COMERCIO INTERNACIONAL

1. INTRODUCCIÓN AL COMERCIO INTERNACIONAL

Antes de entrar en detalle y conocer todo el entramado que supone el comercio

internacional, vamos a dedicar este primer capítulo a tratar los conceptos básicos que
lo conforman y ver, de manera breve, su evolución a lo largo de la historia.

Lo primero que haremos será conocer el concepto de comercio internacional, que

queda definido como el intercambio de bienes, como productos o servicios, entre
países alrededor del mundo.

Este intercambio se realiza mediante la utilización de divisas y está sujeto a

regulaciones adicionales que establecen los participantes en el intercambio y los
gobiernos de sus países de origen. Al realizar estas operaciones comerciales de
carácter internacional, los países involucrados se benefician mutuamente al posicionar
mejor sus productos e ingresar en mercados extranjeros.

Que dicho intercambio o transacción se realice entre diferentes países implica la

utilización de los conceptos de exportación e importación que, en líneas generales, se
pueden definir como que una exportación es un producto vendido por un país a otro
país, mientras que la importación implica que un país compra productos o servicios
provenientes de otro país.

A simple vista, resulta un intercambio muy sencillo entre países, pero lo que realmente
hace compleja esta transacción son los acuerdos establecidos entre los países sobre
aranceles y al resto de aspectos que influyen en el comercio internacional. Al tratarse
de un tema complejo y laborioso, a lo largo del manual iremos mostrando los
diferentes modelos y las políticas y demás aspectos importantes.

Ligado al comercio internacional, es interesante remarcar que cuando hablamos sobre

este no solo nos referimos al intercambio físico de los productos o a transportar bienes
de un país a otro, sino que en lo que a servicios se refiere, dichos servicios de ejecutan
in situ en el país importador. De este modo, cuando estamos de vacaciones en un país
extranjero y visitamos un monumento o un museo, esta visita implica que aumenten

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las exportaciones de servicios de ese país, por lo que resulta que el comercio
internacional es también estático.

Además de estos conceptos, debemos considerar otros aspectos, entre los que destaca
la balanza comercial de un país, que supone la diferencia entre el valor total de sus
exportaciones y el valor total de sus importaciones. En el caso de que un país exporte
más de lo que importa, hablaríamos de un excedente comercial, mientras que cuando
un país importa más de lo que exporta, estaríamos hablando de un déficit comercial.
Ligado a la balanza comercial, debemos mencionar la balanza comercial bilateral, que
se utiliza para recoger las diferencias entre las exportaciones e importaciones entre
dos países y poder analizar las diferencias significativas entre países.

1.1 EL COMERCIO INTERNACIONAL A LO LARGO DE LA HISTORIA

Después de ver estos conceptos básicos, resulta interesante hacer un repaso de la

evolución del comercio internacional a lo largo de la historia.

La edad de oro del comercio internacional

El período comprendido entre el año 1890 y la Primera Guerra Mundial (1914 – 1918)
es denominado la Edad de Oro del comercio internacional. Durante esos años, se
produjeron toda una serie de espectaculares mejoras respecto al transporte de
mercancías, como el barco de vapor y el ferrocarril, que supusieron el aumento del
comercio internacional, facilitando el poder transportar de manera fácil y
relativamente rápida las mercancías y productos de un lugar a otro. De hecho, durante
los años 1890 y 1913, se produjo un importante aumento del ratio de comercio en
relación al PIB (producto interior bruto).

Cabe señalar que hasta el momento, las transacciones internacionales tuvieron poca
transcendencia, tanto a nivel cualitativo como cuantitativo, debido a que se debían
afrontar unos costes de transporte realmente elevados y a importantes limitaciones de
carácter institucional. Cabe remarcar que estos obstáculos eran solo compatibles con
el intercambio de una serie de mercancías concretas, como las especias, los metales

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preciosos o la seda, con un precio muy elevado en relación con su peso y

prácticamente sin competencia en los mercados nacionales.

Respecto a las mejoras y al desarrollo de los medios de transporte, es interesante

resaltar que durante el inicio del siglo XIX comenzaron a funcionar las primeras líneas
de ferrocarril, que poco a poco fueron sustituyendo los medios de transporte de esos
años. Además, el ferrocarril favoreció también al progresó industrial, que a su vez
propició el nacimiento de los primeros tendidos ferroviarios. Por otro lado, la
construcción de estos tendidos precisó grandes cantidades de materiales, la mayoría
de ellos productos industriales. De este modo, se generó un círculo virtuoso que
influyó de manera positiva sobre todas sus partes.

