SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso integra la función de los sistemas; sensorial y muscular, a través de centros ubicados
en la médula espinal y encéfalo, donde se procesan las señales provenientes del exterior e interior del
organismo.
Sistema Nervioso Central
(SNC)

Sistema Nervioso Central (SNC)

ENCÉFALO MÉDULA ESPINAL

Nervios Espinales (31 pares)

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Sensorial Motor

Somático Autónomo

Simpático Parasimpático

En el sistema nervioso se reconoce al sistema nervioso central que comprende el encéfalo y la médula
espinal y el sistema nervioso periférico. Esta última porción está constituida por nervios (haces de
fibras que corren en paralelo), ya sea de origen encefálico (craneal) o medular (raquídeo). Estos haces de
fibras inervan los receptores y los efectores (músculos en el caso del sistema nervioso somático;
vísceras, músculos lisos y glándulas en el caso del sistema nervioso autónomo o neurovegetativo).

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

El Sistema Nervioso Central comprende el encéfalo y la médula espinal.

Encéfalo

Está constituido por cinco estructuras: Cerebro, Cerebelo, Mesencéfalo, Protuberancia y Bulbo
Raquídeo. Cada una constituida por sustancia gris y sustancia blanca. La sustancia gris está formada por
cuerpos neuronales, axones amielínicos y células gliales. La sustancia blanca formada por tractos
nerviosos cuyo color blanco se debe a las vainas de mielina.
Corteza cerebral.

Los dos hemisferios cerebrales (izquierdo y derecho), en conjunto con el tálamo e hipotálamo constituyen el
cerebro. La superficie del cerebro está constituida por la corteza cerebral, que está compuesta de neuronas
no mielinizadas. La corteza cerebral está muy "arrugada", de modo que su superficie es muy grande para poder
procesar toda la información que llega desde el medio.

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Las principales cisuras son: la longitudinal que origina los dos hemisferios cerebrales, la de Rolando o
Central, la de Silvio o Lateral y la Parieto-occipital, que originan los lóbulos de cada hemisferio.
Originadas por las cisuras se forman los lóbulos cerebrales, que están en la misma región que los huesos del
cráneo correspondientes a saber: frontal, parietal, temporal y occipital. En el interior de la cisura de Silvio se
encuentra una porción de corteza cerebral que es considerada como un quinto lóbulo y se denomina ínsula o
isla de Reil.
En la corteza cerebral se han podido determinar ciertas áreas relacionadas con funciones específicas. Se
pueden distinguir tres tipos principales de áreas: sensoriales, motoras y de asociación (Figura 1).
Áreas sensoriales: Son las zonas que reciben los impulsos originados en los distintos receptores, es en
ella donde se producen las sensaciones.
Áreas motoras: Desde ellas emergen fibras motoras de proyección que envían impulsos que llegan en
último término a los efectores (músculos esqueléticos).

Áreas de asociación: Reciben información desde otras áreas de asociación o sensitivas, la integran,
almacenan y elaboran una respuesta que es enviada a las áreas motoras. En general sus funciones se
relacionan con el razonamiento, el aprendizaje y el lenguaje.

Cisura de Rolando

Cisura de Silvio

Figura 1. Localización del área motora y del área sensorial o somestésica.

Es importante destacar que el área sensorial primaria o somestésica se encuentra como lo indica la
Figura 1, hacia atrás de la cisura de Rolando en el lóbulo parietal y recibe los impulsos provenientes de
los receptores cutáneos de tacto, dolor, presión, calor y frío.

Por delante de la cisura de Rolando, en el lóbulo frontal se encuentra el área motora aquí se origina la
mayor parte de las fibras piramidales para el movimiento voluntario. Al igual que el caso anterior se
presentan figuras que ilustran como emergen del área motora, los haces piramidales que sinaptan en
la médula y llegan a los músculos esqueléticos.
En la confluencia de las cisuras de Rolando y Silvio, hacia el lóbulo frontal, se encuentra el área motora
para el habla o área de Broca, que recibe impulsos provenientes del área de Wernicke, donde serán
regulados y enviados a las áreas motoras respectivas, esto ocurre en el hemisferio izquierdo (Figura 2).
 Figura 2. Área del lenguaje en el
hemisferio analítico.

