Algunos pueblos germánicos como los francos y visigodos se fusionaron con la

población romana dominante demográficamente en las zonas que ocuparon

de Europa suroccidental (galo-romanos, hispano-romanos); mientras que otros se
convirtieron en la base etnográfica de las actuales poblaciones de Europa
central y noroccidental (escandinavos o nórdicos –la mayor parte de los países
nórdicos: daneses, suecos, noruegos, islandeses, y los isleños de las Islas Feroe, con
excepción de bálticos, fineses y lapones–, alemanes –en el sentido del ámbito
lingüístico alemán, que incluye a los austriacos, la mitad de los suizos y otros grupos
de habla alemana de la Europa central y oriental desde Francia hasta el Cáucaso–, las
poblaciones de habla neerlandesa –noroeste de Alemania, Países Bajos y norte de
Bélgica– y anglosajona). En la Europa oriental los pueblos germánicos se vieron
desplazados por otros (especialmente los pueblos eslavos y los magiares), para pasar
posteriormente a protagonizar una nueva fase expansiva.
Las migraciones de los pueblos germánicos se extendieron por toda Europa
durante la Antigüedad Tardía (Völkerwanderung) y la Edad Media (Ostsiedlung). Estos
términos historiográficos se concibieron y utilizaron de forma no neutral, sino
como justificación del expansionismo alemán hacia el este en la edad
contemporánea (Drang nach Osten).
También en el ámbito religioso se produjo una fusión de los elementos germánicos
y romanos: algunos ya habían sido cristianizados bajo credo arriano en Oriente en el
siglo IV, otros continuaban con las religiones nórdicas tradicionales. La conversión
al catolicismo de suevos, visigodos y francos en el siglo VI fue clave para su éxito de
la formación de sus respectivos reinos germánicos. Hacia el siglo XI todos los
pueblos germánicos, inclusive los escandinavos, estaban incluidos en el ámbito de
la cristiandad latina.
Las lenguas germánicas se convirtieron en dominantes a lo largo de las fronteras
romanas (Austria, Alemania, Países Bajos, Bélgica e Inglaterra), pero en el resto de
las provincias romanas occidentales, los germanos adoptaron el latín que se estaba
transformando en las diferentes lenguas romances. Actualmente las lenguas
germánicas se hablan en gran parte del mundo, representadas principalmente por
el inglés, alemán, neerlandés, el afrikáans (Sudáfrica y Namibia) y las lenguas
escandinavas.