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net/publication/262778297

Fabric FrameWork / Encofrados flexibles: Otra forma para el hormigón

Article  in  ARQ · August 2011

DOI: 10.4067/S0717-69962011000200009

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David Jolly Victoria Jolly

Pontificia Universidad Católica de Valparaíso Pontificia Universidad Católica de Chile
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Moldajes Flexibles / Fabric Formworks View project

Open City Research Platform View project

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 Encofrados flexibles
otra forma para el hormig ó n

58 L E C T U RAS | REA DI NGS

David Jolly
Profesor titular, Escuela de Arquitectura y Diseño, Pontificia Universidad Católica de
Valparaíso
Miguel Eyquem
Profesor titular, Escuela de Arquitectura y Diseño, Pontificia Universidad Católica de
Valparaíso
Victoria Jolly
Alumna del Magíster Náutico y marítimo, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Fotografías: archivo de autores, Mark West
Esta colaboración internacional aprovecha el estatus de laboratorio constructivo de la
Ciudad Abierta en Ritoque y las exploraciones en torno a un encofrado que trabaja con el
peso propio de la mezcla para generar formas continuas y complejas.
palabras clave
Arquitectura en hormigón, prefabricación, hormigón armado, Ciudad Abierta, cast
E N G L I S H T E X T PAG E 6 5
E
sta es una construcción creativa que comenzó en 2002 con
la llegada a la Ciudad Abierta en Ritoque del arquitecto
Mark West, quien residió por una temporada en ella junto
a su familia. Las primeras experiencias de West en Ritoque fueron
artísticas: utilizó telas como contenedoras de argamasa para consti-
tuir volúmenes escultóricos, que posteriormente fueron expuestos
en la galería Storefront en Nueva York, Estados Unidos.
Durante su estadía en la Ciudad Abierta, West planteó la posi-
bilidad de utilizar telas como contenedores del hormigón para ob-
tener nuevas formas arquitectónicas; en ese momento nos encon-
trábamos realizando la Mesa del Entreacto, un lugar al aire libre
para recibir a cien comensales. En el acto, levantamos junto a él
dos columnas de siete pies de alto y un asiento a ras de suelo, todo
realizado con encofrados flexibles. Con eso comenzó una relación
creativa que continúa hasta el presente.
A su vuelta a la Universidad de Manitoba en Winnipeg,
Canadá, West fundó cast (Center for Architectural Structures and
Technology), un laboratorio dedicado al estudio y experimentación
de los encofrados flexibles, que dirige hasta hoy y con el cual ini-
ciamos una fecunda colaboración.
moldajes flexibles: los métodos empleados
El empleo de membranas flexibles como encofrados para el hormi-
gón es una metodología nueva que no tiene antecedentes notables
en Chile. Tradicionalmente, los contenedores para argamasas líqui-
das o semilíquidas –yeso, barro, hormigón– han sido fabricados con
materiales rígidos; desde los complejos moldes para metal fundido
usados en escultura, hasta los encofrados rectilíneos usuales para el
hormigón armado. Todos ellos gobiernan la forma definitiva de la
argamasa por medio de un material que minimiza las deformaciones.
En los encofrados flexibles, la argamasa del hormigón es contenida
por una combinación de elementos rígidos soportantes y una mem-
brana que solo resiste tracciones. De este modo, al recibir la masa del
hormigón, la membrana la contiene y adopta automáticamente una
forma gravitacional. Este es un hecho mecánico que, en igualdad de
condiciones, genera la misma forma y, por tanto, es gobernable.
La investigación en el laboratorio cast comenzó por indagar
cuáles son las formas posibles de obtener en esta combinación de
argamasa pesada y una membrana soportante que la contiene. La
experimentación se ha centrado en la búsqueda formal a partir de
la adecuada combinación de membranas y elementos rígidos. Lo
novedoso aquí implica a lo menos dos dimensiones. La primera
es una nueva figura, su perfil y la continuidad de las superficies
que necesariamente tiene, dado que se trata de cuerpos tridimen-
sionales. La segunda es que estos cuerpos complejos se obtienen
por medio de operaciones constructivas de relativa simplicidad.
En otras palabras, el armado del encofrado y su llenado se realizan
en un breve periodo de tiempo, lo que se puede sintetizar en una
dimensión: bajo costo del encofrado y eficiente operabilidad en
relación con la forma compleja que se obtiene.
Estas operaciones constructivas se pueden aplicar en dos cam-
pos. Uno es el modo artesanal, donde cada pieza se realiza in situ
y puede constituir un ejemplar único. El otro es el de fabricación
industrial, donde cada elemento se repite un gran número de ve-
ces, con lo que se logra una calidad garantizada, al mismo tiempo
que un menor costo. A partir de la experiencia realizada con el
arquitecto West, en Valparaíso hemos experimentado en ambos
campos El acento ha estado puesto en la realización de prototipos
a escala natural, verificables en un uso habitable, a diferencia del
laboratorio cast donde los modelos se cumplen en sí mismos. Esto
lo advertimos ya que la Ciudad Abierta brinda la posibilidad de
realizar obras experimentales en verdadera magnitud. Además, con
la experimentación se comprueba la factibilidad de esta tecnología
en nuestro medio.
Así, la experimentación se inició con un decurso básico para
concebir el encofrado para una forma deseada. Esto suponía un
periodo de indagación, donde se trabajó en el taller ensayando po-
sibilidades con el método de acierto y error, acumulando las con-
dicionantes que conducían a una forma y corrigiendo lo que no se
deseaba; un trabajo con la forma que incluye el hallazgo. Una vez
obtenido un modelo satisfactorio, a escala y realizado en yeso, se
realizó uno en hormigón y luego el prototipo a escala natural. Este
último también puede ser verificado antes de realizar una prueba
con hormigón, llenando el encofrado definitivo con arena. Ella se
comporta de un modo muy similar al hormigón y permite confir-
mar la exactitud de la forma proyectada.
L E C T U R AS | R E AD I N G S 59

