Se define como coste o costo al valor que se da a un consumo de factores

de producción dentro de la realización de un bien o un servicio como

actividad económica.

Dentro de este deterioro o utilización de factores que suponen la creación de

costes o costos se incluyen el pago a trabajadores, gastos derivados de la
actividad económica como servicios de marketing o la compra de mercaderías.
Coste y costo significan exactamente lo mismo.

Durante un proceso de producción o en la prestación de un servicio por parte de

una empresa se desgasta o utiliza un factor productivo o varios. Este hecho y el
cambio que se realiza en los mismos con el objetivo de obtener un resultado da
lugar al concepto de coste o costo que conocemos en el ámbito productivo y de la
economía. De hecho, una correcta contabilización de costes es básica a la hora de
establecer proyectos empresariales y su viabilidad futura.

Por ello, hablar de costes o costos es sinónimo a hablar de esfuerzos por parte de
sociedades a la hora de acometer proyectos y persiguiendo un objetivo
económico.

Gasto es la utilización o consumo de un bien o servicio a cambio de una

contraprestación, se suele realizar mediante una cantidad saliente de
dinero. También se denomina egreso.

Dicho con otras palabras, cuando tenemos un gasto o egreso, lo que hacemos es
realizar una transacción enviando dinero a cambio de recibir un bien o servicio.
Por ejemplo, el uso de luz o comprar comida.

Cuando realizamos un gasto, se produce una salida de dinero con la que

obtenemos un bien, servicio o trasvase de dinero hacia otro agente del que
esperamos algo. Sin embargo, esa salida de dinero no tiene porque producirse en
ese momento, ya que podemos gastar algo y pagarlo después o al contrario.
En contabilidad, se establece mediante el principio de devengo, que los
gastos se registrarán en el momento en que ocurren, con independencia de la
fecha de su pago.

Diferencia

En palabras simples, el costo es el desembolso que una empresa realiza para

la fabricación de productos o la prestación de sus servicios.
Por otro lado, el gasto es el dinero que la empresa utiliza para llevar a cabo
sus actividades normales (por ejemplo, la cuenta de la luz de la oficina)
La diferencia entre costo y gasto es que el primero indica la inversión necesaria
para producir un producto en particular, y por otro lado, el gasto es el desembolso
de dinero que se hace para realizar cada una de las actividades que se necesitan
para la producción de dicho producto.
OBJETIVOS DEL COSTO
Los objetivos que persigue la Contabilidad de Costos, se pueden resumir en: el control
de las operaciones y de los costos, información amplia y oportuna y el fin primordial
que es la determinación correcta del costo unitario; de éste se pueden derivar una
serie de sub objetivos, entre los que destacan:
- Valuar la producción del período (productos terminados, en proceso,
defectuosa, averiada, etc.)
- Conocer el costo de producción de los artículos vendidos
- Fijación de precios de venta determinando el margen de utilidad probable en
función de la oferta y demanda imperante en el mercado.
- Fijar normas o políticas de operación o explotación.
- Tomar decisiones sobre comprar, fabricar o mandar maquilar.
- Servir de indicativos para la planeación y control presupuéstales. Ver lámina
No 1-2
En términos generales el conocimiento del costo unitario es esencial para el
empresario, pues sobre él descansan los planes de operación del Ente.

También podemos indicar que, con la determinación de los costos se intenta

presentar a los gerentes o directivos la información de costos que precisan para
desempeñar sus funciones de una forma efectiva. Más concretamente indica las
consecuencias económicas de ejecutar, o de haber ejecutado, una actividad
cualquiera, por ejemplo: si un gerente está estudiando la aceptación de un contrato
necesitará saber si del mismo se deriva o no un beneficio adecuado, y en caso de que
haya aceptado el contrato, debe saber cuál es beneficio (o pérdida) que se ha
derivado de él, de tal manera que en sus acciones futuras pueda aprovechar las
experiencias anteriores.
Control de operaciones y de gastos
Tener implantada una Contabilidad de Costos, trae consigo, para su realización, un
control adecuado de las operaciones efectuadas, lo cual redunda en mejoras,
aumento de eficiencia, que obviamente se traducen en reducción de costos, tanto en
costos de producción, de distribución, administración y financieros.
Información amplía y oportuna
Las operaciones y costos controlados suministran información para realizar tomas de
decisiones que redundan en el mejor aprovechamiento de sus bienes y recursos, para
efectuar estudios, para la consecución de cualquiera de los aspectos referentes al
 control y minimización de costos citados en el punto control de operaciones y de
gastos.
Los costos reflejan su valor en relación a la utilidad con base en los datos
suministrados y, en la medida que los directivos hagan uso de esa información. De ahí
que el Contador de Costos debe formular con sumo cuidado los informes, observando
lo siguiente:

