Capítulo 1

A . L A POBLACIÓN C O L O M B I A N A
DURANTE E LSIGLO X I X
•

L a p o b l a c i ó n de C o l o m b i a , q u e d u r a n t e el siglo X V I I I había
d a d o muestras de recuperación, siguió u n a t e n d e n c i a ascen-
d e n t e después de la I n d e p e n d e n c i a ^ . A u n q u e el país vivió u n
l a r g o p e r í o d o de guerras r e c u r r e n t e s , parece q u e las m i s m a s
n o h u b i e r a n t e n i d o el efecto letal sobre su p o b l a c i ó n de es-
t a n c a r l a o hacerla r e t r o c e d e r . L o s i n n u m e r a b l e s d e s ó r d e -
4

nes, las pestes, los t e r r e m o t o s , los t r a s t o r n o s sociales y los

desarraigos de que f u e r o n víctimas las aldeas, los p u e b l o s y
las c i u d a d e s de C o l o m b i a , n o i m p i d i e r o n q u e la p o b l a c i ó n
pasara de 1 T 2 9 . 1 7 4 h a b i t a n t e s , en 1825, a 2 ' 7 0 7 . 9 5 2 , e n
1870, y a 5'069.566 en 1 9 1 2 . Esto r e p r e s e n t a u n a tasa de
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c r e c i m i e n t o de 1.96% p a r a el p e r í o d o 1825-1870 v de 1.5%

p a r a el p e r í o d o 1 8 7 0 - 1 9 1 2 .
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El h e c h o de que la p o b l a c i ó n se haya d u p l i c a d o e n m e n o s
de 50 años, y t r i p l i c a d o e n t r e 1778 y 1 8 7 0 ' , se e x p l i c a p o r
factores n o solamente de o r d e n d e m o g r á f i c o s i n o también
c u l t u r a l e s . E n este c r e c i m i e n t o resultó vital el h e c h o de q u e
u n a l t o p o r c e n t a j e de estas gentes e n c o n t r a r a espacios abier-
tos hacia d o n d e m a r c h a r p a r a l u c h a r c o n t r a el h a m b r e y la
n a t u r a l e z a a fin de o b t e n e r u n g l o b o de t i e r r a c o n la e s p e r a n -
za " d e poseer lo [ q u e ] sus brazos p u d i e r a n c u l t i v a r " . D e n o
8

h a b e r e x i s t i d o estos espacios, p o s i b l e m e n t e el c r e c i m i e n t o
de la p o b l a c i ó n n o habría s i d o t a n espectacular.
L o s censos que se l e v a n t a r o n en el siglo X I X a d o l e c e n de
l i m i t a c i o n e s en su c o b e r t u r a . A l ligarse su realización a las
 26 Herma Tonar Pinzón
necesidades de o r d e n político, c o m o a q u e l l a q u e tenía q u e
v e r c o n el n o m b r a m i e n t o de electores, h i z o q u e los h a b i t a n -
tes m i r a r a n estos r e c u e n t o s c o n r e c e l o y los v i n c u l a r a n c o n
la i m p o s i c i ó n de cargas fiscales, las m o v i l i z a c i o n e s forzosas y
las levas militares. A l r e f e r i r s e al censo d e 1825, J . M . Restre-
p o a n o t a b a : "Este censo es bajo, p o r q u e los habitantes se
d e n e g a b a n a ser i n s c r i t o s , j u z g a n d o q u e e r a d e s t i n a d o a sa-
car reclutas e i m p o n e r c o n t r i b u c i o n e s " . E n t o n c e s , las gen-
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tes huían y se escondían de quienes r e a l i z a b a n los registros,
h a c i e n d o m u v difícil la constitución d e c u a d r o s reales de p o -
blación para una p r o v i n c i a o región. Q u i e n remitió el censo
de C u n d i n a m a r c a de 1820, i n f o r m ó q u e d e b e r í a añadirse u n
1 0 % a las cifras p o i q u e " m u c h o s h a n o c u l t a d o sus h i j o s te-
m i e n d o q u e el censo se d i r i g i e r a a u n a c o n s c r i p c i ó n gene-
r a ! " ' . C u a n d o se h i z o el censo de 1825, se j u z g ó necesario
0 u n a eficaz realización de los c e n s o s . I n d u d a b l e m e n t e , estos
a u m e n t a r l e unos q u i n i e n t o s m i l h a b i t a n t e s al total de la p o -
blación".
El censo de M a r i q u i t a , de 1834, n o p u d o ser exacto p o r
la p r e v e n c i ó n q u e tenían los p u e b l o s de q u e se les e m p a d r o -
nara para luego "enrolarlos en el ejército". Se aseguraba, ade-
más, p o r p a r t e d e l g o b e r n a d o r , q u e la p r o v i n c i a tenía u n a
sexta p a r t e más, sobre el total de 66.335 a l m a s , y se espera- 1 2
b a q u e el censo p o r realizarse en 1835 p u d i e r a ser más exac-
t o . E f e c t i v a m e n t e , las 7 9 . 7 2 1 a l m a s q u e d i c h a p r o v i n c i a
a r r o j ó e n 1835 ratificarían las expectativas de los f u n c i o n a -
r i o s públicos de la p r o v i n c i a de M a r i q u i t a . E r a e v i d e n t e q u e ,
si los p u e b l o s tenían t e m o r de los censos, las a u t o r i d a d e s e n
c a m b i o los c o n s i d e r a b a n i m p o r t a n t e s s o b r e t o d o p o r su f u n -
c i ó n política y a d m i n i s t r a t i v a .
Y a e n 1 8 3 1 , q u i e n escribía e n E l Constitucional de C u n d i -
n a m a r c a acerca de la p o b l a c i ó n de B o g o t á , nos advertía n o
s ó l o s o b r e la validez de u n censo e x a c t o e n sí m i s m o , sino
s o b r e e l efecto d e r i v a d o de t a l e x a c t i t u d . P a r a este e s c r i t o r
Que nos tengan en atenta 27
a n ó n i m o , l a s o c i e d a d , la e c o n o m í a y la política p e n i ' í a n d e i
rigor de u n número:
•
Que nos sea permitido en este lugar encarecer la necesi-
dad de u n censo exacto de la población de esta ciudad.
T o d o cálculo estadístico se funda sobre esta base, y siendo
ella tan poco segura no hay que esperar sino una certidum-
bre relativa en estos cálculos . 13
P e r o p a r a l o g r a r esto era necesario c u a l i f i c a r a los f u n c i o -
n a r i o s p r o v i n c i a l e s . L o s i n f o r m e s p r o v e n i e n t e s de las i n t e n -
dencias y los d e p a r t a m e n t o s d e j a r o n c o n s t a n c i a de q u e los
j u e c e s locales y los alcaldes, a más de ser i g n o r a n t e s , n o sa-
bían l e e r n i e s c r i b i r , p o r lo cual r e s u l t a b a difícil c o n f i a r e n
14
factores d e o r d e n c u l t u r a l , u n i d o s a los de c o b e r t u r a t e r r i t o -
rial, desvirtúan la información d i s p o n i b l e , q u e , s i n e m b a r g o ,
p u e d e ser usada c o m o i n d i c a d o r de g r a n d e s t e n d e n c i a s . Pe-
r o , m i e n t r a s n o d i s p o n g a m o s de m e j o r e s cifras, d e b e r e m o s
c o n f i a r e n las que tenemos. D e s a f o r t u n a d a m e n t e aún care-
c e m o s d e u n e s t u d i o sistemático s o b r e los l i s t a d o s d e los cen-
sos d u r a n t e e l s i g l o X I X q u e p e r m i t a c o n o c e r otros
p r o b l e m a s p r o p i o s de la e s t r u c t u r a de la p o b l a c i ó n . S i n e m -
b a r g o , e n los registros c o n q u e c o n t a m o s p o d e m o s o b s e r v a r ,
a g r a n d e s rasgos, algunos de los c o m p o r t a m i e n t o s de las gen-
tes q u e h a b i t a b a n la actual C o l o m b i a e n el siglo X I X . A l g u -
nos h a n c o n s i d e r a d o útil el censo de 1870 p o r el " g r a d o d e
c o n f i a n z a " q u e m e r e c e n sus c i f r a s , p e r o h a y o t r o s censos,
15
c o m o el d e 1859, que p u e d e n ser útiles n o s ó l o p o r sus cifras
s i n o t a m b i é n p o r los detalles q u e s u m i n i s t r a n s o b r e las a c t i -
v i d a d e s d e las gentes.
CUADRO l
P O B L A C I Ó N D E L A REPÚBLICA D E C O L O M B I A 1825-1870 (1)

ESTADOS 1825 1835 1843 1851 1870 1912 AUMENTO AUMENTO

1825-1870 1870-1912

Anlioquia 104.017 158.017 189.534 243.388 365.974 1.082.135 261.721 716.161

Bolívar 121.663 177.881 191.708 205.607 241.701 535.617 120.041 293.913

Boyacá (2) 208.762 288.872 331.887 379.682 498.541 620.730 289.779 122.189

Cauca 149.778 210.359 268.607 323.574 435.078 865.728 285.300 430.650

Cundinamarca 188.695 255.569 279.032 317.351 413.658 717.714 224.963 304.056

Magdalena 56.320 61.388 62.764 67.764 88.928 202.560 32.608 113.632

Santander 201.207 261.600 306.255 360.148 433.178 604.465 231.971 171.287

Tolima 98.496 157.173 183.148 208.108 230.891 440.617 132.395 209.726

TOTAL L129.174 T570.860 1812.582 2 105.622

- 2707.952 5 069.566 L578.778 2.361.614
(1) El cálculo de población se hizo teniendo en cuenta los Estados que configuraban la República de Colombia en el siglo XIX.
Igualmente, se excluyó el estado de Panamá.
(2) La información de la población de Boyacá, correspondiente a 1851. incluye los cantones de Moniquirá y Qiiquinquirá, en la
provincia de Vélez.
Fuentes: A. G. N. (Bogotá), Resúmenes generales de los censos de 1835, 1843 y 1851. y Secretaría de Guerra y Marina, 412, IT. 48r. a 49r., Censo
general de la Reptíhlka de Colombia levantado el 5 de marzo de 1912 (Bogotá, Imprenta Nacional, 1912) y M Urrulia y M. Arrubla
(cds.), Compendio de estadísticas históricas de Colombia (Bogotá, 1970), p. 30.

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SO Hermes Tovar Pinzón
las c i u d a d e s e n t r e c i n c o y q u i n c e m i l habitantes c o m e n z a r o n
a g a n a r espacio e n el c o n j u n t o d e l d e s a r r o l l o u r b a n o . Ellas
r e u n í a n u n i m p o r t a n t e v o l u m e n de gentes h a s t a l l e g a r a
c o m p r e n d e r el 3 7 % de la p o b l a c i ó n c o l o m b i a n a h a c i a 1870.
El c r e c i m i e n t o f u e aún más c o n s p i c u o en ciudades q u e osci-
l a b a n e n t r e los siete m i l y los diez m i l habitantes, c o n s t i t u y e n -
do u n t i p o m e d i o de c i u d a d que prosperaba en C o l o m b i a a
m e d i a d o s d e l siglo X I X . A estos centros u r b a n o s q u e d o m i -
n a b a n l a política, la e c o n o m í a y la c u l t u r a , se o p o n í a n o t r o s
m u c h o más r u r a l i z a d o s , d e m i l a tres m i l h a b i t a n t e s , los cua-
les hacia 1851 c o n g r e g a b a n el 2 8 % de la p o b l a c i ó n y u n p o c o
m e n o s d e l 2 5 % hacia 1870. H a v u n n o t a b l e descenso de pue-
blos c o n m e n o s d e m i l h a b i t a n t e s , pues de 115 e n 1851 se
r e d u j e r o n a 69 e n 1870. E l f e n ó m e n o m u e s t r a e n g e n e r a l u n
m a r c a d o p r o c e s o de urbanización d u r a n t e la s e g u n d a m i t a d
d e l s i g l o X I X Las c i u d a d e s c o n más de siete m i l habitantes
pasaron d e 44 a 80 y su población creció d e 417.029 a 7 7 9 . 1 0 1
almas, es d e c i r , d e l 2 1 % d e la p o b l a c i ó n c o l o m b i a n a saltó a l
3 0 % e n t r e 1851 y 1870 (ver c u a d r o 2).
N o h a y q u e p e r d e r d e vista lo que d e f i n e a u n a c i u d a d
d e l s i g l o X I X . T a n t o los c o n c e p t o s de v i d a r u r a l c o m o de v i d a
u r b a n a d e b e n ser d e f i n i d o s e n función n o s ó l o d e l a a u t o n o -
mía r e l a t i v a de los h a b i t a n t e s , de u n o y o t r o espacio, s i n o de
sus p r o p i a s necesidades. L o s abastos, el t i e m p o , las c o m u n i -
caciones y, e n f i n , t o d o l o q u e d i m e n s i o n a l a v i d a d e los h o m -
bres, se c o n j u g a n p a r a e s t r u c t u r a r las ideas d e m u n d o r u r a l
y mundo urbano . 1 8
L o s h a b i t a n t e s d e estos n ú c l e o s u r b a n o s e r a n gentes d e
diversas edades. N o constituían u n a p o b l a c i ó n envejecida.
U n a b u r d a p i r á m i d e de edades nos i n d i c a , e n 1870, el p r e -
d o m i n i o de u n a población m u y joven. A l menos el 2 5 % de
ella e r a m e n o r d e siete a ñ o s y más d e l 5 5 % m e n o r d e 2 1 ( v e r
gráfico 1). Para desentrañar el m u n d o i n t e r i o r q u e f o r t a l e c e
estas g r a n d e s t e n d e n c i a s r e s u l t a necesario c o n o c e r o t r o s fe-
Qie nos tengan en cuenta 31
n ó m e n o s q u e p u d i e r o n d a r l e d r a m a t i s m o o p l a c i d e z a l dis-
c u r r i r d e l a m o r y d e los s e n t i m i e n t o s . L a s f o r m a s d e v i d a ,
e s p e c i a l m e n t e las a c t i v i d a d e s l a b o r a l e s q u e se d e s e m p e ñ a -
b a n , abrían o c e r r a b a n las p o s i b i l i d a d e s d e s o b r e l l e v a r c o n
h o l g u r a la v i d a c o t i d i a n a p a r a h a c e r p o s i b l e la e x p a n s i ó n o
l a d e p r e s i ó n de los h o m b r e s , las m u j e r e s y los n i ñ o s d e l s i g l o
XIX.
2. La población económicamente activa
A u n q u e estamos m u y lejos de d a r e x p l i c a c i o n e s s o b r e las r a -
zones d e l c r e c i m i e n t o de la p o b l a c i ó n d u r a n t e el s i g l o X T X ,
los datos c o n o c i d o s apenas nos h a b l a n d e u n i n c r e m e n t o m a -
y o r de los n a c i m i e n t o s sobre las d e f u n c i o n e s . E n p r o v i n c i a s
m a r g i n a d a s , c o m o los cantones d e l A t r a t o y San J u a n , e n t r e
1850 y 1 8 5 1 , n a c i e r o n 1.477 infantes y f a l l e c i e r o n 367 i n d i v i -
d u o s p a r a u n a u m e n t o de 1.110 p e r s o n a s ^ - . E n u n estado d e l
c e n t r o de C o l o m b i a , c o m o el T o l i m a , d i v i d i d o e n sus tres
p r o v i n c i a s d e l n o r t e , d e l c e n t r o y d e l s u r , e n t r e los meses de
e n e r o , f e b r e r o y m a r z o de 1879 n a c i e r o n 2.540 i n f a n t e s y
m u r i e r o n 876 personas para u n a u m e n t o d e 1.664 i n d i v i -
dúos . 2 0
Los n ú m e r o s a b s o l u t o s apenas n o s i n d i c a n h e c h o s o b -
vios: l a p r e v a l e n c i a d e los n a c i m i e n t o s s o b r e las d e f u n c i o n e s
y e l a u m e n t o g l o b a l d e l a p o b l a c i ó n p o r exceso d e n a c i m i e n -
tos. Pero o t r o s cálculos sobre f e r t i l i d a d y a c t i t u d e s e n t o r n o
a la sexualidad aún están p o r realizarse. L o q u e sí p a r e c e
evidente es q u e el m o d e l o de altos n a c i m i e n t o s y altas d e f u n -
ciones había s i d o r e e m p l a z a d o p o r e l m o d e l o d e altos n a c i -
m i e n t o s y bajas d e f u n c i o n e s . D i c h o m o d e l o c a m b i ó , p o r
supuesto, la e s t r u c t u r a f a m i l i a r .
Pero ¿cuál era la actividad de todas estas gentes j ó v e n e s y
adultas, h o m b r e s y m u j e r e s , niños y ancianos? L a s estadísticas
s o n m u y imprecisas, p e r o al m e n o s nos señalan 2 8 o f i c i o s bá-
sicos q u e d e t e r m i n a b a n el quehacer d e las aldeas, las ciudades
32 Hermes Tonar Pinzón
Que nos tengan en cuenta 33

y los campos. U n a m u e s t r a general d e l censo de 1859 (ver cua- GRÁFICO 1

d r o 3 ) , sobre 435.000 habitantes de C o l o m b i a , nos enseña que C O L O M B I A : PIRÁMIDE D E E D A D E S S E G Ú N E L C E N S O
D E 1870
el país se dedicaba esencialmente a faenas agrícolas y que sus
gentes daban u n a g r a n i m p o r t a n c i a al trabajo artesanal, erigi-
d o c o m o la segunda o c u p a c i ó n básica de la e c o n o m í a c o l o m -
21

b i a n a . Este p a n o r a m a n o c a m b i a hacia 1870 . Pero, si u n o

m i r a el c o n j u n t o de las regiones y p r e t e n d e extrapolar en ellas
la r e a l i d a d nacional, c o r r e el riesgo de equivocarse, pues en
g e n e r a l hay que a d m i t i r q u e la vida de los p u e b l o s descansaba
i n d i s t i n t a m e n t e en la a g r i c u l t u r a , la minería, el c o m e r c i o , la
artesanía y la ganadería.
A u n q u e parezca paradójico, esta muestra de 1859 revela
q u e el Cauca era el estado q u e más población empleaba en la ** »•* 'OX c c

minería, así c o m o Boyacá era el q u e más gentes dedicaba a

ftr*. «es. jc,.

