LA ÉPICA GRIEGA

1. INTRODUCCIÓN

El género de la épica (epos, palabra, relato) es poesía narrativa, compuesta en hexámetros dactílicos.

Este género sirvió para narrar las gestas de hombres memorables y de dioses, que representaban el legado simbólico de
un pueblo, ensalzando su pasado)

No hay testimonios de la épica griega anterior a Homero, pero con seguridad debió existir una tradición oral de poesía
épica, representada por los aedos (que cantaban con el acompañamiento musical de la lira o la cítara) y rapsodos (que
se acompañaban de un bastón para marcar el ritmo)

El poeta épico invocaba a las Musas en sus cantos, pidiéndoles que le asistieran con su inspiración.

Dada la extensión de los poemas épicos, los poetas se sirvieron de ciertas teécnicas mnemotécnicas que facilitan la
memorización: el uso fórmulas idénticas, de la misma base métrica, la intercalación de partes improvisadas con otras
memorizadas, etc; los poemas responden a una estructura anular: a la narración de los hechos relevantes le sigue un
estribillo.

En cuanto a los temas que recogía esta poesía: describen un mundo aristocrático de reyes y héroes: la descripción del
héroe, sus cualidades y valores morales, su valor y muerte heroica en combate, la inexorabilidad del destino humano, la
intervención de los dioses, la descripción de los ejércitos, las armas y de los combates singulares, los banquetes…

El lenguaje empleado es de estilo arcaizante, pues se evoca un pasado lejano a la época del poeta, y abundan los
símiles y comparaciones y el uso de epítetos. Es frecuente que aparezcan digresiones, introduciendo el poeta datos de
la sociedad de su época.

2. AUTORES

HOMERO (s.VIII a.C)

Se puede decir que la literatura occidental comienza con sus dos obras, Ilíada y Odisea.

Existe una controversia muy grande sobre su figura, su existencia y la autoría de las obras.

- Debió vivir sobre el siglo VIII a.C., según la información que se desprende de los poemas: la descripción de
armas y del tipo de arte geométrico que se usaban en este siglo y los rasgos dialectales propios del dialecto jonio que
corresponden a esa época.

- En cuanto a su patria, la tradición más verosímil es que procediera de la isla de Quíos, por estar impregnado
su lenguaje de eolismos (Quíos estaba enfrente de la región de Eolia) y haber existido en esa isla un gremio de rapsodos
homéricos que continuaron su labor.

- Sobre su existencia, se decía que era un aedo o rapsodo vinculado a las cortes aristocráticas de su tiempo.
Incluso que pudo ser ciego, si se considera que la mención en la Odisea de la presencia de un rapsodo ciego en la corte
de los feacios es una nota autobiográfica.

En el siglo XVII se empezó a cuestionar que las dos obras fueran de un mismo autor y pertenecieran a la misma época.
A esta polémica sobre si ambas obras las compuso un mismo autor (teoría unitaria) o diversos (teoría analista) se la
denomino “Cuestión Homérica”. Hoy se admite que Homero no fue el “autor o creador” de los poemas, sino que fue
quien organizó y dio estructura a los poemas sobre el Ciclo de la Guerra de Troya recogidos de la tradición oral anterior.

La lengua de los poemas homéricos es artificial, pues aparecen formas de diversos dialectos (micenismos, eolismos,
jonismos, dorismos, aticismos)
La adopción del alfabeto fenicio por parte de los griegos permitió fijar por escrito estos poemas y su transmisión: los
filólogos alejandrinos del siglo III a.C. hicieron numerosas copias de ellos y dividiendo los poemas en 24 cantos. y fijando
su texto. Fueron los rapsodos los que los transmitieron por toda Grecia, y los maestros los usaron como textos escolares,
sirviendo los poemas homéricos como ideal de imitación y de transmisores de toda una sabiduría moral y práctica.
En canto a la historicidad de su contenido, se sabe que la Ilíada responde a la expedición micénica contra Asia del siglo
XIII a.C., que fue un hecho histórico; en las obras se reflejan las formas de gobierno de esa época. El mundo de la
Odisea ya no es el de época micénica, sino más bien en de las colonias jonias.

Obras:

ILÍADA: concentra su narración en nueve días de enfrentamientos entre los griegos y los troyanos, siendo su narración
principal la cólera de Aquiles contra Agamenón, pero se enmarca dentro de la Guerra de Troya. Consta de 24 cantos.

ODISEA: narra el accidentado regreso de Odiseo a la isla de Ítaca, perseguido por Posidón, su llegada a la isla y la
venganza de los pretendientes de Penélope, su mujer. Se organiza en 24 cantos.

HESíODO (s.VII a.C.)

Biografía: fue hijo de un comerciante de Asia Menor emigrado a Grecia. Junto a su labor de aedo se dedicó a la
agricultura.

TEOGONÍA: por esta obra fue considerado por los griegos el organizador de su mitología, ya que se compone de una
parte que trata sobre el origen del mundo (Cosmogonía) y otra sobre la lucha de los Titanes con los dioses (Teogonía)

LOS TRABAJOS Y LOS DÍAS: sobre la disputa con su hermano Perses por la herencia de su padre. En esta obra
reivindica la justicia frente a los abusos y desigualdades de los poderosos, a la vez que recoge diferentes
consideraciones sobre el trabajo y la producción agrícola.

EL ESCUDO DE HERACLES: narra la expedición de Heracles contra el hijo de Ares, Cicno. Hefesto
fabrica un escudo para Heracles, y destacan las descripciones de tal escudo.