Generalidades de las presas

ISRAEL HERNANDEZ RIVERA

 GENERALIDADES CONCEPTO
ESENCIAL
El proyecto y la construcción de una presa, presentan problemas especiales
que requieren gran conocimiento de varias ciencias y técnicas: elasticidad, Una presa es una construcción que
geología, cimientos, hidráulica, propiedades y tratamiento de materiales, tiene por objeto contener el agua
etc. Es una de las obras que más satisfacciones técnicas puede dar y de un cauce natural con dos fines,
requiere, quizá como ninguna, la colaboración de varios especialistas y un alternativos o simultáneos, según
trabajo de equipo. los casos:

Social y económicamente, las presas son de las construcciones que más Elevar su nivel para que pueda
beneficios dan, y de ahí su valor político. Y es porque el regular el agua, el derivarse por una conducción
darla cuando falta mientras se contiene cuando sobra y puede dañar, es un (creación de altura).
bien inmenso del que se derivan varios otros: riegos, energía, protección de
Formar un depósito que, al
campos y ciudades, abastecimientos de aguas, etc.
retener los excedentes,
permita suministrar el líquido
en los momentos de escasez
(creación de embalse).

En general, en cuanto una presa

tiene una cierta altura, existe un
efecto de embalse, que suele ser
predominante.

De esto resulta que la función

mecánica esencial de una presa es
elevar el nivel natural del río. De
ahí se deduce que la sobrecarga
fundamental de la estructura será
el empuje del agua, y este empuje
determina su concepto resistente.

Junto con ese objetivo esencial,

CONCEPTO DE
SEGURIDAD
Las presas son de las construcciones
más seguras, lo que no impide que , a
veces, se den accidentes e incluso
catástrofes. Por ello, es forzoso
extremar la garantía de su seguridad.
La responsabilidad del que proyecta,
construye o explota una presa es, por
ello, más señalada que la normal en
otras estructuras.
Esta Instrucción es obligatoria para
todas las presas desde 15 m. de altura
o con embalse igual o superior a
100.000 m3, o cuyas especiales
condiciones requieran un particular
cuidado. El ingeniero (de proyecto,
obra o explotación), debe seguir sus
prescripciones que son sólo
normativas y presuponen el
conocimiento de la técnica.
hay que cumplir otro secundario y
accidental que, a pesar de ello, es
importantísimo y condiciona el
concepto estructural. Esa
La seguridad de las presas en México necesidad funcional es la
está estrechamente ligada a la evacuación del agua sobrante.
operación, funcionamiento,
mantenimiento, conservación y
rehabilitación, factores que la
mayoría de las veces son difíciles de
identificar sin un estudio detallado de
la infraestructura, ya que cuentan
con características cambiantes, por lo
que existen elementos, tales como:
cortina, obras de toma, obras de
excedencia, compuertas, conductos
(canales y túneles), entre otros, que
pueden llegar a funcionar
erróneamente o de una manera
diferente de cómo fueron
proyectados originalmente, por lo
que es posible que presenten alguna
falla y se comprometa la estabilidad
estructural lo que podría provocar
afectaciones por descargas sin
control en el cauce.
TIPOS DE PRESAS
Aunque existen numerosas tipologías de presas, en líneas generales podemos clasificarlas en dos grandes
grupos: presas de fábrica (de hormigón) y presas de materiales sueltos, siendo estas últimas las más
comunes por su versatilidad.

PRESAS DE FABRICA

Se tratan de presas relativamente esbeltas, construidas con hormigón (aunque antes se construían
mediante mampostería). Este tipo de presas podemos subclasificarlas a su vez en tres grandes grupos:

1) Presas de Gravedad 2) Presas Arco

El mecanismo resistente de este tipo de presas es,
principalmente, el rozamiento del cuerpo de presa
con el terreno sobre el que se apoya debido a su
gran peso (resistencia al deslizamiento). Además,
para evitar el vuelco, la resultante de los empujes
del agua y el peso propio debe estar contenida en
la base del cuerpo de presa.
Se construyen con hormigón en masa
prácticamente en su totalidad, armándose
únicamente en puntos concretos sometidos a
fuertes tracciones como las galerías. Son presas
trabajan a compresión, por lo que las tracciones se
deben controlar cuidadosamente, siendo el pie de
aguas arriba uno de los puntos más problemáticos.
Se pueden distinguir dos tipologías constructivas.
Por un lado están las presas de fábrica de
hormigón vibrado, es decir, convencional. Por otro
están las de hormigón compactado con rodillo
(HCR).
En cuanto a las dimensiones, la anchura de la base
suele estar en torno al 80% de la altura de la presa.
Basadas en el concepto de antifunicular, este tipo
de presas resisten por su forma. El arco resulta ser
antifunicular de la carga radial repartida
uniformemente, es decir, un arco sometido a este
tipo de cargas trabaja únicamente a axil. Dicho
arco transmite esos esfuerzos de compresión a los
estribos de la cerrada, por lo que estos deben tener
gran resistencia.
En este punto aparecen dos limitaciones, o más
bien condiciones, para la construcción de este tipo
de presas:
Gran capacidad resistente de los estribos.
Una cerrada que cumpla ciertas características
de geométricas, o de forma, cuanto más
simétrica mejor.
La sección del cuerpo de esta tipología de presas
puede ser de tres tipos:
1. Presa arco
2. De doble curvatura
3. Arco-Gravedad
Son presas más esbeltas que las de gravedad. En el
caso de las de arcos y bóveda, la base es del 20 al
40% de la altura. En cuanto a las presas arco-
gravedad, la esbeltez se reduce un poco, estando
entre el 40 y el 60% de la altura de la presa.
 3) Presas Aligeradas o de Contrafuertes.

