OLOGI C

GE A
D

DE
SOC I E DA

C HILE
un

F
da 6

2
la serena octubre 2015 d a e n 19

Química Mineral de Apatitos en Depósitos Tipo Magnetita-

Apatito (Kiruna), Norte de Chile
Gisella Palma1, Fernando Barra1,2, Victor A. Valencia3, Martin Reich1,2
1Departamento de Geología, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago,
Chile.
2Departamento de Geología y Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (FONDAP-CEGA), Facultad de Ciencias

Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago, Chile.

3School of the Environment, Washington State University, Pullman, Washington, USA

* email: gilla.palma.l@gmail.com

Resumen. Los depósitos de magnetita-apatito (o tipo esquinas de la celda unitaria (Fig. 1; Hughes y Rakovan,
Kiruna) de la Cordillera de la Costa del Norte de Chile se 2015).
componen de magnetita masiva y contenidos variables de
apatito y actinolita. Estos depósitos ricos en hierro y El apatito se encuentra como mineral accesorio en
deficientes en cobre han sido interpretados como un
ambientes ígneos, metamórficos, sedimentarios e
miembro extremo de los depósitos IOCG. Al igual que los
depósitos IOCG, el origen de éstos continúa siendo hidrotermales. Además, puede ser un mineral importante
controversial, postulándose como hipótesis contrapuestas en fosforitas sedimentarias y en depósitos de tipo hierro-
la segregación magmática de un fundido rico en hierro, y apatito o de tipo Kiruna (Martin y Rakovan, 2013; Harlov,
por otra parte un origen netamente hidrotermal. Si bien el 2015).
estudio de la química mineral de apatito y actinolita
contribuye a la comprensión de estos depósitos a escala
global, estudios que involucren el análisis de estas fases
minerales en Chile son escasos. En este resumen se
presentan los resultados preliminares de química mineral
de apatitos de los depósitos Carmen y Fresia, realizados
mediante microsonda electrónica. Se establece que los
apatitos presentan variaciones composicionales entre
fluorapatito y cloroapatito, específicamente, zonaciones de
F-Cl y microfracturas de cloroapatito en cristales de
fluorapatito. Las variaciones composicionales de F y Cl
ocurrirían producto de dos etapas de formación de este
mineral: primero, fluorapatito de posible origen magmático,
seguido de la formación de cloroapatito producto de fluidos
hidrotermales posteriores que causarían la alteración de Figura 1. Arreglo atómico del apatito proyectado a lo largo del
fluorapatito. Esta zonación composicional es consistente eje c, con la celda unitaria en color negro. Los iones verdes en las
con una transición desde condiciones puramente esquinas de la celda unitaria corresponden a la columna aniónica
magmáticas a hidrotermales, y apunta a un modelo con F-Cl-OH. El sitio M1 (Ca1) corresponde a las esferas rojas,
magmático-hidrotermal para la formación de los el sitio M2 (Ca2) a las naranjas y el sitio T(P) a las esferas
yacimientos de hierro-apatito. amarillas. Modificado de Hughes y Rakovan (2015).
Palabras claves: depósitos de magnetita-apatito,
fluorapatito, cloroapatito, 1.2 Depósitos de magnetita-apatito (Kiruna) en la
Cordillera de la Costa del norte de Chile

