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How to measure—and deliver—what business customers want por Eric Almquist, Jamie Cleghorn,
y Lori Sherer
Resumen.
A medida que las ofertas B2B se vuelven más commoditizadas, las consideraciones subjetivas, a
veces bastante personales, de los clientes comerciales son cada vez más importantes en las
compras. Para descubrir lo que más importa para los compradores B2B, la consultora Bain analizó
puntuaciones de estudios cuantitativos y cualitativos de clientes. Todo dicho, identificó 40
«elementos de valor» discretos, que se dividen en cinco categorías: apuestas de mesa, funcional,
facilidad de hacer negocios, individual e inspirador. Los elementos van desde estrictamente
objetivos —los relacionados con precios y especificaciones, por ejemplo— hasta otros más
subjetivos, como reducir la ansiedad del comprador y mejorar su reputación. Comprender esta
gama completa de consideraciones racionales y emocionales, y adaptar la propuesta de valor a los
que más premian los clientes, es fundamental para evitar la trampa de los productos básicos.
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Tal vez esos dos cálculos no son tan diferentes. Su decisión de flota obviamente incluía
criterios objetivos como el precio, las garantías y los niveles de servicio, pero también
figuraban otros criterios más subjetivos. Por ejemplo, los vehículos tienen que reflejar la
marca de la empresa. Y su diseño y manejo necesitan atraer a los empleados que
conducen o viajan en ellos, especialmente con los modelos de gama alta para ejecutivos.
Pero hoy cumplir con esos criterios es lo que está en juego. A medida que las ofertas B2B
se vuelven cada vez más commoditizadas, las preocupaciones subjetivas, a veces bastante
personales, que los clientes empresariales aportan al proceso de compra son cada vez
más importantes. De hecho, nuestra investigación muestra que con algunas compras,
consideraciones como si un producto puede mejorar la reputación del comprador o
reducir la ansiedad juegan un papel importante. Reconocer toda la gama de factores
racionales y emocionales detrás de las compras de negocios y adaptar la propuesta de
valor de acuerdo es fundamental para evitar la trampa de los productos básicos.
Al igual que nuestro marco relacionado con los mercados de consumo (véase «Los
Elementos del Valor» HBR, septiembre 2016), nuestro modelo B2B clasifica los
elementos en los niveles de una pirámide, con los que proporcionan un valor más objetivo
en la base y los que ofrecen un valor más subjetivo más arriba. El modelo traza sus raíces
conceptuales a la jerarquía de necesidades que el psicólogo Abraham Maslow describió
por primera vez en 1943. Luego, en la facultad del Brooklyn College, Maslow argumentó
que las acciones humanas están motivadas por un deseo innato de satisfacer necesidades
que van desde lo básico (seguridad, calidez, comida y descanso) hasta lo complejo
(autoestima y altruismo). Nuestro enfoque de elementos de valor extiende esos
conocimientos a las personas que desempeñan funciones corporativas y sus
motivaciones para comprar y utilizar productos y servicios empresariales.
Los elementos B2B de la pirámide de valor
Bain ha organizado los 40 tipos distintos de valor que las ofertas de B2B proporcionan a
los clientes en una pirámide con cinco niveles. Los tipos de valor más objetivos se
encuentran en la base, y cuanto más alto sea un nivel, más subjetivo y personal serán los
tipos de valor que contiene.
En la base de la pirámide se encuentran las estacas de mesa: cumplir con las
especificaciones en un precio aceptable en cumplimiento de las regulaciones mientras que
acataba normas éticas. Por encima de la tabla hay elementos funcionales que responden
a las necesidades económicas o de rendimiento de los productos de las empresas,
como reducción de costes y escalabilidad. Cumplirlas desde hace mucho tiempo ha sido
una prioridad en industrias viejas, como la manufactura. Como compradores y
vendedores, las empresas B2B siguen centrando la mayor parte de su energía en
elementos funcionales.
Los elementos en la base de la pirámide han sido durante mucho tiempo fáciles de medir,
y competir en ellos ha sido sencillo. Los elementos más emocionales en los niveles medio
y superior han sido tradicionalmente difíciles de aislar y cuantificar y, por lo tanto, más
difíciles de implementar. Pero la batalla por la diferenciación está cambiando hacia estos
aspectos menos transaccionales. Para un estratega o un gerente de producto, dominar los
intangibles de la experiencia total del cliente —todo el servicio, soporte, interacciones y
comunicaciones envueltas en torno a una oferta— es mucho más difícil que hacer una
oferta más rápida, barata o más duradera.