labores de artesanía, en a b i e r t o contraste c o n A n t i o q u i a y San-

t a n d e r , que han sido considerados c o m o los estados que más
d i n a m i z a r o n u n o y o t r o sector. El f e n ó m e n o de la artesanía
—como industria que absorbía u n a i m p o r t a n t e fuerza de tra-
b a j o e n ¡as diferentes regiones—, resulta m u c h o más trascen-
d e n t e si u n o observa que, c o n la e x c e p c i ó n de Bolívar, todos
los estados tenían u n considerable v o l u m e n de población de- sobre t o d o , la r u p t u r a y la liquidación d e l sector artesanal, d e l

d i c a d a a labores artesanales. I g u a l m e n t e sabemos que n o ha- c o m e r c i o v i n c u l a d o a él y de las estructuras p r o d u c t i v a s q u e lo

surtían de materias primas y a l i m e n t o s .
bía e n A n t i o q u i a u n a i m p o r t a n t e actividad ganadera, p e r o que
sí la había en los estados de Bolívar, C u n d i n a m a r c a , Boyacá, C o m o d e s p u é s de 1870 el país e n t r ó e n u n p r o c e s o d e

Cauca y Magdalena, d e l m i s m o m o d o q u e e l d i n a m i s m o co- c o n s o l i d a c i ó n y expansión de su f r o n t e r a agrícola, e n f r a n c a

m e r c i a l n o era p a t r i m o n i o de los estados de A n t i o q u i a y C u n - a l t e r n a t i v a a la presión de las p o b l a c i o n e s q u e se u b i c a b a n

d i n a m a r c a y que u n activo m u n d o m e r c a n t i l bullía en Cauca, e n los a l t i p l a n o s a n d i n o s , el d e s b o r d a m i e n t o d e sus gentes

Boyacá y Santander. E l siglo X L X era, desde el p u n t o de vista sobre las v e r t i e n t e s fue u n o de los f e n ó m e n o s sociales más

de las ocupaciones e c o n ó m i c a s de su p o b l a c i ó n , u n c o n j u n t o i m p o r t a n t e s d e l siglo X I X , pues de zonas agotadas, de u n i d a -

de regiones que dependían unas de otras gracias a u n a división des estrechas y de mercados inelásticos d e t r a b a j o , saldrían

d e l trabajo que les permitía m a n t e n e r la. vía de sus p r o p i o s los c o l o n o s ansiosos p o r e n c o n t r a r o p c i o n e s p a r a su afán d e

sentimientos de p r o g r e s o . Esta c o m p l e j i d a d nos i n d u c e a p e n - bienestar p e r s o n a l y f a m i l i a r . T r a s ellos llegarían o t r o s p o b l a -

sar e n el i m p a c t o real q u e p u d i e r o n t e n e r sobre las regiones y dores y los aspirantes a la p o s e s i ó n d e g r a n d e s d o m i n i o s ,

s o b r e el país e n c o n j u n t o la a p e r t u r a d e l c o m e r c i o e x t e r i o r y, dispuestos a d i s p u t a r l e s e l d e r e c h o a l a t i e r r a . •* ~
2 2 i . U
CUADRO 2
D I N Á M I C A D E C R E C I M I E N T O D E L O S P U E B L O S E N C O L O M B I A E N T R E 1851 Y 1870

HABITANTES No. TOTAL PROMEDIO L% L %

POR PUEBLO DEPUEBLOS HABITANTES HABITANTES PUEBLOS HABITANTES
POR PUEBLO (I) (2)

1851 1870 1851 1870 1851 1870 1851 1870 1851 1870

500 o menos 38 14 14.016 7.706 369 550 5,51 1,95 0,68 030

500 - 999 77 55 57.573 41.230 748 750 16,67 9,59 3,46 1,80

1.000 - 2.999 300 301 571.872 579.972 1.906 1.927 60,35 51,40 31,06 24,11

3.000-4.999 154 192 569.066 741.906 3.695 3.864 82,67 78,07 58,53 52^4

5.000 - 6.999 77 78 442.587 459.923 5.740 5.896 93,83 88,91 79,89 70,17

7.000 - 9.999 31 60 244.641 494.933 7.092 8.249 98,33 97,25 91,70 89,14

10.000- 14.999 11 17 127.724 197.472 11.611 11.616 99,93 99,62 97^7 96,71

15.000 o más 2 3 44.664 86.696 22.332 28.899 100,00 100,00 100,00 100,00

TOTAL 690 720 2'072.143 2'609.830 3.003 3.625

(1) S u m a l o r i a acumuladla del porcentaje del número de pueblos, por t a n g o de habitantes
(2) lg" l 9
a l , e ' a a n t e r i o r , p e r o c o n s i d e r a n d o e l n ú m e r o d e h a b i t a n t e s p o r c a d a categoría.
Fuente: Anuario estadístico de Colombia 1 8 7 5 (Bogotá. I m p r e n t a d e M. Rivas), pp 28-4C
 Que nos tengan en cuenta 37

L a a t i b o r r a d a población d e las a l t i p l a n i c i e s irrigaría las

SSÍEtóN U O F I C I O D E L A P O B L A C . Ó N SEGÚN E L C E N S O D E 1859 v e r t i e n t e s e n procesos d e p o b l a m i e n t o y c o l o n i z a c i ó n q u e

B B B originarían tipologías d e a s e n t a m i e n t o s a l o l a r g o y a n c h o d e
B" B
A* A
Caldas Calólo Caque!» la n u e r a f r o n t e r a c o l o m b i a n a . E l d e s b o r d a m i e n t o p u d o ser
PROFESION Marinilla Rio
Negro ROM " " " " "
1.274 casi q u e d i r i g i d o e n el caso d e los a n t i o q u e ñ o s . Razones h i s -
6.235
M H 12640 M » «•>«
6.313
tóricas d e su expansión, q u e se fundían e n la m i s m a s o c i e d a d
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n a n d o las viejas zonas d e su e c o n o m í a r u r a l y u r b a n a p a r a
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crear la esperanza de nuevas cosechas e n o t r o s t e r r i t o r i o s y
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P e r o e n los baldíos la colonización era e s p o n t á n e a , silenciosa
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1 e inédita, hasta q u e l l e g a r o n los r u i d o s o s a c a p a r a d o r e s res-
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p a l d a d o s p o r las escrituras, los f u n c i o n a r i o s a m i g o s y los j u z -
42 314
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A l f i n a l , m i l e s de colonos b u s c a r o n las nuevas t i e r r a s p a r a
1

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72* 2 674 1 767
1 S37
1 15"
T.9I3 5 1211 607 2.3HM 454 2.S58 7(.l
r e o r g a n i z a r s e ; f u n d a r o n aldeas, haciendas y villas cuya p o b l a -
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c i ó n se redistribuyó para t r a n s f o r m a r e l paisaje c o n u n a acti-
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v i d a d q u e c o n j u g a b a la destrucción d e bosques y especies a
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c a m b i o d e l a creación de u n i d a d e s agrarias c a m p e s i n a s . Así,
I j l n alo» 017 53 325
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462 t.W los Estados d e la U n i ó n v i e r o n caer los b o s q u e s , m i e n t r a s los
550 ISO 1 613
I I .16 662 3 114
SCTVM ilmHraúco»
«173
| 6:. 20 10 36 40 T2 383
c a m i n o s e s t r e c h a b a n los t e r r i t o r i o s y los h o m b r e s s a t u r a b a n
5 25
V»Jo
3
los m e r c a d o s c o n sus nuevas cosechas d e plátano y d e cacao,
|lll|KtlKlo
0 9 OQQ 4.522 c o n los d e r i v a d o s d e la caña d e azúcar y c o n los p r o d u c t o s
de los n u e v o s hatos. M u c h o s valles p u d i e r o n acercarse m á s
gracias al p o b l a m i e n t o d e la c o r d i l l e r a c e n t r a l , m i e n t r a s q u e
o t r o s valles, antes a b a n d o n a d o s , r e n a c i e r o n a l a e c o n o m í a
n a c i o n a l . Estos procesos d e l siglo X I X los e s t u d i a r e m o s rápi-
d a m e n t e s i g u i e n d o algunos e j e m p l o s d e la c o l o n i z a c i ó n d e
A n t i o q u i a , T o l i m a y, e n m e n o r escala, S a n t a n d e r .
 • Ü

Qu« nos tengan en atenía 39

Tj* er. Es c i e r t o e n t o n c e s q u e la población c r e c i ó y se d e s b o r d ó

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a n u e v o s t e r r i t o r i o s . Q u e el acceso a recursos n a t u r a l e s gene-
o r ó c o n f l i c t o s p o r l a p o s e s i ó n de espacios n u e v o s . E l E s t a d o ; ¿V

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c o m o d u e ñ o d e t o d o s estos baldíos, intentó a p r o v e c h a r l o s
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q u e debía r e g u l a r los d e r e c h o s de quienes se i n t e r e s a b a n p o r
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d e q u e p u d i e r a n c o n v e r t i r s e e n u n r e c u r s o fiscal. Ésta f u e al

