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I

Ill. Liberalismo

La descripci6n de lo que los marxistas Haman la «ideologia do


minante» es una tarea dificil. En Gran Bretana, desde una tem prana
edad, comenzamos a impregnamos sin esfuerzo de ideas liberales.
Como resultado de ello, el liberalismp se nos presenta como una
verdad necesaria, una base de realidad, y no como lo que
efectivamente es, una ideqlqgi_a politica entre muchas. Una de las
caracteristicas del pensamientci' liberal; 'q_ue·apatehfemente
· sirve de apoyo a esta idea, es que carece de una biblia ideologica
que pueda someterse a la exegesis, la revision o ser motivo de fe.
El crecimiento de la doctrina liberal se parece mucho al cre cimiento
del caparazon de una antigua tortuga. Su lento desarro llo y la
manera de acumular sus principios fomenta la idea de que en el
liberalismo hay algo de natural.
El desarrollo del pensamiento Jiberal erLII1glater,ra comenz6
en el siglo xvrI. Durante _:r:m,ic: m; siglqs, i:u1tes c:lE!l Rermcimiento,
las·mstituciories.. politicas habian estado subo:i:-dinadas o amalga
madas con el establishrrzent religiq59. Los reyes afirmaban que su
gobierno era voluntad divina, . de modo-que, para SUS sgl;i_c;lit9s, fi:C-
obediencia era: un deber religiQs_o. La Reforma alter6 el equi librio del
poder, al someter la Jgl _ia al mQnarca, pero en el si glo XVII
todavia se citaba con frecuenda el derecho divino como urtiCcleTas-
·bases de
UC mbnarquia:··ta necesidad de una nueva y
secular teoria de la monarquia se manifesto durante la Guerra
Civil inglesa y durante el periodo republicano que sigui6 a esta.
:goJ:il:>es JundabaJa autoridad sobre la. base.c.Ie u11. co11trato.);ocial en
Leviathan (1651), pero no ol::isti:l,nte. a!Jq@ba por una sqberania indivisa.
e. ilimitada. Ya en la epoca de la Gloriosa Revoluci6n y derestableciniiento
en el trono de Guillermo y Maria con una constituci6n parlamentaria,
Locke sent6 la actual idea secular Y...?:.!!tig,yt.Qrj,taria .de.Ja_pglitki:1
eiLw.3usiificaciQi=i'.dt::...l3:. II1CJil11rquia ccmstHµc:;iQilal, considerada a
menudo como el comienzo c:le la teoria liberal. Sus ideas· refleja.ban-
ta.mbiin los efectos de un pe riodo-de.ripidos cambios sociales: a
medida que desaparecian las formas sociales tradicionales y
jerarquicas, tambien lo hacia la st1borclinac:i6n estricta de unas
personas a otras, creando la riecesidad una. teoria del orden social en
l'· de
la que se preseniara la-fidelidac:l a_ u.na. au.toridad central _c;l scl.e.un
pµµtp de vista-igua
l.{tg"ff9,}: _fu2_<it §i. .Q l- Qil!rafo.. social propQ£ tQil;;t <1.. t::sa. teoria.
Macpherson nos ha dado-una--expllcaCJ.6n sistematica, aunque
discutible, acerca de los C?!igt;ge1>_ del pensaIUiento liberal, corre-

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lacionando la.s teorias de Hobbes y Locke con el crecimi n.to de gunda concepci6n, aunque algo modificada por pensadores como
las clases medias comerciales y con las nuevas pautas de ccinsu mo J. S. Mill y Hobhouse. Esta preferencia liberal tuvo importantes
y acumulaci6n de riquezas que dieron lugar a una nueva moral consecuencias para la concepci6n liberal del ser social y po litico.
individualista. 1 En su opinion, estos autores son los cro nistas y los
campeones del desarrollo de Ji;L.sociedad burguesa.
Uno-·de-·los-probleinas que.planteala7ectura sugerida poi=7vlac Los ingredientes del liberalismo
pherson es que la Inglaterra del siglo xvn no es en absoluto una
sociedad «burguesa» en el sentido habitual de la palabra, lo cual El liberalismo se comprende mejor a traves del examen de los
no escap6 a sus criticos. No obstante, su explicaci6n del liberalis mo elementos que confonnan el modelo liberal de sociedad que me
como un «individualismo 2._osesivo» actua como un catalizador para diante el repaso hist6rico de los autores liberales, debido al nu mero
la c,ompr p._si6n atf}a7.deologia: nos recuerda que t_l:!Ilto Hob bes y la variedad de estos. Por consiguiente, esta secci6n esta dedicada a
como-i.ocke comieniah·:aescrio:iendo a. los. individuos·er1el exponer los principales elementos de la ideologia, des
estado. de la. naturaleza y. que· amJws consideran.:aCbciividiro y de la unidad ba.§ica,_ Jj_11g.jyiduo,...hasJ.a.Ja c_2g E:Pc::i(>p,_g J.a. ocie
SUS necesidades como la 1.lllldacCbasica de explicaci6:n--pa:r:i un dacfle:a J<5 -id<::ales p_c:i!iticos que se siguen cle ello.
analisis sistematico de la sociedad politica. Si bien ef individua lismo, _L _P.!_ § _ g_don ._cI(;!UJ:!c:J,foc:iuQ_ y . lJogrn. de. la..felicidad indi
tal como hoy en dia lo entendemos, se presenta en tales teorias en vidual son .Ios objetivos supremos del sistemapolitico liberal, al
estado apenas embrionario, ya esta presente en ellas
La, base para la economia egoista y la moral utilitaria del libera
·en
menos teoria. En este sistema, la persona individualse consi de-
ri:cihviolable y toda vida b-_t1_I,I_1ana es_sagrada. Por consiguiente, la
lismo posterior. Por discutibles que nos parezcan ciertos detalles violencia esta prohibida, salvo en la guerra porque se trata de
de la interpretaci6n dada por Macpherson, n.9_cab u.da..de._g_ue preservar la propia sociedad liberal. Este individualismo se·
tiene. raz6n. al subrayar la intima conexi6n existente entre el libe basa en una moral en la que se experimenta el mismo respeto por
raiismo y ...eCcapitali fnb:·L3;.. i]Jiilitud :ue:Ja, :prepjiiaf y ]t! la to das las personas como seres morales con identica
estructura de la teoria pohtica liberal y la econoIIlia < cJ. sica» sensibilidad. EI individualismo puede adoptar muchas fornms,2 y
muesti:a cuan estrechamente tejidas estan las distintas tramas de apoyarse en una vision mas o menos elevada de los seres humanos;
la ideologia. pero su consecueI1c::ia.. generaL es....Ja..-disminuci6n-.de...la ...im
La marca del liberal es su preocupaci6n por los limites de la portancia-·ael fooo-social, que. es vistq como algo que no supei:a la
autoridad y su oposici6n a las interferencias del Estado en el suma de SUS paftes Y, por esta:-raz6n, carece de un «interes publico»
campo de las actividades individuales. El corolario de ello es el que
acento que pone en la importancia del individuo y la promoci6n le· sea propio., o . q \:;:µa,19.gt x _d?-s.e. c:I.e q r.e.cbcQ.. gg_r_ nciwa de
de los derechos y las libertades humanas que sirven para deli mitar lci1iLJiiah,idii:a,_1es;·Esta concepci6n se puede Hamar atomista.
el area en que el Estado no debe intervenir. El pensamien to Como ta!, impidi6 que los liberales ortodoxos explicaran
liberal surgi6 en una epoca en que el metodo cientifico favorito era satisfactoria mente los modos en que los atomos individuales
descomponer los objetos y las sustancias en sus partes mas interactuan, o las estructuras metaindividuales como los grupos y
pequefias para examinar c6mo se combinaban para constituir el las institu ciones, que se desarrollan en la realidad. Pero, entonces, Ia
todo, un metodo que Hobbes afirmaba haber aplicado en Levia teoria liberal hnbo de distinguir hist6ricamente su concepci6n de la
than. Hobbes y otros te6ricos mas liberales consideraban que el concepci6n de la sociedad como un todo jerarquico y coherente
individuo era la unidad basica de la sociedad, y a esta como un que ella habia desplazado: el individualismo sirvi6 como instru mento
simple agregado de individuos: una concepci6n que deja diversos para ello. Con la idealizaci6n moral de! individuo surge la
fen6menos sociales ,,holisticos» sin explicaci6n. Desde luego, necesidad politica de libertad y tambien los disti.ntos valores culturales
entre los te6ricos se da una antiquisima controversia acerca de que encarnan en las nociones de individualidad, ori- ginalidad y
c6mo se debe conceptualizar la sociedad. Un frasco de mennelada autodistinci6n. ·
puede ser considerado como una recopilaci6n de sus ingredientes o 1_ fQrID?-. que adopt?- la teoria pggtic:a indi_vidµalista depende
como una sustancia aparte y diferente. Asimismo, la sociedad de c6mo se.§1: _c;oii:c l:JJda, la natuxaleza .humana. EI liberalismo su
puede ser vista comola combinaci6n de sus partes individuales o pone que el individuo es esencialmente racional, una premisa ne cesaria
como un todo cualitativamente diferente. Los liberales preferian la ·en·la medida en que el individuo se propane como la
se-
2. Las variedades del individualismo son analizadas en S. LUKES, Individua lism,
1. C. B. MACPHERSON, The Political Theory of Possesive Individualism, Ox Blackwell, 1974.
ford U. P., 1962.

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fuente primaria del valor. Dificil seria sentir gran estima por organizaci6n politica elegida, y justifica un gobiemo participativo
una criatura irracional, que seria poco mas que una bestia. El mas que uno autoritario. Al individuo tambien se le atribuye cono
supuesto de la racionalidad determina tambien la forma de la cimiento acerca de cuales son sus mejores intereses y la capa
cidad de procurarselos racionalmente. El hombre econ6mico ra cional,
de acuerdo con los economistas clasicos, maximiza las ganancias; el «mas bajos» eran cualitativamente los mismos desde el pun to
hombre politico maximiza sus utilidades a traves de la de vista de un calculo de utilidad: intentar elevar los gustos
participaci6n y la elecci6n juiciosas. Los pensadores libe rales populares seria un gesto paternalista por parte del gobierno.
consiguieron algo que parecia imposible en la Edad Media cristiana: Si bien los liberales posteriores no llegaron al punto alcan zado
hicieron del egoismo una virtud. Desde Hobbes y Locke en por los ut6picos posteriores a la Ilustraci6n, quienes consi deraban
adelante, la satisfacci6n del interes propio fue aceptada como la a los seres humanos perfectibles, J. S. Mill puso el acento en los
motivaci6n mas caracteristica del hombre. Locke afirmaba que las «intereses del hombre como ser progresista» y recomend6 las
«leyes de la naturaleza» daban al hombre el derecho a «pre servar su empresas intelectuales y el autoperfeccionamiento a traves de la
propiedad, esto es, su vida, su libertad y sus pertenen cias»,3 y la educaci6n y de la actividad politica. Esto -aunque Mill vaci laba
tarea del gobierno era ayudarlo en esta empresa. El utilitarismo de en reconocerlo- implicaba una extension de la actividad del
Bentham elev6 el interes propio «ilustrado» al status de moral y se gobiemo para dar oportunidades y facilidades para el autode
convirti6 en una doctrina ampliamente aceptada, pese a las protestas sarrollo.
contra esta reivindicaci6n del egois mo, tales como la satira de Por ultimo, cql! _h1:1y del hmnbrE!_cqino c:riatura. SCJ!:.ial? En
Dickens sobre el self-made man en la figura del mentiroso el estado de naturaleza cie ·Eobhes, en el cual se representaba
Bounderby en Hard Times. De ahi la recien te caracterizaci6n del a Io's hombres en uria lucha constante por obtener nias. pcider
individuo de la teoria clasica liberal, hecha por Macpherson, en el sobre los ·escascis recursos disponibles, se daha a entender que
sentido de un ser posesivo e infinitamente adquisitivo. Lo mismo existia en la espE!c:ie t1naj11nata_ tenclE!pc:ia insociable que solo un
puede decirse acerca del lado materialista en la naturaleza humana. sobefiinci i,hiforitario podia llegar a mantener a raya. L gricos
El aspecto espiritual del hombre quedaba reconocido, de hecho, liberales (de los que Hobbes fue sin duda una especie de ante cedente
en el supuesto de que se trata de un ser libre, racional, que in tenta en mucbos otros aspectos) rechazaron esta .conclusion, pero, sin
perfeccionarse a sf mismo. Para Locke, el estadQ_llatural del embargo, no decian que la socfaliilidad fuera alga na tural. Por el
hombre era la liber,ta,d. El deber de un gobiemo-·era el de contrario, afirmaban que los hombres se muestran
proporcionar las condiciones para que el hombre pudier_a go:iar «indiferentes (los unos con los otros») debido a su naturaleza
del maximo posible de libertad dentro de un contexto--cie--Iega lidad. independiente y libre. La busqueda.de una satisfacci6n al i11teres
La concepci6n del hombre como un ser libre cond1iJ§_' - los propio puede Hevar a la cooperaciciri o a una conducta competiti
liberales-·a: coi:idei:iar·cuaiquier dispcisici6ri social que lo
pusiera vity~·agresiva. En un sentido estricto, la competenda nace sola-
en estado de dependencia, como la esclavitud y ·e
t:faoa}ono mente. cuando la escase::i de_los r:ecursos.:}mplde:::qiJe.:_Jggpi;_
se
asalariado. Locke ccindenaba la practica de los··-sirvieiites. de atarse
a sus amos, y pensaba que no debian tener dereclio a sufragio sienfan sa:tisfechos: be-modo similar, la cooperaci6n tiene lugar
cuanclcf-sitve· a: lbs intereses de las personas. Locke consideraba
puesto que habian enajenado su libertad. Como3LhQm bre es UIL§",!"
libre que sabe:: c;µales son . SUS. mejorei:Jntereses propicis,el que podia establecerse un contrato social sobre bases coopera tivas
o
gobiemo--aiiTorfiai-fo ·paternaiista- es contrario la natiiraleza ·a cuando redundaba en beneficio de todos. No es verdad que la
teoria liberal suponga que el hombre es naturalmente compe titivo,
huinana:: Mai aciefarife analiziirei:riOs leis problemas que
encuentran los liberales para reconciliar esta premisa con el Es tado .. aunque muchos partidarios del liberalismo consideran esto coma una
deLBienestar.La ..capacidad....deL hombre...de .. perfeccionarse a si verdad necesaria. Los te6ricos contractualistas libera les como
mismo fue en gran medida ignorada por las primeras teorias liberales. Locke, y hoy en dia Rawls, ponen el acento en la base voluntaria y
Bentham sostenia que los placeres «mas elevados» o consensual de la sociedad. No obstante, la contra partida de la
concepci6n fuerte del individuo es una concepci6n debil respecto a
3. J. LOCKE, An Essay concerning the True Original, extent and End of Civil la naturaleza y prop6sito de la sociedad y el gobierno, lo cual se ve

