Conceptos básicos de la economía.

2.1. Introducción

En este capítulo, presentamos los conceptos de la teoría de la microeconomía que se necesitan

para comprender los mercados de electricidad. También aprovechamos esta oportunidad para
explicar parte de la terminología económica que se está volviendo más común en la ingeniería.

literatura. Este capítulo tiene un alcance limitado y utilitario y no pretende proporcionar un curso
completo o riguroso en microeconomía. Se anima al lector que siente la necesidad o la inclinación
a estudiar este tema con mayor profundidad a consultar uno de los libros de texto especializados
que se enumeran al final de este capítulo. Como veremos en los siguientes capítulos, la
electricidad no es una simple mercancía.

y los mercados de electricidad son más complejos que los mercados para otros productos. Para
evitar complicaciones innecesarias, presentaremos los conceptos básicos de microeconomía
utilizando ejemplos que no tienen nada que ver con la electricidad.

2.2 Fundamentos de los mercados

Los mercados son un invento muy antiguo que se puede encontrar en la mayoría de las
civilizaciones. A lo largo de los años, han pasado de ser simplemente un lugar donde algunas
personas se reunían ocasionalmente para intercambiar bienes a entornos virtuales donde circula
la información electrónicamente y se hacen tratos con un clic del mouse. A pesar de estos cambios
tecnológicos, el principio fundamental no ha cambiado: un mercado es un lugar donde los
compradores y vendedores se encuentran para ver si se pueden hacer tratos.

Para explicar cómo funcionan los mercados, primero desarrollaremos un modelo que describa el
comportamiento de los consumidores. Luego, desarrollaremos un modelo que explique las
actividades de los productores. Al combinar estos dos modelos, podremos mostrar en qué
condiciones se pueden llegar a acuerdos.

2.2.1. Modelando a los consumidores

2.2.1.1. Demanda individual

Comencemos con un ejemplo simple: suponga que trabaja lo suficientemente cerca del mercado
de un agricultor para poder caminar hasta allí durante su descanso de media mañana. Si bien los
agricultores venden diferentes tipos de frutas y verduras en este mercado, hoy estás viendo las
manzanas. La cantidad de manzanas que compra depende de su precio actual. Ahí es sin duda un
precio por encima del cual decidirá renunciar a su merienda diaria o comprar otro tipo de fruta en
su lugar. Si el precio está por debajo de ese umbral pero sigue siendo bastante alto,
probablemente comprará solo una manzana para comer en su camino de regreso al trabajo. Si el
precio aún es más bajo, puede comprar uno por ahora y otro para el almuerzo. A precios aún más
bajos, puede decidir comprar manzanas para hacer un pastel para la cena. Finalmente, si el precio
es más bajo de lo que lo haya visto antes, esta puede ser la oportunidad de experimentar con el kit
para hacer sidra que le dio su cuñado para su último cumpleaños.
Relación típica entre el precio de las manzanas y la demanda de un cliente en particular.

La Figura 2.1 resume cómo su demanda de manzanas varía con el precio. Tradicionalmente (y, al
principio, contraintuitivamente), el precio se representa en el eje vertical en tales gráficos. Esta
curva muestra cuál debería ser el precio para que un consumidor compre una cierta cantidad.

Se dibuja asumiendo que los ingresos del consumidor y el precio de otros productos permanecen
constantes.

Podría argumentar que su decisión de comprar manzanas también se vería influenciada por la
calidad de las que están a la venta. Este es un punto importante y lo solucionaremos asumiendo
que todas las características no relacionadas con el precio del producto considerado (tipo, tamaño
y calidad) están definidas con precisión.

2.2.1.2. Excedente

Supongamos que cuando llegue al mercado, el precio es de $ 0.40 por manzana. A ese precio,
como se muestra en la Figura 2.2, usted decide comprar seis manzanas. Podemos calcular el
excedente bruto del consumidor que usted, como consumidor, logra comprando estas manzanas.
Esto representa el valor total que adjuntas a estas manzanas. El cálculo es el siguiente:
Excedente bruto de comprar manzanas

Como muestra la Figura 2.2, el excedente bruto del consumidor es igual al área bajo la curva que
se muestra en la Figura 2.1. Sin embargo, ha tenido que pagar 6 × $ 0.40 = $ 2.40 para comprar
estas manzanas y esto representa dinero que ya no tiene para otros fines.

