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FACULTAD TECNOLÓGICA
www.udistrital.edu.co Bogotá D.C
CHERNOBYL
Brayan Damian Moyano Sanchez 20142373009- consdamian@gmail.com
Luis Fernando Gomez Narvaez 20171573120- l.fernandogomez21@gmail.com
Resumen— En este Articulo se hablará sobre las irónico que parezca, no todo lo que esta presente en
consecuencias del trabajo con la energía nuclear, haremos una la naturaliza, parece ser bueno para las formas de
alusión al trabajo de Marie Curie y como es que su
descubrimiento mato a su descubridor. Haciendo alusión al vida orgánica he aquí un poco de historia
radio, se describe, las consecuencias de elementos radioactivos relacionada. El físico alemán Wilhelm
sobre el ser humano, y diferentes ambientes naturales. También Roentgen informó sobre la existencia de una
hablaremos sin dejar de lado, el desastre de lo que ocurrió en radiación desconocida hasta entonces: la
Chernobyl y por que las personas tuvieron que abandonar la llamó rayos X, y era capaz de atravesar algunos
ciudad, luego del desastre. Las consecuencias que produjo para
el mundo y como, este desastre concientizo a algunos gobiernos elementos sólidos y producir fotografías de huesos.
de regular o de desistir del uso de la energía atómica. Cabe Pocos meses después, el físico francés Henri
mencionar, mencionaremos algunas regulaciones presentes en Becquerel observó que una muestra de un mineral
Colombia sobre este tema clave. de uranio producía rayos que eran capaces de
Palabras Clave— Radioactivo, Mutación, Cáncer,
revelar una placa fotográfica. Sin embargo, este
Contaminación. resultado no atrajo gran atención. Estos rayos no
eran tan intensos como los rayos X, y solo estaban
Abstract— This article talks about the consequences of asociados a los minerales de uranio, mientras que
working with nuclear energy, we have an allusion to the work of los rayos X se podían producir fácilmente en
Marie Curie and how her discovery killed her discoverer.
Referring to radio, describe the consequences of radioactive
cualquier laboratorio. Pierre y Marie decidieron
elements on humans, and the different natural environments. enfocar el doctorado de Marie en los rayos
We also talk about the disaster they suffered in Chernobyl and producidos por el uranio [1]. Un tema con menos
about the people who had to leave the city after the disaster. The competencia e inexplorado parecía más adecuado
consequences that they had for the world and how, this disaster
made some governments aware of regulating or desisting from
para los modestos recursos que tenían.
the use of atomic energy. It is worth mentioning, we mention En cambio, contaban con un poderoso
some details presented in Colombia on this key issue.
instrumento: un electroscopio equipado con un
Keywords—Radioactive, Mutation, Cancer, Contamination.
piezoeléctrico. ¿Qué es esto? Desarrollado por
Pierre Curie y su hermano Jacques, permitía medir
las débiles corrientes eléctricas que generaba la
I. INTRODUCCIÓN ionización del aire producida por los rayos del
uranio, a los que Marie bautizó
como radiactividad [1].
La radio actividad, Una palabra que hoy en día
es muy conocida en el nivel académico y por lo la convicción de que la emisión de rayos por los
menos, en la sociedad, asocian principalmente al compuestos de uranio es una propiedad del metal
mercurio o a temas de energía atómica, pero tan mismo, es decir, una propiedad atómica del
solo en el siglo pasado, este tema era desconocido elemento uranio». La radiactividad no dependía
y de muy poco interés. Lo extraño o por muy de las propiedades físicas o químicas de los
compuestos, sino que la sola presencia de los propuso la existencia de un núcleo en el átomo
átomos era suficiente para generarla [1]. En julio [1]. A si que si bien, esta introduccion esta un poco
de 1898 identificaron e informaron la presencia de alejada de lo que ocurrio en CHERNOBYL, las
un nuevo elemento al que llamaron polonio en concecuecias de una exposicion prolongada o de
honor a la Polonia natal de Marie, (aquí es donde estar expuesto a gran cantidad de estos elementos
hago un paréntesis, cuando Marie era joven, su radioactivos, por muy poco tiempo que sea puede
país Polonia, estaba siendo ocupada por los rusos, tener efectos muy letales sobre la salud de un
por el cual su hermana Bronislawa fue primero a individuo, a tal punto de llevar a un individuo a la
Francia a estudiar, ya que en su país natal no se le muerte. El incidente, que fue guardado como un
permitía estudiar a las mujeres, mientras ella secreto, fue un momento decisivo tanto para la
trabajaba en Polonia y luego esta ayudaría a Mari Guerra Fría como para la historia de la energía
en Francia [2]), y en diciembre otro nuevo nuclear. Más de treinta años después, los científicos
elemento, el radio. Fueron necesarios cuatro años estiman que el área que rodea la antigua central no
más de trabajo, y 10 toneladas de pechblenda para será habitable hasta dentro de 20.000 años [4].
