduciendo así el trabajo necesario para el estiramiento de la pared pulmonar por la
reducción de la tensión, y previniendo el colapso de los alvéolos.
 Macrófagos alveolares. Son otro tipo de células presentes en el epitelio respiratorio.
Los bronquios y bronquiolos son las vías aéreas que transportan el aire hasta los alveolos. La
pared interior de los bronquios está recubierta por pequeñas proyecciones llamadas cilios que
tienen la función de atrapar residuos y microbios procedente del aire inspirado, también
cuenta con células especializadas que reciben el nombre de células caliciformes que secretan
mucus, el cual forma una fina capa en la pared del bronquio que facilita el atrapamiento de las
impurezas y gérmenes.

Alvéolos pulmonares: A. Alvéolos pulmonares, AS. Septum alveolar, BR. Bronquiolo respiratorio, BT.

Broquiolo terminal, D. Glándula mucosa, DA. Ductus alveolaris, M. Músculo, N. Nervio, PA. Rama de
la arteria pulmonar, PV. Rama de la vena pulmonar

Histología de la pared bronquial.

Función
Intercambio de gases entre los vasos capilares y el interior del alveolo pulmonar

La función principal de los pulmones es realizar el intercambio gaseoso con la sangre. En los
alvéolos se produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre y el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire. Este intercambio ocurre por difusión simple debido a la
diferencia de presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los
alvéolos. En los capilares pulmonares que rodean a los alvéolos tiene lugar el intercambio
gaseoso, de tal forma que la hemoglobina se desprende de una molécula de dióxido de
carbono y toma la de oxígeno. Todas las células del cuerpo utilizan este oxígeno para realizar
la oxidación de glucosa generando así la energía necesaria para que cada una de ellas
continúe funcionando. La oxidación ocurre en un orgánulo de las células
denominado mitocondria donde se genera como subproducto dióxido de carbono.5
Membrana respiratoria
Para que se produzca el intercambio de gases es necesario que estos atraviesen la
membrana respiratoria, la cual esta formada por cuatro capas:

 La pared del alveolo, formada por los neumocitos tipos I y II junto a macrófagos.3
 Membrana basal epitelial ubicada por debajo de la pared alveolar.
 Membrana basal del capilar.
 Endotelio del capilar, es decir la capa de células que forma la pared del vaso capilar.
El conjunto de esta cuatro capas es fínísimo y solo tiene un espesor de 0.5 micras, es decir la
mitad de una milésisma de milímetro. Esta disposición permite que el intercambio de gases
sea muy eficaz.
Ventilación pulmonar
Ventilación pulmonar, cuando el diafragma se relaja la cúpula diafragmática sube y se produce la
espiración

Presión intraalveolar e intrapleural inmediatamente antes del inicio de la inspiración

La ventilación es el proceso por el cual el aire atmosférico rico en oxígeno entra en los
pulmones, los cuales expulsan a continuación aire pobre en oxígeno y rico en dióxido de
carbono. Consta de 2 fases, la inspiración y la espiración:

 La inspiración tiene lugar cuando la contracción del diafragma y los músculos

intercostales externos aumentan el volumen de la cavidad torácica y hacen que el pulmón
se expanda. La presión intraalveolar se hace negativa con respecto a la atmosférica y
entra aire al pulmón hasta que desaparece el gradiente de presión.6
 La espiración ocurre cuando el diafragma se relaja y la cúpula diafragmática sube
pasivamente por su elasticidad, la presión intrapulmonar se hace positiva con respecto a
la atmosférica, el pulmón disminuye su volumen y el aire sale al exterior hasta que
desaparece el gradiente de presión y la presión intraalveolar se iguala a la atmosférica.6
En estado de reposo el volumen de aire que entra en el pulmón durante una inspiración se
llama volumen corriente y es 500 cm³, la frecuencia respiratoria es de 12 ciclos por minuto. La
capacidad pulmonar total oscila entre 4000 y 6000 cm³, dependiendo de la edad, peso y sexo;
siendo más elevada en los hombres que en las mujeres.7
Otras funciones del pulmón

