SEGURIDAD HOSPITALARIA CONTRA INCENDIOS

Ing, Guillermo Avendaño Cervantes

INGENIERIA BIOMEDICA
UNIVERSIDAD DE VALPARAISO -CHILE
gaven@upa.cl

Está por demás decir el grave significado que tiene la posibilidad de un incendio en un centro
hospitalario, pues si ese riesgo es preocupante en cualquier tipo de edificación, lo es mucho más en un lugar
que por su particular naturaleza aloja personas limitadas físicamente, impedidas de trasladarse por sus propios
medios e incluso en muchos casos impedidas hasta de moverse. Por lo tanto evitar un incendio en un hospital
es en definitiva evitar una tragedia de gran magnitud.
La seguridad que nos ocupa descansa en tres pilares fundamentales:
a) Las medidas que deben aplicarse en el diseño y la construcción de las instalaciones
b) La organización y políticas que deben asumirse durante el uso y el mantenimiento, incluyendo
las formas de extinción y evacuación después de la aparición del fuego.
c) El desarrollo de la instrucción y el manejo de conductas adecuadas en el personal que trabaja en el
centro hospitalario en relación a la eventualidad de un incendio.

Indiscutiblemente las medidas relativas al primer aspecto son de gran importancia, pues si se cumplen se está
garantizando por construcción, es decir, sin intervención humana ulterior, la disminución de la probabilidad
de aparición de fuego; mientras que lo relativo al segundo y tercer aspectos implica fundamentalmente, lo
que la dirección y el personal deben hacer para evitar y en el peor caso combatir el fuego.

A) MEDIDAS QUE DEBEN APLICARSE EN LA CONSTRUCCION

Las principales medidas que deben aplicarse en el diseño de un hospital son las siguientes:
1) El uso de materiales de altas exigencias con relación al fuego y generación de humos, entre estas
características tenemos:

a) Alto tiempo y temperatura de ignición

b) Baja velocidad de propagación de las llamas
c c) Baja emisión de calor y de humos
d d) Bajo nivel de toxicidad de los humos
e) Resistencia mecánica
e f) Posibilidad de ignifugar
f g) La supresión o al menos la limitación más estricta del uso de elementos decorativos o de
revestimiento que contengan materiales sintéticos susceptibles de desarrollar gases nocivos o
tóxicos.

2) La construcción de secciones compartimentadas, tanto en el sentido horizontal como vertical, estas

secciones son recintos de un espesor de muros superior al convencional, con la cobertura con puertas y
ventanas contra fuego o parallamas convenientemente señalizadas, y con medios técnicos para evitar la
introducción de humo desde el exterior. La cantidad de estas secciones compartimentadas en el sentido
vertical está dada por el número total de pisos de cada bloque del hospital, de manera que para definir una
norma, se debe tomar el número de pisos y dividirlos por 5, esa cifra indica la cantidad de secciones
totalmente compartimentadas en el sentido vertical; así un edificio de cuatro pisos no estaría obligada a tener
ninguna sección compartimentada vertical, esto se justifica por la altura posible de ser alcanzada por las
escaleras de incendio de los carros de bomberos y por otros criterios relacionados con la evacuación, los
cuales serán analizados más adelante (distancia a recorrer, uso de escaleras, rampas, toboganes etc.), por otra
parte un edificio de 20 pisos debiera tener 4 secciones compartimentadas y en un peor caso al menos 3. Con
respecto a las secciones compartimentadas horizontales el criterio recomendado es la construcción de las
mismas en cantidad suficiente como para alojar al 60 % de los pacientes del hospital y en una ubicación tal
que no implique el recorrido a través de ella del personal de auxilio o de bomberos.
 3) La separación y el aislamiento de los locales técnicos, tales como cocinas, lavanderías, cafeterías,
depósitos de sustancias de limpieza, farmacias, laboratorios, secciones de esterilización por calor, centros de
suministro y de control de electricidad, locales de mantenimiento, depósitos de combustibles y gases
medicinales.

Fig 1 Sistema de sellado de barreras

4) La protección obligatoria de todas las escaleras, por medio de muros antifuegos y puertas
contrafuegos, construidas de dimensiones suficientes para dejar pasar una cama y dotadas de apertura por
ambos lados, selladas para evitar el paso de humos y capaces de resitir fuego intenso al menos durante una
hora. El uso de los llamados selladores de barrera que se incorporan desde el diseño del hospital y se
mantienen sin alteraciones durante todo el periodo de utilización, asegurándose que en el proceso de
mantenimiento se garantice su eficacia.

