LA SOCIEDAD

DEFINICIÓN

Es una agrupación de personas, pueblos o naciones que conviven y se relacionan

bajo unas leyes comunes con el fin de cumplir las finalidades de la vida mediante
la cooperación mutua, obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades
sociales y que comparten una cultura común, costumbres y estilo de vida y que se
relacionan entre sí en el marco de una comunidad.
Las sociedades de carácter humano están constituidas por poblaciones donde los
habitantes y su entorno se interrelacionan en un contexto común que les otorga
una identidad y sentido de pertenencia. El concepto también implica que el grupo
comparte lazos ideológicos, económicos y políticos. Al momento de analizar una
sociedad, se tienen en cuenta aspectos como su nivel de desarrollo, los logros
tecnológicos alcanzados y la calidad de vida.

Características de una sociedad

a) Las personas de una sociedad constituyen una unidad demográfica, es decir,
pueden considerarse como una población total.
b) La sociedad existe dentro de una zona geográfica común.
c) La sociedad está constituida por grandes grupos que se diferencian entre sí por
su función social.
d) La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura
semejante
e) La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas
partes.
f)  La sociedad debe poderse reconocer como unidad social separada
Estructura – Funciones

La sociedad existe para las personas y las personas también desempeñan en ella
ciertas actividades con vistas al bien común. De este recíproco influjo surge la
satisfacción de las necesidades sociales de las personas. Las funciones, que la
sociedad está llamada a realizar para el bien de las personas, algunas son
genéricas y otras específicas.

Funciones generales:

La sociedad desempeña ciertas funciones generales, y son las siguientes:

a) Reúne a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo posibles las

mutuas relaciones humanas.
b) Proporciona medios sistemáticos y adecuados de comunicación entre ellas, de
modo que puedan entenderse.
c) Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que los miembros de
la sociedad comparten y practican.
d) Proporciona un sistema de estratificación de status y clases, de modo que
cada individuo tenga una posición relativamente estable y reconocible en la
estructura social.

Funciones específica:

a) Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios miembros.

b) Cuida de la socialización, desarrollo e instrucción de sus miembros.
c) En sus variados grupos económicos la sociedad produce y distribuye
los bienes y servicios.
d) La administración política y los diversos grupos cívicas satisfacen las
necesidades de orden y seguridad externa que sienten los hombres.
e) Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las necesidades
religiosas y espirituales.
f) Las asociaciones, existen grupos sociales y disposiciones sistemáticas que
están destinadas al descanso y diversiones.
 EVOLUCIÓN DE LA SOCIEDAD

La evolución de la sociedad humana ha estado en constante desarrollo,

transformando técnicas y modificando los tipos de vida.
Estos cambios pueden ser de los ámbitos políticos, culturales, económicos, y
sociales. La evolución de la sociedad actual es como la evolución de la
personalidad de cada ser humano tanto de su independencia como su intimidad.
Los efectos culturales son los más característicos cuando se habla de evolución
en la sociedad humana cada cultura tiene una red de patrones muy diferentes que
ayudan en el desarrollo socio cultural y en su desenvolvimiento familiar.

Sociedades pre modernas

Podemos hablar de tres tipos de sociedades pre modernas:

 Cazadores y recolectores
 Sociedades agrarias y pastoriles
 Los estados tradicionales

 Sociedades de cazadores y recolectores

La mayor parte de este periodo corresponde a la época del

régimen de la comunidad primitiva. En esta época se
sobrevivió con la recolección de frutos, hortalizas silvestres,
la pesca, el descubrimiento del fuego y el inicio de la
cacería. El hombre comienza a fabricar instrumentos de
trabajo, aparecen las fuerzas productivas y entre los
hombres se establecen relaciones de producción.
Los primeros instrumentos de trabajo eran simples palos y piedras de bordes
afilados que se recogían tal como los ofrecía la naturaleza. El mayor progreso del
hombre primitivo, fue el descubrimiento de la madera de hacer fuego.
Es la forma en que han vivido los hombres a lo largo
de la mayor parte de su existencia sobre la tierra. Se
trata de grupos o tribus de treinta o cuarenta
personas como máximo. Caza, pesca y recolección
de plantas salvajes comestibles son sus actividades
básicas. Estos grupos de desplazan continuamente.
Al no poseer animales domésticos que faciliten el
transporte, sus bienes o posesiones son escasos y se limitan a armas,
herramientas ligeras y útiles para la cocina. Al no existir apenas posesiones
tampoco existen diferencias de rango entre los individuos salvo las que tienen que
ver con la edad y el sexo. Los hombres se ocupan de la caza y las mujeres a la
recolección, la cocina y el cuidado de los niños. La caza se realiza de modo
colectivo y se comparten las piezas cazadas con el resto del grupo. Son
sociedades participativas en las que las decisiones se toman colectivamente. Sus
migraciones tienen lugar en territorios fijos. Los miembros de estas sociedades
cambian a menudo de grupo. Son sociedades escasamente belicosas y
desconocen la guerra.