 Acción de filtro externo. Los pulmones contrarrestan la contaminación aérea a la que

están expuestos por acción del sistema mucociliar y fagocitario de
los macrófagos alveolares. La producción de moco por las células de
las glándulas seromucosas bronquiales y por las células caliciformes del epitelio bronquial
contribuye a atrapar partículas extrañas e impedir su paso a los alveolos.
 Sistema anti-proteasa principalmente α1-antitripsina que ocurre en los alvéolos ante
elementos inflamatorios del sistema inmune alveolar. Las proteasas principales en el
pulmón son la elastasa, colagenasa, hialuronidasa y tripsina.
 Acciones metabólicas:
o Participación hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona
o Eliminación de fármacos
o Equilibrio ácido-base
o Metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar
 Sistema de prostaglandinas las cuales causan broncodilatación (Prostaglandina E) o
broncoconstricción (prostaglandina F, A, B y D)
Enfermedades del pulmón

Radiografía de tórax en la que puede observarse rodeada por un círculo una neumonia en el pulmón
derecho

Las enfermedades del pulmón pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento) o
desarrollarse a lo largo de la vida. Algunas de las más frecuentes son la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica o EPOC, causada mayoritariamente por la inhalación del humo de tabaco,
el asma bronquial provocado frecuentemente por alergia al polen u otras sustancias,
la neumonía y bronconeumonía debida a la proliferación de bacterias o virus patógenos en los
alveolos pulmonares, el cáncer de pulmón también muy relacionado con el tabaquismo y
la tuberculosis pulmonar muy frecuente en determinados países y asociada tradicionalmente a
la desnutrición, la pobreza, hacinamiento y malas condiciones de vida. A continuación una
lista incompleta de algunas enfermedades del pulmón:89

 Alveolitis alérgica extrínseca: También llamada neumonitis por hipersensibilidad, son

un conjunto de enfermedades pulmonares difusas provocadas por una reacción
inmunitaria a agentes externos inhalados que provoca fibrosis y perdida de función del
pulmón. Existen muchas variedades dependiendo del agente inhalado, con frecuencia son
enfermedades profesionales, como el pulmón del granjero y el pulmón del cuidador de
aves.10
 Asbestosis: Es una enfermedad irreversible producida por inhalación prolongada
de asbesto. Después de la inhalación, el asbesto se fija en los pulmones produciendo
cicatrización y engrosamiento de las pleuras. por esto los pulmones no se contraen ni
expanden en forma normal.
 Asma bronquial. Enfermedad que se caracteriza por obstrucción reversible de las vías
aéreas.
 Bronquitis: Cuando aparece inflamación únicamente en los conductos aéreos de
grueso calibre.
 Cáncer de pulmón: Es una de las enfermedades pulmonares más graves y uno de
los cánceres con mayor incidencia en el ser humano. En función de la apariencia de las
células cancerosas, puede distinguirse entre cáncer de pulmón microcrítico y cáncer de
pulmón no microcrítico. El primero recibe también el nombre de cáncer de células en
grano de avena, su nivel de incidencia representa entre un 10 y un 15 % del total de
cánceres de pulmón diagnosticados. El no microcítico se divide, a su vez, en
adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Otros
tipos de tumores malignos en los pulmones son los tumores
carcinoides, linfomas y sarcomas. El tabaco es el factor de riesgo más importante a la
hora de sufrir un cáncer de pulmón, motivando hasta un 80 % de las muertes por
esta enfermedad.11
 Fibrosis quística. Enfermedad de origen genético que se inicia en la infancia y afecta a
la función pulmonar y del páncreas.
 Neumonía y bronconeumonía: La inflamación generalmente de origen infeccioso
afecta a los alveolos pulmonares. Las neumonías y bronconeumonías han sido durante
muchos siglos la causa de mortalidad más importante entre niños y ancianos. En la
actualidad son un problema muy grave estadísticamente, y gran parte de la mortalidad
senil se debe a ello.
 Enfisema: Enfermedad crónica12 caracterizada por el agrandamiento permanente de
los espacios aéreos distales a los bronquiolos respiratorios y destrucción de la
pared alveolar, con o sin fibrosis manifiesta.
 EPOC. Las siglas corresponden a enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la
principal causa es el humo del tabaco.
 Insuficiencia respiratoria. Puede ser aguda o crónica y es el resultado final de muchas
enfermedades del pulmón. Se caracteriza por la incapacidad del organismo para mantener
los niveles arteriales de oxígeno (O2) y de dióxido de carbono (CO2) adecuados para las
demandas del metabolismo celular.131415

 Neumotórax: Se produce por la entrada de aire al espacio pleural, causando un

colapso pulmonar. Algunos síntomas son dolor agudo en el pecho y sensación de asfixia.
 Tuberculosis: Se trata de una enfermedad infecto-contagiosa que se suele contagiar
por vía aérea, está provocada por el mycobacterium tuberculosis.