5) La utilización de elevadores especiales para centros médicos, dotados de energía propia para
emergencias, blindaje antifuego, y dotados de velocidad de evacuación alternativa.

6) La instalación de sistemas de extracción de gases, desfumigación y ventilación en escaleras

protegidas, elevadores y secciones compartimentadas.

Los criterios anteriores, siendo obligatorios, están en la práctica influidos por otras consideraciones como las
medidas de prevención y evacuación, por ello existen ciertas tendencias modernas que deben ser
consideradas, por ejemplo, existe el criterio llamado “desplazamiento horizontal en lugar del
desplazamiento vertical”, en otras palabras esto quiere decir que en el caso de los hospitales es más
conveniente disponer de la estructura y medidas arquitectónicas, de tal manera que sólo sea necesario
desplazar a lugares especialmente protegidos a los pacientes no susceptibles de ser evacuados al exterior por
razón de su propio estado y donde puedan continuar su tratamiento en forma provisoria. Por ello se da origen
a un nuevo concepto llamado “poner en seguridad”, lo cual en la práctica debe sustituir al concepto de
“evacuación” por todos los problemas que eso implica.
Lo anterior tiene en la arquitectura contemporánea un significado especial, pues lleva a la búsqueda de
lugares de edificación, los cuales permitan construcciones modulares aisladas con mayor preponderancia
horizontal que vertical. Un hospital el cual sea más largo que alto y tenga secciones compartimentadas
protegidas en el sentido vertical, permitirá un desplazamiento horizontal de seguridad de grandes grupos
humanos e incluso equipos valiosos sin grandes complicaciones y en corto tiempo.

La puesta en seguridad de los enfermos por desplazamiento horizontal implica la obligación de prever en
cada nivel y por cada unidad de cuidados especiales, un lugar protegido permanentemente capaz de recibir a
todos los ocupantes, al menos de la unidad de cuidados mencionada, durante un cierto tiempo, este lugar
protegido contemplará los equipos y medios de emergencia imprescindibles para continuar el tratamiento de
los pacientes en las mejores condiciones posibles; una forma práctica de lograr esto es usar salas de estar,
pasillos, recibidores, salas de recreo, gimnasios y otras dependencias de este tipo, los cuales en caso de
incendio se convierten en salas protegidas; deben estar equipadas con los requisitos para ubicar las escaleras
de salvamento y dotadas al menos con tomacorrientes conectadas a redes normales y de emergencia, tomas de
aire y gases medicinales, etc.; la idea es convertirlos en caso de incendio en pequeños hospitales dentro de los
hospitales. Esta solución que al parecer es muy costosa, en la práctica de los grandes hospitales de los países
más desarrollados, ha demostrado ser más económica y segura para los pacientes, pues combinada con las
mejores técnicas de prevención y evacuación, permite además el rescate de materiales y equipo valioso
facilitando enormemente el trabajo de los bomberos.

Otro criterio moderno y considerado por los especialistas como el mejor de todos, es lo que se llama,
“Poner en seguridad la habitación”. Este sistema consiste en concebir la habitación como una unidad
celular independiente construida por paneles que sirven de pared contrafuego con grado una hora (esto
significa tener la capacidad de soportar fuego intenso directo durante una hora), provista además de ventanas
y puertas parallamas, las cuales deben tener a un costado (como norma la derecha), una toma de gases
medicinales y una máscara para proteger al paciente de los gases tóxicos. Este tipo de instalación reducirá uno
de los factores más temibles de mortalidad consustancial de un incendio, el efecto tóxico y/o asfixiante de los
gases, un complemento muy eficaz es la instalación de una cortina de agua por control manual o automático
con detección térmica, lo cual posibilita limitar los riesgos de propagación del fuego

B) ORGANIZACIÓN Y MEDIDAS QUE DEBEN APLICARSE DURANTE EL USO

DEL HOSPITAL

Si se declara un incendio en un hospital, a pesar de existir el conjunto de medidas previamente explicadas o

como es más probable, si no se han aplicado tales medidas, la función inicial en el proceso de salvamento le
corresponde a las personas que allí se encuentran, haciendo uso de los medios y recursos destinados a la
prevención y extinción, aplicando al mismo tiempo sus conocimientos al respecto.
En este sentido hay que tener en cuenta algunos criterios fundamentales:
1) El primero se refiere al hecho de que en forma general y universal, LAS POSIBILIDADES DE
ÉXITO EN UNA OPERACIÓN DE SALVAMENTO Y EXTINCIÓN DISMINUYEN CON EL
TIEMPO, por lo tanto las medidas iniciales deben tener un objetivo básico, ganar tiempo, hacer los segundos
preciosos.

