BIOHACKING: DEBILIDADES LEGALES EN LA MODIFICACIÓN DEL GENOMA HUMANO

En una primera instancia, el término de biohacking puede ser asociado a una persona solitaria
que está trabajando en un laboratorio improvisado en su garaje donde experimenta con su
propio cuerpo para desarrollar habilidades que un ser humano promedio no haría; dicha
representación no es del todo falsa, sin embargo, hay ciertos mitos que rodean a la filosofía
biohacking. Para conocer más a fondo esta temática es necesario tener en cuenta que el
término biohacking nace de la unión de las palabras biología y hacking, que contextualmente
se refiere a la gestión de la propia biología utilizando una serie de técnicas médicas,
nutricionales y electrónicas con el objetivo de ampliar las capacidades físicas y mentales del
sujeto.
De lo anterior, se pueden distinguir tres diferentes grupos pertenecientes a esta filosofía: el
primero, está asociado con adquirir conductas rigurosas de salud y consumo de alimentos
específicos para obtener un resultado y cambio en la contextura corporal sin necesidad de
introducir ninguna sustancia o artefacto electrónico en su cuerpo; el segundo, está relacionado
con la modificación del cuerpo humano por medio de artefactos tecnológicos que suelen ir
ubicados debajo de la piel (subdérmicos); Y el tercer grupo, el cual se hará énfasis más
adelante, es el que realiza mutaciones o modificaciones a la estructura del ADN por medio de
kits biológicos que pueden ser adquiridos en mercados virtuales y con los cuales, utilizando el
método CRISP, logran modificar su propio genoma o el de diferentes organismos
microscópicos.
La tecnología CRISPR (Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente
interespaciadas), es una herramienta molecular utilizada para editar el genoma de cualquier
célula. Eso incluye, claro está, a las células humanas. Sería algo así como unas tijeras
moleculares que son capaces de cortar cualquier molécula de ADN. Esa capacidad de cortar
el ADN es lo que permite modificar su secuencia, eliminando o insertando nuevo ADN. Ahora
bien, con los adelantes tecnológicos y científicos, la implementación de este procedimiento no
se convierte en algo complicado, por lo menos cuando no se habla de una producción en masa
de partículas modificadas. La cuestión inquietante es que, actualmente, debido a una débil
legislación a nivel mundial, que ejerza control sobre quienes pueden hacer este tipo de
procedimientos, se puede hacer adquisición del equipo necesario para realizar modificaciones
genéticas estrictamente a bacterias, es decir, que no tendría “ninguna” repercusión en la salud
de los seres humanos.
El otro punto inquietante de este tema, es que, hasta ahora la primera medida legal
estadounidense, promovida por la senadora Ling Ling Chang, para controlar estos kits
biológicos, es incluir una estampilla de advertencia que indique que estos kits “no están
diseñados para el autoconsumo”, es decir, que su uso debe ser exclusivo para modificar
microorganismos bacterianos y no genes humanos.
De acuerdo con el uso o prohibición de estos kits, se presentan dos posturas: la primera, indica
que la posibilidad de recibir apoyo de comunidades científicas que estén abiertas a la
investigación libre es muy remota, debido a que los intereses de estas comunidades van ligados
a intereses políticos o son condicionadas por necesidades establecidas por el gobierno a cargo;
lo que lleva a nuestro tercer grupo de biohackers a intentar desarrollar sus proyectos en
instalaciones un poco más “improvisadas” que los laboratorios que usualmente se ven en la
televisión con kits comprados por internet. La segunda postura advierte sobre los peligros de
permitir que todas las personas que puedan comprar estos kits y tengan el conocimiento
necesario para utilizarlos tengan la libertad de darles uso ya que podrían, entre otras opciones
desastrosas, editar el genoma de bacterias y hacerlas inmunes a los medicamentos y
tratamientos actuales o intentar jugar con células humanas. Ambas posiciones tienen sus
argumentos válidos, pero, ¿usted a quién apoyaría?