RESUMEN: La nocion de enfermedad.

Se examinará en el presente documento estos 4 elementos:

1) Enfermedades entendidas como desviaciones
2) Orígenes de la noción de enfermedad en el malestar generado a los miembros
cercanos del enfermo y el desarrollo de este concepto este ligado a los médicos
o “curadores”
3) La noción de enfermedad se ha medicalizado y constituye un campo de acción
de la medicina
4) A mediados del siglo XX, la noción de enfermedad presenta influencia de otras
disciplinas como economía y administración

o Las nociones de realidades como la salud y la enfermedad, a pesar de

ser cotidianas, tienden a generar problema a la hora de definirlas,
generando debates entre académicos y expertos. La dificultad de definir
estos conceptos no radica en lo desconocido que sea sino lo diverso
que tiende que ser las vivencias enmarcadas con estas definiciones

 Nuestra forma de valorar la vida cambia, aunque no nos

percatemos: En el bagaje histórico del ser humano, se ha
enfrentado a situaciones que limitan la capacidad de disfrute de
la vida, tendiéndose a diferenciar entre buenas y malas.
Experimentar algo no significa apropiarse de la idea de aquello
que vivimos, ya que construir una noción involucra una múltiple
unión de conocimientos previos, creencias, emociones que
determinan aquella imagen, siendo una construcción de las
experiencias basado en lo que percibimos y expresamos a través
del tiempo y permitiendo la aprehensión de aquella noocion
dentro del cumulo de aspectos que hizo que se generara en la
mente de las personas:
o Al generar una nocion en aquellas experiencias que juzgamos de buenas
o malas, tendemos a partir de ideas y valores predominantes en aquel
momento social, algunas de estas tienen una gran claridad entre ellas
porque presentan limites definidos, sin embargo, hay experiencias que
están fuertemente unidas a otras experiencias similares sin que se
puedan lograr imponer limites por su semejanza, siendo este el caso de
la noción de enfermedad y salud que a lo largo de la historia han tenido
nociones parecidas.

 Lo bueno y lo malo, los polos opuestos de la experiencia:

- Visto desde una óptica materialista, las ideas y conceptos de
los seres humanos son determinados por la forma que se
producen los bienes materiales, es decir, la comprensión de
la naturaleza y la sociedad transmutan continuamente
dependiendo nuestra forma de vivir y trabajar. Esta ley
 domina fuertemente la construcción y evolución de ideas,
aplicándose igualmente a la salud y la enfermedad
- Nociones de enfermedad= Representaciones ideológicas y
deben ser estudiadas desde la epistemología, antropología,
sociología y psicología y dentro de estos estudios nos
permite saber una idea aun imprecisa de la nocion de
enfermedad
- Nocion de enfermedad a lo largo de la historia: En medida
que el ser humano desarrollaba su inteligencia y el lenguaje,
fueron valorando sus experiencias vividas como
plancenteras (buenas) o desagradables (malas) y alrededor
estas emociones se unieron con otras que formaron
símbolos linguisticos y asi poder comunicarse. Los primeros
símbolos puede que tuvieran un amplio significado, pero
siendo capaz de servir a los fines de supervivencia que, con
el pasar del tiempo, fueron cambiando a medida que se
generaba diferenciación y una especialización de los
mismos designando experiencias a elementos específicos:
 Percepcion de bienestar: Los primeros símbolos
fueron aludidos al placer, seguridad, plenitud,
abundancia y ocio
 Percepcion de dolor: Aludiendo al peligro, hambre,
sed, frio y dolor

Según los estudios actuales, la nocion de enfermedad

vino antes que la nocion de salud, generándose y
manteniéndose en ella un significado que le han dado
una identidad de noción vulgar y tecnicismo.
Las nociones de salud y enfermedad están enlazadas
a demás experiencias de la vida cotidiana como:
 Nocion de enfermedad, una elaboración de los curadores:
 Talcott Parsons: Propuso una teoría que fundamenta que
los traumatismos y dolencias físicas de las personas es
una seria amenaza en la supervivencia y unión
adecuada de la sociedad debido a que dichos dolientes
no solo dejan de ser improductivos a raíz de su
malestar, sino que interfiere en las actividades
cotidianas de los miembros que lo rodean, siendo en si
una carga para los mismos y la sociedad en si.
 Surgimiento de los curadores:
 En el afán de resolver esta perturbación social que
amenaza la supervivencia productividad y tranquilidad
colectiva, se da el surgimiento de los curadores o
“médicos” cuya responsabilidad es ejercida para
reestablecer el orden y la armonía causada por dicha
perturbación. Para cumplir este rol, el curador es un rol
de reordenador social, debe realizar cuatro competencias
que determinen la correcta ejecución de su papel que
son:

1) Explicar a los miembros la naturaleza de las

dolencias y el traumatismo: Los curadores atienden
dolencias de las personas que se les somete a su
cuidado, clasificándola y actuando en contra de ellas
determinando un grado de éxito que, de acuerdo a el
nivel de éxito que se obtenga, estos curadores
explican y clasifican las dolencias, es decir, que
desde la época primitiva, los curadores HAN
DETERMINADO QUE ES UNA ENFERMEDAD, QUE ES
UN ENFERMO Y CUAL ES SU ROL.

2) Actuar sobre el cuerpo del enfermo y sobre su

entorno: Se le reconoce al curador como autoridad
competente de observar, manipular e intervenir al
doliente, como también ordenar a su entorno
cambios en sus condiciones de vida.

3) Definir y legitimar el rol del enfermo: El curador

según su noción de enfermedad, define quien es un
enfermo y quien no lo es, teniendo implicaciones
técnicas, pero también sociales

4) Definir conducta del grupo frente al enfermo: No

solo tiene la competencia para definir el
comportamiento del enfermo, sino también el de su
entorno y el resto de la sociedad.
  ¿QUE ES UN ENFERMO?: Una persona puede sentirse enferma
dentro de su dimensión subjetiva y de su sentir, PERO SOLO ES
RECONOCIDA COMO TAL CUANDO SU GRUPO LO ACEPTA
(dimensión objetiva) y esto se legitima solamente cuando el
curador lo considere, es decir, un enfermo es aquella persona
catalogada de dicha condición por un curador.
Al doliente ser catalogado como “enfermo” el sujeto asume un
rol que varia dependiendo cada sociedad y se define con el
grado de responsabilidad atribuido a su enfermedad. La nocion
determina ciertos derechos y deberes al enfermo, como:
- Derecho a ser eximido de sus responsabilidades mientras se
recupera.
- Derecho a recibir atención para curarse y sobrevivir
- Hacer lo que esta al alcance para recuperarse.

 ESPECIALIZACION DE UN CURADOR: Se desconoce mucho en la

época primitiva como se desempeñaba el rol de curador y sus
cambios, siendo posible que las mujeres hayan tomado un rol
protagónico a comienzos de este proceso y que su rol de
curadoras sea una extensión del rol de crianza. Sin embargo, la
complejidad y la variabilidad de enfermedades conllevaron a los
curadores desarrollar saberes y tecnologías para lidiar con estas
dolencias.
o La conciencia sobrenatural y mitológica de las sociedades primitivas
hicieron que se ligara el rol del curador no solo capaces de enfrentar
enfermedades, sino también espíritus y entes sobrenaturales, ya que,
en un principio, la curación estaba ligada a la magia y religión, siendo
los magos, sacerdotes, chamanes y demás autoridades espirituales los
que se les asignaba el rol de curador, siendo capaz de lidiar con las
fuerzas del mal. Esto cambio cuando en el Siglo V la escuela hipocrática
marca la división de la medicina del pensamiento mágico religioso

 ¿QUE ES REALMENTE UNA ENFERMEDAD?: Según Parsons y

Canguilhem las nociones de enfemerdad se dieron en las
practica de curadores, que de acuerdo a esta hipótesis, la
enfermedad y la practica para erradicarlas (curación) tuvieron un
origen común, dando forma en su concepto, imponiendo limites
una de la otra. Aunque se desconozca el origen y desarrollo de la
nocion de enfermedad, los estudios actuales sugieren que:
- Nocion de carácter antiguo
- Dicha nocion fue relacionada a los curadores, producto de su
practica y diseminándose asimismo al resto de la poblacon
- Ha sufrido cambios importantes a medida que cambia el arte
de curar
Relacionado a los tres puntos anteriores, la noción de
enfermedad y medicina no ha sido siempre igual a como es
actualmente ya que ha cambiado la forma de curar, las
personas involucradas en su curación y su entendimiento,
por ende, se agruparán distintas concepciones de
enfermedad, en cuatro categorías que son:

 Concepción mítica: Autoridades espirituales como

chamanes, matronas, magos y sacerdote atendían una
amplia gama de experiencias nocivas desde el cuidado
de heridas y traumatismo hasta la legitimación de
personas que tenían heridas y discapacidades, además
de sancionar comportamientos que pusieran el peligro el
bienestar del grupo.
Con el tiempo la curación se doto de tecnología y otros
saberes que se diferenciaron de la magia y que hoy
llamamos medicina. La concepción de enfermedad de los
curadores primitivos no solo se referia a procesos que
causaban dolor, sino también a ciertos estados físicos y
psíquicos que impedían al sujeto particiar en
actividades de supervivencia del grupo que interferían
con el bienestar colectivo. Los curadores no
diferenciaban los problemas del cuerpo con los del
espíritu y su visión del individuo, sociedad y naturaleza
era mas amplia y menos fragmentada que la que se tiene
hoy en dia. En la explicación de enfermedad en la visión
mitica, el hombre tenia un modelo multicausal (atribua
muchas causas a la enfemerdad) como la acción de
espiritus y fuerzas sobrenaturales impuestas al individuo
en el exterior.
Aunque no existan textos de la prehistoria, se sabe que
en la epoca primitiva el doliente acudia a miembros del
grupo cuyo rol es atender las dolencias de su grupo y que
se denominan genéricamente como “curadoras”. La
experiencia del doliente es de tipo mágico religiosa y los
curadores asumían un papel mezcla mago – sacerdote –
medico. Alrededor del malestar de la persona se fue
definiendo y precisando el arte de curar, el rol del
curador, la nocion de enfermedad y el rol del enfermo.
Algunas tareas de cuidado como la asistencia de la
parienta y el cuidado de enfermedades organicas eran
hechas por mujeres, mientras que las demás
enfermedades si eran responsabilidad propia del chaman
o sacerdote.
 Concepcion dinámica: En la Grecia del siglo V se dio la división
de la magia con la medicina, siendo un proceso muy importante
en la comprensión de la noción de enfermedad, siendo atribuido
este cambio a Hipócrates, manifestando que el mundo físico
existe sujeto a leyes naturales, el cual son comprensibles a
través de observación y raciocinio, siendo esto los fundamentos
de la medicina como disciplina, practica y oficio. Poseia una
óptica panteísta viendo todo como un conjunto y buscando una
relación existente entre los fenómenos.Sin embargo,
condicionado por sus experiencias previas como curador,
hipocrates centro su arte y sus conocimientos en los males del
cuerpo, desarrollando una nocion de enfermedad basada en
esa visión. Esta concepción influyo mucho en roma y en la
manera como la cultura occidental entendería posteriormente la
enfermedad, especialmente en 3 aspectos fundamentales:
- Énfasis de enfermedad como trastorno del cuerpo, por lo
material y corpóreo basando su comprensión en el
razonamiento
- Convicción de que la enfermedad existe en una categoría
determinada de personas (no existen enfermedades sino
enfermos)
- Carácter dinámico de la enfermedad, es decir puede
aparecer y desaparecer

En los 600 años posteriores en Grecia y roma, tanto la

enfermedad como la higiene eran practicas determinadas al
invidiuo y con expepcion en momentos de epidemia, no
había interés teorico – practico de carácter publico para
erradicarlas
Hipócrates definía las enfermedades como “perdida de
armonía al interior del cuerpo o entre el cuerpo y su medio
ambiente” y que no se debía entender como procesos
sobrenaturales, pues eran ocurrido de forma física y estaban
sujetas a la comprensión y razonamiento. Para evitar
enfermarse, cada individuo debía realizar practicas higiénicas
que no era una obligación social, sino una decisión individual
de cada sujeto en relación con sus hábitos alimentarios,
trabajo y reposo.