--
Government, Dent, 1924, p. 159. En adelante referido coma Essay. como un medio de llevar a cabo el resto de las tareas que el
propio interes individual deja sin hacer. Esto signifi que los
48 te6ri<::_c::> _Jf!? !" l §_}'!_<:l 9,1:1!e.r. gj:gvocar CQO.C::. P.tos
cosociedad
d de
m o el
e- f a
. ae-ofefCcoriiun
..como un ·:todo;· y .Iimifarafr su uso·•••a
0. el de interes publico.l que
fa j ustin. 0se
cacioii
predican la 'interverici6ri--del Esfado. El unico bien comun qtie
reconoceran los liberales sera la maximizacf011del afiadlao-ae·ros
6enefidos fiidh,fc:fiiales.---------------··· ---· - ....... ·······-- ····--
----Uno iosde axfomas politicos centrales que se derivan de la
idealizaci6n de la libertad y la racionalidad individuales es que

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) \ ,)
el gobierno debe basarse en el ccmsentimiento del pu, blo, _guien, primera vez en la teoria confractuaHsta. LQc;:k imagino un Esfado de naturaleza
de·esfa. ·rnanera, lo legitima. Aqui esta fa fose. de la a.fi.Illd. 4 ent.re pacifico y sociable con muchas de las carac teristicas de la sociedad establecida.
\ liberalismo y democrac:ia, si bien·esfos dos fac:fores son incompa tibles En aquel Estado los hombres eran propietarios, pero se planteaba U_!!
eri aigunos aspectos. La idea del co11s_e11ti:rp_ientp .ap.arecio por _PI_Q_l;>_lE!gia: en .lie disputa no Jiabia un juez imparcial que arbitrara las
·_arrerencias. Este inconveniente, pensaba Locke,-·h1zo-··que·-1os··
hombres se tratan unos con otros. Los criticos del liberalismo sefialan que
pusieran voluntariamente _cle acuerdoyara formar :tl.P: --s.ociedad ffitichos·cte·"los· corifratos reales o hipoteticos que se mencionan
en la teorfa liberal no se establecen bajo aquellas condiciones
paradigmaticamente justas que hacen a los contratos justos y
vinculantes.
A medida que fue extendiendose en Gran Bretana el. de.recho
al s r.agio, li st?:..hi!Ge:r,s.e fin_glr11ente uniye:rnal, se. hizo _cada vez
·mi.fs realista fa idea . de que el «consentimiento de las goberna dos;;-
··sif exp resa
en ei.acto de Votar. Esfa·sigue sienio la principal
jusi:ificaci6n liberal de la ob1igaci6n politica, dando lugar a la
afirmacion de que. el go}Ji rno eJ gido tiene rnandato parn actuar,
«con vistas ~a prove·erles una via.a comoda, segura y apacible... ideas··que seran·analizadas mas adeianfe en JC>s·•."c pifofos .I:.XY . X.
y asegurarles el pleno goce de sus propiedades». Asi, se forrno El· supuesto· habitual es que el gobierno basado f!n eI..consenti miento
una comunidad y el gobierno SE!_ c::_onstituyo_ par c:l_ c::_ision.. de. la debe de ser democratico, de modo t<!Lq_IJ . Se renueve 0
inayoria. En esta comliriidad, cada indJyiduo abandona su dere cho noeii iiil:ervalosregiilares-:-Sii'cemoargO;··uo seria il6gico que.. un
natural a protegerse a si mismo y el derecho a castigar.. a Hoerarconsintieta permanentemente una forrna diferente de go
los transgresores, y el gobierno asu_Il}e el deber de protege.r)os bierno si, en su opinion, esta salvaguardara sus propios inte-
derechos de sus subditos. 4 Una de las consecuencias del contrato
spcial propuesto por Locke (que no se daba en el contralosocial fra:lsis:ino.;::. r6t;aie liifi·J k€JPJ/iJ!afft : c;:t:. 1 l.. ll
did:Iobbes) es quefos gobiern◊s. _se mantenian..en el poder siem
_1... ..
pre y cuando gozaran- de ·1a-confianza de SUS subditos, quienes,
llegado el caso, podian decidir el derrocamiento de un gobierno
••••-•-••-,c • ••••

que traicionara su confianza. Locke formula las acciones de El constitucionalismo y la ley


gobierno que serian consideradas coma abuso de confianza: el go
Si bien la democrada no es primordial para el liberalismo, si
bierno no podia destruir ni esclavizar o empobrecer a sus subdi tos,
no podia gobernar mediante decretos arbitrarios, no podia apoderarse que
lo 'escomo formfCcoiisHi:iidonar ··nmita. ios pcideres dei go bie.'fiio:
LQ£Ke.recfa1£9.)a .iclea de Ho]J.b s j:Ie que la soberania debia ser
de la propiedad de un hombre sin el consentimiento de este, no
(mica e· Ti:idivisa y-·j:ioforidalmente tiranica, disefiando una
podia transferir sus propios poderes a otros. La terce ra
prohibicion, que se popularizo en el lema «ninguna imposicion sin divisiori"..idealy uii equilibria de los poderes para contrarrestar
representacion», fue un arrna poderosa en el arsenal de las la:S- tentativas de usurpaci6n y tirania, subrayando que el poder
revolucionarios norteamericanos que luchaban por la indepen dencia iegislativo, el poder que hace las leyes, erf1 supremo,y que per
de Inglaterra. Tambien fue esgrimida por las sufragistas. El tenecia al pueblo o a sus representan tes.6 En cierto rnodo, Locke
contrato de Locke era un dispositivo hipotetico, no una conjetura disefio las limitaciones impuestas a la rnonarquia constitucional
sabre la prehistoria, y tenia por objeto explicar el ori gen del esfabiecida despues de la revolucion de 1688: un sigio rnci.s tarde,
sus ideas tomaron cuerpo en las disposiciones de la Constitucion
gobierno. Locke pensaba que las generaciones posteriores habian
de los Est'ados Unidos. En tiempos de Locke, el Parlarnento in gles
consentido «tacitamente» al gobierno, en la medida en que habian
era muy poco representativo, puesto que se elegia sobre la base de
heredado la propiedad bajo las leyes dictadas por este o habian
la estricta condicion de propietarios que gozaban sus miembros,
gozado de su proteccion. La mayoria de los libe rales del
hecho que canto con la aprobacion del fil6sofo. Sll con trib11c::i6n
siglo..JGllILrechaza:ron .el ..contrato social·debi.dQ. a su .aJa tepria Jil:Jer:al. del gobierno no fue la idea de una democracia
ria:turaleza mitica, subrayaii'cio el papel d;1 consentimiento en"la
legitimacion dE:l_ g9_1:ii.e._rno: Uri !_ Qfico·· riioderno, Rawls,···ha· em .representativa, sirio fa teoria de la separacion de'los podec:.r: s, que
pleado, no obstante, la idea deiin hfpofetico contrato social coma base tenia coriio 6bjetivo 1'.rltimo ei salvaguai-dar ios dere chos del pueblo
de su teoria. de_ la_ justicia y de Ja. Buena (liberal) Sociedad. El contra toda tentativa. de tirania. La Constitucion inglesa. que sJgt1j<:S
..confrafosrernprEth.a feniao··\iri pa2el cenfraleri .. elinarco· del aJa revolucion de 1688 foe objeto de·adrrtira ciO:n P,or
pensami:enfo ..Hberal sabre hi- politic:a, ··po:rque es el niei:lio::para ..parte del fil6sofo £ranees Montesquieu, cuyo Espiritu
digmatico en que los individuos libres, racionales e ilustrados, ...
5 . I. B E RL IN , « Tw o c o n ce p t s of liberty», en Political P!
ton ), O xf or d U . P ., 19 67 , p . 1 4 8 .
4. LOCKE, Essay, caps. VIII-IX. zi/osop/ty (ed. A. Quin
6. LOCKE, Essay, cap. XIII.

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51

)
1 ,)

1.

de las Leyes reafirmaba la necesidad de la legalidad y el constitu ri5J!nos.


cionalismo, e influy6, a su vez, sobre los revolucionarios norteame La Constituci6n y la ley tenfan papeles y funciones paralelas
en la teoria liberal: la Constituci6n, una forn1a legal mas eleva da,
impedia que el gobierno trasgrediera los acuerdos en detri mento de derechoa gastar el dinero de cada uno (cuando se tiene) como
los individuos, mientras que la ley impedia que los individuos a uno le plazca. Recientemente, esto ha sido esgrimiclo en Gran
trasgredieran dichos acuerdos al actuar unos con otros. De Locke Bretana coma justificaci6n para disminuir los impuestos directos
en adelante, los liberales pusieron el acento en el papel de la ley y para mantener las escuelas publicas y las camas privadas en
como reaseguro de la libertad individual. Locke habia dicho que la los hospitales. Esta concepci6n de la libertad se relaciona estre chamente
libertad sin ley era mero libertinaje y que: con la doctrina del laissez-faire, que aboga por una mi nima
regulaci6n y un maximo de libertad de acci6n para el em presario. La
«... la libertad de los hombres bajo un gobierno consiste en vivir concepci6n de la libertad coma elecci6n se refiere implicitamente al
de acuerdo con una ley vigente, comun a todos los miembros de la modelo econ6mlco: el hombre socio-politico, el
sociedad y dispuesta por el poder legislativo erigido en ella.» 7 consumidory votante, es visto como un maximizador en el «mer
cado» social.
La ley es el metodo paradigmatico para resolver los conflictos: Los aspectos mas ennoblecedores de la libertad fueron subraya
«la fuerza s6lo puede oponerse a la fuerza injusta e ilegal». Sin dos por Mill en el siglo xrx. De acuerdo con Macpherson, en esa
embargo, pese a que el liberalismo es muy legalista, las ideas epoca se evidenciaron los efectos del liberalismo basado en la eco
sabre la libertad individual y el laissez-faire en la economia, es nomia clasica, por lo que Mill y otros introdujeron elementos hu
trechamente ligadas a el, establecian ques6lo se debia sancionar manitarios en la ideologia, apoyandose en las capacidadesy en los
a un pequefio mkleo de leyes regulativas debiendo evitarse en poderes de las personas, en lugar de hacerlo sabre su papel coma
todo momenta la acci6n intervencionista o paternalista del go maximizadoras de la utilidad y el consumo.• Mill abogaba por la
bierno:,,En la actualidad, esta disposici6n debe considerarse mas libertad de expresi6n, de pensamiento y de culto, coma derechos
como un precepto que como una realidad. La idea del «debido propios de todo adulto racional (hombre o mujer), que s6lo podia
proceso» subyace en las consideraciones liberales sobre el gobier ser recortado cuando su ejercicio amenazara directay material
no. Si pueden disefiarse y reforzarse cqµstitucionalmente los pro mentea otros. La realizaci6n de las libertades de expresi6ny de
cedimientos correctos para hacer y ejecutar las leyes, el riesgo elecci6n en la esfera politica requiere que los ciudadanos sean capaces
de un gobiemo arbitrario o tiranico es minimof'Por consiguiente, de elegir entre una gama de doctrinas: las elecciones so bre la base
el prop6sito principal de un sistema liberal es establecer proce de un partido unico constituyen una privaci6n de libertad. Por
dimientos que mejor coadyuven al logro de los objetivos de feli consiguiente, la democracia pluralista es el resultado politico del ideal
cidad y libertad individuales. liberal de libertad. Los gobiernos britanicos de todas las corrientes,
en general, han sostenido celosamente la idea de Mill acerca de la
libertad individual contra el Estadoy contra la tirania de
La libertad coma elecci6n la opinion publica. Sin emlJargo,las amenazasa la libertad
individual, en la epoca actual, no provienen de arribitos de poder
r/ La libertad es el valor primario del credo liberal, puesto que visible, coma el Parlamento, sfoo
mas bien de
estnrcfu
es el medio que permite al individuo racional satisfacer sus in ·ae
ras poaer difusas e irresponsables. tales coma la burocracia
tereses propios. Considerada desde este punto de vista, la libertad
es un valor instrumental que ayuda a las personas a obtener
: Y° coajplejo industrial militar. st,:1:5 _estr11i::turc1s §!P(:!!! <l:!! la
libertad individual en, la .mec:Iida gue propagan SUS valores insti
aquello que desean. Sin embargo, los liberales siempre han aso-\
ciado estrechamente la libertad a la «esencia humana», de modo
r_tucionales (la eficiencia, la seguridad, etc:) y SU inercia (por ejem
plo:1a·Carrera de armamentos), que escapan a cualquier .posil:>le
que la libertad social econ6mica y politica es considerada comoI intervenci6n y control individuales: tales amenazas son mucho mas.
iiria necesidad hiirriaria y uribieii·en sfriiisma;···mas ~que como dificiles de codificar y de mitigar, te6rica y practicamente,
1 qµe la deliberada malicia o la ambici6n que abiertamente ame
un medio para lograr un fin. La concepci6n liberal de la libertad , nazan la libertad en el marco de la esfera politica. Hoy en dia,
ha sido identificada ampliamente con la elecci6n material y el la teoria liberal necesita.ponerse al dia. para cori1prencler estas
nuevasfor-m.:ls depeligro...Estos. problemas se analizarr··n1asdeta-
····· llacf mente en el capitulo XI.