El postulado básico que está detrás de esta
investigación en conjunto entre la Escuela
de Arquitectura y Diseño de la pucv y cast
es que los modelos a escala realizados
con encofrados flexibles mantienen con
variaciones mínimas su comportamiento a
escala natural; es decir, es posible construir la
forma que se obtiene en un pequeño modelo
de yeso en una escala mayor con hormigón.
primera experiencia colaborativa
Lo que empezó como un gesto de hospitalidad hacia el arquitec-
to West en 2002, con los primeros ensayos, se ha transformado
en campo de investigación para este grupo de arquitectos de la
Escuela de Arquitectura y Diseño de la Pontificia Universidad
Católica de Valparaíso, pucv. La investigación partió con la pro-
puesta de un edificio que estuviera básicamente construido con
hormigones realizados con encofrados flexibles. Se trataba del edi-
ficio para un atelier que tiene su origen en un acto poético en las
dunas de la Ciudad Abierta. El partido arquitectónico que se tomó
fue el de suspender el edificio para lograr dos objetivos simultá-
neos: apenas tocar la arena para no arrasar con su ser una exten-
sión natural –que es un bien en sí mismo– y obtener luego una
favorable respuesta ante los sismos, minimizando la energía que el
edificio colgante recibiría desde el suelo.
Mark West trabajó en su laboratorio cast en Canadá unos mo-
delos a escala, mientras el equipo de la Ciudad Abierta construyó
también modelos a escala en yeso y en hormigón para dominar y
ajustar la tecnología del encofrado flexible, que se recibía por me-
dio de dibujos y fotos desde Canadá. Luego se construyeron proto-
tipos de tamaño natural en una industria local.
El postulado básico que está detrás de esta investigación en
conjunto, entre la Escuela de Arquitectura y Diseño de la pucv y
cast, es que los modelos a escala realizados con encofrados flexi-
bles mantienen con variaciones mínimas su comportamiento a
escala natural; es decir, es posible construir la forma que se obtie-
ne en un pequeño modelo de yeso en una escala mayor con hormi-
gón. La primera forma obtenida sobre ese supuesto fue una colum-
na compuesta por cuatro elementos prefabricados en la industria,
que en 2003 se montaron en la duna, hormigonando su fundación
y el centro que las vincula para constituir un elemento solidario.
segunda experiencia colaborativa
Para el proyecto del atelier se requerían vigas que cubrieran las lu-
ces que conformarían una plataforma sobre la cual se levantarían
los interiores. En 2004, West y su equipo diseñaron una viga de
sección variable y fabricaron un prototipo en una planta industrial
en Canadá. Nuestro equipo, con la colaboración de los ingenieros
especialistas Luis Della Valle y Jorge Carvallo, calculó una viga de
12 m de largo con una sección variable, capaz de seguir el diagra-
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ma de momento de flexión. De este modo, el elemento estructural
responde a las solicitaciones previstas, pero no tiene más sección
que la que se requiere, por lo que resulta un elemento más liviano
y económico. Por su parte, la sección variable se obtuvo con un
trazado a partir de un paño rectangular de geotextil, que se fijó a
un par de mesas, combinando de modo conveniente una estructura
rígida con la tela deformable. Esta operación constructiva simple y
de bajo costo permite obtener una forma compleja.
tercera experiencia colaborativa
Con la obtención de la columna y la viga ya se estaba en condi-
ciones de levantar un elemento más complejo: un pórtico, un par
de vigas suspendidas entre dos columnas compuestas. Se confec-
cionaron los ocho componentes de las columnas y las dos vigas
de sección variable en la planta indherco. En esta ocasión, los
encofrados flexibles probaron su capacidad de ser usados repetidas
veces; de hecho, se utilizó solo una pieza textil para los ocho ele-
mentos verticales y otra para las dos vigas, ya que el vaciado sobre
el encofrado dispuesto en posición horizontal permite despegar
fácilmente la tela tras el fragüe.
En la operación de montaje de estos elementos se utilizó un ca-
ble de acero cuyas dimensiones y especificaciones fueron entregadas
por el equipo de ingenieros. Luego se diseñó y construyó un ele-
mento de unión y regulación entre la viga y el cable de acero para
soportar las vigas. Estas fueron suspendidas con éxito desde el par
de columnas, situación en la que se encuentran desde el año 2005.
Para la construcción de un edificio con estructura de hormigón
suspendida se espera encontrar un cable compuesto por fibras ar-
tificiales que no se vean afectadas por la corrosión del aire salino
de la costa. La solución técnica aún no se ha encontrado, lo que ha
detenido la marcha de la obra por este camino.
nuevas experiencias colaborativas
En 2006, en la Escuela de Arquitectura y Diseño de la pucv, se
llevó a cabo un seminario-taller donde el arquitecto Mark West,
junto al equipo docente, realizó experiencias demostrativas de la
variedad de aplicaciones que los encofrados flexibles pueden apor-
tar a la forma arquitectónica.
Ese año también se levantó un muro-combado (bulge wall) que es
parte de la obra de las Calzadas del Agua en Ciudad Abierta. Este
da forma a un elemento tridimensional que incluye volúmenes y
vacíos dentro del plano del muro, conseguidos en una sola opera-
ción de colado del hormigón. Con esta experiencia se diversifican
las posibilidades de forma de los encofrados flexibles, al combinar-
los con planos rígidos.
proyecciones del hormigón con encofrados flexibles
Este equipo de investigación ha realizado elementos monolíticos de
hormigón que se inscriben dentro del ámbito del mobiliario urbano,
tanto en obras civiles como en donaciones realizadas en las travesías
por América que emprende una vez al año la Escuela de Arquitectura
y Diseño de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Al respecto, lo específico y destacable de esta tecnología es el
empleo de una tela que resiste la argamasa del hormigón hasta que
completa su curado. Hoy se encuentran en el mercado de la cons-
trucción los llamados geotextiles, de alta resistencia y bajo costo,
que resultan óptimos para ser usados como encofrados flexibles.
Estos textiles además se caracterizan por su liviandad y poco volu-
men, lo que los hace apropiados para ser utilizados en una empre-
sa como la travesía que consulta largos desplazamientos.
En cuanto a la posibilidad de construcción en lugares distantes,
Pressure Buildings and Blackouts. Instalación de
Mark West sobre la fachada de la galería Storefront,
Nueva York, 1992. Fotografía de Mark West
Pressure Buildings and Blackouts. Installation by
Mark West on the façade of the Storefront Gallery,
New York, 1992. Photography by Mark West Modelo a escala en yeso:
elemento prefabricado para
columna compuesta. Fotografía
de Mark West
Asiento para anfiteatro en Ciudad Abierta, 2002. Scale model in plaster: Columna compuesta –cuatro piezas prefabricadas–
Hormigón y encofrados flexibles. prefabricated element for a en Ciudad Abierta, 2003. Primera colaboración
Seat for the amphitheater in Ciudad Abierta, 2002. composed column. Photo by Composed columns (four prefabricated pieces) in
Concrete and flexible framework. Mark West Open City, 2003. First collaboration