- Los informes deben ser adecuados a la naturaleza y proceso productivo del Ente.
- Deben ser precisos, puntuales, claros y bien presentados.
Determinación correcta del costo unitario
Puede decirse que el principal objetivo de los costos es la determinación correcta del
costo unitario lo cual trae consigo la información amplia y oportuna así como el control
de las operaciones y de los gastos. Igualmente, una vez determinado el costo unitario
y correcto se pueden fijar precios de venta, aunque sujetos a la oferta y la demanda,
etc.
Igualmente, una vez determinado el costo unitario correcto se pueden tomar
decisiones, sobre fabricar o comprar, para fijar normas o políticas de explotación,
operaciones, como pueden ser:
a) La determinación del punto de equilibrio económico.
b) El aprovechamiento de la capacidad productiva por tipo de artículos o líneas o bien
dejar de producir algunos productos.
c) Decidir sobre cerrar o seguir operando, sobre expansión o contracción del Ente.
d) Decidir si determinadas piezas es preferible comprarlas o fabricarlas, etc.

El costo de producción (o costo de operación) es el gasto necesario para

fabricar un bien o para generar un servicio.

De esta forma, el costo de producción está relacionado con aquellos gastos

necesarios, quedando fuera otros como los financieros. Suele incluir la materia
prima y aprovisionamientos, la mano de obra directa e indirecta y otros costes de
gestión como amortizaciones, alquileres o gastos de asesoramiento.

Elementos del costo de producción

Como hemos mencionado, existen tres elementos claves en el costo de
producción. A continuación explicamos cada uno de ellos:

 Uno es la materia prima y aprovisionamientos. La primera son aquellos

materiales que se transforman en el proceso productivo. Un ejemplo sería la
 harina y la sal en el pan. La segunda son los que no se transforman pero son
necesarios, como las bolsas en las que se comercializan algunos bienes.
 El segundo, tan importante como el primero, es la mano de obra. En
este caso se incluye solo la mano de obra directa, es decir, aquella involucrada en
el proceso productivo.Por ejemplo, los empleados que trabajan en la cadena de
fabricación.
 El tercero son los otros costes indirectos de producción. Aquí
incluimos la mano de obra indirecta que es la que, aun no estando implicada en el
proceso, es necesaria. Por ejemplo, el personal del departamento de
administración. También deberemos añadir el resto de gastos necesarios
como amortizaciones, alquileres o tributos.

Un sistema de costos es un conjunto de procedimientos, técnicos,

administrativos y contables que se emplea en un ente, para determinar el
costo de sus operaciones en sus diversas fases, de manera de utilizarlo
para fines de información contable, control de gestión y base para la
toma de decisiones.

Por qué lo denominamos sistema?

Decimos que es un sistema de costos porque en él actúan diversos elementos que
se interrelacionan entre sí para alcanzar un objetivo en común. Se caracterizan
por proporcionar retroalimentación al sistema en sí y por tener una determinada
estructura. El objetivo que busca un sistema de costos es servir de herramienta
para la mejora de la gestión y la toma de decisiones, determinando los costos
unitarios de producción y el control de las operaciones fabriles.
Los elementos que forman parte del sistema de costos son: la contabilidad de
costos, el software y los procedimientos operativos. Rápidamente brindaré una
definición de cada uno de estos elementos.
 La contabilidad de costos. Es la parte encargada del registro y la
acumulación de costos, brinda además la información clave que retroalimenta al
sistema.
 El software. En el que está basado todo el sistema (compras, producción,
almacenes, personal, bienes, etc.)
 Procedimientos operativos. Forman parte de la estructura misma del
sistema de costos. Consumos por producto, por procesos, por actividad. Tiempos
de elaboración. Formularios, entre otros.
Esto es lo más importante que se debe tomar en cuenta, a la hora de enunciar una
definición del sistema de costos. En los próximos artículos, iremos profundizando
este apasionante tema del Sistema de Costos. Hablaremos de los diferentes
sistemas de costos, sus características, sus principales aplicaciones. Espéralos.