Los anis�pteros (Anisoptera, del griego ???s?? �nisos 'desigual' y pte???

pter�n
'ala') son uno de los dos infra�rdenes cl�sicos del suborden Epiprocta. Se conocen
com�nmente como lib�lulas (alguacil en Argentina, Uruguay y Paraguay, matapiojos en
Chile y Colombia; folel� en las Islas Canarias), aunque este t�rmino suele usarse
tambi�n en un sentido m�s amplio para designar a todos los odonatos.

Son pale�pteros, es decir, insectos que no pueden plegar las alas sobre el abdomen.
Se caracterizan por sus grandes ojos multifacetados, sus dos pares de fuertes alas
transparentes y por su abdomen alargado. Se alimentan de mosquitos y otros peque�os
insectos como moscas, abejas, mariposas y polillas.

Su h�bitat natural se encuentra en las cercan�as de lagos, charcos, r�os y tierras

pantanosas, ya que sus ninfas son acu�ticas. Las lib�lulas no pican a los humanos y
son valiosos depredadores, ya que controlan las poblaciones de moscas y mosquitos,
algunos de los cuales transmiten enfermedades como el dengue.

Algunas especies son migratorias. En efecto, algunas (en los g�neros Libellula,
Sympetrum y Pantala) se cuentan entre los insectos con los vuelos migratorios m�s
largos.1?

�ndice
1 Anis�pteros y zig�pteros
2 Anatom�a
3 Biolog�a y ecolog�a
3.1 Cortejo y reproducci�n
3.2 Camuflaje de movimiento
4 Filogenia
5 Algunas especies comunes
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Anis�pteros y zig�pteros
Los caballitos del diablo (suborden Zygoptera), se confunden a menudo con las
lib�lulas. Sin embargo, ambos grupos son diferentes; los zig�pteros mantienen las
alas juntas, pegadas al cuerpo cuando est�n en reposo, mientras que las lib�lulas
las mantienen separadas horizontalmente o ligeramente inclinadas abajo y adelante;
ambos sub�rdenes tienen dos pares de alas, en las lib�lulas el segundo par de alas
es m�s ancho que el primero y en los caballitos del diablo el ancho en los dos
pares de alas es similar. Sus ojos tambi�n difieren, mientras que los de los
caballitos del diablo est�n separados, los de las lib�lulas est�n pr�cticamente
juntos. Los caballitos del diablo poseen cuerpos m�s delgados y son m�s fr�giles en
su vuelo. Ambos poseen ciclos vitales similares.[cita requerida]

Anatom�a
El cuerpo delgado y las alas largas y delgadas hacen de la lib�lula uno de los
insectos m�s veloces. A diferencia de la mayor�a de los insectos, estas pueden
batir sus alas anteriores y posteriores de forma simult�nea o alternada en
diferentes fases del vuelo, lo que resulta, respectivamente, en una mayor potencia
con mayor coste energ�tico, al despegar, y en una potencia y coste menor, durante
el vuelo.2?

Poseen una vista excelente gracias a la peculiar estructura de sus ojos: alrededor
de 30 000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten aproximadamente 360� de
campo visual. Estos ojos multifacetados, por lo general, se juntan en la parte
posterior de la cabeza y le permiten ver a su presa desde una distancia de hasta 12
m. La lib�lula no puede caminar por la posici�n frontal de las patas, pero la forma
de �canasto� de estas le permite atrapar a su presa.[cita requerida]
Biolog�a y ecolog�a

��Crocothemis erythraea�� cerca de Cabo Rojo, Puerto Rico

El ciclo de vida de las lib�lulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad
adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete a�os. Las lib�lulas hembras
ponen los huevos en o cerca del agua, a menudo en las plantas flotantes o
emergentes. Cuando algunas especies est�n poniendo los huevos en el agua, se
sumergen por completo con el fin de poner sus huevos en una buena superficie,
aunque en algunas ocasiones, las hembras ponen huevos entre peque�as grietas de
barro o musgo.

Los huevos eclosionan en ninfas y durante esta etapa se alimentan de larvas de

mosquitos. La mayor parte de la vida de una lib�lula se desarrolla en forma de
ninfa, debajo de la superficie del agua, usando mand�bulas extensibles para
capturar otros invertebrados o incluso vertebrados como renacuajos y peces.3?4?5?6?
Respiran por branquias que tienen en el recto y tienen la capacidad de desplazarse
r�pidamente por el agua gracias a un impulso originado por una expulsi�n de agua
repentina que ocurre a trav�s del ano.7? Algunas ninfas cazan en la tierra,
capacidad que podr�a haber sido m�s com�n en la antig�edad, cuando los depredadores
terrestres fueron m�s torpes.8?

Los estadios de ninfa de lib�lulas de gran tama�o pueden llevar hasta cinco a�os.
En las especies m�s peque�as, esta etapa puede durar entre dos meses y tres a�os.
Cuando la ninfa est� lista para comenzar su proceso de metamorfosis y convertirse
en un adulto, sube por una ca�a o una planta emergente. La exposici�n al aire
conduce a la larva a iniciar la respiraci�n. La piel se abre en un punto d�bil
detr�s de la cabeza y la lib�lula adulta se arrastra fuera de su piel larval, mueve
sus alas de arriba abajo, y vuela a alimentarse de mosquitos y moscas. En vuelo, la
lib�lula adulta puede impulsarse en seis direcciones: arriba, abajo, adelante,
atr�s, de derecha a izquierda y de izquierda a derecha.9? La etapa voladora de las
especies adultas m�s grandes de la lib�lula, puede durar de cinco a seis meses.

En el pasado existieron especies mucho mayores. La mayor, encontrada como f�sil, es

una Protodonata llamada Meganeura monyi que data del Carbon�fero con una
envergadura de alas de entre 70-75 cm. La mayor especie de odonatas moderna, la
Anax strenuus, end�mica de Haw�i, y la gigante de Am�rica Central, Megaloprepus
coerulatus, tienen 19 cm de extensi�n de alas. La especie moderna m�s peque�a
registrada es la Nannophya pygmaea, de Asia, con una envergadura de alas de tan
s�lo 20 mm.

La lib�lula com�n, Anax junius, es una de las mayores y m�s r�pidas, pudiendo
alcanzar una velocidad de 85 km por hora.

Cortejo y reproducci�n