Montaje de pórtico en Ciudad Abierta, Ritoque, 2005

Portico mounting in Ciudad Abierta, Ritoque, 2005

L E C T U R AS | R E AD I N G S 61
Corte de patrón en geotextil para encofrado de mesas en São Miguel das Missoes. Pattern cut Jardín en Garupá, Argentina, 2003. Garden in Garupá, Argentina, 2003
in geotextile for table framework in São Miguel das Missoes

Obra en travesía: mesas en una Plaza en São Miguel das Missoes, Brasil, 2006. Travesía work: tables in the Plaza of São Miguel das Missoes, Brazil, 2006

Obra en travesía, Parque Nacional Pan de Azúcar, Chile, 2009. Travesía work, Pan de Azúcar National Park, Chile, 2009

62 L E C T U RAS | REA DI NGS

hemos contado con la colaboración del Laboratorio de Ensayos de
la pucv, a través de la ingeniera Gabriela Palma Rojas, quien ha
calculado las dosificaciones para cada obra, tanto en Chile como
en el extranjero, y ha garantizado la calidad del hormigón.
Mobiliario para un jardín en Garupá. Posadas Misiones, Argentina, 2003
Se trata de unos volúmenes monolíticos verticales y horizontales
que constituyen el mobiliario para el jardín de un comedor de
niños en riesgo social. Corresponde al diseño y construcción de
elementos que permiten apoyar el cuerpo en medio de un jardín;
son detenciones y lugares para el recreo de los niños, de formas
orgánicas. Esta es una obra de travesía realizada por el Taller de ii
año, con la colaboración de los arquitectos Fernando Espósito y
Claudio Villavicencio.
Mesa para una plaza en Sao Miguel das Missoes, Brasil, 2006
Es la construcción de un espacio público que permite reunir a los
habitantes de Misión con los turistas culturales que visitan el lu-
gar. Se acordó con el alcalde y los gestores turísticos que una mesa
pública podría dar inicio a una relación que hasta ese entonces no
había tenido posibilidad ni espacio propio. Así, en una semana
de trabajo se construyó una mesa en forma de cruz, empleando
los encofrados flexibles . Cada tramo de la mesa es un elemento
monolítico, realizado con un solo vaciado de hormigón. Obra de
travesía realizada con el Taller de iv año de Arquitectura, con la
participación de los arquitectos Patricio Cáraves y David Jolly.
Lugar de detención en el desierto de Atacama, Chile, 2009
En el Parque Nacional Pan de Azúcar se diseñaron in situ y se
levantaron unos volúmenes que, sin interrumpir lo agreste del
paisaje del desierto, dan lugar a una detención que acoge a los
cuerpos para la contemplación de esta singular extensión. Se uti-
lizaron los áridos del lugar para obtener texturas y colores que no
contrastaran con el entorno natural.
Plaza de Gualliguaica en el Valle de Elqui, Chile, 2010
El recientemente trasladado y refundado poblado de Gualliguaica
–a raíz de la construcción del embalse Puclaro– tenía destinado un
sitio para su plaza que aún no adquiría el carácter de lugar habita-
ble. La travesía que allí se realizó levantó los primeros elementos
que permitían detenerse y permanecer en su plaza pública. Se di-
señaron y construyeron unos asientos en hormigón armado, cuya
forma se obtuvo con encofrados flexibles. En una operación cons-
tructiva de una semana, el Taller de v año de Arquitectura, con la
colaboración del titulante Néstor López, levantó seis elementos que
dieron inicio a este espacio ciudadano; elementos que, con su for-
ma, se posan en el plano inclinado de la plaza dándole una primera
habitabilidad en su dimensión útil –un lugar para sentarse– y en su
dimensión visual –la presencia de una forma en el espacio–.
Anfiteatro del Centro Cívico de Loncura, Chile, 2010
Obra concebida y realizada con elementos monolíticos de hormi-
gón. Su forma y acabado obtenido con encofrados flexibles, en un
proceso de fabricación industrial, garantiza una calidad homo-
génea y economías de escala en su producción. La concepción de
