Fisiología Celular

Es importante reconocer la importancia que presenta la célula como unidad estructural

de la vida y las funciones que esta realiza dentro de nuestro organismo. Por eso es
necesario, antes de abordar el concepto de fisiología celular, explicar un poco acerca
de la definición de lo que conocemos como célula. La célula es definida como la
unidad morfológica y funcional de todo ser vivo y gracias a esto se puede clasificar a
los seres vivos en diversas categorías teniendo en cuenta su número de células:  si
solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o
las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares.
En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en
algunos nematodos, a cientos de billones, como en el caso del ser humano. 
Entendiendo el concepto de célula, se hace de vital importancia identificar y conocer
cuáles son las actividades que esta desarrolla para en primer lugar mantener su
correcto funcionamiento y paralelamente para mantener el correcto funcionamiento del
ser vivo, ya que si existe alguno fallo a nivel celular probablemente este fallo se
observa en el organismo vivo. Por lo tanto, la fisiología celular se centra en el estudio
biológico de las actividades que tienen lugar en una célula para mantenerla viva. El
término fisiología se refiere a las funciones normales en un organismo vivo. Las
células animales, las células vegetales y los microorganismos unicelulares muestran
similitudes en sus funciones a pesar de que varían en estructura.
La fisiología celular en su objetivo de comprender el funcionamiento de la célula ha
definido a la misma en varias categorías aunque esta clasificación es muy amplia
porque se puede basar en una característica singular, tal como su tamaño, forma y
complejidad. Según su complejidad puede encontrarse células eucariotas y
procariotas, las cuales van a ser definidas a continuación.
Las células eucariotas son aquellas cuyo material hereditario (ADN) se encuentra
envuelto por una membrana, la envoltura nuclear, que forma un núcleo celular. Se
caracterizan también por presentar citoplasma en el que se encuentran los distintos
orgánulos y el núcleo. Se distinguen de las procariotas ya que estas no poseen núcleo
definido. Existen diferentes tipos de células eucariotas aunque las más destacables
son las animales y vegetales.
Las células procariotas o procariontes forman organismos vivientes unicelulares. La
principal característica de las células procariotas es que no tienen núcleo celular, y en
cambio presentan su material genético disperso en el citoplasma, apenas reunido en
una zona llamada nucleoide. Los organismos procariotas son evolutivamente
anteriores a los eucariotas, es decir, aquellos que sí poseen un núcleo celular. Si bien
las células procariotas surgieron en un pasado muy remoto, eso no significa que hayan
desaparecido de la Tierra. De hecho, las formas de vida más simples son todavía
organismos procariotas, como las bacterias y las arqueas. Así, las células procariotas
pueden ser autótrofas (elaboran su propio alimento) o heterótrofas (se alimentan de
materia orgánica fabricada por otro ser vivo), tanto aerobias (requieren de oxígeno
para vivir) como anaerobias (no requieren de oxígeno para vivir), lo cual se traduce en
varios mecanismos de nutrición: fotosíntesis, quimiosíntesis, Nutrición saprofita,
simbiótica y parasita. En la figura 1, se observa las semejanzas y a su vez las
diferencias que existen entre estos dos tipos de células.
Figura 1. Semejanzas y diferencias de las células eucariotas y procariotas

Los organelos están presentes en las células eucariotas y procariotas. El tipo y

número de organelos que una célula posee depende directamente de su función y
estructura. Los organelos se encuentran en el interior de las células y varían en su
morfología y tienen funciones definidas. A pesar de sus distintivas diferencias las
células (eucariotas y procariotas) presentan organelos semejantes, a continuación se
enunciaran y describirán cada uno de los organelos existente, su función y su
presencia en cada tipo de célula descrita anteriormente.

Núcleo. Estructura membranosa que contiene el ADN dentro de macromoléculas

denominadas cromosomas. Está presente solo en las células eucariotas. En la figura
2, se puede observar la estructura que presenta el núcleo en una célula.