1 Introducción La Cordillera de la Costa del norte de Chile es una

1.1 Estructura y ocurrencia del apatito
Los apatitos constituyen un grupo de minerales donde los
más comunes son los apatitos de calcio y fosfato que
presentan la fórmula general Ca5(PO4)3(F, Cl, OH), con las
especies fluorapatito, cloroapatito y hidroxiapatito como
miembros de una solución sólida ideal. Los apatitos
forman una estructura atómica hexagonal, basada en dos
sitios catiónicos-metálicos (M1, M2) ocupados por calcio,
un sitio tetraédrico catiónico (T) donde se ubica el fósforo
y una columna aniónica con F-, Cl- o OH- en las cuatro
provincia con importantes depósitos de óxidos de hierro,
incluyendo los depósitos de magnetita-apatito (tipo
Kiruna) como El Romeral, Algarrobo y Los Colorados; y
del tipo óxidos de hierro-cobre-oro (IOCG) como
Mantoverde y Candelaria (e.g., Nystrom y Henríquez,
1994; Sillitoe, 2003).
La Franja Ferrífera Chilena es un cinturón de orientación
N-S que se extiende entre los 26°-31°S, alcanzando ~600
km de largo y que incluye ca. 50 depósitos de hierro
(Nystrom y Henríquez 1994), con reservas minerales para
algunos depósitos de 490.7 Mton @ 36.5 % Fe para Los
386
 AT 2 geología económica y recursos naturales
Colorados; 436.2 Mton @ 28.5 % Fe para El Romeral;
180,3 Mton @ 36.3 % para Cerro Negro Norte; 528.6
Mton @ 26.1 % Fe para El Tofo; 376.3 Mton @ 56.7 % Fe
para El Laco (Memoria anual CAP, 2014). Estos depósitos
se componen de magnetita masiva y contenidos variables
de apatito y actinolita. La magnetita ocurre como vetas,
pequeños diques y como cuerpos irregulares y
pseudoestratiformes, hospedados en rocas volcánicas y
plutónicas del Jurásico-Cretácico Temprano.
Los depósitos tipo Kiruna han sido clasificados como
miembros extremos de la clan IOCG, deficientes en cobre
(Hitzman et al., 1992), ya que algunos depósitos IOCG
evidencian en etapas tempranas de su evolución
mineralización de magnetita y apatito (Sillitoe, 2003).
El origen de estos depósitos continúa siendo un tema
controversial; se postula un modelo magmático
(relacionadas a fundidos oxidados, con bajos contenidos en
Si y ricos en Fe y P) y uno hidrotermal (derivados de
salmueras magmáticas o no-magmáticas) para la génesis
de estos (e.g., Nystrom y Henríquez, 1994; Sillitoe y
Burrows, 2002).
1.3 Depósitos de magnetita-apatito: Fresia,
Carmen y Mariela
Este estudio preliminar se centra en los depósitos de
magnetita-apatito Fresia, Carmen y Mariela.
Los depósitos Carmen y Fresia se ubican en la III Región
de Atacama bajo el control estructural del sistema de falla
de Atacama (Fig. 2).
Figura 2. Mapa de ubicación de los depósitos Carmen, Fresia y
Mariela, además de otros depósitos de magnetita-apatito y IOCG
bajo el control estructural del Sistema de Falla de Atacama
(SFA). Modificado de Knipping et al. (2015).
387
El depósito Carmen consiste en una masa irregular de 50 x
500 m de dirección este-oeste, encajado en rocas
andesíticas de la Formación La Negra, que incluye lavas
masivas cortadas por diques microdioríticos y dioríticos
(Velasco y Tornos, 2009). Por otra parte, el depósito Fresia
es un cuerpo laminar elongado e inclinado, <20 m de
ancho, hospedado en rocas andesíticas de la Formación
Los Cerros Florida que forman una serie de flujos de lava
cortada por diques andesíticos que varían de microgabro a
microdiorita (Treloar y Colley, 1996).
Los depósitos Fresia y Carmen son cuerpos de hierro
masivos, dominados por mena de magnetita y parches de
hematita local. Los cuerpos de magnetita varían en tamaño,
desde largos cuerpos tabulares subverticales >20 m en
ancho a vetillas de solo unos pocos milímetros. Los
apatitos comúnmente ocurren como grandes cristales
individuales inmersos en una matriz de magnetita con una
distribución no uniforme. Algunos de los cristales de
apatito alcanzan tamaños de hasta 50 cm de largo y se
encuentran zonados, con núcleos de color rosado gradando
a bordes más blancos. Además, se observan cristales de
apatito que crecen de manera perpendicular a los contactos
de intrusiones y paredes de las vetillas de magnetita, con
intersticios rellenos de magnetita y cristales de actinolita
arborescente. Hacia los bordes de estos depósitos, las rocas
se encuentran brechizadas y se observan espacios abiertos
rellenos por magnetita, fibras de actinolita y apatito;
además de apatitos brechizados y cortados por vetillas de
magnetita posteriores. En la vecindad de los depósitos
Carmen y Fresia, las rocas circundantes se encuentran
afectadas por intensa alteración propilítica con mineralogía
de epidota, clorita, calcita y anfíbola cálcica de la serie de
solución sólida tremolita-actinolita (Treloar y Colley,
1996).
El depósito Mariela se ubica 90 km al sur-este de Taltal en
la II Región de Antofagasta, en el límite con la III Región
de Atacama (Fig. 2). La geología regional comprende rocas
volcánicas andesíticas de la Formación Aeropuerto
(Cretácico), intruidas por pórfidos dioríticos,
granodioríticos y monzoníticos. El área oeste es intruido
por el Batolito Costero de composición granodiorítica (112
± 24 Ma; Naranjo y Puig, 1984). En el sector este de
Mariela, rocas de la Formación Chile-Alemania (Terciario;
lavas dacíticas, flujos de ceniza, tobas y lavas andesíticas)
sobreyacen a las rocas de edad cretácica.
A diferencia de los depósitos Carmen y Fresia, en Mariela
la alteración y mineralización principal se encuentra
asociado a una gran pipa de brecha de orientación NNE,
limitada al este por una falla de orientación N-S; se
reconoce mineralización menor de óxidos de cobre,
asociada a alteración supérgena, y trazas de sulfuros
(Roffey, 2001). Por otra parte, el color de los apatitos en
Mariela varía de blanco a amarillo, distinto a lo observado
en Carmen y Fresia donde los apatitos son de color rosado
a blanco, lo cual podría deberse a diferencias
composicionales.
 SIM 3 DEPÓSITOS DE TIPO IOCG DE LOS ANDES