En la tabla 1 se presentan otras funciones de la corteza cerebral especificadas por lóbulos.

Tabla 1: Funciones específicas de los lóbulos cerebrales.

Control voluntario de los músculos esqueléticos; personalidad; procesos intelectuales

elevados (por Ej. concentración, planeación, toma de decisiones); comunicación verbal.
Interpretación somestésica (por Ej. sensaciones cutáneas y musculares); comprensión y
emisión del lenguaje.
Interpretación de las sensaciones auditivas; memoria auditiva y visual.
Integra movimientos, para enfocar el ojo; correlaciona las imágenes visuales con
experiencias visuales previas y otros estímulos sensitivos; visión consciente.
Memoria; integración de las demás actividades cerebrales.

Tálamo e Hipotálamo.

Tálamo:
Al tálamo confluyen todas las fibras sensoriales, con
la excepción de aquellas del olfato, por lo tanto, la
función principal del tálamo es la de relevo
sensorial, es decir, la mayor parte de sus somas
neuronales reciben las fibras aferentes y envían sus
axones hacia las áreas sensitivas de la corteza
cerebral (Figura 3).

● Hipotálamo:
Consta de varias masas de núcleos interconectados con otros relacionan con la regulación de
centros vitales del encéfalo. Sus funciones en general se
Figura 3. Ubicación del tálamo e hipotálamo.
actividades viscerales, integrando y coordinando las acciones generales del sistema neurovegetativo. Por
formar parte del sistema límbico también efectúa funciones emocionales e instintivas. Además, se integra con
el sistema endocrino. Produce las hormonas antidiurética y oxitocina que se almacenan en la neurohipófisis. El
hipotálamo también regula la liberación de las hormonas de la hipófisis anterior por medio de hormonas
liberadoras, es el centro de la sed, regula la temperatura, entre otros.

Sistema límbico:
Un sistema funcional muy importante y que comprende estructuras de distintas zonas del cerebro, como la
corteza primitiva y gran parte del hipotálamo. En general forman el sistema límbico aquellas estructuras
involucradas en la elaboración de las respuestas emocionales e instintivas como la conducta sexual, el temor,
la ira y la motivación.
Una característica del sistema límbico es su pobreza de conexiones entre él y la neocorteza ("la neocorteza
cabalga sobre el sistema límbico como un jinete sobre un caballo sin riendas"), de tal manera, que
la emoción no puede iniciarse o suprimirse a voluntad, sin embargo la actividad neocortical modifica la
conducta emocional y viceversa.

CEREBELO.

En el cerebelo la sustancia blanca ocupa la región central de los dos hemisferios cerebelosos y tiene un
aspecto ramificado ("árbol de la vida"), y la sustancia gris constituye un manto sobre los hemisferios, la
corteza cerebelosa. Su función principal es la de coordinar los movimientos voluntarios con respecto
a su fuerza, dirección y velocidad en relación al equilibrio corporal. De esta manera aunque el cerebelo
no da origen a respuestas motoras somáticas, determina que estas sean suaves y coordinadas.

Un daño a nivel del cerebelo genera el cuadro de ataxia, en donde el individuo presenta incoordinación
de sus movimientos voluntarios ejecutándolos torpemente, “semejando un niño aprendiendo a andar”.

TRONCO ENCEFÁLICO.
El mesencéfalo, el puente de Varolio y el bulbo raquídeo forman el Tronco Cerebral por lo tanto, tienen
algunos aspectos estructurales y funcionales comunes. En todo el tronco cerebral la sustancia blanca tiene una
ubicación periférica, y central la sustancia gris, formando núcleos (centros) mezclada en forma de red con la
sustancia blanca lo que se conoce como formación reticular.

Mesencéfalo.
El mesencéfalo propiamente tal corresponde a la estructura que une el tronco encefálico con el cerebro y
es atravesado por el acueducto de Silvio.
El mesencéfalo participa de manera muy importante en los reflejos posturales del individuo como son los
reflejos de enderezamiento de cabeza, cuello y tronco. En la Figura 4 se presenta su ubicación
como parte del tronco encefálico.

