Nieve

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Para otros usos de este término, véase  Nieve (desambiguación).

Nevando en Düsseldorf
La nieve es resultado de un fenómeno meteorológico que consiste en la precipitación de
pequeños cristales de hielo.1 Los cristales de nieve adoptan formas geométricas con
características fractales y se agrupan en copos. Está compuesta por pequeñas partículas ásperas y
es un material granular. Normalmente tiene una estructura abierta y suave, excepto cuando es
comprimida por la presión externa.
La nieve es el vapor de agua que experimenta una alta deposición en la atmósfera a
una temperatura menor a 0 °C y posteriormente cae sobre el suelo.

Índice

 1Intensidad
 2Tipos de precipitación nival
o 2.1Tipos de precipitación helada que no es nieve
 3Lugares de nevadas
 4Geometría
 5Efectos en la sociedad humana
o 5.1Recreación
 6Física de la fusión de la nieve
o 6.1Fusión rápida de la nieve
o 6.2La nieve desde el punto de vista hidrológico
 7Récords
 8Galería
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Intensidad[editar]
Se clasifican las nevadas dependiendo de la tasa de caída de nieve, la visibilidad y el viento.

 Nevada débil: Cantidades inferiores a medio centímetro de espesor por hora y la visibilidad
es superior a un kilómetro. Si la nevada es breve entonces se trata de una nevisca.
 Nevada moderada: Cae de 0.5 a 4 centímetros por hora y una visibilidad que fluctúa entre
500 y 1000 metros.
 Nevada fuerte: Cae más de 4 centímetros por hora y la visibilidad es inferior a 500 metros. Si
se presentan vientos sostenidos superiores a 55 km/h (35 mph) se le considera una tormenta
invernal.
 Nevada severa: Cae más de 7 centímetros por hora; la visibilidad es inferior a 100 metros y
los vientos sostenidos superan los 70 km/h (45 mph).
Tipos de precipitación nival[editar]

 Nevada: Es la caída o precipitación de copos de nieve.

o Nevisca: Es una nevada breve y ligera que rara vez se endurece, la acumulación
nival es poca o no se produce.
o Nevasca: Es una tormenta en la que se produce una precipitación de fuerte a intensa
de nieve, que puede estar acompañada de hielo (cualquier tipo de precipitación helada); se
produce generalmente en alta montaña o altas latitudes y deja al menos 10 cm de nieve.
o Ventisca de nieve: Es una nevada o una nevasca acompañada de fuertes vientos; la
visibilidad suele ser muy reducida.
o Nevada por efecto lacustre: se produce cuando los vientos fríos se mueven a través
de extensiones grandes de agua caliente (especialmente en lagos, aunque también se
produce en los mares).
 Cellisca: Es una forma de precipitación mixta consistente en aguanieve, esto es: gotas de
agua, copos de nieve y nieve parcialmente derretida.
 Cinarra: Es la caída de gránulos de nieve o nieve granular, esta es una nieve diminuta,
aplanada y opaca en forma de gragea; su diámetro es inferior a 1 mm. No debe confundirse con
el granizo blando.
 Aguanieve: es una forma de precipitación consistente en nieve parcialmente fundida y
mezclada con agua. La aguanieve no suele endurecerse en el suelo, excepto cuando la
temperatura del suelo es inferior a los cero grados Celsius, en cuyo caso puede formar capas de
hielo invisibles conocidos como placas de hielo o incluso escarcha.
Tipos de precipitación helada que no es nieve[editar]

Granizo blando, también conocido como graupel.

Perdigones de hielo.

 Granizo: Consiste en gotas de agua sobreenfriadas que se congelan y que por acción del
viento pueden regresar a la nube y crecer en tamaño, debido a que más gotas superfrías se le
adhieren. Se habla de tormenta de granizo o granizada cuando el granizo que cae es abundante,
pudiendo causar graves daños en cosechas, bienes materiales (coches, tejados, etc.) e incluso
en seres vivos.
 Granizo blando: También conocido como granizo pequeño, gránulos de hielo o graupel.
Son más grandes que los granos de hielo y más pequeños que el granizo. Se forma cuando
cristales de hielo sufren el mismo proceso de formación del granizo. No debe confundirse con
los gránulos de nieve, conocidos también como nieve granulada o cinarra.
 Lluvia engelante: Ocurre cuando llueve en un lugar cuya temperatura está por debajo del
punto de congelación (0 °C o 32 °F). Es mal llamada también como lluvia helada.
 Perdigones de hielo: Son una forma de precipitación consistente en agua congelada, pero
no en forma de cristales. Se forma cuando la aguanieve se vuelve a congelar.
 Prismas de hielo: Son constituidos por cristales de hielo, con forma de agujas o láminas, tan
menudos que parecen suspendidos en el aire.
Véase también: Hielo