A nivel de transporte también debemos mencionar la navegación a vapor, aunque tuvo

menos importancia e influencia que el ferrocarril porque no supo aprovechar de
manera eficiente la fuerza que le podría proporcionar el carbón. De este modo, la
navegación a vapor no pudo competir con los barcos de vela, que en esa época
experimentaron muchas mejoras que los hizo imbatibles en las grandes distancias y en
el transporte de materias pesadas.

Además de las mejoras en el transporte, que cambió por completo la dinámica hasta el
momento y provocó que el comercio a nivel internacional contara con unas
condiciones más favorables para su desarrollo, aumentando así su valor y la gama de
productos disponibles, debemos mencionar también la industrialización.

Si analizamos la situación de esos años, podemos ver cómo la industrialización y su

crecimiento económico moderno provocaron una ruptura con la realidad económica
de esos años, dominada por las actividades agrícolas y ganaderas. De hecho, el
protagonismo de estas dos actividades hacía que los países fueran autosuficientes, ya
que no producían otra cosa. El resultado era la falta de oportunidades para llevar a
cabo intercambios a nivel internacional.

Gracias a la industrialización, con el paso de los años muchos países europeos, sobre
todo Gran Bretaña, desplazaron una importante parte de la producción más tradicional

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para dar lugar a una nueva producción, más acorde a la situación de crecimiento y
desarrollo que se estaba viviendo. Ese sector de la población adquirió un grado de
especialización que le permitió aumentar de manera considerable su productividad,
aunque de manera simultánea, le planteó problemas para cubrir sus necesidades
recurriendo a sus propios recursos y habilidades, obligándole a acudir cada vez con
más asiduidad al mercado exterior.

Además, debemos comentar que los países que comenzaban a despuntar por su nivel
de desarrollo se especializaron de manera progresiva en la producción de
manufacturas industriales que acabaron por saturar los mercados nacionales,
obligando a que fueran destinadas a otros países a través del comercio internacional.
Al mismo tiempo, para los países que recibían estas manufacturas, ese comercio se
convirtió en una fuente importante de suministro de productos sin transformar, sobre
todo alimentos. Las economías que se especializaron en la producción de esos
alimentos se erigieron en la contrapartida de los países exportadores de manufacturas
industriales. De este modo, podemos decir que una parte de los países producía y
exportaba alimentos, mientras que otra parte lo hacía con productos de carácter
industrial. Lo importante aquí es que los países se especializaron en producir una serie
de productos determinados, y que para conseguir los otros productos que ellos no
producían, se servían de los intercambios comerciales con otros países que si los
producían.

Junto al fenómeno de la industrialización, es interesante remarcar que, a partir de

entonces, la demografía creció de manera realmente significativa, hecho que explica
que la producción de alimentos fuese la que captase una mayor intensidad respecto a
los intercambios de carácter internacional.

En lo que se refiere a los países exportadores, fueron sobre todo los países europeos
los verdaderos protagonistas, y es que a mediados del siglo XIX las exportaciones por
parte de los países europeos representaban el 70% del valor total de las exportaciones
mundiales. El Reino Unido se configuró como el país en cabeza, con un ratio de
comercio en relación al PIB de un 30%, seguido de Australia, Canadá y la media de

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países europeos, todos ellos con ratios máximos superiores al 20%. Por su parte, Japón
tuvo un ratio de comercio en relación al PIB del 15%, mientras que en Estados Unidos
se situó en un 7,5%.

Además de estos dos factores, debemos mencionar también que durante el período
comprendido entre 1820 y 1870, el comercio internacional se benefició de un marco
internacional mucho más propicio que el que existía hasta la fecha.

Respecto Europa, los grupos económicos más vinculados con las actividades más
dinámicas, que eran las industriales, lograron imponer sus intereses y sus criterios
sobre las opiniones de los sectores más tradicionales y claros defensores de las
actividades agrícolas y ganaderas. Esto contribuyó a que se consiguiera una orientación
más liberal de la política comercial, acorde con las aspiraciones e intereses de aquellos
que se mostraban favorables a impulsar el desarrollo del sector industrial.