Mesencéfalo

Protuberancia anular

Tronco encefálico

Figura 4. Tronco encefálico. 5

Bulbo raquídeo
 Protuberancia anular o Puente de Varolio.
La protuberancia tiene algunos núcleos grises siendo las principales: el centro apnéusico y el centro
neumotáxico que participan en la regulación de la ritmicidad de los movimientos respiratorios.

Bulbo raquídeo o médula oblonga.

Presenta numerosos centros reguladores de importantes reflejos: respiratorio; vasomotor;
cardioinhibidor; salivación; estornudo; vómito y otros.

En el bulbo se realiza el entrecruzamiento al lado opuesto de la mayoría de las fibras motoras

provenientes de la corteza cerebral y de las fibras sensitivas que van hacia el cerebro.

Sistema Reticular Activante.

Como se explicó anteriormente en las tres estructuras que
forman el tronco encefálico la posición de la sustancia
blanca es periférica.
La sustancia gris ocupa la región central constituyendo
núcleos (centros), y mezclada en forma de red con
sustancia blanca, lo que se conoce como Formación
Reticular. Como conjunto la principal función de la
formación reticular es la de recibir estímulos colaterales
desde los órganos de los sentidos y propioceptores
(receptores de posición) amplificándolos y proyectándolos
inespecíficamente a toda la neocorteza y al sistema límbico,
activándolos y produciendo el estado de vigilia (despierto)
Figura 5.

Figura 5 Sistema reticular activante (encéfalo de gato).

MÉDULA ESPINAL

Aspectos estructurales de la médula espinal.

En el ser humano la médula espinal tiene una longitud de 40 a 45 cm., un grosor de 0,6 cm. y está
alojada en el canal medular de la columna vertebral. La estructura es segmentada y origina 31 pares de
nervios raquídeos o espinales (todos mixtos).
La médula es una estructura ovalada en la que la posición de la sustancia blanca es periférica y la
sustancia gris es central y tiene forma de “H”.

 Sustancia blanca:
Formada por fibras mielínicas. Las fibras que tienen origen destino y funciones comunes forman haces,
estos pueden ser ascendentes y descendentes. Estos haces están separados por las astas (H), de la
sustancia gris, en cuatro regiones denominadas cordones posteriores, laterales y anteriores (Figura
6).

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 Sustancia gris:

Contiene todos los somas de las neuronas medulares y muchos elementos gliales de sostén. Tiene forma
de “H”, las astas posteriores (que dan al dorso) reciben axones de las neuronas sensitivas (vía
aferente o de entrada) que ingresan a la médula proveniente de un nervio raquídeo o espinal. Las astas
anteriores, contienen dendritas y cuerpos celulares de las neuronas motoras (vías eferentes o de
salida) que salen de la médula para pasar a un nervio espinal y dirigirse a un músculo esquelético. Las
astas laterales a nivel toráxico y lumbar originan las neuronas preglanglionares del Sistema Nervioso
Autónomo Simpático y a nivel de sacro se originan las preglanglionares del Parasimpático, que
corresponden a vías eferentes neurovegetativas asociadas con músculos lisos de las vísceras o músculo
cardíaco.

Aspectos funcionales de la médula espinal.

La médula espinal tiene dos importantes funciones:

Servir como centro elaborador de reflejos medulares somáticos y autónomos.

Conducir impulsos hacia (sensitivos) y desde (motores) el encéfalo, es decir, participa en la

conducción de impulsos para los movimientos voluntarios y reflejos y para la percepción sensorial.
Función elaboradora de reflejos de la médula espinal. Arco

reflejo:

Algunos axones de neuronas sensoriales pasan a través de la materia gris y conectan directamente con
las neuronas motoras ubicadas en el asta anterior de la médula espinal (reflejo monosináptico) o lo
hacen a través de interneuronas (reflejo bi o polisináptico dependiendo de las interneuronas que
participen), que pueden sinaptar a su vez con las neuronas del asta anterior en el mismo nivel, pasar a
niveles medulares inferiores, superiores o al cerebro (Figura 7).

Figura 7. Constituyentes del arco reflejo.