De acuerdo a Roffey (2001) en el depósito Mariela se 3 Discusión y conclusiones

identifica una zonación de la mineralogía, con cambios
laterales desde apatito-actinolita, a apatito-magnetita hacia Los mapas de intensidad de rayos X (Figs. 3 y 4) muestran
el oeste, gradando a hornblenda en profundidad. La variaciones composicionales entre F y Cl para los apatitos
actinolita y magnetita presentan orientación aleatoria, con de los depósitos Carmen y Fresia. De acuerdo a Frietsch
hábito tabular a acicular radial (2-15 cm), donde los (1978) y Cliff et al. (1990) los apatitos de depósitos tipo
cristales se desarrollaron en espacios abiertos creados por Kiruna presentan altos contenidos de fluor, lo cual además
la brechización. Una etapa más tardía de apatito ±
actinolita ocurre en fracturas y fallas abiertas. Asociaciones
de apatito-actinolita hospedadas dentro de las zonas de
falla usualmente alcanzan anchos entre 0.5 y 3 m. Hacia
los bordes de este depósito, las rocas presentan una débil
alteración propilítica regional (clorita ± epidota).

Escasos estudios geoquímicos han sido realizados para

apatitos de depósitos tipo Kiruna en Chile. Treloar y
Colley (1996) realizaron mediante microsonda electrónica
perfiles de centro-borde en cristales de apatitos de los
depósitos Carmen (4 muestras) y Fresia (10 muestras).
Bonson (1998) dedica unas pocas páginas en su tesis de
doctorado a los apatitos de Carmen, agregando 12 análisis
en total de apatitos con y sin alteración. Posteriormente,
Velasco y Tornos (2009) describieron inclusiones fluidas y
vítreas en apatitos del depósito Carmen, además de realizar
algunos análisis isotópicos de Sr en fluorapatito y
actinolita. Para el caso del Mariela no existe ningún tipo de
información geoquímica ni petrográfica en apatitos. Dado
lo anterior, el objetivo de este trabajo es realizar una Figura 3. A. Aspecto macroscópico de la muestra analizada con
caracterización química de los apatitos en depósitos de microsonda electrónica del depósito Carmen, con cristales de
magnetita-apatito del norte de Chile y así contribuir en la apatito (Ap) inmersos en una matriz de magnetita (Mg); B.
comprensión y modelo metalogénico de estos depósitos. Imagen de electrones retrodispersados (BSE) en falso color. Se
distinguen claramente cristales de apatito (Ap), magnetita (Mg) y
actinolita (Act); C. Mapa de rayos X de Cl (K ); cloroapatito en
bordes y microfracturas de alteración; D. Mapa de rayos X de F
2 Resultados (K ); fluorapatito en centro de los cristales.