aislar tres décimas de gramo de cloruro de radio,
que permitieron determinar su masa atómica. En II. EL DESASTRE DE CHERNOBYL.
1911, Marie Curie fue la solitaria ganadora del
premio Nobel de Química por el descubrimiento El 25 y 26 de abril de 1986 se produjo el peor
del polonio y el radio [1]. Su marido Pierre había accidente nuclear de la historia en lo que es hoy
muerto en 1906, en un accidente de tránsito. Si bien, el norte de Ucrania, con la explosión y el
para muchos la historia del trabajo de Mari Curie es incendio de un reactor en una planta de energía
desconocida, pues por mucho tiempo se le atribuyo nuclear. El desastre ocurrió cerca de la ciudad de
mucho de su trabajo a su marido Pierre, esta historia Chernóbil en la ex URSS, que invirtió mucho en
es digna de mencionar en esta Introducción por que, energía nuclear después de la Segunda Guerra
este descubrimiento tuvo una gran ironía. Mundial. En 1977, los científicos soviéticos
comenzaron a instalar cuatro reactores nucleares
RBMK en la central de energía nuclear, que se
encuentra justo al sur de la actual frontera entre
Ucrania y Bielorrusia. El 25 de abril de 1986, se
programó un mantenimiento de rutina del
cuarto reactor de la estación de energía nuclear
V.I. Lenin, y los trabajadores planearon usar el
tiempo de inactividad para probar si el reactor
podía enfriarse si la central perdía el suministro
Ilustración 1 La muerte de Marie Curie, El diario la Voz 1934 eléctrico [4]. Sin embargo, durante esta prueba, los
BNE
trabajadores infringieron protocolos de
La descubridora del polonio y del radio fallecía seguridad y aumentó la potencia dentro de la
en París víctima de una anemia aplásica. La central [4]. A pesar de los intentos de apagar el
mayoría de biógrafos y expertos lo achacan a su reactor por completo, otro aumento de potencia
trabajo. Estuvo expuesta a las radiaciones de esas causó una reacción en cadena de explosiones en
sustancias cancerígenas sin protección [3]. Y su interior. Finalmente, el núcleo del reactor se
resulta muy paradojico el tema, el descubirmiento expuso y arrojó material radioactivo hacia la
de Marie fuera la que la mató, pero este atmósfera [4].
descubrimiento abriria la puerta a nuevos No hubo evacuados en las zonas circundantes (ni
descubrimiento y a, inventos que ayudaria a la siquiera en la ciudad cercana de Prípiat, que fue
humanidad pero tambien la perjudicarian en gran construida en la década de los 70 para alojar a los
medida, por ejemplo, Ernest Rutherford utilizó trabajadores de la central) hasta 36 horas después
una muestra de radio cedida por Marie Curie del comienzo del desastre. Los investigadores
para bombardear una lámina de oro en un internacionales creen que, en última instancia,
experimento en el cual, por primera vez, se aproximadamente 4000 personas que fueron
expuestas a altos niveles de radiación podrían hay un anuncio diciendo que contiene radio.