Esta apuesta por una política comercial menos proteccionista se vio respaldada por un
marco teórico importante, con autores tales como Adam Smith o David Ricardo que,
durante los años finales del siglo XVIII y en los primeros del XIX, mostraban en sus
obras las claras ventajas que ofrecía el comercio internacional para todos los países
que participaran de él:

 Teoría de la ventaja absoluta de Adam Smith. Con esta teoría, Adam Smith
anuncia que cada país debe especializarse en producir aquellas mercancías
para las que tenga una ventaja frente a otros países. Es decir, el país deberá
producir aquello que le implique un menor coste medio de producción en
términos de trabajo. Por poner un ejemplo, si un país dispone de las
condiciones óptimas para producir a menor precio un producto determinado,
deberá especializarse en producirlo y no otro que le suponga un mayor coste.
Así, si todos los países siguen esta consideración, todos saldrán ganando en lo
que a comercio se refiere debido a que cada país producirá algo que los demás
no producen, por lo que surgirá la necesidad de exportación e importación. Las
razones en las que se basó Adam Smith para elaborar esta teoría fueron:

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- El dinero es solo una técnica para realizar cálculos que no considera las
relaciones productivas sino los intereses de las autoridades.
- La riqueza de una nación no se mide por la cantidad de oro acumulado, sino
por la magnitud de su capacidad productiva en períodos y condiciones
determinadas.
- El trabajo es el patrón único de medida que tiene la propiedad invariable
frente al tiempo y la distribución, y con el cual todos los bienes pueden
comprarse y la riqueza se puede cuantificar en términos reales.

 Teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo. El modelo de la ventaja

competitiva es uno de los fundamentos básicos del comercio internacional y se
centra en que los países tienden a especializarse en la producción y exportación
de aquellos bienes que puede fabricar con un coste relativamente más bajo
respecto al resto del mundo, en los que son comparativamente más eficientes
que los demás y que tenderán a importar aquellos bienes en los que son más
ineficaces (y que, por lo tanto, producen unos costes comparativamente más
altos que el resto del mundo). En otras palabras, de lo que se trata es de
producir aquellos bienes que supongan un menor coste en comparación con los
costes que dicha producción puede provocar en otros países y adquirir aquellos
que resultan más caros de producir. Con esta teoría, David Ricardo defiende
que aunque un país no tenga ventaja absoluta en la producción de ningún bien,
igualmente le convendrá especializarse en aquellas mercancías que hagan que
su ventaja sea comparativamente mayor o su desventaja sea
comparativamente menor. En el siguiente capítulo vamos a tratar más
detenidamente el modelo de David Ricardo.

Volviendo a la implantación de una política comercial más liberal, los primeros países
en adoptarla fueron Reino Unido y Francia, países que, por aquel entonces, se situaban
como las principales potencias comerciales. Ambos países participaron en la máxima
expresión de esa reorientación de la política comercial a través de la firma del Tratado
Cobden-Chevalier en el año 1860, tratado que defendía un comercio internacional más

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libre e implicaba la abolición de algunas leyes restrictivas, como las Leyes del Grano en
Gran Bretaña o los derechos de aduana.

A lo largo de los años setenta, dicho tratado se extendió a través de toda una red de
acuerdos bilaterales que acabaron vinculando a casi todas las economías europeas, así
como a otros países de otros continentes. En la mayoría de tratados de ese tipo se
incluía la cláusula de nación más favorecida, que exigía que los países que ratificaban
estos tratados se otorgaban mutuamente las mejores condiciones que cada uno de
ellos dispensaba a cualquier otro país, hecho que implicaba que si un país otorgaba
ciertas ventajas a otro país, las mismas ventajas deberían ser aplicadas al resto de
países con los que se estableciese un contrato de tipo comercial. La puesta en marcha
de esta cláusula provocó que se extendieran las preferencias comerciales con gran
rapidez, lo que permitió, entre otros, que la protección arancelaria cayera en Europa
en las dos décadas que siguieron a la firma del tratado, pasando de un 35% a niveles
que oscilaban entre el 10% y el 15%.

Frente a esos grandes cambios que hicieron crecer de manera enorme el comercio
internacional entre países, nos encontramos con que en torno al año 1870 se dio un
período de transición que, en cierta manera, provocó el cambio brusco que se vivió al
inicio de la Primera Guerra Mundial.

Por lo que respecta a 1870, podemos destacar dos hechos significativos:

 El ritmo de crecimiento del comercio internacional se redujo de manera

significativa a partir de 1870.
 Ruptura entre la relación existente entre el desarrollo industrial y los
intercambios internacionales.