LOCKE, Essay, p. 127.


7. 8. C. B. MACPHERSON, Democratic Theory, Oxford U. P., 1973, pp. 3-23.
52
53

) 'l
Igualdad de oportunidades g1Jg,lda cles «natiirales» del capitalismo con SU vision igualitaria de los seres
humanos en lo abstracto. Por consiguiente, atribuyeron al ciudadano distintas
El liberalismo evolucion6 conjuntamente con el capitalismo, un igualdades formale_s y. abstractas, y al
sistema econ6mico que funciona sobre la base de grandes desigual
dades de riqueza y de ingresos. En la sociedad liberal ha estado
siempre ausente la igualdad sustancial, especialmente en el si glo
xix. I,,os te6ricos liberales tuviero11 qµ reconc_iliar estas desi
tal manera e se recomp_i:!nsa llltiora qui g_lo merece, de_giodo
que ganan ma ,_gt1!_t:!_p s mas se lo merecen. E·sfa-Teoria de
9-irecta prop_qrci(_)1:1 a_ sµ Ja_knto y a sus.meritos,.y a la7ustic1a aparece coma una idea tarafa:afribuida arliheralismo mas
que coma una teoria analitica. Sirve coma justificaci6n a posteriori,
cambio de sii-confribuci6n a la sociedad: se supone 'que la permitiendo que el_ liberal sostenga que las ricos _so:q t,a,les, ,
contribuci6n es una medida aproximada del talento. El P,_orgt11f se]o mericen;··e·--impi
argumento implica leque
indivl'duo-privado el sistema
dierori esta como-la-ig;:aTdaden
otras, faks organizado de cuan diendo, de esta manera, que nos preguntemos cuales son sus de
to- a fa raz6n, igual interes propio, igual derec:b.o_a ufragio, igua rechosy sus titulos para gozar de esta riqueza. La teoria econ6-
les derechos anfelaley:-Por-este medic\ la teoria liberaflgualafor mica clasica fue un instrumento para la creaci6n de esta idea
malmente a los individuos, aunque los individuos reales tengan de la justicia social que recuerda el «justo precio» de una mercan cia,
diferentes ,niveles de riqueza, competencia e inteligencia. Estas que resulta del juego de las fuerzas del mercado, pero que en
igualdades abstractas sostienen la ficci6n de que todos empiezan modo alguno refleja necesariamente el valor intrinseco de la mercancia.
la carrera de la vida en las mismas condiciones, lo cual estimula Incluso un campe6n del sistema de mercado como Hayek admite
la competencia, que los liberales suponen como una caracteristica que la recompensa que esta proporciona no guar da relaci6n
imperecedera de la vida humana. Desde luego, la competencia seria estrecha con los meritos subjetivos,1° y no es en
una base inconveniente para la organizaci6n si se admitiera que d ningun
ef i e nsentido
d e socialmente
e l s i s t justa. No obstante, la ideologia liberal
las diferencias entre los individuos quedan fijadas sobre estos ie :um nai aa ar gc les
um ; -- er ntand_o
a :- que, dada la igualdad de 6por-
li br e- e i np i es a
desde un comienz<?. P<;>r consiguiente, los liberales c:! l !U !o_!:>ar y.. ra--·competenda produc:e11. una jus-
que la competenc:1 _Jlt:!J:!_ _Jµgar en _µ_n--:-ccrrr:tl:!:i,tu--cle zgualdaa de ta-aisfribuci6ii"'c:Ie kis ·ingreso -y-"q _iii}if_-biifries-: - onoce
oportunidades- que garantiza un resu}tado justo;-enelcmn· a veces como sist m_a._ «meritocratico», perq Lterrnmo i<merito-
los individuoif--mas--valiosos-·ob7:ierien-"1as -reconipensas.. La cracia,;-serenere espediicamenf _i-:].cLdTsJribld£iQit c! _Q.Q<;l_ r- poli
igualaad
de oporttihidades por la- cj_ue··abogall-Tos7i5er-ales-es lo contra tico en personas··mmiclas de .un mayor talen CJ , un qo_c;_tr:inl;l que
rio de la igualdad sustancial, puesto que denota la oportunidad concuei:da- con el punto-·de-vista•Iiberal,}>ei:o que ha sido oscu
para diferenciarse uno mismo de los demas, tornandose uno desi reciclapor·eT'coffiprom.iso- general de leis liberales con la democra
gual y mejor. _E_ ro a_unque los servicios sqc;iale.s de cia. Sin la limitaci6n de la igualdad de oportunidades (quea me nudo
«igualaci6n», como la educaci6n estatar o-1ossei-vidos sanitarios, no se da en la vida real), la teoria liberal de la justicia
funcfoi:iaran a la perfecci6n, cosa· qiie--evident:emeni:e no social se pareceria a la mas enigmatica de las parabolas biblicas,
slicede, las desigual dades naturales de talemo·y- energfa- la de los talentos.
convertirian la igualdad de oportunidades en un rhitq. Pero este
mito es importante para la ideologia liberal, que puede afirmar «Quea todo aquel que tiene le sera dado en abundancia; pero \l
que, a diferencia del con servadurismo, no se trata de una doctrina \ al que no tiene, en cambio, incluso lo que tiene le sera quitado.» 11 -
de la desigualdad, sino que esta basada en las igualdades humanas Los liberales ven la justicia social en terminos de procedi mientos
fundamentales, a par tir de las cuales surge la diferenciaci6n justosy especificables, en lugar de hacerlo en terminos de
basada en la justa recom pensa de los meritos. resultados predecibles. En el capitulo XII analizo una impor tante
contribuci6n recientc del pensamiento liberal sobre Ia jus ticia, la de
Rawls, teoria que tambien es deliberadamente «proce sal»:
La justicia social basada sabre los meritos especifiCa"Tas reglas que deberic;1_11,_ _ggl;>_ r11ar una sociedad justa,
pero-ffiffoif'bueiY6s-fesulfados·-iodales que ·deberian procu
Gallie caracteriza la teoria liberal de la justicia social como 'rarse eh eUa:·- E1 nfasis puesfo en los pi:ocedimientos es el resul-
- conmutativa, -es-decir,basada, como----el capitalismo, en el----inter --- tado deJa conviccion liberal de que cada: petsoria conoce mejor
cambio.' En ella se dice que los lndividuos- ganan recompensas en
.,.. . .··-··-·· -----•...
-·-•""' -- ----· .. -----
. ..
que nadie cuales son sus propios intereses: el sistema de la
9. W. B. GALLIE, «Liberal morality and socialist morality», en Philosophy, Po litics 10. F. HAYEK, «The Principles of a liberal social order», en Ideologies of Po litics
and Society (ed. P. Laslett), Blackwell, 1956. (eds. A. Crespigny y J. Cronin), Oxford U. P., 1975, pp. 67-69.
11. Mateo, 25: 29.
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55

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".\\

justicia, por consiguiente, no debe dictar la forma en que se deben en el utilitarismo de la primera epoca, la justicia aparece explicitamente
g.1stn bmr Tosl5ffoes, s1n9-:e-stabl r-·:reglas-qiie7:Thrm1tan a:··1as subordinada a consideraciones de utilidad y solo es apreciada por sus
persohi j (fafac:ir··su-s deseos adeciiadanieiite .sroierfl:octaslas contribuciones a la utilidad.
ideologias afirman esi:ar favor de la justicia, en el liberalismo la
en
justicia se ve como el resultado de bregar por otros ideales y no
tanto como un principio que pueda definirse por separado. En efecto,
Tolerancia
La epistemologia empirista a la que se adheria Mill ensefi.a que ja
La tolerancia tuvo origen coma un ideal instrumental o se mas podemos conocer una verdad de modo definitivo, y por consi
cundario, relacionado con la libertad, que facilitase el logro del guiente, nunca podemos definir de manera categorica que es mo ral
interes individual. Sin embargo, hoy en dia a menudo se le con y politicamente correcto o acorde a los intereses de un indi viduo:
cede el status de un bien en si mismo. La sociedad liberal se esto determina el aperturismo de la concepci6n liberal en la
enorgullece de ser tolerante y suele juzgar desfavorablemente practica y Ia teoria politicas. La convicci6n de que una sociedad
aquellas sociedades que suprimen a las disidentes y a quienes pluralista que se acomoda a una multiplicidad de creen cias es
no estan de acuerdo con ellas. ta argumentaci6n clasica en favor necesaria para la busqueda del bien humano se deriva del
ideal de tolerancia. Estas distintas argumentaciones seran consi
de la tolerancia religiosa se enuncia en la Carta sabre la toleran derada.s mas adelante en el capitulo XI.
cia de Locke (1689) al final de un siglo colmado de luchas religio
sas en Inglaterra. Locke afirmaba que la tarea del gobierno
era la preservaci6n de la paz, mientras que la moral era cuestion
de sacerdotes,. delimitando de esta manera el papel del gobierno La vida privada y publica
mas estrictamente de lo que a veces se hace en la actualidad. Como resultado de otros ideales liberales, el valor y la im
Los derechos civiles pertenecen a los hombres en tanto que seres portancia de la vicla privada (economic:c!- y_ .Q<;;iftl) se sostienea
humanos, y no pueden eliminarse so pretexto de no ser confor mes expensas de la vida ptihlica ci po"lfrica: Esta distinci6n puede re rn.cintarse
a la religion. Pese a Locke, catolicos y disidentes fueron obje to de hasfaI:ocke-;-qute-rcsefiafaoa·1a formaci6n de la sociedad
distintas prohibiciones hasta el siglo XIX, aunque su Carta fuera el de la designaciondeun gobierno. Su teoria de la resistencia su giere
punto de partida a la idea de que la sociedad debia acep tar una que, en su opinion, la sociedad podia seguir funcion,,.mdo en
variedad de opiniones religiosas, morales y politicas, y a la idea ausencia de ggl::>i rng . Esta concepcion se apartaba de la idea
de que los derechos civiles y humanos pertenecen a todos en virtud ·de"Hobbes·de-que el gobierno y la sociedad son coextensivos: si
de su sola humanidad. Mill esgrimio otro argumento en favor de la el primero es derrocado, la segunda se desintegra, puesto que
tolerancia: «Nunca podemos estar seguros de que la opinion que solo el gobierno puede crear el orden que hace posible Ia sociedad.
intentamos acallar sea una opinion falsa.» 12 Su argu mento puede La concepci6n de Locke_ afirma daraIUente que c=.l gobierno no
resumirse de la siguiente manera: a) la intoleran cia es un
supuesto de infalibilidad por parte del intolerante; b) todas las
ra
debe· invadir"fodas las· areas. cte· ·v"id'a Socia( que constituyen
untCesfe:ra diferente·y separ'ada: La-·cOncepcion de la Iibertad in
ideas contienen, o pueden contener, alga de verdad y solo «el dividual de Mill y las restricciones que impone a Ia acci6n de
choque con opiniones adversas» puede llevarnos a la verdad; c) gobierno supondrian, de ser realizadas, Ia constitucion de una esfera
una opinion recibida, aun siendo verdadera, se con vertira en un muy grande de privacidad en Ia que el individuo podria actuar sin
prejuicio irracional o en un habito tambien irra cional si no es interferencias. Se establece una distinci6n estricta en tre lo
cuestionada, y d) una doctrina que no es cues tionada, perdera publico y lo p o, siendo Io primero un ambito para el inte:r: -y Ja
gradualmente su poder sabre la conducta de las personas.13 Para ..satisfacct<:'m- de las individuos, en contraste con Ia concepci6n
Mill, la tolerancia nos orienta hacia la verdad. griega de Ia poiitlca-como la esfera en que el homo politicus .se
realiza a si mismo de manera mas cabal. Los_ econo mista_s del
12. J. S. MILL, On Liberty, Collins, 1962, p. 143.
13. MILL, On Liberty, cap. 2.
laissez-faire, como Cobden, sostenian que la-funci6n del Estado
era·1a: de oficiar meramente coma arbftro·"emre7os interese : r.1 _-
cori:_fli E.> --ftiij"ipliendo - 2filiel-_rn_a,1;.regulativo q_ye construct
yQ._ La teoria liberares_fa_ imbuida de estas ideas, coma lo prueba
Ia inactividad de las gobiernos ingleses a comienzos del siglo XIX:
lord Palmerston, a la saz6n primer ministro, decia que «no
podemos seguir legislando eternamente». Esta vision li mitada deJas
funciones del gobierno dio lugar a un cierto recha zo por las
cuestiones propias de la politica, una concepci6n que opone
explicitamente a cualquiera que intente concebir la parti cipaci6n
politica coma alga compulsivo. Una de las principales criticas
liberales a las Estados totalitarios se refierea la indole
obligatoria que adquiere Ia actividad politica en estos Estados
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) ')
y a la extensi6n de la politica hacia esferas que los liberales con sideran funciona en Australia sin detrimento de la democracia liberal.
privadas. Por esta raz6n, la mayoria de los liberales se oponen al La consecuencia de esto, junto con la practica democratica representativa, es
sistema de sufragio obligatorio, pese a que existen razones de peso que se despoja al pueblo de la mayor parte del poder politico, salvo el poder
que justifican que se desee conocer la opini6n de la totalidad de la de manifestar aquiescencia. La mayoria de las democracias liberales han
poblaci6n en una autentica democracia. No obstante, este sistema desarrollado sistemas elitistas de gobierno en los que las politicos acti'.ian en
funci6n de lo que ellos suponen que son las intereses del pueblo
-o actuan de acuerdo con sus· propios intereses- y son responsables por la participaci6n esgrimen los argumentos de Mill en favor
s6lo debilmente ante las subditos de la Constituci6n que les de la participaci6n polftica y de la extensi6n del sufragio. En
otorga un mandato. Esto es especialmente verdad en Gran Bretana, contraste con las ideas predominantes en el gobiemo, que seguia
don de la tradici6n de la soberania parlamentaria y la independencia los principios del laissez-faire (que los excesos cometidos par la
de las representantes siempre se cita para rechazar las demandas Revoluci6n Francesa habian reforzado poderosamente), Mill sos tenia
de referenda, o las tentativas de hacer mas controlables las actua que la participaci6n es educativa y progresista y que puede medirse el
ciones de los miembros del Parlamento. Las justificaciones pre calibre de un pueblo por su nivel de actividad poltf ica. 15 Estos
sentadas, coma base de sustentaci6n de los gobiernos de elite en argumentos contrastan con sus ideas acerca de Ia libertad, que
el marco de la democracia liberal se analizan en el capftulo IX. tienden a reforzar el derecho del individuo a retirarse ya encerrarse en
En anos recientes, se ha vista el peligro que significa un gobier no los marcos de su vida privada. La tensi6n entre
distante con el pueblo: en las anos sesenta, el partido liberal estos dos componentes de la democracia liberal aun no ha sido
en Gran Bretana abog6 fuertemente en favor del regionalismo, resuelta.
la devoluci6n * y otros medios de extender el control popular
sabre las politicos y las administradores. El problema es que, al
ampliar nuestra concepci6n de la esfera privada y al hacer hin El modelo liberal: cmovimiento perpetuo?
capie en las derechos del individuo a escoger fuera de la poli tica,
el liberalismo ha dado via libre a la imposici6n de institu ciones de Cuando los elementos del pensamiento liberal que hasta ahora
elite frente a las cuales, en ultimo extrema, el pueblo se hemos resumido se combinan, constituyen un modelo de sociedad
encontrarfa desprotegido. Pueden verse intimaciones de este tipo coherente y autoconsistente. Par supuesto, esto es muy abstracto,
en el procesamiento de un funcionario civil britanico en 1985. Este puesto que la esencia del procedimiento para determinar un mo
funcionario, Clive Ponting, fue procesado par haber pasado un delo consiste en extraer las caracterfsticas fundamentales de una
documento confidencial a un miembro del Parlamento. Mis ter situaci6n y desechar las detalles que la determinan en tiempoy
Ponting se defendi6 diciendo que habia actuado de acuerdo con el espacio. No obstante, las te6ricos politicos pueden emplear un
interes publico de que se revelara la verdad, pero el juez sostuvo que modelo semejante para exponer con mayor claridad la estructura
«las intereses del Estado» significaban, simplemente, las polfticas desnuda de una ideologfa y los supuestos basicos que condicionan
del gobierno vigente. su desarrollo. Muchos te6ricos Iiberales escriben coma si el valor
El riesgo de que se plantee una situaci6n en la que «el gobier no del individuo y de la libertad no estuviera determinado por el
se pone contra el pueblo» ha llevado al desarrollo, a modo de tiempoy la cultura, y fuera en cambio una necesidad universal,
autodefensa, de teorfas de la participaci6n que, en efecto, son y como si el modelo sirviera para siempre. Es posible que toda
aplicaciones de una teorfa basica democratica. 14 Quienes abogan ideologfa dominante deba necesariamente representarse a sf mis ma
como inmortal. Debido a esto, el modelo liberal tiendea ha cerse
* La «devoluci6n» es un reclamo secular de las naciones britanicas (Gales,
Escocia, Irlanda) dominadas por los ingleses y se entiende como una reivindicaci6n anhist6rico y, aunque le falte una teoria del pasado hist6rico o del
de fueros aut6nomos. (N. de/ t.) desarrollo futuro, esgrime una visi6n cautelosamente opti mista del
14. Vease por ejemplo, C. PATEMAN, Participation and Democratic Theory, Cam progreso humano, lo cual lo diferencia de las doctrinas
bridge U. P., 1970. conservadoras. La ideologia liberal considera la sociedad como!
un agregado de individuos que bregan por sus propios intereses,
58 y que ha sido constituido voluntaria y racionalmente. El modelo
se pone en marcha espontdneamente en virtud de sus deseose in
tereses; como la naturaleza humana se presenta coma identica en
todas las epocas y en todos los lugares, esto garantiza la posibi lidad
de un movimiento perpetuo, y el hecho de que el sistema
funcione sobre la base de los deseos naturales lo convierte en
ideal.. · · · · ·· ······ --··········· ---·
La sociedad, par consiguiente, no es mas que el medio par el
cual bregamos por nuestros interes s f}ie.ne exi t il,fi ·c:f vaJor
15. J. S. MILL, Considerations 011 Representative Government, Oxford U. P.,
1912, cap. II.
59

