LA IGLESIA A TRAVÉS DE LOS SIGLOS

1. La Iglesia Antigua                                      (33 – 500 d.C.)

2. La Iglesia Medieval                                   (500 – 1500)

3. El comienzo de la  Iglesia Moderna         (1500 – 1650)

4. La Iglesia Moderna                                   (1650 – 1800)

5. La decadencia de la Iglesia Moderna      (1800 – 1900)

6. La Iglesia Postmoderna                            (1900 – Presente)

I. Iglesia antigua

Periodo testimonial local (30 a 45 d.C): Los primeros doce capítulos de Hechos describen la historia
del movimiento cristiano durante los primeros quince años después de la muerte y resurrección de
Cristo. El Espíritu Santo fue dado de acuerdo con la promesa de Cristo, para dar poder para
testificar en un mundo hostil, para traer la presencia de Cristo, para dar comunión y fortaleza y
para dar la dirección de Cristo al iniciar movimientos importantes.

El martirio de Esteban marca un punto decisivo en dos respectos: empezó la persecución que sacó
a los cristianos de Jerusalén hacia Judea y Samaria llevando su testimonio; y movió profundamente
a Saulo el perseguidor, hacia una conversión personal a Cristo. El testimonio local se extendió por
la predicación de Pedro a los gentiles (por lo que se le pidió dar una explicación ante la iglesia de
Jerusalén), la fundación de la iglesia gentil de Antioquía, y por el martirio de Jacobo, el hijo de
Zebedeo. La conversión de Saulo, su preparación para el servicio, y su ministerio en Antioquía,
proveen el fondo para la segunda etapa del desarrollo cristiano.

Periodo de expansión misionera (45 a 68 d.C): Bajo la dirección del Espíritu Santo se inició una
nueva dirección en el testimonio, con el principio de los viajes misioneros de Pablo y Bernabé.
Pablo es la figura central en cuando menos tres grandes viajes misioneros entre los años 45 y 58,
hasta que fue apresado en el templo de Jerusalén. Durante esos trece años él escribió dos cartas a
la iglesia de Tesalónica, dos a la de Corinto, una a los gálatas, y una a los romanos. Después de su
prisión en Roma en el año 61 d. de J.C., él escribió las cartas conocidas como Filemón, Colosenses,
Efesios, y Filipenses. Probablemente fue puesto en libertad por cuatro o cinco años, pero no se
conoce el límite de sus viajes durante este tiempo. Sus dos cartas conocidas como 1 Timoteo y
Tito, fueron escritas durante este tiempo. La tradición sugiere que él pudo haber ido hasta España
en un viaje. Fue puesto prisionero otra vez en Roma alrededor del año 67. Inmediatamente antes
de su muerte a manos de Nerón, escribió 2 Timoteo. Entre el primero y el segundo viajes
misioneros, Pablo y Silas asistieron a un concilio en Jerusalén (alrededor del año 50). Santiago
presidió la reunión, y varios discutieron el asunto de si un hombre necesita hacerse judío primero
para ser cristiano.
Periodo de crecimiento occidental (68 a 100 d.C): Alrededor del año 66 estalló la guerra judía en
Palestina, resultando en la completa destrucción de Jerusalén el año 70, a manos de Tito el
romano. Esta catástrofe marcó el fin del templo de Herodes y de los sacrificios de los judíos; al
mismo tiempo desarraigó la iglesia cristiana de Jerusalén y esparció a la gente. ¿En qué dirección
debía moverse la cristiandad? La tradición dice que el apóstol Juan fue a Efeso cerca del tiempo en
que Jerusalén fue destruida.

Las dos ordenanzas eran el bautismo y la cena del Señor. Eran sencillamente símbolos
conmemorativos. La salvación o los dones espirituales no venían por ellos, tampoco. La
transferencia de regeneración espiritual y de méritos espirituales a esas ordenanzas es un
desarrollo que vino a través de corrupciones posteriores. El culto era sencillo, y consistía del canto
de himnos, de oraciones, de la lectura de las Escrituras y de exhortaciones.

Periodo de Dominación pagana (100-325 d.C): en este periodo la iglesia sufre persecución de
hostilidad, violencia, corrupción y traiciones. Los emperadores romanos consideraron a los
cristianos como paganos porque no daban culto a los dioses y al emperador mismo. Había dos
enemigos el imperio romano y los judíos. A propósito o por ignorancia, los paganos torcían el
vocabulario de los cristianos para implicar ateísmo (sin ídolos) ,canibalismo (comer el cuerpo del
Señor y beber su sangre), inmoralidad(desarrollando un concepto sensual de la palabra “amor”), y
magia y brujería(por la cena y el bautismo) .

