El 

universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia,

la energía, el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el
término también se utiliza en sentidos contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos
como cosmos, mundo o naturaleza.1 Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de
la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual se describen todos los
aspectos de este universo con sus fenómenos.
La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa gaseosa de
material compuesto principalmente de hidrógeno, junto con helio y trazas de elementos más
pesados. Cuando el núcleo estelar es lo suficientemente denso, el hidrógeno comienza a
convertirse en helio a través de la fusión nuclear, liberando energía durante el proceso.3 Los
restos del interior de la estrella portan la energía fuera del núcleo a través de una combinación
de procesos de transferencia de calor por radiación y convección. La presión interna de la
estrella evita que se colapse aún más bajo su propia gravedad. Cuando se agota el
combustible de hidrógeno en el núcleo, una estrella con al menos 0,4 veces la masa del Sol
se expandirá hasta convertirse en una gigante roja,4 en algunos casos fusionando elementos
más pesados en el núcleo o en sus capas alrededor del núcleo (como el carbono o
el oxígeno). Entonces la estrella evoluciona hasta una forma degenerada, expulsando una
porción de su materia en el medio interestelar, donde contribuirá a la formación de una nueva
generación de estrellas.5 Mientras tanto, el núcleo se convierte en un remanente estelar:
una enana blanca, una estrella de neutrones, o (si es lo suficientemente masiva) un agujero
negro.
Los sistema binarios y multiestelares constan de dos o más estrellas que están unidas
gravitacionalmente entre sí, y por lo general se mueven en torno a otra en órbitas estables.
Cuando dos estrellas poseen una órbita relativamente cercana, su interacción gravitatoria
puede tener un impacto significativo en su evolución.6 Las estrellas unidas gravitacionalmente
entre sí pueden formar parte de estructuras mucho más grandes, como cúmulos
estelares o galaxias.