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inclependientemente de los individuos. El interes propio se r_egula


por ·contratos reforzados por leyes, que son los medios ideales por se parece a un dub privado en ..el qu _JQ§ mt rn!?ros fl ac e rt. Il las
los que los individuos libres e iguales tratan uno.s con.::-oiros. La ( q ue
sociedad misma se funda en un contrato, o en un consenti miento, .. limffad s -r s. q_. }_. : : r.cq,.-.2!..1-.}.!.ti:11 .e·. ::
p:01:_}?s
be ios
que es una forma mas debil de contrato; deSQs!_este punto de vista, actividades humanas mas-1mportantes tienen lugar en las esferas
econ6mica y social, que se regulan a si mismas. La politica es el
area circunscrita en que los intereses son ampliados por medios ficaro criticar la practica politica en la sociedad liberal y en otras
politicos, principalmente porque en ese ambito han de dirimirse sociedades.
los conflictos o porque los individuos no aceptaran cooperar para El modelo liberal de sociedad, como se ha mencionado ya, pre
satisfacer cierta necesidad social, porque los costos serian divi didos senta analogias con el sistema de la libre empresa idealizado por
en terminos muy desiguales. La politica_?. _1:1.n medio, no un los primeros economistas. El mercado libre se representaba como
fin, de modo q1c!e nopuede so reru:lemq gJtt'!.. la l J(lltaa deT1ruii un conjunto de individuos independ1entes que proaucfa·u,· ccim
viduo.
va,dos.. al sistemi depei:iaa:·ae·-que este amplie.siis
. -- -.------------------------------------------------ . ·- Interesespri- praban-y-vericHan···con-obJefo--de·obte"fi:er eCma'xfrno'cfe-··ganancia'
s1n la i!} e1:J ren,cia. del gobieriio:··-Adarg SJ:nit_h introdujo la nod6n
La concepci6n del deber del individuo con respecto a la socie dad de·fa ·Mano Invisible, que ia.rantizaba que estamiiltiplicfdii43!e
es estrictamente limitada y la idea de un «bien com(m» es casi transacciories--alaa.:aa:s por--·er-frifoies·piopici" habr1a"·ae·11ev :ar·
unanimemente descartada, salvo por liberales tales como .. 1a
T. H. Green, que sostienen una concepci6n moral de los deberes mayoryrosperidad ·nadonal,· de ·.modcf_e$pqntan¢o, : in:q e.-- e)o
de los individuos entre si como miembros de una empresa o so proptif:iieran los individuos. 18 Con anterioridad, La fdbula de las
ciedad compar tida. •
1
La filosofia de Green muestra la influencia abejas de Mandeville (1705) proponia una alegoria en la que la
del idealismo hegeliano: Green consideraba a los individuos como prosperidad general se producfa a traves del logro de los intereses
seres formados socialmente. Para el, la libertad no era meramente privados: unidad a traves de la diversidad, «vicios privados, pu. blicos
la ausencia de restricciones legales, sino la presencia de oportu beneficios». La idea de la Mano Invisible ha resurgido en la tesis
i
i
nidades para el autodesarrollo. El gobierno tiene el deber de de Nozick, partidario de un Estado minimo, en el cual una
crear estas oportunidades y de legislar para el bien comun. La multiplicidad de asociaciones libres pueden actuar motivadas por el
comunidad, tan to como los individuos, posee. derechos. Los interes propio." La virtud de estas teorias es que no procuran cambiar
libera les que defienden una concepci6n atomista de la sociedad a las personas y hacer que actuen de modo altruista o virtuoso, pero
sostie nen que el concepto del bien comun es en si mismo una sus limitaciones se manifiestan en la vida real en la que la
falacia filos6fica. 17 La sustancia y la alegria de la vida han de universal busqueda de la satisfacci6n del interes propio no
hallarse en la esfera privada y no en la pu.blica, y la virtud del conduce a la realizacion o la felicidad universales: se nece sita de
sistema con- la intervencion del gobierno y de algun concepto acerca del bien
. siste en que permite a los individuos la oportunidad de satisfa cerse general para proteger a aquellos individuos que no consi guen
a si mismos mientras se complacen dentro de los limites de la prosperar. Algunos pensadores liberales ortodoxos, como Malthus y
ley. En este aspecto, el liberalismo se representa como un ideal Spencer, piensan que estos individuos deben ser aban donados para
ut6pico, si bien, como ha sefialado Mannheim, una utopia realizada que perezcan, y que s6lo importa la riqueza de la sociedad en general.
deja de ser una utopia. En efecto, la practica liberal difiere mucho Sin embargo, con posterioridad a estos, libe rales mas humanitarios
del modelo. Sin embargo, el prop6sito de los mo delos es servir de como Hobhouse aceptaron la necesidad
orientaci6n politica. Si bien el modelo se pre senta a si mismo como de la intervenci6n gubernamental para asegurar cierto nivel de
descriptivo, como una descripci6n siste matica de Ja forma en que bienestar para todos.
funciona la sociedad, su principal funci6n es normativa y Tanto las teorias politicas como las econ6micas del liberalismo
justificativa·. Puede invocarse para justi- sostienen, de diferente modo, la posibilidad de que se de una
armonia cfe intereses privados que asegure el bienestar para todos,
16. T. H. GREEN, Lectures on t/ze Principles of Political Obligation, Longmans, si no «el bien comun», pero no hay pruebas de que esta armonia
1901, pp. 123-126.
17. J. P. PLAMENATZ, Consent, Freedom and Political Obligation, 2a. ed., Oxford vaya a producirse o de que los intereses en conflicto vayana
University Press, 1968, cap. 3. generar la prosperidad de todos. En realidad, el supuesto de la
escasez que subyace a la idea de la competencia sugiere firme mente
que el conflicto, y no la armonia, prevalecera en el sistema liberal.
No obstante, como observa Macpherson, los dem6cratas liberales
continuan confiando implicitarner1te enJa armonia o en
- el equilibrio pues «el equilibrio es una tonadilla muy agradable para
silbarla en la oscuridad».20 En la ciencia politica reciente, ha

18. A. SMITH, The Wealth of Nations, Landres, 1776, libro IV, cap. 2.
19. R. NozrcK, Anarchy, State and Utopia, Blackwell, 1974.
20. MACPHERSON, Democratic Theory, p. 192.