un mobiliario urbano en hormigón con estas características tiene
especial interés en varios sentidos: durabilidad material, no pre-
senta la fragilidad de la madera o los plásticos, es incombustible
y, debido a su masa, no es susceptible de ser empleado en actos
vandálicos. Su forma tiende a un todo armónico con el medio am-
biente al aire libre.
Borde costero Loncura-Quintero, Chile, 2011
En un espacio urbano del litoral central se encuentra en etapa de
proyecto un mobiliario urbano concebido con encofrados flexibles,
realizado con la colaboración de los titulantes Valeria Valenzuela
y Felipe Gaymor para el proyecto de borde costero entre Quintero
y Loncura. En él se diseñaron elementos que dan forma al límite
entre el paseo y la playa de la bahía de Quintero.
Estos elementos monolíticos revisten el carácter de mobiliario ur-
bano, permiten la proximidad de los cuerpos con su acabada su-
perficie y a la vez constituyen una defensa en el borde. Cada uno
es un volumen de hormigón que no requiere de armadura de ace-
ro, lo que garantiza su durabilidad en un medio de alta corrosión
por la humedad salina del mar. Se diseñaron seis módulos distin-
tos que se pueden ubicar uno a continuación del otro, de modo
de generar variaciones en la figura continua de este elemento de
límite entre la playa y la calzada.
conclusiones y certezas
de esta investigación en colaboración
La indagación y experimentación con los encofrados flexibles,
tanto en la atmósfera cuidada del laboratorio cast, como en sitios
urbanos y en lugares más remotos como parques y extensiones
naturales, permiten tener algunas certezas respecto de ellos.
Apoyados en la correspondencia entre los pequeños modelos en
yeso y las formas obtenidas con los encofrados flexibles a escala
natural con el hormigón, hemos constatado lo siguiente:
- En cuanto a la forma, es posible lograr figuras que con encofra-
dos rígidos tradicionales resultarían de un alto costo.
- Es posible obtener una superficie acabada de muy buena calidad
en cuanto a su textura y a la continuidad de ella, aun en superfi-
cies de doble curvatura.
- El empleo de un textil permeable tiende a mejorar la calidad del
hormigón, ya que este encofrado deja escurrir el posible exceso
de agua de la argamasa, sin arrastrar el cemento.
- En cuanto a una propiedad formal –que se puede calificar de
subjetiva, pero aun siendo así no deja de tener cierto valor–, los
cuerpos formados por planos de doble curvatura se asocian fácil-
mente a una estructura de orden orgánica, es decir, se vinculan
visualmente como partes de un organismo. Este hecho hace que
la forma se perciba como menos invasiva, menos agresiva y, por
lo tanto, más armónica con los entornos naturales y artificiales
de los espacios urbanos.
- Obtener con operaciones constructivas simples una nueva forma
para la arquitectura nos parece una abertura para el empleo de
esta tecnología, cuando la ocasión lo permite y requiere.
- La simplicidad del diseño del encofrado y la posibilidad de em-
plearlo muchas veces, permite constatar que se está ante una tec-
nología de bajo costo en relación con la calidad formal del objeto
que se obtiene.
Cabe destacar la fecundidad que ha generado esta colaboración,
donde han concurrido las ventajas de dos centros de estudio: el
laboratorio cast de Canadá y la Escuela de Arquitectura y Diseño
de la pucv, con el auspicio de la Corporación Amereida, que da
lugar a las obras en la Ciudad Abierta. Ha sido, finalmente, la obra
la que ha permitido la real vinculación interdisciplinaria. [ARQ]
L E C T U R AS | R E AD I N G S 63
Bibliografía sugerida
palmer, Montserrat y Patricio mardones (eds.). Hormigón en obra. Ediciones arq, Santiago,
2009.
Storefront for art and architecture. Recuperado de http://www.storefrontnews.org/exhibitions_
events/all?t=445
cast: http://www.umanitoba.ca/cast_building/