Lugares de nevadas[editar]

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Ocurrencia de las nevadas:     Países o regiones con localidades por debajo de los 500 metros de
altitud que tienen nevadas todos los años.      Países o regiones con localidades por debajo de los 500
metros de altitud que tienen nevadas todos los años, pero no en todo su territorio.      En estos países
o regiones nieva todos los años por encima de los 500 metros de altitud, sin embargo puede nevar
cada ciertos años por debajo de esa altitud.      En estos países o regiones puede nevar sobre los 500
metros de altitud; las nevadas por debajo de esta altitud son excepcionales o nunca se
producen.     Prácticamente las nevadas se restringen a los 2000 metros o más de altitud.      En estos
países o regiones no nieva.
Las nevadas varían de la localización, incluyendo latitud geográfica, la elevación y otros factores que
afectan al clima en general. En latitudes más cercanas al ecuador, hay menos probabilidades de la
caída de nieve. La latitud 35 ° es a menudo referida como el límite. [cita  requerida] Las costas occidentales
de los continentes principales siguen siendo lugares sin nieve en latitudes mucho más altas.
Algunas montañas, incluso en, o cerca del Ecuador, tienen una cubierta permanente de nieve en sus
partes más altas, incluyendo el monte Kilimanjaro, en Tanzania, y los Andes, en Sudamérica.
Inversamente, muchas regiones del ártico y el antártico reciben muy pocas precipitaciones y, por lo
tanto, generan muy poca nieve a pesar del intenso frío (por debajo de cierta temperatura, el aire
pierde esencialmente su capacidad de trasportar el vapor de agua).

Los grandes montes suelen tener una capa permanente de nieve, incluso en latitudes tropicales, si
son suficientemente altos. Vista del Kilimanjaro, en África, en el mes de junio.
Otro ejemplo es el de la ciudad de Nueva York, que se encuentra a una latitud similar a Madrid o
incluso más al sur que Roma, que recibe una cantidad de nieve mucho mayor que estas dos últimas;
lo que le favorece principalmente es el frío que transporta la corriente marítima del Labrador, que
también favorece el aumento de precipitaciones. Madrid y Roma están influenciadas por el
Mediterráneo y poseen dos barreras naturales, Pirineos y Alpes respectivamente, por lo que las
posibilidades de nieve se reducen notablemente.
Otro ejemplo ocurre en la Patagonia, donde la corriente de Humboldt, proveniente de la Antártida,
atrae vientos fríos de este continente: al pasar la corriente al oeste de la región, frente a las costas
de Chile, la barrera de los Andes obliga al aire húmedo a elevarse y precipitar todo su contenido en
su ladera occidental, causando fuertes nevadas en invierno, originarias de los campos de hielo más
grandes del planeta fuera de los polos. Debido a esto, múltiples localidades reciben grandes
cantidades de nieve mientras que otras en la misma latitud no. Es así como en la ciudad chilena
de Puerto Natales, frente a las costas del Pacífico, cae muchísima más nieve que en la ciudad
argentina de Río Gallegos, ubicada a una latitud muy similar, pero sobre las costas del océano
Atlántico.
Aunque la densidad de la nieve varía extensamente, una guía es que la profundidad de las nevadas
es 10 veces mayor que la de las precipitaciones pluviales que contienen la misma masa de agua.

Nieve fresca en una rama delgada; Cracovia (Polonia).

