La historia de los procesadores,

desde ENIAC hasta Nehalem

Los últimos desarrollos de Intel en tecnología de procesadores han logrado maximizar su

rendimiento, la reducción de su tamaño y consumo energético. Pero no siempre fue así, pues
en los comienzos de la informática, las computadoras eran grandes maquinarias, capaces de
realizar sólo algunos cálculos matemáticos.

Según Gordon Moore, cofundador de Intel® y autor de la ley que lleva su nombre, los nuevos
procesadores Nehalem de Intel representan el mayor avance en la tecnología aplicada a
transistores desde la década del ’60. Estos procesadores, de un tamaño menor que el de la
uña de un dedo, son el resultado de un avance tecnológico que comenzó hace años con
computadoras de gran tamaño y menor capacidad.
Con la introducción de materiales totalmente nuevos como los circuitos basados en Hafnio,
logran una reducción de hasta un 30% de la pérdida de energía frente a los procesadores
de generaciones anteriores.

La primera computadora electrónica fue la ABC (Atanasoff Berry Computer), construida

entre 1937 y por el doctor Vincent V. Atanasoff, y Clifford E. Berry. Pesaba 320 kg. y
ocupaba el espacio de una mesa. Su función principal era resolver problemas de algebra con
la mayor exactitud.

En 1946 fue presentada públicamente la ENIAC (Electronic Numeri-

cal Integrator And Computer), desarrollada por John Presper Eckert
y John William Mauchly. Se trataba de un coloso de 167m2 y pesaba
27 toneladas, cuyo funcionamiento podía elevar la temperatura del
ambiente hasta los 50ºC. A diferencia de sus contemporáneas, la
ENIAC prescindía completamente de procesos analógicos.
Durante las décadas del ’50 y ’60 se produjo otro gran avance: las computadoras dejaron de
funcionar a base de tubos de vacío y comenzaron a emplear circuitos de transistores.
Inventados en 1947 por William Shockley, John Bardeen y Walter Brattain, los transistores
son pequeños interruptores de transmisión eléctrica. El desarrollo de los circuitos integra-
dos permitió en 1971 la aparición del primer microprocesador, el 4004 de Intel®, que tenía
2000 transistores.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LOS PROCESADORES

1985

2001
1971
Primeros procesadores de
90nm fabricados en Silicio
Salida del Intel® 386, el
primero que permitió ejecutar
múltiples tareas.
Aparición del primer 2006
1937 microprocesador, el 4004 de
Intel®, con 2000 transistores.
1999
1982

Procesador Intel®
1947 Core™ 2 Duo
ABC (Atanasoff Berry fabricado en 65nm
Computer), primera Introducción de los Tres veces mas transistores con
computadora electrónica transistores Procesador Intel® 286, con el Procesador Intel® Pentium® III
139.000 transistores

1937 1947 1971 1982 1985 1999 2001 2006

1946 1981 1991 2005

2007
1981 2005
2008
1946 1991

Lanzamiento del procesador

8088 de Intel®, primero con
16 bits.
Primer procesador
multinúcleo del mercado:
el Intel® Pentium® D
ENIAC (Electronic Numerical Lanzamiento del Procesador
Integrator And Computer), Intel® Pentium® con 3 millones
de transistores 2007
primera sin procesos analógicos

Lanzamiento de Intel® Core™ 2

Quad, primer procesador de
cuatro núcleos

2008

La era de los 45nm

En 1981 apareció el procesador 8088 de Intel®. El mismo era de 16 bits, trabajaba a un
máximo de 10MHz y disponía de 29.000 transistores. Un año después, el procesador Intel®
286, que contaba con 139.000 transistores, salió al mercado.

Intel® desarrolló en 1985 un procesador que disponía de 287.000 transistores, es decir,

cien veces más que el procesador 4004 de casi quince años atrás: era el Intel® 386, que con
sus 32 bits fue el primero que permitió ejecutar múltiples tareas.

El Procesador Intel® Pentium® fue lanzado en 1991. Ocupaba una superficie de 0.8
micrones y contaba con 3 millones de transistores. Ocho años después la cantidad de tran-
sistores pasó a ser tres veces mayor (9.5 millones) con el Procesador Intel® Pentium® III.

Al comienzo del nuevo milenio, Intel® se encontraba desarrollando procesadores de 90nm

que brindaban mayor desempeño y menor consumo energético. Fueron los primeros proc-
esadores fabricados en Silicio.

En 2005 hizo su aparición el primer procesador multinúcleo del mercado: el Intel® Pentium®
D. Fue el comienzo de la tecnología Dual-Core en microprocesadores, que un año después
llevó al desarrollo del Procesador Intel® Core™ 2 Duo. Su proceso de fabricación de 65nm le
permitió llegar a disponer de 290 millones de transistores.

Los avances en tecnología multicore siguieron su curso y los procesadores de cuatro

núcleos Intel® Core™ 2 Quad hicieron su aparición en 2007. De esta manera, el liderazgo de
Intel una vez más se tradujo en mayor desempeño para el usuario, capaz ahora de disfrutar
al máximo de la experiencia multimedia.

Por fin, llega la era de los 45nm en 2008, dados a conocer bajo el nombre en código de
Nehalem. Los procesadores más pequeños del mundo, que utilizan Hafnio como compo-
nente, se implementaron en los nuevos desarrollos de Intel® Core™ 2 Duo, Intel® Core™ 2
Quad, Intel® Xeon® y la línea de reciente aparición, Intel® Atom™ y representan la mayor
innovación en la electrónica de los últimos 40 años.

Las innovaciones en arquitectura informática han logrado que un poder mucho mayor al del
gran coloso ENIAC habite e un microchip más pequeño que la punta de un dedo. Así, los
Procesadores Intel® de 45nm son el más reciente eslabón del avance tecnológico en el que
Intel continúa haciendo historia.