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n ó m i c o y generosas ganancias p a r a sus p r o p i e t a r i o s , ' p e r o a l
40 Hermes Temar Pinzón
m i s m o t i e m p o había e n g e n d r a d o procesos d e e x p r o p i a c i ó n
d e tierras y sistemas d e t e n e n c i a v i n c u l a d o s a la aparcería, al
a r r e n d a m i e n t o y a l t e r r a j e . Había estimulado también f o r -
26
mas laborales q u e i b a n desde la esclavitud hasta i m p o r t a n t e s
estructuras de asalariados. Había l u c h a d o p o r e x c l u i r de los
grandes m e r c a d o s a los p e q u e ñ o s c u l t i v a d o r e s y se d e s e n v o l -
vía en u n a g i t a d o m u n d o social que convivía c o n las ventajas
e c o n ó m i c a s de estos señores de la t i e r r a . 2 7
El i n f o r m e de la Real H a c i e n d a sobre las m e d i d a s q u e
debían t o m a r s e p a r a subsanar estos d e s e q u i l i b r i o s aconseja-
ba a la razón y al Rey desestimular la e n t r e g a i n d i s c r i m i n a d a
de grandes extensiones a u n solo i n d i v i d u o . F u n d a m e n t a d o el
discurso crítico en el r e s p e t o a la p r o p i e d a d p r i v a d a y a los
derechos de los g r a n d e s tenedores de la t i e r r a , se p r o p u s o el
d e s a r r o l l o de u n a política de e n t r e g a de tierras a q u i e n e s se
c o m p r o m e t i e r a n a i n c o r p o r a r l a s , m e d i a n t e el t r a b a j o , a la
e c o n o m í a c o l o n i a l . Éste f u e el o r i g e n de la ley 2, d e agosto
de 1780, la cual d i s p o n í a q u e las tierras baldías se concedie-
r a n " g r a c i o s a m e n t e a los sujetos q u e las q u i s i e r a n d e s m o n -
t a r " , q u e d a n d o éstos o b l i g a d o s a m a n t e n e r l a s cultivadas. D e
n o h a c e r l o volverían a la c o r o n a . L a ley prefería a los d e n u n -
ciantes y m a n d a b a
que a ningún sujeto se le conceda más porción de tierras
que las que buenamente pudiere labrar, atendido su caudal
y posibles, cuyo requisito se examinará atentamente y con
brevedad, poniéndose, para conservar la medida y posesión,
linderos fijos y durables, que nunca se muden, y antes sí se
conserven a costa del dueño del terreno a fin de evitar por
este medio dudas y pleitos sobre amojonamientos .
f • • 28
L a ley, i n t e n c i o n a l m e n t e , facilitaba el acceso a l a t i e r r a a
los c u l t i v a d o r e s d e h e c h o , p e r o introducía dos l i m i t a c i o n e s
q u e constituirían t a n t o u n obstáculo o b j e t i v o p a r a los p e q u e -
ñ o s p o s e e d o r e s c o m o factores f u n d a m e n t a l e s de abuso y r e -
c l a m o d u r a n t e el s i g l o X T X . D e u n a p a r t e , l i m i t a b a l a e x t e n -
Que nos tengan en cuenta 41
sión a l a f o r t u n a d e l c u l t i v a d o r , l o q u e , c o m o s u c e d i ó e n A n -
tioquia, dio origen a que grandes tenedores crearan e m p r e -
sas c o l o n i z a d o r a s encargadas d e r e g u l a r y d i r i g i r el acceso a
la t i e r r a . D e o t r a p a r t e , al o r d e n a r l e v a n t a r los l i n d e r o s , crea-
ba de h e c h o u n obstáculo p a r a l a s o c i e d a d a n a l f a b e t a y m o n -
taraz q u e d e s c o n o c í a los sistemas d e a g r i m e n s u r a y q u e ,
sobre t o d o , n o disponía de r e c u r s o s p a r a h a c e r l o . D u r a n t e el
siglo X T X este h e c h o f u e aún más i m p o r t a n t e a l c o n s t i t u i r s e
en o t r o de los grandes cuellos d e b o t e l l a de la legislación
agraria.
S i n e m b a r g o , hay q u e d e c i r q u e f u e A n t i o q u i a la única
región d o n d e se puso e n práctica u n a política sistemática de
e n t r e g a de tierras a los o c u p a n t e s d e l suelo. L a l l e g a d a de
M o n y V e l a r d e , c o n i n s t r u c c i o n e s precisas de f o m e n t o a la
i n d u s t r i a y a la a g r i c u l t u r a , c r e ó u n m o v i m i e n t o h a c i a el
o r i e n t e , hacia el sur y h a c i a el n o r o e s t e d e A n t i o q u i a . M u -2 9
chos d e los c o l o n o s q u e se habían desplazado c o n a n t e r i o -
r i d a d a las disposiciones legales b u s c a r o n ser r e c o n o c i d o s
c o m o p r o p i e t a r i o s de la t i e r r a . L o c o n s i g u i e r o n d e s p u é s de
múltiples disputas c o n q u i e n e s r e c l a m a b a n t e n e r d e r e c h o a
las m i s m a s tierras p o r m e r c e d e s y concesiones p r e v i a s . C o -
m o l o v e r e m o s p o s t e r i o r m e n t e , este e s t i m u l o d e l E s t a d o , p a -
r a q u e los g r a n d e s t e r r a t e n i e n t e s v e n d i e r a n las p a r c e l a s ,
i m p r i m i ó a los a n t i o q u e ñ o s u n a dinámica de g r u p o , u n sen-
timiento de s o l i d a r i d a d y u n a a f i r m a c i ó n d e s u b i e n e s t a r p e r -
sonal y f a m i l i a r que se p r o y e c t ó más allá de la é p o c a c o l o n i a l
y d e l siglo X T X . 3 0
E n 1812, el Senado y la C á m a r a de A n t i o q u i a a p r o b a r o n
u n a ley sobre realengos q u e m a n d a b a hacer u n censo de b a l -
díos y f a c u l t a b a a los j u e c e s p o b l a d o r e s p a r a q u e los e n t r e g a -
ran a familias pobres no propietarias o a quienes, siéndolo,
t u v i e r a n necesidad de t e r r e n o s s u f i c i e n t e s p a r a su f a m i l i a .
I g u a l m e n t e o r d e n a b a hacer u n i n f o r m e s o b r e los sitios d o n -
de f u e r a necesario f u n d a r nuevas p o b l a c i o n e s :
42 Hemnes Tonar Pinzón
•
tomando en consideración una en el camino del Chocó
entre Urrao y Bebará; otra en el camino de Muñoz entre
Santo Domingo y Nare y otra entre Sonsón y Mariquita;
otra en Yarumal y Cáceres y otra en el f i n , adelante del
pueblo de Cañas Gordas, para por este medio facilitar los
descubrimientos de minas y la comunicación con las pro-
vincias limítrofes . 31
F i n a l m e n t e , introducía estímulos fiscales, e x i m i e n d o de
alcabalas a los p o b l a d o r e s , y disponía de f o n d o s públicos pa-
ra a y u d a r a su p o b l a m i e n t o . Estos apoyos e c o n ó m i c o s fue-
r o n decisivos en la política d e c o l o n i z a c i ó n antioqueña. L a
lev s o b r e realengos de 1812 revela u n a c o n c e p c i ó n g l o b a l d e l
espacio antioqueño, d e l cual era necesario a p r o p i a r s e p a r a
el p r o g r e s o de su e c o n o m í a y s o c i e d a d . Estos procesos de
p o b l a m i e n t o no f u e r o n comunes en otras provincias durante
el p e r í o d o c o l o n i a l , p e r o sí d u r a n t e el siglo XTX. A n t i o q u i a
vivía u n proceso de movilización sistemática de gentes q u e
las o t r a s p r o v i n c i a s n o c o n o c í a n . Ésta f u e u n a de sus ventajas
c o m p a r a t i v a s después de 1 8 2 1 .
A nivel de la organización r e p u b l i c a n a , el d e r e c h o a la
tierra, a su explotación y a su comercialización atrajo la aten-
c i ó n d e los legisladores, q u e v i e r o n e n ella u n o b j e t o de uso
e c o n ó m i c o a l r e d e d o r d e l cual g i r a b a n i n d i v i d u o s , aldeas,
p r o v i n c i a s y estados. A m e d i d a q u e avanzaba el siglo, todas
estas instancias b u s c a r o n m e c a n i s m o s de acceso y de c o n t r o l
a l a m i s m a . E l Estado o p t ó entonces p o r h a c e r de la t i e r r a
baldía u n recurso fiscal q u e paliara el c r e c i e n t e déficit q u e
d e j a b a n la g u e r r a y la n u e v a política de i m p u e s t o s , al igual
q u e s u p u s o q u e p o d r í a ser la f u e n t e de d e s a r r o l l o e c o n ó m i c o
p a r a múltiples zonas d e p r i m i d a s y m a r g i n a d a s de la e c o n o -
mía n a c i o n a l . E n este c o n t e x t o es i m p o r t a n t e c o n o c e r a l g u -
nas d e las m e d i d a s d e o r d e n l e g a l q u e o r i e n t a r o n a los
aspirantes a acceder a nuevas tierras y r e g u l a r o n su d e r e c h o
al u s u f r u c t o .
Qtie nos tengan en cttmta 43
1. La tierra como fuente de progreso y de desarrollo social
D u r a n t e los p r i m e r o s años de la I n d e p e n d e n c i a , los legisla-
d o r e s se e n c o n t r a r o n c o n u n país e n e l q u e l a g u e r r a había
d e j a d o múltiples efectos de d e s o r g a n i z a c i ó n e c o n ó m i c a , la-
b o r a l , fiscal y c u l t u r a l . Su esfuerzo p o r h a l l a r r e c u r s o s q u e
3 2
les p e r m i t i e r a n a t e n d e r las múltiples d e m a n d a s d e l a r e c o n s -
trucción n a c i o n a l les hizo ver e n la t i e r r a y, d e m o d o ' e s p e c i a l ,
en los l l a m a d o s baldíos u n a f u e n t e q u e p o d í a c o n t r i b u i r a
p a l i a r sus d i f i c u l t a d e s . E l esfuerzo p o r r e c u p e r a r los bal-
33
díos o las l l a m a d a s tierras realengas p a r a p o n e r l a s b a j o el
c o n t r o l d e la n a c i ó n fue u n o de los p r i m e r o s pasos d a d o s p o r
el E s t a d o c o l o m b i a n o . El d e c r e t o de m a y o 2 1 de 1820, dicta-
d o p o r S i m ó n Bolívar, m a n d a b a c r e a r j u n t a s p r o v i n c i a l e s de
a g r i c u l t u r a y c o m e r c i o c o n el o b j e t o d e q u e ellas se i n f o r m a -
sen d e cuáles e r a n los t e r r e n o s baldíos e n todas sus p r o v i n -
cias y p r o c e d i e r a n a d e n u n c i a r l o s .
U n a ñ o d e s p u é s , la ley 13 de 1 8 2 1 sintetizaría los l i n c a -
m i e n t o s básicos de lo que sería la política g e n e r a l d e l E s t a d o
en cuestión de tierras baldías d u r a n t e el siglo X I X . E n p r i m e r
l u g a r , l a l e y o r d e n a b a e n t r e g a r la t i e r r a p a r a el f o m e n t o de
la a g r i c u l t u r a , suprimía el sistema d e " c o m p o s i c i o n e s " de t i e -
rras q u e había i m p e r a d o d u r a n t e la C o l o n i a y, a c a m b i o de
e l l o , establecía u n p r e c i o q u e sustituía el d e r e c h o de a p r o p i a -
c i ó n , u s o y explotación ilegal q u e l u e g o se " c o m p o n í a " p o r
p a r t e d e l i n v a s o r . L a ley i n t r o d u j o i g u a l m e n t e u n f a c t o r de
3 5
valorización, d e f i n i d o p o r la cercanía a los c e n t r o s i n t e r n a -
cionales d e c o m e r c i o . Así, los p r e c i o s de las t i e r r a s e n las
p r o v i n c i a s marítimas eran más altos q u e los de las t i e r r a s e n
las p r o v i n c i a s d e l i n t e r i o r . E n s e g u n d o l u g a r , la ley s e n t ó el
p r i n c i p i o d e p r o t e c c i ó n a los " p o s e e d o r e s e c o n ó m i c o s " , es-
p e c i f i c a n d o q u e l o debían ser c o n "casas y l a b r a n z a s " . E l ter-
cer h e c h o n o t a b l e de esta ley f u e el h a b e r i n c o r p o r a d o los
' t é r m i n o s d e prescripción d e los títulos d e p r o p i e d a d p á r a l o s
 •
44 Hermes Tovar Pinzón
c o l o n o s o a g r i c u l t o r e s , f o r z á n d o l o s a legalizar las t i e r r a s o c u -
padas.
L a ley o t o r g ó a las p r o v i n c i a s e l p o d e r de d e c i d i r , a f a v o r
de u n p o s t u l a n t e , el d e r e c h o a las tierras d e n u n c i a d a s . I n d u -
d a b l e m e n t e , c o n ello n o s ó l o se r e c o n o c í a e l carácter f e d e r a l
de la nación; también se o t o r g a b a a los poderes locales la
p o s i b i l i d a d de u s u f r u c t u a r p a r a sus sociedades y sus o l i g a r -
quías u n r e c u r s o cada vez más a p e t e c i d o .
L a i m p o r t a n c i a de esta ley r a d i c a e n q u e e s b o z ó los ele-
m e n t o s centrales de la cuestión agraria e n el siglo X I X , mar-
c a n d o u n a g r a n d i f e r e n c i a c o n el siglo X V I I I , que e n t r e g a b a
baldíos a grandes t e r r a t e n i e n t e s . L a supresión de las c o m p o -
siciones dejaba sin piso la o c u p a c i ó n de hecho. L a valoriza-
ción c o n respecto a los p u e r t o s marítimos evitaba u n posible
a c a p a r a m i e n t o e n las costas y u n a b a n d o n o d e l i n t e r i o r . L a
prescripción de los titulos o b l i g a b a a la explotación de los
suelos, y la delegación a las p r o v i n c i a s para que c e d i e r a las
tierras creaba u n p r i n c i p i o d e descentralización e n la m a t e -
ria.
a. E l desarrollo nacional y la inmigración extranjera
U n a vez el Estado fijó su c o n c e p c i ó n sobre la f u n c i ó n de los
baldíos, se e m p e ñ ó e n diseñar las políticas para su p o s i b l e
uso. E n vista a e l l o p r o c e d i ó a d e t e r m i n a r quiénes p o d í a n
acceder a los baldíos y c ó m o . Las disposiciones q u e s i g u i e r o n
a la ley 13 de 1821 i n t e n t a r o n n o sólo a m p l i a r , precisar, l i m i -
tar y c o r r e g i r las fallas observadas en casos c o n c r e t o s de su
aplicación, s i n o también d e t e r m i n a r los posibles f a v o r e c i d o s
y los o b j e t o s de prelación e n l a e n t r e g a o la c o n c e s i ó n de
baldíos. Así, el d e c r e t o d e j u n i o 18 de 1823 reguló la política
de c o n c e s i ó n d e tierras baldías a e x t r a n j e r o s , la c u a l se c o m -
p l e m e n t ó c o n el d e c r e t o d e m a y o 1 de 1 8 2 6 . 3 6
E l d e c r e t o de 1826 a u t o r i z a b a a d i s p o n e r de u n millón
más d e f a n e g a d a s 37 de t i e r r a s baldías p a r a q u e los e x t r a n j e -
Que nos tengan en cuenta 45
r o s n o s ó l o h i c i e r a n su p r o p i a f o r t u n a s i n o q u e a u m e n t a r a n
l a p o b l a c i ó n , l a a g r i c u l t u r a "y el c o m e r c i o d e su p a t r i a a d o p -
t i v a " . D u r a n t e estos años, la r e p ú b l i c a veía e n l a i n m i g r a -
3 8
c i ó n e x t r a n j e r a u n a f u e n t e de p r o g r e s o y d e d e s a r r o l l o d e
i m p o r t a n t e s r e g i o n e s de C o l o m b i a . E n 1 8 2 6 , c o n s a g r ó tres
m i l l o n e s de fanegadas a la c o l o n i z a c i ó n p o r p a r t e d e e x t r a n -
j e r o s , c o n s o l i d á n d o s e u n a é p o c a de c o n c e s i o n e s y e n t r e g a s
d e tierras a c o m p a ñ í a s nacionales, e u r o p e a s y mixtas*, q u e , al
final, p o c o ayudarían a satisfacer las e x p e c t a t i v a s de n u e s t r o s
legisladores y g o b e r n a d o r e s . 39
La ley n o se limitó a e s t i m u l a r el a r r i b o de e x t r a n j e r o s
m e d i a n t e el o t o r g a m i e n t o de c o n c e s i o n e s , s i n o q u e a u t o r i z ó
al p o d e r e j e c u t i v o p a r a r e g l a m e n t a r d i c h a s d i s p o s i c i o n e s e
i n t r o d u c i r t o d o s los e l e m e n t o s q u e p u d i e r a n h a c e r práctica
su aplicación. Para e l l o se c r e a r o n estímulos fiscales, se d e r o -
g ó el pago de los l l a m a d o s i m p u e s t o s i n d i r e c t o s y se d i c t a r o n
n o r m a s para e x i m i r d e derechos de i m p o r t a c i ó n a los i n s t r u -
m e n t o s y la m a q u i n a r i a agrícola. Eso f u e l o q u e se h i z o c o n
H e r r i n g , G r a h a m y Powels, a q u i e n e s se les c o n c e d i e r o n d o s -
cientas m i l fanegadas d e tierras baldías p a r a ser p o b l a d a s p o r
extranjeros. L a c o n v i c c i ó n de e n c o n t r a r las r u t a s d e l p r o g r e -
so e n l a i n m i g r a c i ó n e x t r a n j e r a p r o p i c i ó l a e n t r e g a d e
2'386.000 hectáreas d e tierras a 24 e m p r e s a s y e m p r e s a r i o s ,
asociados e n su m a y o r p a r t e c o n c o l o m b i a n o s q u e servían d e
i n t e r m e d i a r i o s . Estos e m p r e s a r i o s se c o m p r o m e t i e r o n " a co-
lonizar las tierras baldías q u e p o r los m i s m o s c o n t r a t o s se les
cedían" . 40
P U n e j e m p l o más d e esta f e r i a d e i l u s i o n e s f u e la p r o p u e s -
ta de J u a n Bautista D ' E s m i n a r d , q u i e n , e n su n o m b r e y e n e l
de sus c o m i t e n t e s , P e d r o F r a n c i s c o P a r a v e y y Cía., de la b a n -
ca de París, M i g u e l J u a n S i m o n e d e Bossey, p r o p i e t a r i o e n
Suiza, cantón de V a u d , y o t r o s asociados, solicitó d o s c i e n t a s
m i l fanegadas de t i e r r a s baldías " p a r a f a v o r e c e r l a i n m i g r a -
r o n de e x t r a n j e r o s " e u r o p e o s y a m e r i c a n o s d e l n o r t e q u e
46 Hrrmes Temar Pinzón
v i n i e s e n " a establecerse e n el t e r r i t o r i o d e C o l o m b i a " . D ' E s -
m i n a r d elevó múltiples s o l i c i t u d e s de p r o p i e d a d y p o s e s i ó n
a b s o l u t a y hasta p i d i ó p r i v i l e g i o s , plazos y ventajas q u e e l Es-
t a d o e n genera] a c o g i ó . S i n e m b a r g o , el p o b l a m i e n t o n o f u e
p o s i b l e y c o n ello la política de c o n c e s i ó n a c o m p a ñ í a s ex-
t r a n j e r a s resultó e n g e n e r a l u n fracaso, c o m o , p o s t e r i o r m e n -
te, el esfuerzo p o r d e s a r r o l l a r s o c i a l m e n t e el c a m p o
m e d i a n t e el o t o r g a m i e n t o de tierras a g r a n d e s empresas fe-
r r o c a r r i l e r a s y a empresas m i n e r a s . 4 1
L a p r i m e r a d é c a d a de la república (1820-1830) estuvo d o -
m i n a d a p o r la i d e a de q u e las fuerzas sociales extranjeras
serían la f u e n t e de d e s a r r o l l o y generarían supuestas r i q u e -
zas y capitales que beneficiarían al país. P e r o esta política
fracasó a l o l a r g o y a n c h o d e l t e r r i t o r i o a l n o c u m p l i r los
c o n t r a t i s t a s c o n los términos acordados, los cuales, e n m u -
chos casos, f u e r o n p r o p u e s t o s p o r los m i s m o s ilusos e m p r e -
sarios. Esta v e r d a d parece h a b e r h e c h o v o l v e r los ojos hacia
el espíritu d e l d e c r e t o de Bolívar c o n fecha de m a y o 2 1 de
1820, q u e había d e j a d o e n m a n o s de las j u n t a s p r o v i n c i a l e s
el i n v e n t a r i o de los baldíos p a r a q u e f u e r a n e n t r e g a d o s a los
pueblos.
Bolívar, el 17 de e n e r o de 1830, t u v o q u e i n t e r v e n i r n u e -
v a m e n t e , h a b i d a c u e n t a de:
1 . Que por los decretos que ha acordado el congreso en
B
7 de j u n i o de 1823 y de mayo de 1826 se pusieron a dispo-
sición del gobierno 3 millones de fanegadas de tierras bal-
días para colonizarlas, haciendo su enajenación del modo
y con las condiciones que juzgare más convenientes.
2-. Que sin embargo de haber hecho diferentes contratos
para la inmigración de extranjeros, no se ha conseguido el
efecto deseado, porque no han sido cumplidos por los
contratistas.
3 . Que en gran parte podría conseguirse la colonización
?
de dichas tierras vendiéndolas a los colombianos y extran-
• J e r o s p o r los vales de la deuda doméstica, lo que mejoraría
i
Que nos tengan en cuenta 47
la agricultura e industria del país, y disminuiría dicha deu-
da; o í d o el dictamen del Consejo de Ministros, decreto:
A r L 1 . L o que exista disponible en los tres millones de
B
fanegadas de tierras baldías puestas a disposición del go-
bierno p o r los decretos citados, se pone a las órdenes del
Ministerio de Hacienda.
Art. 2° Dichas tierras se venderán p o r vales de la deuda
domésúca, a los precios y con los requisitos que prescribe
la ley 11 de octubre de 1826; pero con las siguientes varia-
ciones: primera, que la venta se anuncie p o r carteles fijados
por 15 días en la parroquia donde existan las tierras, y en
el lugar en que haya de celebrarse el contrato; segunda, que
si hubiese dos o más compradores, la venta se verifique en
pública subasta, lo que también se hará siempre que la
parte del fisco o algún interesado lo pida; tercera, que se
vendan en pública subasta aquellas tierras en que p o r su
situación y demás circunstancias parezcan que puedan
enajenarse a mejor precio que el de la ley; cuarta, que todo
el precio de las tierras vendidas o los vales se consignen de
contado, los que se remitirían al Ministerio de H a c i e n d a . 42
E l d e c r e t o r e t o r n a b a a la cuestión d e q u e los baldíos d e -
bían ser c o l o n i z a d o s p o r c o l o m b i a n o s . A d e m á s i n t r o d u c í a
u n e l e m e n t o f u n d a m e n t a l e n la legislación a g r a r i a : la a l t e r -
nativa de d i s m i n u i r el déficit fiscal p a g a n d o c o n t i e r r a s b a l -
días los b o n o s d e d e u d a pública i n t e r n a . D a d a la crisis fiscal
y la falta d e r e c u r s o s d e l Estado, se p r e t e n d í a r e d u c i r la d e u -
da y s u p e r a r las secuelas de su c r e c i m i e n t o p o r e f e c t o d e los
procesos d e r e c o n o c i m i e n t o y c o n s o l i d a c i ó n de c r é d i t o s q u e
el Estado i b a a s u m i e n d o .
Fracasada l a ilusión e x t r a n j e r a , e l país d e b í a p r o c u r a r s e
u n m e j o r u s o d e los baldíos de la n a c i ó n . D e los tres m i l l o n e s
de fanegadas q u e el Estado había d i s p u e s t o f e r i a r e n 1823,
sólo q u e d a b a n u n p o c o más de 6 0 0 . 0 0 0 . A ellas se unirían las
que debían r e v e r t i r s e al Estado e n 1833, d a d o q u e e n t o n c e s
seícumpliría e l p l a z o de diez años p a r a q u e los concesionistas
48 Herma Tonar Pinzón
h i c i e r a n u s o d e sus d e r e c h o s . Así, e n 1833, p o d r í a c o n t a r s e
c o n 2*400.000 fanegadas a p r o x i m a d a m e n t e . Se abriría e n -
tonces u n a i m p o r t a n t e f r o n t e r a a g r a r i a p a r a c o l o m b i a n o s de
todo género.
b. La tierra como un recurso fiscal
Si la d é c a d a d e 1820 se caracterizó p o r el afán de p r o t e g e r la
i n m i g r a c i ó n y e n t r e g a r tierras a e x t r a n j e r o s p a r a subsanar
c o n ellos los p r o b l e m a s d e l d e s a r r o l l o n a c i o n a l , a h o r a , en la
d é c a d a d e l 30, se i n i c i a b a u n a fase que p o d r í a m o s d e n o m i -
n a r c o m o d e r e c u r s o fiscal. Esto n o significó la r u p t u r a abso-
l u t a c o n l a i d e a de f a v o r e c e r a los i n m i g r a n t e s e x t r a n j e r o s ,
q u e p e r m a n e c i ó v i g e n t e a l o l a r g o d e l siglo X I X 4 3 , sino que
además e s t i m u l a b a l a m i g r a c i ó n i n t e r n a s u b s a n a n d o e n p a i -
te e l g r a v e c r é d i t o fiscal. E r a m i r a r hacia e l país c o n f o r m e l o
había p l a n t e a d o Bolívar e n sus decretos.
E l g i r o d a d o p o r el g o b i e r n o al c o n f i a r n o t a n t o e n la
inmigración e x t r a n j e r a , s i n o e n la que p o d í a generarse i n t e r -
n a m e n t e , i n t r o d u j o u n c o n c e p t o d i s t i n t o d e l d e s a r r o l l o na-
c i o n a l . S i n e m b a r g o , las d i s p o s i c i o n e s e r a n a ú n m u y
generales y s ó l o estaban guiadas p o r el deseo de v e n d e r tie-
rras y d e s o l u c i o n a r p r o b l e m a s de d e u d a pública i n t e r n a . D e
esta p r e t e n s i ó n fiscalista m e r e c e n tenerse e n c u e n t a dos as-
pectos: d e u n l a d o , la intención d e l Estado de satisfacer el
p a g o d e l a d e u d a pública i n t e r n a m e d i a n t e la e n t r e g a d e bo-
nos t e r r i t o r i a l e s y, d e o t r o , el p r o p ó s i t o d e r e s t r i n g i r e l gasto
e n e d u c a c i ó n . L a s o l u c i ó n al p r o b l e m a e d u c a t i v o consistió
en la e n t r e g a d e t i e r r a s a los m u n i c i p i o s p a r a q u e a t e n d i e r a n
la e d u c a c i ó n p r i m a r i a y s e c u n d a r i a .
E n relación c o n el p r i m e r aspecto, el de la d e u d a , el Es-
t a d o había e n t r e g a d o p r e m i o s a m i l i t a r e s p o r la a y u d a pres-
tada a l a causa l i b e r t a d o r a y p o r o t r o s servicios a l a p a t r i a .
Estos c r é d i t o s estaban r e p r e s e n t a d o s e n ocasiones p o r b o -
nos. Así, el g e n e r a l S a n t a n d e r r e c i b i ó , p o r d e u d a c o n s o l i d a -
Que nos tengan en cuenta 49
d a d e l 3%, 16.000 hectáreas d e t i e r r a s baldías e n e l t e r r i t o r i o r
d e l Carare, e n 1 8 3 5 , y, e n 1852, 4 1 m i l i t a r e s o b t u v i e r o n a
44
p r o r r a t a 16.000 fanegadas d e las 2 8 . 0 3 2 q u e les c o r r e s p o n -
dían p o r d e r e c h o . A u n a petición d e l g e n e r a l J o a q u í n París,
4 5
e n 1846, las a u t o r i d a d e s le c o n c e d i e r o n el d e r e c h o de 2.400
fanegadas " p o r hallarse c o m p r e n d i d o e n la d i s p o s i c i ó n d e l
artículo l s d e l d e c r e t o legislativo de l e d e j u n i o de . 1 8 4 4 " .
46
El t e n i e n t e c o r o n e l L o r e n z o González r e c l a m ó q u e se le e n -
t r e g a r a n e n el c a n t ó n de Fusagasugá las 9 6 0 hectáreas a q u e
tenía d e r e c h o y decía aceptar las q u e s o b r a r a n de las a d j u d i -
cadas al genera] J o a q u í n P a r í s ' . I n c l u s o e n e l m i s m o a ñ o d e
4
1846 se solicitó al M i n i s t e r i o d e l I n t e r i o r q u e se o t o r g a r a n
baldíos e n G r a m a l o t e y A p i a y a los m i l i t a r e s q u e t u v i e r a n
d e r e c h o , c o n el fin d e f o m e n t a r la p r o s p e r i d a d d e l c a n t ó n de
San M a r t í n . 48
Hacia 1853, c u a n d o se a g o t a r o n las t i e r r a s q u e la n a c i ó n
había dispuesto para los m i l i t a r e s , se i n f o r m ó q u e había aún
67 solicitudes p e n d i e n t e s de m i l i t a r e s , v i u d a s e h i j o s de éstos
q u e habían c o n c u r r i d o a e x i g i r las r e c o m p e n s a s q u e la na-
ción les o t o r g a b a . U n i n f o r m e de d i c h o a ñ o m o s t r a b a q u e
p o r l o m e n o s a 198 m i l i t a r e s se les habían o t o r g a d o 162.616
hectáreas d i s t r i b u i d a s según las bases establecidas p a r a e l l o ,
q u e e n esencia tenían e n c u e n t a e l r a n g o y n o el s e r v i c i o . 4 9
Esto g e n e r ó u n n i v e l d e distribución d e s i g u a l d e l a t i e r r a , t a l
c o m o se observa e n e l c u a d r o 5.
A u n q u e la ley p r e m i a b a a todos los m i l i t a r e s , los c r i t e r i o s
q u e se o b s e r v a r o n tenían q u e ver c o n la g r a d u a c i ó n . Y , c u -
r i o s a m e n t e , e n u n ejército c o n miles d e s o l d a d o s y m u c h a s
guerras e n c i m a , apenas 2 2 o b t u v i e r o n u n a r e c o m p e n s a . C o n
l o q u e reclamaba u n g e n e r a l se p o d í a satisfacer a estos 22
soldados. S ó l o los g e n e r a l e s J o a q u í n B a r r i g a , J o s é María
M a n t i l l a , T o m á s C i p r i a n o de M o s q u e r a y j o a q u í n París r e c l a -
m a r o n 9.600 hectáreas d e t i e r r a s . L a base e n hectáreas q u e
50
se había e s t i p u l a d o p a r a los d i f e r e n t e s g r a d o s m i l i t a r e s i e r a -
 Que nos tengan en cuenta 51
50 Hermes Tovar Pinzón