Relacione ambas columnas:

1. Bulbo raquídeo ……………… encéfalo emocional.

2. Puente de Varolio ……………… área de relevo
3. Mesencéfalo ……………… sensorial.
4. Cerebelo ……………… sitio de los centros neumotáxico y apnéustico.
5. Tálamo desempeña una función esencial en la vigilia.
………………
6. Hipotálamo conecta los sistemas nervioso y endocrino.
………………
7. Cerebro ……………… regula reflejos visuales y auditivos.
8. Sistema límbico interpreta el significado del lenguaje verbal al
9. Formación traducir las palabras en pensamientos.
………………
reticular
……………… centro de la actividad refleja.
10. Médula espinal
……………… ocupa la porción inferior y posterior de la cavidad craneal.
11. Área de Wernicke
……………… posee los pedúnculos cerebrales.
coordina la deglución y el vómito.
 SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP)

El SNP está formado por conjuntos de fibras nerviosas llamadas nervios y conjunto de somas
neuronales llamados ganglios.
En el SNP se origina de los 12 pares de nervios craneanos y de los 31 pares de nervios raquídeos o
espinales.

Nervios Raquídeos y Craneanos.

Desde un punto de vista anatómico los nervios se clasifican en:

Nervios Raquídeos o Espinales: son 31 pares, todos mixtos. Nacen de las distintas porciones de
la médula espinal en donde se insertan a través de dos tipos de raíces: la raíz dorsal lleva fibras
sensitivas y posee un ganglio espinal para los somas de las neuronas sensitivas y la raíz ventral que
lleva las fibras motoras.

Nervios Craneanos: Los nervios craneanos pueden ser: sensitivos, mixtos y motores. A
continuación puedes revisar la tabla 2 que señala sus nombres y denominación en números romanos
además de sus funciones primarias.

Tabla 2: Clasificación funcional de los nervios craneanos

Clasificación Nervios craneanos Funciones primarias

Olfatorio : I
Sensorial Llevan información desde órganos exteroceptivos
Óptico : II
especial especiales al encéfalo.
Acústico : VIII

Oculomotor: III
Control de los músculos oculomotores
Troclear IV extrínsecos.
Motor
Abductor VI
Control motor voluntario sobre grandes músculos
Espinal accesorio: XI
superficiales de la espalda.

Hipogloso : XII Control de los músculos de la lengua.

Trigémino V

Mixto Facial VII Llevan información sensorial (Gusto) y

Glosofaríngeo : IX comandos motores voluntarios/involuntarios.
Vago X

Organización del S.N.P.

Al revisar las vías nerviosas, el S.N.P. puede ser subdividido desde un punto de vista funcional en:

- Sistema nervioso sensitivo: reúne todas aquellas fibras sensoriales que traen
información desde los receptores a los centros elaboradores, constituyendo vías
aferentes, y el
- Sistema nervioso motor: este reúne dos tipos de fibras motoras, que constituyen vías
 eferentes funcionalmente distintas que hace necesaria una nueva subdivisión:

Sistema Nervioso Somatomotor, Somático o Voluntario, y Sistema

Neurovegativo o Autónomo.
Sobre esta última subdivisión se entrega mayor información en los puntos siguientes.

Sistema somatomotor o somático.

Reúne las fibras motoras que inervan la musculatura esquelética y que participa en los movimientos
voluntarios y reflejos somáticos.
Constituyen vías eferentes cuyo único efector es la musculatura esquelética, una denervación lo lleva a la
parálisis y a la atrofia.
El área de sinapsis neuromuscular se denomina placa motora y el neurotransmisor es la acetilcolina con
un efecto siempre excitatorio. La fibra del sistema somatomotor que alcanza el efector está mielinizada.
El rol del sistema somatomotor es ajustar el organismo al medio externo (Figura 8).

Figura 8. Esquema del sistema somático.

Sistema nervioso autónomo (neurovegetativo).