Las nevadas inesperadas a veces deterioran las infraestructuras e interrumpen los servicios, incluso
en las regiones que están acostumbradas a ellas. El tráfico se puede ver entorpecido o incluso
detenido totalmente. Las infraestructuras básicas tales como electricidad, teléfono y gas natural
pueden ser interrumpidas. Un día nevado es frecuentemente un día en el cual la escuela u otros
servicios son cancelados debido a la precipitación. Esto puede suceder incluso en las áreas que
tienen por lo general muy poca precipitación de nieve con una acumulación ligera. Cuando la
acumulación de nieve es excesiva, a menudo tarda tiempo en fundirse, haciéndose así neveros.
La precipitación diaria más alta en el mundo fue registrada en Silver Lake, Colorado, Estados Unidos,
en 1921, con 1,93 metros de altura.

Geometría[editar]

Cristal de hielo hexagonal, visto desde un microscopio electrónico (artificialmente coloreado para
enfatizar el copo).
Copo de nieve tomado con una cámara digital en modo manual y macro.
Una pregunta interesante es por qué los brazos de los copos de nieve son simétricos, y por qué
ningún par de copos de nieve parecen ser idénticos. Se cree que la respuesta es por el hecho de que
las distancias longitudinales de los copos de nieve son mucho mayores que las distancias
transversales de estos.
La simetría de los brazos de los ampos siempre es de seis brazos, basada en la estructura hexagonal
de los cristales de hielo ordinario (conocido como hielo Ih) junto con su plano 'básico'.
Existen dos explicaciones posibles ampliamente conocidas sobre la simetría de los copos de nieve.
En primer lugar, podría haber comunicación (transferencia de información) entre los brazos, por lo
que el crecimiento en cada brazo afecta al crecimiento de su extremo opuesto. La tensión de
la superficie o los fonones es una de las maneras en la que tal comunicación podría ocurrir. La otra
explicación, que parece ser una versión prevaleciente, es que los brazos de un copo de nieve crecen
independientemente en un ambiente que se piensa que varía rápidamente en cuanto a su
temperatura, humedad, etcétera. Se cree que este ambiente es relativamente homogéneo
espacialmente en la escala de un solo copo, provocando el crecimiento de los brazos en un alto nivel
de semejanza visual, respondiendo de una misma manera a unas condiciones ambientales idénticas,
de la misma manera que los árboles sin relación aparente responden a los cambios ambientales
generando anillos muy similares en sus troncos. La diferencia en el ambiente a escalas mayores que
un copo de nieve conduce a la observada carencia de correlación entre las formas de diversos copos
de nieve.
Sin embargo, el concepto de que no hay dos copos de nieve idénticos es incorrecto: es enteramente
posible, aunque inverosímil, que un par de copos de nieve puedan ser visualmente idénticos si sus
ambientes son suficientemente similares, ya sea porque crecen muy cerca uno del otro, o
simplemente por una cuestión de probabilidad. La Sociedad Meteorológica Americana (American
Meteorological Society) ha divulgado que fueron descubiertos cristales de nieve idénticos por Nancy
Knight,2del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (National Center for Atmospheric
Research). Los cristales no eran escamas en el sentido general, sino prismas hexagonales huecos.

Efectos en la sociedad humana[editar]

Las nevadas repentinas pueden interrumpir la infraestructura y los servicios públicos, paralizando la
actividad humana, incluso en regiones que están acostumbradas a tales condiciones meteorológicas.
El transporte aéreo y el terrestre pueden cerrar por completo. Las poblaciones que viven en zonas
propensas de nieve han desarrollado diversas formas de viajar a través de la nieve, como esquís,
raquetas de nieve y trineos tirados por caballos, perros u otros animales y/o motos de nieve.
Los servicios públicos básicos, como la electricidad, las líneas telefónicas y el suministro
de gas también pueden fallar. Las nevadas pueden tener un pequeño efecto negativo sobre el
rendimiento anual de los sistemas solares fotovoltaicos.
Los efectos combinados pueden conducir a un "día de nieve" en el que los servicios como
la escuela o el trabajo se cancelan oficialmente. En las zonas que normalmente tienen muy poco o
nada de nieve, se pueden producir muchos más efectos negativos, ya que esas áreas no están
preparadas para manejar poca cantidad de nieve.
La nieve acumulada se retira para que viajar sea más fácil y más seguro, y para disminuir el impacto
a largo plazo de una gran nevada. Este proceso utiliza palas quitanieves y sopladores de nieve y, a
menudo rociando sal u otros productos químicos a base de cloruro, que reducen la temperatura de
fusión de nieve. En algunas zonas con abundantes nevadas, como la prefectura de Yamagata, Japón,
la gente cosecha nieve y lo almacenan rodeado de aislamiento en las casas de hielo. Esto permite
que la nieve se utilice durante el verano para la refrigeración y el aire acondicionado, lo que requiere
mucha menos electricidad que los métodos de enfriamiento tradicionales.
Recreación[editar]