No obstante, y a pesar de ese retroceso del crecimiento del comercio internacional, es

interesante mencionar algunos avances técnicos que contribuyeron a su
mantenimiento. Retomando la importancia que adquirió el ferrocarril durante esos
años, debemos añadir aquí la construcción de nuevos tramos de vía, así como la
utilización de locomotoras cada vez más sofisticadas y potentes que contribuyeron a

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que el transporte fuese más rápido, seguro y barato, y la construcción de túneles para
la circulación.

En esta época también destacan las mejoras que sufrió el barco a vapor, y es que
recibió la aplicación de atributos que mejoraron sus prestaciones. Entre estos atributos
podemos destacar el desarrollo de la hélice, la utilización de cascos de acero o la
introducción de motores compuestos. Cabe comentar que este tipo de embarcaciones
fueron utilizados para cubrir trayectos largos, no solamente de mercancías, sino
también de personas.

Otro avance técnico a remarcar que ayudó y mejoró el comercio internacional fue el
telégrafo, que por aquellos años permitía establecer conexiones rápidas y regulares
entre las principales ciudades europeas y de América. Más concretamente, en el año
1868 se extendió, con éxito, el primer cable telegráfico submarino entre las dos orillas
del Atlántico, lo que supuso un avance trascendental en las comunicaciones
transoceánicas.

Los nuevos avances y mejoras en el campo del transporte y las comunicaciones

ayudaron a que los países alejados de Europa, como Estados Unidos, Canadá, Australia
o Argentina, tomaran protagonismo y relevancia, situándose como importantes
productores y exportadores de materias primas. Algunos de estos países, como es el
caso de los Estados Unidos, alcanzaron una gran importancia, lo que hizo temer por el
mantenimiento de la supremacía de las economías de la Europa Occidental. Además, y
dentro de Europa, también surgieron importantes economías que pusieron en peligro
la supremacía del Reino Unido, como era el caso de Alemania, que logró situarse como
principal productor del carbón y el acero.

En la cara opuesta a ese crecimiento y desarrollo del comercio internacional, debemos

comentar que no sucedió lo mismo en otras zonas del mundo. Un ejemplo de estas
zonas fueron aquellos países tropicales que habían destacado durante el período
anterior por su capacidad exportadora. Estos fueron tratados por las grandes
economías como meros enclaves, por lo que los ingresos obtenidos por la venta de sus
productos no supusieron la puesta en marcha de un potente sector industrial capaz de

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garantizar un futuro más próspero a esas regiones. Otro ejemplo eran todos aquellos
territorios que no gozaban de independencia política, por lo que estaban sometidos a
la voluntad de los gobiernos de sus respectivas metrópolis. De lo que se trataba era de
explotar el territorio en beneficio de los intereses de las potencias más fuertes en ese
momento, sin considerar la opción de invertir en esos territorios y fomentar su
crecimiento y desarrollo.

A pesar de esta situación, el clima de esos años era estable, debido a la ausencia de
conflictos de carácter internacional, hecho que propició que se siguieran llevando a
cabo las transacciones entre países. Además, se firmaron varios acuerdos comerciales
que seguían las directrices del Tratado Cobden-Chevalier y que supusieron la
consolidación del entramado institucional a nivel mundial. Además, debemos añadir la
estabilidad del contexto monetario internacional debido al funcionamiento de un
sistema monetario internacional articulado en torno al oro. Este sistema implicaba que
podían realizarse los intercambios utilizando monedas con un valor oficialmente
expresado en oro, hecho que permitía disponer de tipos de cambio estrictamente fijos.
No obstante, esta situación de estabilidad y buen entendimiento no fue eterna, ya que
a finales del siglo XIX podemos observar la voluntad de los países de proteger sus
mercados nacionales, con el propósito de dar salida en esos mercados a la producción
propia, compensando la reducción de las oportunidades de exportación.

Los primeros en poner en marcha estas medidas de protección fueron los Estados
Unidos, quienes vieron que, con las mejoras en el ámbito de transporte, vendían sus
productos, sobre todo cereales, a los países europeos a precios realmente bajos, hecho
que les llevo a establecer aranceles sensiblemente más elevados que l os utilizados
hasta el momento.

La desintegración del sistema comercial internacional

No obstante, esta relativa estabilidad no duró para siempre, y es que el estallido de la

Primera Guerra Mundial en 1914 supuso un cambio estrepitoso en las relaciones
internacionales, además de suponer alteraciones económicas, políticas y sociales que
no consiguieron recuperar la estabilidad hasta finalizada la Segunda Guerra Mundial en

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el año 1945. De todas formas, no fue un período marcado únicamente por la falta de
estabilidad, sino que entre ambos enfrentamientos bélicos se dieron también
momentos de bonanza y estabilidad económica.