sucumbir a tipos de cáncer relacionados con la ¿Cuánto? No se menciona sabe». El uso del radio
radiación; mientras que aproximadamente 5000 da valor al producto, aunque es dudoso que el efecto
personas que fueron expuestas a niveles más bajos fuera apreciable. Era «glamuroso», eso sí. Aún
de radiación podrían correr la misma suerte. Sin estaban por demostrarse sus promesas. Los
embargo, las consecuencias totales del accidente, peligros no se empiezan a evidenciar hasta una
que incluyen los efectos en la salud mental e incluso década después, aunque había indicios. «En los
en las generaciones siguientes, siguen siendo un años veinte el radio no está dentro del catálogo
tema de debate y de investigación. de sustancias peligrosas en Francia». La propia
Marie Curie se resiste a creerlo, pese a que una
A. Efectos a corto Plazo.
anemia aplasia2, propia de una exposición a la
A principios del siglo XX, el matrimonio Curie radiactividad, acabaría con su vida. «Muere sin ser
brilló más que los elementos con radiactividad que del todo consciente de ello» [5].
descubrieron. Estos, todo hay que decirlo, apenas
emitían luz. Pero las marcas decidieron sacar Para entonces ya se conocían algunos efectos
provecho comercial de aquella nueva química al nocivos de las radiaciones, si bien se les dijo que era
calor del matrimonio de moda. Las empresas inocua3. «La propia Marie Curie se negaba a
apostaron un poco a ciegas. Es el caso del fabricante reconocer una relación directa entre la
de químicas (analgésicos y tónicos) Émile Armet de exposición al radio y la enfermedad», de la que
Lisle, quien reorientó su negocio a las sales de fue víctima también. Creía que aquellos tumores y
radio. Extraía pechblenda de Checoslovaquia y la anemias podrían deberse a que las operarias de
llevaba a París. La mayoría iba a manos de los la Radium Companychupaban los pinceles para
Curie, pero él se quedaba con una parte, «pese a no afinar la precisión del brochazo en el reloj. Un
haber un uso claro» [5]. Sabía que de aquellas envenenamiento por ingestión, «como mucho» [5].
simbiosis con los científicos saldría algo rentable1. Para el caso de Chernobyl, están las personas
Productos radioactivos. que recibieron la radiación de forma directa, es
decir que se encontraban muy cerca del epicentro
En las décadas del radio. Está por todos sitios. del desastre y las personas que estaban un poco mas
Es el reclamo comercial de moda. Fue el Nobel alejadas del desastre, (“se hace anotación4”). Sin
concedido al matrimonio lo que lo disparó como embargo, con base a otros estudios podemos, tratar
«el metal conyugal, tal como lo bautizó la prensa de de comparar o deducir lo siguiente:
la época» [5].
PERSONAS MAS CERCANAS A LA
RADIACIÓN.
Son personas que pudieron estar a escasos
metros o kilómetros del centro del epicentro y
sufren consecuencias casi inmediatas.
• Síndrome de irradiación aguda (SIA):
Es una enfermedad grave que puede ocurrir
cuando una persona se expone a niveles muy
Ilustración 2 Tinte con Radio y agua Radioactiva. altos de radiación, usualmente durante un período
Empiezan a venderse «pasta de dientes, corto de tiempo. La cantidad de radiación que
camisetas térmicas, cosméticos… para cada uno
1 Algunas empresas se interesaron en el radio, pero en su tiempo no 4 En primer lugar respecto a los estudios, los sujetos que han podido
conocían los efectos del radio y pensaron en sacar provechó pensando que estudiarse a largo plazo son escasos, segundo, las estadísticas sobre muertes
era beneficioso. Se conocía anterior mente que la exposición al radio, se y enfermedades causados por Chernóbil se basan en los análisis de estas
usaba como tratamiento contra el cáncer pues ayudaba a aliviar e incluso a poblaciones, a todas luces incompletos. Entre otros motivos, porque todos
desaparecer tumores. los afectados eran de una misma etnia y muchos datos se perdieron en el
2 Falta de desarrollo de un tejido o un órgano. caos postsoviético [15].
3 Inocua, que no hace daño físico ni moral.
absorbe el cuerpo de una persona se llama dosis en la piel y no ha estado expuesta al calor, a la
de radiación [6]. corriente eléctrica o sustancias químicas [6].