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61

) \)
reaparecido la noci6n de la armonia bajo la apariencia del consen so. buena salud de que goza la sociedad democratica liberal. Para los marxistas, los
Hay varios metodos para medirlo (un acuerdo del 70 por 100 conceptos de armonia y consenso son meras ilusio nes, defensas ideol6gicas
normalmente esta considerado como consenso acerca de un tema contra una realidad muy conflictiva ca racterizada por la desigualdad. Sin
en particular) y su existencia se ve como una manifestaci6n de la embargo, estos conceptos son evidentemente vitales para una ideologia que aboga
por la diver sidad humana y el interes propio. En la economia clasica, Pesea que autores tales como Mill y Hobhouse modificaron estas
la armo nia reina gracias a la Mano Invisible. En el pensamiento teorias, sus enmiendas no consiguieron resolver del todo estas
politico liberal, la armonia se logra a traves del proceso pluralista tensiones internas. /.
demo cratico y a traves de la tolerancia. Y en el utilitarismo, la Por_fQns gt1ieI1te, lateq_rfa lil:>eral es una doctrina politica que
idea de «la mayor felicidad para el mayor numero de personas» im exalta_ al individuo a expensas del Estado _y del conjunto social,
plica que puede alcanzarse un afiadido arm6nico, aunque se ofre cen considera1Jd9_J_9,_Jio_erta.µ ¢.QIDQ_ _§,- Q1_1c:li _i_cS_.p, p_a,;1::_c1 !;:1_ Jelici_c:lad
pocas pruebas que sustenten esta afirmaci6n. lfuma.n.a .....-G.Qmo_jdeologia dominante en Gran _I3J::(:!! :r1?, enJos..Esta
Remos citado ya el utilitarismo como la teoria moral que pre dos Unid_osy p_a, e_Euro_1:nr;:c$_-a:n1caoa tanto desde la_ iz_qu!e.r. a
senta los vinculos mas firmes con el Iiberalismo. La teoria fue como-desde la derecha. Las criticas que preserifan fos marxistasy
enunciada por primera vez en forma definitiva por Bentham a otrascoi--rfeni:Eis-·;;eran consideradas en capitulos posteriores. Pero el
finales del siglo XVIII, si bien algunos de sus supuestos estaban liberalismo no puede resolver todos los problemas internos que conlleva,y
implicitos en los escritos de Hume. Como sistema moral basado las secciones siguientes estaran dedicadas a analizar algunos
en un calculo del dolor y el placer, justifica moralmente las acti de estos problemas. l problema permartf!11t - qt1e enfren tan los
vidades egoistas del individuo que aparecieron por primera vez liberales es c6mo encontrar una··adecuada division· de poderes entre
en el estado de naturaleza de Hobbes. Su radicalismo se evidencia el individuo y Ia sociedad:-el individuo ca.mbia.con
en su posici6n secularizada con respecto a la moralidad y su
reivindicaci6n del interes propio «ilustrado». No obstante, coma
el fi_ po, a mea-iaa-quevail:·m5amcanaose·-1as condiciones socia
les?La afirrriaci6n de MiU-de que <<Sobie si mism6, sobre SU propio
filosofia politica y social, sumar los intereses individuales para cuerpoy SU m.ente, el individuo es sober ano»,21 juntoa SU formula de
calcular y obtener la mayor felicidad para el mayor numero de que la interferencia del gobierno solo se justifica para evitar dafios
personas, no podia ofrecer 16gicamente una protecci6n adecuada materiales a otros, nos sirve de patron para medir la liber tad. Pero
a los individuos o a la minoria si el bienestar de la mayoria re no nos da soluci6n a problemas complejos, tales como si es
queria la supresi6n de estos. En contraste con ello, la formula correcto sancionar leyes de emergencia contra el terroris
liberal se propone proteger los derechos de cada individuo, lo mo, que tambien podrian amenazar los derechos de miembros
cual constituye una limitaci6n del poder gubernamental en cuan to inocentes de la poblaci6n.
este promueve el bien de la mayoria. El liberalismo, el utili EI verdadero problema es que los te6ricos politicos tienen que
tarismo y la economia clasica, fueron parte de una concepci6n admitir que la cadena de la causalidad de Ia vida social termina
del mundo intelectual y homogenea desarrollada en tiempos de en algun punto -al igual que los economistas deben afiadir una
la Ilustraci6n. En el «hombre politico» del liberal que conoce clausula ceteris paribus e ignorar ciertas posibles repercusiones
cuales son sus intereses propios y se conduce por ellos, no hay Iejanas de la acci6n politica-, pero en realidad los efectos del go
sino un moralista utilitario que calcula la utilidad de sus acciones; biernoy la acci6n individual son tan impredecibles y extensos que
su alter ego es el hombre econ6mico, que maximiza sus no pueden ser abarcados por principios tan simples y de formula
ganancias y, milagrosamente, beneficia a la sociedad en conjunto. como los de Mill. Una «ley permisiva» que otorga el derechoa
Las tres teorias, debido a su base individualista, presentan formar piquetes de huelgas puede convertirse, por parad6jico que
problemas cuando se trata de grandes agregados: no pueden parezca, en un recorte a Ia libertad de aquella parte de la pobla ci6n
explicar la afirmaci6ri le6:rica. de qiie la socieda.d posee que 110 secunda Ia huelga. En 1985, el British National Council for
derechos morales o politicos, ni pueden resolver los problemas Civil Liberties estuvo a punto de dividirse por un problema
que suponen el desa rrollo de cartels y monopolios en la practica. semejante. Se discutia si el derecho de los mineros que no parti
En realidad, las tensiones que se establecen entre el individuo y el cipaban de la huelga merecia ser protegido igualmente que los
conjunto so cial requieren que estas ideas sean modificadas en la derechos de las huelguistas. Hoy en dia, una de las controversias
practica. mas serias se ha planteado en torno a las libertades otorgadasa
sectores especiales de la poblaci6n que pueden ir en detrimento
62 de las libertades de otros grupos. Algunos de estos temas se ana lizan
en el capitulo XL_
Aqui _ considerare el yalgr _c:letindividuo, sus
interesesy su relaci6n con el Esfado def Bienestar, tal como
aparecen planteados en la ideologia liberal, junto a otros proble
mas asociados con ello.

21. Mn.L, On Liberty, p. 135.

63

\)
'>
cPor que es tan alto el valor dado por el liberal al individuo? rentes de los de Grecia y la teologia cristiana. La vision
organica de Platon acerca de la sociedad consideraba al
Las ideas acerca de la autonomia, la dignidad y el valor l'.mico individuo «mas culino» solo en terminos de su funcion social
del individuo, son adquisiciones relativamente recientes y han y media su virtud y su valor de acuerdo cor, su conducta
dado lugar a un sistema etico y a una ideologia politica muy dife como ciudadano: una vision semejante no da lugar al culto de
la individualidad. La teologia politica durante la Edad Media
situaba en un lugar igualmente insignificante al individuo, originalidad, la creatividad y la espontaneidad individual que, se gun
aceptando la necesidad de una socie dad jerarquica en la que el esperaban, habrian de motivar el progreso en pos de una so ciedad
23
individuo era definido por su clase de pertenencia. Pero, por mejor. En este siglo, Ortega y Gasset y otros crfticos de la
curioso que parezca, los embriones del mo demo individualismo «sociedad de masas» han subrayado una vez mas el valor de la
estaban ya presentes en el mundo cristiano: el supuesto de que individualidad como defensa contra el conformismo y la me
toclas las almas son igualmente preciosas a los ojos de Dios dio diocridad de la sociedad moderna. 24 Pero hoy en dia, cuando la
fundamentos para concebir una idea de la igualdad y la dignidad democracia esta considerada como una especie de farsa que no
humanas, aunque en un plano abstracto. Los primeros liberales se requiere ninguna genuina participacion por parte del votante
apoyaron en esto, afirmando que la igualdad intrinseca de los individual, algunos liberales se refieren nuevamente al individuo
hombres debe reflejarse en el trata miento imparcial, igual, de los como si se tratase de un hato de deseos que deben ser satisfechos
individuos por parte del siste ma legal. por el Estado del Bienestar. Este individuo pasivo, que vive en
El nacimiento del individualismo liberal se produjo en el pe una moderna tierra de Cucafia en que se satisfacen todas sus ne
riodo en que desaparecieron los ultimos resabios feudales de In cesidades, puede ser la conclusion logica de una teoria que se
glaterra, a medida que la expansion del comercio, y mas tarde de apoya en los intereses individuales, pero esta muy lejos de aquel
la industrializacion, crearon nuevas funciones y nuevas fortunas. individuo activo y egoista descrito por Locke, Bentham, Mill y
Spencer.
La rapidez de la movilidad social dio lugar a la idea de que un
individuo (siempre masculino) llegaba a constituirse como tal en La explicaci6n hist6rica del surgimiento del individualismo deja
virtud de sus logros y de sus posesiones. Los primeros liberales sin respuesta la cuesti6n filos6fica sobre la manera en que el libe ral
i consideraban a los individuos, teoricamente, como un hato de in I justifica su decision de colocar en el mas alto valor politico al
tereses y deseos que, librados a si mismos, satisfarian. Durante individuo, tanto como su afirmaci6n de que la vida humana y el
la era revolucionaria del siglo XVIII, el individuo fue descrito como derecho de la felicidad son sagrados, y el efecto de bregar por
detentador de los derechos politicos. Entre tanto, los economis tas la satisfacci6n del interes propio. La justificaci6n mas fuerte del
liberales suponian que los individuos eran vendedores libres e hecho de dar a la vida humana y a la felicidad un valor especial se
independientes de sus propios talentos y de su fuerza de trabajo, apoya en la idea de que el egoismo y el amor propio son natu rales.
que operaban en un mercado libre. La idea de los poderes o fa. Por consiguiente, los deseos humanos se presentan como el principal
cultades del individuo constituyo la base de las versiones deci criterio para decidir el bien humano, de acuerdo con una etica
mononicas de la democracia, que asumian en el individuo una naturalista. Cualquier valor politico referido al todo social es
racionalidad politica.22 sospechoso, puesto que la sociedad es ella misma un agregado
Esta forma de individualismo subryaba las caracteristicas co artificial y porque un valor semejante puede contra veniro
munes a todos los hombres. Si bien Mill hacia afirmaciones seme distinguirse de los intereses individuales. Hobbes, quien
jantes en sus escritos acerca de la libertad y el gobierno, tambien es llamado a veces «hedonista psicologico», afirmaba que «para
elogiaba la individualidad, que se apoya en el deseo del individuo los actos voluntarios de todo hombre, el objeto es cierto bien para si
de··diferehciarse·· a. sf mismo de otros, a. menudo a fraves de la mismo».25 La explicaci6n dada por Locke sobre el estado de
competencia, una caracteristica esencial de la fase innovatoria naturaleza afirmaba analogamente que la preservaci6n de si mismo y
del primer capitalismo. Tanto Mill como Humboldt valoraban la lq protecci6n de sus intereses («la vida, la libertady la
propiedad») son las motivaciones primarias en el hombre. Mas tarde,
22. Vease una vez mas LUKES, Individualism. Hume se incorpor6 a la controversia y, en la cuesti6n acer ca de si
el hombre estaba gobernado por la raz6n o por la pasi6n (esto es, por
el interes propio), se puso firmemente del lado de la pasi6n. La raz6n
no es una buena consejera para la acci6n:« ... pre ferir la destruccion
de todo el mundo a rascarme el dedo mefii que no es contrario a
la raz6n ».2 Su contemporaneo,
• el obispo
2J; MrU;; On Liberty;c:ap. J, y W. HUMBOLDT, The Sphere and Duties of Go
vernment (trad. ing!esa de J. Courtland), Landres, 1854.
24. J. ORTEGA Y GASSET, The Revolt of the Masses, Unwin, 1961 (La revoluci6n
de las masas).
25. T. HOBBES, Leviathan (ed. C. B. Macpherson), Penguin, 1968, p. 192.
26. J. HUME, Treatise of Human Nature, Fontana, 1972, libro II, p. 157.

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) }
I
'1J·
Butler, sostenia que incluso acciones altruistas son en (1ltima ins nentes. Si mi convicci6n moral me indica que todos los capitalis tas
tancia atribuibles al amor propio. Entre- otros multifaceticos ap6s deben ser exterminados en un bafio de sangre, cquien se atreve a
toles del interes propio en el siglo xvnr se encuentra Sade, quien contradecirme? El liberalismo se apoya en una estrecha coinci dencia
creia que cualquiera tenia el derecho de usar a cualquier otro de las intuiciones de los individuos acerca de estas cues tiones, que
individuo como se le antojase para satisfacer su ansia de placer permite un orden consensuado de prioridades morales y politicas,
sexual, porque pensaba que era un error transgredir las leyes del pero no puede condenar sobre bases consistentes una situaci6n en la
deseo, las leyes de la naturaleza. La diferencia crucial entre la que se plantean opiniones politicas y concepciones morales
vision de Sade y la de los liberales es que el primero negaba la divergentes, que amenazan con subvertir la sociedad.
existencia de derechos personales inviolables, que impedirian el La creencia liberal en el caracter sagrado de la vida necesita ser
estallido de un rnotin de mutua destrucci6n por efecto del ejer- examinada con mayor detalle. Esta claro que la vida es una
cicio del interes propio. precondici6n para la felicidad, pero puede ocurrir que no sea un
La apoteosis del individuo egoista se da en el utilitarismo. Para bien en sf misma. cSe debe mantener con ·vida a un bebe con
Bentham, el principio de la utilidad era uh principio basico que graves deformaciones cuando no tiene la menor oportunidad de tener
no necesitaba de prueba, puesto que se arraigaba en la psicolo gia una vida feliz? La idea de un «derecho a la vida» es en si misma
hmnana. Las acciones debian ser juzgaclas moralmente de acuerdo curiosa, no obstante lo cual, el derecho a una vida decente, una vez
con su tendencia a aumentar o a disminuir el placer del individuo. que se ha nacido, y el derecho a no ser utilizado instru mentalmente
Igual que Butler, Bentham sostenia que ninguna acci6n estaba libre por otros, son mas faciles de justificar. La declara ci6n de
de intereses, ya que incluso la simpatia se apoya ba sicamente en independencia de los Estados Unidos de Norteamerica sostenia como
el interes propio: nos agrada que se piense· de no sotros que «evidente en si misma» la afirmaci6n de que los hombres han sido
somos compasivos. Sin embargo, cuando Bentham ex tendi6 el dotados por Dios con un derecho inalienable
i, principio de la utilidad a la sociedad como un todo, no consigui6 «a la vida, a la libertad y a la busqueda de la felicidad». Otras
profesiones de fe liberales pueden invocar a Dios, pero igualmente
resolver el problema planteado por la necesidad de reconciliar el
l derecho individual a la felicidad con el bien para el mayor afirman el valor de la vida como autoevidente. cLo es en verdad?
No cabe duda de que esto depende de la calidad de la vida, y si
numero posible de personas, cuando estos dos factores entraban en
conflicto. El principio de la mayoria amenazaba los derechos bien el liberalismo garantiza el derecho a la vida, ofrece pocas
individuales que los liberales consideraban invio- seguridades acerca de esta segunda cuesti6n.
lables. Sin embargo, la conservaci6n de uno mismo parece ser un prin
Enfocar el individuo como una criatura sensorial, mas que cipio instintivo. El individuo aislado del modelo liberal, conside rado
como un alma, conduce directamente al valor central en el libe abstractamente, no tiene ligaz6n alguna con grupos mas am plios o
ralismo, la busqueda del interes propio, para el cual la santidad con la sociedad en sf misma, y por consiguiente, como es 16gico,
de la vida humana aparece como una precondici6n necesaria. De carece de deberes o de valores tales como el altruismo y el
,,. acuerdo con una teoria moral laica, el individuo debe ser el ar bitro. patriotismo: su unico deber es para si mismo. Dado el caso, puesto
. definitivo de aquello que es bueno. Puesto que es un hato de que los hombres son mortales y puesto que el individuo s61o
apetitos, la definici6n de «bueno» se centrara en que es lo que le puede realizarse a sf mismo a traves de experiencias subje tivas a lo.
satisface. De ahi la ecuaci6n falaz en la que lo deseado es largo de su vida, instintivamente debe valorar la pro longaci6n de su
presentado como lo deseable (es decir, lo bueno) de la que se propia vida sobre cualquier otra cosa. No obstan te, las personas
acusaa Mill. La reducci6n de los valores humanos a cuestiones de reales se sacrifican a menudo a si mismas por otras, o aceptan
dolory placer, o aprobaci6n y desaprobaci6n, que resulta de ello, complacientemente la muerte como antesala de una vida de
es lo que se conoce como etica subjetivista. Pero si nuestras defi ultratumba, como lo hacen los soldados adolescentes del ayatollah
niciones de bueno y malo se fundan en deseos individualesy si Khomeiny en Iran. Quizas en este caso, las doctrinas religiosas y
las personas desean objetos diferentes, no existe un medio apro patri6ticas se limitan a suprimir este prejuicio funda mental del
piado de hurgar entre sus distintas definiciones sobre lo bueno: individuo en favor de sf mismo. Aunque es posible que el amor
las diferencias de morales, por lo tanto, deben ser toleradas. Por propio no sea mas. qu.e el. prociucto de una jdf!plogia individualista
consiguiente, las doctrinas liberales sobre la libertady la tole y egoista ;_:_el liberalismO:-:- y sea.tan natural como ese amor
rancia estan estrechamente conectadas con su concepci6n moral, transitorio que se siente por la familia, la naci6n o por Dios: si es asi,
una concepci6n que los libera de la moralidad cristiana, que desa el caracter sagrado de la vida humana no es, por cierto, el mas
prueba el amor propio y el interes propio. Pero si bien la nueva elevado de los valores hUIUanos. Sin embargo, al elevar al individuo
moralidad liberaba a los liberales, tambien liberaba a sus opo- a la condici6n de fuente suprema de valor, el