De entre esos períodos de bonanza y estabilidad, el primero a destacar es el que

comprende la segunda mitad de la década de los años veinte, y es que durante esa
breve etapa la actividad económica mundial se recuperó de manera significativa,
coincidiendo con una mejora importante en el plano de la cooperación económica
internacional. De hecho, muchos llegaron a pensar que se podría volver a retomar las
relaciones y la estabilidad de antes de la Guerra, y es que entre los años comprendidos
entre 1924 y 1929, el crecimiento anual se situó próximo al 6%. No obstante, y a pesar
de la buena situación, era evidente que las cosas no iban como antes, y es que si algo
caracterizó esos últimos años de bonanza fue que la demanda de productos era cada
vez más débil, cosa que dificultó la salida de un importante volumen de materias
primas y provocó la crisis de 1929.

Esa época se caracterizó principalmente por la sobreproducción y, como consecuencia

de esta, por el desplome de los precios en la mayoría de las categorías de productos y
materias primas. Algunas materias primas, como el acero, el combustible y los
productos manufacturados se mantuvieron al margen de los efectos de esa dinámica,
aunque a media que pasaron los años, la mayor parte de esos productos se fue
incorporando a esa lógica como consecuencia de que los países exportadores de
artículos sin transformar topaban cada vez más con problemas para financiar sus
importaciones.

Esta caída económica, así como la falta de dinamismo del comercio internacional, se
tradujeron en una creciente demanda de protección por parte de aquellos sectores
con menos capacidad para penetrar en mercados extranjeros y para mantener la
competitividad en los mercados propios. Esto llevo a establecer unas barreras a la
entrada de productos importados, mucho más duras que las que había anteriormente.
Así, y frente a esa situación de fuerte crisis económica, los países, en vez de dar salida
a sus productos e intentar poner de nuevo en marcha el comercio, hicieron justo lo

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contrario, ya que se dedicaron a adoptar fuertes medidas proteccionistas que hacían

más complicado el intercambio exterior, suponiendo un retroceso en la economía.

El primer país en poner en marcha estas barreras fue, como ya hemos introducido,
Estados Unidos, que en 1930 estableció el Arancel Smoot-Hawley, que recibía el
nombre del Senador de Utah, Red Smoot, y el representante de Oregón, Willis C.
Hawley. Esta primera medida supuso el primer eslabón de una cadena de aumentos de
la protección arancelaria en un gran número de países. Incluso el Reino Unido, que
siempre se había mostrado desfavorable a la adopción de este tipo de medidas y había
defendido en todo momento el libre comercio, optó en 1932 por limitar de manera
significativa sus compras en el exterior a través de la Ley de Derechos sobre la
Importación.

Se trató de una época bastante convulsa en lo que a comercio se refiere, y el autor

Charles Kindleberger, en su obra Comercial policy between the wars, describe de esta
manera la situación:

Una oleada de rencor recorrió el mundo entero y pronto llegó el contraataque.

Italia se opuso a los aranceles sobre los sombreros y gorros de paja, los
sombreros de fieltro y el aceite de oliva. España reaccionó con enfado ante el
aumento de los impuestos sobre el corcho y las cebollas. Canadá se sintió
agraviado por las alzas sobre el azúcar y el sirope de arce, las patatas, la nata, la
mantequilla, el suero lácteo y la leche descremada. Suiza decidió boicotear las
máquinas de escribir, las plumas estilográficas, los automóviles y las películas
estadounidenses en respuesta a la subida de los aranceles sobre los relojes de
muñeca o de pared, los encajes, el queso y el calzado. El contraataque comenzó
mucho antes de que la ley Smoot-Hawley entrara en vigor el año 1930.

De este modo, podemos concretar que este período se caracterizó por la tensión
existente entre los países debido al aumento de los aranceles, primero por parte de los
Estados Unidos, seguido del resto de países del mundo, que en un intento de castigar a
los primeros, se acabaron castigando unos a otros. Así, y antes del estallido de la
Primera Guerra Mundial, el arancel medio fluctuó en torno al 15%, pero finalizada la

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guerra y como consecuencia de la aprobación de la ley Smoot-Hawley en 1930, el

arancel medio en 1933 alcanzó el 25%.