2) El segundo es el hecho de que durante el salvamento, los primeros y más importantes minutos de
lucha contra el fuego son encarados por el personal del propio hospital, es decir, por personas que no son
bomberos profesionales, este hecho implica una gran responsabilidad, pues si ese personal no profesional está
adecuadamente entrenado y con misiones previamente establecidas para el caso de existir un incendio, pueden
realizar una labor muy eficaz incluso superior al personal de bomberos, por su conocimiento del terreno, pero
si ese personal no está capacitado puede ser un factor más de estorbo y pánico.
Se considera que un tiempo de 10 minutos es un promedio aceptable de espera para la intervención de
especialistas; por lo tanto debe planearse la función del personal propio del hospital para realizar las tareas de
evacuación, desplazamiento a lugares protegidos, traslado de equipos, etc., en el tiempo mencionado, de
manera que al llegar los bomberos puedan encarar la extinción mayor con todos sus recursos y sin estorbo.
Por lo tanto se deduce como algo vital el concepto de “ORGANIZACIÓN DE LA SEGURIDAD”, es
decir, el conjunto de medidas adoptadas por parte de los dirigentes administrativos de los hospitales.

ORGANIZACIÓN DE LA SEGURIDAD

La organización de la seguridad se divide en:

a) La detección y aviso (alarma) de la existencia del fuego.

b) Los medios de extinción para el ataque al fuego
c) Los medios complementarios para el salvamento.
d) La evacuación.

a) Detección y aviso.- La detección tiene como objetivo evitar la evacuación que siempre resulta
crítica en una instalación de este tipo, además proteger los equipos que normalmente son de alto costo y muy
difícil reemplazo; dicha detección cuanto más precoz sea, permitirá actuar más eficazmente, evitando que un
fuego incipiente se convierta en incendio y limitar las consecuencias del mismo a cualquier nivel.
La mayor parte de los incendios presentan dos fases: la primera se llama fase de fuego cubierto, en el
transcurso de la cual, dos fenómenos aparecen juntos, el gas de combustión y el humo visible; cuando el
incendio se desarrolla, comienza la fase de fuego abierto, con la aparición significativa de las llamas visibles
y el calor perceptible.
Los detectores de incendio son sensibles a estos fenómenos y su elección está determinada por las
características mencionadas anteriormente, por ejemplo, si queremos detectar un fuego en su fase más precoz,
podremos detectar un detector iónico el cual reacciona con los gases de la combustión y por ello es el detector
más usado en habitaciones, locales técnicos y pasillos. El detector óptico de humo da una señal por medio de
una celda fotoeléctrica del humo visible, este detector es especialmente útil en el interior de gruesas
canalizaciones eléctricas, pues la presencia de humo en un conductor es una evidencia inequívoca de
anomalía (cortocircuito, sobrecarga, inadecuada dimensión del conductor). Los detectores de llama
reaccionan ante los rayos ultravioleta e infrarrojos de las llamas, estos junto con los detectores térmicos que
son sensibles a la alta temperatura, se instalan preferentemente en lugares donde habiendo humo o gas de
combustión no existen elevados niveles de temperatura ni llamas, tal es el caso de los laboratorios químicos,
ciertos almacenes, recintos de reparaciones y sobre todo las cocinas.
Para lograr la detección es preciso tener una instalación adecuada, el tipo, la calidad, y su ubicación
deben ser cuidadosamente estudiados con el objeto de lograr la máxima sensibilidad y evitar la posibilidad de
falsas alarmas.
Los detectores agrupados en zonas geográficas estarán conectados por medio de cables eléctricos al
cerebro de la instalación, al cual tiene las funciones de:
1) Alimentar eléctricamente a los detectores
2) Dar el aviso y localizar el lugar de procedencia de la alarma en un panel central.
3) Tratar la información en función del programa de organización de la alarma.
4) Comandar los sistemas automáticos de alarma y extinción.
Los llamados sistemas automatizados susceptibles, permiten luchar eficazmente contra el fuego por medio del
cerrado automático de puertas, la extinción automática, la eliminación del humo, la activación de
ventiladores etc.

b) Los medios de extinción.- En la lucha contra el fuego los medios de extinción automáticos como
los sprinkler o los extinguidores usados por el personal en los primeros momentos aumentan su eficacia por
medio de dos medidas básicas:

1) El adecuado entrenamiento y la realización periódica de simulacros, de manera que se pueda

cumplir lo planteado anteriormente con respecto al tiempo de operación.

