CARACTERÍSTICAS DE LA POBREZA DE LA POBLACIÓN DE PUERTO

RICO

Para la ECPR de 2008-12, un 45.1% de la poblaci.n (1,658,987) y un 41% de las

familias se encontraba en condición de pobreza. Contrario a lo que se pudiese
pensar, trabajar disminuye la probabilidad de ser pobre, pero no es una vacuna
contra la pobreza: 21.3% de las personas empleadas eran pobres para el periodo de
referencia. Es decir, hubo 238,359 trabajadores pobres. De hecho, los hombres
tuvieron una propensión m.s alta que las mujeres a trabajar y ser pobres por dos
puntos porcentuales.

En Estados Unidos para el mismo periodo hubo un 7% de trabajadores pobres.

¿Por qué Puerto Rico tiene una proporción de trabajadores pobres que es tres veces
mayor? A pesar de que comparten el mismo salario mínimo, el salario promedio en
Estados Unidos duplica el salario promedio de Puerto Rico. Un costo de vida
similar con un nivel de ingreso sustancialmente menor se traduce en una
combinación perfecta para que muchas personas no puedan escapar de la pobreza,
aun accediendo al mercado laboral. Este hallazgo es bien importante para los
debates sobre la aplicaci.n del salario mínimo en Puerto Rico, ya que hay voces
que abogan por su eliminación, lo que aumentaría la proporción de trabajadores
pobres. Alguien podría argumentar que si baja el salario mínimo bajaría el costo de
vida, pero en un ambiente poco competitivo como el de Puerto Rico los precios son
rígidos y difícilmente bajan, como ha sido establecido en la teoría económica
(Toulemonde, 1999).