Los elementos B2B del marco de valor ayudan a las empresas a abordar ese desafío más
amplio. Si utilizan técnicas modernas de encuesta y análisis estadístico para cuantificar
todos los elementos de forma consistente, pueden aprender lo que los clientes realmente
valoran y qué aspectos de una oferta merecen inversión. Los ejecutivos pueden llevar
rigor científico a un área previamente visceral de toma de decisiones. Veamos ahora
cómo las empresas pueden lograr esto.
Nuestro análisis de los resultados revela cuánto vale la pena sobresalir en múltiples
elementos. En la infraestructura de IT está fuertemente correlacionada con una mayor
lealtad de los clientes. De hecho, el rendimiento en los elementos y la lealtad del cliente
tienen una relación estadística casi uno a uno.
Sin embargo, los proveedores de infraestructura de IT todavía tienen mucho espacio para
diferenciar mediante la entrega de elementos en todos los niveles. Aunque los
encuestados afirmaron que la reducción de costos era lo más importante en sus
decisiones, sus respuestas a otras preguntas sugirieron lo contrario. Cuando calculamos
cuánto influyó cada elemento en NPS (analizando el impacto de los 36 elementos en si los
encuestados eran promotores o no), calidad de los productos, conocimientos
especializados, y capacidad de respuesta surgió como los predictores más fuertes de la
lealtad de los clientes. La reducción de costos ni siquiera estaba entre los 10 primeros.
Los clientes de seguros comerciales que encuestamos mostraron una alta lealtad similar
a los proveedores (compañías de seguros, en este caso) que obtuvieron una buena
puntuación en muchos elementos. Sin embargo, la brecha entre los ejecutantes fuertes y
débiles no era tan amplia, lo que indica que ganar la lealtad de los clientes es más difícil
para los transportistas. Esto puede deberse a que gran parte del valor de los seguros
comerciales ha sido entregado históricamente por corredores, que mantienen fuertes
relaciones con los clientes de muchos transportistas.
En el seguro comercial volvimos a ver que los elementos que los clientes consideraban
más importantes para ellos diferían de los que, según nuestro análisis estadístico,
determinaban su lealtad. Cuando se les preguntó qué querían más de sus compañías de
seguros, los encuestados se les ocurrió una lista bastante predecible: reducción de riesgos,
reducción de costos, disponibilidad, estabilidad, y redujo la ansiedad. Sin embargo, cuando
usamos el análisis de regresión para determinar qué aspectos impulsaron la lealtad a los
transportistas, otros elementos resultaron más importantes: calidad del producto,
experiencia en el negocio del cliente, y capacidad de respuesta. Es evidente que los
elementos que guardan relación con la facilidad de hacer negocios e introducir tipos de
valor tanto objetivos como subjetivos presentan también áreas de oportunidad para las
aseguradoras.
Mejorar los elementos que son la fuente de los beneficios principales de sus ofertas
permitirá a los proveedores satisfacer mejor las necesidades de los clientes. También
pueden agregar juiciosamente elementos para ampliar su propuesta de valor sin repasar
los propios productos o servicios. Hacer cualquiera de las dos requiere tomar el punto de
vista del cliente, no una perspectiva operativa de adentro hacia afuera. Un producto o
servicio puede funcionar bien, pero si los clientes encuentran que el proceso de compra,
seguimiento de pedidos o soporte técnico es terrible, muchos buscarán otros
proveedores.
En una industria diferente, los mercados agrícolas, los elementos apuntan al amplio
potencial comercial de desarrollar nuevos tipos de servicios. El fabricante de equipos
John Deere ha sobresalido durante mucho tiempo en pericia y el configurabilidad de sus
productos, así como para proporcionar aseguramiento de reputación a través de la
calidad de sus productos. Para ampliar su propuesta de valor, Deere ha invertido
recientemente en mejoras relacionadas con la productividad. Estos incluyen diagnósticos
remotos y la aplicación MyJohnDeere, que proporciona a los agricultores información
sobre las condiciones del suelo y los datos meteorológicos. Deere también se centra en
elementos económicos que podrían aumentar la lealtad; ha introducido análisis de
FarmSight, que ayudan a los clientes a reducir los costos de combustible, y los tractores
autoconductores AutoTrac, que reducen los costos de mano de obra. A medida que ha
realizado cada mejora, Deere ha recopilado sistemáticamente comentarios, tanto de los
clientes como de su estrecha red de distribuidores.