 Sociedades agrarias y pastoriles

El florecimiento de la agricultura dependía del uso del agua. Por

ello este sistema económico se desarrolla cerca de ríos y lagos.
El trabajo de la mujer, como productora de la especie, la crianza y
el cuidado, eran actividades fundamentales por encima de
cualquier otra.
Cuando hace unos veinte mil años las sociedades de cazadores
comenzaron a criar animales domésticos y a cultivar trozos fijos
de terreno para su supervivencia, surgió un nuevo tipo de
sociedad. Hablamos de sociedad agraria o sociedad pastoril
según predomine en ella la ganadería doméstica o la siembra de
cosechas como forma básica de supervivencia. Existen algunas diferencias entre
ambas sociedades.
Las sociedades pastoriles suelen realizar migraciones estacionales. Debido a esta
movilidad, no suelen acumular posesiones materiales cuantiosas. Al poseer una
fuente regular de alimento, estas sociedades pueden ser más numerosas que las
de los cazadores y pueden llegar a alcanzar hasta doscientos cincuenta mil
miembros.
Por otra parte, en estas sociedades ya empiezan a existir diferencias apreciables y
desigualdades de riqueza y poder entre sus miembros, de modo que los jefes de
las tribus ejercen un fuerte poder personal. También aparecen ya las guerras entre
distintas tribus.
Las sociedades agrarias surgieron al mismo tiempo que las pastoriles. La práctica
de la horticultura, es decir, el cultivo de pequeñas parcelas para la supervivencia,
es el origen de estas sociedades. Al poseer una fuente fija de alimentos, son
comunidades más numerosas que las de los recolectores. Además su
sedentarismo les permite una acumulación de posesiones y por tanto, una mayor
diferenciación entre los individuos. Hay en ellas comportamientos guerreros pero
mucho menos acentuados que en el caso de los pastores.

 Estados tradicionales

Con posterioridad a las sociedades que

acabamos de describir, surgen a partir del
6000 a.C. un tipo de sociedades mucho más
amplias y cuyas características más
sobresalientes son:
- Están basadas en el desarrollo de ciudades
- Presentan desigualdades de riqueza y
poder muy pronunciadas.
- Están asociadas con la ley de reyes o emperadores.
- La mayoría de estos estados alcanzaron sus enormes dimensiones como
resultado de la conquista y anexión de otros pueblos y convirtiéndose así en
imperios.
- Los estados tradicionales más notorios son el imperio chino, el imperio romano,
los incas y los mayas.
En estos estados existe un sistema de división del trabajo más complicado que en
las sociedades anteriores. Especialmente entre los hombres, existen una serie de
tareas especializadas como las de mercader, cortesano, administrador o soldado.
Existe también una división de clases entre los grupos aristocráticos y el resto de
la población. Las diferencias entre el modo de vida de estas dos clases son
enormes. El lujo y el confort de unos contrastan con la pobreza extrema de los
otros.
Los estados tradicionales dieron lugar a la aparición de ejércitos profesionales y
una incipiente mecanización de la guerra, con armas y equipos que producían un
número de bajas en las guerras muy superior al que se había conocido hasta
entonces. La esclavitud fue la primera forma de sociedad clasista. Fue el
incremento de la producción de bienes materiales el que motivo la transición de la
sociedad primitiva a la esclavitud, la cual implicaba la división de la sociedad en
clases y la existencia de la explotación de los hombres, lo cual establecía un tipo
de relaciones sociales en que los poseedores de los medios de producción se
apropiaban del fruto de otros hombres que no eran dueños de los medios de
producción.
La aparición del dinero impulso el desarrollo de una rama económica: el comercio
surgió la necesidad de un intermediario entre los productores de mercancías, que
hasta entonces intervenían en el intercambio como vendedores, y los
compradores En la sociedad esclavista, las ramas fundamentales de bienes
materiales eran la agricultura a, la ganadería y las industrias estrechamente
vinculadas a la agricultura
La aplicación del trabajo del esclavo en gran escala creo el desarrollo de algunas
ciencias naturales y humanísticas como por ejemplo: las matemáticas, la física, la
astronomía, la mecánica, la medicina y la filosofía, floreciendo así mismo la
literatura, el teatro, la escultura y la arquitectura.
La esclavitud da inicio a lo que es el feudalismo, surge esta como una rebelión al
establecer que un trabajo les da la oportunidad de obtener un bien y la
acumulación de estos una propiedad los ciervos (trabajadores) tenían derecho de
recibir algún tipo de remuneración por su trabajo.

