Con el tiempo, el formato PDF fue adquiriendo popularidad de varias formas diferentes, como

publicidad, hasta convertirse en un estándar de facto.3Este formato es visto como una “página
digital” que está lista para imprimirse exactamente como se muestra en la pantalla, sin
problemas de márgenes a la hora de imprimir, a diferencia de lo que sucede en otros formatos
digitales de documento.

En los años recientes, han surgido varias aplicaciones lectoras de este tipo de archivos tales
como Evince, Atril y Okular, que son de software libre, entre otras. Su popularidad ha abierto
la posibilidad de crear documentos PDF con programas de software privativo y libre tales como
Microsoft Office, WordPerfect Office, OpenOffice.org, LibreOffice y Calligra Suite. Otras
aplicaciones, son incluso capaces de editarlos de manera directa, sin necesidad de usar la típica
aplicación para crear y editar documentos PDF de Adobe.

Tipos de archivos PDF

Archivos de sólo imágenes

Un archivo de sólo imágenes se presenta como una imagen de mapa de bits o una instantánea.
Debido a que es el equivalente a una fotografía no es posible hacer búsquedas por texto,
porque lo visualizado es la imagen que genera el texto, no el texto en sí mismo (igual que se le
puede hacer una foto a un libro). Sin embargo, este formato es útil cuando las versiones
digitales deben ser absolutamente fieles a las originales, como en los casos de facturas o
documentos legales.

Documentos sin etiquetas

Los documentos sin etiquetar se han creado sin etiquetas PDF. Las etiquetas PDF son similares
a las etiquetas utilizadas en el código HTML para hacer la búsqueda Web más accesible. El
texto en documentos sin etiqueta es a menudo difícil de leer. Cuando sucede esto, aparecerá
un cuadro de diálogo, dando al usuario la opción de añadir etiquetas.

Documentos etiquetados

Los documentos etiquetados son fáciles de encontrar a través de una búsqueda web. Son
fáciles de leer, optimizados para ser vistos en una pantalla pequeña y capaz de ser copiados.

Formularios electrónicos

Los formularios PDF electrónicos ofrecen al usuario la posibilidad de guardar los datos
introducidos con el teclado o copiados de un archivo existente. Los formularios terminados
pueden ser protegidos con contraseña y guardados. Los formularios también pueden ser
publicados en Internet o enviados a través de correo electrónico.
Formato de archivo PDF

Independientemente de cómo se hayan creado los archivos PDF, todos ellos comparten la
misma estructura interna compuesta de cuatro partes:

Cabecera: información sobre la especificación del estándar PDF que se ha seguido, en donde se
indica, por ejemplo, la versión.

Cuerpo: descripción de los elementos usados en las páginas del documento.

Tabla de referencias cruzadas: información de los elementos usados en las páginas del archivo.

Coda: indica dónde encontrar la tabla de referencias cruzadas.

Notar que cuando un archivo PDF es modificado y se añade nuevo contenido, este tendrá
nuevas secciones de cuerpo, tabla de referencias cruzadas y coda, pero al guardar este
documento se puede optimizarlo para que las secciones duplicadas se fusionen en una sola y
se reorganice el archivo.

Representación del color en PDF

El formato PDF está indicado para la impresión de documentos, ya que especifica toda la
información necesaria que los definen. Es interesante especificar cómo se hace la
representación de colores del fichero en PDF. En el formato PDF se especifican espacios de
color, esto es la descripción de cómo hay que interpretar los colores del documento.

Un color se define mediante uno o varios componentes numéricos y la interpretación de estos

se hará según el espacio de color especificado.

Los espacios de color pueden ser:

dependientes del dispositivo,

independientes del dispositivo,

espacios de color espaciales.

Dependientes del dispositivo

Es la forma más simple e imprecisa de reproducir colores, usada por aparatos que no disponen
de gestores de color. Cada punto es descrito por un color que está compuesto de ciertas
cantidades de colorantes.

Para PDF existen tres espacios de colores distintos dependientes del dispositivo:
CMYK del dispositivo: los valores de composición de los colores son descritos por los colores
primarios de pigmento CMYK (Acrónimo de “Cyan, Magenta, Yellow y Black”; Cian, Magenta,
Amarillo y Negro) mediante mezcla sustractiva que es la usada en pintura y artes gráficas.