David Jolly
Arquitecto, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, 1977 y candidato al grado de doctor
por la Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona de la Universitat Politècnica de
Catalunya. Es miembro y cofundador de la Ciudad Abierta de Amereida en Ritoque y coautor
de Travesías por América desde 1984 hasta hoy. Fue director de la Escuela de Arquitectura y
Diseño de la pucv entre 1998 y 2003 y decano de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de
la misma universidad desde 2006 hasta 2009. Actualmente es profesor titular en la Escuela de
Arquitectura y Diseño de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Miguel Eyquem
Arquitecto, Pontificia Universidad Católica de Chile, 1950 y Doctor Honoris Causa, Pontificia
Universidad Católica de Valparaíso, 2009. Es miembro y cofundador de la Ciudad Abierta
de Amereida en Ritoque y coautor de Travesías por América desde 1984 hasta hoy. Su línea
de investigación incluye el ámbito de los sistemas constructivos, además de proyectos y
construcciones aeronáuticas. Actualmente es profesor titular en la Escuela de Arquitectura y
Diseño de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Victoria Jolly
Arquitecta, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, 2007. Es miembro de la Ciudad Abierta
de Amereida en Ritoque; entre 2007 y 2008 fue profesora asistente de Taller Arquitectónico en
la Escuela de Arquitectura y Diseño de la pucv. Actualmente es alumna del Magíster Náutico y
Marítimo de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Anfiteatro del Centro Cívico de Loncura, Chile, 2010. Amphitheater of the Loncura Civic Center, Chile, 2010