El sistema neurovegetativo es el sistema motor que regula, ajusta y coordina funciones y actividades de
los órganos (vísceras) del cuerpo. Incluye el control de todos los músculos lisos (involuntarios), el
corazón y las glándulas. Aquí radica su importancia en la mantención de la homeostasis junto con el
Sistema Endocrino.
Como características generales del sistema cabe destacar: en general la mayor parte de los efectores
están inervadas por las dos ramas del sistema neurovegetativo, y la influencia de cada división es
antagónica respecto de la otra.

Cada inervación requiere una cadena de dos neuronas entre el núcleo de origen central y el órgano
inervado. La sinapsis intermedia se establece en un ganglio que está fuera del sistema nervioso central.
La conexión del sistema nervioso central con el ganglio se hace por una fibra pre ganglionar, mientras la
conexión entre el ganglio y la estructura inervada se hace por una fibra post ganglionar.

Se analizarán las dos subdivisiones del Sistema Nervioso Vegetativo: la división Simpática y
Parasimpática.

 División Simpática
Las neuronas preganglionares tienen sus somas en la médula espinal, en las astas laterales de la
sustancia gris a nivel toráxico y lumbar. Los ganglios donde hacen sinapsis con las postganglionares
corren paralelamente a ambos lados de la columna vertebral. Las postganglionares hacen sinapsis con
los efectores a través del neurotransmisor noradrenalina. Su efecto, en general, es preparar al organismo
frente a la lucha o para la huida, es decir, en situaciones estresantes.
  División Parasimpática.
Las neuronas preganglionares tienen sus somas en el encéfalo y en la región sacra de la médula espinal.

También necesita dos neuronas para alcanzar el efector, aquí el ganglio está muy próximo o incorporado
en la estructura inervada, por ello la preganglionar es muy larga y la postganglionar es muy corta.

La neurona postganglionar hace sinpásis con su efector con el neurotransmisor acetilcolina. Su efecto, en
general, es opuesto al de la rama simpática, lo que ayuda al organismo a mantener su homeostasis.
Los efectos de ambas divisiones se observan en la Figura 9.

Región
sacra

Figura 9. Esquema de la División Parasimpática y Simpática.

Preguntas de Desarrollo

1. ¿Cuáles nervios craneanos llevan información a los efectores y a la vez traen información
desde los receptores al encéfalo?

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2. ¿Cuáles son los efectores del Sistema Nervioso Neurovegetativo o Autónomo?

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……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

3. El nervio vago constituye vías eferentes parasimpáticas, ¿qué órganos inervan tales vías
eferentes?

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

4. ¿Por qué se dice que el simpático es un sistema que nos habilita para la lucha o la huida?

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

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Preguntas de Selección Múltiple

1. ¿Cuál de los siguientes nervios craneanos NO corresponde a un nervio mixto?

A) Vago (X par).
B) Facial (VII par).
C) Glosofaringeo (IX par).
D) Hipogloso (XII par).
E) Trigémino (V par).

2. El Sistema Somatomotor y el Sistema Neurovegetativo tienen en común que

I) inervan los mismos efectores.

II) poseen ganglios periféricos.
III) constituyen vías eferentes.

A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo III.
D) Solo I y II.
E) I, II y III.

3. Las respuestas que se presentan a continuación se asocian a la inervación autónoma

correspondiente, una de ellas es incorrecta.

A) Contracción de la pupila................................parasimpático.
B) Aumento de la frecuencia cardiaca..................simpático.
C) Inhibe la actividad estomacal.........................parasimpático.
D) Dilatación del diámetro bronquial...................simpático
E) Secreción salival acuosa................................parasimpático.

4. La corteza somestésica o sensorial primaria convierte en percepción a los estímulos

provenientes de receptores de

I) dolor.
II) tacto.
III) presión.

A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo III.
D) Solo I y II.
E) I, II y III.
5. En el encéfalo humano, las zonas de asociación se concentran en

A) el ventrículo.
B) las meninges.
C) el cuerpo calloso.
D) el bulbo raquídeo.
E) la corteza cerebral.

6. Una de las asociaciones estructura – función que se presenta continuación es incorrecta:

A) hipotálamo..............................control de temperatura.
B) tálamo....................................relevo sensorial.
C) mesencéfalo.............................reflejos posturales
D) formación reticular....................memoria auditiva.
E) cerebelo..................................equilibrio corporal.