Ante esa masa de hsotilidad salieron los defensores de la fe llamados apologistas: Justino martir
los crisitnaos no deben ser condenados sin audiencia y Jesus no es un mito. Otros apologistas
tertuliano y cuadrato de Atenas. En el 325 constantino oficializo la religion cristiana dentro del
imperio romano dando libertad de culto y adoracion.

Periodo de desarrollo papal (325 al 1215 d.C): . El gobierno de la iglesia ya no procedía de la gente
sino de los oficiales; los dos sacramentos, dotados ahora con eficacia mágica, habían hecho de la
iglesia una institución salvadora; la salvación viene ahora de la admisión a esta institución
salvadora, no del poder de un mensaje que viene por la institución; el obispo se ha separado de los
otros oficiales de la iglesia local y ahora gobierna como monarca, no sólo en la iglesia local, sino en
grandes áreas contiguas a la suya propia. León I (440-61), que correctamente puede ser llamado el
primer papa, declaró autoridad escrituraria para las pretensiones de Inocente, aseguró el
reconocimiento imperial de sus pretensiones de primacía, y por una confluencia de intereses
políticos y eclesiásticos pudo dictar la declaración doctrinal del Concilio de Calcedonia, el cuarto
concilio universal de 451. Entre los años 325 y 451 se pusieron los fundamentos del control papal
de la Iglesia Católica.

En las conferencias para discutir la situación, las antiguas diferencias entre elculto oriental y
occidental se debatieron. Roma usaba pan sin levadura;Constantinopla pan con levadura. Roma
había añadido una palabra al CredoNiceno que enseñaba que el Espíritu Santo procedía del Padre
y del Hijo;Constantinopla negaba que pudieran hacerse adiciones al credo sin un
concilioecuménico. Roma mandaba el celibato del clero; Constantinopla permitía a susclérigos
inferiores casarse. Roma permitía sólo a los obispos ungir en laconfirmación; Constantinopla les
permitía a los sacerdotes hacerlo. Romapermitía el uso de la leche, la mantequilla y el queso
durante la cuaresma;Constantinopla decía que no. Estas diferencias, sin embargo, no fueron la
causadel cisma que sucedió. Por un plan deliberado, los representantes romanosfueron irritados
hasta el punto de romper las relaciones, y el 16 de julio de1054 empezó el cisma. El Oriente y el
Occidente se excomulgaron oficialmenteuno a otro. Tal es la situación hasta el presente, aunque
se han hecho esfuerzospor suavizar la ruptura.

Periodo de la reforma occidental (1215 al 1648 d.C): Los gobernadores seculares no podían
dejar de ver que el papado era una institución de este mundo, no del siguiente. La política
papal era con frecuencia codiciosa y perversa. A pesar de las declaraciones de que el
caudillaje romano no podía equivocarse. los soberanos civiles vieron muchos ejemplos de
errores de doctrina y política. La admisión papal de las Cruzadas y la Inquisición fueron
ejemplos. Especialmente durante el siglo XIV el papado usó todo medio posible para
aumentar sus ingresos. Algunos de esos medios eran las anatas, colaciones, reservaciones,
esperanzas, dispensas, indulgencias, simonía, recomendaciones, el jus spoliorum, el
diezmo, e impuestos especiales.
Fue entonces Martín Lutero el iniciador de la reforma que rompió el poder del sistema
católico romano. El consiguió suficiente influencia política entre los alemanes para
mantener su sistema a pesar de la coerción. No debe olvidarse que durante los últimos años
de la vida de Lutero había otros movimientos de reforma también en progreso. Ulrico
Zwinglio en Zurich, Juan Calvino en Ginebra, los radicales y anabautistas en varias partes
del Continente, y Enrique VIII en Inglaterra, presentan otros casos de reforma.
La reforma estalló en Suiza bajo la dirección de Ulrico Zwinglio y Juan Calvino. La
inoportuna muerte de Zwinglio volteó radicalmente su reforma por diferentes canales. Su
movimiento fue más tarde devorado por el de Juan Calvino. Ambos reformadores suizos
condenaron y persiguieron a los radicales y a los anabautistas. Para el tiempo de la muerte
de Calvino en 1564, su movimiento era conocido en todas partes de Europa e Inglaterra, y
fue muy influyente en Escocia y Suiza.
El Resurgimiento Católico Romano.— Mientras tanto, la Iglesia Católica Romana estaba
ocupada también. Unificada y fortalecida con los reajustes internos del siglo XVI, la Iglesia
Romana recuperó terreno y seguidores constantemente. La Sociedad de Jesús proporcionó
soldados preparados y celosos que se infiltraron en tierras y escuelas protestantes con
efectos subversivos. Además, los príncipes católicos pronto empezaron a perseguir a los
protestantes en sus terrenos. Esto fue particularmente cierto en Bavaria, Austria, Bohemia,
y Hungría. No sólo fue detenida la defección de príncipes y clérigos católicos romanos al
protestantismo, sino que la Iglesia Romana logró extensas e importantes victorias.

