Sistemas convergentes

vs. hiperconvergentes.
¿Conoces sus
diferencias y ventajas?
Durante los últimos diez años, el modelo de TI tradicional formado
por silos, más o menos estancos, ha dado paso a un modelo de
infraestructura convergente.
En este nuevo modelo, la virtualización hace desaparecer esos silos, de manera que
todas las aplicaciones, servicios y datos puedan compartir una misma infraestructura
que abstrae en capas los recursos de computación, memoria, almacenamiento y
conectividad.

Esta transición a Sistemas Convergentes supone un gran ahorro y una optimización

de los recursos, tanto de infraestructura como del personal encargado de gestionarla.

Sólo por poner un ejemplo, ya no vamos a tener un servidor físico por cada aplicativo,
van a compartir un conjunto de servidores físicos sobre el que se proporciona un
hardware virtual para dichos servidores. Del mismo modo se pueden consolidar las
distintas cabinas de discos y sistemas de almacenamiento y simplificar las
operaciones de copia de seguridad y replicación, para obtener unos mejores tiempos
objetivo en caso de restauración de los activos.

Mas recientemente, se viene escuchando cada vez más el termino Hiperconvergencia.

¿Qué son los Sistemas Hiperconvergentes?
¿En qué consisten los Sistemas Hiperconvergentes o HCI (Hyperconverged
Infrastructure)? Pues bien, se trata de llevar un paso más allá ese proceso de
convergencia.
En los Sistemas Convergentes hay elementos diferenciados de computación,
almacenamiento y conectividad; cuando necesitamos más recursos de computación,
ampliamos con nodos de computo, y cuando necesitamos más almacenamiento,
ampliamos con nodos de almacenamiento.
En cambio, en los Sistemas Hiperconvergentes cada elemento aporta esos recursos de
computación, almacenamiento y conectividad de forma simultánea al conjunto del
sistema ya sea de forma integrada a nivel de hipervisor o como capas de servicios
software adicionales que corren sobre él. Para ello se utiliza la abstracción en forma
de software del almacenamiento y de las redes, son siglas que también vemos muy a
menudo SDS (Software Defined Storage) y SDN (Software Defined Networks).
Es decir, pasamos de un entorno en el que algunas de las capas están formadas por
nodos especializados, como el almacenamiento, a un sistema en el que servidores
genéricos («off-the-shelf») aúnan recursos hardware de cómputo, almacenamiento y
conectividad, con una gestión centralizada a nivel de operaciones y con facilidad para
su crecimiento a base de añadir más nodos o sustituir por nodos más potentes.
 

Podemos distinguir entre sistemas llave en mano, en los que se compra unos nodos
hardware con el software ya preinstalado y listos para usar, pero que por otro lado
ofrecen menos flexibilidad a la hora de ampliar o integrar con requisitos particulares. Y
por otro lado sistemas en los que instalamos el software de hiperconvergencia sobre
hardware genérico que se ajusta a medida a unas especificaciones concretas.

En un sentido estricto, yo consideraría que los sistemas hiperconvergentes puros son

aquellos en los que todos los nodos hipervisores contribuyen con cómputo y
almacenamiento, como es el caso de Nutanix por ejemplo, mientras que en otras
soluciones como VMware vSAN, todos los hipervisores dan computación, pero sólo
algunos dan servicio de almacenamiento, y por último tenemos el ejemplo de NetApp
HCI, que diferencia los nodos de Computación de los nodos de almacenamiento. Esto
último no sería estrictamente hiperconvergencia, pero cumple con otras de las
ventajas que se identifican en una solución HCI como son la facilidad de adquisición,
despliegue, gestión y posterior ampliación.
NetApp HCI como solución es más convergente que hiperconvergente, pero podemos
considerarlo como parte de una segunda ola de HCI, en la que se cubre el caso
también muy habitual en que la necesidad de crecimiento en recursos de computación
y de almacenamiento no van alineadas, y al menos con esta opción podemos elegir
en qué tipo de nodo ampliamos, pero todo dentro de una misma plataforma hardware
y bajo una misma solución de gestión.
Llevados a este extremo, algunas soluciones empaquetadas e integradas de
virtualización y almacenamiento como FlexPods o VxBlocks también se están
considerando sistemas HCI. A esto podríamos decir aquello de: «Vale, aceptamos
pulpo como animal de compañía» ;-D

Hiperdisponibilidad, Hiperconvergencia, Hipertodo

Claro está que cualquier sistema, por muy potente y flexible que sea, puede fallar.
Momento en el que todas sus ventajas desaparecen y miramos hacia otro lado,
miramos hacia el sistema de backup y respaldo.

En este contexto para no perder las ventajas de simplicidad de despliegue y gestión

de una solución HCI, debemos elegir una solución de backup que esté preparada para
integrarse en estos entornos y no consituir un sistema añadido e independiente. La
solución más recomendable pasa por Veeam, un sistema de backup y replicación
hiperdisponible que podremos utilizar para respaldar sistemas hiperconvergentes
como Nutanix o Cisco Hyper-Flex.