Definimos el excedente neto del consumidor (o simplemente el excedente del consumidor) como
la diferencia entre el excedente bruto del consumidor y el gasto de comprar los bienes.

Gráficamente, como se ilustra en la Figura 2.3, el excedente neto del consumidor es igual al área
entre la curva y la línea horizontal al precio de mercado. El excedente del consumidor neto
representa el "valor adicional" que se obtiene al poder comprar todas las manzanas al mismo
precio de mercado, a pesar de que el valor que les asigna (excepto el último) es más alto que el
precio de mercado.

2.2.1.3 Demanda y funciones de demanda inversa

Es muy poco probable que todos los consumidores que van al mercado tengan exactamente el
mismo apetito por las manzanas que usted. Algunos de ellos pagarían mucho más por la misma
cantidad de manzanas, mientras que otros compran manzanas solo cuando son baratos. Si
agregamos las características de demanda de un número suficientemente grande de
consumidores, las discontinuidades introducidas por las decisiones individuales se suavizan, lo que
lleva a una curva como la que se muestra en la Figura 2.4. Esta curva representa la función de
demanda inversa de los clientes en su conjunto. Si q representa la cantidad consumida y π el
precio de la mercancía, podemos escribir

Si observamos la misma curva desde la otra dirección, tenemos la función de demanda para este
producto:

Figura 2.4 Relación típica entre el precio de un producto y la demanda de este producto por un
grupo de consumidores. Esta curva se denomina función de demanda inversa o función de
demanda según la perspectiva adoptada
Para la mayoría de los productos prácticos, si no todos, la función de demanda tiene pendiente
negativa, es decir, la cantidad consumida disminuye a medida que aumenta el precio. La función
de demanda inversa tiene una importante interpretación económica. Para un nivel de consumo
dado, mide cuánto dinero los consumidores estarían dispuestos a pagar para tener una pequeña
cantidad adicional del bien considerado. Dando la vuelta a esto, también indica cuánto dinero
querrían recibir estos mismos consumidores en compensación por un consumo reducido. No
gastar esta cantidad de dinero en este producto les permitiría comprar más de otro producto o
ahorrarlo para comprar algo en una fecha posterior. En otras palabras, la curva de demanda da el
valor marginal que los consumidores atribuyen al producto. La forma típica de la curva con
pendiente descendente indica que los consumidores generalmente están dispuestos a pagar más
por cantidades adicionales de un producto cuando solo tienen una pequeña cantidad de este
producto. Su disposición marginal a pagar por este producto disminuye a medida que aumenta su
consumo. Los conceptos de excedente bruto y neto del consumidor que definimos anteriormente
para un solo consumidor pueden extenderse a los excedentes bruto y neto de un grupo de
consumidores. Como ilustra la Figura 2.5, el superávit bruto se representa gráficamente por el
área debajo de la función de demanda inversa hasta la cantidad que los consumidores compran al
precio de mercado actual. El excedente neto corresponde al área entre la función de demanda
inversa y la línea horizontal al precio de mercado. El concepto de excedente neto es mucho más
importante que el cálculo de un valor absoluto para esta cantidad. Calcular el valor absoluto del
excedente neto es bastante difícil porque la función de demanda inversa no se conoce con
precisión.

Examinar cómo varía este excedente neto con el precio de mercado es mucho más interesante. La
figura 2.6 ilustra el cambio en el excedente neto cuando aumenta el precio de mercado. Si el
precio de mercado es π1, los consumidores compran una cantidad q1 y el excedente neto es igual
al área sombreada. Si el precio aumenta a π2, el nivel de consumo disminuye a q2, y el excedente
neto de los consumidores se reduce al área aproximadamente triangular etiquetada como A. Dos
efectos contribuyen a esta reducción en el excedente neto. Primero, debido a que el precio es más
alto, el consumo disminuye de q1 a q2. Esta pérdida de excedente neto es igual al área etiquetada
en C. Segundo, debido a que los consumidores tienen que pagar un precio más alto por la cantidad
q2 que todavía compran, pierden una cantidad adicional de excedente representada por el área
etiquetada como B.
Excedente bruto de los consumidores y excedente neto de los consumidores

Cambio en el excedente de los consumidores netos como resultado de un aumento en el precio de

mercado