r e s p e t a d a n o r m a l m e n t e , p e r o e n ocasiones, d e b i d o a l a ca- X D C Así, e n 1887, l o s h e r e d e r o s d e l g e n e r a l P e d r o Alcántara

r e n c i a d e b a l d í o s p a r a estos fines, resultaba necesario p r o r r a - Herrán se h i c i e r o n a d j u d i c a r 1.536 hectáreas d e tierras b a l -

tear las t i e r r a s e n t r e los p e t i c i o n a r i o s .
BALTJÍOS O T O R G A D O S A M I L I T A R E S P O R S E R V I C I O S
A L A N A C I Ó N H A S T A 1853
días e n l a isla d e C o i b a , las cuales les f u e r o n c o n c e d i d a s " e n
r e c o m p e n s a d e sus largos e i m p o r t a n t e s servicios h e c h o s a l
país d u r a n t e más d e 60 a ñ o s " . E l E s t a d o r e c o n o c i ó n o s ó l o
deudas m a t e r i a l e s s i n o morales y, p a r a p a g a r p a r t e d e ellas,
a c u d i ó a los b a l d í o s .
53

Total % Base de ha. Pero los b o n o s t e r r i t o r i a l e s se o t o r g a r o n n o s ó l o a los

Rango N» de %
hectáreas según rango
m i l i t a r e s , sino también a empresas e i n d i v i d u o s , s o b r e d e u -
6,57 31.300 19,25 2.400
General 13 das consolidadas q u e se o r i g i n a b a n e n c r é d i t o s d i r e c t o s o
6,57 21.840 13,43 1.680
Coronel 13 p o r c o m p r a d e los b o n o s e n los m e r c a d o s locales, a d o n d e
14,14 33.600 20,66 1.200
Tte. coronel 28 concurrían p e q u e ñ o s tenedores q u e , antes q u e r e c l a m a r al
19,70 37.440 23,02 960
Sargento mayor 39 Estado u n d e r e c h o pírrico, e n t r e g a b a n los b o n o s a c o r r e d o -
30 15,15 19.172 11,79 660 res y agiotistas p o r sumas m u y p o r d e b a j o d e su v a l e r . Des-
Capitán 5,1

12 6,10 5.760 3,54 480

Teniente 1* de m u y t e m p r a n o los t e n e d o r e s d e estos b o n o s b u s c a r o n
2,50 2.220 137 444
Teniente 2* 5 a p r o p i a r s e d e baldíos. Así, e n 1833, J o s é María A r e n a s soli-
3,00 2.596 1,60 372
Alférez l s
6 citó en v e n t a 1.225 fanegadas de tierras baldías ubicadas a
3,50 2.352 1,60 336
Alférez 2» 7 uno y o t r o lado del río Guayabito ( V é l e z ) . Incluso, en 1887,
5 5

5,60 2.112 1,30 192

Sargento 1* 11 los vecinos d e F i n l a n d i a se o p u s i e r o n a q u e los s e ñ o r e s J u a n
3,00 1.008 0,62 168
Sargento 2 e
6 María M a r u l a n d a , S. Suárez, F l o r e n c i o E c h e v e r r i y J u a n
4 2,00 576 0,35 144
Cabo l 1 Alonso Botero obtuvieran a cambio de bonos territoriales u n
2 1,00 264 0,16 , 132
Cabo 2» t e r r e n o s i t u a d o e n l a m a r g e n d e r e c h a d e l río L a V i e j a .5 6

22 11,10 2.376 1.41¡ 108

Soldado E l n e g o c i o parecía ser t a n b u e n o q u e , c u a n d o J o a q u í n
198 100,00 162.616 100.0( )
Totales P e r d o m o R i v e r a p r o p u s o c o m p r a r c o n vales d e d e u d a n a c i o -
Fuente: A r c h i v o G e n e r a l d e la Nación (Bogotá), Miscelánea de la
nal 552 hectáreas e n e l d i s t r i t o de G u a g u a ( N e i v a ) , los ava-
República, 143, ff. 6 5 I r . a 654v.
l u a d o r e s d e t e r m i n a r o n q u e el p r e c i o p o r f a n e g a d a (862.5
fanegadas) f u e r a de 4 reales. E l 29 d e d i c i e m b r e d e 1855, a l
D e b e m o s t e n e r e n c u e n t a entonces q u e los baldíos le p e r -
ganar el r e m a t e q u e se h i z o , p a g ó c o n los vales de l a d e u d a
m i t i e r o n a l E s t a d o a t e n d e r las d e m a n d a s d e los m i l i t a r e s , sus
pública n a c i o n a l c o n s o l i d a d a al 3%. E l p o d e r e j e c u t i v o n o
viudas, h i j o s y h e r e d e r o s . P e r o es b u e n o a d v e r t i r q u e l a ley
aceptó el precio, y de nuevo fue rematada. P e r d o m o hizo
establecía q u e , si l a v i u d a p o s e í a p e n s i ó n , n o tenía d e r e c h o a
n u e v a p o s t u r a y o f r e c i ó pagar p o r ellas 7 2 0 pesos, u n a c i f r a
r e c l a m a r b a l d í o s . Para r e s p o n d e r a las constantes p e t i c i o -
5 1

s u p e r i o r al p r e c i o de u n peso p o r hectárea q u e el E s t a d o
nes d e l o s m i l i t a r e s , e l E s t a d o , p o r m e d i o d e l a l e y 1 6 , d e
había fijado c o m o base. L o c u r i o s o es q u e P e r d o m o c o n s i g -
j u n i o d e 1 8 5 3 , destinó o t r a s c i n c u e n t a m i l fanegadas d e t i e -
n ó vales p o r 1.200 pesos e n f e b r e r o d e 1856; n o q u i s o cobrar.
rra a tal fin .
52 Estas s o l i c i t u d e s se e l e v a r o n a l o l a r g o d e l s i g l o
52 Hermes Tonar Pinzón Qite nos tengan en cuenta 53

réditos, y n o sabemos si volvió p o r los 4 8 0 pesos q u e l e so- te básica d e su p a t r i m o n i o . E l c o l e g i o d e S a n S i m ó n d e I b a -

braban . 5 7
g u é , f u n d a d o e n 1826 p o r el g e n e r a l S a n t a n d e r , r e c i b i ó co-
E n 1878, el señor A b r a h a m M o r e n o , e n n o m b r e de los m o p a t r i m o n i o tierras en H o n d a , M a r i q u i t a y M é n d e z :

s e ñ o r e s R o l d a n y D u q u e , solicitó a l j e f e m u n i c i p a l de San solares, casas y o t r o s bienes le aseguraban u n a r e n t a de 2.656

pesos, c o n los cuales p o d í a financiar sus gastos, q u e ascen-
R a f a e l , e n A n t i o q u i a , la e n t r e g a d e 1.000 hectáreas r e p r e -
dían, e n 1 8 3 1 , a 1.500 p e s o s .
sentadas e n dos b o n o s t e r r i t o r i a l e s . E n 1878, se l e a d j u d i c a -
63

r o n 4 9 7 hectáreas y 3.107 m e t r o s c u a d r a d o s y, e n 1879, otras C u a n d o e n 1877 T o m á s Q u i n t e r o d e n u n c i ó c o m o b a l -

4 9 9 hectáreas y 600 m e t r o s c u a d r a d o s . T a n t o P a b l o A . V i -
58
d í o s los t e r r i t o r i o s d e n o m i n a d o s P a r r i p a r r i , L l a n o s d e G r a -

llegas, q u i e n o b t u v o en 1893 1.500 hectáreas en Cáceres c o n cia e I n g e n i o , s i t u a d o s e n los d i s t r i t o s d e C a p a r r a p í y Y a c o p í ,

d e p a r t a m e n t o d e L a Palma, el l a r g o e x p e d i e n t e d e m o s t r ó
tres b o n o s t e r r i t o r i a l e s , c o m o R u d e c i n d o O s p i n a , q u i e n en
59

q u e d i c h o s t e r r e n o s se habían c e d i d o desde 1827 a L a P a l m a

1880 pretendía o b t e n e r diez m i l hectáreas baldías en el dis-
p a r a q u e a p l i c a r a la m i t a d de sus a r r e n d a m i e n t o s al s o s t e n i -
t r i t o d e A r m a N u e v o ( m u n i c i p i o de T o r o ) , c o n s t i t u y e n dos
6 0

m i e n t o de su escuela p r i m a r i a , obligación q u e d e s p u é s c o m -
casos más en esta larga lista de p e t i c i o n a r i o s q u e pretendían
partió c o n C a p a r r a p í . 64

o b t e n e r baldíos a c a m b i o d e b o n o s t e r r i t o r i a l e s .61

E n 1858, las a u t o r i d a d e s de Guaduas se q u e j a b a n de q u e

L o s b o n o s servían i n c l u s o p a r a realizar canjes o p e r m u -
n o tenían escuelas y, p a r a resolver esa c a r e n c i a , p r o p u s i e r o n
tas, c o m o l o h i c i e r o n S e r a p i o Espinosa y A n a c l e t o L o n d o ñ o
q u e t o d o s los t e r r e n o s baldíos de l a j u r i s d i c c i ó n se d e d i c a r a n
en el actual m u n i c i p i o de C a j a m a r c a ( T o l i m a ) , el 11 de agos-
a t a l fin . E n 1889, el c a b i l d o de C a m p o a l e g r e m a n i f e s t ó a l
65

to de 1879. Espinosa recibió b o n o s t e r r i t o r i a l e s a c a m b i o de

p o d e r e j e c u t i v o e l deseo de e n t r a r e n p o s e s i ó n d e t e r r e n o s
4 8 5 hectáreas y 400 m e t r o s q u e tenía u n t e r r e n o e n T a c h u e -
baldíos c o n el á n i m o de consagrarlos a la " s a n t a causa" d e l a
l a l . E l m i s m o día, L o n d o ñ o v e n d i ó el l o t e a A l e j a n d r o Saravia
instrucción p ú b l i c a . 66

e n 3 6 0 pesos, a u n q u e él había p a g a d o a Espinosa 200 pe-

L o s t e s t i m o n i o s d e j a n ver la conciencia q u e se había desa-
s o s . Las adjudicaciones de baldíos a c a m b i o de b o n o s fue-
62

r r o l l a d o e n la república sobre la función de las tierras públicas.

