“MIEDICIN ALES ) De SO COMUNBLU RACK bb /Y ADRIANA HOFFMANN - CRISTINA FARGA JORGE LASTRA - ESTEBAN VEGHAZI PLANTAS MEDICINALES DE USO COMUN EN CHILE TERCERA EDICION Ediciones FUNDACION CLAUDIO GAY mS sk —_—AGRADECIMIENTOS Agradecemos en forma muy particular a la sefiora Suzanne Aurelius, Directora del PAESMI, entusiasta iniciadora del proyecto de este libro y su gran voluntad para que cristalice esta segunda version de Ediciones Fundacion Claudio Gay. Hacemos extensivos también estos agradecimientos a las innumerables personas que colaboraron para hacer realidad este nuevo texto. Han apoyado este trabajo Josefina del Valle, enfermera; Alberto Magnet y Manuel Ocafia revisando y entregando sugerencias para la compatibilidad y publicacion de los textos. La dedicacion para revisar traducciones e incorporar correcciones mecanograficas se la debemos a Maria Alicia Exposito y a Pedro Salazar. A todos ellos agradecemos su eficiencia y valiosos aportes. A Francisco Ramos por las nuevas ilustraciones a todo color, por la revision de los textos, a Leonel Lienlaf Santiago, Octubre 2003 I EDICION: PAESMI, 1988-1989 Editor: Alberto Magnet II EDICION: Fundacion CLAUDIO GAY Refundida, Corregida y Ampliada Editora: Adriana Hoffmann Il] EDICION: Fundaci6n CLAUDIO GAY Santiago, 2003 Ilustraciones y Portada: Francisco Ramos t Diagramacion: Daniel Venegas S. © Ediciones FUNDACION CLAUDIO GAY, 1992 Inscripcién N.o 69.811 Avda. Santa Maria 5542, Santiago, Chile Impreso por Salesianos S.A.Indice I. PARTE PLOLO QO. ic ceccceccecsecesscscssseeesessossssssnntinatsssintennutesssseasseesssseisititie 3 IMtrOdueci OM ....eeeecc ccccsseeeseseeeessssssececesssesentesessnvevutesstssisusesssesttesesesiieeeeeeeeee cc 7 Informacion botanica.... occ ceessssses settee ceteeettteee 7 Informacion sobre usos populares 22.0.0... ccceccccccccccceeeesceeseee 9 Composicion quimica y propiedades medicinales....... 12 Preparacion y aplicacion de plantas medicinales...... 18 Plantas txiCas o.oo ccccccesessstvesesevesssetcteesccsseseseeeestieeeeee 23 Cultivo de plantas medicinabes..000000... oo oooccccccccccccsscssscesscseseseveeeeeeeeee 25 Historia de los jardines 0.0... ccccccccccccsssses cesses ccsssssssveeeeeeeee 25 Preparacion del jardin 00.00... occcccccccccccssesseessssssseeseesessteveeeeee 26 Plantas medicinales de facil cultivo en Chile. cc, 28 Recoleccin eee cieecceeceeessssosesssseesessesveeunssrssseseestssitesteeeeseeeete 29 Lava ei cece eessssssseessessssssvsessssarmsssevsessssivesaresussesteeeesteeee 30 SOCAdO oi ecccceecceestetscssseseeesaritesnsevresessvnmerarivsesasussesttivetetie cee, 30 Conservacion y almacenamiento ooo... ecco occ coeeeeeeee 31 Las hierbas medicinales y la historia del hombre |... 32 II. PARTE Hierbas medicinales: descripcion y US0 ..0.0......ecccceeececceccseeececceececece. 35 AJONJO eee eee eect tens ceeussaeeeneeeesaeenetececeereenneeenees 37 IYO eee cec cetertteteetteeeeseestesesanebaresteseeseeteriserreeses 41 AITAYAD oie cece ceteceteeeeseeesecesevsunaettereeserestenerteeees 45 Bailahu€n oo... cc cecccccceeecececeeeseeustveveeecceseceneeece, 49 Boldo 0... eects cee etree eeeeeeeeteeeeebeceeebeeeeee 53 BOTTaja eee ee tetctteeeeeeeeccceeeceveuaeauaatieeseeeversesees 57 Cachanlagua...... 000 cece cc ccc see eeeccceeueeeestecuaueceeseeeeecccee. 60 Cane]... ee cece tecececcececeeseeeueuansaaaeeeesesteesieene, 64 Cebolla... 0. cetcceeceecceebeteseeeetetunntavi ee eeeetereeeee. 69 COCA eee eee e ete eeceeeeebbeseceeeereaaevnaiiiestebeeseneneee, 72 CULE oo. cece tte teeeeeeccteecetesrstataaaenereteticeeerees 79 Chachacoma. oo... 2... ceccceeeecceeeerauanenneeeeseceeeeeeeees 83 Btet eee ccc eeeeceeeeeseeeeeeeeseeeeceeeecererertetececeeeress 87 Eucalipto..... 0... cccseeeeeee eens ecceeseceeeeeeceeeeeteseseeeeeeetecece, 90 Hierba Del Clay nee. ccccssssseseesssssstvetesssesvivvsessvsstieteeeesseeeeeee 93 Hierba De La Plata... cccccccceescssseesssssteessssvtsessesttesesveseeeseeeesse. 