La concepción dinámica e hipocrates sucumbio a europa en

la edad media, frente a demás concepciones mitico religiosas
que interpretaban las enfermedades como pruebas o
castigos de dios, cambiando la nocion de enfermedad que
era comprendida como un fenómeno sujeto a leyes
naturales pasando a una nocion de justicia divina. Aunque
habían médicos en la nobleza y clero, en los pobres se
 limitaba a cuidado básico y polivalente que brindaban las
comunidades religiosas.

 Concepción ontológica: A mediados del siglo XV, el desarrollo

del capitalismo genero en europa reformas que han
determinado nuestra concepción de enfermedad, entre estos
cambios esta:
- Capitalismo: Expandio por el mundo la filosofía utilitarista
que tiende al aprovechamiento y explotación de la
naturaleza y de los cuerpos como fuente de enriquecimiento.
- Ciencia: Se desarrollo como forma de conocimiento que
garantizaba la comprensión y control de la naturaleza y la
sociedad.

Influenciada por ese contexto, la medicina tomo la

concepción grecorromana de la enfermedad, sometiéndola
a criterios de investigación científicos emergentes en ese
tiempo. No fue un proceso sencillo ya que los médicos
renacentistas que tenían esa perspectiva se metieron en lios
con autoridades religiosas. Sin embargo, se retomaron los
principios de la medicina hipocrática vista como un
fenómeno sujeto a leyes de la naturaleza, el cual médicos se
interesaron en sistematizar hallazgos y observaciones
relativas a las características de los enfermos.
Los enfermos se concentraron en los hospitales y la
especialización de este lugar concentro a los enfermos a la
mirada del medico e hizo posible que surga:
- La clínica: Este término designa un método mas
desarrollado al interior de la medicina y se caracteriza por:
 Observación minuciosa de signos y síntomas del enfermo
 Esfuerzo sistemático de clasificación y agrupación de
signos y síntomas en síndromes y enfermedades con
distinta naturaleza, diferenciándose y conformando
categorías
Los cambios generaron el desarrollo de una concepción
ontológica de enfermedad que, al agrupar signos y
síntomas que se configuraron en una categoría
ontológica abstracta localizable y diferenciable dentro
de una taxonomía. La clasificación doto de identidad a
las enfermedades que las convirtió en abstracciones
(entes) con vida propia mas alla del individuo enfermo.
Desde entonces la medicina dejo de tratar enfermos y
comenzó a tratar enfermedades.
La enfermedad se reconceptualizo direccionado por los
avances científicos de aquel tiempo, convirtiéndose en
un producto racional muy sofisticado restringiendo el
 análisis cada vez mas a la medicina occidental, donde
había tenido su principal origen. Este raciocinio no fue
estático, sino que fue dinámico a raíz de los avances de la
ciencia y la tecnología, entre las que se destacan las
siguientes:
- Gracias a a anatomía y la histología, las concepciones de
enfermedad se interesaron as en la relación de los signos y
síntomas de todo el cuerpo mas que en un órgano especifico
donde se detona el mal, reforzándose la idea de que la
enfermedad se localiza en el cuerpo y el medico no podrá
entenderla hasta localizarla anatómicamente
- Gracias a la física, la química y la microbiología, las
enfermedades fueron definidas y explicaron entonces desde
la perspectiva de fisiopatología y agentes microbianos
- A mediados del siglo XX, la clave de la enfermedad se
desplazo al sistema inmune
- Se piensa que el desarrollo de la genética a principios del
siglo XXI, conducirá a una reconceptualizacion de las
enfermedades desde esta pespectiva genómica