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I \

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liberal rechaza las morales religiosas y supraindividualesy retie ne de la vida no puede ser fundamentada pero muchos la
algo de la agonizante predica del individuo laico. lgual que otras suscribirian intuitivamente.
posiciones metafisicas, la concepci6n liberal acerca de la condicion
c:Conozco mis propios intereses? Cuando se llega a la aplicacion politica del principio de los
intereses subjetivos, coma es imposible afirmar cuales son los in
Esta pregunta cuestiona el supuesto basico que sirve a la dina
mica del modelo politico liberal, el supuesto del interes propio tereses que cada individuo tiene, solo se tienen en cuenta las
racional. En el nucleo de la teoria se presenta un individuo con intereses que se expresan. La economia opera con un concepto
intereses personales que el de algt'.m modo «conoce»y que inde similar, el concepto de pref erencias evident es. De acuerdo con
fectiblemente intenta satisfacer. Se supone que su explicacion sobre este concepto, se puede estipular cuales son las verdaderas
sus propios intereses, apetitos y necesidades, esta bien fundada. preferencias de las personas, deduciendolas de sus elecciones e
Puesto que todos merecen igualmente nuestro respeto, todos deben ignorando las limitaciones financieras de sus elecciones.
tener iguales oportunidades para realizar estos intereses. Hasta Analogamente, se supo ne que las opiniones politicas que el pueblo
aqui esta bien. Pero estos supuestos tan simples sugieren muchas expresa al votar expre san a su vez sus intereses. No cabe duda de
objeciones y preguntas. En primer lugar, cdebo conocer cons que este supuesto simplificador es mal intencionado, puesto que el
cientemente mis intereses? Puede ocurrir que existan cosas que pueblo solo puede manifestar sus intereses a traves de la politica de
servirian para mi bienestar y que yo desconozco. Pero coma se acuerdo con ciertos procedimientos formalizados. Se le da un
supone que el individuo es racional, que es coherente con sus conjunto de opciones preseleccionadas, que puede llegar a excluir
necesidades y que sabe todo lo relacionado con las oportunidades sus autenti cas preferencias politicas. En el referendum de 1975
de que dispone, de esta idea superficial de interes se sigue que sabre la in corporaci6n britanica a la Comunidad Europea, la
si no desea conscientemente alga, eso que no desea no es de su informacion suministrada se inclinaba en favor de la
interes. Por otra parte, un observador imparcial podria decirme incorporacion continua, y las (micas opciones dadas eran «si» y
que hay cosas que deberian interesarme, como por ejemplo correr «no», aunque muchos hu bieran votado por propuestas intermedias.
todos los dias, pese a que yo detesto hacerlo. Por consiguiente, cRealmente queria el 66 por 100 de los votantes·la incorporaci6n de
cacaso debo considerar esas cosas coma intereses mios? Hay Gran Bretafia a la Comunidad Econ6mica Europea tal como lo
otras cosas que yo si quiero, coma los cigarrillos y el alcoholy sugerian sus «prefe rencias evidentes»? El sistema de los partidos
y que esta claro que no redundan en mi interes: estas podrian obliga a los electo res a votar por politicas que estos no quieren,
llamarse «apetitos perversos» pero, cdeberian ser incluidas entre junto con otras que si quieren: los intereses que se expresan por
«mis intereses»? estos procedimientos son solo la mas aproximada orientacion acerca
Los problemas para una teoria politica basada en el interes de que es lo que el pueblo en verdad prefiere. Interpretar las
subjetivo son: a) si deben o no incluirse aquellos intereses que elecciones politicas o econ6micas como libres, como elecciones
las personas manifiestan, sienten o expresan; b) si debeno no racionales que se hacen en pos de intereses propios, supone ignorar
ignorarse sus «apetitos perversos», y c) si se ha de modificaro un gran numero de limitaciones que invalidan tales elecciones. Sin
no a), imponiendo una categoria de intereses «verdaderos» cuya embargo, para el liberal, las preferencias expresadas son una parte
realizaci6n beneficiaria a las personas aunque estas no los desearan importante de la practica de la libertad como elecci6n.
Una de las tentativas que hace el liberalismo de escapar a los
conscientemente o los rechazaran. El liberalismo siempre ha recha problemas que plantea la sujetividad en torno a los intereses
zado la idea de los intereses «verdaderos», argumentando que esta adopta la forma de una especificacion de los intereses «adecuados»
es la manera en que miente el totalitarismo. Esto significa que lo para la humanidad. Las referencias de Mill a «los intereses perma
i'.mico que cuenta son los intereses expresados o sentidos subjeti nentes del hombre como ser progresista» y su afirmaci6n de que
'i variierite. Los liberales···tarnbieri rechazafi 1a afirmadon marxista los placeres intelectuales son mas valiosos que los placeres senso riales,
de que las masas puedan ser engafiadas acerca de cuales son sus se orientan en esta direcci6n. Otros, coma Green, sustitu yeron ideas
autenticos intereses y sufrir el efecto de la falsa conciencia pues to tales como la realizacion y el dominio de si mismo por otras mas
que, segun piensan, esta afirmacion mina el concepto de racio- instintivas, coma la idea de bregar por los intereses propios y,
nalidad. virtualmente, introdujeron la idea de un yo mas pro fundamente etico,
lo que, segun Berlin, es una idea no liber al.2 7 Esta version de lo!i
intereses se aproxima mucho a la idea de las inte reses «verdaderos»
que a menudo los liberales han condenado coma totalitaria. Pero
no cabe duda de que, en ultima instancia, es imposible separar la
idea de los intereses del impulso paterna-
27. BERLIN, «Two concepts of liberty», en Political Philosophy.
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lista de hacer que los hombres mejoren en su condici6n, incluso suministra una nueva definici6n de «interes» que supera tales anomalias.
para el mas libertario de los liberales.
Barry ofrece una soluci6n a este problema. Enumera cinco modos «Por consiguiente, decir que una acci6n o que una politica se lleva a
en que «X se da en interes de A» puede diferenciarse de cabo en interes de alguien no es en verdad lo mismo que decir que
«A quiere X», y muestra de varias maneras c6mo los hombres satisface sus apetitos inmediatos en absoluto; es decir, que lo coloca en
pueden equivocarse sobre cuales son sus intereses. Mas adelante una mejor posici6n para satisfacer sus apetitios.»"
Una definici6n semejante justificaria que se entregase los inte
reses del individuo al cuidado de los politicos encargados de ayu dar alcanzalia una armonia de intereses. Mas adelante, Mill introdujo
al pueblo a satisfacer sus apetitos, los perciban o no. Se ne cesita la noci6n de «dafio material» para demarcar tales choques de
algo semejante a la definici6n de Barry para orientar el liberalismo intereses. La mayoria de los liberales admitiria que es necesaria
hacia el progreso, puesto que si se plantea la equiva lencia entre la intervenci6n <lei gobierno para proteger los intereses de la
apetitos e intereses y entre estos y los intereses que se expresan, mayoria alli donde chocan los intereses de grupo con los indi
dada la limitaci6n de la elecci6n, cabe esperar poco progreso social. viduales. En esta categoria se incluye la intervenci6n del gobierno
La respuesta a la pregunta original, por consiguiente, es que cuando una huelga amenaza el suministro de bienes vitales. Con
no puedo conocer mis intereses de la manera inmediata, racional estas concesiones, los liberales no abandonan el individualismo
y omnisciente que la teoria liberal a veces da por supuesta, y que que los caracteriza, pero en la practica aceptan que se produzcan
en distintas circunstancias se me debe ayudar a «conocerlos». conflictosy la necesidad de que en casos extremos los intereses de
Por consiguiente, en ocasiones se deben sancionar politicas guber la mayoria se impongan. Esto constituye un reconocimiento de que
namentales en oposici6n aparente a los deseos del pueblo, y en no todos los intereses individuales pueden satisfacerse simul
todas las sociedades se deben adoptar ciertas decisiones con cri taneamente,y de que es un hecho de Ia vida que asi ocurra, ade mas
teria paternalista, es decir, en relaci6n con los «verdaderos» inte de constituir una justificaci6n para la existencia del gobien10. Otro
reses del pueblo. En consecuencia, la teoria de los intereses debe de los problemas que plantea la tesis liberal sobre los intereses es el
ser modificada para amoldarse a la realidad y para justificar una <lei «gorr6n».* Me refiero a esa especie de aven turero que se
intervenci6n juiciosa del gobierno. En primer lugar, se dice que manifiesta en quienes deciden que no les inte resa contribuir a la
los individuos conocen mejor sus intereses inmediatos y no tanto empresa colectiva porque saben que obten
sus intereses a largo plazo, que normalmente tienden a ignorar. dran lo que desean independientemente de su contribuci6n. El
La madura sabiduria colectiva de la comunidad, encarnada en el concepto del gorr6n tuvo origen en las teorias econ6micas re
Estado, hace que veamos cuales son nuestros intereses a largo lacionadas con la financiaci6n de los bienes publicos,29 pero igual
plazo, como sucede, por ejemplo, con el establecimiento de un mente puede s:er aplicada al conjunto de la actividad politica.
esquema de pensiones compulsivas que muchos j6venes rechaza El evasor de impuestos que ahorra su dinero mientras que goza de
rian si fueran voluntarias. Las medidas relacionadas con la de las mismas ventajas que otros ciudadanos es un gorr6n. Lo mismo
fensa colectiva son otro caso similar en que los mas remotos podria decirse de aquellos que no se preocupan por vo tar y que,
intere.ses del pueblo son asumidos por el gobierno. En segundo de este modo, van a 101110 de quienes cumplen con sus deberes
lugar, los intereses privados de los individuos se opondran inevi- ciudadanos y contribuyen a Ja estabilidad de la de
.· tablemente a los de sus semejantes o a los de la sociedad conside mocracia. El liberalismo debe puntualizar aspectos especiales de
rada en conjunto. Los primeros liberales no creian que esto llega su teoria para excluir los intereses de Jos gorrones del g1upo
ra a darse porque pensaban, con optimismo, que finalmente se de los intereses «adecuados». Lo cuaJ es una ironia puesto que
el gorr6n es el individuo racional y movido por el interes pro pio
par excellence. Como los liberales no desean promover los
28. B. BARRY, Political Argwnent, Routledge & Kegan Paul, 1965, p. 183.
deseos sociales, lo unico que pueden argumentar es que la con
70 tribuci6n al esfuerzo colectivo es en ultirna instancia mas favo
rable para los intereses del gorr6n que la evasion, lo cual seria
dificil de probar y podria .verse como una afirmacion encubierta
de los intereses «verdaderos». La cuesti6n del gorr6n sugiere,
por cierto, que en la esfera publica hay algo especialy que las
diversionesy las actividades colectivas no pueden ser tratadas
satisfactoriarnente, corno lo hace la teoria liberal, como si fueran
meros agregados de intereses individua[es, y, puesto que actuan
diferentes fuerzas, diferentes reglas deben aplicarse. Tales proble
mas hacen que nos pregunternos cual habra de ser laactitud li
beral con respecfo al gobierno intervencionista y/o paternalista
y, en particular, hacia el Estado del Bienestar.
* «Free 1'ider»: literalmente, «el que viaja gratis en un medio publico de lo
comoci6n». Por afinidad ideol6gica, lo traduzco aqui por «gorr6n». (N. de/ t.)
29. M. OLSON, Tlze Logic of Collective Action, Schocken, 1971.
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cPuede aceptar el liberal el Estado del Bienestar? cuando se estaban introduciendo importantes reformas que el
«Freeland era un Estado del Bienestar. Si un ciudadano desea ba consideraba como patenialistas.
algo, desde un saco de huesos molidos hasta un compafiero sexual,
siempre habia un departamento dispuesto a ofrecerle una ayuda «... La consigna "quien no trabaja no come", es simplemente
efectiva. La amenaza, implicita en esta benevolencia encu bierta, era la version cristiana cteaqueUa-ley-universat··de· naturaleza, en vir
tud de la cual la vida ha alcanzado su grado presente: la ley
que sofocaba el concepto de rebeli6n» (William Bur roughs, The
que establece que aquella criatura que carece de la energia sufi ciente
Naked Lunch). para mantenerse a sf misma debe morir.» 31
Remos considerado ya la oposici6n planteada por los libera les
a la interferencia estatal en la libertad individual contra la Spencer, unos afios antes que Darwin, desarroll6 una teoria de
legislaci6n patemalista. En esta secci6n examinare c6mo se apli la evoluci6n en la que presentaba una version de la guerra de
ca esta oposici6n al Estado del Bienest_qr,_que es un ejemplo de todos contra todos, ya no coma la competencia entre las espe cies,
estos dos pecados contra-ra·1rnerfad. individual. A diferencia de sino coma la competencia en el seno mismo de la especie. En su
Burroughs, el liberal no se preocupa por la rebeli6n, que sera libro The Man Versus the State hace la apologia del laissez
sofocada por el concepto mismo del individuo independiente y faire, el liberalismo de la «supervivencia de las mejores» contra
libre, el cual desaparecera a medida que crezca el Estado. Las los reformadores liberales. Al igual que Malthus, Spencer pen
objeciones planteadas contra el Estado del Bienestar pueden ser saba que las «pobres menesterosos», que tanto preocupaban a
consideradas de muchas maneras: en primer lugar, pueden verse tantos filantropos victorianos, eran pobres porque se lo mere
como un alegato contra la interferencia directa en la libertad in cian y no debian recibir ayuda del gobiemo. Se opuso firmemente
dividual. Los individuos son obligados a con:tribµir al manteni a la «legislaci6n entrometida», pensada para mitigar las duras
miento dt!)<:rir_" ryftio.s _ 6 iar¢. ·ys Wt!iffjg ,..lQ.CJ.Uier n Q)12·
otra parte, antes de beneficiap,e de los servkios· por los que han
rjlr condiciones de vida de las menesterosos. En la base de estas
concepciones estaba su hip6tesis de que la evoluci6n actuaba en
pagadci, deben suministrar ··al lfsfaclo···una ·serTe de iiiformacio la sociedad, eliminando las capas inferiores y promoviendo en
nes personalei y someie:rse a distintos procedimientos"· inffusi ultima instancia el perfeccionamiento fisico y moral de la raza.
vos. En segundo lugar, las me9-id s_r.elad_Qg9c 1> <,::on._e tar Si bien defendia muchas de las convicciones liberales, coma
"(! i_.:tl..PlJ deJ:!_v rs _<;Qffi:9 afgo ·qut! interfiere el criteria la creencia en el laissez-faire y la necesidad de limitar las funcio nes
individual del Estado, Spencer no era claramente un liberal tipico, puesto que no
:3, t:!rca._.dt:!. qu,¢ ·es lo mejo:f...-J?. fiii. cada· uiiO;···aiiii cuando se ha- asignaba importancia a la vida individual y anteponia un valor
gan eµ .!Jcombre del .bier1 de los individuos, y ·a·\,eces supraindividual a la mejora a largo plaza de la sociedad y de la
desafi."atrdulos
especie. Pero su teoria nos da una idea acerca de que hubiese
deseos expresos de estos. · ,..··---·-
ocurrido con la ideologia liberal si, en lugar de haber sido
Esfos argumentos son conocidos, pero una tercera linea de
atemperada par las valores humanos, par el «liberalismo eti co» de
ata
Mill, se hubiese dejado dominar par doctrinas menos hu manitarias,
que muestra la aspereza con que los individuos con mala suerte tales coma el darwinismo social. Otro aspecto de la argume.g.taci6n de
pueden llegar a condenar el Estado del Bienestar. En 1803, Mal- Spencer es que la ayuda gubemamentaTaeoilita af1ncffviduo··y atrofia
thus escribi6: SU capac1aaa-ae··accion-Tndependiente,.J.1na c6ntepci6n que alguricis·