Sociedades modernas

Es un hecho constatable que los estados tradicionales han desaparecido por

completo en nuestro tiempo. La razón de esta desaparición puede encontrarse en
la industrialización, la producción mecánica de bienes. Esta industrialización da
lugar a un nuevo tipo de sociedades: las sociedades industrializadas.
Estas sociedades tienen su origen en la Inglaterra del siglo XVIII como
consecuencia de la revolución industrial que allí se inició. En estas sociedades la
mayoría de la población trabaja en fábricas y oficinas. Además, la mayoría de la
población vive en núcleos urbanos en los que se encuentran oportunidades de
empleo. El transporte y las comunicaciones se aceleran, permitiendo así la
formación de una comunidad nacional integrada, con fronteras delimitadas y leyes
unitarias que dan lugar a los llamados estados nacionales. El desarrollo
tecnológico afecta por supuesto al terreno militar dando lugar a ejércitos
poderosos.
Estos tres elementos, la fuerza económica, la cohesión política y el poder militar
propiciaron la expansión de los modos de vida occidentales por todo el mundo a lo
largo de los últimos siglos.
Esta expansión de los países occidentales a lo largo del planeta dio lugar al
fenómeno del colonialismo que, si bien extendió, como hemos visto, la forma de
vida occidental, sin embargo, ha dado lugar a tres tipos de sociedades
perfectamente diferenciadas y que podemos denominar sociedades del tercer
mundo, del segundo y del primer mundo.

 Sociedades del primer mundo

Son sociedades basadas en la producción industrial. En ellas juega un importante

papel la libre empresa. La mayoría de la población vive en pueblos y ciudades y
sólo una minoría se dedica a la agricultura. Existen grandes desigualdades de
clase, aunque menos pronunciadas que en los estados tradicionales. Estas
sociedades constituyen comunidades políticas o estados nacionales
independientes. Los países industrializados del primer mundo incluyen las
naciones de “occidente”, además de Japón, Australia y Nueva Zelanda.

 Sociedades del segundo mundo

Tras la revolución rusa de 1917 surgieron un tipo de sociedades que hoy día
prácticamente han desaparecido, si bien aún queda China y algún otro país más o
menos aislado como Cuba o Corea del Norte y que responden a una forma de
organización que podemos llamar del segundo mundo. Las más importantes
fueron desapareciendo a lo largo de las últimas décadas del siglo veinte con la
caída de la Unión Soviética y la consiguiente descomposición de los regímenes
comunistas de sus países satélites. Estas sociedades poseen una base industrial
pero con un sistema económico de planificación centralizada. Son sociedades
urbanas con marcadas diferencias de clase, a pesar del teórico objetivo de
establecer una sociedad sin clases. Al igual que las sociedades del primer mundo,
estas sociedades están constituidas como estados nacionales independientes.

 Sociedades del tercer mundo

Estas sociedades están localizadas mayoritariamente en las áreas del planeta

colonizadas por las potencias occidentales a lo largo de los tres últimos siglos. En
ellas, la mayoría de la población trabaja en la agricultura y vive en áreas rurales y
emplean básicamente métodos de producción tradicionales. Una parte de su
producción agrícola se vende en los mercados mundiales. En estas sociedades se
da la libre empresa, pero también hay muchas de ellas que se rigen por una
planificación centralizada. Todas ellas constituyen hoy día estados nacionales
independientes.