Periodo del racionalismo (1648 al 1789 d.C): Durante este período el mundo intelectual se
sacudió todas las restricciones tradicionales de sus sistemas teológicos y filosóficos. Debe
recordarse que las formulaciones de Francisco Bacon (1561-1626) y René Descartes (1596-
1650) dieron nuevo énfasis al racionalismo para interpretar el mundo. Este énfasis fue
continuado por Espinosa y Leibnitz. El empirismo de Juan Locke (1632-1704) tomó una
dirección diferente, dando inspiración para el idealismo de Berkeley y el escepticismo de
Hume. En este período, Emmanuel Kant (1724-1804) llevó la era de la razón a su cumbre.
Al hacer de la mente del hombre el factor dominante en la categorización del mundo de la
experiencia, Kant demolió el antiguo racionalismo, pero introdujo un nuevo tipo. El puso
las bases para los posteriores sistemas de pensamiento que desarrollaron más
completamente la verdad de que el hombre no es simplemente una creatura pensante sino
que tiene otras facetas en su naturaleza.

El fuerte racionalismo que produjo el escepticismo en Alemania y Francia, junto con la

destrucción general de la propiedad y los ideales por la Guerra de Treinta Años y su
proyección, desvió los pensamientos de los hombres del Continente de las cosas de Dios.
En Inglaterra este racionalismo tomó la forma de deísmo o naturalismo, y en su influencia
sobre el cristianismo continental, particularmente en Francia, fue probablemente más
dañino que un escepticismo filosófico. El deísmo era un esfuerzo por disminuir la
revelación especial. No hay necesidad de una revelación sobrenatural, argumentaban los
deístas; la religión no es misteriosa ni mística, sino la expresión natural de la necesidad de
Dios y de virtud. En este sentido, todas las religiones del mundo tienen igual valor en tanto
que sean racionales. Estas ideas se desarrollaron lentamente del antiguo escepticismo de
Lord Herbert de Cherbury (1583-1648) hasta una más completa descripción en Juan Toland
(1670-1722) y en Mateo Tindal (1653-1733). Junto con el deísmo, varios otros tipos de
escepticismo filosófico surgieron del racionalismo inglés del siglo XVIII. Guillermo Law
(1686-1761) y josé Butler (1692-1752) fueron los oponentes notables del deísmo inglés.

Periodo de secularización hasta el presente; La secularización de la cultura y la política, que

ha ocurrido no sólo en Occidente sino casi universalmente, no es un mal simple. Un estado
y una cultura “neutrales” quitarán los elementos de influencia dañina del cristianismo,
eliminarán el cristianismo como un instrumento de bajas motivaciones, y reducirán la
coerción religiosa. Debe hacer énfasis en la naturaleza espiritual y el valor independiente
del verdadero cristianismo.
Fe entre el Secularismo.— La preocupación del género humano por las cosas siempre ha
sido un estorbo para el progreso cristiano. Nunca ha sido más amenazadora que en esta
generación. Los hombres se han vuelto crecientemente indiferentes a las cosas espirituales.
La hostilidad hacia el cristianismo incluso ha sido reemplazada en muchos casos por una
gozosa ignorancia de los valores religiosos. Esto, básicamente, constituye la naturaleza
subversiva de Rusia comunista. Su política religiosa se ha originado principalmente en
motivaciones reaccionarias y políticas. El indiferentismo de Rusia por las cosas espirituales
puede, a la larga, ser más dañina para las naciones bajo su dominio, que la antigua política
de persecución.