«Un hombre que nace en un mundo ya poseido (es decir, bajo li6e'riiles aceptarian, aunqu-e hoy en dia
un regimen de propiedad determinado), si no puede obtener me dias quienes a f pieii_s n µ l n:sE!t:Wi:!cfqc;i - i:l f !1¢0.11 ty;fqgres».
de subsistencia de sus padres, sabre los cuales posee justa demanda, y Contra Malthus podemos afirmar el derecho que asiste a quie nes
si la sociedad no desea su fuerza de ttabajo, no pu.ede redamar ni viven a tener una vida decente, reivindicaci6n que se hace en las
tiene derechg a.. la m .Q!: JJOrci6n de cowida y, de he.cha, no declaraciones de derechos liberales. Contra Spencer, en cam bio,
merece esfar.donde se encueiitra:·Eri la poderosa fiesta de la nuestra argumentaci6n es que su analogia no iie aplica co rrectamente:
naturaleza no hay lugar vacante para el. Ella le dice que se la.. v9luc.i6.n..,J10..,.actua I1...W,._. .9 i da!i. taL£Q. mQ_0 ¢l
marche...» 30 . ·Y la_ gp rvi :ia....d .1<2. E_I.!_t! !:Q.!> ..Q _.!?.c...s.m;iedad ..me nos
cap-iici1i1dos no debd1ta. la estructura Q la . salud....del <<tpdo
Podemos relacionar esta observaci6n con otra de Spencer, sociahi'(qiie, eh ctialquier caso, es un concepto que rechazan mu-
ochenta afios antes, en la epoca del Gobierno liberal de Gladstone,
31. H. SPENCER, The Man Versus the State, Penguin, 1969, p. 83.
30. T. MALTHUS, An Essay on the Principles of Popu(ation, 2a. ed., Londres,
1803. Este pasaje fue eliminado en las ediciones subsiguientes.
73
72
)
.Ji:
chos liberales). Podria aiiadirse que, cuando es una cuesti6n de para una sociedad liberal realmente no existfan. Par parad6jico
vida o muerte, de subsistir o morir de hambre, no debe tenerse que parezca, lo que al comienzo era vista como una concesi6n
en cuenta etge5.q1:11p_q,:_Q Q Q.hi,:e, s. tan 5.910. su der. b,_g a.yiyir. en una cuesti6n de principios, acab6 finalmente fortaleciendo la
No obstante, el argumento antipaternalisfa es mas···dificil de re futar: teoria liberal,
no cabe duda de que, hasta cierto punto, los servicios so ciales a la 1:?.n s_um1:1, gJ 2 _ gobiernos y las Estados tienden a intervenir
manera de Freeland coartan la. independencia del indi viduo y Q_a3J c,:forto..punto .par.a ·piomover el biertestar.de sus subditos-y,
de
sucondid6ri ser--·liore"y·radon"iiilque, en- pat1:e;·debe abandonarse si bien esto es primajacie, incompatible_con dertas ci:eencias libe
eri favor dei Estado. Todci lo que puede decirse·- qui es tj_ue, por raie ae ctempstrarse·que.actlian deµfro.. del ·esjjt'dfo-dei. mo
dificil que sea inedirlo, se deberia considerar_gmio un-costo coi:nci delo·liberal y, en Ia~meclida er1 que ga1:antizan Ia subsistencia mi
coiitrapartida por los beneficios que_Qf:rJ:!<;; las ni:made-fos·miembros··lllenos· favoreciaos. de· la sociedad, aumen
1nedfdas de bieiiestaf ·social y,·por consigµiente, las medidas deben tan~1a •-igifaldad :c1e·_·oportt1mdades .y" deesfa. ma11e:ra ·hacen. mas
seTvalofadas de acuerdo con ello. Uno de los ejemplos en los que Justa Ia compet«:!p.cia. Ciertas politicas de bienestar social siem p:re
la-politica social ha maiiifestado realmente cambios para evitar presentaran problemas para las liberales, puesto que afec tan Ia
minar la independencia de los individuos y coartar su libertad es libertad individual y el perjuicio que ocasionan es incon mensurable
el tratamiento de los enfermos mentales que, en la actualidad, en relaci6n con los beneficios materiales que propor cionan, de modo
(') en cuanto es posible hacerlo, son rehabilitados y reintegrados a que nunca es facil decidir si, consideradas en conjunto, estan
'--.1•.,.\:.::..
la comunidad para darles vidas mas normales y para evitar tanto justificadas o no. Par otra parte, puede ocurrir que Ios liberales
los efectos daiiinos de la hospitalizaci6n como los costos publi cos difieran en cuanto a la prioridad que debe acor darse a la Iibertad
que supone el mantenimiento de estas instituciones. respecto a otros bienes.
Mill admitia la necesidad de tomar ciertas medidas para aumen tar En Ia actualidad, el papel del gobierno en la economia presen taa
la oferta de bienestar y seguridad social, pese a sus categ6- ricas los liberales problemas semejantes a los que planteaba el Estado
objeciones a la interferencia del Estado, pero la piedra basal en del Bienestar. Desafiando las evidentes divergencias del capitalismo
el proceso de adaptaci6n del pensamiento liberal al ine vitable avanzado en relaci6n con los comienzos de Ia socie dad liberal,
crecimiento del Estado del Bienestar fue colocada por el libro Hayek ha propuesto un modelo econ6mico semejante al del primer
de Hobhouse, Liberalism. Las medidas de bienestar social del liberalismo: sus ideas han tenido una considerable influenciay entre
presupuesto reformador de Lloyd George, en 1909, que crea ban un ellas se cuenta, como uno de sus aspectos mas destacados, el
sistema de contribuciones para la formaci6n de un fondo de monetarismo. Hayek afirma que el liberalismo «de riva del
!< pensiones, seguro de enfermedad y desempleo para los traba jadores descubrimiento de un orden espontaneo o autogenera tivo en las
de menores ingresos, tuvo que ponerse en concordancia con el asuntos sociales». El modelo ideal para la economiay
credo liberal, puesto que suponia una intervenci6n en el sistema de la polftica es lo que el llama la «catalaxia», una organizaci6n es
mercado y, por otra parte, interferian de modo pater nalista la libertad pontanea que se parece al mercado libre, que genera una plura lidad
individual. Hobhouse, quien reiteraba algunas de las ideas de de valores. Las transacciones sociales e interpersonales se modelarian
Green, sostenia que los liberales modernos podian justificar la sabre la base de Ios intercambios en el mercado, mien tras que el
extension del control publico por razones humani tarias. La doctrina papel del gobierno se limitaria estrictamentea man
de la libertad no debia impedir que actuara la voluntad general, alli tener el .prden y a suministrar ciertos servicios publicos que
donde lo considerara conveniente, en fun ci6n del bien comun. no pueden surgir de modo espontaneo, debido a Ia gigantesca masa
Subrayaba la contribuci6n que las medidas de bienestar social de capitales que requeriria ponerlos en func ion am ien to. 32 Las
hacen a la realizaci6n de ese principio esencial del credo liberal que objeciones que plantean las tesis de Hayek son semejantesa las
es la igualdad de oportunidades. Este argu mento podia interpretarse que en su momento plantearon las tesis del liberalismo del laissez-
coma un reclamo de que dicha inter venci6n no se haga de forma faire. EI sistema de mercado, que si fuera perfecta bastaria para
paternalista, sino mas bien en fun ci6n del interes de mantener las suministrar o abastecer todas las necesidades humanas, no lo
precondiciones de la sociedad liberal. Hobhouse criticaba tambien hacey no puede cubrirlas adecuadamente debidoa sus mu
esa idea extrema del laissez jdire; cfue cortsidera al Estado como un chas imperfecciones; de ahiJa necesiclad de la intervenci6n del
arbitro, y sostenia la ne cesidad de la intervenci6n cuando las Estado y, si es necesario, de un Estado del Bienestar que ayude
circunstancias lo requirie sen. La argumentaci6n de Hobhouse en a quienes no tiene en cuenta el sistema de mercado porque sus
torno a la igualdad de oportunidades habia sido anticipada en alguna e,x:igencias no estan respaldadas par dinero en efectivo.
medida por mu chos socialistas, que seiialaban el hecho de que las
condiciones 32. HAYEK, Tlte Pri11ciples of a liberal social order, especialmente pp. 58-61.