Síntomas: pueden incluir nauseas, vómitos, Síntomas: Picazón, Hormigueo,
dolor de cabeza y diarrea. Estos síntomas Enrojecimiento de la piel (eritema), Hinchazón
comienzan pocos minutos o días después de la provocada por la acumulación de líquido (edema5)
exposición, pueden durar pocos minutos o varios [6].
días, y pueden aparecer y desaparecer. Después de PERSONAS MAS LEJANAS A LA
los síntomas iniciales, una persona suele verse y
RADIACION.
sentirse sana por un tiempo, pero después
volverá a enfermarse. Los síntomas y la gravedad Estos efectos pudieron darse cuando la
que variarán de acuerdo con la dosis de población estaba alejada de la zona del epicentro a
radiación que haya recibido. Estos síntomas quizás mayor a 7km. Sin embargo, no lo suficiente
incluyen pérdida de apetito, fatiga, náuseas, para ver que los efectos se vean a largo plazo. A
vómitos, diarrea y posiblemente hasta convulsiones continuación, mostraremos las posibles
y coma [6]. enfermedades.
Las personas que hayan recibido una dosis • Cáncer: Las personas que reciben dosis
alta de radiación también pueden sufrir daño a elevadas de radiación pueden tener un
la piel. Este daño puede empezar a mostrarse unas riesgo mayor de tener cáncer en etapas
horas después de estar expuesto o puede tardar posteriores de su vida, dependiendo del
varios días en presentarse. Puede incluir nivel de radiación al que estuvieron
hinchazón, picazón, enrojecimiento de la piel expuestas.
(como si fuera una quemadura de sol grave) o puede • Exposición Prenatal a la Radiación: La
ser más grave e incluir ampollas o úlceras [6]. posibilidad de que se produzcan efectos
• La piel puede sanar durante un tiempo corto, graves en la salud depende de la edad
seguido por nuevos síntomas de hinchazón, gestacional del feto al momento de la
picazón o enrojecimiento días o semanas exposición y la cantidad de radiación a la
después. que estuvo expuesto.
o La piel puede tardar entre unas Los fetos son particularmente susceptibles a
semanas y varios años para sanar la radiación en las primeras etapas del
por completo. desarrollo, entre las semanas 2 y 18 del embarazo.
Los efectos en la salud del feto pueden ser graves,
o El tiempo que requiere la piel para aun cuando la dosis de la radiación no sea suficiente
sanar depende de la dosis de
para que la madre se enferme.Estos efectos pueden
radiación que recibió. incluir retrasos en el crecimiento, deformidades,
o Las personas que reciben una alta función cerebral anormal o cáncer que se
dosis de radiación en todo, o en produce más adelante en la vida. Las mujeres
parte del cuerpo pueden presentar tienen un riesgo elevado de aborto espontáneo.
caída temporal del cabello. El Los fetos son menos susceptibles a la radiación
cabello puede tardar varias semanas durante las etapas más avanzadas del embarazo
en volver a crecer. (después de las 18 semanas).
• Lesión Cutánea por Radiación (CRI, • Salud Mental: Cualquier emergencia,
siglas en ingles): incluyendo las emergencias por radiación,
puede ocasionar aflicción emocional y
Se trata de lesiones cutáneas por radiación
sicológica.
cuando una persona presenta una quemadura
6 Esta tolanidad Roja, son arboles y plantas afectadas por la radiacción, bastante seria, puesto que no todas las áreas presentan una mejoría en el en
esta vista fue muy vista en la guerra fria. sus follajes.