Además de estas barreras impuestas por los diferentes países, debemos sumarle
también las enormes interferencias de factores políticos en las relaciones económicas.
Durante este período, el comercio entre países a nivel mundial fue sometido a un
fuerte control por parte de los regímenes totalitarios. Dicho control se articulaba a
través de acuerdos comerciales bilaterales que, en lugar de favorecer el buen
desarrollo de las transacciones, se traducían en una clara intención por parte de los
estados de regular todos los detalles de las mercancías a intercambiar, las formas de
pago y los tipos de cambio utilizados. Un ejemplo claro de un régimen totalitario fue el
de Alemania, cuyo gobierno llegó a firmar más de cuarenta acuerdos de este tipo, la
mayoría con países de la Europa oriental. Estos acuerdos fueron el inicio de la
consolidación de un estricto control político sobre las transacciones exteriores de esos
países, que contribuyeron al retroceso, en esa época, del comercio internacional.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Estas medidas, y a diferencia de lo que pretendían los diferentes países y sus

gobiernos, que era la de proteger los mercados propios, provocaron una enorme e
importante caída del comercio mundial durante esos años, generando altos costes
para la economía mundial. Estos costes, así como la tensión en las relaciones entre
países, hicieron que, finalizada la Segunda Guerra Mundial, diera comienzo una etapa
de posguerra caracterizada por un marco multilateral de relaciones, fruto de la
cooperación internacional.

Uno de los principales acuerdos que salieron de esa etapa fue el Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que dio origen a la actual OMC,
Organización Mundial del Comercio.

Entre otras cuestiones de interés que se trataron finalizada la Guerra y que influyeron
enormemente en la economía a nivel mundial fueron la construcción de un sistema
monetario internacional estable y la financiación para la reconstrucción posbélica.

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El texto del GATT fue presentado definitivamente en el año 1955 y fue firmado por un
total de 23 países, cuyo principal objetivo era establecer y fijar un conjunto de pautas
de alcance comercial y concesiones arancelarias. En cierto modo, lo que se quería era
regular la economía global basándose en una serie de leyes y normas que
establecieran los acuerdos comerciales.

Así, el GATT se regía por tres principios básicos:

 No discriminación. Este principio se basa en uno de los objetivos del

acuerdo, que era el de crear una base multilateral y no discriminatoria
sobre la que iban a desarrollarse las transacciones e intercambios
comerciales entre los diferentes países. Este principio se centraba en tres
normas principales, cuyo cumplimento era imprescindible si se querían
lograr dichos objetivos. Las tres normas eran:
- Cláusula de nación más favorecida. Esta primera regla, como ya
hemos visto anteriormente, ya era habitual en los acuerdos
comerciales que se establecieron a partir de la segunda mitad del
siglo XIX. Básicamente el tratado establece que cualquier ventaja,
favor, privilegio o inmunidad concedida por una parte contratante a
un producto originario de otro país o destinado a él será concedido a
todo producto similar originario de las demás partes contratantes. El
cumplimiento de esta regla es muy importante para alcanzar los
objetivos establecidos, ya que obliga a convertir en multilaterales
todas las ventajas que se incluyan en los acuerdos bilaterales, por lo
que la convierte en un instrumento eficaz para impulsar la
multilateralización y a evitar cualquier trato discriminarlo en los
acuerdos comerciales.
- La regla de la igualdad de trato. Esta segunda regla defiende que el
principio de no discriminación sea aplicado también en el interior de
cada país, por lo que se prohíbe que las legislaciones de los países
signatarios del GATT afecten de manera diferente a los productos
nacionales y a los productos importados de otros países.

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- Regla de reciprocidad. La tercera regla que rige el principio de no