64 L E C T U RAS | REA DI NGS

Flexible Frameworks
David Jolly
Professor, School of Architecture and Design, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Miguel Eyquem
Professor, School of Architecture and Design, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Victoria Jolly
Student of Masters in Nautical and Maritime Studies, Pontificia Universidad Católica de
Valparaíso
Photography: Author’s archive, Mark West
Taking advantage of the Open City laboratory-condition and an ongoing research on flexible
formworks, this international collaboration explores working with mortar weight to create
complex, continuous bodies in concrete.
k e y w o r d s Concrete architecture, prefabrication, reinforced concrete, Open City, cast
T
his is a creative construction that begins in 2002 with the
arrival of the architect Mark West to Ciudad Abierta (Open
City) in Ritoque, who resides there for a season together
with his family. West’s first experiences in Ritoque are artistic: he
utilizes fabrics as mortar containers to build sculptural volumes
that were later exhibited in the Storefront Gallery in New York.
During his stay in the Open City West proposed the possibility of
using fabrics as containers of concrete to obtain new architectonic
forms. In that moment we were building the Interval Table, an open-
air place to receive 100 guests. In the act, we raised two 7-foot col-
umns and a seat at floor level, all realized with flexible framework:
with this achievement a creative relationship began that continues
up to the present.
With his return to the University of Manitoba in Winnipeg,
Canada, West founded cast (Center for Architectural Structures and
Technology) a laboratory dedicated to the study and experimenta-
tion of the flexible frameworks that he continues to direct today
and with which we began a prolific collaboration.
flexible molds: the employed methods
The employment of flexible membranes as concrete framework
is a new methodology that has no notable precedents in Chile.
Traditionally the containers for liquid or semi-liquid mortars (plas-
ter, earth, concrete) have been fabricated with rigid materials, from
the complex molds for molten metal used in sculpture to the usual
rectilinear molds for reinforced concrete. All of these govern the
final form of the mortar by means of a material that minimizes de-
formations. In flexible framework, the wet concrete is contained by
a combination of rigid, supporting elements and a membrane that
only resists traction. This way, upon receiving the mass of concrete
the membrane automatically adopts a gravitational force. This is a
mechanical fact that, under similar conditions, generates the same
form and is, as such, governable.
The investigation begins by testing what are the possible forms
in this combination of heavy mortar and supporting membrane that
contains it. The experimentation in the cast laboratory has centered
on the formal search for the appropriate combination of membranes
and rigid elements; the new element here implies at least two key
elements. The first is a new figure, its profile and the continuity of
the surfaces it has, given that they are three-dimensional bodies.
The second is that these complex bodies are obtained by means of
constructive operations of relative simplicity. In other words, the
reinforcement of the framework and its filling are made in a brief
period of time, that which can be synthesized in one dimension:
low cost framework and efficient operability in relation to the com-
plex form obtained. These constructive operations can be applied in
two fields. One is that of an artisanal fashion, where each piece is
realized on site and is constitutes a single copy. The other is that of
industrial fabrication where each element is repeated a large num-
ber of times, achieving a guaranteed quality while simultaneously
low-cost. Beginning with the experience with the architect West,
in Valparaiso, we have experimented with both methods, with the
accent placed on the realization of full-scale prototypes, verifiable
with habitable use, differing from the cast laboratory where they
are only models. Open City offers the possibility of realizing experi-
mental works of real magnitude: with this experimentation we can
confirm the feasibility of this technology in our means.
Thus, the experimentation is initiated with a basic course for
conceiving the framework for a desired form. This supposes a test
period, working in the studio to try possibilities through trial and
error, accumulating the conditions that drive a form and correct-
ing undesirables; it is work with the form that includes discovery.
Once a satisfactory scale-model is obtained in plaster, a scale model
in concrete is made, and later the full-scale prototype. This last step
also has a moment of possible verification before realizing a con-
crete test, filling the definitive framework with sand: it behaves very
similarly to concrete and verifies the accuracy of the designed form.
first collaborative experience
What began as a gesture of hospitality to West in 2002 with the
firsts tests was transformed in a field of investigation for this
group of architects of the Pontificia Universidad Católica de
Valparaíso School of Architecture and Design. The investigation
begins by proposing a building that is basically built using concrete
with flexible framework: the program is an atelier that has its origin
in a poetic act in the dunes of the Open City. The architectural idea
is to suspend the building to achieve two simultaneous objectives:
to barely touch sand so as to not destroy its natural extension (a
plus in itself) and to obtain a favorable resistance to earthquakes,
minimizing the energy that the hanging building would receive
from the ground.
Mark West developed some scale models in his cast labora-
tory in Canada, while the Open City team also built plaster and
concrete scale-models to master and adjust the technology of the
flexible framework that was received by means of drawings and
photos from Canada. Later the construction of full-scale prototypes
was tackled in a local industry. The basic premise behind this in-
vestigation together with the School of Architecture and Design of
the pucv and cast is that the scale models realized with flexible
framework maintain their form with minimal variations at full-
scale; that is, it is possible to build that form obtained in a small
plaster model at a larger scale in concrete. The first form obtained
is a column composed of four industrial prefabricated elements
that in 2003 was mounted on the dune, establishing its foundation
and the center that joins them to create a unified element.
second collaborative experience
For the Atelier project we needed beams to cover spans that would
make a platform over which the interiors would be raised. West
and his team designed a beam in 2004 with a variable section and
made a prototype in an industrial plant in Canada. Our team, with
the collaboration of engineering specialists Luis Della Valle and
Jorge Carvallo, calculated a 12 m long beam with a variable sec-
tion following the flexion diagram; this way the structural element
responds to the foreseen demands but does not have more section
L E C T U R AS | R E AD I N G S 65
than the required, resulting in lighter and more economical ele-