96 eeHinote Ce tees eseeeeceeescreneieeeeeenssesesatesssesitssseessituteeveveverersevavare 100 Feat cc cecceesessscesssesvssvessvesnseuevesstsssesetecvessresesersseseves 103 Laurei Lee ceeteceeveceesuecasiesavatissarasasissseavavsesssecsvsvevrveveveeseves 107 Liantén Feria cee teeeeesceseecrescesessetecesaeievseititissetstisiscrersstsvavevavervesetis 111 Llareta Cette ce teste ceveesetevetseeeresetesiesssasasssssecsestcavivsvseavivessevevatass 116 Mae ices ceeeeeesetcceessseseeseverieevitesstesvausesieatisnnvenavintateseeeesveee 119 Ma ccc ceceeteesssseevesesossvensssvenesivntannesssseussvesteasiesssenses ise 122 Manzanita ooo eccccecsseesssesssecsssvesesecssressstssrsusssiesveeseseesatesseeeseesevece 126 NYA QUa ooo cecece cece ccscesssvessecssessecsnssstresesevestisesetvessesstsaessussersuseeeseeees 130 MAN CO cc cee ceseeeeceeecesesssetetssesssistensstitvarectaversarevevenevaeeressveseaveessveee 134 Me]Om rewind... cece cc cee ceeseseese essresvvesneevessnevssenssesevessretsessereseesere 138 Meta ice cceceeeseecesssssessveesssvesevecesveresestsvtssenvareeearsess essen 141 MAY AVA ee ce cecceeee tees tesetessessie crensressisusntavessvmssstsstsetsseseessseterereseee 145 Naranjo ices ese cee ceeeteecseeeneveteesrearetsvssesereretssiiesessessetsissieseseesss 150 Natre ooo cece eceeeseeseceseeeisseitesstestsitsetusenesasevessvivstetesesrivsrtetsvreverees 154 Nogal oie ce cee cee eee esis iessitensarttaresrunsamsanseasessesriverensvinsmsesersseeses 157 OPE SAMO lec cecceesc eter eeesesssesttcrstssstsessenetaricaveseaneareesvensrensvarsitsaverseee 160 OTA eee eeceeeeesseeeceeceesssssesssvesssesssissrentusvitssvsstassrereutanevinesniecesee 163 PAICO cece cece eeseeeee ee eeeceeesvsece stratus tesnvesaarinasesarieavenerinevessavesicsstessesiveses 167 Pal Qui... eects eessesesssesesessesvessvessissersernearetasitnsvessissetavenirasesesersve 171 PAtO eee ceeeeesseeeseeceeeeteceeseseessesssesesssasstsevaviessitesunevevstestesseasesseees 175 Pata de VaCa ooo cceccccecccessssessscebessesecressevsssessisssvessseesteessesseeteaseseseueeveee 178 POUMO ooo. eee ec ceceesseesseestessesseseresersestesessteseseusavensccseesensessttstsateseeesensevenes 181 Pachirromero oe .oceeccecececccce cee ceseceseevevesssesessvesnressersaresssessvessisisisseeesveses 184 PUN QO-PIN GO ooo ee cece eesecessecsseessecereesvessvessvevevesarevsseesuetsuestessrerevetevese 187 QU aY ee cece ceeeesssesssessnesseesessssseceressvteveuerensvensveneverstetensens 190 Quinchamalt occ cece cess ces tesenevevessesaressseesstetstestetsesseesenseieess 193 Rada ieee cece ceesssessseessssssscseressrissaretssversarevavensnavareesssessevenssense 197 ROMECIO Leese cecc teense eeestessseetevessevssesanesersvessenssnsasssuessisstesvessesaesvees 200 ROSA MOSQUE cee cece cece eee ves eentevesvensvesetusisivesipsseestesvstesseseeveseee 204 1506 207 Sabana lee ec ee cee ees eseveeseeetecesecevesasesreneseusressuaesttasinareeateresee 212 SALVE ee ccc cece cents tess etsteeseseerinaressreseveterivaritatesnisreesssssieerearen 215 SAMQuMarid oe ec ceccececce nesses tees ces eeeseteveseveteversvevavesseessvavsasenseesees 219 Sauce WOKGM eee cesses tess ecsseserssetsereesstesrtsrecsvevereessesssesaseaseseereees 222 SQUCO oes cc ecceeeeeesseeeseessessotcscssesestassusevevsusvansarisatenssessissstasvasssees ». 225 THO lc cceec esses ecetesneee ets eceesesesscusreteusvenarentenseevanantstesssesureeees 229 Toronjil CUYatg oo. cecccccs esse cesses tse cssenseseeeversustssesseseveteussseessesevens 232 TOrOn gid nee cee ecseeseesseseeescsasessesensssmnevesarentesareveressvessuessessvenseee 236 Valerian oo... eecccceececcecsssessessesessentessteseerensesersessereearenseseusaresseavesevssivevensve 240 VIO Ct eee eeseeeetesseses tess esos ces esartectesnstsuvaseitaretsteareesseesensseassees 244 VITA VI eee ce ccce eee ceeee seen eceessectes csreveversveteresssstverereesssiieareearessitseaeeeee 247 ZALZAMIOLA 2s ecce cece ceeseesessesessesvssessetesssstsseevavestensstissuvesiiesensreeteiseese 251 Hl. PARTE Glosario MEGICO ooo cece cessessessesssessstescsssressresessresavensureniserentatetscssseseueesee 252 Glosario de algunas palabras de textos antig“uos......000.0000 ccc. 256 Glosario de enfermedades populares... ccoccccccscescsecsessseccseesetteteseeeeeee 257 Indice de sintomas y enfermedades....00..000000 00.0 coco cecsesss esses eesseesereessesseeessees 259 Glosario BOtAMICO eee ecccecsecesecssecescssvessresassteasssasavecsssceseesveteveseeseeteveteees 261 Indice de nombres populares... cee ccses esses ecesvecvevessveveseessvvesssveseseesse 263 Indice de nombres cientificOs oo... ccc ccceceseesessseessseessvessvesearesssetsssessseeses 266 Bibliogratia oes ccs cesesessssseesssresnsveseretsrsvivatestevesetsnarectevesevensesen 268Prélogo Al investigar el papel de las plantas medicinales desde los albores de la humanidad hasta nuestros dias, es factible diferenciar varias épocas. En esta obra se distinguiran solamente tres. 1. Hasta la Edad Moderna tenian un rol preponderante en todo tipo de terapias. Incluso, puede decirse que eran exclusivas. 