Tenga en cuenta que cada una de las innovaciones de Deere tiene componentes digitales
y de análisis de datos. Cuando los gerentes no están seguros de dónde enfocar sus
esfuerzos para innovar con tecnología, un análisis de elementos puede ser útil.
Supongamos que el presupuesto tecnológico de una empresa permite construir un portal
de autoservicio para la comprobación de inventario o un sistema back-end para
administrar la cadena de suministro, pero no ambos. ¿Cuál debe elegir la empresa? Para
responder a la pregunta, la empresa podría encuestar y entrevistar a los clientes sobre la
importancia relativa de cada elemento, así como el desempeño de la empresa en los
elementos. Mediante el análisis de ambos conjuntos de datos y la realización de
entrevistas de seguimiento con una muestra de encuestados, la empresa podría
determinar dónde se encuentran las prioridades de los compradores (y de las partes
interesadas influyentes), dónde queda corta con respecto a la competencia y qué áreas
merecen inversión.
Introducción
Cualquier empresa B2B puede utilizar un análisis de elementos para examinar y mejorar
su propuesta de valor. Para identificar los elementos que más premian sus clientes y
determinar la mejor manera de mejorar sus ofertas, siga estos cinco pasos:
Imagine formas de aumentar el valor para clientes. Una vez que haya identificado un
conjunto de elementos que merecen atención, mantenga sesiones de ideación de un día
para determinar en qué elementos centrales centrarse primero. Los participantes
podrían incluir planificadores de productos, expertos en precios, vendedores,
representantes de servicios y otro personal orientado al cliente, e incluso clientes
mismos. Por lo general, una buena manera de prepararse para estas sesiones es
desarrollando materiales de lectura anticipados, como las encuestas de referencia
competitivas y entrevistas; dando tareas (por ejemplo, «Ven con cinco ideas»); y
hablando con clientes devotos de los competidores.
Aplique la prueba ácida. Después de introducir mejoras, reevalúe cómo se apilan frente
a los competidores, idealmente reiniciando la investigación original. Especialmente en
mercados que se mueven rápidamente, sus competidores probablemente habrán llevado
a cabo sus propias innovaciones mientras usted rediseñó su propuesta de valor. El
análisis objetivo de seguimiento es importante para garantizar que sus iniciativas
realmente han proporcionado el valor que buscan los clientes.
Veamos este proceso en acción, a través del caso de una empresa global de equipos
tecnológicos que fue adquirida por una empresa de capital privado. Muchos fondos de PE
han estado utilizando una versión del análisis de elementos como parte de su debida
diligencia en las empresas objetivo con el fin de obtener información sobre sus
perspectivas de crecimiento. En este caso, sin embargo, la empresa de PE realizó un
análisis de elementos después de la adquisición para determinar cómo revertir la
disminución de las ventas. Los productos básicos de la empresa, que se venden
principalmente a través de distribuidores y revendedores de valor añadido, estaban
perdiendo terreno frente a competidores de bajo costo en Europa, en particular a una
empresa de mercados emergentes cuya tecnología había llegado a ser lo suficientemente
buena para comercializar el mercado. La situación se volvió crítica en 2015, cuando los
ingresos cayeron más del 20%. Trabajando con Bain, los nuevos inversores de PE
abordaron las siguientes tres preguntas para determinar dónde invertir:
¿Podemos lanzar un producto mínimo viable sin romper el banco? Hacer todos esos
cambios a la vez habría sido enormemente costoso, y conseguir que los socios del canal
se incorporaran a bordo era fundamental. Así que la empresa realizó pequeñas pruebas
regionales de los incentivos económicos y el nuevo soporte de ventas, haciendo ajustes
basados en la retroalimentación de los socios. Esa colaboración ayudó a poner en marcha
el esfuerzo de la empresa por ser fácil hacer negocios con él. Al mismo tiempo, la
compañía presentó modelos sobre cómo los cambios afectarían a la economía de cada
socio principal de canal y de los P&L propios de la compañía.
Una vez que el proveedor de equipos tecnológicos implementó los cambios de manera
más amplia, y la propuesta de valor mejorada se llevó a cabo, pudo invertir el rumbo y
volvió a un crecimiento rentable de ingresos de un solo dígito. Sus puntajes de
fidelización de clientes también han mejorado, y la compañía está en camino para obtener
ganancias aún mayores.
CONCLUSIÓN