RGB del dispositivo: los valores de composición de los colores son descritos por los colores
primarios de la luz RGB (“Rojo, Verde y Azul”) mediante mezcla aditiva.

Gris del dispositivo: los valores de composición de los colores son descritos por una escala
acromática de blanco a negro.

Modo Color Descripción

CMYK Verde puro (66 %, 0 %, 100 %, 0 %)

RGB Verde puro (0,255,0)

Gris Verde puro Negro=20%

Al usar la definición de color dependiente, aunque tenga unos mismos valores del color, la
reproducción de ellos variará según el dispositivo que lo reproduzca.

Independientes del dispositivo

Estos espacios de color están basados en los estándares de la Comisión Internacional de la

Iluminación (CIE), organización internacional que estudia la luz y el color. Su objetivo es
describir con detalle cómo ve el ser humano e intenta reproducirlos de la misma forma,
independientemente del dispositivo que lo reproduzca. A estos colores también se les llama
“calibrados”. Los colores son descritos mediante matrices numéricas y se modifican mediante
transformaciones de valores usando las ideas de colores neutros más claros y más oscuros.

Para PDF existen cuatro espacios de colores distintos independientes del dispositivo:

RGB calibrado: los valores de composición de los colores son descritos por los colorantes RGB
mediante mezcla aditiva pero tanto la intensidad, tonalidad y gradación dependen de
funciones decodificadoras en las que se aplica un valor gamma particular para cada colorante.

Gris calibrado: los valores de composición de los colores son descritos por una escala
acromática de blanco a negro pero la intensidad, la tonalidad y la gradación dependen de
funciones decodificadoras en las que se aplica un valor gamma particular para el colorante.

Lab: espacio de color basado en CIE compuestos por “A, B y C” que se les asigna los valores L*,
a* y b* del espacio de color CIELAB (espacio de color Lab).

Basado en ICC: basados en los espacios de color del Consorcio Internacional del Color, el cual
no se basa en las entradas de los diccionarios de espacio de color sino en perfiles de color
International Color Consortium (ICC).

Espaciales

Se utilizan métodos espaciales de reproducción del color.

Espacios de color Separación: son espacios de color monocromos en donde se usan colorantes
especiales como tintas metálicas o fluorescentes.

Espacios de color Dispositivo: usados para ocasiones en que los objetos necesiten utilizar más
colorantes en la impresión. Estos espacios de color permite que los colorantes que haya en el
dispositivo se traten como un espacio de color del dispositivo con varios componentes.

Compresión en PDF

Los archivos PDF se pueden comprimir y cada elemento del mismo es comprimido mediante
uno u otro algoritmo. Los textos y órdenes de formato PostScript se pueden comprimir usando
el algoritmo Lempel Ziv Welch (LZW) y las imágenes mediante JPEG, ZIP o RLE.

JPEG

JPEG (Joint Photographic Experts Group), en modo con pérdidas o sin pérdidas usado para
imágenes en escala de grises o cuatricromías. Si se recomprime causa pérdida acumulativa de
información.

ZIP

ZIP (Formato de compresión ZIP) realizada mediante el algoritmo LZW, sin pérdidas, en donde
reemplaza secuencias repetidas por marcadores. Indicado para imágenes en color y escala de
grises.

RLE

RLE (Run-length encoding) sistema sin pérdidas usado para imágenes de línea (gráfico
rasterizado).

Referencias

«Description of 2007 Microsoft Office Suite Service Pack 2 (SP2)». Microsoft. Consultado el 9
de mayo de 2009.

Jim King (4-12-2007) ISO Ballot for PDF 1.7 Passed!, Adobe systems (en inglés).

«Document management — Portable document format — Part 1: PDF 1.7 (PDF 32000-
1:2008)» (en inglés). Adobe Systems Incorporated. p. 6. Consultado el 18 de febrero de 2017.

Véase también

E-comic

Formato abierto

Formulario
PostScript

DjVu

ABBYY, software para conversión de PDF