7 En la ilustración 4 se puede apreciar una diferencia notable, de los 8 Sumidero: Conducto o Canal donde se sumen las aguas de lluvia o
arboles que se encuentran ahora en la zona de exclusión, que ahora rebosan residuales.
de vida. Sin embargo, es de aclarar que el peligro en la zona sigue siendo
anuales estables. Al incorporar este material, los hongos del suelo, donde los niveles de radiación
bosques actúan también como barreras biológicas son mucho más altos. [9]
contra la difusión de la radiactividad. Sin embargo,
Efectos en la atmosfera y fuentes hídricas.
hay un riesgo de que plagas, enfermedades e
incendios puedan extender los radionúclidos lejos Suelos: En la contaminación de los suelos se
de las zonas forestales contaminadas. En particular, presentan contaminantes radioactivos que en
los bosques contaminados deben ser primera son adsorbidos por la planta. Los
constantemente vigilados y protegidos contra isotopos radioactivos se forman de manera
incendios para evitar la difusión de la radiactividad. natural durante reacciones químicas en la
La radiactividad sigue teniendo efectos negativos atmosfera. La mayoría de los isotopos radioactivos
sobre los ecosistemas forestales de la región. del yodo tienen unas vidas medias muy cortas y se
Además, los bosques contaminados producen transforman rápidamente en compuestos estables
efectos nocivos en las poblaciones cercanas de las de yodo [10]. Sin embargo, hay una forma
regiones más fuertemente afectadas. La radioactiva del yodo, el yodo 131, que tiene una
contaminación es un grave riesgo para la salud de vida media de 8 días y que es, por tanto, seriamente
las poblaciones locales que buscan en los bosques perjudicial para el medio ambiente. Este isotopo
los alimentos complementarios que necesitan. [8] entra en el aire desde las plantas de energía nuclear,
donde se forma durante el procesamiento del uranio
y el plutonio. Los accidentes en las plantas
Efectos en animales nucleares han provocado la emisión de grandes
cantidades de yodo 131 inyectadas en la
Está demostrado que la radiación tiene
efectos dañinos en la vida de las plantas, y puede atmosfera [10].
acortar su duración en animales y vegetales. La vida media de los radionúclidos es de vital
Antes de la explosión de Chernobyl, toda la zona importancia a la hora de conocer el grado y
de su alrededor era utilizada para la ganadería. severidad de contaminación que puede alcanzar un
Las generaciones que han nacido después del suelo. Pero también lo es el tipo de suelo en sí
accidente han sufrido mutaciones genéticas y mismo. Así, por ejemplo, los suelos ácidos y
deformidades [9]. pesados (ricos en arcillas de tipo
montmorillonita9, s.l., es decir expandibles) son
Las arañas que habitan en el Bosque Rojo son
más sensibles a retener elementos como el
radiactivas, por lo que cualquier animal al que
piquen, no sólo estarán afectados por el veneno, estroncio-90 y el cesio-137, los cuales se unen con
fuerza a los horizontes superficiales del suelo,
sino también por la radiación [9]. Los animales
con el inconveniente de que son radioisótopos de
como los pájaros o las arañas han desarrollado
larga vida media. Del mismo modo los contenidos
frecuentes tumores y mutaciones. Además, si
en el suelo de calcio y potasio condicionan el grado
bien su número total no ha disminuido, sí lo ha
en el que las plantas los absorben y acumulan en sus
hecho su diversidad (hay menos especies de
tejidos desde el suelo. [11]. En general, se considera
pájaros, por ejemplo). Los insectos expuestos a
que la acumulación en el horizonte superficial es la
más radiación desarrollan más manchas. Las
más peligrosa [11]. Personalmente considero que
arañas, al igual que en Fukushima, tejen telas
debe depender del tipo de suelo y de las propiedades
erráticas. Y los troncos desarrollan capas de un
da la materia orgánica. Por ejemplo, en un suelo
color distinto al que tenían antes del accidente de
desarrollado con un horizonte “A” parcialmente
Chernóbil. En resumen, la radiación, como señala
lavado de arcillas y un horizonte “Bt” (es decir
Mousseau, es muy palpable en las poblaciones de la
enriquecido en arcillas expandibles) ácido, la
región [9]. Algunos jabalíes, ciervos o linces están
contaminados: se alimentan de vegetales y retención de los radionucleidos10 ineludiblemente
se realizaría en profundidad. Los expertos de la UE
9 Montmorillonita: es un mineral del grupo de los silicatos, 10 Radionucleidos: isótopo inestable que se desintegra espontáneamente
subgrupo filosilicatos y dentro de ellos pertenece a las llamadas arcillas. emitiendo radiaciones alfa, beta, gamma o de neutrones.
que realizaron tales aseveraciones debían saber remozar los horizontes superficiales ya que al
poco de suelos. parecer reduce la contaminación radioactiva.