Este tipo de presas poseen un mecanismo resistente similar al de las presas de gravedad. Se trata de presas
en las que la “cabeza” está inclinada y apoyadas sobre unos elementos más largos denominados “colas” que
se colocan aguas abajo sujetando la cabeza a lo largo del cuerpo de presa.

A diferencia de las de gravedad, carecen prácticamente de supresión, lo que junto a la contribución del peso
de la cuña de agua sobre la cabeza, hace que tengan mucha menos masa de hormigón. En cuanto a las
dimensiones, el ancho de la base es del orden de la altura de presa.

Sin embargo, la complejidad de su forma, a diferencia de las presas de gravedad convencionales, hace que
requieran de gran cantidad de mano de obra por lo que pese a tener menos material resultan mucho más
caras. Hoy en día prácticamente no se construyen.

PRESAS DE MATERIALES SUELTOS

Las presas de materiales sueltos son presas muy versátiles que se construyen prácticamente con cualquier
material, por lo que son las más abundantes en el mundo. Tienen sección trapezoidal y son mucho menos
esbeltas que las presas de fábrica, siendo su principal característica la zonificación de sus materiales, es
decir, cada tipo de material se coloca donde mejor ejerce su función. Se clasifican en tres grandes grupos
según sea el elemento impermeable que empleen:

1) Presas homogéneas 2) Presas de núcleo

Las presas homogéneas emplean el material
impermeable, arcilla debidamente compactada en
este caso, en la totalidad del cuerpo de la presa, de
tal forma que toda la infraestructura goce de
buenas condiciones de impermeabilidad. El
pequeño tamaño de los granos de arcilla (inferior a
los 0,002 milímetros de diámetro) le aporta a este
material unas condiciones impermeables muy
adecuadas para su empleo en la construcción de
obras hidráulicas.
El cuerpo de estas presas en su mayor parte se
encuentra constituido por materiales sueltos
permeables, incorporando en su interior un núcleo
impermeable, el cual generalmente también se
construye con materiales arcillosos. El núcleo
puede situarse bien en la franja central de la presa
o bien ligeramente inclinado con respecto a esta;
en ambos casos ocupando la totalidad de su altura.
Las partes de la presa que quedan a ambos lados
del núcleo se denominan espaldones.

Dados los coeficientes de rozamiento esperables
para las arcillas, oscilantes entre los 15º y 20º y su
forma de triángulo isósceles, el tamaño de la base
de una presa homogénea de materiales sueltos es
de unas 6-8 veces la altura de esta.
Estas presas además incorporan una o varias
franjas con materiales de granulometría
intermedia entre los espaldones y el núcleo,
denominados materiales de transición, los cuales
cubren el núcleo y tienen funciones de filtraje y
drenado.
 3) Presas de Pantalla

Poseen una pantalla impermeable que se apoya sobre el talud de aguas arriba del cuerpo de presa. Se
clasifican en función del material de dicha pantalla: hormigón (presas grandes, medianas y pequeñas),
pantalla asfáltica (presas medianas y pequeñas) y pantalla plástica (presas pequeñas). El ancho de la base
suele ser el triple de la altura de presa.

Las presas de materiales sueltos, en cualquiera de sus modalidades, son las más empleadas en todo el
mundo gracias a su gran versatilidad.

Referencias
Angel Amador de Madrid. (2016). Principales tipos de presas y su clasificación. Enero 25, 2021, de Mas que
ingeniería Sitio web: https://masqueingenieria.com/blog/tipos-de-presas-y-su-clasificacion/
Martínez, F.. (2019). EL PROBLEMA DE LA SELECCIÓN DEL TIPO DE PRESA EN UN PROYECTO: CRITERIOS Y
MÉTODOS DE APOYO A LA TOMA DE DECISIONES . Cartagena: UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE CARTAGENA.
Structuralia Blog. (2018). Tipos de presas II: presas de materiales sueltos. Enero 25, 2021, de Structuralia Sitio
web: https://blog.structuralia.com/tipologia-de-presas-ii-presas-de-materiales-
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Bautista, A., & Montealegre, D.. (2020). Identificación del peligro por inundación en poblaciones cercanas a
presas, para lograr asentamientos seguros, resilientes y sostenibles. Enero 25, 2021, de CENAPRED Sitio web:
https://www1.cenapred.unam.mx/DIR_INVESTIGACION/2020/1er_Trimestre/FRACCION_XLI/RI/200220_RI_PAT19_
17784_Presas.pdf