Alex W.

Pilco Nuñez, Facultad de Ingeniería Química y Textil, Universidad Nacional de Ingeniería

CAPÍTULO 1

DEFINICIÓN DE ERROR

Objetivos

➢ Definir los términos: error, error relativo, error relativo porcentual, verdadero
y aproximado.
➢ Distinguir los conceptos de exactitud y precisión.
➢ Calcular los errores relativos, relativos porcentuales, verdaderos y
aproximados usando como herramienta la hoja de cálculo de Excel.

Los errores numéricos se generan con el uso de aproximaciones para representar

las operaciones y cantidades matemáticas. En la Sección 1.1 y 1.2 se describen
los errores por redondeo y por truncamiento respectivamente. En la Sección 1.3 se
muestra la clasificación general de los errores y la forma en que se pueden
calcular. Finalmente en la Sección 1.4 se muestra la diferencia entre los términos
exactitud y precisión.

1.1 Errores por truncamiento

Los errores por truncamiento resultan al representar aproximadamente un

procedimiento matemático exacto, por ejemplo: e x se tiene una expresión
matemática, dada por la sumatoria de términos, que representa esta función. La
expansión de series de Maclaurin (Spiegel, 1968) para evaluar la expresión e x es
la siguiente:

 x 2   x3   x 4 
e x = 1 + x +   +   +   + ... (1.1)
 2!   3!   4! 

Esta expresión contiene un número infinito de términos que desde el punto de

vista computacional, resultaría imposible evaluar. Para efectos prácticos será
necesario decidir cuántos términos de la serie infinita deben utilizarse para
alcanzar el valor de precisión deseado. El proceso de eliminación de términos de
la serie infinita se conoce con el nombre de truncamiento. En la tabla 1.1 se

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muestra el valor de la expresión e x cuando x = 1 , para diferente número de

términos de la serie infinita.

Tabla 1.1. Valores de e x de acuerdo al número de términos incluidos en la

ecuación (1.1)

Número de términos ex Número de términos ex

1 1.0000
2 2.0000
3 2.5000
4 2.6667
5 2.7083
6 2.7167
7 2.7180
8 2.7182
9 2.7183
10 2.7183

De los resultados de la tabla 1.1 puede observarse que conforme aumenta el

número de términos incluidos en la evaluación, la diferencia entre los valores
consecutivos tiende a cero.

1.2 Errores por redondeo

Los errores por redondeo surgen de representar aproximadamente números

exactos. En una calculadora o computadora este error es inevitable y se origina
porque la aritmética en una máquina involucra números con sólo un número finito
de dígitos (lo cual quiere decir que la máquina no tiene una capacidad infinita para
almacenar valores numéricos). En la tabla 1.1 se mostraron los valores obtenidos
al evaluar la expresión e x usando un entero y cuatro decimales. La tabla 1.2
muestra la misma evaluación pero cuando se usan un entero y ocho decimales.

Tabla 1.2. Valores de e x de acuerdo al número de términos incluidos en la

ecuación (1.1)

Número de términos ex Número de términos ex

1 1.00000000
2 2.00000000
3 2.50000000
4 2.66666667
5 2.70833333
6 2.71666667
7 2.71805556
8 2.71825397
9 2.71827877
10 2.71828153

Una comparación de los términos de las tablas 1.1 y 1.2 muestran las diferencias
generadas al emplear cuatro y ocho valores decimales en los cálculos. Al usar
cuatro decimales no hay diferencia entre los valores de e x cuando se usan 9 o 10
términos; mientras que cuando se usan ocho decimales sí existen diferencias
entre ellos.

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1.3 Clasificación de los errores

Para los dos tipos de errores mencionados en las secciones 1.1 y 1.2, la relación
entre el valor aproximado y el valor verdadero está dado por la expresión:

valor aproximado = valor verdadero + error (1.2)

en donde podemos observar que el error numérico es la diferencia entre los

valores aproximado y verdadero:

error = valor aproximado − valor verdadero (1.3)

que se representa como:

Ev = x − x (1.4)

donde Ev se utiliza para denotar el valor verdadero (exacto) del error,

x representa el valor aproximado, y

x representa el valor verdadero.

Un problema que se tiene al utilizar esta definición de error es que la magnitud no

nos indica qué tan representativa es esta cantidad. Por ejemplo, no es lo mismo
cometer un error de medición de 1 mL en un tanque de almacenamiento de 40000
litros que en la elaboración de un medicamento de 10 mL. Para resolver esa
posible deficiente interpretación de error se recurre a la normalización del mismo
usando el valor verdadero como referente.

error verdadero
error relativo fraccionario = (1.5)
valor verdadero

entonces:

x−x
Er = (1.6)
x

El error relativo también puede expresarse en forma porcentual al multiplicar por

cien el error relativo fraccionario.

 x−x 
Ep =   .100 (1.7)
 x 

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A menudo el signo del error no tiene la relevancia de su magnitud, y para fines de

poder comparar los errores de un cálculo contra los de otro, se prefiere utilizar sus
correspondientes valores absolutos, teniendo así que:

Ev = x − x (1.8)

x−x
Er = (1.9)
x

x−x
Ep = .100 (1.10)
x

Los errores anteriores tienen el inconveniente de que para poder ser evaluados se
requiere del valor verdadero, hecho que desafortunadamente no sucede en
situaciones reales; así que se recurre a definiciones similares o paralelas para
calcular errores aproximados, basados precisamente en aproximaciones
consecutivas. En los métodos numéricos se usan esquemas iterativos donde se
obtiene una aproximación actual sobre la base de una aproximación anterior. Este
proceso se repite sucesivamente para calcular más y mejores aproximaciones a la
solución. Así que el error se puede estimar como la diferencia entre la
aproximación previa y la aproximación actual, teniendo entonces, como en los
casos anteriores las siguientes definiciones de errores:

