Escuela Técnica 10 Recursos naturales y Geopolítica Geografía 2º 4

Acerca de la geopolítica de los recursos estratégicos, el territorio y el poder

La geografía política estudia la relación entre la organización política de la sociedad y el espacio

geográfico. Tal como vimos las clases pasadas, el Estado es uno de los actores sociales clave en la
conformación de los territorios ya que a través de la organización política de los mismos se establecen
normas y valores que se imponen socialmente sobre los individuos. El Estado ejerce, entonces, un
poder político centrado en el consentimiento y la fuerza sobre su territorio y su población.
El poder puede ser entendido como la capacidad de imponerse o de dominar. Para los que en un
determinado momento no tienen el poder, supone aceptar el poder del otro ante su incapacidad para
imponerse o evitarlo. Cuando los individuos se relacionan en la vida en sociedad se establecen relaciones de
poder, en las que cada uno actúa autónomamente desde sus capacidades de reaccionar, pero también desde
su posición social.
Estas relaciones de poder se hacen concretas a partir de la dominación que los grupos sociales ejercen
sobre el espacio. Existen dos formas de control territorial: el dominio material y la influencia que los
grupos sociales pueden ejercer sobre un espacio geográfico.
Un ejemplo de dominio material lo ofrecen los Estados, que para que sean reconocidos como tales
necesitan conseguir la apropiación, entendida como ocupación efectiva, de una parte del territorio.
Por otra parte, un ejemplo de la relación dominio-influencia queda reflejado en el paso del
colonialismo al neocolonialismo, que no requiere de dominio físico militar. El neocolonialismo es
entendido como la continuidad de la dominación económica, política y cultural en aquellos países que
se constituyeron luego de la culminación del colonialismo y han tenido a las políticas neoliberales
como modo de operar en esos territorios. Algunas consecuencias del neocolonialismo son la integración
forzada al mercado mundial de todos los países, lo cual implica el intercambio de bienes con distinto
valor agregado, constituyendo un intercambio desigual; la desintegración de las economías tradicionales y
una producción destinada al extranjero (exportación) y no a cubrir las necesidades internas de la población.
Estas son algunas de las limitaciones para el desarrollo de los países más pobres del mundo.

GEOPOLÍTICA:
disciplina cuyo objeto de estudio es el rol que los Estados
asumen en el control de la soberanía. La soberanía es un poder que no reconoce autoridad sobre él.
En el caso de la Geopolítica, la soberanía está vinculada al control de ciertos recursos, principalmente la
DOMINACIÓN DE LOS TERRITORIOS.
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Los Recursos Naturales: un concepto con aroma a lucha y conflicto

Recursos naturales son todos aquellos materiales y fuentes de energía que se encuentran en la
naturaleza y que el ser humano puede utilizar para satisfacer sus necesidades. Se pueden clasificar en:
Perpetuos: aquellos que se encuentran en cantidades enormes que no hay que preocuparse por su agota-
miento aunque sí por su contaminación. Al ser absolutamente abundantes y accesibles a todos no tienen un
valor económico. Ejemplos: Aire, agua, radiación solar, energías provenientes de los ríos el viento o el
oleaje, etc.
Renovables: los que integran un ciclo vital y la naturaleza se encarga de generarlos nuevamente. Presentan
el inconveniente que si son indebidamente explotados se produce su extinción. Ejemplos: suelo, agua dulce,
fauna y flora.
No Renovables: los cuales una vez extraídos de la naturaleza esta no los vuelve a regenerar. En realidad
pueden regenerarse en ciclos de millones de años. Ejemplos: Petróleo y gas, carbón mineral, minerales y
rocas.

Algunos recursos estratégicos y su apropiación: “LITIO, el oro blanco”

¿Cargaste hoy tu celular? Diariamente usamos diversos dispositivos, como teléfonos celulares,
cámaras de fotos y video y computadoras que necesitan ser cargados. Las baterías de estos aparatos
electrónicos, que son en rigor las que cargamos, están compuestas por cadmio, cobalto, níquel y litio.
Entre 1996 y 2005 el litio usado en baterías de teléfonos celulares en Estados Unidos ascendió de 1,8 a
170 toneladas, ya que reemplazó a otros de los minerales mencionados debido a su bajo costo de
producción. El uso de este mineral en baterías de computadoras portátiles también se incrementó en el
mismo período mencionado de 3,3 a 99 toneladas.

El incremento del uso del litio se encuentra asociado al aumento sostenido del consumo de celulares en el
mismo país de 340 mil unidades en 1985 a 180 millones en 2004. Hasta aquí ninguna novedad.

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El interrogante que surge de los datos mencionados es: ¿en qué lugares del mundo se produce el litio?
¿Qué constituye al litio como un recurso estratégico?
El litio se emplea especialmente en pilas o baterías eléctricas recargables de celulares, computadoras y
automóviles.

