¿Qué es una galaxia?

Una galaxia (del griego γαλαξίας ‘lácteo’) es un conjunto de estrellas, nubes

de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía unidos
gravitatoriamente en una estructura más o menos definida
Las galaxias son enormes colecciones de estrellas, polvo y gas.
Usualmente contienen de varios millones a más de un trillón de estrellas y
pueden variar en tamaño desde algunos miles a varios cientos de miles de
años luz de diámetro. Hay cientos de billones de galaxias en el Universo.

cumulos de galaxias

Los cúmulos de galaxias son gigantescas estructuras del Universo.

Las galaxias emiten muchísima gravedad. Esto hace que
las galaxias cercanas se atraigan entre sí y se agrupen formando cúmulos.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, forma parte de un pequeño cúmulo llamado
Grupo Local.

supercúmulos de galaxias

Los supercúmulos son grandes agrupaciones de cúmulos de galaxias, y se

encuentran entre las estructuras más grandes del universo. La existencia de
supercúmulos indica que las galaxias en nuestro universo no están
uniformemente distribuidas; la mayoría de ellas se agrupa en grupos y
cúmulos, cada grupo conteniendo hasta 50 galaxias y cada cúmulo varios
miles de galaxias. Dichos grupos y cúmulos, al igual que otras galaxias
aisladas, a su vez forman estructuras más grandes llamadas supercúmulos.
Los supercúmulos varían en tamaño, hasta unos 108 años luz. No se
conoce que existan cúmulos de supercúmulos, pero se debate sobre la
existencia de estructuras mayores llamadas hipercúmulos
materia intergaláctica

Las observaciones de la materia oscura por la curva de rotación o la

agitación de las estrellas conciernen a la vecindad inmediata de las
galaxias. La masa y el tamaño de los halos de materia oscura que se
deducen sólo constituyen valores mínimos.

Se puede deducir que la materia oscura tiene al menos dos componentes:

los halos que rodean las galaxias y una nube difusa distribuida en todo el
espacio intergaláctico dentro de los cúmulos. La materia visible ordinaria
sólo representa un pequeño porcentaje del total.

Teoría del Origen del Universo

Los científicos intentan explicar el origen del Universo con diversas teorías,
apoyadas en observaciones y unos cálculos matemáticos que resulten
coherentes. Las más aceptadas son la del Big Bang y la teoría Inflacionaria,
que se complementan entre sí.

Teoría del Big Bang

La teoría del Big Bang o gran explosión, supone que, hace entre 13.700 y
13.900 millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada
en una zona extraordinariamente pequeña del espacio, un único punto, y
explotó. La materia salió impulsada con gran energía en todas direcciones.

Teoría inflacionaria

La teoría inflacionaria de Alan Guth intenta explicar el origen y los

primeros instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos
gravitatorios fortísimos, como los que hay cerca de un agujero negro.

que es año luz

Un año luz es una unidad de distancia que equivale aproximadamente a

9,46 × 1012 km (9 460 730 472 580,8 km).12
Se calcula como la distancia que recorre la luz en un año. Más formalmente,
un año luz es la distancia que recorrería un fotón en el vacío durante un año
juliano (365,25 días de 86 400 s o 24 h) a la velocidad de la luz (299 792
458 m/s) a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o campo
magnético.1
Un año luz es una unidad de longitud (es una medida de la longitud del
espacio-tiempo absoluto einsteniano). Sin embargo, en campos
especializados y científicos, se prefiere el pársec (unos 3,26 años luz) y sus
múltiplos para las distancias astronómicas, mientras que el año luz sigue
siendo habitual en ciencia popular y divulgación.1