2. La siguiente época es la del desarrollo de la quimica, cuando se empiezan a fabricar los principios activos que contienen las plantas: primero en forma semisintética, y, luego, sintéticamente. La divulgacion de elementos sintéticos trajo consigo la utilizacién, de manera cada vez mds acentuada, de productos ajenos al cuerpo y metabolismo humanos, y a veces desconocidos en la naturaleza. El paso de siglos hizo evidente que los productos sintéticos, no obstante dosificarse con puntualidad y ser muy efectivos para atacar las enfermedades, pueden provocar efectos colaterales que repercuten en el metabolismo. Esto Ilev6 a la conclusién de que su uso debia prohibirse. Tal hecho derivé en un control mas estricto de los medicamentos, para evitar las consecuencias nocivas. Sin embargo, aumento el temor a los farmacos sintéticos y comenz6 un movimiento popular encaminado a volver a lo natural. En los paises en vias de desarroilo (hasta cierto punto, también en Chile) la situacién se presenté de modo muy distinto, ya que sélo una parte de la poblacion puede aspirar a sanarse con remedios sintéticos, y la mayoria, aunque quisiera, no estaria en condiciones de hacerlo, por falta de poder adquisitivo. 3. Asi comenzaron el desarrollo y la divulgacion permanente de la fitoterapia; cs decir, la busqueda de un espacio cada vez mas amplio para el uso de las plantas medicinales en la medicina (especialmente en los servicios Clinicos primario y secundario), como alternativa, y también en la industria farmacéutica como materia prima. En nuesiros dias vivimos una era de cambios y progreso. Y no se puede dejar de mencionar que todavia hay una lucha intensa entre quienes apoyan y aquellos que la rechazan. Cabe subrayar que las plantas medicinales nunca han desaparecido de las farmacias. Millones y millones de personas se han curado con ellas por tradicion.Por lo tanto. todo indica que no debe existir oposicién o contradicciones entre la medicina natural y la sintética: son complementarias y ambas sirven para proteger la salud de toda Ja humanidad. Si alguien preguntara si hay razén de existir y futuro para las plantas medicinales en nuestra época: era de isétopos, de antibidticos y de otros medicamentos de gran potencta, le contestariamos afirmativamente, sin temor a equivocarnos. Algunos escépticos formularon esa pregunta en Alemania al profesor Winter, quien respondio que las plantas medicinales son defensoras de la vida, agregando: “Mientras el médico medieval, con plantas medicinales desconocidas, desde el punto de vista material activo, curaba enfermedades desconocidas, nosotros curamos enfermedades conocidas con plantas conocidas o por lo menos experimentadas. Aqui esta la diferencia. En la Edad Media actuaban a tientas; nosotros trabajamos con las materias del pasado, pero ya en forma premeditada. Y si estas plantas eran buenas en aquel tiempo, nuestra terapia sera todavia mejor con ellas”. El profesor soviético Pavlov compara las plantas medicinales con la leche materna que tiene poder nutritivo y agentes protectores. También en las plantas no sélo hay curacion, sino ademas prevencién, que se manifiesta en su caracter de inmunoestabilizador o fortificador. El profesor R. Willstatter, quien recibid el Premio Nobel, afirmé: “Las hojas de las plantas medicinales son una pequefia fabrica de productos quimicos que constituyen la fuente de la vida. No hay planta que no querria protegerse contra el enemigo conocido y desconocido. Por eso producen principios activos que las resguardan y desarrollan su defensa. Todos estos materiales ayudan al hombre, quien las toma en su autodefensa”. Se citan en seguida las opiniones de dos investigadores hingaros al respecto. Es sabido que Hungria es uno de los paises mas importantes en la investigacion, produccioén y uso de plantas medicinales en el mundo; el suscrito hizo sus estudios alli, y los complementdé con la sabiduria tradicional de América Latina. El profesor Volgyesi, neurdlogo de gran prestigio, escribe: “En los ultimos decenios parecia que los medicamentos sintéticos ganaron la batalla y mostraron una ventaja casi irrecuperable en favor de los productos quimico-vegetales. Sin embargo, y a pesar de todo, prevalecian los materiales activos de origen natural. Hoy ya nadie puede poner en duda los valores curativos o preventivos de las plantas medicinales”. EI profesor L. Buga sostiene: “Las plantas y las mezclas de las hierbas, aparte de su accién hipnosugestiva, siquica, relajante, etc., tienen un efecto