Error aproximado ea = xi +1 − xi (1.11)

xi +1 − xi
Error relativo fraccionario aproximado er = (1.12)
xi +1

x −x 
Error relativo porcentual aproximado e p =  i +1 i  .100 (1.13)
 xi +1 

La mayoría de las ocasiones no interesa el signo del error, sino más bien su
magnitud, por lo que quedan entonces expresados los diferentes errores de la
siguiente manera:
ea = xi +1 − xi (1.14)

xi +1 − xi
er = (1.15)
xi +1

xi +1 − xi
e p = er .100 = .100 (1.16)
xi +1

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Ejemplo 1.1: El coseno (x) puede representarse por medio de la serie de

Maclaurin como:

x 2 x 4 x6
cos ( x ) = 1 − + − + ...
2! 4! 6!

Calcule el valor de los errores relativos porcentuales (E )p y errores relativos

porcentuales aproximados (e )
p para el coseno de ( / 4 ) . Tome como valor
verdadero el calculado directamente con la función coseno de Excel. Use desde 1
hasta 5 términos de la serie y 8 decimales en los cálculos.

Solución:

Como se puede observar en los resultados obtenidos en la hoja de cálculo de

Excel, el error aproximado es más conservador (mayor) que el error verdadero, lo

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cual es conveniente, ya que se asegura que se está cometiendo un error menor al

que pudiera realmente existir.

También se observa que a medida que aumenta el número de términos agregados

a la serie, la aproximación al valor verdadero es cada vez mejor, de tal forma que
agregando un número infinito de términos obtendríamos la solución verdadera.
Esto en principio es cierto, pero debido al número de cifras significativas limitado
con que opera la computadora, los errores de redondeo crecen a medida que
aumenta el número de cálculos, aunque los errores de truncamiento decrecen
conforme aumenta el número de términos; por lo tanto, se debe considerar que: la
estrategia de disminuir el error de truncamiento agregando términos a la serie,
lleva a un incremento en el error de redondeo.

El problema es identificar el punto donde se tiene el mínimo error numérico total,

es decir, la mínima suma de los errores de truncamiento y redondeo. En realidad,
la estimación de los errores en el análisis numérico es un arte, que depende en
gran parte de las soluciones de prueba y error, además de la intuición y
experiencia del analista.

Ejemplo 1.2: El coseno (x) puede representarse por medio de la serie de

Maclaurin como:

x 2 x 4 x6
cos ( x ) = 1 − + − + ...
2! 4! 6!

Calcule el valor de los errores relativos porcentuales (E )

p y errores relativos
porcentuales aproximados ( e p ) para el coseno de ( / 4 ) , usando aritmética de
cuatro decimales. Tome como valor verdadero el calculado directamente con la
función coseno de Excel. Use desde 1 hasta 5 términos de la serie.

1.4 Precisión y exactitud

Muchas veces cuando conversamos usamos los términos precisión y exactitud de

manera indistinta. Sin embargo, ambos términos tienen un significado diferente. El
término precisión está relacionado con el nivel de cifras significativas de una
medición. El término exactitud nos indica la cercanía de un valor con el valor
verdadero o real. Si se hace una comparación entre las mediciones del diámetro
de un lápiz usando un vernier y un micrómetro, se pensaría de inmediato que la
lectura del micrómetro sería más exacta; pero no sería así, en el caso en que el
micrómetro estuviera desajustado. Con respecto a la precisión, el vernier nos
podría dar una lectura de hasta milímetros mientras que el micrómetro nos daría

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milésimas de milímetro; por lo tanto el micrómetro es un aparato más preciso que

el vernier.

Ejemplo 1.3: Determine el volumen específico del vapor de agua en m3/kg, a 200
bar y 520°C, utilizando

a) La ecuación de estado del gas ideal.

b) El principio de los estados correspondientes.
c) El valor experimental de la tabla de vapor sobrecalentado.
d) Una vez resueltos los apartados (a), (b) y (c), calcule los errores relativos
porcentuales correspondientes.
e) Los errores calculados en (d) ¿fueron obtenidos con respecto a un valor
verdadero o aproximado?

Solución:

a) Basándose en la ecuación de estado del gas ideal, el volumen específico es

=
RT
=
( )
0.08314 bar. m 3 / kmol . kg (793 K )
= 0.0183 m 3 / kg
PM (200 bar)(18 kg / kmol )
b) El volumen específico basado en el principio de los estados
correspondientes viene dado por  real = Z  ideal . El factor Z se obtiene
calculando primero Tr y Pr y después utilizando el diagrama de Z
generalizado para hallar Z .

T 793 K P 200 bar

Tr = = = 1.23 y Pr = = = 0.905
Tc 647.3 K Pc 220 .9 bar
El valor de Z tomado del diagrama es aproximadamente 0.83. Por tanto

 = 0.83 (0.0183 ) m 3 / kg = 0.0152 m 3 / kg

c) El valor de las tablas basado en datos experimentales es 0.01551 m 3/kg.

d) Comparando los valores de los volúmenes específicos obtenidos con la

ecuación de estado del gas ideal y del principio de los estados
correspondientes con el dato de las tablas, tenemos 18% y 2%
aproximadamente.
e) Fueron calculados con respecto a un valor verdadero, obtenido de tabla.