Una bola de nieve gigante

Muchos deportes de invierno, como el esquí o snowboard dependen de la nieve. Donde la nieve es
escasa pero la temperatura es lo suficientemente baja, se pueden utilizar cañones de nieve para
producir una cantidad adecuada para tales deportes. Niños y adultos pueden jugar en un trineo o un
paseo en un trineo. La capa de nieve se considera un peligro general en el senderismo, porque la
nieve oculta hitos y hace que el paisaje mismo se vea uniforme.
Uno de los usos recreativos reconocibles de la nieve es en la construcción de muñecos de nieve. Un
muñeco de nieve se crea al hacer una figura con forma de hombre de nieve —a menudo usando una
bola de nieve grande, en forma para el cuerpo y una bola de nieve más pequeña para la cabeza, que
a menudo es decorada con objetos simples de la casa— incluyendo tradicionalmente
una zanahoria para la nariz, y el carbón para los ojos, nariz y boca; ocasionalmente incluyendo ropa
vieja, como un sombrero de copa o una bufanda.

Niña haciendo un ángel de nieve

La nieve puede ser utilizado para hacer bolas de nieve. En las áreas planas de la nieve, se pueden
hacer ángeles de nieve, un pasatiempo popular para los niños. La nieve puede ser utilizada para
alterar el formato de los juegos al aire libre como Capturar la bandera, o para las peleas de bolas de
nieve. El castillo de nieve más grande del mundo, el SnowCastle de Kemi, se construye
en Kemi, Finlandia cada invierno. Desde 1928 la Universidad Tecnológica de
Michigan en Houghton, Michigan ha celebrado un carnaval de invierno anual a mediados
de febrero (invierno boreal), durante el cual un Concurso de Escultura de Nieve grande tiene lugar
entre varios clubes, fraternidades, y organizaciones de la comunidad y la universidad. Cada año hay
un tema central, y los premios se otorgan sobre la base de la creatividad. Torneos de softbol Snowball
se llevan a cabo en las zonas cubiertas de nieve, por lo general con una pelota de béisbol de color
naranja brillante para la visibilidad, y sacos de arpillera llenos de nieve para las bases.

Física de la fusión de la nieve[editar]

El calor necesario para el derretimiento de la nieve proviene de diversas fuentes; la más natural es
la radiación solar directa. La cantidad de radiación efectiva necesaria para la fusión de la nieve
depende del poder de reflexión o albedo de la propia nieve. Casi el 90 por ciento de la radiación que
incide sobre la nieve nueva, recién caída, limpia, es reflejada sin provocar fusión. La nieve sucia,
caída hace algún tiempo y que ha acumulado polvo en su superficie, reflejará menor cantidad de
radiación solar, y por lo tanto, la misma cantidad de radiación solar la derretirá más.
El calor del aire es otro factor importante para el derretimiento natural de la nieve. Debido a la baja
conductividad térmica del aire quieto, una pequeña cantidad de nieve es derretida por el calor del aire
si no hay presencia de brisa o viento. En efecto, las turbulencias provocadas por el viento ponen gran
cantidad de aire en contacto con la nieve, lo que incrementa considerablemente su derretimiento.
Si la presión de vapor del aire es más elevada que la del hielo a 0 °C, la turbulencia contribuye
también con el aporte de humedad del aire que puede condensarse en la superficie de la nieve.
Como el calor necesario para la condensación del agua a 0 °C es de 596 cal/g, y para la fusión del
hielo es de apenas 80 cal/g, la condensación de 25,4 mm de agua en la superficie provocaría el
derretimiento de aproximadamente 190 mm de agua proveniente de la nieve. Como la fusión por
convección del aire caliente y por condensación dependen de la turbulencia, la velocidad del viento es
un factor muy importante en la determinación de la velocidad de derretimiento de la nieve.
También la lluvia aporta calor a la nieve, ya que el agua de lluvia tiene temperatura superior al punto
de congelamiento. La cantidad de agua Ms derretida, en mm de agua, a consecuencia de
una precipitación de P mm, puede ser calculada por una expresión calorimétrica simple:

