La respiración genera CO2 que pasará a ácido carbónico, luego se disociará en
bicarbonato + hidrón, lo que supondrá una disminución de pH,
el aumento de bicarbonato también se disociaría en carbonato + hidrón, pero no ocurre, porque la disminución del pH hace que funcione en sentido contrario. la fotosíntesis aumenta el pH y desplaza el equilibrio hacia carbonato que, junto a iones Ca2+, puede acabar formando cristales de carbonato cálcico, disminuyendo la alcalinidad al retirarse cationes de la disolución Relación entre fotosíntesis, pH y alcalinidad desde el inicio de la primavera hasta el final del verano, el agua del río entra al embalse circula por debajo de la termoclina, inyectando sustancias químicas reducidas en las capas más altas del hipolimnion, lo que da lugar a particulares distribuciones del oxígeno disuelto. Durante el período de mayor actividad la alcalinidad de las aguas disminuye y el pH aumenta, por la retirada de CO2 y bicarbonato de la disolución. tanto la alcalinidad como la acidez aumentan con la profundidad debido al predominio de los procesos de respiración, así como en los períodos de baja actividad Fito planctónica Lagos
todas las formas inorgánicas de carbono se distribuyen en la columna de agua bajo
condiciones de turbulencia y mezcla vertical. El proceso de estratificación térmica va aparejado a la intensificación de procesos biológicos que llevan a una organización vertical en la que organismos y compuestos químicos están estrechamente relacionados. Los metilotrofos requieren metano, producido por los metanógenos en el interior del sedimento, y oxigeno libre como agente oxidante, por lo que, en condiciones de estratificación térmica, se ubican en las proximidades del metalimnion. La estructura de un lago implica la existencia de una capa superficial donde la fotosíntesis de materia orgánica retira carbono inorgánico y una capa inferior donde solo se produce la respiración del material que sedimenta. Cuanto mayor sea el grado de eutrofia del lago, mayor sea la diferencia entre las concentraciones de ΣCO2 en el epilimnion y el hipolimnion. El perfil vertical de pH mostraría una tendencia inversa, reflejando la tendencia a la acidez donde la concentración de Σ CO2 es más alta (hipolimnion) y hacia la basificacion donde es más baja (epilimnion)
Balance actual en el ciclo global del carbono
La medida de concentración de CO2 atmosférico en el observatorio de Mauna Loa en
Hawái muestra un continuo aumento desde 280 ppm hasta 379 ppm en 2005. Esta concentración excede mucho el rango de variabilidad natural correspondiente a los últimos 650.000 años. Seria esperable que los aportes de carbono de origen antropogénico aumentasen la concentración de dióxido de carbono en la atmosfera. Esto es así, pero no en la medida esperada. el incremento de concentración medido en la atmosfera, equivalente a unas 3 Gt ano–1, representa aproximadamente la mitad de los aportes antropogénicos El balance implica la existencia de un sumidero perdido responsable de la absorción de una cantidad cercana a 2 Gt ano–1. Las evidencias acerca de este sumidero perdido apuntan hacia una estimulación de la capacidad de absorción por parte de la vegetación terrestre, como resultado de la recuperación de superficie forestal y del aumento de la actividad fotosintética favorecida por el incremento del efecto invernadero. Océano
Los perfiles de Σ CO2 ilustran las diferentes concentraciones en aguas superficiales y
profundas, donde el dióxido de carbono liberado en la respiración y mineralización de la materia orgánica queda atrapado mediante dos mecanismos: la inmediata reacción con el agua y la adopción de otras formas inorgánicas; por otro lado, el efecto de la enorme presión y baja temperatura que favorecen la solubilidad del CO2 (gas) y retención en las aguas profundas. La diferencia regional es el resultado de la circulación profunda a escala global en la denominada «cinta transportadora oceánica» en latitudes altas del Atlántico Norte se forma el agua profunda que viaja hacia el Pacifico, viaje durante el cual se va enriqueciendo en CO2. Como podemos imaginar, la distribución de los sedimentos formados por los restos de organismos que contienen estructuras esqueléticas de carbonato cálcico depende de la relación entre la profundidad total, y la profundidad de compensación de los carbonatos.