discriminación se basa en la obligación a los países que hayan
ratificado el acuerdo a responder con ventajas equivalentes a las
que les sean concedidas por otras partes contratantes.
 Prohibición de las restricciones cuantitativas. El segundo principio básico
del GATT establecido en el artículo XI afirmaba que “ninguna parte
impondrá ni mantendrá (fuera de los derechos aduaneros) prohibiciones ni
restricciones a la importación mediante contingentes, licencias de
importación o por medio de otras medidas”. De lo que se trata es de
impulsar una relación comercial cada vez más liberal, para reducir la
protección arancelaria, al mismo tiempo que se prohíben otras formas de
protección, como son las que se basan en establecer límites a nivel
cuantitativo.
 Regulación del dumping y de las subvenciones a la exportación. El último
principio del GATT se centraba en evitar la distorsión que ocasiona en
cualquier mercado la venta de productos importados por debajo de su
precio normal, es decir, se centraba en evitar el dumping. El artículo VI del
acuerdo trata sobre este tema y reconoce la posibilidad de que los países
perjudicados por esta práctica puedan gravar las importaciones afectadas
por esta con un sobreprecio, denominado derecho antidumping. En relación
a las subvenciones por la exportación, el trato que reciben es similar. De
este modo, en el acuerdo se reglamenta la utilización de estas
subvenciones, con el objetivo de que no perturben la competencia en el
mercado de destino de las mercancías exportadas. En caso de que esta
competencia se vea alterada, se admite que se combatan dichos efectos
negativos mediante la puesta en marcha de derechos compensatorios.

Además de estos principios básicos, resulta interesante conocer las cuatro reglas
principales de este tipo de acuerdos:

 Protección de las ramas de producción nacionales únicamente mediante los

aranceles. Esta primera regla manifiesta la importancia de que los países

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miembros apliquen una política comercial abierta y liberal, y que les permita
proteger la producción nacional frente a la producción extranjera, siempre que
dicha protección se brinde únicamente mediante los aranceles y se mantenga
en niveles bajos. Además, se refiere a la prohibición a los países de aplicar
restricciones de tipo cuantitativo, salvo en casos especificados.
 Reducción y consolidación de los aranceles. Esta segunda regla apunta a la
reducción y eliminación, en el marco de negociaciones multilaterales, de los
obstáculos arancelarios y de otra índole al comercio. Los derechos así reducidos
se incluyen, a nivel de línea arancelaria, en la lista de concesiones de cada país.
Los tipos arancelarios que figuran en estas listas son tipos consolidados, por lo
que los países tienen la obligación de no aumentar los aranceles por encima de
estos tipos.
 El comercio al amparo de la cláusula de la nación más favorecida. La tercera
regla se refiere a que cada país debe llevar su comercio sin discriminar entre los
países de los que importa bienes o a los que exporta productos. No obstante,
se admite una excepción importante en relación a los acuerdos regionales
preferenciales.
 El trato nacional. La última regla del acuerdo se refiere a la obligación que
tiene cada país a no gravar un producto importado una vez que ha entrado en
el mercado nacional después de satisfacer los derechos de aduana en la
frontera con impuestos internos más elevados que los que gravan el producto
nacional similar.

Dejando de lado estos principios y reglas, es interesante hacer un breve repaso a nivel
histórico de las negociaciones del GATT y comparar cómo ha ido evolucionando la
reducción media de los aranceles para lograr acuerdos favorables para todos los países
y caminar hacia un modelo de comercio internacional más libre.

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Para ello, nos serviremos de la siguiente tabla, extraída del libro de Luís Fernando
Lobejón Herrero, El comercio internacional:

Aranceles Reducción
Número de Volumen de
Ronda Año medios media de
países comercio
anteriores aranceles

Ginebra 1947 23 10.000 40% 35%

Annecy 1949 33 n.d. 26% 2%

Torquay 1950 34 n.d. 23,9% 25%

Ginebra 1956 22 2.500 17,9% 3,5%

Dillon 1960-1961 45 4.900 16,5% 7%

Kennedy 1964-1967 48 4.000 15,2% 35%

Tokio 1973-1979 99 155.000 9,9% 34%

Uruguay 1986-1994 120 3.700.000 6,5% 39%

Respecto a estas rondas de negociaciones, debe hacerse una mención especial a la de

Uruguay entre los años 1986-1994, que dio como resultado la creación de la
Organización Mundial del Comercio (OMC). Esta ronda fue bastante particular, ya que
no solo se trataron los temas de siempre, sino que se introdujeron temas y asuntos
nuevos, entre los que podemos destacar el comercio internacional de servicios, los
derechos de propiedad intelectual y la inversión relacionada con el comercio.

Los objetivos principales de la OMC son:

- Bajar el coste de vida y aumentar el bienestar de los países.

- Resolver las diferencias entre países y reducir sus tensiones comerciales.
- Estimular el crecimiento económico y el empleo.
- Reducir el coste de las actividades comerciales a nivel internacional.
- Fomentar la buena gobernanza.
- Contribuir al desarrollo de los países.
- Dar voz a los países más débiles.
- Contribuir de manera favorable al medio ambiente y a la salud.

