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Felipe II tuvo ocasión desde su juventud de Junto a la mesa, venía un escritorio de taracea
rodearse de los objetos y las colecciones más fas- metálica hecho en Roma que ha llegado hasta nos-
tuosos. Muchos fueron herencia de sus antepasa- otros porque fue destinado a un uso religioso en vez
dos, con abundante pintura flamenca y tapices, de civil. Tras pasar por el monasterio de El
pero también desde joven coleccionó muchos y Escorial, sería donado por el rey a Guadalupe2
variados objetos de gran valor artístico. Desde su donde se conserva aún hoy como sagrario para
estancia en Flandes comienza a adquirir manufac- cumplir los preceptos tridentinos.
turas flamencas, pero este interés se incrementará
a partir de su traslado a España en 1559. Todavía en 1570, casi diez años después de
haber hecho este regalo, el cardenal Montepulciano
Apenas llegado a Toledo en 1559, el rey reci- se dolería ante el embajador español en Roma,
birá importantes presentes diplomáticos, proceden- Juan de Zúñiga, por no haber sido beneficiario a
tes especialmente de Italia, con el fin de obtener pesar de aquellos regalos de ninguna pensión ecle-
beneficios en las difíciles y lentas negociaciones siástica de las que había repartido el rey.4
con la corte de España. Uno de los regalos más
importantes serán fastuosos muebles que pasarán a También en estos mismos años, 1561, recibe
formar parte inmediatamente de estas colecciones. una colección de antigüedades, junto a algunos
Quizá el cabeza de serie sea el gabinete que muebles romanos que le envía el papa Pío IV. En la
Niccolò Orsini, conde de Pitigliano, encarga en documentación se hace referencia a “las mesas y
1559 con esculturas famosas en miniatura fundidas escritorios que ynbio el papa y para la mesa y para
por Willem van Tetrode, llamado Guillermo otra mesa que dio el pri.e nro señor (don Carlos) a
Flamenco. Actualmente sólo se conservan algunas su md.t”. La delicadeza de estas piezas condiciona
de estas esculturas, mientras que el mueble en el que viajen con escultores especializados en su
que estaban insertas no se sabe si realmente llegó reparación.
a manos del rey.2
Ya una vez el rey instalado en Madrid,
Sin duda, uno de los presentes más significa- comienza a reformar el antiguo Alcázar a la mane-
tivos sería el enviado por el cardenal ra renacentista. Su guardajoyas trasladado de
Montepulciano. Giovanni Ricci encamina al rey Toledo a Madrid estaba compuesto por ochenta y
en 1560 una colección de emperadores romanos tantos cofres. Las mesas de piedras duras serían
junto a algunas mesas de piedras duras realizadas muy apreciadas por el rey, quien en 1562 ordena el
por el maestro al servicio de los Farnesio en traslado de dos de ellas.5 En 1572 recibirá desde
Roma, Jean Menard. Estas mesas se describirán, Nápoles una cama.6 En 1576, Marco Antonio
como veremos, al final de los días de Felipe II en Colonna va a Madrid a tratar sus negocios y le lleva
el Alcázar madrileño. cinco mesas más. Por último, el cardenal
Alessandrino, quien visitó la corte ya en 1571,