complejo y confirmable (especialmente para nifios, adolescentes, ancianos, debilitados, hipersensitivos) que no se puede conseguir con ningun producto quimico, aunque sean extractos de estas plantas. Hoy se ve que él uso de los tés es una curacién aleanzable para todos; son inocuos, int6xico y sus ventajas son tan apreciables, que ningun médico moderno puede renunciar a su uso. Tenian razon aquellos que luchaban por el reconocimiento de la importancia de este método, mas atin ante la existencia de plantas curativas en gran variedad y cantidad. No hay otra posibilidad para preparar medicamentos adaptados a la necesidaddel exrerme con tanta facilidad como la mezcla controlada de diferentes hierbas Los chocues de las dos opiniones extremas; los éxitos alcanzados por l2 =:oterapia. y algunos fracasos de la quimioterapia favorecieron que se aclarara el lugar de aquella en la medicina y se realizara cierto acercamiento entre ambas lineas. El resultado de los ultimos afios es el reconocimiento de que la mayor importancia y las enormes posibilidades de las hierbas se basan, no en los efectos dirigidos a una enfermedad, sino en su impacto positivo para los organos que tienden a defenderse ante los procesos patolégicos y buscan recuperacién y/o restitucion. En otras palabras, se aumentan la autoinmunidad y todos los procesos que fortalecen la actividad propia del metabolismo para vencer la enfermedad. Los principios activos naturales, entrando a los 6rganos, aun en cantidad infima, no sélo no ponen en peligro el equilibrio natural del cuerpo, si no que lo fortifican . Tal reconocimiento ha cambiado las exigencias puestas frente a la fitoterapia. Qued6 aceptada la idea de que no se pueden despreciar los resultados de las experiencias recogidas durante siglos, porque todavia no se conocen los principios activos o su mecanismo en la curacién, y porque en muchos casos aun se desconocen las causas y la evolucién de ciertas enfermedades. Entre tanto, se torné evidente que la extraccidn de los materiales activos © su preparacion en forma sintética no siempre dan el mismo resultado que la utilizacion de la planta, y que la combinacién de dichos materiales biolégicamente mejora los efectos. Al lado de los elementos responsables de la curacion de cierta enfermedad hay otros valiosos componentes, a veces desconocidos, que influyen en el resultado y se pierden durante la extraccién. Existen materiales coadyuvantes, a veces todavia desconocidos, que aumentan la intensidad del efecto, su duracién, la absorcién o la eliminacion, incrementando también el efecto de la mezcla de varias hierbas. En base de estas experiencias practicas, sin disminuir el empleo acostumbrado de las plantas, se extiende su uso también con el efecto inmunol6gico para tratamientos quimioterapicos y fisioterapicos, y también para reemplazar temporariamente productos sintéticos cuyo consumo durante tiempo prolongado puede ser peligroso. Para confirmar nuestro apego a las hierbas, podemos mencionar ademas el hecho de que innumerables productos sintéticos han desaparecido después de un corto periodo de esplendor. Mientras tanto, las hierbas medicinales han resistido el paso del tiempo durante milenios y aun se encuentran en uso. Subrayamos aqui que no somos partidarios de insistir en el uso exclusivo de las hierbas,'pues en algunos casos el tinico medicamento es el sintético. En consecuencia, se trata de dos opciones complementarias. E! objetivo es llegar a una situacién en que tanto los medicamentos naturales como los sintéticos sean accesibles para quienes los necesiten y contribuyan al bicnestar de toda la humanidad. La flora de Chile se destaca por su riqueza y diversidad. Existencentenares de plantas con propiedades curativas comprobadas por la medicina tradicional a lo largo de muchos siglos. Algunas ya estan investigadas. ¥ mayoritariamente demostraron su uso correcto en ese campo. Sabemos que gran parte de las especies medicinales utilizadas en Chile son silvestres y que sdlo muy pocas se cultivan. Lamentablemente, muchas de las plantas empleadas en el pasado, incluso hace pocos decenios, ya no existen o estan en peligro de extincién. porque los recolectores no pensaron en la preservacion y, con su actitud irresponsable, contribuyeron al desequilibrio ecolégico de nuestra flora y en la pérdida de ciertas especies dotadas de extraordinario poder curativo. Y en este punto deseamos dirigirnos a los recolectores (sean los que recogen plantas para satisfacer sus propias