ment. The variable section is obtained with a rectangle of geotextile
fixed on a pair of tables, conveniently combining a rigid structure
with the deformable fabric. This simple, low-cost building method
obtains a complex form.
third collaborative experience
After obtaining the column and the beam, we can now raise a more
complex element, a portico: a pair of beams suspended between
two composed columns. The company indherco facilitated its
installations and experience to obtain elements with industrial
quality: 8 components of the columns and the two variable-section
beams were made at its plant. On this occasion, the flexible frame-
work proved its capacity for reuse: only one textile piece was used
for the 8 vertical elements and another for the two beams since
casting over the framework –if laid horizontally– allows for the
fabric to be easily removed after setting.
For the mounting operation of these elements, the engineering team
made specifications and defined the corresponding steel cable; later a
joint for regulating between the beam and the steel cable was designed
and built, to support the beams. They were successfully suspended
from the pair of columns, the situation in which the portico has been
since 2005. For the construction of a building with a suspended con-
crete structure, an artificial fiber cable unaffected by the corrosion of
the salty air of the coast must be found: the technical solution has not
yet been found and has detained the progress of the work.
new collaborative experiences
In 2006, the School of Architecture and Design of the pucv held
a lecture-seminar where Mark West and the local docent team
conducted demonstrative experiences of the variety of applications
for the flexible frameworks and their contribution to architectonic
form. That year a bulge wall was built forming part of the work of
the Calzadas del Agua in Open City, giving form to a three-dimen-
sional element that includes volumes and forms within the wall
plan, achieved in a single pouring of concrete; with this experience
the possibilities for flexible frameworks combined with rigid planes
were diversified.
projections of concrete with flexible frameworks
This research team has made several monolithic elements in con-
crete: urban furniture, civil works and donated works in the con-
text of the Travesías, trips around America given once a year by the
School of Architecture and Design of the Pontificia Universidad
Católica de Valparaíso, a moment when students and faculty mem-
bers undertake design-build collaborations on site. It is also fitting
to highlight a virtue of this technology: specific to this is the use
of a fabric that resists the liquid concrete until is sets. Today there
are high-resistance, low cost geotextiles on the construction market
optimal for use as flexible frames. These textiles are characterized by
their lightness making them appropriate for use in a business like
the Travesía, usually related to long-distance travel.
And at the possibility of construction in different places we have
counted on the collaboration of the Test Laboratory of the pucv by
means of the engineer Gabriela Palma Rojas, who had calculated
the doses for each work in both Chile and abroad, guarantying the
quality of the concrete.
Furniture for a garden in Garupá. Posadas Misiones, Argentina, 2003
This project consists of horizontal and monolithic volumes that
constitute the furniture of the garden for a cafeteria for children
66 L E C T U RAS | REA DI NGS
at risk. The design and construction of elements support the body
in the middle of the garden: they are pauses and places for child
recreation, of organic forms. This work was made during a Travesía
by the second year studio with the collaboration of the architects,
Fernando Espósito and Claudio Villavicencio.
Table for a Plaza in São Miguel das Missoes, Brazil, 2006
It is the construction of a public space that allows the gathering of
the inhabitants of the former Mission with those who arrive, cul-
tural tourists that visit the place. The mayor and the tourist agents
agree that a public table could initiate a relationship that up until
now has not had its own space. So, a cross-form table was built
using flexible framework in a week of work with the architecture
studio. Each section of the table is a monolithic element made with
a single concrete pouring. This work was made during a Travesía
done by the fourth year architecture studio with the participation
of the architects Patricio Cáraves and David Jolly.
Place for a pause in the desert of Atacama, Chile, 2009
This is an in situ design in the Pan de Azucar National Park con-
sisting of volumes that, without interrupting the wildness of the
desert landscape, create a place to stop and receive the bodies for
the contemplation of this singular extension. Due to the use of dry
aggregates available on site, resulting textures and colors do not
contrast with the natural environment.
Plaza de Gualliguaica in the Valle de Elqui, Chile, 2010
The recently moved and refounded the village of Gualliguaica (af-
ter the construction of the Puclaro reservoir) has a site designated
for a plaza that still lacks the character of an inhabitable place.
The Travesía that is done here raises the first elements that allow
for pausing and remaining in the public plaza. Concrete seats are
designed and built with a form obtained by flexible framework.
During one week, the fifth year architecture studio with the col-
laboration of the diploma project student Néstor López raises six
elements that initiate the civil space; elements that, with its form,
are posed on a sloped plan in the plaza giving it a first habitability
in its useful dimension (a place to sit) as well as its visual dimen-
sion (the presence of a form in the space).
Coastal border Loncura Quintero, Chile, 2011
Located in the urban space of the central coast, between Quintero
and Loncura, this urban fixture – in project stage– was conceived
with flexible frameworks realized with the collaboration of the di-
ploma project students Valeria Valenzuela and Felipe Gaymor. In it
elements were designed to give form to the limit between path and
the beach of the Quintero bay; these monolithic elements cover
the character of the urban fixture allowing for the proximity of
the bodies with its finished surface and at the same time make up
a defense on the border. Each one is a concrete volume that does
not require steel reinforcement, guaranteeing its durability in high-
corrosion environment due to the presence of the salty humidity of
the sea. Six different modules were designed that could be placed
one after another, generating variations in the continuous figure of
the limit between the beach and the path.
Loncura Civic Center Amphitheater, Chile, 2010
A work conceived and realized with monolithic concrete elements: its
form and finishes obtained with flexible framework in an industrial
fabrication process, guaranteeing a homogenous quality and economy
of scale in its production. The conception of a concrete, urban fixture
 with these characteristics has special interest in many ways: mate-
rial durability, it does not present the fragility of wood or plastic, it
is fireproof and due to its mass it is unsusceptible to vandalism. Its
form tends toward a harmonic whole with the open-air environment.