Los resultados preliminares para muestras con magnetita-

apatito-actinolita de los depósitos Carmen y Fresia a partir
del análisis de mapas de intensidad de rayos X realizados
con microsonda electrónica (Figs. 3 y 4) se resumen a
continuación:

Los apatitos de los depósitos Carmen y Fresia presentan

una composición variable entre fluorapatito y cloroapatito.

Se observa un comportamiento desacoplado entre Cl y F

(Figs. 3 y 4, C-D).

Los fluorapatitos del depósito Carmen presentan alteración

a cloroapatito a partir de microfracturas (Fig. 3, C-D),
mientras que algunos apatitos del depósito Fresia presentan
una leve zonación con centros más ricos en Cl
(cloroapatito) y bordes más ricos en F (fluorapatito); (Fig.
4, C-D).
Figura 4. A. Aspecto macroscópico de la muestra analizada con
microsonda electrónica del depósito Fresia, con cristales de
apatito (Ap) inmersos en matriz de magnetita (Mg); B. Imagen de
electrones retrodispersados (BSE) en falso color. C y D. Mapas
de intensidad de rayos X que muestran cloroapatito (Cl) en los
centros y fluorapatito (F) en los bordes, respectivamente.

388
 AT 2 geología económica y recursos naturales
sería indicativo de un origen magmático para este tipo de
depósito (Frietsch, 1978). Por otra parte, las zonaciones de
F-Cl y microfracturas de cloroapatito en cristales de
fluorapatito, habrían ocurrido producto de alteración
hidrotermal de fluorapatito, causado por fluidos
hidrotermales post-magmáticos. Este proceso secundario
involucraría fraccionamiento de F/Cl durante el
crecimiento de los apatitos. Por otra parte, Webster y
Piccolli (2015) indican que los apatitos ricos en Cl (>3.5
wt%) son raros en sistemas plutónicos, casi inexistentes en
ambientes volcánicos, y se forman de manera más común a
partir de fluidos hidrotermales.
Lo anterior es consistente con los trabajos de Treloar y
Colley (1996) para los depósitos Carmen y Fresia, y
Velasco y Tornos (2009) para el depósito Carmen, donde
distinguen dos generaciones de apatito: (i) la primera,
compuesta de fluorapatito, contemporánea con la
formación de magnetita más temprana y actinolita; (ii) una
segunda etapa, donde se formó cloroapatito, en menor
medida carbonoapatito y monacita, en un ambiente
predominantemente hidrotermal (con remoción de F, REE,
aporte de cloruro, sulfato y carbonato). Esta segunda etapa
iría acompañada de magnetita de grano fino, localmente
reemplazada por hematita de alta temperatura. Esto es
compatible con observaciones de terreno, de cristales de
apatitos cortados por vetillas de magnetita más tardía.
Las observaciones presentadas en este resumen son
consistentes con el nuevo modelo de flotación de
suspensiones magmáticas de magnetica que Knipping et al.
(2015) proponen para explicar la génesis de los
yacimientos de tipo Kiruna. Este modelo involucra la
formación y posterior flotación de magnetita magmática
por efecto de burbujas de fluido exsueltas desde magmas
dioríticos. En dicho modelo, los microlitos de magnetita
magmática son sobrececidos por magnetita hidrotermal
como resultado de un proceso continuo de transición desde
condiciones puramente magmáticas a hidrotermales. Dicha
transición, observada por Knipping et al. (2015) desde los
centros a los bordes de los cristales de magnetita en el
yacimiento Los Colorados, estaría registrada en los
apatitos de mina Carmen, corroborando un cambio desde