r o n f r e c u e n t e s , p e r o , c o m o l o h e m o s o b s e r v a d o , estos b o n o s
T o d o s querían acceder a ellas: ganaderos, c o m e r c i a n t e s , labra-
n o e r a n p a t r i m o n i o de los c o m e r c i a n t e s . L o s e j e m p l o s q u e
dores, m i n e r o s , corporaciones cívicas, m i l i t a r e s , c o n s t r u c t o r e s
h e m o s p r e s e n t a d o nos p e r m i t e n i l u s t r a r el interés q u e d i s t i n -
de vías, e x t r a n j e r o s y poblados. L a f r o n t e r a agraria n o e n r i q u e -
tos sectores e c o n ó m i c o s t u v i e r o n p o r las tierras y la p r e v a l e n -
c i ó únicamente a ciertos personajes de la v i d a n a c i o n a l , m u -
cia d e u n m e c a n i s m o d e l q u e el Estado se valió, a l o l a r g o d e l
chas gentes anónimas f o r m a r o n grandes p a t r i m o n i o s y m i l e s
siglo X I X . para subsanar algunas de sus deudas y necesidades.
de c o l o n o s a r r a s t r a r o n su miseria hasta los bosques p a r a f u n -
C o n respecto a la e n t r e g a d e tierras p a r a a t e n d e r el f i n a n -
d a r e c o n o m í a s de bienestar familiar.
c i a m i e n t o d e escuelas y colegios, u n o s e j e m p l o s n o s p e r m i t i -
rán constatar su i m p o r t a n c i a . Desde 1826, a p r o x i m a d a m e n t e , I
c. Financiar nuevos caminos y vías férreas con baldíos
el E s t a d o asignó tierras baldías a los c a b i l d o s p a r a q u e éstos
las a r r e n d a r a n y sus rentas s i r v i e r a n p a r a a t e n d e r a l a educa- E n la d é c a d a d e l 4 0 y c o i n c i d i e n d o c o n e l d e s a r r o l l o d e las
c i ó n o b i e n las e n t r e g a r a n a los c e n t r o s e d u c a t i v o s c o m o p a r - ideas liberales, q u e c o n su f u e r t e i n d i v i d u a l i s m o influían ca-
54 Hermes Tentar Pinzón
d a vez mas e n las empresas, e n los n e g o c i o s y e n las r e l a c i o -
nes sociales y políticas, el Estado estimuló l a c o l o n i z a c i ó n
p e r s o n a l y la c o n s t r u c c i ó n de vías.
L a ley 7, de m a y o d e 1845, estipuló q u e , c u a n d o algún
i n d i v i d u o o c o m p a ñ í a " q u i s i e r e c o n s t r u i r a su costa algún
c a m i n o , canal, p u e n t e o calzada", el p o d e r e j e c u t i v o se halla-
b a a u t o r i z a d o para c o n c e d e r el c o b r o d e u n peaje d u r a n t e
50 años, hasta 8.000 fanegadas de tierras baldías p o r cada
l e g u a de c a m i n o o canal q u e se c o n s t r u y e r a y, p a r a cada fa-
m i l i a que se asentara en las partes despobladas d e los c a m i -
nos nacionales, hasta 60 fanegadas de t i e r r a s baldías, a orillas
o e n las p r o x i m i d a d e s de esos c a m i n o s , p a r a q u e las cultiva-
r a n y r e s i d i e r a n en ellas.
L a ley definió c o m o caminos nacionales los q u e llevaban
d e B o g o t á a V e n e z u e l a p o r las p r o v i n c i a s d e T u n j a y P a m p l o -
na; los que se extendían de Bogotá al E c u a d o r y al Pacífico;
los q u e pasaban p o r las p r o v i n c i a s de N e i v a , Popayán v Pasto,
y los q u e atravesaban las p r o v i n c i a s d e M a r i q u i t a , Cauca y
B u e n a v e n t u r a hasta el p u e r t o de B u e n a v e n t u r a y las p r o v i n -
cias d e M a r i q u i t a y A n t i o q u i a hasta el g o l f o de Urabá o cual-
q u i e r p u n t o navegable d e l río A t r a t o . E r a n también c a m i n o s
nacionales el río M a g d a l e n a y su c o n e x i ó n c o n u n o o más
p u n t o s de la costa Atlántica, al igual q u e las rutas q u e p o r los
d o s mares c o m u n i c a b a n a P a n a m á . 67
L a ley d i f e r e n c i ó los c a m i n o s nacionales de aquellos q u e
los p a r t i c u l a r e s q u i s i e r a n c o n s t r u i r . S o b r e estas nuevas vías
la ley e s t i p u l a b a u t i l i z a r los baldíos c o m o estímulo p a r a los
c o n t r a t i s t a s . C o n estas disposiciones e l Estado dejaba v e r ,
p o r l o m e n o s hasta 1850, q u e p o b l a r e l t e r r i t o r i o e n sus es-
p a c i o s vacíos era u n a de sus tareas p r i m o r d i a l e s . Después, la
p r e o c u p a c i ó n se c e n t r ó más b i e n e n r e g u l a r los procesos de
a p r o p i a c i ó n d e los baldíos y d i r i m i r l o s c o n f l i c t o s q u e co-
m e n z a r o n a p r e s e n t a r s e p o r razones d e l a titulación d e estas
68
tierras .
Que nos tengan en cuenta 55
L a m e m o r i a de H a c i e n d a , e n e l a ñ o d e 1873, registró
6 1 . 0 1 9 hectáreas d e tierras e n t r e g a d a s a l a c o m p a ñ í a d e l fe-
r r o c a r r i l d e Bolívar, y 4 0 . 0 0 0 a l a c o m p a ñ í a e m p r e s a r i a l d e l
c a m i n o d e C o l o m b i a a San Martín. Esto r e p r e s e n t a b a apenas
el 1 0 % d e 1'065.683 hectáreas q u e se habían e n t r e g a d o a
ciertas p o b l a c i o n e s , a nuevos c o l o n o s y a v a r i o s i n d i v i d u o s
e n t r e 1833 y 1 8 7 3 . 6 9
d. Baldíos, cultivadores y colonos
M i e n t r a s el E s t a d o i n t e n t a b a i n d u c i r los p r o c e s o s de o c u p a -
c i ó n d e t i e r r a s baldías, g r u p o s de gentes c o m e n z a r o n a m o -
verse p o r e l t e r r i t o r i o n a c i o n a l , sobre t o d o d e s p u é s de la
I n d e p e n d e n c i a , para o c u p a r tierras baldías, e n u n p r o c e s o
m e n o s a r t i f i c i a l que aquel q u e p r o m o v í a el Estado c o n los
e x t r a n j e r o s , c o n los acreedores de los b o n o s de d e u d a públi-
ca y c o n los e m p r e s a r i o s interesados e n nuevos c a m i n o s . Así,
u n s o t e r r a d o m u n d o de c o l o n o s , de t r a b a j a d o r e s , de f a m i l i a s
h u m i l d e s , d e gentes ansiosas p o r c o n s o l i d a r su s e g u r i d a d fa-
m i l i a r , recorría e l país b a j o el s i g n o de su p r o p i a esperanza,
m i e n t r a s q u e o t r o s i b a n a n d a n d o p a r a l e l a m e n t e c o n los a g r i -
m e n s o r e s , c o n los señores de las concesiones, c o n los p r o y e c -
tos d e d e s a r r o l l o y ampliación de las f r o n t e r a s y c o n los
d u e ñ o s d e l a inmigración e x t r a n j e r a .
El Estado se vio abocado entonces a legislar s o b r e la e n t r e -
ga de tierras c o m o p a r t e de u n a política o r i e n t a d a a o c u p a r ,
i n c o r p o r a r e i n t e g r a r los diversos espacios vacíos de la nación.
El interés fiscal dejaba d e ser f u n d a m e n t a l e n la c o n c e s i ó n de
baldíos p a r a d a r paso a consideraciones de o r d e n social y eco-
n ó m i c o . Las nuevas disposiciones n o sólo b u s c a r o n b e n e f i c i a r
a las gentes acomodadas, o c o n ciertos recursos e c o n ó m i c o s ,
sino a cultivadores tradicionales q u e habían llegado antes q u e
estos señores a las zonas de b a l d í o s . 70
L a s m e d i d a s d e los p r i m e r o s a ñ o s d e l s i g l o X I X y esas
silenciosas c o r r i e n t e s m i g r a t o r i a s l l e v a r o n a l E s t a d o a d i c t a r
56 Herma Tonar Pinzón
la ley 7 0 d e j u l i o 4 de 1866, o r d e n a n d o f o r m a r u n catastro
de baldíos c o n sus recursos. E l interés de la nación era u b i c a r
los bosques q u e c o n t u v i e r a n quinas, g o m a elástica, bálsa-
m o s , palos de t i n t e y " d e m á s maderas d e exportación y o t r o s
p r o d u c t o s v e g e t a l e s " . Éstos e r a n años d e a p e r t u r a e i n t e r -
71
nacionalización de la e c o n o m í a y de d e m a n d a de todos estos
p r o d u c t o s , que constituían u n factor f u n d a m e n t a l de divisas
p a r a e l p a í s ' . D e ahí q u e e l interés p o r los recursos de los
2 n a l m e n t e , el Estado o t o r g a b a las c o n c e s i o n e s sin p r e o c u p a r -
bosques estuvieran en la m i r a de los c o m e r c i a n t e s y hacen-
d a d o s y menos en la de los c u l t i v a d o r e s h u m i l d e s .
D e o t r o l a d o , el Estado se p r e o c u p ó p o r d e t e r m i n a r cuá-
les e r a n los t e r r i t o r i o s y t e r r e n o s de las c o r d i l l e r a s y los valles
q u e se c o n s i d e r a b a n i n c u l t o s y cuya posesión s ó l o sería ga-
r a n t i z a d a c o n u n a p r u e b a de o c u p a c i ó n real, c o n t i n u a y efec-
tiva d u r a n t e 25 años. E l Estado seguiría j u i c i o s o r d i n a r i o s
c o n los particulares en t o d o proceso de d e s l i n d e , al igual q u e
se reservaba los bosques de quinas, gomas elásticas y o t r o s
recursos agotables. T a n drástica m e d i d a n o p o d í a p r o s p e r a r
e n u n país e n d o n d e la e m p r e s a p r i v a d a había g a n a d o hacía
años su batalla c o n t r a el afán i n t e r v e n c i o n i s t a d e l Estado.
Para r e a f i r m a r el i n d i v i d u a l i s m o y el d e s a r r o l l o de la e m -
presa p r i v a d a , el C o n g r e s o suprimió u n a ñ o d e s p u é s , en 22
palabras, tamañas p r e t e n s i o n e s d e l Estado . L o q u e había
q u e d a d o claro c o n la ley 70 de 1866 era el interés m a n i f i e s t o
de l a n a c i ó n p o r los recursos naturales de los bosques y b a l -
d í o s y l a necesidad de p r e c i s a r el d e r e c h o a la p o s e s i ó n y la
p r o p i e d a d de d i c h a s t i e r r a s . Es d e c i r , ya habían a p a r e c i d o los
g a m o n a l e s y los c o m e r c i a n t e s c o n la intención d e o c u p a r los
baldíos de la n a c i ó n , m u c h o s d e los cuales e r a n p o s e í d o s p o r
pequeños cultivadores y colonos.
Sería la ley 6 1 d e j u n i o 24 de 1874 l a q u e marcaría u n h i t o
e n la legislación a g r a r i a c o l o m b i a n a . Esta ley n o s ó l o fue la
" m á s técnica y científica" d e l siglo p a s a d o , s i n o q u e s i n t e t i -
74
z ó t o d o s los esfuerzos q u e históricamente había r e a l i z a d o e l
Que nos tengan en atenta 57
Estado p a r a a t e n d e r los p r o b l e m a s n a c i d o s d e las t i e r r a s b a l -
días. L a ley r e g u l a b a los procesos d e a p r o p i a c i ó n d e tierras
a c e n t u a n d o la defensa d e los d e r e c h o s d e los t r a b a j a d o r e s u
o c u p a n t e s p r e v i o s a los i n t e n t o s d e a c a p a r a m i e n t o o de p e t i -
ción de c o n c e s i ó n y legalización. L a s c o n c e s i o n e s habían ge-
n e r a d o u n a c r e c i e n t e o l a d e d e m a n d a p o r p a r t e de los
c o l o n o s q u e se sentían afectados e n sus derechos'. T r a d i c i o -
se de los p o b l a d o r e s q u e p r e v i a m e n t e h u b i e r a n o c u p a d o las
tierras. C o n la ley 6 1 , de a m p l i a p r o t e c c i ó n social, se respe-
taban los derechos de los o c u p a n t e s p r e v i o s a c u a l q u i e r soli-
c i t u d de c o n c e s i ó n y legalización.
L o s c u a t r o p r i m e r o s artículos i l u s t r a n el avance de la ley
e n tales aspectos:
Arü'culo l . T o d o individuo que ocupe terrenos incultos
f i
pertenecientes a la Nación, a los cuales no se les haya dado
aplicación especial por la ley, y establezca en ellos habita-
ción y labranza, adquiere derecho de propiedad sobre el
terreno que cultive, cualquiera que sea su extensión.
Aruculo 2 . Si se estableciere en tierras baldías dehesas de
?
ganado o siembras de cacao, café, caña de azúcar u otra
clase de plantaciones permanentes, e! colono, además de
adquirir la propiedad que se le concede p o r el artículo
anterior, tendrá derecho a que se le adjudique gratuita-
mente una porción del terreno adyacente, igual en exten-
sión a la parte cultivada. El poder ejecutivo fijará las reglas
que deberán observarse para facilitar a los colonos la de-
marcación y adjudicación de dicho terreno adyacente.
Artículo 3° En el caso de que los pobladores de tierras
baldías demarquen por sí mismos los terrenos en que se
establezcan, encerrándolos con cercas firmes y permanen-
tes, capaces de impedir el paso de bestias y ganados, cada
colono adquirirá la propiedad de t o d o el terreno coni-
Í'-' prendido dentro de sus cercas.
58 Hermes Temar Pinzón
Artículo 4 . Los colonos que estén en posesión de tierras
fi
baldías serán considerados propietarios de las porciones
cultivadas y de 30 hectáreas adyacentes a dichas porciones.
Se entenderán c o m o poseedores los que hayan fundado
habitaciones y cultivos permanentes p o r más de cinco
años de posesión continua.
O t r o s artículos r e g u l a b a n los m e c a n i s m o s p a r a zanjar
disputas e n t r e p o b l a d o r e s , y se d i s p u s o q u e el acceso a tíerras
incultas, m e d i a n t e el t r a b a j o pacífico p o r más de u n a ñ o , ha-
ría que f u e r a n r e p u t a d a s c o m o b a l d í o s p a r a q u e los c o l o n o s
q u e las o c u p a r a n f u e r a n c o n s i d e r a d o s c o m o poseedores de
b u e n a fe. L a defensa de los d e r e c h o s d e los c u l t i v a d o r e s n o
se l i m i t a b a a r e c o n o c e r su d e r e c h o de posesión; el Estado
reservaba además t e r r e n o s p a r a q u e ellos p u d i e r a n ensan-
char sus posesiones y establecer a n u e v o s p o b l a d o r e s . L a re-
versión al Estado d e dichas tierras o p e r a b a a los c u a t r o años
de a b a n d o n o . D e o t r a p a r t e , la ley mantenía el p r i n c i p i o de
a u x i l i a r a i n m i g r a n t e s e x t r a n j e r o s q u e q u i s i e r a n establecerse
en la Sierra N e v a d a y el A l t o Sinú y l i m i t a b a a dos kilómetros
la extensión de t i e r r a s baldías a d j u d i c a b l e s en las orillas de
los caminos. F i n a l m e n t e , o r d e n a b a a los g o b e r n a d o r e s de los
Estados y a los p r e f e c t o s de los t e r r i t o r i o s nacionales la de-
marcación de los t e r r e n o s e n los t é r m i n o s señalados p o r la
ley, así c o m o pasar las d i l i g e n c i a s a la secretaría de H a c i e n d a
p a r a que se e x p i d i e r a el c o r r e s p o n d i e n t e título de a d j u d i c a -
• ' 71
cion .
Por e l l o , los a ñ o s q u e s i g u i e r o n a 1874 f u e r o n de u n
a p r e m i a n t e proceso d e delimitación d e tierras adjudicadas u
ocupadas en los a ñ o s a n t e r i o r e s y m a r c a r o n el o r i g e n de múl-
tiples alegatos. P u e s t o q u e la ley protegía a los pobladores
asentados e n los t e r r i t o r i o s solicitados c o m o baldíos, la adju-
dicación de títulos y concesiones a señores locales n o fue re-
suelta, e n m u c h o s casos, hasta t a n t o n o se aclarase la situación
de personas o familias q u e hacían o p o s i c i ó n a l a adjudicación.
Que nos tengan en cuenta 59
M u c h o s latifundistas y grandes t e n e d o r e s o p t a r o n p o r p a c t a r
u n a r r e g l o c o n los p o b l a d o r e s y c u l t i v a d o r e s , p e r o o t r o s usa-
r o n m é t o d o s sibilinos de e n g a ñ o y m e n t i r a p a r a o b t e n e r los
c o r r e s p o n d i e n t e s títulos. E n e l l a d o o p u e s t o , los c o l o n o s o p o -
b l a d o r e s , acusados de "invasores", b l a n d i e r o n t o d o tipo de ar-
mas, desde los cuchillos y las escopetas hasta el r u m o r y el
i n t e n t o de asesinato, p e r o l o q u e p r e d o m i n ó , s o b r e t o d o , fue-
r o n las batallas jurídicas p o r p r e s e r v a r sus d e r e c h o s .
P e r o aquí n o habrían de t e r m i n a r las d i s p o s i c i o n e s lega-
les s o b r e los derechos de los c u l t i v a d o r e s a la t i e r r a . L o q u e
parecía u n a ley de base social d i o o r i g e n a u n afán de t i e r r a s
p o r p a r t e de quienes querían sus q u i n a s , c a u c h o s y m a d e r a s ,
y de o t r o s q u e deseaban f u n d a r h a t o s g a n a d e r o s o a m p l i a r
los t e r r e n o s de sus posesiones. Se hacía necesaria u n a n u e v a
ley, la 4 8 , de agosto 28 de 1882, q u e , a más de p r e c i s a r a l g u -
nas d e las disposiciones de l a ley 6 1 d e 1874, i n t r o d u c í a u n a
serie d e cambios nefastos desde el p u n t o d e vista de la p r o -
t e c c i ó n social de los c o l o n o s y p o b l a d o r e s , así:
a. E r a necesario q u e la p o r c i ó n o c u p a d a p o r u n c o l o n o es-
t u v i e r a cubierta de pastos artificiales, y q u i e n e s poseye-
r a n pastos naturales s ó l o gozarían de d e r e c h o s m i e n t r a s
las m a n t u v i e s e n ocupadas.
b. L a extensión cercada p o r c o l o n o s n o p o d í a ser m a y o r al
d o b l e de l o c u l t i v a d o .
c. L a s t i e r r a s baldías n o prescribían c o n t r a la n a c i ó n .
d. E n l o s j u i c i o s de p r o p i e d a d se exigían títulos legales c o n
antigüedad de diez años y las t i e r r a s d e b e r í a n estar a l i n -
d e r a d a s . Y si el c u l t i v a d o r p e r d í a el t e r r e n o tendría q u e
ser i n d e m n i z a d o p o r las m e j o r a s , las cuales e r a n d e f i n i -
das c o m o los d e s m o n t e s , las e m p a l i z a d a s , los c u l t i v o s y
las h a b i t a c i o n e s , cuyo v a l o r l o estimarían los p e r i t o s . E l
l a n z a m i e n t o debía o p e r a r s ó l o c u a n d o se h u b i e r a n c a n -
r • c e l a d o las mejoras.
60 Hermes Temar Pinzón
e. Las tierras q u e n o se trabajasen revertirían a la nación a l
c a b o de diez años.
f. E n ningún caso p o d r í a adjudicarse a u n m i s m o i n d i v i d u o
u n área m a y o r d e 5.000 hectáreas en extensión c o n t i n u a ,
p u e s al m e n o s debían dejarse lotes a l t e r n a d o s de i g u a l
76
extensión .
Las m e d i d a s i n t r o d u j e r o n u n m a r g e n de i n j u s t i c i a sobre
c e n t e n a r e s de f a m i l i a s q u e al a m p a r o de la ley 6 1 de 1874
habían o c u p a d o tierras nuevas, las cuales les serían tituladas
al c a b o d e c u a t r o a ñ o s . L o s pastos artificiales f u e r o n u n re-
c u r s o d e grandes y m e d i a n o s hacendados; los a l i n d e r a m i e n -
tos e r a n costosos y los hacían topógrafos q u e s ó l o c o m u n i -
dades o gentes de r e c u r s o s podían costear. A su vez, la a m -
pliación a 5.000 hectáreas de las concesiones a i n d i v i d u o s o
e m p r e s a s constituyó u n e s t i m u l o para el l a t i f u n d i o y la co-
mercialización de tierras p o r parte de capitalistas especula-
d o r e s d e la f r o n t e r a agrícola. A u n q u e la ley d i c t a m i n a b a q u e
n o se p o d í a e n t r e g a r " n i a diversos i n d i v i d u o s o e n t i d a d e s ,
e n extensión c o n t i n u a , u n a superficie m a y o r d e 5.000 hectá-
reas, p u e s s i e m p r e d e b e r í a n dejarse e n t r e u n a y o t r a p o r c i ó n
lotes a l t e r n a d o s p o r l o m e n o s de igual extensión a los a d j u -
d i c a d o s q u e l a n a c i ó n reserva exclusivamente p a r a c u l t i v a d o -
r e s " , d e h e c h o se a b r i ó u n g r a n b o q u e t e p o r d o n d e p o d í a n
e n t r a r los e m p r e s a r i o s y señores q u e bajo asociaciones d i f e -
r e n t e s , o p o r sí, p o d í a n acceder a extensos baldíos de la na-
• £ 77
cion . f i s u r a s p o r d o n d e d e s v i r t u a r las n o r m a s . P e r o , i n d e -
L o q u e h i z o la ley 4 8 de 1882 fue inclinar la balanza a f a v o r
de los grandes e m p r e s a r i o s . N o en balde, el C o n g r e s o de 1881
había p e d i d o q u e n o se entregaran más tierras e n la c o r d i l l e r a
C e n t r a l hasta q u e n o se dictara esta n o r m a . Podríamos d e c i r
q u e esta ley 4 8 estimuló la redacción de la ley 75 de 1887, q u e
c o n c e d i ó a los d e n u n c i a n t e s de minas situadas e n superficies
baldías " u n a extensión de 500 hectáreas" en t e r r e n o c o n t i n u o
Que nos tengan en cuenta 61
y adyacente, g e n e r a n d o abusos y a c a p a r a m i e n t o s p o r p a r t e de
las empresas m i n e r a s . 7 8 ;
Aníbal G a l i n d o c o n s i d e r ó q u e el espíritu d e la ley 4 8 de
1882 e r a g e n e r o s o c o n los d e s p o s e í d o s p o r q u e p r e s e r v a b a el
p r i n c i p i o g e n e r a l de e n t r e g a r t i e r r a a los c u l t i v a d o r e s h u m i l -
des, d e tal m a n e r a q u e se g a r a n t i z a r a la p r o d u c c i ó n y se c o n -
t u v i e r a la c o n c e n t r a c i ó n de tierras e n f a m i l i a s p r i v i l e g i a d a s .
C o n ella se abrían las avenidas hacia el c a m b i o de la o r g a n i -
zación social y se echaban los c i m i e n t o s de la d e m o c r a c i a , tal
c o m o ocurría e n los Estados U n i d o s . S i n e m b a r g o , G a l i n d o
era c o n s c i e n t e de la perversión de estos p r i n c i p i o s , pues los
colonos, c o n el fin de
allegar extensas propiedades, se contentan con talar los
bosques y sembrar siempre en tierra virgen, para abando-
narla después al rastrojo; o es el gamonal que sirviéndose
del nombre de 10 o 20 proletarios a quienes de antemano
compra p o r u n pan sus derechos, reconstituye su patrimo-
nio parasitario, llamándose dueño de inmensos terrenos,
que deja en su totalidad incultos y cuyos límites fija senci-
llamente p o r las cimas de las cordilleras, abarcándolo lo-
do, con el único objeto de impedir, como antes, el acceso
de esas tierras a los trabajadores que realmente necesiten
ocuparlas p o r el cultivo, a menos que consientan en redu-
cirse a la condición de siervos . 79
C u a l q u i e r a q u e haya s i d o la i n t e n c i ó n de los l e g i s l a d o r e s ,
la c o n c l u s i ó n es q u e s i e m p r e los i n t e r e s a d o s e n c o n t r a b a n las
p e n d i e n t e m e n t e de los esfuerzos d e l Estado p o r r e g u l a r los
derechos de los c o l o n o s p o b r e s y de los h a c e n d a d o s , el co-
n o c i m i e n t o de estas n o r m a s e x p l i c a la n a t u r a l e z a de las acti-
t u d e s , los a l e g a t o s y l o s p r o c e s o s q u e c a r a c t e r i z a r o n el
proceso de a p r o p i a c i ó n de la tierra d u r a n t e la s e g u n d a m i t a d
del siglo X I X . L a h i s t o r i a de estos c o n f l i c t o s se e n m a r c a e n
62 Hermes Temar Pinzón
el c o n t e n i d o de las disposiciones legales q u e m a t i z a b a n la
c o y u n t u r a d e los procesos de apropiación.
P e r o ésa e r a l a l e y , el m a n t o r e g u l a d o r d e j u s t i c i a q u e
c o n t r a d i c t o r i a m e n t e había d a d o p i e a múltiples injusticias e n
la r e p ú b l i c a de C o l o m b i a . L a ley f u e u n r e c u r s o de débiles y
d e p o d e r o s o s , p e r o s i e m p r e los p o d e r e s locales introducían
m e c a n i s m o s de e q u i l i b r i o y peso c u a n d o u n o de los o p o n e n -
tes p o d í a t e n e r el fiel de l a balanza a su f a v o r . T a n s ó l o el
E s t a d o p o d í a d i r i m i r e n c o n t r a de estos m i n ú s c u l o s i n t e r e -
ses. S u intervención e r a la q u e l e g i t i m a b a a l E s t a d o f r e n t e a
la v e r d a d c o t i d i a n a . L a ley fue u n m a r c o g e n e r a l de refe-
r e n c i a , pues la r e a l i d a d i b a p o r o t r o s c a m i n o s y de c u a n d o
e n c u a n d o su r u t a t o c a b a los márgenes de la legislación. L o s
q u e se detenían a c o n f r o n t a r sus derechos a n t e los t r i b u n a l e s
n o se d a b a n c u e n t a de q u e a sus espaldas o t r o s h o m b r e s ,
l a t i f u n d i s t a s y p e q u e ñ o s t e n e d o r e s , seguían t r a z a n d o el si-
n u o s o c a m i n o de la h i s t o r i a , de las relaciones sociales en C o -
l o m b i a , s i e m p r e t i r a n t e s y conflictivas a lo a n c h o y a lo l a r g o
d e su geografía.
L a transformación de los derechos y de las o p o r t u n i d a -
des aumentaría el á m b i t o de las d e m a n d a s insatisfechas. L a
h i s t o r i a de C o l o m b i a e n las f r o n t e r a s d e l siglo X I X c a m b i a -
ría, y m u c h o s r e s e n t i m i e n t o s habrían de a c u m u l a r s e p a r a es-
t a l l a r c o n t o d a su f u e r z a , su v o c a c i ó n y su tristeza, en los
a l b o r e s d e l siglo X X . L o s nuevos procesos e c o n ó m i c o s sem-
brarían u n a estela d e d u r o s a u g u r i o s s o b r e e l h o r i z o n t e d e
n u e s t r o t i e m p o y llenarían esas f r o n t e r a s d e sangre, o d i o s y
violencia.
e. Las concesiones de tierras
E l i n t e n t o de F e l i p e Pérez p o r e l a b o r a r u n a s estadísticas ge-
n e r a l e s s o b r e los b a l d í o s e x i s t e n t e s h a c i a 1 8 7 2 m u e s t r a l a
e x i s t e n c i a e n el país d e a p r o x i m a d a m e n t e c i e n m i l l o n e s de
hectáreas baldías a l t i e m p o q u e estaban o c u p a d a s u n o s v e i n -
i nos tengan en cuenta 63
t i c i n c o m i l l o n e s . I n d u d t ^ e m ^ j ^ ^ u e los c i e n m i l l o n e s i n -
8 0
cluían selvas, l l a n u r a s y p a n t a n o s q u e difícilmente p o d í a n ser
i n c o r p o r a d o s e n su t o t a l i d a d a la e c o n o m í a n a c i o n a l . Las c i -
fras r e v e l a n d o s h e c h o s históricos i m p o r t a n t e s . E n p r i m e r
l u g a r , l a m a g n i t u d de u n a f r o n t e r a vacía q u e la p o b l a c i ó n
buscaría c o m o a l t e r n a t i v a de d e s a r r o l l o y, e n s e g u n d o l u g a r ,
el f l u j o m i g r a t o r i o p e r m a n e n t e d e gentes h a c i a estos t e r r i t o -
rios d e l E s t a d o . Estos h e c h o s g e n e r a r o n u n a l u c h a p o r l a
a p r o p i a c i ó n d e los baldíos, l u c h a q u e caracterizará g r a n p a r -
te d e la h i s t o r i a de las f r o n t e r a s d u r a n t e el siglo X I X . E l Es-
t a d o se v i o p r e c i s a d o a h a c e r u n b a l a n c e d e sus b i e n e s
nacionales y a d i c t a r n o r m a s s o b r e su a p r o p i a c i ó n . Para e l l o
t u v o q u e r e g u l a r los d e r e c h o s de quienes l l e g a b a n a estas
tierras baldías p a r a apropiárselas.
Es m u y difícil c o n o c e r e n la a c t u a l i d a d el v o l u m e n d e tie-
rras entregadas d u r a n t e el siglo X T X a las diferentes e n t i d a d e s
q u e las s o l i c i t a r o n . Los i n f o r m e s de las Memorias de Hacienda,
de 1873 y de 1 9 3 1 , h a n servido de base para realizar u n i n t e n t o
de cuantificación de las tierras baldías entregadas a i n d i v i d u o s ,
a compañías agrícolas y a poblaciones. C a t h e r i n e L e G r a n d ,
que ha d e s p l e g a d o p o r d e p a r t a m e n t o s y p o r p e r í o d o s las c i -
fras c o n s i g n a d a s e n d i c h a s m e m o r i a s , señala u n t o t a l d e
3'186.995 hectáreas para el p e r í o d o c o m p r e n d i d o e n t r e 1827 y
1 9 3 1 , cifra q u e n o dista m u c h o de las 3'027.507 hectáreas
8 1
que el i n g e n i e r o d e l d e p a r t a m e n t o de baldíos, P e r e g r i n o Ossa,
presentó el 2 8 d e f e b r e r o de 1930 c o m o s u m a total de l o q u e
se había e n t r e g a d o desde 1821 hasta esa fecha . Las cifras n o
parecen estar lejos d e la r e a l i d a d , pues e l Estado había a u t o r i -
zado l a e n t r e g a d e tres m i l l o n e s d e fanegadas e n 1823, las q u e
deberían revertirse e n 1833 p o r falta de explotación . Es p o -
sible q u e s o b r e esta s u m a se haya c e n t r a d o la d e m a n d a q u e
p o s t e r i o r m e n t e f u e redistribuida l e n t a m e n t e e n t r e centenares
de colonos, p o b l a d o r e s y empresarios de las diversas p r o v i n -
cias y estados d e C o l o m b i a
64 Hermes Tentar Pinzón
Cu* nos tengan en cuenta 65
Según la m i s m a información d e l M i n i s t e r i o de Industrias
t a n d e r c o m o A n t i o q u i a , C u n d i n a m a r c a y Boyacá ejercían u n a
m a n e j a d a p o r L e G r a n d , e n t r e 1827 y 1899 se e n t r e g a r o n
84 c o n s i d e r a b l e d e m a n d a de baldíos. U b i c a d a s e n e l c e n t r o d e
2' 193.768 hectáreas d e tierras . Es d e c i r , d u r a n t e el siglo XTX C o l o m b i a y c o n las más altas tasas d e p o b l a c i ó n , estas regiones
se e n t r e g ó el 6 9 % d e las tierras adjudicadas e n t r e 1827 y 1931. v i v i e r o n u n siglo d e p r o f u n d o s c a m b i o s sociales. U n a vez a p r o -
U n r e c u e n t o e l a b o r a d o p o r n o s o t r o s c o n base e n los datos d e l piadas las tierras, c o n la transformación e c o n ó m i c a d e l país
Diario Oficial, e n t r e 1833 y 1893, revela que se a d j u d i c a r o n a p a r e c i e r o n nuevos sistemas d e t r a b a j o e n e l c a m p o p a r a q u e
É 85
el siglo X X presenciara la agudización d e las luchas p o r m o d i -
a p r o x i m a d a m e n t e 1 '638.296 hectáreas .
ficar tales relaciones laborales. D e l r e c o n o c i m i e n t o y d e l a le-
Las altas cifras de o c u p a c i ó n d e u n a fracción de estos bal-
g a l i z a c i ó n d e l a p r o p i e d a d d e l s u e l o se p a s a r í a a l a
díos, p o r parte de diferentes g r u p o s sociales, d e m u e s t r a n que
reivindicación de los derechos de los t r a b a j a d o r e s rurales.
en cien años de r e p u b l i c a n i s m o (1830-1930) al m e n o s el 7 0 %
de aquéllas fue o c u p a d o antes de 1900. Es en este 7 0 % en el
CUADRO 6
q u e f u n d a r e m o s nuestros esfuerzos de c o m p r e n s i ó n y análisis.
BALDÍOS D I S P O N I B L E S E N L A REPÚBLICA
El c u a d r o 6 i n t e n t a m o s t r a r en d ó n d e se u b i c a b a n los bal- D E C O L O M B I A , 1872
díos de la república de C o l o m b i a y qué superficie total de ellas
Estados Población Área en
correspondía a cada u n o d e los e s t a d o s . Pero p r i m e r o debe-
86
Baldíos Entregados
1870 hectáreas disponibles por ha.
m o s t e n e r en cuenta el m o t i v o de la d e s p r o p o r c i ó n que pre-
1872 1874-1893
sentaban los estados d e C u n d i n a m a r c a y Cauca. A éstos se les
Antioquia 3G5.974 5'900.000
i n c o r p o r a r o n los t e r r i t o r i o s d e l o r i e n t e c o l o m b i a n o , con sus 2'600.000 161.492
Bolívar 241.704 rooo.ooo
selvas y llanuras. Las cifras nos o b l i g a n a aceptar la existencia 4 000.000
, 52.918
Boyacá 498.541 8'630.000
de u n a f r o n t e r a m u y extensa, cuyos procesos de o c u p a c i ó n 5'580.000 136.920
Cauca 435.078 66'680.000
e r a n m u y lentos. E n los 22 años c o m p r e n d i d o s entre 1874 y 60'380.000 17.711
Cundinamarca 413.658 20'640.000 18'330.000 101.852
1893, apenas se adjudicaron 628.000 hectáreas, que escasamente Magdalena 88.928 6'980.000 4'480.000 8.121
constituían el 0.6% de la f r o n t e r a agraria c o l o m b i a n a Si tomáse- Santander 433.178 4*220.000 2'370.000 52.195
mos las cifras de L e G r a n d para 1870-1899, c o m o concesiones Tolima 230.891 4 770.000 1'140.000 97.066
efectuadas con p o s t e r i o r i d a d al cálculo de Felipe Pérez, tendría- Totales 2707.952 124'820.000 98'880.000 628.245
mos q u e la frontera a p r o p i a d a comprendía apenas u n 1.6% '. 8
F u e n t e s : Diario Oficial (Nos. 3.058 a 9.308), 1874-1893; Atlas geográ-
Estas cifras revelan l a i m p o r t a n c i a relativa que a nivel nacional fico e histórico de la RepiMica de Colombia (París, 1889), p p 15-18 M
t u v o la políüca de adjudicación de baldíos d u r a n t e el siglo pa- A r r u b l a y M . U r r u t i a , Compendio de estadísticas históricas de Colornbia
(Bogotá, 1970), p. 30.
sado. A q u í las m a g n i t u d e s n o a s o m b r a n p o r su v o l u m e n , sino
p o r la capacidad de suscitar efectos p r i m a r i o s o secundarios
E n t r e 1827 y 1869 se e n t r e g ó u n p r o m e d i o a n u a l d e
e n t r e g r u p o s sociales concretos.
13.612 hectáreas, m i e n t r a s q u e e n t r e 1870 y 1899 e l p r o m e -
Entonces, el e s t u d i o d e las regiones p u e d e a b r i r n o s c a m i -
d i o se i n c r e m e n t ó e n 55.932 hectáreas, p a r a decaer d e 1900
nos p a r a la c o m p r e n s i ó n d e este f e n ó m e n o q u e p r o v o c ó ten-
a 1931 e n 3 2 . 0 3 9 hectáreas. Las tres últimas décadas d e l s i g l o
siones m u y i m p o r t a n t e s e n el c a m p o . T a n t o T o l i m a y San-
66 Hermes Temar Pinzón Que nos tengan en atenta 67