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- Contribuir a la paz y a la estabilidad entre los diferentes países.

- Ser eficaz y establecer tratados que satisfagan a todas las partes.

Los ámbitos de actuación de la OMC quedan recogidos en los acuerdos y tratan temas
tan diversos como la industria naviera, el comercio en el sector textil, la agricultura, las
normas de seguridad, la regulación de aranceles, las restricciones comerciales, etc.
Aquí no vamos a reproducir estos reglamentos, ya que pueden consultarse online a
través de la web de la OMC. En el apartado de bibliografía hemos dispuesto los enlaces
para quienes estén interesados en tratar el tema en profundidad. Sin embargo, sí
vamos a destacar algunas características generales que comparten estos acuerdos:

 Negociaciones comerciales: los acuerdos que rigen la OMC tratan sobre las
mercancías, los servicios y la propiedad intelectual. En esos acuerdos se
establecen los límites de la liberalización, incluyendo aquí los compromisos de
los diferentes países para reducir los aranceles así como otros obstáculos al
comercio. Además, se contemplan también las excepciones permitidas. Dichos
contratos no son negociaciones cerradas, sino que con cierta frecuencia los
diferentes asuntos tratados son negociados para adaptarse a las nuevas
tendencias y ofrecer mejoras a los diferentes países signatarios. Se trata de una
actividad realmente dinámica y necesaria, ya que de lo que se trata es de llegar
al mejor acuerdo posible, adaptándose a la realidad tan cambiante de hoy en
día.
 Aplicación y vigilancia: estos acuerdos obligan a los gobiernos de los diferentes
países a garantizar la transparencia de sus políticas comerciales, notificando,
cuando convenga, a la OMC las leyes en vigor y las medidas adoptadas.
Además, la OMC dispone de varios organismos encargados de verificar que las
leyes sobre políticas comerciales se cumplan, evitando así tratos
discriminatorios y de favor.
 Solución de diferencias: los acuerdos son firmados por un gran número de
países, lo que implica que resulte habitual que se produzcan diferencias entre
los países. Por ello, la OMC dispone de un servicio en el que los países pueden
hacer llegar sus quejas o reclamaciones sobre el no cumplimiento de los

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acuerdos o el fomento de la discriminación, para que se aclare la situación y se

retome el clima de estabilidad.
 Creación de capacidad comercial: la OMC no solo trabaja con países ya
desarrollados y con una importante capacidad comercial, sino que incluye
también aquellos países que están desarrollando su capacidad comercial. Para
ello, contiene disposiciones especiales para estos países, que incluyen plazos
más largos para aplicar los acuerdos y los compromisos, y la puesta en marcha
de medidas para aumentar sus oportunidades comerciales, con el principal
objetivo de contribuir al aumento de su capacidad comercial, solucionar las
diferencias y aplicar normas técnicas.
 Proyección exterior: dicha organización mantiene de manera constante un
diálogo con organizaciones no gubernamentales, parlamentarios, otras
organizaciones, medios de comunicación y el público en general sobre diversos
aspectos relacionados con la organización, sus negociaciones y sus acuerdos,
con el principal objetivo de aumentar la cooperación y mejorar el conocimiento
de las actividades de la OMC.

De este modo, entre sus principios destacan:

- No discriminación.
- Ser más abiertos.
- Ser previsibles y transparentes.
- Ser más competitivos.
- Ser más beneficiosos para los países en desarrollo.
- Proteger el medio ambiente.

Tras este paréntesis, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, se dispusieron
todos los elementos para propiciar, mejorar e impulsar de nuevo el comercio
internacional que, con más o menos estabilidad, se ha mantenido a lo largo de los
años.

Algunos países, como el Reino Unido y Australia, no tardaron nada en volver a poner
en marcha los mecanismos de comercio internacional justo finalizada la Segunda

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Guerra Mundial, mientras que, para otros, la situación fue más difícil y los resultados
favorables no llegaron hasta 1950 o 1960.

Como principales causantes de este cambio, además de la firma del GATT, debemos
mencionar la importante disminución de los costes de transporte y que, además, en
1956 se inventó el contenedor de transporte, lo que implicó que el transporte por
barco, ferrocarril o camión fuese más eficiente y barato.

Vista esta introducción a nivel histórico de la evolución del comercio internacional

hasta la Segunda Guerra Mundial, en los capítulos siguientes vamos a pasar a estudiar
en profundidad las diferentes políticas y modelos que lo componen.

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