necesidades o aquellos que las destinan a venta) para recomendarles que cuiden las especies y, si tienen sitios donde hacerlo, procuren sembrar y cultivar las plantas silvestres. Este texto da algunas orientaciones en ese aspecto, y hay muchas instituciones que podrian contribuir. E] libro que el lector tiene en sus manos en esta oportunidad es mas amplio y multifacético que el de la primera edicién hecha por PAESMI. Y esto es logico, tanto mds cuando permanentemente se registran cambios en las percepciones relativas a las plantas medicinales. Este no pretende ser un texto cientifico, aunque sus informaciones corresponden a criterios de esta indole. Ha sido elaborado con el objeto de aumentar los conocimientos de todos los interesados en las plantas medicinales, el mas antiguo y moderno de los medicamentos naturales, y lo recomendamos muy especialmente a los recolectores y comerciantes. Lejos esta de nuestro animo educar a curanderos, a yerbateros o a personas que se automedican, aunque sabemos que muchas lo hacen por falta de otras posibilidades ante una emergencia. Ellas podran utilizar adecuadamente el libro y completar sus conocimientos. Sin embargo, nos parece que los médicos deben recetar también las hierbas. Por desgracia, en los estudios universitarios de éstos no ocupa un lugar relevante el conocimiento de las plantas medicinales. En tal forma, pierde importancia asimismo el estudio de la farmacognosia. Y todo ello retarda la divulgacién de la fitoterapia en nuestro pais . Esperamos y deseamos un pronto cambio en ese sentido, pues por fin los que practican la medicina alopatica y quienes bregan por la medicina tradicional tienen un objetivo comun: mantener o devolver la salud a todos. Acerca de los méritos de este libro, siendo coautor, no me es licito emitir pronunciamiento. Eso correspondera a los lectores. Sus autores tan sdlo aspiramos a que la obra responda por si misma. ’ Dr. Esteban Nicolas Veghazi Klein Consultor de la FAO en Plantas Medicinales y AromaticasIntroduccion El equipo de Medicina Tradicional del PAESMI inicio, a comienzos de . 1987, una serie de proyectos tendientes a conocer, evaluar y divulgar, desde diversas perspectivas, la medicina tradicional chilena, usualmente desconocida y subvalorada en su riqueza y extension. Uno de sus proyectos fue recopilar y sistematizar informacion sobre el uso de las plantas consideradas con virtudes medicinales, desde los puntos de vista botanico, etnobotanico y quimico- farmacéutico. Su fin es valorar los aportes de otras tradiciones médicas y ofrecer algunos elementos de andalisis para conocer parte de los recursos utilizados en salud por nuestro pueblo, evaluar la consistencia y utilidad de la informacion presentada y recomendar el uso de algunas plantas para tratar determinadas dolencias. En esta publicacién se espera contribuir a mejorar el trabajo de los grupos de salud locales, asi como a incentivar la produccién de distintos materiales educativos para poner estos conocimientos al servicio de la comunidad. Este trabajo sistematiza informacion sobre sesenta plantas con propiedades medicinales. Maria Cristina Farga, antropologa, tuvo a su cargo el registro de los usos populares medicinales, tratando de incluir, cuando las fuentes de informacion lo permitieron, las variables de tiempo, espacio y grupo étnico en la utilizacion de las plantas. Jorge Lastra, médico, ha sintetizado la informacion sobre la composicion quimica, las propiedades medicinales y los métodos de empleo con fines curativos mas recurrentes y/o eficaces. El doctor Esteban Veghazi, especialista en plantas medicinales y consultor de FAO, ha colaborado en la revision técnica de esta nueva edicién como asimismo en la redaccién de algunos capitulos introductorios. Adriana Hoffmann ha elaborado la parte botanica e histérica, ademas de las instrucciones para el cultivo de las especies, ha hecho la descripcién de las plantas y ha recogido informacién sobre su origen, dispersion y caracteristicas basicas. Ademas es responsable de coordinar esta segunda edicién. LA INFORMACION BOTANICA El mundo eta lleno de las mas variadas plantas, con sus raices, hojas, flores y frutos. Desde el comienzo de la humanidad el hombre se ha dado cuenta de su bondad en la curacién de sus males, tanto fisicos como espirituales. Con gran intuicién y capacidad de seleccidn, nuestros antepasados escogieron las plantas adecuadas. A menudo nos hemos preguntado cémo habra sido este proceso de reconocimiento de las diferentes