Agua: La contaminación de las aguas Lógicamente.
superficiales entran en gran parte de Europa El problema será tanto más grave cuanto mayor
disminuyó rápidamente gracias a la dilución, la sea la vida media de los radionucleidos, debido a
desintegración física y la absorción de los que aumentan sus posibilidades de contaminar toda
radionucleidos en los sedimentos de los lechos y en la cadena trófica y afectar por tanto a la salud
los suelos de las cuencas de captación. Sin ambiental y humana. Las superficies abiertas, como
embargo, debido a la bioacumulación11 en la cadena las calles, los céspedes y los techos, fueron las más
trófica acuática, se encontraron concentraciones contaminadas. [12] Los residentes en Pripyat, la
elevadas de cesio radiactivo en peces de zonas tan ciudad más cercana a Chernóbil, fueron evacuados
alejadas como Alemania y Escandinavia. El rápidamente, lo que redujo la exposición potencial
estroncio radiactivo alcanzó niveles a los materiales radiactivos. El viento, la lluvia y las
comparables, pero como se concentra en la actividades humanas han reducido la
espina del pez y no en el músculo, no tuvo contaminación superficial, provocando sin
consecuencias importantes para el ser humano. embargo una contaminación secundaria de los
Actualmente los niveles en los peces y en las sistemas de evacuación de aguas residuales y
aguas son bajos, salvo en las zonas con lagos fangos de alcantarillado. La radiación presente en el
“cerrados”, sin cursos de desagüe. En esos lagos, aire en las zonas urbanizadas ha vuelto a situarse en
los niveles de cesio radiactivo en los peces los niveles de fondo, aunque los valores siguen
seguirán siendo altos por decenios, y por lo tanto siendo superiores en las zonas en que los suelos se
deberían mantenerse las restricciones a la pesca. han dejado tal como estaban [13].
Alimentos afectados. ¿Cuáles fueron las repercusiones en el medio
ambiente?
Los ecosistemas afectados por el accidente de
Chernóbil se han estudiado y vigilado ampliamente
en los dos últimos decenios. Durante los primeros
diez días hubo grandes emisiones de radionucleidos
que contaminaron más de 200 000 kilómetros
cuadrados de Europa. El grado de sedimentación
varió según que estuviera o no lloviendo cuando
pasaron las masas de aire contaminado [13]. La
Tabla 1 radionucleidos en los alimentos.
mayor parte de los isótopos del estroncio y el
Por ejemplo, en la tabla 1, se muestra solo los plutonio quedaron depositados dentro de un radio
alimentos que, al extraer muestras, contienen los de 100 km del reactor dañado. El yodo radiactivo,
contaminantes de radionucleidos en los que fue causa de gran preocupación después del
alimentos, por la expansión de la radioactividad accidente, tiene un período de semidesintegración
en las provincias de Belarun Polesye y la Provicia breve y ya se ha desintegrado del todo. El estroncio
de Gomel en Ucrania. Debe tenerse también y el cesio, con su período de semidesintegración
especial cuidado y tomar las medidas pertinentes más largo, de 30 años, aún persisten y seguirán
con vistas a evitar la erosión de los suelos (ya sea siendo motivo de preocupación en los próximos
hídrica o eólica), por cuanto el problema se decenios. En cuanto a los isótopos del plutonio y al
traspasará en parte a las zonas de sedimentación de americio 241, que persistirán tal vez por miles de
tales materiales contaminados. Los documentos a años, su contribución a la exposición humana es
la que he tenido acceso de la UE también baja. [13]
recomiendan el uso el uso del arado para
VIII. TABLAS