 Donde Tw = temperatura del termómetro húmedo en grados Celsius, admitida como siendo la

temperatura del agua de lluvia.
Si Tw = 10 °C, entonces 10 mm de lluvia derretirán apenas 1,25 mm de agua de nieve. Como se ve, la
precipitación es menos importante como agente de fusión de la nieve de lo que generalmente se
piensa. En realidad, los factores responsables del rápido derretimiento de la nieve durante las lluvias
son el aire caliente, los vientos fuertes y el alto tenor de humedad que acompaña a las lluvias.
Fusión rápida de la nieve[editar]
La nieve acumulada en las laderas de los volcanes activos, como lo son la mayoría de los volcanes
en América del Sur, puede derretirse en forma muy rápida a causa de una variación de la actividad
del volcán, provocando avalanchas de agua y lodo muy peligrosas para las poblaciones ubicadas en
las laderas del volcán, como en el caso del Volcán Villarrica en Chile en febrero de 2015.
La nieve desde el punto de vista hidrológico[editar]

Animación de la superficie cubierta de nieve con el cambio de estaciones.

Reproducir contenido multimedia

Visualización animada del manto nival en Norteamérica.
Desde el punto de vista hidrológico, la nieve constituye una reserva de agua, acumulada en la
superficie de la cuenca hidrográfica, y que se hará disponible para su uso en un tiempo posterior al de
la precipitación, en la medida en que se derrita; así, un determinado volumen de agua que ha
precipitado en forma de nieve en el invierno se hace disponible, para los usos no recreativos, en
primavera.

Récords[editar]
El récord mundial de la mayor nevada total de la temporada fue en los  Estados Unidos fue en
el Monte Baker Ski Area, en las afueras de la ciudad de Bellingham, Washington, durante la
temporada 1998-1999, el que recibió 2896 cm de nieve,3 superando así el récord anterior, el Monte
Rainier, Washington, que durante la temporada 1971-1972 recibió 2850 cm de nieve.4
El récord mundial de la mayor nevada media anual es de 1764 cm,5 medidos en Sukayu
Onsen, Japón en el período de 1981-2010.
El récord de la mayor caída de nieve anual promedio de América del Norte es 1630 cm,6 medidos en
el Monte Rainier, Washington.
El récord mundial de profundidad de la nieve es 1182 cm. Se midió en la ladera del Monte Ibuki en la
prefectura de Shiga, Japón en la altitud de 1200 m el 14 de febrero de 1927.7
El récord de profundidad de la nieve de América del Norte es 1150 cm. Se mide
en Tamarack, California en altitud de 2100 m en 1911.[cita  requerida]
La ciudad con más nieve del mundo con una población de más de un millón de personas
es Sapporo, Japón, con una caída de nieve anual promedio de 595 cm.

Galería[editar]
Una selección de fotografías tomadas por Wilson Bentley (1865-1931):


  

 


Véase también[editar]

 Aguanieve
 Alud
 Cañón de nieve
 Cota de nieve
 Escarcha
 Esquí
 Helada
 Iglú
 Lluvia
 Nevero
 Nevero artificial
 Pelea de bolas de nieve
 Snowboarding

Referencias[editar]
1. ↑ «Nieve - rae definicion».
2. ↑ «Nancy Knight: The life of a singular scientist | UCAR - University Corporation for
Atmospheric Research». www2.ucar.edu. Consultado el 19 de mayo de 2017.
3. ↑ «NOAA: Mt. Baker snowfall record sticks». USA Today. 3 de agosto de 1999.
Consultado el 30 de junio de 2009.
4. ↑ Mount Rainier National Park (14 de abril de 2006). «Frequently Asked
Questions». National Park Service. Consultado el 30 de junio de 2009.
5. ↑ «JMA». JMA. Consultado el 12 de noviembre de 2012.