 Concepción Sociológica: La noción de enfermedad dada en el

renacimiento se fortaleció con el tiempo centrando a la medicina
en las irregularidades y anomalías corporales, siendo de gran
dominio medico y con poca relación en los aspectos
psicosociales. Sin embargo, Parsons en 1951 proponía la
enfermedad como un hecho social claramente definidos por los
roles de los médicos y los enfermos.
La sociología americana diferenció la enfermedad como
categoría ontologica de existencia objetiva (la enfermedad
tratada como un ente) y el estado subjetivo en el que la
persona asume el rol del enfermo.
En un inicio las personas con dolencias que se incapacitan para
cumplir con sus funciones normales generan perturbaciones en
el grupo y constituyen casos de desviación social. En el afán de
encontrar una solución, el individuo le asigna a los médicos un
rol de control que comprende la competencia para que le defina
su enfermedad, legitimar el rol del enfermo y actuar con su
cuerpo para restaurarlo a la normalidad. Este enfoque que
define la enfermedad en función de derechos y obligaciones que
la sociedad le asigna a los enfermos, no tuvo mucha acogida,
continuando una óptica de mediciana basada como se siguió
entendiendo como un conjunto de síntomas y signos vinculados
al cuerpo y su funcionamiento.
 Nuevos actores, nuevas concepciones: Los curadores han tenido
una clara función de control social que ha variado de acuerdo
con la historia e intereses del momento. Desde los 80 e influido
por el modelo económico liberal, la enfermedad se ha visto
como una segmentación de los mercados de servicios médicos
y de aseguramiento ante los distintos tipos de enfermedad,
impulsada por las empresas privadas que actúan en estos
sectores, abriendo paso a caminos trascendentales en relación
al rol del curador, enfermo y nocion de enfermedad.
Los médicos y demás trabajadores de salud se han convertido en
empleados, cuya autonomía queda sujeta a administradores y
empresarios. Por la parte de los enfermos, sus derechos se
limitan a su capacidad de solvencia económica para cubrir los
gastos de incapacidad y tratamiento. Las enfermedades y
tratamiento también se definen en función de las distintas
clasificaciones administrativas dirigidas a controlar la demand y
optimizar la oferta.

 Recapitulando: Nuestra idea de salud, profundamente ligadas a

sentirse bien o mal, son el producto de una significación iniciada
hace milenios, donde la experiencia de disfrutar la vida se ha ido
diferenciando progresivamente dentro de contextos amplios
con las valoraciones del bien y el mal, y cada grupo va
configurando representaciones y fijando distintos matices
alrededor de esos valores y significados. Uno de esos productos
de esos procesos de representación y significación es la nocion
de enfermedad, cuya construcción presenta variables que se
diferencian frente a otros males afines (sufrimiento,
desequilibrio, irregularidad…).
La nocion de enfermedad es muy antigua que se pueden
encontrar en escritos tradicionales orientales, sin embargo,
adquiere una identidad importante en el discurso medico
occidental positivista que define la enfermedad de carácter
organica y fisiopatogenico (del cuerpo) ejerciendo en casi todo
el mundo, una influencia sobre los componentes ideológicos
que describen experiencias de bienestar, en especial en el área
de salud publica y en la gestión de políticas de salud. Aunque la
nocion de salud pudo ser posterior a la de enfermedad y
responder a otros procesos de significación. La estrecha relación
de mutua diferenciación dada entre estos dos conceptos desde
sus origees hace difícil que nos refiramos a una sin obviar la otra.
En un contexto donde la ciencia occidental impide en confiar en
otras formas de comprensión, hace difícil aceptar que las
nociones de salud y enfermedad son productos permanentes
inacabados que involucran complejos procesos sociales de
significación y se muestran incapaces de aislar esta experiencia
de enfermedad con otras vivencias mas especificas que se
relacionadas (felicidad - infelicidad, autonomía –
dependencia…)

Rol del enfermo:

1) Incapacitado para cumplir sus funciones normales
2) Caso excepcional de desviación social legitimada gracias a la
medicina
3) No se le considera responsable de la enfermedad ni capaz de
recuperarse a su voluntas
4) Se le exime de sus responsabilidades
5) Se le exige que haga todo lo posible para buscar ayuda y
sentirse bien
Rol del medico:

CONCLUSION: Nuestra nocion de enfermedad es hija de la

practica de la medicina y es producto de una mezcla compleja
donde coexiste una visión tanto dinámica generada por los
grecorromanos y una visión ontologica y sofisticada de la
medicina moderna en conjunto con los intereses
predominantes del mercado de los servicios médicos. Los
curadores definen como enfermedad aquellas condiciones
desfavorables que afectan nuestras expectativas y necesidades
y frente a esta definición técnica la posteridad y otras ramas no
tienen nada que decir sobre esta.