condiciones de cristalización magmáticas a magmático-
hidrotermales.
Agradecimientos
Esta contribución se enmarca dentro del Proyecto
Fondecyt #1140780, titulado “Metallogenesis of the
Mesozoic magmatic arc of Northern Chile: testing the
IOCG connection using multiproxy geochemical
approach” y dentro del Núcleo Milenio NC130065
“Trazadores de Metales en Zonas de Subducción”. Se
agradece al Centro Fondap-CEGA por el apoyo a esta
investigación. Se agradece además a Arturo Correa de Rio
Tinto Mining and Exploration por las discusiones sobre la
geología del depósito Mariela.
389
Referencias
Bonson, C.G. 1998. Fracturing, fluid processes and mineralization in
the Cretaceous continental magmatic arc of Northern Chile. PhD
thesis (Unpublished), University of Kingston, 401 p.
Cliff R.A.; Rickard. D. 1992. Isotope systematics of the Kiruna
magnetite ores, Sweden: Part 2 Evidence for a secondary event 400
m.y. after ore formation: Economic Geology 87:1121-1129.
Frietch, R. 1978. On the magmatic origin of iron ores of the Kiruna
type. Economic Geology 73:478-485.
Harlov, D.E. 2015. Apatite: A Fingerprint for Metasomatic Processes.
Elements 11:171-176.
Henríquez, F.; Dobbs. M.; Nystrom, J. 1991. Caracterización
geoquímica de magnetita, apatita, y anfibolita del yacimiento de
hierro de Carmen, Región de Atacama, Chile. In Congreso Geológico
Chileno, No 5, Actas 6:159-161.
Hitzman M.W. 2000. Iron, oxide,Cu-Au deposits: What, where, when
and why. In Hydrotermal iron oxide, copper- gold and related
deposits a global perspective (Porter, T.M., editor). Adelaide,
Australian Mineral Foundation: 9-26, Australia.
Hughes, J.M.; Rakovan, J.F. 2015. Structurally Robust, Chemically
Diverse: Apatite and Apatite Supergroup minerals. Elements 11:165-
170.
Knipping, J.L.; Bilenker, L.D.; Simon, A.C.; Reich, M.; Barra, F.;
Deditius, A.P.; Lundstrom, C.; Bindeman, I.; Munizaga. R. 2015.
Giant Kiruna-type deposits form by efficient flotation of magmatic
magnetite suspensions. Geology published online 19 May 2015; doi:
10.1130/G36650.1.
Martin, R.F.; Rakovan. J. 2013. The geology of apatite occurrences.
In: Apatite - The Great Pretender (Rakovan. J.; Staebler. G.; Dallaire.
D., editors). Mineral Monographs 17. Litographie LLC: 21-27,
Denver.
Memoria annual 2014, Compañía Minera del Pacífico, empresa CAP.
www.capmineria.cl.
Nystrom, J.; Henriquez, F. 1994. Magmatic features of iron ores of
Kiruna type in Chile and Sweden: Ore textures, and magnetite
geochemistry. Economic Geology 89:820-839.
Roffey, S. 2001. Sofía Prospect Final Report, Region II, Antofagasta,
Chile. Informe Interno Río Tinto.
Sillitoe, R.H.; Burrows, D.R. 2002. New field evidence bearing on
the origin of the El Laco magnetite deposit, northern Chile, Economic
Geology 97:1101-1109.
Sillitoe, R. 2003. Iron oxide-copper-gold deposits: an Andean view.
Mineralium Deposita 38:787-812.
Treloar, P.J.; Colley, H. 1996. Variations in F and Cl contents in
apatites from magnetite-apatite ores in northern Chile, and their ore-
genetic implications. Mineralogical Magazine 60:285-301.
Velasco, F.; Tornos, F. 2009. Origen de las Pegmatitas de Magnetita-
Apatito de la Mina Carmen del Fierro (Atacama, Chile). Macla n°11.
Septiembre 2009. Revista de la Sociedad Española de Mineralogía.
Webster, J.D; Picolli. P.M. 2015. Magmatic Apatite: A powerful, yet
Deceptive Mineral. Elements 11:177-182.