Clasificación de las sociedades

Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas puede
ser aceptable según el punto de vista desde el que se examine la sociedad.
Por ejemplo, según su índice de crecimiento o de decrecimiento, una población
que se multiplica rápidamente responde a un tipo de sociedad muy distinto de otra
que decrece rápidamente.
Las sociedades se distinguen entre sí más por sus diferentes culturas que por sus
diferentes estructuras o funciones. La sociedad y la cultura están íntimamente
ligadas y mediante un proceso de abstracción podemos hablar de ellas como de
cosas separadas.

Clasificación según grupos dominantes

Una clasificación más útil y significativa de las sociedades es la que está basada
en el predominio de un grupo o institución importante sobre los demás de la
sociedad. Históricamente esta tipología se ha centrado en cuatro categorías
principales:

La sociedad dominada por la economía: Es una sociedad en la que

el hombre de negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los
valores comerciales y materiales ejercen gran influjo en el comportamiento
de las personas.
 La sociedad dominada por la familia: Es aquella en la que hay estrechos
vínculos de parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos o
difuntos, y en la que el status social se mide más por el criterio de la
ascendencia que por cualquier otra norma de status.

La sociedad dominada por la religión: Es aquella en la que el punto

central reside en lo sobrenatural, en las relaciones entre Dios y el hombre,
en la que todos los otros grandes grupos se subordinan al religioso.

La sociedad dominada por la política: El estado interviene directamente

en la reglamentación de todos los demás grupos o instituciones.

TIPOS DE SOCIEDADES

Por el carácter del fin buscado:

Sociedades naturales: Surgidas de la índole social del hombre y dirigidas a

conseguir un fin naturalmente establecido. Encontramos así la familia, tanto
nuclear como ampliada, la parentela o el clan, las tribus, la aldea rural y la
parroquia, el municipio y la región, la sociedad política autosuficiente como nación
o estado, y la sociedad internacional o humanidad vista como un todo. Los bienes
naturales implican necesidad y obligatoriedad en su consecución; por tanto, estas
sociedades proyectan amplias repercusiones y exigencias morales.

Sociedades libres o artificiales: Son las nacidas del acuerdo entre los
hombres.   Su naturaleza y límites se fijan por la decisión de sus miembros y se
rigen por los estatutos o reglamentos que adopten. Sociedades que tienen una
naturaleza y unas normas variables.

Por el carácter de sus miembros:

 
Sociedades simples: No son divisibles, pues no están compuestas por otras
sociedades menores, sino por individuos aislados. El ejemplo más claro es la
familia.

Sociedades complejas: Son las que se componen de varias sociedades menores

que las integran y que se pueden distinguir dentro de ellas. Tenemos ejemplos en
el municipio o el estado.

Por la relación interna de sus miembros:

Sociedades cerradas: Se trata de sociedades estructuradas con rigidez. En ellas

dominan el nacimiento, el origen y la sangre. Tienden a consolidar las formas
externas y las normas sociales, lo  que genera un estatismo inmovilista. Asignan
un estatus permanente a sus miembros y ofrecen escasas posibilidades de
mutación vertical, de ascenso o descenso en las escalas jerárquicas. Son más
seguras y estables, pero más rígidas y coactivas.

Sociedades abiertas: Rige en ellas el principio de la libertad individual. Se

estiman no el origen, sino el rendimiento personal y la iniciativa individual. Abren
espacios para el desarrollo y la renovación. Ofrecen oportunidades mayores a la
creatividad. Son sociedades más móviles y dinámicas, pero presentan menos
seguridad y estabilidad.

Por la perfección en el modo de alcanzar el fin:

Sociedades perfectas: Son aquellas que ofrecen a sus miembros tal cúmulo de
bienes, estímulos y posibilidades que resultan suficientes para el perfecto
desarrollo de la vida humana. De hecho la única sociedad perfecta es la sociedad
civil o estado. También es considerada perfecta la sociedad que tiene los medios
necesarios para alcanzar su fin y no depende de ninguna otra sociedad.

 
Sociedades imperfectas: Son las que por sus limitaciones no cumplen los
anteriores  requisitos. Es decir, no son suficientes para lograr por sí mismas sus
fines o dependen de otra sociedad superior. Así la familia, aunque busque para
sus miembros la totalidad de los bienes, de ningún modo puede conseguirlos por
sí misma por una evidente carencia de medios”