collaborative research: conclusions and certainties

The investigation and experimentation with the flexible frame-
works, in both the controlled atmosphere of the cast laboratory,
urban sites and more remote places such as parks and natural ex-
tensions, allow us to ascertain some things about them.
Supported in the correspondence between the small plaster models
and the full-scale form in concrete we have verified the following
ideas related to the flexible framework:
- With regards to the form, it is possible to create figures that with
traditional rigid framework would be incredibly high cost.
- It is possible to obtain a high quality finished surface with regards
to its texture and continuity even in double-curved surfaces.
- The use of permeable textile tends to improve the quality of the
concrete: this framework allows possible excesses of water in the
mixture to drain while leaving the cement.
- With regards to a formal property (that can be qualified as subjec-
tive, but nonetheless it has a clear value): the bodies formed by
double-curved planes are easily associated with organic struc-
tures and are visually joined as parts of an organism. This means
that the form is perceived as less invasive, less aggressive and
therefore more harmonious with the natural surroundings and
even with the artificial environments of urban spaces.
- To obtain with simple constructive processes a new form for archi-
tecture is for us an opening for the use of this technology when
the occasion permits or requires.
- The simplicity of the design of the framework and the possibility
for reuse verifies it as a low-cost technology in relation to the
formal quality of the object that can be obtained.

Finally, it is fitting to highlight the fertility that a collabora-

tion of this nature has generated where two centers of studies
have coincided: the cast laboratory in Canada and the School of
Architecture and Design of the pucv in Chile, with the sponsor-
ship of the Amereida Corporation that gives space for the works
in the Open City. It is the built work that permits a real interdis-
ciplinary connection. [ARQ]

Suggested bibliography
palmer, Montserrat y Patricio mardones (eds.). Hormigón en obra. Ediciones arq, Santiago, 2009.
Storefront for art and architecture: http://www.storefrontnews.org/exhibitions_events/all?t=445
cast: http://www.umanitoba.ca/cast_building/

David Jolly
Architect, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, 1977 and Doctoral candidate for the
Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona de la Universitat Politècnica de Catalunya.
He is a member and co-founder of the Amereida’s Ciudad Abierta in Ritoque and co-author of
Travesías por América from 1984 to present. He was director of the School of Architecture and
Design of the pucv from 1998 to 2003 and dean of the Faculty of Architecture and Urbanism of
the same university from 2006 to 2009. He is currently professor in the School of Architecture and
Design of the Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Miguel Eyquem
Architect, Pontificia Universidad Católica de Chile, 1950 and Doctor Honoris Causa, Pontificia
Universidad Católica de Valparaíso, 2009. He is member and co-founder of the Amereida Ciudad
Abierta in Ritoque and co-author of Travesías por América from 1984 to present; his research
includes the area of constructive systems besides projects and aeronautical constructions. He is
currently professor in the School of Architecture and Design in the Pontificia Universidad Católica
de Valparaíso.
Victoria Jolly
Architect, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, 2007. She is member of the Amereida
Ciudad Abierta in Ritoque; between 2007 and 2008 she was assistant professor for architecture
studios in the School of Architecture and Design of the pucv. Currently she is a student of the
Masters in Nautical and Maritime studies at the Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Montaje de la columna compuesta en la duna antes del hormigonado del centro
Mounting of a composed column in the dune before the pouring of the center
Desencofrado de un componente, columna compuesta
Removing component from framework, composed column
Desencofrado de viga de sección variable para pórtico en planta indherco, tercera colaboración
Removing beam from framework with variable section for portico in indherco plant, third
collaboration
Montaje de pórtico en Ciudad Abierta, Ritoque, 2005
Portico mounting in Ciudad Abierta, Ritoque, 2005

L E C T U R AS | R E AD I N G S 67

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