X T X m u e s t r a n la f u e r z a expansiva d e l a f r o n t e r a , l i g a d a a l ser acaparadas p o r e m p r e s a r i o s , c o l o n o s y p o b l a d o r e s . I g u a l -

d e s a r r o l l o d e l a e c o n o m í a d e l a q u i n a , d e l añil y d e l c a u c h o ,
al i g u a l q u e a la c o n f i g u r a c i ó n d e p e q u e ñ a s y g r a n d e s p r o p i e -
dades asentadas e n e l b i e n e s t a r f a m i l i a r o e n e l afán de espe-
culación m e r c a n t i l c o n l a t i e r r a . A d e m á s , e l siglo X T X a c a b ó
c o n e l v i c i o c o l o n i a ] d e la i n d e t e r m i n a c i ó n d e los l i n d e r o s y
o r i e n t ó l a política d e a d j u d i c a c i o n e s a la necesidad d e prac-
t i c a r deslindes m e d i a n t e la e n t r e g a d e p l a n o s l e v a n t a d o s p o r
m e n t e , l a c a r r e r a hacia los l l a n o s d e San Martín y Casan a r e
se d e r i v ó d e los fuertes f l u j o s m i g r a t o r i o s d e C u n d i n a m a r c a
y Boyacá, q u e llevarían u n b o s q u e d e h o m b r e s a dispersarse
s o b r e el o r i e n t e y el o c c i d e n t e d e las c o r d i l l e r a s O r i e n t a l y
C e n t r a l , c o n t r i b u y e n d o c o n su esfuerzo a n u t r i r d e h a b i t a n -
tes y d e t r a b a j a d o r e s las r e g i o n e s q u e e r a n s o m e t i d a s a las
necesidades d e la e c o n o m í a n a c i o n a l . 8 9

a g r i m e n s o r e s . Esta l u c h a p o r el r e c o n o c i m i e n t o y la d e l i m i - U n c u a d r o l e v a n t a d o e n V i l l a v i c e n c i o el 2 0 d e m a r z o d e
tación d e la p r o p i e d a d se convirtió en el n ú c l e o de los p r o - 1898, p a r a m o s t r a r el m o v i m i e n t o de tierras baldías e n la
b l e m a s a g r a r i o s d e l siglo X I X . i n t e n d e n c i a n a c i o n a l de San Martín e n t r e 1893 y 1898, a r r o -
L a apropiación se realizaba en aquellas regiones en d o n d e j ó u n t o t a l d e 4 0 p e t i c i o n a r i o s q u e a c a m b i o d e títulos r e c i -
la población presionaba sobre fronteras adjudicadas, c o m o en b i e r o n 1 6 2 . 2 5 1 hectáreas, las cuales se a d j u d i c a r o n así:
el sur de A n t i o q u i a . Casi todas las regiones de las vertientes de
las tres cordilleras f u e r o n asediadas p o r d i s t i n t o s tipos de gen- CUADRO 7
tes interesadas en escriturar sus tierras. I g u a l m e n t e , m u c h o s T I E R R A S A D J U D I C A D A S E N LA I N T E N D E N C I A N A C I O N A L
colonos o c u p a r o n tierras en los valles d e l Cauca y del M a g d a - D E S A N M A R T Í N (1893-1898)
* > • 88
lena, así c o m o en las llanuras cálidas d e l C a r i b e o del i n t e r i o r Jurisdicción Hectáreas Porcentaje
de C o l o m b i a , y hasta allí llegaron e m p r e s a r i o s p r e t e n d i e n d o Medina 99.937 61.6
despojarlos de sus terrenos. Los grandes concesionarios, que
Villavicencio 26.880 16.6
se sentían desalojados p o r colonos i n t r u s o s , y los cultivadores,
San Martín 23.444 14,4
amenazados p o r p o d e r o s o s señores, c o n s t i t u y e r o n sus d e f e n -
Cabuyaro 9.990 6.2,
sas y l u c h a r o n p o r sus derechos. En consecuencia, la f r o n t e r a
n o vivió el c o n f l i c t o e n u n a sola dirección. Sin información 2.000 1,2

Si se observa el c u a d r o r e g i o n a l c o l o m b i a n o , se n o t a q u e Total 162.251 100,0

d u r a n t e el siglo X I X la p o b l a c i ó n se e n c o n t r a b a u b i c a d a so-
b r e las mesetas y e n los valles de la r e g i ó n a n d i n a . Es hacia
sus v e r t i e n t e s hacia d o n d e c o m i e n z a a d e s b o r d a r s e la p o b l a -
c i ó n d e s p u é s de 1810. A l m e n o s el 4 4 % d e las tierras a d j u d i -
cadas e n e l siglo X I X se localizaba e n l a r e g i ó n antioqueña,
u n 1 5 % e n e l T o l i m a , u n 1 6 % e n los L l a n o s y e l 2 5 % r e s t a n t e
e n las o t r a s r e g i o n e s d e C o l o m b i a . Esto trasluce g r a n d e s t e n -
dencias d e p o b l a m i e n t o e n dos r e g i o n e s esenciales d e C o -
l o m b i a - A n t i o q u i a y T o l i m a , cuyas v e r t i e n t e s c o m e n z a r o n a
F u e n t e : A . G . N . (Bogotá), Baldíos, 18, ff. 387r.
Las cifras c o m p l e m e n t a n la i m a g e n d e l c u a d r o 6, pues
r e f l e j a n l a i m p o r t a n c i a q u e esta región adquirió e n la última
d é c a d a d e l siglo XTX, c u a n d o se le a d j u d i c a r o n más t i e r r a s
q u e e n c u a l q u i e r a de los estados de la n a c i ó n d u r a n t e los 2 0
años a n t e r i o r e s a 1893. C o m o la ley prohibía a d j u d i c a r más
de 5.000 hectáreas a u n i n d i v i d u o , los solicitantes t u v i e r o n
c u i d a d o d e n o i n f r i n g i r las n o r m a s y s o l i c i t a r o n t e r r e n o s e n
68 Herma Tonar Pinzón Qjte nos tengan en atenta 69

p u n t o s diversos, t a l c o m o l o d i s p o n í a la m i s m a ley. Esto h i z o m u c h o s analistas m o d e r n o s . H u b o m u c h o s factores q u e i n c i -

p o s i b l e la aparición d e g r a n d e s latifundistas d o m i n a n d o es- d i e r o n e n estos desequilibrios: desde la i n i c i a t i v a p e r s o n a l y la
pacios d i s c o n t i n u o s y a i s l a d o s .
90
naturaleza de los suelos hasta el estímulo d e l Estado y las t r a m -
pas y el r o b o q u e p r a c t i c a r o n algunos r e p a r t i d o r e s de t i e r r a .
CUADRO 8 A pesar de ello, los p o b l a d o r e s de las aldeas q u e se f u n d a b a n
TIERRAS CONCEDIDAS A PETICIONARIOS ENL A recibían tierras en p r o p o r c i ó n a su estado civil y al n ú m e r o de
I N T E N D E N C I A N A C I O N A L D E S A N MARTÍN, 1893-1898
hijos, c o m o sucedió c o n los p o b l a d o r e s d e las aldeas d e l viejo
Nombres No. Hectáreas % sobre Promedio Caldas.
solicitudes total solicitud

José Bonel 9 42.975 26,5 4775,00 CUADRO 9

Sergio Convers C. 2 9.000 5,5 4.500,00 ÁREAS E N T R E G A D A S A P O B L A D O R E S S E G Ú N S U E S T A D O

C I V I L Y S U E S T A T U S , 1844-1863
Edmundo Cervantes 2 3.500 2,2 1.750,00

Paulino Rosas 2 2.100 1.3 1.050.00 Santa Rosa María Palestina Pereira
1 1.900 1.2 1.900,00 Estatus de Cabal (ha.) (ha.) (ha.)
Clímaco Manrique
(ha.)
Otros 51 102.776 63.3 2.015.22
Soltero 5 5 5 32
Totales 67 162.251 100.0 2.421.66
F u e n t e : A . G . N . (Bogotá), Baldíos, 18, f. 387r. L a s 67 solicitudes Casado sin hijos 10 10 10 32
fueron elevadas por 40 individuos. Casado con tres hijos o 25 25 25 47
menos

Es posible que, ante el c o p a m i e n t o de las tierras de los Casado con más de tres 30 30 30 -
hijos
A n d e s centrales, los L l a n o s s u r g i e r a n c o m o o p c i ó n para e m -
presarios y tenedores de b o n o s . Las peticiones se h i c i e r o n Veteranos guerra Doble Doble Doble Doble
en los c u a t r o polos antes i n d i c a d o s . José B o n e t solicitó 29.985 Fuente: Según referencias citadas p o r A . V a l e n c i a L l a n o e n Colo-
hectáreas e n M e d i n a , 9.900 e n C a b u y a r o y 3.000 en Villavicen- nización... p p . 143-160.

cio. E n o c t u b r e de 1896, B o n e t había consignado en el M i n i s -

t e r i o de H a c i e n d a títulos p o r 17.349 hectáreas, de las cuales A los p r i m e r o s p o b l a d o r e s de Santa Rosa d e C a b a l les
manifestó q u e pediría 3.000 e n la i n t e n d e n c i a de San Martín . f u e r o n adjudicadas hasta 60 hectáreas d e a c u e r d o c o n el nú-
N o d e b e m o s o l v i d a r q u e la naturaleza de las tierras en los L l a - m e r o de personas p o r f a m i l i a . Q u i e n e s r e c i b i e r o n las áreas
nos imponía el uso extensivo de las mismas. D e ahí q u e el indicadas e n el c u a d r o 9 f u e r o n p o b l a d o r e s tardíos. R e s u l t a
p r o m e d i o de 2.400 hectáreas p o r i n d i v i d u o refleje la dispari- e v i d e n t e entonces que esta situación d e s i g u a l , p r o d u c t o de
d a d r e g i o n a l y la i m p o s i b i l i d a d de usar u n solo p r o m e d i o p a r a factores e m i n e n t e m e n t e d e m o g r á f i c o s , c r e a b a u n a e s t r u c t u -
todas las zonas de colonización de baldíos. r a d e s p r o p o r c i o n a d a de t e n e d o r e s de t i e r r a s e n u n a r e g i ó n
E n consecuencia, la f r o n t e r a n o podía guardar e q u i l i b r i o e n d o n d e éstas e r a n l i m i t a d a s . Se p o d í a n c o m p r a r tierras d e
e n la redistribución d e la tierra, c o m o l o q u i e r e n o l o l a m e n t a n los concesionarios e i n c r e m e n t a r sus b i e n e s , y esto t a m b i é n
 70 Herma Tonar Pinzón
Que nos tengan en cuenta 71

o c u r r i ó . Se a f i r m a q u e e n Pereira, e n t r e 1 8 7 1 y 1873, se a d - C U A D R O 10
j u d i c a r o n 436 parcelas, " l a m e n o r d e 32 hectáreas y la m a y o r RELACIÓN D E HECTÁREAS C O N C E D I D A S A L * S
d e 5 7 " . P e r o m u c h o s de los p o b l a d o r e s vendían y o t r o s se ANTI PROVINCIAS Q U E F O R M A B A N íof O C H O
G U A S