propiedades de los vegetales como be“medicina, cémo se ha transmitido la tradicion sobre su utilizacién apropiada a lo largo de muchas generaciones, y cuanta gente, por probar los nuevos efectos de alguna planta, ha muerto o enfermado gravemente. La exactitud en la identificacién de las especies es uno de los puntos neuralgicos de este. trabajo: deseamos que sea util y que, ademas, no presente peligros para el usuario. Muchas veces el mal uso de los vegetales como medicina ha acarreado temibles consecuencias, ya que plantas muy semejantes entre si pueden tener propiedades totalmente contrarias. La identificacién correcta de las especies muy relacionadas es dificil, incluso para los especialistas, mucho mds para los recolectores que no tienen gran pericia e€ imposible para el cliente que solo recibe una bolsita con hojas o un atadito de palos secos. Es por esto, que nuestra principal recomendacién para el uso de hicrbas medicinales es: ;MUCHO CUIDADO! Es necesario asegurarse perfectamente que la planta que se obtenga corresponda con exactitud a la que se desea usar. Hemos comprobado la diversidad de nombres que se emplean en el comercio para una misma planta; asimismo, hemos observado que se venden distintas especies botanicas bajo un solo nombre popular. También es recomendable no confiarse de yerbateros poco experimentados y usar solo las cantidades indicadas. Con la breve descripcién botanica de cada una de las plantas se pretende complementar la informacién entregada en las cxcelentes ilustraciones de Francisco Ramos, con el fin de que el reconocimiento de las especies sea exacto. Estas descripciones han sido hechas en los términos mas sencillos y comprensibles para todos, pero si el lector tiene dificultades, puede consultar el Glosario correspondiente. La informacién botanica incluye los nombres populares, el nombre cientifico (género, especie y autor dela descripcién) y la familia a que pertenece la planta. Luego, se entrega informacion general acerca de la familia y del género, el origen, el area de dispersién y algunas caracteristicas basicas de la planta. Con respecto a la descripcién de la especie, se especifica la forma de vida del arbol, arbusto, enredadera o hierba, si es anual o perenne, su apariencia y tamafio, su conformidad, numero, color y textura de tallos, hojas, flores y trutos, la época de floracién y de dispersién de las semillas. Cuando es posible, se dan algunos consejos acerca del cultivo, El otro gran objetivo que perseguimos al hacer la descripcién botanica lo mas precisa posible es que el lector atento pueda entrar de verdad en la intimidad de las hierbas, reconocerlas en el campo y, ojala, lograr su cultivo en el jardin o huerta, incluso en el balcon o en la ventana de la cocina. Asi podra observarlas con atencion, recolectarlas en la época apropiada y almacenar con el tiempo una pequefia farmacia de remedios naturales que, bien administrados, podran servir para solucionar, en un momento dado, situaciones dificiles. Tenemos que advertir también que las condiciones de secado y conservacion de las hierbas es de vital importancia, ya que éstas pueden perder sus propiedades e, incluso, volverse toxicas si se humedecen 0 no se guardan cn forma adecuada. Finalmente, recomendamos también evitar la recoleccién de hierbas que se encuentren contaminadas con desinfectantes e insecticidas y/o regadas con aguas contaminadas. Esta es otra de las razones por las que recomendamos su aera cscultive en el huerto familiar. Asi tendremos la oportunidad de controlar mejor la pureza del material producido, al usar aguas y suelos limpios y evitar el uso de fertilizantes y pesticidas quimicos. LA INFORMACION SOBRE USOS POPULARES MEDICINALES “son los indios tan cerrados en no querer comunicar Ja ciencia que tienen de las yerbas: sin embargo, obligados de buenas razones y de la amistad con que algunos les saben ganar, comunican siempre alguna cosa, y con el tiempo y experiencia se saben ya tantas, que si yo quisiera referirlas fuera menester hacer un libro de solo esto, que ni yo puedo acordarme de todas...” (Alonso de Ovalle: Histérica Relacién del Reyno de Chile. S. XVIIL) Un hecho destacable en la tradicion herbolaria del pais, que contradice la visién subvaloradora general, es la extensa experiencia de los diversos sectores populares en el reconocimiento y utilizacién de un enorme caudal de recursos vegetales con el fin de procurar y restaurar la salud, muchos de los cuales han persistido hasta hoy con diversos