Las reservas de litio

El desarrollo reciente de la demanda de litio y las perspectivas futuras alentaron nuevas investigaciones
sobre este mineral. En este sentido, todavía no hay acuerdo en cuál es el nivel de las reservas mundiales.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los recursos identificados a nivel mundial son de
33 millones de toneladas de litio metálico, en tanto las reservas económicamente viables) son de 13 millones
de toneladas.
Argentina, Bolivia y chile conforman el Triángulo ABC o Triángulo del Litio, dado que concentran
aproximadamente el 60% de los recursos identificados. Si se consideran sólo las salmueras (principal
fuente de litio), la participación del Triángulo del Litio en las reservas de este mineral se eleva aún más.
Para el año 2009, Chile tenía una participación del 76% en las reservas mundiales. Pero
recientemente se han descubierto reservas en Bolivia equivalentes a 100 millones de toneladas
constituyendo a este país y a la región en su conjunto en la mayor reserva mundial de litio. Esto
sumado a los potenciales usos de este mineral lo constituyen como estratégico, es decir, de importancia
decisiva para el desarrollo económico. Entre los potenciales usos podemos señalar la fabricación de baterías
recargables para automóviles eléctricos, vehículos híbridos que combinan los motores tradicionales de
combustión interna con un motor eléctrico. Estos autos alcanzan de 64 a 350 kilómetros por hora
dependiendo del modelo y serían claves en el cambio de patrón energético en el transporte, reemplazando al
petróleo y sus derivados. Numerosas empresas automotrices, como General Motors (Estados Unidos),
Toyota y Nissan (Japón), Porsche y Mercedes (Alemania), Volvo (Suecia), se encuentran
desarrollando este tipo de tecnologías.
El litio se extrae de salares y como mencionamos la mayor reserva se localiza en Bolivia, en el salar de
Uyuni. En este caso particular, el gobierno de Evo Morales impulsó la construcción de una planta para
la producción de litio en el mencionado salar. La Constitución del Estado Plurinacional de Bolivia
define a este mineral como estratégico y se reserva derechos inalienables y el beneficio de gestionar
tanto las etapas de exploración y producción como así también la investigación científica.

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El litio es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua, por esta razón no se presenta solo en la naturaleza sino
asociado a otros elementos. La primera foto corresponde al salar de Uyuni en Bolivia, en la segunda se observa la extracción de sal para luego procesarla
y separar el litio del sodio.
Reservas de litio estimadas a enero de 201
Reservas de litio estimadas a enero Reservas de litio estimadas a enero de 2011UUe 2011
Reservas de Litio estimadas a enero de 2011
Reservas de litio estimadas a enero de 2011
País Recursos identificados (1) Reservas (2)
Toneladas Porcentajes Toneladas Porcentajes
TOTAL 33.000.000 100 13.000.000 100
Bolivia 9.000.000 27,3 Sin Datos Sin Datos
Chile 7.500.000 22,7 7.500.000 57,7
China 5.400.000 16,4 3.500.000 26,9
Argentina 2.600.000 7,9 850.000 6,5
Australia 630.000 1,9 580.000 4,5
Estados Unidos 4.000.000 12,1 38.000 0,3
Brasil 1.000.000 3 64.000 0,5
Canadá 360.000 1,1 Sin Datos Sin Datos
Zimbawe Sin Datos Sin Datos 23.000 0,2

1) Recurso identificado: es una concentración de mineral potencialmente extraíble, cuya localización, grado, cantidad y calidad son conocidas o
estimadas a partir de evidencia geológica.
2) Reservas: es la parte de los recursos identificados que reúne los requisitos físico-químicos mínimos para llevar a cabo prácticas de producción minera
y cuya explotación es económicamente viable en las condiciones actuales

La extracción del LITIO

El principal productor de litio es Chile, con el 35% de la extracción mundial en 2010. Le siguieron: Australia,
China y Argentina. En conjunto estos cuatro países aportaron el 98% de la producción mundial. Estados Unidos es un
importante productor, pero sus datos no se publican.

País 2007 2008 2009 2010 Variación

2009-2010
Toneladas Toneladas Toneladas Toneladas Porcentajes Porcentajes
TOTAL (3) 25.800 25.400 18.800 25.300 10 35
Chile 11.100 10.600 5620 8800 34.8 56.6
Australia 6910 6280 6280 8500 33.6 35.4
China 3010 3290 3760 4500 17.8 19.7
Argentina 3000 3170 2220 2900 11.5 30.6
Portugal 570 700 Sin Datos Sin Datos Sin Datos Sin Datos
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 Canadá 707 690 310 Sin Datos Sin Datos Sin Datos
Zimbawe 300 500 400 170 1.9 17.5
Brasil 180 160 160 180 0.7 12.5

(3) Excluye la producción de Estados Unidos, dado que sus datos no se publican para resguardar secreto estadístico.

Fuente: Informe especial sobre el complejo minero del litio, perteneciente al Ministerio de Economía de la Nación Argentina.

Actividad

Observen los cuadros y lean la información sobre las reservas y extracción mundial de litio.

Luego, contesten:

1- ¿De qué lugares se extrae este mineral?

2- ¿Cuál es la importancia de los países de América Latina en la producción mundial de litio?

¿Por qué se lo llama “oro blanco”?

3- ¿Qué ha sucedido en los últimos tiempos con las reservas de litio en América Latina?

4- ¿Por qué el litio es un recurso tan valioso?

5- ¿Quiénes se interesan principalmente por la extracción de este mineral?, ¿de qué países

provienen?