a p r e s u r a b a n a c o m p r a r y para ello b e n e f i c i a b a n a e x t r a ñ o s .
93
ESTADOS D E C O L O M B I A E N 1865 °
Éste fue el caso de otras zonas c o n p r e d o m i n i o de aldeas, Estado fecha P r o v i n c ¡ a Hectárea, Total
c o m o el T o l i m a . concesión _
tstado
Antioquia 31-V-185S ~ Antioquia . Estado
P e r o antes de e x p l i c a r los procesos m i s m o s de p o b l a - 9.600
1853 Córdoba
m i e n t o es necesario r e s p o n d e r a la cuestión de los a p r o p i a - 16.000
1854 Rionegro
r> i' 6.400 32.000
d o r e s . ¿ Q u i é n e s f u e r o n esos i n d i v i d u o s q u e b a j a r o n o Bolívar 17-VII-1857 Sabanilla 12.800 12.800
s u b i e r o n p o r las vertientes de las c o r d i l l e r a s de C o l o m b i a e n Boyacá 1854 Tunja 10.240
busca de tierras p a r a especular c o n ellas o p a r a satisfacer u n a 22-V-1860 Tunja 10.240
22-V-1860 Tundama
d e m a n d a ancestral de bienestar e c o n ó m i c o para la familia? 10.240
Casanare 16.000
E n p r i m e r lugar, t r a t a r e m o s de establecer c ó m o las p r o v i n - 22-X-1855 Vélez 16.000 62 720
cias f u e r o n agraciadas c o n t i e r r a ; e n s e g u n d o lugar, estudia- Cauca 19-11-1856 Pasto 23.884
r e m o s ¡as concesiones que se h i c i e r o n en las nuevas aldeas, 7-II1-1854 Barbacoas 16.1-86
a g r a n d e s e m p r e s a r i o s , y, finalmente, las d i f i c u l t a d e s vividas 9-ÍM856 Buenaventura 13.000
19-111-1857 Chocó
p o r los c o l o n o s y p o b l a d o r e s de bajos recursos p o r acceder 16.000
19-IIM857 Popayán 16.000 85.070
a la p r o p i e d a d d e l suelo. Cundinamarca 1854 Bogotá 15.964
10-111-1855 Zipaquirá 12.800
4-VI-1857 Bogotá 25.600
f. Los baldíos de las provincias 4-VM857 Tequendama 12.000
1854 Cundinamarca 13.000
Después de 1830, las diversas p r o v i n c i a s de la N u e v a G r a n a - 1857 Bogotá 35 79.399
d a o b t u v i e r o n el d e r e c h o a u s u f r u c t u a r u n n ú m e r o de hectá- Magdalena 10-IV-1856 Riohacha 12.800
reas q u e oscilaba e n t r e las 9.600 y las 16.000^ . Sin e m b a r g o , lO-rV-1856 Santa Marta
4
12.800
1856 Santa Marta
c o n los diversos cambios administrativos y el constante r e o r d e - 12.800
1857 Mompox
n a m i e n t o t e r r i t o r i a l , el p o d e r ejecutivo se vio precisado a hacer 12.000 50.500
Santander 15-111-1855 Santander 6.000
nuevas concesiones que variaron de u n a a o t r a región. Así, a la 11-11-1856 Oca ña 0.000
p r o v i n c i a de B o g o t á se le asignaron 25.600 hectáreas en 1857, 7-VIIM856 Pamplona ] 9.200
y a la de Pasto 40.000 hectáreas e n 1856. L a Convención de 1857 Socorro 6.000
'-VIII-1856 Soto ] 6.000
R i o n e g r o (1863) entregó al Cauca el t e r r e n o c o m p r e n d i d o en-
'-VIIM856 Santander ] 6.000 83 • 000
t r e los ríos Otún y Chinchiná para el f o m e n t o de nuevas pobla- Tolima 23-11-1856 Neiva
\s \J \J

1.000
ciones^ . Tales concesiones n o se h i c i e r o n únicamente c o n
5 1856 Neiva ] 6.000
8-XI-1856 Mariquita i 6.000
fines de p o b l a m i e n t o , sino también p a r a a t e n d e r d e m a n d a s -Total
r l o t a — „ m.wu 33.000
óó.VUV
educativas o d e d e s a r r o l l o r e g i o n a l e n aplicación de las dis- "Z " " • . 454 589
p o s i c i o n e s legales vigentes, v. -(.'i >; •.,. .'*»sí' " fírmóT r *° ' ' - { - '-•
e 0 t á ) B a U i Í 0 S h ñ 6 6 r a 7 9 - i - i ó n la
t i r m o Tomas Cuenca el 25 de octubre de 1865.
72 Herma Tovar Pinzón Que nos tengan en cuenta 73

C U A D R O 11
Así, e n 1853, se o t o r g a r o n 6.400 hectáreas p a r a el c o l e g i o
T I E R R A S BALDÍAS E N T R E G A D A S A L O S E S T A D O S
de R i o n e g r o y 1.400 hectáreas p a r a la construcción d e l c a m i -
H A S T A 1865
n o de O c a ñ a . P r i v i l e g i o s similares se c o n c e d i e r o n t a n t o a
Estados Hectáreas Porcentaje
Santa M a r t a y V a l l e d u p a r (16.000 hectáreas) c o m o a R i o h a - Hectáreas
recibidas entregadas
cha (6.000 hectáreas) para c o n s t r u i r su c a m i n o a M a i c a o . 9 6

Antioquia 60.000 8.1 41.600

Múltiples e j e m p l o s p o d r í a n ilustrar el esfuerzo d e l Estado
Bolívar 60.000 8,1 12.500
n a c i o n a l p o r satisfacer las d e m a n d a s sociales y e c o n ó m i c a s
Boyacá 169.000 23,0 52.480
p l a n t e a d a s p o r los estados federados. C o m o éstos tenían de-
Cauca 140.000 19,0 85.000
r e c h o a tierras baldías, la e n t r e g a se h i z o c u a n t i f i c a n d o las
Cundinamarca 80.000 10,9 53.800
que se habían asignado a las p r o v i n c i a s o a los m u n i c i p i o s
Magdalena 67.000 9,1 51.400
p a r a usos d i f e r e n t e s . Esto q u i e r e decir que, a d e m á s de las
Santander 120.000 16,3 67.200
tierras q u e p o r d i s p o s i c i ó n general se habían asignado a los
Tolima •40.000 5,4 32.000
estados, se a d s c r i b i e r o n a ellos las de los m u n i c i p i o s .
Total 736.000 100,0 395.980
L a relación de las tierras adjudicadas a los o c h o estados a
F u e n t e : A . H . N . (Bogotá), Baldíos, 1, fT. 6 6 r . y 79r. y v.
través d e sus p r o v i n c i a s m u e s t r a que la ley de j u n i o l 5 de 1853
les había e n t r e g a d o cerca de m e d i o millón de hectáreas. Su
Por eso, e n 1880, el estado de S a n t a n d e r r e c l a m ó q u e las
n ú m e r o parece h a b e r sido mayor pues se cree q u e al menos
120.000 hectáreas d e baldíos q u e le c o r r e s p o n d í a n p o r la ley
unas 76.165 hectáreas se e n t r e g a r o n entre el 22 de d i c i e m b r e
43 de m a y o 19 de 1865 le f u e r a n separadas " d e las concesio-
de 1853 y el 15 de m a y o de 1855. Según se i n f o r m ó , los libros
nes hechas a nuevos p o b l a d o r e s , a c i u d a d e s , villas, d i s t r i t o s ,
que registraban las certificaciones de tierras baldías para este
aldeas, c a m i n o s , colegios, escuelas", c o n el f i n de t o m a r l a s
p e r i o d o "se p e r d i e r o n d u r a n t e la dominación de M e l ó " ' .
íntegras o p a r c i a l m e n t e e n la zona o c c i d e n t a l , e n t r e los ríos
9

L a relación h e c h a e n 1865 señala que los Estados habían H o r t a y C a r a r e , e n e l d e p a r t a m e n t o de V é l e z , y el R í o de

r e c i b i d o unas 7 3 6 . 0 0 0 hectáreas de tierras q u e n o s i e m p r e
e r a n e x p l o t a d a s . A u n q u e en menos d e l 5 0 % habían sido ad-
j u d i c a d a s , n o sabemos si r e a l m e n t e f u e r o n i n c o r p o r a d a s al
p r o c e s o p r o d u c t i v o . N o o b s t a n t e las cifras a n t e r i o r e s , se c o n -
s i d e r a b a q u e los estados de A n t i o q u i a , Cauca, C u n d i n a m a r -
ca, M a g d a l e n a y T o l i m a habían c o m p l e t a d o su h a b e r , es
d e c i r , q u e hacia esa fecha el Estado n a c i o n a l les había e n t r e -
g a d o t o d o s los t e r r i t o r i o s señalados p o r la ley. C o m o h e m o s
a n o t a d o , estas t i e r r a s n o las p r e s e r v a r o n n e c e s a r i a m e n t e los
estados, s i n o q u e f u e r o n adjudicadas l e n t a m e n t e a g r a n d e s y
pequeños tenedores.
O r o , e n el de O c a ñ a , hacia e l río M a g d a l e n a . L a secretaría d e
H a c i e n d a r e s p o n d i ó q u e , l u e g o d e c o m p u t a r las c e r t i f i c a c i o -
nes p o r c u e n t a de las 120.000 hectáreas e m i t i d a s a las a n t i -
guas p r o v i n c i a s q u e p o s t e r i o r m e n t e f o r m a r o n el e s t a d o
soberano de S a n t a n d e r , al i g u a l q u e las a d j u d i c a c i o n e s he-
chas hasta e l 11 d e f e b r e r o de 1873, ascendían, unas y otras,
a 83.200 hectáreas. A d e m á s , q u e e l 11 de f e b r e r o de d i c h o
a ñ o se habían e m i t i d o los títulos c o r r e s p o n d i e n t e s a 3 6 . 8 0 0
hectáreas " q u e se le e n t r e g a r o n al c o m i s i o n a d o d e l estado,
señor Santiago Pérez, de los cuales se h a n a m o r t i z a d o 29.400
hectáreas" . 98 -. «-
74 Herma Temar Pinzón
I n d e p e n d i e n t e m e n t e d e q u e los estados f u e r a n a s p i r a n -
tes a p o s e e r baldíos, éstos p o d í a n ser solicitados p o r cual-
q u i e r c i u d a d a n o q u e d e m o s t r a r a su p o s e s i ó n y su e x p l o t a -
c i ó n . A u n q u e resultaba necesario seguir u n o s pasos estable-
cidos p o r l a ley, l o n o r m a l e r a la d e n u n c i a ante las a u t o r i d a -
des c o m p e t e n t e s (alcaldes o g o b e r n a d o r e s ) , p a r a p r o c e d e r a
realizar pregones antes d e l e v a n t a r los planos d e l t e r r e n o so-
l i c i t a d o si éste sobrepasaba las 64 hectáreas, según la ley de
m a y o 12 de 1842 y el d e c r e t o de j u n i o 2 de 1843. A c t o segui-
d o había q u e a c u d i r a n t e las a u t o r i d a d e s p o r u n título p r o v i -
sional y, finalmente, elevar a n t e el M i n i s t e r i o de H a c i e n d a su
titulación d e f i n i t i v a . Para defenderse de quienes estaban en
c o n d i c i o n e s de e j e c u t a r estos pasos, que requerían aboga-
dos, a g r i m e n s o r e s y c i e r t a i n f l u e n c i a política, los p o b l a d o r e s
de las tierras solicitadas d i s p u t a r o n e n f o r m a i n d e p e n d i e n t e
su d e r e c h o , c o n f o r m e l o establecía la ley, o se u n i e r o n e n
sociedades de m u t u o a p o y o p a r a f u n d a r aldeas q u e les p e r -
m i t i e r a n a p r o p i a r s e d e sus tierras y e n t r e g a r parcelas a n u e -
vos c o l o n o s . Este t i p o de organización del p o b l a m i e n t o dista
m u c h o d e l sistema a n t i o q u e ñ o de colonización, q u e se c u m -
plió c o n parámetros m u y d i f e r e n t e s . E n A n t i o q u i a , los g r a n -
des p r o p i e t a r i o s p r o m o v i e r o n la fundación de p u e b l o s p a r a
c o n t r o l a r la penetración d e c o l o n o s , valorizar sus tierras y
v e n d e r nuevas parcelas, h a c i e n d o de la f r o n t e r a u n n e g o c i o
altamente rentable.
E n o t r a s regiones, o t r o s señores l l e g a r o n d e s p u é s de los
c u l t i v a d o r e s . L o s m e c a n i s m o s más usuales p a r a espantar a
los c o l o n o s de las t i e r r a s q u e pretendían f u e r o n m u y varia-
dos. A l d e n u n c i a r la e x t e n s i ó n de las tierras baldías se se-
guían l i n d e r o s d i f e r e n t e s a los o r i g i n a l e s o se c a m b i a b a n los
n o m b r e s de las c o l i n d a n c i a s . Se c u i d a b a n de n o d a r n o m b r e s
a los d u e ñ o s o c o n v e c i n o s s u s t a n c i a n d o los e x p e d i e n t e s p o r
agentes d e l p o d e r e j e c u t i v o , q u i e n e s e r a n e n g a ñ a d o s al n o
p e r c a t a r s e e x a c t a m e n t e d e los l i n d e r o s . E l g o b i e r n o a d j u d i -
Que nos tengan en atenta 75
caba y m a n d a b a d a r p o s e s i ó n de las t i e r r a s y s ó l o e n este
m o m e n t o se descubría el a r t i f i c i o i n m o r a l , p u e s se d i s p o n í a
el l a n z a m i e n t o d e los poseedores q u e n o habían p o d i d o , p o r
el s i l e n c i o d e l p r o c e s o , h a c e r o p o s i c i ó n o p o r t u n a . H a b í a
p l e i t o si el d u e ñ o atacado d i s p o n í a d e r e c u r s o s ; si n o p o d í a
a t e n d e r p e r s o n a l m e n t e el j u i c i o , r e s u l t a b a víctima de u n
"agiotista i n f l u y e n t e " a q u i e n p o r su p o d e r le s o b r a b a n testi-
gos p a r a p r o b a r q u e la tierra era baldía. A s í se d e s p o j a b a y
reducía a la m i s e r i a a m u c h o s i n f e l i c e s .
L o s m e c a n i s m o s de r e s e n a y s i l e n c i o se o p o n í a n a los d e l
r u m o r . L o s interesados en tierras hacían c o r r e r la voz d e q u e
las tierras ocupadas p o r los c o l o n o s n o e r a n baldías. C o n e l l o
l o g r a b a n a m e d r e n t a r a los p o b l a d o r e s y p e r s u a d i r l o s de de-
j a r las tierras. T o d o esto, decía u n o b s e r v a d o r de la é p o c a ,
provenía de la i m p e r f e c c i ó n y la d e f i c i e n c i a de la ley, d e lo
cual se valían "los l o g r e r o s sin c o r a z ó n c r i s t i a n o , q u e n o v i -
ven s i n o de t e n e r l o ajeno c o n t r a la v o l u n t a d de su d u e ñ o " ,
m a r c h a n d o hacia u n a d e g r a d a c i ó n c r i m i n a l " . P o r esto d o n
Luis M a n u e l Silvestre exclamaba e n 1878: " E s p a n t o s o y f e r c -
es el c o m u n i s m o q u e se ejerce de a r r i b a p a r a a b a j o " 1 0 0 .
D o s t i p o s de a s e n t a m i e n t o y c o l o n i z a c i ó n c a r a c t e r i z a r o n
la o c u p a c i ó n de la c o r d i l l e r a c e n t r a l d u r a n t e el siglo X I X : la
colonización o r d e n a d a de los a n t i o q u e ñ o s y la c o l o n i z a c i ó n
espontánea de las vertientes o r i e n t a l e s d e la c o r d i l l e r a C e n -
tral de C o l o m b i a . Si la c o l o n i z a c i ó n a n t i o q u e ñ a se diluyó al
sobrep asar la c o r d i l l e r a C e n t r a l , se d e b i ó e s e n c i a l m e n t e a
que o t r o p r o c e s o de o c u p a c i ó n d e l s u e l o se venía c o n s o l i d a n -
do en el T o l i m a y ya n o era p o s i b l e s e g u i r c o m e r c i a l i z a n d o
la f r o n t e r a hasta entonces e x p l o t a d a p o r p o b l a d o r e s y g r a n -
des t e r r a t e n i e n t e s . A ú n c o n o c e m o s p o c o d e la s i m b i o s i s q u e
paralizó el sistema de o c u p a c i ó n a n t i o q u e ñ o q u e había sur-
g i d o a finales d e l siglo X V I I I .
A estos dos tipos de o c u p a c i ó n d e l a f r o n t e r a agrícola d e l
reentro d e C o l o m b i a hay q u e añadir o t r o s dos. E l q u e se llevó
76 Hermes loriarPinzcm

a cabo en latifundios de origen colonial que, al desintegrarse

con la guerra, se subdividieron. Este sistema fue característi-
co de las haciendas de los L l a n o s y del oriente de C u n d i n a -
marca, así como de otras regiones con predominio de la
hacienda colonial. E l otro sistema de ocupación de la fronte-
ra es aquél en que los asentamientos no fueron el patrón de
penetración. Su ocupación era temporal, tal c o m o ocurrió
en los bosques y las selvas de Colombia. E s preciso anotar
que estas formas de penetración, asentamiento y explotación
de baldíos fueron propias de casi todo el territorio nacional.
E l predominio de u n a alta movilidad de gentes introdu-
cía fisuras en ei bosque y e n la selva, traumatizando el medio
ambiente natural, incluido, por supuesto, el h o m b r e . Esto
ocurrió Especialmente en el sur de Colombia con los booms
de la quina y del c a u c h o ' . Pero, en esencia, lo que a noso-
1 0

tros nos interesa estudiar es el proceso de apropiación de los

baldíos, la consolidación de una frontera vacía incorporada
a la economía nacional, y no las estructuras formales de la
economía agraria del siglo X I X .