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La fuerte división que permanece vigente en la cultura occidental entre lo que podemos denominar cuerpo y
alma o mente, entre razón o pasión, entre el cerebro y el corazón, no ha existido siempre. Tiene un origen
histórico, unos pensadores que la teorizan y la fundamentan y unos portavoces que la difunden en las
sociedades occidentales. Este origen se puede rastrear a partir de la entrada del cristianismo en el
pensamiento griego, pasando por todo el renacimiento, pero se consolida definitivamente en el Barroco y en
especial con la filosofía de Descartes, que no solamente divide el mundo en dos sustancias, la mental y la
extensa, sino que también introduce al individuo como centro y punto de partida de toda reflexión.
Así con la separación de mente y cuerpo se puede estudiar al individuo, nace la psicología, ahora se puede
estudiar la mente separada del cuerpo, por ese motivo se estudia a Descartes.
Su principal representante es DESCARTES.
Para Descartes, existen dos tipos de realidades: el mundo de los objetos (res
extensa), es decir, los animales y el cuerpo, y el mundo de la mente humana (res
cogitans), regido por la RAZÓN.
Los animales son autómatas. Comienza así el MECANICISMO, aunque sólo aplicado
a los animales, y también el DETERMINISMO.
La única fuente de conocimiento verdadero es la razón, no la experiencia. El hombre
es un ser racional con IDEAS INNATAS, con instinto (señal de la mano de Dios).
Como mecanismo fundamental de la conducta, señala el REFLEJO.
El racionalismo de Descartes influye en los psicólogos de la Gestalt y en el
cognitivismo.
Otro racionalista fue LEIBNIZ, que sustituye el mecanicismo de Descartes por una
interpretación FINALISTA.
Consideraba que la naturaleza estaba compuesta de acciones. Llama MÓNADAS a
las acciones individuales, que actúan en una armonía pre-establecida. Leibniz
introduce así el concepto de CONCIENCIA, es decir, de percepción consciente o
inconsciente.
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tener actividad. Las ideas asociacionistas influyen en los primeros psicólogos
científicos (Wundt y compañía)
Es más tolerante política y religiosamente que el racionalismo.
Sostienen el mecanicismo materialista, todo se explica según las leyes de la
naturaleza, incluso la conducta y la voluntad. No existe el libre albedrío.
HOBBES: destacado representante del mecanicismo materialista.
LOCKE: la sustancia puede ser inferida, pero jamás conocida.
Explican también la conducta mediante el hedonismo psicológico, es decir, el
hombre busca acciones con consecuencias placenteras (en la línea del refuerzo
positivo de Skinner).
HUME: propone la inducción a partir de la experiencia como fuente de conocimiento.
LA INFLUENCIA METODOLÓGICA
A partir de Descartes y Galileo, la ciencia deja de ser especulativa, dogmática, y se
basa en el método experimental.
LA INFLUENCIA DE LA BIOLOGÍA
El hombre entendido como una máquina, sería una máquina biológica, hay que estudiar que ha
aportado a la psicología la biología.
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Galvani estudia la naturaleza eléctrica del impulso nervioso.
Müller enuncia la ley de energía específica de los nervios sensoriales.
La cronometría mental estudia la velocidad del impulso nervioso (Donders). El
tiempo de reacción es función del número de procesos implicados en la tarea.
La teoría evolucionista:
LA INFLUENCIA DE LA MEDICINA
La enfermedad mental puede ser también una enfermedad con base biológica, eso lo aporta
la medicina. Freud (Tema 6) aportó más tarde que las patologías psicológicas no tenían
que tener una base biológica, sino que podían deberse a otras causas.