2) La correcta indicación de la ubicación y el uso de los diferentes medios. Al respecto es de mucha

importancia, la instalación de letreros luminosos, prohibiendo fumar, advirtiendo la presencia de gases
medicinales, indicando la salida de emergencia, indicación de ubicación de medios como extinguidores o
mangueras, poner señales para reportar la presencia de fuego (botones de pánico). Otro medio de
señalización muy eficaz es la instalación de lamparas testigo, con las cuales se indique el estado de
funcionamiento o daño de los equipos o instalaciones susceptibles de cortocircuito, sobrecarga o estallido, de
manera que se pueda vigilar por simple inspección ocular el posible riesgo en momentos en que no están
funcionando.

Como medios de extinción propiamente dichos tenemos los extinguidores, en sus diversas variedades
según el tiempo de fuego que deban atacar, los cubos de arena y de agua, cuerdas para traslado vertical, todos
ellos deben situarse en lugares visibles, de fácil acceso y adecuadamente señalizados.

c) Los medios complementarios para el salvamento.- Estos medios están definidos por el tipo de
hospital de que se trate; Si este tiene una altura considerable y no posee los demás recursos tanto
arquitectónicos como técnicos previamente mencionados, debe contar con una buena cantidad de escaleras
plegables, cuerdas, escaleras de cuerda, además todo hospital debe contar con depósitos de emergencia de
más caras antigases, linternas y una reserva de camillas.

d) La evacuación.- Es necesario definir algunos criterios para realizar la evacuación, ya que esta
depende de: El número de personas a evacuar, lo que determina el número y el largo de las salidas y
escaleras, la distancia a recorrer, ya sea en sentido horizontal o vertical, este factor determina la disposición
de las salidas y escaleras, la calidad de las vías de evacuación, ese factor determina las normas dimensionales
y las medidas de protección para preservar las salidas y escaleras.

Los especialistas en evacuación han llegado a algunas conclusiones en lo relativo a este problema después de
estudiar numerosas experiencias internacionales.

1) La evacuación de un hospital requiere de un personal numeroso y sobre todo, debidamente

entrenado, esto es lo más importante.

2) El desplazamiento vertical de los enfermos, largo, complicado y peligroso es siempre un recurso

último.

3) El desplazamiento horizontal a un local protegido constituye una solución aceptable, siempre y

cuando se posea un personal adecuadamente entrenado.

4) La mejor solución consiste en evitar la evacuación por medio de poner en seguridad la habitación,
la evacuación se reduce al desplazamiento de las personas del local donde se declare el fuego.

Como medios para realizar la evacuación se puede contar con:

- Escaleras ya analizadas.

- Rampas; las cuales son especialmente adecuadas para el traslado de enfermos en sillas de ruedas o
camillas, estas rampas deben estar protegidas al igual que las escaleras y no deben tener una pendiente
superior al 15%.

Toboganes; los cuales no son lo más adecuado para los hospitales, pues sirven solamente para
personas que pueden tener movilidad sin limitaciones (personal, médicos, enfermeras etc.). No permiten el
desplazamiento de traumatizados, embarazadas, niños pequeños, además sólo pueden usarse desde ciertas
alturas.

- Escaleras de bomberos; las cuales deben ser usadas por personal entrenado, de manera que se pueda
desplazar personas en camillas, tienen la limitación de la altura a la que pueden tener acceso.

- Teleféricos; los cuales son adecuados solamente en el caso de estar previamente instalados para la
emergencia, o si son fácilmente instalables desde edificios vecinos.

- Escaleras de cuerda y cuerdas; las cuales sólo se pueden usar en casos extremos y asistidos por
personal capacitado.

- Helicópteros, los cuales son de gran eficacia para trasladar y salvar vidas de personas que puedan
ser desplazadas a terrazas o helipuertos, no son adecuados para el salvataje de personas ubicadas en cualquier
parte del edificio.

C) INSTRUCCIÓN EN SEGURIDAD Y MEDIOS OPERACIONALES

Como se ha explicado la seguridad también se basa en la organización y en la preparación del

personal para enfrentar la eventualidad de un incendio. Uno de los aspectos mas relevantes es la preparción
anímica y sicológica del personal para manejar las situaciones extremas, a esto se le conoce como Técnica de
Manejo de Situaciones Críticas, y tiene que ver con los efectos que las situaciones de emergencia tienen en
las personas, estos efectos pueden ser:

a) Efectos fisiológicos ( Neutrotransmisores, hormonas)

b) Efectos sicológicos ( Emociones negativas)
 c) Efectos conductuales ( Huida, negación de la situación, paralización)