Figura 2. Estructura del núcleo de una célula

Nucléolo. Región dentro del núcleo compuesto por ARN y proteínas. Su función es la
síntesis del ARN ribosómico.
Pared Celular. Estructura rígida que proporciona protección a las células que se
encuentran en plantas, hongos y en algunas células procariotas. Está compuesta por
carbohidratos y proteínas. Esta pared celular protege a la célula del medio externo.
Citoesqueleto. Es un entramado de proteínas que da estructura y organiza los
componentes internos de la célula. Participa del tráfico intracelular y de la división
celular. En la figura 3, la estructura que presenta el citoesqueleto y la presencia de
algunos organelos.

Figura 3. Estructura del citoesqueleto

Retículo Endoplasmático Rugoso. Es una red de membranas que se encuentra

presente en casi todas las células eucariotas. Su función es la síntesis y transporte de
proteínas. Posee ribosomas que le dan su aspecto rugoso.
Retículo Endoplasmático Liso. Es una membrana que continúa al retículo
endoplasmático rugoso pero no posee ribosomas. Tiene entre sus funciones el
transporte celular, la síntesis de lípidos y el almacenamiento de calcio. En la figura 4,
se observa la estructura del retículo endoplasmático rugoso y liso.

Figura 4. Estructura del retículo endoplasmático

Membrana plasmática. Es una bicapa lipídica delgada que contiene moléculas de
proteínas. Es elástica y su función es regular el ingreso y egreso de sustancias a la
célula. Protege la estructura y la integridad de la célula de los factores del medio
externo. También se encuentra presente en las células procariotas.
Ribosomas. Su función es sintetizar proteínas a partir de la información contenida en
el ADN. Se encuentran libres en el citoplasma o adheridos al retículo endoplasmático
rugoso. También están presentes en las células procariotas. En la figura 5, se observa,
las subunidades que conforman el ribosoma, esto a fin de observar la complejidad de
algunos organelos.

Figura 5. Estructura del ribosoma y sus subunidades

Aparato de Golgi. Son una serie de membranas cuya función es transportar y

embalar proteínas. Se encarga de formar glucolípidos y glucoproteínas.
Mitocondrias. Son estructuras de forma alargada u oval encargadas de brindar
energía a la célula. Sintetizan el Adenosin Trifosfato (ATP) a través de la respiración
celular. Se encuentran en casi todas las células eucariotas. En la figura 6, se observa
que la mitocondria está formada por una membrana externa, una interna, un espacio
intermembranal, una matriz mitocondrial que alberga al genoma mitocondrial (DNAmt),
mitoribosomas, polimerasas de DNA (DNApol), de RNA (RNApol), RNAs de
transferencia (RNAt) y enzimas involucradas en la obtención de energía

Figura 6. Estructura de las mitocondrias

Vacuolas. Son estructuras que se encuentran presentes en todas las células
vegetales. Varían en función de la célula a la que pertenecen. Tienen como función el
almacenamiento y transporte. Contribuyen al crecimiento de los órganos y tejidos
vegetales. Además, intervienen en el proceso de homeostasis (regulación del
organismo).
Lisosomas. Son bolsas esféricas que poseen enzimas digestivas. Tienen entre sus
funciones el transporte de proteínas, la digestión celular y la fagocitosis de patógenos
que atacan a la célula. Se encuentran presentes en todas las células animales. Son
formados por el aparato de Golgi.

En el caso de las células procariotas existen tres organelos que no es posible

encontrar en las células eucariotas y estos son:

Nucleoide. Región celular de forma irregular de las células procariotas que contiene el

ADN de la célula.

Plásmidos. Estructuras circulares que contienen el material genético de la célula.

También se denominan “genes móviles”. Están presentes en las bacterias y en las
arqueas.

Pili. Extensiones que se encuentran en la superficie de muchas bacterias. Cumplen

diferentes funciones como el movimiento de la célula o la conexión entre bacterias.

Referencias

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estructura, funciones. Lifeder. Recuperado de
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W H Freeman. Section 29.3, A Ribosome Is a Ribonucleoprotein Particle (70S)
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