grados de influencia indigena y europea- colonial. Es notable que, pese a los largos y explicitos esfuerzos del sistema oficial de salud por limitar el uso de tales recursos, diversos sectores de la poblacion chilena atin escuchan las tradiciones de sus grupos y recrean formas de utilizacion de las plantas para enfrentar sus dolencias. Numerosos estudios locales sefialan cl acabado conocimiento de la poblacién sobre su flora y el considerable porcentaje de ella usada con fines médicos; sefialan también que la gran mayoria tiene un nombre popular y reconocimiento especifico sobre su utilidad. Cronistas e historiadores interesados en la materia, investigando estos conocimientos entre la poblacion nativa de Chile, registraron un amplio numero de especies y expresaron su admiracion por el saber indigena, después de haber observado “curas sorprendentes” 0 investigado sobre su patrimonio. Aun hoy en las ciudades, donde se supone que la tradicién popular ha ido perdiéndose en el tiempo y resquebrajandose con las influencias de la urbe, una parte significativa de esta tradicién sigue vigente, sus agentes de salud (atin impactados por otras influencias culturales) no decrecen y los puestos de venta de yerbas medicinales existen practicamente en todas las ciudades. Sin embargo, no sdélo la amplitud y la experiencia son abundantes; también la riqueza simbélica otorgada a los contextos, a la curacién popular y a las propias plantas es de mucha significacioén. No ha sido facil para nosotros tener que separar, situandonos en una perspectiva exterior al fendmeno, los aspectos “etnocéntricamente” Hamados practicos y simbdlicos de una medicina totalizadora. La recurrente presentacién de la medicina indigena desde el ambito de las representaciones del mundo —“la cosmovisién”— también ha sido un desafio, pues se han descuidado sus descubrimicntos empiricos, sus milenarias experiencias de prueba y error, sus grandes aciertos, atin encondiciones donde el desarrollo tecnolégico hacia dificil la obtencién de resultados claros. Valga aqui mencionar, ademas de la acertada utilizacion por los mapuches y aymaras de varias hierbas y otros procedimientos basicos en medicina, la nocién y manejo sobre el pulso. Tal acervo les ha permitido, por ejemplo, enfrentar enfermedades cardiovasculares usando yerbas locales, por ejemplo, la por ellos denominada hualtata, hoy reconocida en la farmacopea moderna por sus propiedades diuréticas y cardiotonicas. La amplitud y riqueza del saber popular en Chile es, entonces, confirmada en este estudio. Reconfirmada, pues aunque la observacién empirica del fend- meno conduce a tal conclusién, atin sin dar cuenta plenamente de la realidad observada, la informacion escrita nos lleva a los mismos resultados. Si bien las fuentes que hemos consultado proporcionan informacion de interés sobre Ja materia, la abundancia de los datos escritos varia para cada planta. En algunos casos el uso frecuente e importante de algin recurso vegetal se refleja en una cantidad y variedad considerable de observacio- nes, como en el caso del canelo; pero en otros, el gran uso popular casi no ha sido tratado por los que escriben sobre Chile, como en el caso del ajo. De este modo la informacién que se presenta no se correlaciona necesaria- mente con el uso real y debe ser considerada sélo como lo que las fuentes escritas consultadas informan. La bibliografia a la que se ha tenido acceso es diversa. Algunos son estu- dios tipo hist6rico que han consultado una gama amplia de informacion pri- maria (cronistas, archivos, cartas, etc.), tales como los de Vicufia Mackenna (1877); Gusinde (1917 y 1936), Laval (1953) y Zufliga (1976); pero también secundaria, como Métraux (1973). Otros son estudios dedicados especifica- mente a plantas medicinales chilenas con fuentes de informacién de dife- rente indole y €poca historica: Tournier (1813), Murillo (1889), Guajardo (1890), Reiche (1901), Montes y Wilkomirsky (1978 y 1985), Houghton y Manby (1985). También hay estudios sobre medicina tradicional actual en diversas localidades. Entre los indigenas del norte estan los trabajos de Mostny (1954), Munizaga y Gunckel (1958 y 1963), Serracino y cols. (1974), Aldunate (1981), Castro y cols. (1982); también han sido utiles los diversos estudios lingiiisticos sobre las plantas chilenas de Gunckel (1960, 1965, 1966). Entre los mapuches, los estudios de Munizaga (1960a, 1960b, 1977). Las investigaciones rurales conseguidas son las de Villagran y cols. (1983) y Levy (1986) y los estudios urbanos, de Ubilla (1969) y Donoso y cols. (1984). Estudios en tematicas especificas y realizados en Santiago son también los de Grebe y cols. (1971), Grebe y Segura (1974), y Weisner (1982). Finalmente, un estudio general de resumen es el de Mufioz y cols. (1981)®. Todas estas publicaciones incluyen, usualmente, un niamero consi- derable de fuentes bibliograficas. Se pudieron revisar, ademas, tres crénicas, las de los padres Diego de Rosales y Afonso de Ovalle, como también la de Gonzalez de Najera. Asi, las fuentes consultadas entregan informacion de algunas piezas del mosaico humano-ecol6gico chileno respecto del uso de plantas medicinales y son tambien fragmentadas en el tiempo. Hay informacién de los mapuches de antafio, y poco de los contemporaneos del campo y la ciudad; contrariamente, la informacion de los antiguos pobladores del norte andino es esquiva, pero11 se posee alguna significativa de los aymaras de hoy; de los pehuenches, huilliches. grupos indigenas de la Patagonia e Isla de Pascua no se tienen aun datos. De las zonas rurales s6lo hay bibliografias para la parte central cercana a Santiago y para Chiloé; de las ciudades, s6lo Concepcién y Santiago. Todas ellas son actuales. Para las diversas etapas histéricas hay datos ilustrativos, focos de luz sugerentes, mas que informacion suficiente. Una acabada revision de la informacién sdlo escrita no promete Ilenar todas las lagunas anotadas®. Aun con tales limitantes, la sistematizacién realizada entrega pistas importantes y resulta muy sugerente al compararla con la quimico- farmacologica. Valga el reconocimiento a los autores consultados y unas palabras también para ellos: al citar sus estudios se ha optado por mencionar solo al primer autor de los trabajos colectivos, sefialando colaboradores (cols.) como formula de coautores (aunque la palabra no es la mas justa). Asimismo, se ha intentado siempre citar la informacién completa incluyéndola en la narrativa del texto, de modo que a veces ha variado alguna mayiscula o signo de puntuacién. También se han descontado otros usos dados a las plantas (veterinarios, tintéreos, forrajeros, etc). En otro sentido, a veces no es clara la fuente de informacién que algunos autores utilizaron en sus escritos (no se acostumbraba citar); y se sospecha que en ciertos casos esta informacion proviene de la transmision de autor a autor, mas que de la experiencia directa de éstos con nuevas fuentes y/o con la poblacién. Se espera asi contribuir a rescatar nuestras tradiciones e identidad cultural, y a aportar en la busqueda de nuevos caminos que conduzcan a mejorar la salud de nuestra poblacién. @ Para completar la informacion de algunas plantas introducidas por los europeos, sobre las que los datos en Chile resultaron escasos, se ha consultado, parcialmente, un autor espafiol ocupado de su flora: Font Quer (1982). De este Ultimo se consigna aqui la informacion que un famoso médico griego del siglo I d.C., Dioscérides, publicara en su obra Materia Médica. Tal informacién fue recopilada por Dioscorides en dicha fecha y usada ampliamente por cl mundo europeo, incluso en la Edad Media: “Durante todo el medieveo se sacaron infinitas copias de Materia Médica y fue de las obras mas leidas, quizds aventajada unicamente por la Biblia” (Font Quer, 1982: XII). Si bien no es completa respecto al saber popular que los europeos habrian traido a América, entrega elementos fundamentales del acervo milenario de tal mundo occidental. En el texto, esta informaci6n se sefiala con una cruz (+), También se revisaron tres trabajos descriptivos locales (Levy, 1984; Vega y Mass, 1984; Montecinos y Conejeros, 1985). La informacién de ellos no esta incorporada al texto, sino que aparece al pie de pagina, sefialada asi (*). @Un acercamiegto mas completo al uso de los recursos herbaceos medicinales en Chile necesariamente tendria que considerar la aplicacién de encuestas etnobotanicas -entre otros métodos— que registren sistematicamente plantas y usos en todo el pais, discrtminando al menos regiones ecoldégicas y grupos sociales, y considerando tanto a los agentes de salud tradicionales como a la poblacién comin con sus conocimientos de “medicina casera” cotidiana. Este propdsito nos es aun lejano. (Su aplicacién en atencién primaria de salud deberia incorporar, ademas, la informacion de los centros de datos computarizados que existen en algunos paises, como los nuevos aportes y experiencias que se estén desarrollando en el Tercer Mundo).