Habiéndose demostrado que la capacidad de manejo de tales situaciones y el control de los efectos
está determinado por la herencia ( predisposición genética), por los estados emocionales temporales y por
sobre todo está determinado por el aprendizaje, la llamada historia de refuerzos, es decir el grado de
entrenamiento y la progresiva exposición de la persona a situaciones de emergencia.
Lo anterior se logra por medio del entrenamiento, la preparación sistematica del personal y el
acondicionamiento físico de quienes tendrán que manejar eventualmente acciones como traslados, salvataje,
exatinción y otras que inevitablemente requieren de fortaleza física y resistencia.
El personal debe ser entrenado en no perder la serenidad, evitar el panico, dirigir y participar en la
evacuación en forma ordenada y ejerciendo el liderazgo con relación a los pacientes y visitantes. También es
importante el cumplimiento de tareas preasignadas, como desplazamiento de los pacientes hacia zonas
protegidas, el aviso a bomberos, la activación de alarmas, el suministro de medios de extinción, el guiado a
las visitas hacia las salidas, cierre o apertura de puertas, control de sistemas eléctricos, luces de emergencia,
y un sinúmero de tareas que en caso de incendio, generalmente no se cumplen cuando no están
sificientemente internalizadas en cada uno de los miembros del personal médico y paramedico.

COSTOS DE SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS.

La instalación de todas las técnicas o recursos estudiados parecen ser de gran complejidad y de muy
altas inversiones, sin embargo el beneficio obtenido con la instalación de lo propuesto es muy superior a los
costos, pues un siniestro no controlado puede ocasionar pérdidas muy elevadas y las pérdidas humanas son
inaceptables e imposibles de cuantificar. Por otra parte estudios internacionales demuestran que la inversión
en medios de seguridad contra incendios implica únicamente un 3.5 % del costo total promedio de una
instalación hospitalaria, veamos como ejemplo.

En Francia, en los siguientes hospitales se invirtió:

Hospital Costo Seguridad Porcentaje

Nancy Bravois 167.000.000.00 5000.000 3%

Ecole Cadres et D` Infirmieres 11.000.000.00 200.000 1.87 %

D’ enfants 80.000.000.00 3000.000 3.97 %

Por otra parte desde el punto de vista salarial, consagrando cierto personal a los problemas de
seguridad, se puede usar una cifra igual al 0.2 % de los salarios de todo el personal para fines de prevención,
esto permite contar con recursos adecuados para un buen
Entrenamiento del personal y excelentes resultados en caso de siniestro.

LUGARES DONDE SE INICIAN LOS INCENDIOS

Los estudiosos de siniestros han desarrollado estadísticas sobre la ocurrencia de incendios en

diferentes locales propios de las instalaciones hospitalarias, los resultados mostrados en la tabla siguientes
permiten aconsejar la aplicación de las medidas previamente analizadas y reforzar su vigencia en los locales
mas afectados.

TIPO DE LOCAL PORCENTAJE

Locales técnicos, almacenes, talleres 52 %

Locales situados detrás de los hospitales 16 %
Habitaciones de enfermos 11 %
Locales de enfermeras 6%
Salas de operaciones 3%
Otros locales 12 %
 CAUSAS DE INCENDIO

Los estudios internacionales, indican que existen causas y lugares donde se inician la mayoría de los
incendios, conocer estos datos relativos a cada realidad, permiten tomer en consideración estos factores para
el reforzamiento de las medidas derivadas de tales datos.

CAUSA PORCENTAJE

Gases y líquidos 26.3 %

Instalaciones eléctricas 22.6 %
Cigarrillos 20.9 %
Instalaciones de calefacción 16.3 %
Incendios de cocinas 4.1 %
Incendios criminales 5.1 %
Otros 6.0 %

CONCLUSIONES

-LA SEGURIDAD HOSPITALARIA CONTRA INCENDIOS ES POSIBLE Y DE

IMPLEMENTACION ABSOLUTAMENTE VIABLE.
-LOS COSTOS DE APLICACIÓN SON BAJOS COMPARADOS CON LOS COSTOS DE UN
INCENDIO.
-LAS MEDIDAS ESTAN AL ALCANCE DE CUALQUIER TIPO DE INSTITUCION
HOSPITALARIA
-A NIVEL MUNDIAL SON POCAS LOS HOSPITALES QUE INCORPORAN LAS TECNICAS
Y PROCEDIMIENTOS PROPUESTOS.
- NO EXISTEN CONOCIMIENTOS SISTEMATIZADOS EN PUBLICACIONES
- NO EXISTE LA INCORPORACION DIDACTICA DEL TEMA EN INGENIERIA BIOMEDICA.

BIBLIOGRAFIA

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