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l;'\
Para criticar las tentativas de Hayek de imponer esta especie
de regresion ideologica, basta con observar las tesis de los eco blicos, pero sugieren que algunos de los supuestos liberales
nomistas occidentales, dedicados al problerna de las medidas acer ca acerca de las virtudes del mercado libre y de la eleccion individual
de los bienes p11blicos, es decir, bienes de uso cornun tales coma son insostenibles. cComo, entonces, puede actuar un gobierno
caminos, hospitales, el sistema iegal y la educacion. Arrow dernostr6 liberal y democratico para promover los deseos individuales y los
que las preferencias individuales no pueden sumarse para dar bienes sociales simultaneamente? He aqui el dilema permanente
como resultado la mejor provision de bienestar social posible: en el del li
irnportante carnpo de las medidas sobre los princi pales bienes y de beralismo.
inversiones a gran escala, no hay rnanera de que las elecciones
individuales sancionen tales rnedidas. Arrow concluye «... el unico
metodo satisfactorio para pasar de los gus tos individuales a las Relaciones del liberalismo
preferencias sociales... sera o irnpuesto o dictatorial ». 33 Las
disposiciones en materia de bienes publicos seran necesariarnente En este punto, deben mencionarse tres doctrinas contempo raneas
«no democraticas», esto es, no basadas en preferencias expresas, y a con afinidades aparentes con el liberalismo. El libertaria nismo es
rnenudo «no liberales», en la rnedida en que tales disposiciones una ideologia antiestatista que lleva al liberalismo a SUS extremos
pueden afectar en rnuchos casos los intereses de rnuchos individuos. logicos, si bien a veces los libertarios fomian-parte de la «derecha
radical» conservadora, como ocurre en los Esta do _"!Jpidos.
Por ejemplo, puede ocurrir que la mayoria de los contribuyentes
decida o prefiera no financiar nuevas autopistas que, posiblemente, Las..
ideas·funoameiitaies de los lihertarios coincf<l'en con Locke_; el
nunca llegaran a usar y esta decision tenga que ser irnpuesta por el de_r.: c_:po_ _la vida_, la libertad y la P!::9Pi_edad. Esto requiere la
gobierno. «elirninacion de la intervencion coercitiva par parte del E
La teoria de Arrow debe ser considerada conjuntarnente con tadQ,_q11e e_s..eLprincipa.L'liQlador...de-1a.Jibertad». El Estado
las tesis de Olson acerca de la «logica de la accion colectiva», debe ser reducido a la condicion de una «agenda c:ie prntecci6n»,
donde se analiza el problerna del gorr6n. La conclusion extrai coma recomierida Nozick en Anarchy, Stat·e and Utopia, un libro
que, junto con las obras de Hayek, se ha convertido en parte de
i da por Olson es que se necesita ejercer la coercion para ha cer la Biblia del libertarianismo. Entre los reclamos politicos que
que todos contribuyan con justicia a los costos de los bie
nes publicos o colectivos.34 Estas teorias pueden ser interpretadas caracterizan a los libertarios se incluye la abolicion de los gra
como una rnuestra del impasse al que conduce el individualisrno vaII1§nes..(<ieLim1:rnestq s robo» ), del Estado del BienesTar: ·ae·la
cuando es considerado como el principio fundamental de la teoria y ir1tervencion economica ctergobierno, de los controles a la inmi
la politica social liberales. Cuando la fuerza del mercado y la gracion y de los «crimenes sin victimas», coma el consumo de
voluntad del interes propio ilustrado no sirven para conseguir lo que drogas y la prostitucion. En sus aspectos positivos, los libertarios
muchos individuos quieren (sino lo que muchos otros se ne garian a abogan por la libertad de expresion, por un laissez-!aire total
contribuir voluntariamente), el gobierno debe intervenir. Esto indica y sin censura. Se supone que todos los bienes y servicios necesarios
que se debe trazar una nueva linea que permita la intervencion del se suministraran mejor por via voluntaria, a traves del vinculo
gobierno para la provision de tales «bienes pu monetario que da igual status y dignidad a las partes en una
i
,1 blicos». Sin embargo, no existe una limitacion al concepto de transacci6n." Los argumentos en contra, planteados en relaci6n
bien publico que sea evidente por si misma: muchas cosas que con el liberalismo de la primera epoca y el liberalismo spence riano,
hoy en dia consideramos como una cuestion por la que cada in en .el sentido de que una sociedad basada en estos prin cipios
dividuo debe preocuparse por si mismo, caerian dentro de las supondria la privacion o la muerte de muchas personas, se
aplican igualmente a los libertarios, pero suelen ser rechazados por
atribuciones de un gobierno intervencionista, como en la Freeland
estos porque, simplemente, los libertarios valoran la libertad individual
de Burroughs. Por consiguiente, con cada nueva medida relacio
por encima de cualquier cosa. Desde luego, resulta un tanto
nada con la provision de bienes p11blicos, los liberales deben pre
incoherente argumentar en favor de un Estado «minimo» que, al
guntarse: «cEs realmente necesario este bien publico?», y no cabe mismo tiempo, sea lo suficientemente fuerte como para ga rantizar y
duda que las respuestas difieren. Arrow y Olson no resuelven los fortalecer las muchas libertades que exige el libertaria nismo. Los
problemas del liberalismo delimitando el area de los bienes pu-
libertarios no pueden ser: considerados como extremis fas de
33. K. ARROW, Social Choice and Individual Values, 2a. ed., Yale U. P., 1963,
derechas, puesto que muchos de SUS reclamos (por ejemplo
paginas 59-60.
34. OLSON, The Logic of Collective Action. 35. Estos reclamos se toman de panfletos politicos de Ia Libertarian Alliance
en Gran Bretana, que parece caracteristica. El principio de la libre transacci6n
es descartado en W. BLOCK, Defending tlze Undefendable, Fleet Press, 1976. Block
defiende, entre otros, al prestamista, al traficante de drogas, al contrabandista».

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la no censura de la pornografia, la libertad sexual y, en Gran Bre tana, la anulacion del Acta de Secretos Oficiales) serfan conside rados
anatema por los conservadores. Esto plantea la dificultad que
supondria colocar al libertarianismo en el marco del conti nua ron debidoa que los acuerdos sabre cuestiones territoriales esta
ideologico, suponiendo al mismo tiempo que dicho continua pueda blecidos por el Congreso de Viena en 1815 ignoraban abiertamen te
presentar una naturaleza tan simple y unidimensional: hay elementos la voluntad de las pueblos autoctonos. En aquella epoca, se
de liberalismo, conservadurismo y anarquismo en las ideas consideraba que el concepto de la libertad individual y el concepto
libertarias, aunque no hay nada en ellas que las emparente con el de nacionalidad estaban indisolublemente relacionados. No obs tante,
socialismo, contra el que se oponen de modo implaca ble. La en este siglo, los movimientos nacionalistas se han aso ciado al
Libertarian Alliance en Gran Bretana rechaza a los tres principales socialismo, al comunismo, y a menudo, al racismo. Par consiguiente,
partidos, acusandolos de contubernio para la crea cion y fomento afirma Kedourie, «es un error preguntarse si el na cionalismo es una
de un Estado corporativo e intervencionista. Es evidente que el polftica de la derecha o de la izquierda». Los movimientos
libertarianismo ha sido el producto de la hiper trofia del Estado nacionalistas de Asia y Africa muestran que el na cionalismoy el
moderno y de los elementos encubiertamente socialistas que incluso liberalismo «estan muy lejos de ser hermanos gemelosy son en
segregan los Estados mas capitalistas, pero nos preguntamos si el realidad principios antagonicos». 37 Por consi guiente, el nacionalismo,
remedio que proponen es coherente o razonable. Los )deales del al igual que el libertarianismoy el fe minismo, es una doctrina que
Hbertari;;mism.9 _§(;) corrmr 11d _JJ 11g;jor e.ri. relacion con eJ trasciende las principales ideologias
ai:iarq1-1isp:io, que analiza- capitulo VI. que aqui se analizan y segt'm la epoca y la circunstancia, puede
Es curioso; aunqi..i:e--significativo, que el liberalismo, aun sien aliarse a cualquiera de ellas.
do individualista, se centre en el hombre: «la mujer» rara vez,
si acaso, aparece en la obra de pensadores liberales anteriores
a J. S. Mill. Para algunos, esta ausencia indica que el liberalismo El liberalismo hoy en dia
no tenia nada que ofrecer al movimiento feminista pese a que el
feminismo es considerado par otros como la extension 16g-ica.y La corriente principal del lib rgJismo, perfeccionado de acuer
practicamente necesaria del ideal liberal de dar iguales derechos a do con los cambios historicos, continua sienao--fa ideologia domi
la otra unidad de la raza humana. Ciertamente, The Subjection of nante en Occidente. El liberalismo suministra los paradigmas que
Women de J. S. Mill fue escrito desde ese punto de vista y algu srrven de base a la mayorfa de los trabajos academicos sobre
nas causas feministas actuales, como la campana por «la igualdad cuestiones polfticas. La mayor parte de las principales revisiones
de salarios» en las Estados Unidos, se presentan bajo esta guisa recientes al liberalismo aparecen ya no como polemicas politicas,
para obtener mayor aceptacion. Pero, tal como ban demostrado sino como contribuciones en el marco de un debate academico.
Pateman y otr os, 36 la mayoria de los autores liberales desde La teoria liberal cl . Ia justicia de Rawls, que culmina en una
Locke en adelante rechazaron rotundamente el tema y aceptaron la descripci6n completa de la 'Vida'.Buena, es uno de esos textos,
socie dad patriarcal, asf como el caracter justo de la subordinacion como lo es el utopismoanarqw.sfacte· Nozick, mencionado mas
de las mujeres. Por consiguiente, no cabe duda de que es err6neo arriba. Otro de los influyentes desarrollos del libe1 c1li_s_Il}9 es_ la
considerar el feminismo coma una tendencia que se preocupa tan teoria del pluralismo: la sociedad pluralista. se compo-!_le_cle mu
solo de atar los cabos sueltos del liberalismo y hacerlo autocon chos gnipos de opinion yde-hitir s_ q ( t.c11:i·:c:i_i:iJhii.cioa COO·
sistente. Un gran nt'1mero de feministas sostienen que la igualdad
no se lograra sin una transformacion radical de la estructura
perar y a comprotrtetersr-c:oi -.:obj t() c:l _pl"OlTlO:V:ei: s.u,s :pr-opios
intereses. Ei:i cierto seritido, es un liberalismo ortodoxo. El indi
social capitalista. viduo guiaclo por su interes propio ha siclo sustituido por el gm po
El 11acionalismo tambien ha sido asociado con el liberalismo. que se olienta segun los mismos principios. Se trata de una
En la Europa del siglo xrx, epoca en que el nacionalismo se con teoria que describe como funciona la politica norteamericanay
virtio en la principal causa, los liberales progresistas apoyaron no se refierea ninguna sociedad ideal, pero muchos teoricos, en
los movimientos y las revoluciones nacionalistas contra los regi especial Dahl, proponen hoy en dia el pluralismo coma una teoria
menes opresivos por fa inhumariidad de estos. Tainbieri lo hicie normativa que resuelve los distintos problema.s del liberalismo,
como su base sobreindividualista y su incapacidad para dar cuenta
36. C. PATEMAN, «Feminism and Democracy», en Democratic Theory and Prac tice de los fenomenos cl gr11po y para analizar adecuadamente las
(ed. G. Duncan), Cambridge U. P., 1983. Vease tambien S. OKIN, Womett in Political
Tlzougilt, Virago, 1980, Pt. IV. iristifociones. La teoria pluralista mantiene la Concepcion meto-

78 37. E. KEoouRrn, Nationalism, 3a. ed., Hutchinson, 1966, pp. 89, 109. Vease
1ta9m79b. ien A. D. SMITH, Nationalism in the Twentieth Century, Martin
Robertson,

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dol6gica individualista, pero es capaz de explicar estas caracte
liberalismo es distinguible de la democracia, como se ha insinuado,
risticas sociales de un modo mas satisfactorio. En el capitulo IX puesto que el ideal liberal no entrafia una forma particular de
nos referiremos mas ampliamente a este mismo punto. Muchos gobierno, siempre y cuando ese gobierno no coarte los derechos
otros libros de ciencias politicas escritos en el siglo xx se han individuales. En la medida en que siempre existe un conflicto
propuesto reconciliar la teoria liberal con los hechos politicos. potencial entre los intereses de la mayoria y los intereses del in
Aun cuando continuan profesando el individualismo dividuo, siempre hay el riesgo de que las ideales liberalesy de
metodol6gico, los te6ricos ernplean grandes unidades de analisis, mocraticos entren en conflicto con la democracia liberal. Estos
y colocan al individuo dentro de grupos de interes o de partido, o aspectos seran analizados en el capitulo IX.
incluso dentro del «sistema». La cantidad de datos y de hechos El liberalismo, en la practica, es menos claro y mas difuso que
recopila dos por los especialistas en ciencias politicas modernos ha la ideologia que hasta ahora hemos estado analizando. La
pro ducido resultados que discrepan con los supuestos liberales presentaci6n esquematica que hemos desarrollado tenia por obje to
sobre la racionalidad y la idoneidad individual y, por esta raz6n, exponer la 16gica interna y la consistencia de la doctrina o, de otro
tam bien han sido valiosos instrumentos para producir modo, de la ideologia que impregna nuestra propia forma de
modificaciones en la teoria de la democracia liberal. sociedad y explicar las razones que fundamentan su fuerzay su
Actualmente, se presentan nuevas teorias que reivindican la atractivo. La teoria «pura» resulta modificada por las detalles que
indole elitista de la politica en la democracia liberal representa tiva," se exponen en cada texto principal -el capitulo que Mill
mientras que otras se proponen explicar c6mo puede sobre vivir y dedica a las «Aplicaciones» practicamente anula las principios
florecer el sistema cuando hay tantas personas actµando segt'.m una que se proponen en la primera parte de On Liberty- y mas aun
conducta que esta en las antipodas de la del heroe de la teoria lo hace la practica. Antes de considerar el principal rivaly critico
democratica liberal, el individuo libre y racional. Tam bien se han del liberalismo, el marxismo, hay que dec1r que el hberahsmo
desarrollado analisis de la politica en terminos de intercambio y de ha·liegei:hi:iiiiiado·y·presldido las que, sin lugar a dudas, han sido
transacciones, analisis que sugieren que todas las interacciones las tres siglos mas progresistas y liberadores de la historia huma na.
humanas se conducen sabre la base de intercam bios lucra tivos. 39 Par consiguiente, se ha de reconocer que al liberalismo se deben
Estas teorias constituyen una muestra de la continua intimidad que se muchos de las avances de esta epoca, aun cuando sea justo culparlo
plantea entre el pensamiento politico liberal y la teoria econ6mica que de muchos de nuestros endemicos problemas sociales.
sustenta el capitalismo. El tiem po <lira si estos analisis habran
de sobrevivir coma enmiendas de la. teoria liberal o si pasaran
coma hechos efimeros dentro de la vida academica. En cualquier
caso, sirven coma ejemplo de un hecho interesante: toda ideologia
importante necesita un vasto cuerpo de academicos que Ia sirvan y
la mantengan, atemperan do las efectos de las anomalias y
explicando nuevos desarrollos en terminos de la doctrina. 0, coma
afirm6 Marx, cada ideologia ne cesita de sus apologetas. Las
i,,i ideologias pueden deducirse sabre unos pocos textos basicos, pero
, siempre habra un papel para las ide6logos.
I,,
j:: En la sociedad occidental, la asociaci6n del liberalismo con la
" democracia se da generalmente par sentada y se entiende que un
ii termino abarca al otro. Par esta raz6n, es posible que a este ca pitulo
le siga inmediatamente otro sabre la democracia. Sin em bargo,
existen otras variedades de democracia que no son las que se
practican en las sociedades liberales, y parece preferible tratar estas
otras variedades en conjunto, despues que hayan sido analiZadas las
demas ideologias principales. Como es 16gico, el
38. Puede encontrarse un examen de tales teorias en P. BACHRAH, The Theory
of Democratic Elitism, Londres U. P., 1968.
39. J;:stas se analizan en S. WALDMAN, The Foundations of Political Action, Little
Brown & Co., 1972.

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